Kitobni o'qish: «Золушка для инквизитора», sahifa 3

«А тебе не всё ли равно, деточка?» — ехидно пропел внутренний голос.

Нет, все равно, конечно, но... Но...

Чувствуя себя окончательно поехавшей крышей девицей, разговаривающей с водой, я взмахнула рукой и твердо произнесла:

— Помоги ему!

И волна послушно двинулась в сторону Маркуса, нарастая с каждой секундой...

Глава 5. Шишка

Клянусь, в ту секунду я увидела в глазах мужчины удивление. Не ужас и не священный трепет (а хотелось бы!), но он определенно не ожидал, что река сойдет с ума.

Вода никого не щадила. Лоренсо сумел удержаться на ногах, как и конь, а вот скорпионов смыло потоком, словно слизнуло коровьим языком.

— Спасибо, — усталым голосом сказал мне маг, когда волна улеглась.

Э-э-э, да не за что...

Внезапно твари начали терять к нам интерес. Они ещё разок-другой

попытались домогаться до Маркуса своими горящими хвостами, но повторно отведали

речной водицы и успокоились. Застыли на расстоянии нескольких метров. Замолкли.

Утихли.

Я еще раз посмотрела на свои пальцы, но так ничего и не поняла. Неужели купание в местных водоемах делает тебя восприимчивой к водной магии? А ещё отгоняет всякую животину?

Видимо, придется всё же остаться с Лоренсо на некоторое время, ибо кто ещё объяснит, что за хворь меня сразила?

Кстати, про мага.

Он начал заваливаться набок. Оперся на посох как изнеможенный старик. Губы его сжались в тонкую линию, и лицо совсем посерело.

Я подбежала к Маркусу, высоко задрав полы платья (меня точно сожгут за нарушение всех правил этого мира), помогла ему удержаться,

аккуратно обхватив за плечи.

— Вы... ты в порядке?

— Не совсем, — прохрипел он и схватился за бок.

Клянусь, моментально его ладонь окрасилась алым. Если учесть, что скорпионы жалили огнем, я подозреваю, что живот ему прокусила одна из жутких змей.

Не мир, а сплошной источник способов быстро и болезненно скончаться.

Черт. Нужно что-то делать. Если Лоренсо окочурится, мне точно не разобраться в здешних странностях.

Недавнее желание сбежать от него резко позабылось. Куда бежать, а главное — зачем? Я начала осознавать всю безысходность своего положения. Этот мужчина хотя бы добр ко мне и пытается защитить. А все остальные... они могут быть опасны.

— Я позову на помощь! Где там твоя гвардия?

Удивительно, но берег реки как будто вымер. В домах не теплилась жизнь. Ни единого человека не прошло мимо, никто не захотел поглазеть на нашу схватку со зверьем.

— Не нужно. — Маркус покачал головой. — Помоги мне взобраться в седло. Сейтан отвезет нас домой. Там разберемся.

— Так он тоже ранен...

Если честно, конь выглядел откровенно плохо. В подпаленной шкуре запеклась темно-красная корка, из которой сочилась сукровица.

— Он справится. Давай же.

Тащить на своем горбу мага, едва переставляющего ноги, было той ещё задачей. Сейтан тоже не пытался нам помочь, он вообще выглядел так, будто собирался вот-вот отойти в мир иной. Самой живучей оказалась я. Вот так новость.

Но с третьей попытки мы взгромоздились на Сейтана, и тот... тот поскакал с такой прытью, словно не шатался только что из последних сил. Он бежал, как и прежде, перескакивал ограждения, разве что дышал тяжело, и всё его тело ходило ходуном от частых судорог.

Благо, бежать пришлось недалеко.

Дом Лоренсо — а я интуитивно догадалась, что это именно его дом — располагался в самом центре города. Забор, увитый черным плющом, красноречиво намекал, что за ним живет страшный волшебник.

Наверное, это был не тот замок, в котором мне обещали «жаркий» прием, а обычное поместье. Городская резиденция или как её правильно назвать?

Но какая разница?

Надеюсь, нам помогут...

Конь остановился, дождался, когда мы сползем с него, и рухнул на землю. Просто упал на живот. Замертво. Распластался по камням и неподвижно затих.

— Мамочки... — я приложила ладони к лицу.

Он умер?..

— Ничего страшного. Отпоим его мертвой водой, — махнул рукой Лоренсо.

А потом открылись ворота, наружу выбежала прислуга, и всё завертелось, закружилось, подхватив и меня в водоворот всеобщей паники.

Мы оказались в довольно пафосном особняке. Богатое убранство, шкуры животных на полу вместо привычных мне синтетических ковриков в прихожей квартиры. Здесь вкусно пахло свежей выпечкой, и желудок мой призывно заурчал, напоминая о себе и о том, что неплохо было бы закинуть в него что-то, кроме одинокой утренней чашки кофе, от которой давно уже осталось одно воспоминание.

Внимание мое привлекли светильники — в них не было лампочек или свечей, зато в плафонах клубились какие-то, хм, всполохи магии? Как интересно...

Лоренсо быстро увели куда-то к врачам... Ой, то есть — к лекарям, именно так тут их называли. Важные такие мужчины и женщины в белых одеждах, взяли под руки полуживого волшебника и чуть ли не волоком потащили куда-то вглубь поместья. Выглядел Маркус действительно очень плохо. Хоть бы его скорее подлатали...

— Пройдёмте со мной, — подскочила ко мне миловидная веснушчатая девушка. — Хра́эн Лоренсо распорядился подготовить для вас покои. Я вас провожу. Меня зовут Дина, назначена вашей помощницей на время вашего пребывания тут.

— Кто распорядился? — не поняла я.

— Храэн Лоренсо, — с серьезным видом повторила девушка.

— Маркус?

— Ну разумеется. Храэн Маркус Лоренсо, — холодно произнесла девушка, глядя на меня как на умственно отсталую.

И с таким пафосным видом она это произнесла, что я не выдержала и прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладошкой и сделала вид, что закашлялась.

Веснушчатая Дина, видимо, поставила на мне крест как на убогой и юродивой и, кажется, с трудом сдержалась от того, чтобы не возвести глаза к потолку.

— Идемте, хра́эна Родионова, — поманила она меня за собой.

А-а-а, это у них местное выражение типа «господин-госпожа», что ли? Даже не знаю, что хуже — быть храэном или храэной... По мне так один хрен.

Чем дольше я шла по коридорам, тем сильнее осознавала, что похитил меня, по всей видимости, очень не бедный маг. У бедных в домах нет такого количества комнат, что после десятой начинаешь сбиваться. Да и прислуги нет, которая снует туда-сюда толпами (вместо того, чтобы работать) и смотрит на меня с подозрением.

Мои покои были огромны, одна только ванная комната в них занимала метров десять. Солнечный свет лился через огромные окна и заливал комнату. Я потрогала кровать под белоснежным балдахином, бархатную обивку стульев, резной трельяж. Заглянула в платяной шкаф, в котором можно было поселиться при желании.

Неплохо...

— Вам приготовить ванну сейчас или попозже? Я вас помою, — уточнила застывшая в дверях служанка, оглядев меня с сомнением.

Видимо, раздумывала, а можно ли в принципе отмыть это чудовище. Вся грязная, в речной тине, со спутанными мокрыми волосами. А босые ноги — вообще закачаешься. Запах стоял соответствующий.

— В смысле?

— Я спрашиваю, когда могу приготовить ванну, чтобы помыть вас.

— Я и сама могу помыться.

— Исключено, храэна.

Я уставилась на служанку так, будто она только что предложила мне разделить одно ложе на двоих. Жизнь не готовила мне к тому, что придется убеждать человека в том, что он НЕ ДОЛЖЕН меня мыть. Ни при каких обстоятельствах.

Внезапно я задумалась: а Маркуса тоже моют служанки? По очереди или всей толпой? А что, они у него молоденькие, ладные, худенькие. Не жизнь, а сказка!

Странное чувство поселилось в груди. Нет, не ревность, скорее — раздражение. Мне не нравилось это место, мне не нравились здешние обычаи, мне не нравилось, как плотоядно осматривает меня Дина. Хотелось поскорее разобраться с навалившимися проблемами и вернуться домой.

— Не знаю, как принято в вашем мире, — я сделала акцент на предпоследнем слове, — но я привыкла мыться самостоятельно. Вы можете сделать мне ванну, я буду благодарна. Но оставьте процесс мне самой.

— Храэне не пристало себя касаться, — покачала головой девушка.

Чего-о-о?

Как вообще выживают знатные женщины этого мира? Лодыжек не оголяют, мочалкой себя не трут.

— Не волнуйтесь, никто не увидит.

— Так боги же... — опешила Дина.

— Мы им не скажем, — подмигнула я ей.

Та опять зыркнула на меня так, словно поставила диагноз «умалишенная», но спорить не стала. Молча удалилась в ванную комнату, откуда вскоре полилась вода. Интересно, кстати, а откуда она берется?

Я со вздохом плюхнулась на пол, чтобы не испачкать грязной одеждой мебель, и принялась ждать.

Ждать горячей ванны пришлось около получаса, если не больше. За это время я чуть не заснула, прямо так и сидя на полу. Сказывалось нервное напряжение и усталость...

— Ну наконец-то! — обрадовалась я и мигом вскочила на ноги, когда служанка Дина окликнула меня. — Почему так... долго? — закончила я слабым голосом и замерла на пороге ванной комнаты.

Потому что обомлела от представшей передо мной картины. Потому что шикарное помещение, размером, наверное, со всю мою однушку, оставленную в моем мире, больше напоминало полигон для ванных игрищ. Здесь было аж три маленьких бассейна (язык не поворачивался назвать эти гигантские каменные чаши ванной), и каждый из них был доверху наполнены горячей водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Судя по благоуханию — лепестки роз.

Эй, что это такое? Я всего лишь хотела по-быстренькому помыться!

— Долго? — служанка Дина умильно захлопала ресничками, она как раз закончила аккуратно раскладывать лепестки цветов по краю бортика одного бассейна. — Вы, наверное, не обратили внимание, что даже часа не прошло, я очень быстро подготовила для вас ванну, достойную храэны! Вот когда храэн Лоренсо полностью восстановится и прикажет подготовить для вас брачное ложе, вот тогда подготовка бассейна для омовения молодоженов займет несколько часов так точно!..

А-а-а, то есть это мне еще повезло...

Ясно, они тут все чокнутые. А еще меня считают ненормальной.

— Что ж, спасибо, Дина, — вздохнула я, с тоской во взгляде глядя на всю эту роскошь, от которой чувствовала себя сильно не в своей тарелке. — Или как мне к тебе правильно обращаться? Храэна Дина?

— Что вы, я никакая не храэна! — служанка в ужасе перекрестилась. — Я не достойна нести звание храэны!..

— А я, значит, достойна? — скептично спросила я.

— Ну разумеется. Вы же невеста самого храэна Лоренсо!

— Ну да, ну да, — понимающе покивала я, нифегашеньки не понимая. — Подскажи, пожалуйста, а Лоренсо... Он кто вообще?

— Так храэн же, — пожала плечами служанка.

А, точно. Это прям все объясняет, спасибо.

Впрочем, наверное, в этом мире это слово действительно всё объясняет. Но я-то из другого мира!

Интересно, а тут есть библиотека? Мне бы словарик какой раздобыть...

— Слушай, а он... Он как — очень важная шишка в этом вашем дружелюбном городке, да? — попробовала я подобраться с другой стороны.

— Помилуйте, храэна Родионова! — всплеснула руками Дина. — Ну как можно сравнивать самого храэна Лоренсо с еловой шишкой?

Действительно...

Так, понятно, из этой Дины толком нужную мне информацию не выудить. Надо будет попробовать разговорить тут какую-то другую местную прислугу, поискать кого-нибудь более продвинутого, что ли... Ну либо как-то найти подход к Дине, если других разговорчивых слуг не найдется.

— Ладно, спасибо, Дина, — снова вздохнула я. — Ты можешь идти. И, слушай... Можешь наедине со мной обращаться ко мне иначе? Мне очень не нравится это ваше пафосное обращение, зови меня просто Катей. Ну или Катериной хотя бы. Договорились?

— Но ведь боги...

— Передай своим богам, что в моем мире имя Катерина такое же священное, как обращение «храэна», — подмигнула я.

— Точно? — с сомнением протянула служанка.

— Зуб даю, — с видом знатока произнесла я, важно кивая.

— А зачем мне ваш зуб? — недоуменно спросила Дина. — Мне ваши зубы не нужны, я на них не претендую, у меня своих зубов пока хватает, честное слово!..

Кто-нибудь, помогите мне выкатить глаза обратно. А то они закатились уже не просто к потолку, а куда-то внутрь черепной коробки и теперь не могут выкатиться.

Глава 6. Побочный эффект

Не сразу, но я изгнала Дину из «ванной комнаты», хоть та и порывалась намылить меня напоследок. «Хотя бы нижнюю часть тела», если цитировать дословно. Девушка осталась за дверью, печально сжимая в руках мокрую мочалку, и повторяя, что храэнам непозволительно трогать себя.

Хорошо, что я была бунтаркой, а потому наскоро разделась, плюхнулась в горячую воду и замерла... Лепестки облепили меня во всех местах. Со стороны моё плавание среди цветов, должно быть, смотрелось комично. Этакая гигантская кастрюля, в которой кипятилось мясо на суп. Да, вместе с лавровым листом. В роли мяса выступала я сама.

Привычных мыльных принадлежностей не обнаружилось, но методом проб и ошибок я поняла, чем можно себя намылить, а что лучше отложить подальше и никогда не открывать. Например, из одной стеклянной банки пахнуло гнилью, стоило ее откупорить. Даже если это омолаживающее зелье, я не хочу его трогать.

Вся процедура заняла ещё полчаса времени. Кстати, удивительно, но ноги не саднило. А ведь я хорошенько отбила их, пока бежала по городу босиком. Наоборот, вода успокаивала их, как и всю мою кожу.

Кстати. Я попробовала взбаламутить воду как тогда у реки, подергала рукой, но ничего не произошло. Хм, странное дело. Будем разбираться.

Я чуть не уснула под конец, но поднялась, насухо обтерлась оставленным полотенцем. Вообще-то тут лежало аж пять штук, но я выбрала одно, самое крупное, и обмотала им себя с ног до подбородка.

— Вы омылись в каждой ванной по очереди? — уточнила Дина, когда я вышла к ней.

Она нетерпеливо заглянула внутрь, поцокала языком.

— Ага, — легко соврала я.

Делать мне нечего, по бассейнам туда-сюда бегать.

— А в каком порядке?

— Сначала правая, потом средняя, потом левая.

— Боги, что же вы натворили! — Девушка начала оседать на пол. — Вы же нарушили ритуал, начали с живой воды и закончили мертвой. Это же недопустимо!

О, про мертвую воду я слышала еще от Лоренсо, правда, он ей коня собирался поить. Воображение тотчас нарисовало меня, лежащую с Сейтаном в одном чане.

— Хм, а какой конкретно бассейн с мертвой водой? Левый?

— Ну да! Это ужасно! Почему же вы меня не спросили!

Девушка металась по комнатам туда-сюда, всплескивая руками, запинаясь и периодически метая в меня взгляды, полные ужаса.

— Так, а посередине что?

— Обычная вода... катастрофа... храэн меня выгонит... когда вы скончаетесь...

Кхм, кончаться я не планировала. Надо бы запомнить: ни за что не приближаться к мертвой воде, если ты не конь с горящими зелеными глазами.

Впрочем, в моем положении есть определенные плюсы. Интуитивно для купания я выбрала именно средний бассейн, то есть просто по-человечески помылась, без всяких ритуалов.

Правда, это не дало ответа на вопрос: почему ногам было так комфортно?

Я как бы живу не первый день (пусть и в другом мире), а потому знаю, что если окунуться в горячую воду даже с малюсенькой мозолью, эта мозоль вспыхнет болью. А тут все ступни сбиты...

— Дина, не переживай, пожалуйста, — я остановила её, положила обе руки на плечи. — Я пошутила. Я мылась только в средней ванной.

Девушка всхлипнула

— Правда? А почему?..

— Потому что хотела просто помыться. Прошу тебя, на будущее: готовь мне исключительно обычную воду, ладно?

— Но храэны должны... — открыла она рот.

— Никому я ничего не должна!

Служанка пусть и не сразу, но согласилась с моим требованием, а потому можно было переодеться в какую-нибудь одежду и найти что-нибудь съестное. А то ещё немного, и от голода свалюсь в обморок.

Одежда моего размера быстро нашлась в огромном доме Лоренсо. Стоит ли говорить, что она была настолько закрытой, что не хватало разве что замка в районе пояса? Высокий воротник закрывал шею до самого подбородка. Подол волочился по земле. Рукава прикрывали запястья.

В довершение образа мне гордо вручили шелковые панталоны до колена, но я отложила их подальше.

— Так, а где здесь кормят? — спросила у Дины, которая радостно расчесывала мои волосы.

Если честно, я была против, но девушка рухнула мне в ноги, рыдая, и всё повторяла, что я к ней немилостива. Потом она начала биться лбом о пол и устрашающе завывать. Пришлось пожертвовать малым. Впрочем, у нее хорошо получалось. Я даже начала засыпать, пригревшись в умелых руках.

— Я распоряжусь, чтобы вам подали обед в покои.

— Сколько это займет времени?

— Часа два.

Нет уж. За два часа у меня обострится хронический гастрит, и я полезу на стену от боли. В прямом смысле слова полезу. Как в фильмах ужаса. Дико вращая головой и издавая адские звуки.

Думаю, обитатели поместья ещё не понимают, кто поселился в их стенах.

— Покажешь, где кухня? — мило улыбнулась служанке.

— О, вы готовы осмотреть ваши будущие владения? — по-своему поняла та просьбу.

— Ну да, разумеется.

Осмотреть будущие владения, а заодно стащить что-нибудь съестное прямо из кастрюли. Думаю, Маркус не запретил. Всё-таки я ему жизнь спасла.

— Это замечательная мысль! Я думала, вы сначала отдохнете, а потом я покажу вам дом. Но начать с кухни — это правильно! Всё же храэна, как хранительница очага, должна знать, что происходит в сердце её дома. Пойдемте же поскорее! Я думала, вы не предложите! После того, как помылись не по правилам, думала, что всё, вы какая-то странная! Ой, извините!

Дина с таким воодушевлением принялась собираться к «походу на кухню», что даже забыла о расчесывании волос.

Я по-быстрому закрутила их в хвост и поспешила за служанкой.

***

Пока мы шли к кухне, Дина без конца тараторила, рассказывая, где что находится.

— Вот тут слева по коридору располагаются гостевые покои для персон первого уровня доверия, вот там справа по коридору располагаются гостевые покои для персон второго уровня доверия...

— А в чем разница между ними? И что будет, если перепутать покои и поселить гостей не на том уровне? Или поселить их вместе на одном, э-э-э, уровне? — поинтересовалась я.

— Помилуйте, как можно хэргеров и харнайнов поселить вместе! — Дина от возмущения аж ладошки к раскрасневшимся щекам прижала. — Это чревато страшным скандалом между кастами! Вы же не хотите стать причиной для развязывания новой гражданской войны? В обществе нынче и так неспокойно!..

Нет, ну мне точно нужен словарик по местным терминам. Пока вынужденно нахожусь в этом мире, придется как-то немножко начать в нем разбираться, иначе шут знает, чем может грозить мое незнание каких-то важных местных мелочей. А то как пошлю какого-нибудь хэра спать к хару — и будет полный найн всем!

В принадлежности разных коридоров и «уровней» я запуталась очень быстро и потеряла нить логики еще на первой минуте объяснений. Кажется, помимо словарика мне нужна еще и карта этой «малой городской резиденции», как ее называла Дина. Боги, если эта — малая, то какая же там большая?..

Приближение к кухне я почуяла еще издалека по дивным мясным ароматам, которые заставили мой желудок урчать от нетерпения. Еда, еда, еда! Сейчас я была готова вгрызться зубами в кусок мяса и не отдавать его даже под дулом пистолета. Хм, а в этом мире есть пистолеты? Если нет — под дулом огнестрельных хвостов всякой нечисти, во!

Кухня оказалась просторным помещением, где на плите сейчас что-то очень аппетитно булькало в пятилитровой кастрюле.

— Какая чудесная кухня, — плотоядно облизнулась я, бегло оглядывая помещение, в котором, кроме нас, сейчас никого не было. — А где повара?

— Видимо, отлучились в погреб! Мне поторопить их, чтобы они скорее пришли знакомиться с вами?

— О да, это будет здорово!

Отлично, я как раз думала, под каким бы предлогом спровадить Дину, чтобы остаться наедине с кастрюлей.

— Вы тут осматривайтесь тогда, храэна Родионова, а я пока...

— Я же просила не называть меня так, — вздохнула я. — Я Катя. Просто — Катя.

— Ах да, простите! — Дина забавно хлопнула себя ладошкой по лбу. — Мне нужно привыкнуть... Осматривайтесь здесь, просто Катя, сейчас я приведу поваров для знакомства с вами, сейчас-сейчас, подождите минутку, я быстро, мигом вернусь!

— Да ты можешь никуда не торопиться, в принципе, — пробормотала я, потирая руки и шагая к плите.

Дина выскользнула в дверь, а я взялась за половник и налила из кастрюли густого мясного супа в железную глубокую тарелку, которые обнаружились в одном из напольных шкафов. Там стоял целый сервиз, персон этак на двадцать, но мне было достаточно одной штуки. Странные тарелки, конечно. В нашем мире из таких животных кормят. С другой стороны, практичные, удобные, не разобьются.

А хорош супец! Наваристый, овощей много, крупа идеально разварилась. Если меня так будут кормить ежедневно, я быстро наберу лишние килограммы.

М-м-м... объедение... ещё бы хлебушка!

— Храэна... храэна Катя... что же вы... зачем же вы...

Процессия поваров во главе с Диной застыла на пороге и смотрела на меня со священным ужасом, как будто я только что влезла в чан с супом целиком и принялась там же мыться, обтираясь морковкой как губкой.

— А что? — прожевав, спросила я. — Что-то не так? Наверное, вы сейчас скажете, что храэны должны питаться в столовых? Дайте угадаю: здесь не принято есть прямо на кухне, да?

— Здесь не принято есть собачью похлебку... — всхлипнула бедная Дина.

Кажется, служанка окончательно утвердилась в том, что её хозяйка поехала кукушкой.

Повара тоже переглянулись, не говоря ни слова. Всего их стояло пятеро, три женщины и двое мужчин, одинаково круглые, пухлощекие. Явно не голодают на господской службе.

— А, это для собак? Упс, как нехорошо получилось. Но вкусно. Считайте, я продегустировала.

— Мы бы вас по-человечески покормили, — начала натурально рыдать Дина, пока я хихикала над определением «по-человечески». — Для... людей... готовят во втором секторе, а тут... для животных... неужели вы так сильно проголодались...

— Так, храэна Родионова, пойдемте-ка, я покажу вам основную кухню, — взяла одна из поварих дело в свои руки. — Дина, прекращай рыдать! Кормить хозяйку надо, не видишь, что ли?

Мы переместились в другое помещение, ещё больше прежнего. И вот там еда кипела уже не на одной плите, а на целом десятке. Жарились блины, тушились овощи, в печи запекались пирожки. Молоденькие поварята носились туда-сюда, что-то постоянно мешая, переворачивая.

Запах стоял такой, что я подавилась голодной слюной. Съеденный суп быстро забылся. Я бы не отказалась закусить его во-о-он той свежеиспеченной булочкой.

— Кухня никогда не простаивает, сами понимаете, очаг дома, — объясняла повариха, которую для себя я окрестила главной. — В резиденции всегда много приезжих гостей, у многих особые предпочтения. Не такие особые, как у вас, конечно, — не удержавшись, она прыснула, и я хмыкнула в ответ.

Да уж, начать знакомство с поедания собачьей похлебки — это нужно постараться.

— Я надеюсь, в этом супе ничего необычного не было? — спросила я кухарку шепотом, пока она знакомила меня с работниками.

— Не волнуйтесь, самый безобидный состав, — махнула та рукой и принялась перечислять: — Баранина на кости, капуста, репа, перловая крупа, экстракт сквирели. Ой.

— Ой? — повторила я онемевшими губами.

Моя интуиция в данную секунду взвыла от отчаяния.

— Вроде бы для человека он безобиден...

Уверенности в голосе я не услышала. Наоборот, розовые щеки поварихи начали стремительно бледнеть.

— А как он влияет на собак?

— Они же гончие, потому он их подстегивает на охоту, обостряет чутье...

Мамочки. Только чутье моё обострять не хватало.

Короче, если я начну носиться вокруг резиденции за кошками, чесать себя за ухом и выть на луну — пусть Маркус не удивляется. Я просто сожрала какой-то вкусный экстракт.

***

О том, как именно влияет сей сомнительный ингредиент на человека в лице меня стало понятно уже очень скоро.

После сытного и безумно вкусного обеда (хм, а местные повара, определенно, стоят того, чтобы задержаться тут!) мы продолжили «экскурсию» по особняку. И пока мне показывали все помещения на первом этаже, я обратила внимание на то, как много людей, включая важных господ, постоянно ходят туда-сюда по холлу-коридорам. Кто-то уходил, кто-то приходил... бесконечная вереница людей.

— Тут прям проходной двор какой-то, — недовольно пробормотала я. — Здесь всегда такие толпы?

— Так главное здание городской инквизиции же, — пожала плечами Дина.

— Ага, значит, Лоренсо — местный главный инквизитор, да? — сказала я, обмахиваясь веером, который по моей просьбе быстро принесли слуги. — Летает по городу на крыльях вдохновения и навевает на всех вокруг дикий ужас?

Мне почему-то было очень жарко. Подозрительно жарко. Я часто дышала, голова немного гудела, и в груди как будто разливался пожар.

— Он не просто главный инквизитор. Он — храэн, — важно произнесла Дина. — Он мертвого из-под земли достанет.

— Хм...

Я задумалась. Некромант еще вдобавок, что ли? Конь-то у Маркуса явно был, хм... не совсем живой. Может, его сам Маркус и достал «из-под земли» каким-то образом?

— И про какие крылья вы говорите? У храэна Лоренсо нет крыльев... вроде бы, — почесала в затылке Дина. — Или я чего-то не знаю?

— А, забей, просто фраза такая фигуральная есть, — отмахнулась я.

— Кого забивать? — всполошилась Дина. — И зачем?..

Вот как раз в этот момент меня начало, как говорится, накрывать.

— Гвозди будем забивать, — преувеличенно эмоционально сказала я и махнула на стены в холле. — Вот сюда. Для картин. Сюда надо повесить две картины. Нет, три... Или лучше — пять! Есть у нас в особняке картины, которые можно повесить? Как — нет? А есть художник, у которого можно заказать картины, чтобы он по-быстренькому нарисовала их до вечера? В смысле — не успеет? Найдите немедленно художника, у которого хотя бы можно купить такие картины, или нарисуйте сами, в конце-то концов! У нас тут гости важные ходят постоянно, городская инквизиция, все дела — а у нас холл похож на лачугу, в которой нет никакого уюта, и где грязи столько, будто здесь в последний раз убирались полгода назад!

— Помилуйте, просто Катя! — ахнула Дина, прижав руки к груди. — Только сегодня была большая уборка во всем особняке!

— Ничего вы не знаете о генеральной уборке, — твердо заявила я, проведя пальцем по краю деревянного комода и поднеся свой палец к носу служанки. — Вот это что? Это что, я вас спрашиваю!

— П-пылинка? — Дина аж заикаться начала на нервной почве. — Одинокая пылинка, которую могли пропустить...

— Вот именно! — весомо произнесла я, возведя палец к небу. — А сколько тысяч таких одиноких пылинок вы пропустили сегодня? Абсолютно безответственное, халатное отношение к храэну Лоренсо, хэргерам и харнайнам! — боги, я на эмоциях даже без запинки оттарабанила это скороговоркой. — Это чревато страшным скандалом между кастами! — припомнила я заодно недавние слова рыжеволосой служанки.

— Что же делать? — испуганно пискнула Дина.

— Тащи сюда всех слуг, все имеющиеся в особняке чистящие средства и приспособления, — командным тоном заявила я. — Буду учить вас мыть все по-настоящему, с душой, а не для галочки.

...сказала Катенька, которая в своей ипотечной однушке тряпку брала в руки раз в месяц — когда тапки совсем уж к полу прилипать от грязи начинали, ага.

Ну да местная прислуга об этом не знала, а я испытывала такое невероятное воодушевление, что мне хотелось перемыть весь холл... Весь этаж... Весь особняк! Немедленно!

Энергия во мне бурлила, бушевала, грозясь вылиться наружу и сделать «атата» всем, кто не подчинялся мне с первого раза.

В общем, безобидный ингредиент, который в этом мире добавляли в еду для охотничьих собак, чтобы прибавить им прыти, превратил меня в гиперактивный электровеник с усиленным синдромом чистоплотности.

Я загоняла всех слуг так, как будто всю жизнь только и занималась координацией профессионального клининга. И сама не гнушалась взять в руки тряпку и «показать, как правильно нужно убираться». Откуда мое подсознание знало, как правильно, — я, если честно, не в курсе. Возможно, тут как раз сказались все просмотренные мною когда-то вебинары на тему «Как правильно убираться в квартире?», потому что я их пачками смотрела, но так ни разу и не воспылала желанием наводить порядок в доме по некой логичной схеме. Вся моя логичность сводилась к «если грязи не видно, то грязи нет, а если грязь видно, то надо выключить свет, чтобы грязь было не видно». Но, может, все это гениальные видео отложились в моем подсознании двадцать пятым кадром, а?..