Kitobni o'qish: «Расстрелять или жениться?», sahifa 2

Глава 4. Случайная руна

Сказать, что я был в бешенстве, значит, не сказать ничего.

Я рвал и метал. Точнее не так: мой дракон, мой внутренний зверь рвал и метал. Он рвался наружу и готов был прямо сейчас обратиться в дракона и полететь на поиски своего сокровища, которое так некстати улизнуло Хааск знает куда.

– Тихо, Савьер, – обращался я к своему зверю. – Угомонись ты, и без тебя тошно!

Дракон доводы разума слушать не желал. Он жаждал действий, причем немедленных.

– Найти! – шипел разъяренный зверь. – Поймать! Схватить! Моя!

Мой дракон мыслил только короткими фразами и яркими эмоциональными вспышками. В таком состоянии мне очень сложно было продолжать сохранять человеческий облик. Но я же не подросток какой-то, не умеющий контролировать свою вторую ипостась, в самом деле! Я архан Родингер, наследник престола Лакора и умею договориться со своим зверем и сдержать его в узде всегда и везде.

– Твоя, твоя, – бурчал я себе под нос, массируя гудящие виски. – Угомонись, никуда она от нас не денется. Всю стражу на ноги подниму, весь Лакор разворошу, но найду.

– Медленно! – рычал мой дракон. – Хочу быстро! Лететь! Сейчас! Искать!

– Нельзя, – отрезал я. – И это не обсуждается.

Лакор лишь несколько лет назад перестал сотрясаться от бесконечных войн, и ста лет не прошло. Люди только-только привыкли к мирному небу над головой. Еще не хватало тут взять и просто так полететь в обличии дракона через всю страну, навевая страх и ужас на тех, кто еще помнил о кровавых бойнях с драконьими легионерами. Нет уж, надо мыслить здраво и взять себя в руки.

– Гордон! – позвал я.

В комнату бесшумно вошел невысокий коренастый мужчина средних лет. У него были темно-рыжие волосы и такого же цвета глаза. Всегда шустрый и собранный, Гордон был моим личным охранником и по совместительству – лучшим другом. Моя правая рука, человек, на которого всегда и во всем можно было положиться. Он оглядел помещение и сразу же оценил обстановку.

– А где?..

– Сбежала, – оборвал я, рыча от ярости. – Прямо из-под моего носа сбежала.

Гордон озадаченно нахмурился.

– Но как, Салли? Через дверь она не выходила, башня слишком высоко, через окна не вылезти…

– Да так же, как и появилась тут. Телепортировалась.

– Но… Это же невозможно, – еще больше нахмурился Гордон. – Телепортация во всем дворце абсолютно невозможна. Вот прямо сейчас пытаюсь поставить воронку, но ничего не получается, Салли.

– Выходит, что этот блок не для всех работает, – недовольно скривился я. – Значит, есть какая-то лазейка.

Я сам пытался телепортироваться, но у меня ожидаемо ничего не выходило. При попытке телепортации куда-либо я словно бы натыкался на невидимую стену. Так и было задумано стражами дворца. Ну а как иначе? Иначе кто угодно мог бы явиться ко мне в спальню и нарушить мой покой.

– Не переживай, Салли, если лазейка есть, мы её найдём и залатаем.

– Да не в лазейке дело, – раздраженно отмахнулся я, наматывая круги по комнате – Она от меня сбежала. От меня! Сбежала! Да как она посмела вообще?!

– Ну… Может так даже лучше? Баба с башни – дракону легче! – хохотнул Гордон, явно пытаясь развеселить меня.

Но сейчас его шутки были неуместны.

Вместо ответа я тыкнул ему в нос свою ладонь, на которой красовался уже поблекший серебристый узор, складывающийся в одну древнюю руну. Этой руны на моей руке ещё несколько минут назад не было. Она появилась, когда я держал Агнессу за руку и пообещал защищать ее. Во веки веков, чтоб ей всесильными ветрами подавиться.

– Видишь это? – рыкнул я на Гордона. – Видишь? Как ты думаешь, сильно мне легче будет?

Но Гордон не ответил, вытаращившись на серебристую руну в немом изумлении. Даже рот слегка приоткрыл.

Он не сразу обрёл дар речи, но, откашлявшись, спросил:

– Как это произошло?

– Сам толком не понял.

– А она точно настоящая?

– Да куда уж точнее! Такая молния шарахнула, что ни с чем не перепутать!

– Ты понимаешь, что это значит? – задумчиво протянул Гордон, потирая подбородок.

– Понимаю, что мне конец, – вздохнул я и устало упал в мягкое кресло.

Откинул голову и тупо уставился в потолок. Пресвятая Мелия! Ну за что мне это, а? Еще утром жизнь была вполне предсказуемой и понятной, зачем было так смешивать карты? И что в связи со всем этим мне следовало предпринять?

– Об этом надо сообщить твоей невесте, – негромко произнес Гордон.

Я скривился еще больше и горестно застонал. Хаасково отродье, еще и это!

– Уже бывшей невесте, – горько усмехнулся я.

– Ты намерен подтвердить связку? – удивился Гордон. – Ты ведь ее совсем не знаешь. Так ли она хороша?

– Она иаринэ. Этим все сказано. Такими самородками не разбрасываются.

А про себя подумал: да на фоне шарма Агнессы навязанная моим отцом пассия – всего лишь дымок от затухшей спички. Слишком правильная, слишком кроткая и послушная. Приторная, как сладкий мед, от которого зубы сводит. Впрочем, как и все принцессы нашего мира. Я сразу понял, что Анесса не местная. В Лакоре царит жесткий патриархат, и женщины тут своего мнения не имеют. Не высказываются против, не спорят.

А вот Агнесса… Лед и пламя в одном флаконе. Какой вызов в глазах, какой характер, какая сила! Девочка смело бросала вызов даже мне, архану Родингеру, хотя таких смельчаков мне еще видеть не доводилось.

"Моя девочка", – собственнически мурлыкнул Савьер, вынырнув из глубин подсознания.

"Наша!"

"Моя!"

"Наша, кому сказал! И лучше закрой пасть, если хочешь чтобы я нашел Агнессу".

"Гр-р-рубиян", – прорычал дракон и снова умолк.

Я вздохнул с облегчением и вновь принялся расхаживать по комнате.

– Для начала надо бы найти ее. Я попробую сам отследить ее магический след, но он как-то странно ускользает от меня… Как будто Агнесса использует незнакомый мне вид магии, по путям которой я просто не могу ходить.

– Такое вполне может быть, – отозвался Гордон.

– Знаю. Именно поэтому ты снарядишь отряд и отправишь своих людей на поиски Агнессы. Искать везде, перерывать все.... Куда-то она же делась. Ей точно нужна помощь. А она сама нужна мне.

– Будет сделано, Салли! Все перероем, но беглянку найдем, – отсалютовал Гордон и поспешно вышел из комнаты.

А я продолжил ходить из угла в угол, пытаясь сообразить, за что бы мне зацепиться в поисках. Куда могла телепортироваться серьезно раненная магией девушка? Надо бы проверить всех лекарей, в том числе тех, что работали с черной магией.

Я был из числа тех людей, кто хорошо думал только на ходу. Сидеть на месте и размышлять о делах насущных – это точно не про меня. Внутренний зверь нервничал и заставлял все время быть в движении, что позволяло хоть как-то успокоить гулко бьющееся сердце.

– Фрикл, фрикл! – раздалось пищание у меня под ногами.

Я опустил взгляд на элементаля, бесшумно подкравшегося ко мне.

Маленький пушистый зверек, белый, с длинными волнистыми усиками и пышным хвостом настойчиво дергал меня за край полотенца, словно что-то хотел сказать.

Я улыбнулся и присел на корточки перед элементалем, моим родовым охранным зверьком. Почесал его за ушком, и элементаль довольно сощурился, подставляя шею. Тут только я заметил, что он принес мне какую-то вещицу.

– Что это у тебя?

Фриклс держал в лапках что-то маленькое и блестящее и настойчиво вложил эту вещь в мою ладонь.

– Фрикл! – пискнул элементаль.

В его лексиконе было всего одно слово, но благодаря нашей связи с ним я всегда хорошо понимал, что имеет в виду мой элементаль.

– Нашел под кроватью?

– Фри-и-икл!

– Выпал из кармана моей гостьи? Агнессу имеешь в виду?

Зверек кивнул, и я внимательно осмотрел находку.

– Интересно… Очень интересно…

Это оказался медальон на длинной серебрянной цепочке в форме перевёрнутого треугольника. Сам по себе он ничего ценного не представлял, интересно другое – это была не просто красивая безделушка. Это был мой медальон с моей родовой печатью. Каждому архану из рода Родингеров такой медальон выдавался в детстве. Простой защитный амулет, позволяющий контролировать проявление драконьей магии, не более. В подростковом возрасте эти амулеты утрачивали силу и убирались подальше за ненадобностью. Но все они хранились в сокровищнице императорского замка и под моей кроватью оказаться ну никак не могли… Очень интересно. Откуда у Агнессы был мой родовой медальон? Именно мой, с моим именем, а не чей-то еще.

– Ты уверен, что этот медальон выпал именно из кармана Агнессы? Ты не мог перепутать?

Фриклс недовольно фыркнул и замахал хвостом из стороны в сторону, всячески выражая недовольство.

– Ладно-ладно, не кипятись ты так, – усмехнулся я и снова почесал зверька за ухом.

Надо было выяснить, откуда у Агнессы мой медальон. А вдруг это как-то связано с тем, что она смогла телепортироваться ко мне, пробив все щиты? Как же мне её найти…

Задумчиво посмотрел на зверька, свернувшегося у моих ног калачиком. У элементалей своя магия и свои методы перемещения в пространстве. А что, если?..

– Ты сможешь отследить ее путь? – с надеждой спросил я элементаля.

Тот встрепенулся и уставился на меня глазками-бусинками.

– Фрикл?.. – вопросительно пискнул он.

– Мне очень надо. Найди ее и, если сможешь, приведи ко мне. Ей нужна моя помощь, она одна долго не протянет.

Фриклс снова возмущенно фыркнул и закрутился вокруг себя. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, аж голова закружилась. На хвосте его при этом появились голубые узоры, и это свечение становилось все ярче и ярче. Вскоре оно полностью окутало элементаля, и тот исчез в голубой дымке, отправившись в путь по каким-то своим, неведомым мне тропам. И я снова остался наедине со своими мыслями. Не лучшая компания для раздраженного дракона.

Какое-то время я еще нарезал круги по комнате, потом подошел к окну и оперся о подоконник, хмуро глядя перед собой. На улице выла метель, и я тревожно сжал руки в кулаки. Где там Агнесса? Как она? С ее нестабильным магическим фоном творилось что-то неладное, я чувствовал, что она остро нуждается в помощи и лечении. Но каком именно лечении?

Успокаивало меня только одно – связавшая нас руна, отметка богини Аринэ, четко давала понять, что где бы Агнесса сейчас ни была, но в данный момент она находилась в относительной безопасности. Да и пределы Лакора она не покидала, хотя сама она была родом явно из каких-то очень далеких мест.

– Я найду тебя, – твердо пообещал я, провожая взглядом снежинки, летающие за окном. – Найду. Чего бы мне это ни стоило. И больше ты от меня не сбежишь.

Глава 5. Снадобья и яды

Портал вышвырнул меня прямо в толпу на ярмарочной площади, поэтому пришлось стиснуть зубы и быстро двинуться прочь, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания.

Меня шатало от слабости, совершенно непривычной для меня. Это хаасково проклятье, засевшее во мне, сосало силу так, что обычная телепортация здорово выбивала из колеи. Плохо дело. Мне позарез нужен был Фил, без помощи которого я вряд ли выберусь из этой реальности.

Чувствовала себя отвратно. Меня мутило, голова кружилась, ноги подкашивались. Ненавистный снег летел в глаза, обжигал своим холодом, хотя вдали от Салливана мне и так стало резко холодно. Вдобавок ко всему, у меня все еще жгло левую руку, которую минуту назад Салливан держал в своих руках. Сейчас на ней виднелась странная серебряная руна, мерцающая в свете фонарей. Что это? И что мне с этим делать?

Я так и не поняла, что между нами произошло в покоях Салливана. Что это за молния такая сверкнула, и отчего у меня случился резкий прилив силы? Хааск его разберет.

Ладно, сначала – Фил, надо добраться до него во что бы то ни стало. Хорошо, что у меня тут в Лакоре есть такой знакомый. Он хоть и занимается часто запрещёнными вещами, зато ручки у него не то что золотые – платиновые! Я ему однажды здорово помогла, вытащила из совсем гнилой переделки, тем самым навсегда завоевав доверие и крепкую дружбу.

Мне повезло, что сегодня был какой-то местный праздник, и людям вокруг было абсолютно плевать на меня и мой странный облик. Лакорцы носят изысканные меха и разноцветные одежды, и тут я – вся такая в строгой черной униформе, тонкой, но теплой. Впрочем, сейчас недостаточно теплой, все же от меховой накидки я бы не отказалась.

Я знала, где искать Фила, поэтому сразу пошла в лавку лекаря на углу Белокаменной улицы. Мерзкий райончик, но я сюда пришла за помощью, а не за романтичной прогулкой. Покосившаяся табличка "Снадобья и яды" не вызывала особого доверия, но мне было все равно. Я точно знала, куда и зачем шла.

Пинком открыла хлипкую дверь, и она поддалась с мерзким скрипом. Внутри небольшого помещения было тепло и светло. Все пространство здесь занимали стеллажи до потолка с бесконечными склянками и коробками с ингредиентами, разрешенными и не очень. Но больше всё-таки "не очень". А посреди лекарской лавки стоял огромный операционный стол, на котором сейчас сидел разгневанный орк. Разгневанный, потому что в его правой лопатке застрял наконечник стрелы, и в данный момент Фил пытался его осторожно вытащить.

– Быстр-р-рее! – рычал орк, размахивая своими лапищами. – Быстр-р-рее, кому говор-р-рю!

– Секундочку, Кайнар, еще одно мгновеньеце… Опа! Готово, – Фил, долговязый белокурый паренек в желтой лекарской мантии, наконец, вытащил наконечник стрелы и зашептал заживляющие заклинания под недовольное шипение орка.

– Привет, Фил.

Тут только Фил обратил внимание, что в лавке есть посторонний.

Его глаза при виде меня округлились и стали размером с блюдце.

– Какие люди! – всплеснул он руками, сбив со стола бутылек с красной жидкостью, которая угрожающе зашипела на полу. – Агнесса, дорогая! Какими судьбами?

– Да так, мимо пробегала, – пробормотала я и сказала уже громче: – Мне нужна помощь. Срочно. На тебя одна надежда.

– Он ещё со мной не закончил! – подал голос орк и недовольно рыкнул на Фила: – Пер-р-ревязывай давай скор-р-рее, хаасково отр-р-родье!

– Он с тобой закончил, – твердо сказала я и швырнула орку моток бинтов. – Рана затянута, с перевязкой справишься сам. Сматывайся отсюда, пока я тебя не погнала.

– Ты смеешь мне угр-р-рожать?! – зарычал орк, спрыгивая со стола и надвигаясь меня.

– Кайнар, может, не стоит?.. – неуверенно подал голос Фил.

– Она мне угр-р-рожает! Какая-то девка мне угр-р-рожает!!

– Ну вот, началось, – устало вздохнул Фил и отступил в дальний угол, быстро прикрываясь защитными чарами.

Умничка, он всегда знает, что делать.

– Я смею тебя вышвыривать, – ласково улыбнулась я и указала на дверь. – Либо ты прямо сейчас уходишь сам, ножками.

Орк без предупреждений кинулся на меня с диким рёвом, но я была в слишком плохом настроении, чтобы пытаться его мягко отговорить от столь неосмотрительных поступков. Поэтому молча двинула ему в челюсть поставленным ударом и ребром ладони попала чётко в самую болезненную точку на шее орков. Пока тот корчился от боли, на секунду упустив меня из виду, я наподдала ему со спины, добавив парочку заклинаний вдогонку. Орк буквально вылетел на улицу, кубарем скатившись по ступеням прямо в сугроб. А я захлопнула за ним дверь, запечатала ее защитным заклинанием, чтобы нам никто не помешал, и обернулась к притихшему лекарю.

– Сегодня у тебя будет только один клиент – я.

– Вау, – восхищенно выдохнул Фил. – В этот раз ты даже ничего у меня не разбила!!

Я не удержалась от улыбки. Его восторг можно было понять. Да уж, прошлое мое появление у Фила обернулось ему капитальным ремонтом лекарской лавки.

– Ложись, – кивнул он на операционный стол. – Не знаю, что там у тебя случилось, и знать не хочу, но черной магией от тебя фонит, как от низшего демона.

Я послушно улеглась на стол и устало прикрыла глаза. Всё, на несколько часов можно было расслабиться, пока Фил будет изучать мою ауру и пытаться ее как-то очистить. Я ему доверяла всецело и позволила увести себя в такой специальной лечебный сон, в котором Фил обычно залечивал особо сложные случаи. Мне уже доводилось спать в таком, но сейчас тьма не давала мне полностью отключиться. Она чувствовала, что ее хотят выдернуть, и отчаянно сопротивлялась.

Поэтому вместо приятного полузабытьи меня лихорадило нещадно. Я то проваливалась в странный сон, в котором видела смешного белого пушистого зверька, то просыпалась и бормотала в бреду что-то про "они в опасности", "их всех хотят уничтожить", "надо спасти", "его хотят убить". При этом сама не понимала и не осознавала, что говорю, и о чем вообще речь. Только смутное беспокойство раздирало на части, а еще не давал покоя невыносимый холод, этот "жидкий огонь", который голубым узором проступал под кожей и морозил меня изнутри.

Глава 6. Однажды в трактире

Осмотр затянулся. Фил пытался разобраться со мной больше суток и на исходе второго дня, наконец, оставил попытки вынуть из меня проклятье. Он уселся рядом со мной и устало вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

– Не могу, Агнесса, прости. Одному мне тут не справиться.

Честно говоря, я с самого начала опасалась, что одним Филом тут не обойдусь. Но я должна была попробовать.

– Удивительная дрянь в тебе засела. Я никогда не сталкивался с таким проклятьем. Оно использует твое тело как живой сосуд, оно пропитало черной магией вообще всю тебя, каждую клеточку тела. Как его вынуть осторожно, чтобы тебя не убить? Понятия не имею… Тут нужен чернокнижник.

– Где мне его найти?

Фил задумчиво почесал переносицу.

– Я знаю одного… одну весьма способную ведьму. Но она из Фленора.

– Да мне-то что, хоть их Хренора, – сказала я и зашипела от боли, когда Фил слишком сильно надавил мне в точку солнечного сплетения, прощупывая что-то. – Я не лакорец, и мне плевать на все эти ваши международные распри. Мне просто нужен специалист, который поднимет меня на ноги и выгонит эту дичь из меня. Мне домой иначе не вернуться, понимаешь? Магии не хватает, чтобы открыть такой дальний портал, такое чувство, что тьма нарочно удерживает в измерении Лакора. И со своими мне связаться никак не получается…

– А брат? – осторожно спросил Фил поправив квадратные очки на носу. – Как же твой брат? Неужели он тебя не ищет? Ни за что не поверю, Эрик тебя пропадать не оставит.

– Тут я частично сама виновата, – вздохнула, поморщившись от боли в боку. – Перед всей этой канителью я предупредила Эрика, что могу задержаться на неделю примерно, так что раньше завтрашнего дня он меня не хватится.

– Но ваша связь с братом…

– Не работает. Тьма блокирует связь. Но Эрика это не будет напрягать, так как мы в процессе выполнения заданий Наставника порой уходим в такие дебри, что связь регулярно дает сбои. Так что раньше завтрашнего дня Эрик меня искать не начнет.

– Так может просто дождаться его спокойно, а?

Но я только печально покачала головой.

– Тьму в любом случае надо изгонять. Мне не знакомо это проклятие, а значит, Эрик тоже о нем не знает. Оно местное и меня домой не пускает. Что же мне теперь делать?

– Для начала – пойти со мной в трактир.

– А там мы что будем делать?

– Будем жрать, грустить и думать, – хохотнул Фил и потянул меня за руку. – Встать-то сможешь?

С его помощью я кое-как приняла вертикальное положение и поплелась за лекарем в какой-то трактир.

Шли мы долго, кружными путями по подворотням Лакора. Мне было больно и холодно, но я так устала за последнюю неделю от бесконечной беготни, что уже не могла и не хотела ничему сопротивляться.

Фил всю дорогу развлекал меня разговорами, но мне было не особо интересно знать об изменениях в законодательстве Лакора. Это ему, Филу, теперь приходилось платить двойную пошлину за особо редкие ингредиенты, а мне-то что? Я тут всего лишь гость, и то – нежеланный. Благо каждый житель меня тут в лицо не знает, но на всякий случай я все равно натянула капюшон пониже на голову. Эх, жаль, что мой защитный шлем разбился в горах, с ним было бы удобнее и безопаснее передвигаться по лакорским улочкам.

– Тебе повезло, Мэл сегодня в городе, – говорил Фил, увлекая меня по мрачным задворкам. – Я устрою вам встречу, уверен, она не откажет в помощи.

– Кто она такая, эта Мэл?

– Да Хааск ее знает, – равнодушно пожал плечами Фил и тут же рассмеялся собственным словам. – Полагаю, что именно ему она и поклоняется, так что Хааск точно ее знает. Сильная чернокнижница, тьма – это по ее профилю.

– Ей можно доверять?

– Я пару раз имел с ней дело, и свою работу она выполняла четко. Правда берет за нее дорого.

– Сколько?

– Для каждого она назначает свою цену.

Хм, ну обычное дело, все опытные наемники так себя ведут. Интересно, какую цену обозначат мне?

– Может, расскажешь, что именно с тобой произошло?

– Нет, – отрезала я.

– Откуда в тебе эта дрянь вообще взялась?

– Откуда взялась, там ее больше нет.

Фил только фыркнул и покачал головой.

Мы зашли в шумный трактир, битком набитый людьми в этот вечер. Я поморщилась от смрадных запахов, но молча последовала за Филом в самый дальний угол. Мы уселись за единственным свободным столиком, и Фил похлопал меня по плечу.

– Подожди меня здесь, я скоро приду.

Оставшись в одиночестве, я принялась украдкой рассматривать посетителей трактира вокруг. Публика здесь собиралась разношёрстная и весьма своеобразная. Наверное, это было одно из редких мест, где за одним столом могли сидеть дракон, орк, гном и обычный человек. Многие скрывали лица за капюшонами, оно и немудрено: полагаю, что грабителей и наемников тут было зашкаливающее количество на один квадратный метр.

Даже смешно, что такое злачное место лакорцы до сих пор не сравняли с землей. Меня вот это всегда забавляло: то, как рьяно местный император пытался поймать меня и моих коллег, и как одновременно с этим он смотрел сквозь пальцы на вот такие забегаловки. То есть мы, элитные воины академии Армариллис, опаснее этого сброда, что ли?!

Впрочем… Да. Опаснее. Но и разумнее раз эдак в пятьсот. И играем на стороне лакорцев, чего император пока никак взять в толк не может.

Хотя, с другой стороны, наверное, это даже удобно – знать, что весь сброд собирается в одном месте. Удобнее за всеми разом наблюдать исподтишка и подслушивать планируемые заговоры.

Вернулся Фил действительно быстро и, довольный, плюхнулся напротив, потирая ладони.

– Мэл сейчас здесь нет, но мне сказали, где ее искать, – затараторил он. – Мои друзья организуют встречу. Завтра в полночь она будет ждать нас вот по этому адресу.

Он протянул мне смятую бумажку с наспех нацарапанным адресом, и я кивнула, дав понять, что прочла и запомнила. Бумажка тут же вспыхнула лиловым пламенем и сгорела за считанные секунды.

– Я уверен, что Мэл тебе поможет. Но завтра. А сейчас давай мы немного отдохнём и хоть пожрем как следует. Я из-за тебя сутки не ел, знаешь, как вымотался?

Я только хмыкнула, но возражать не стала. Я-то не ела намного дольше суток и вымоталась похлеще юного лекаря.

Фил свистнул официанту и попросил принести рагу с бараниной. У меня от одного только названия скрутило живот и началось обильное слюноотделение. Я довольно зажмурилась, предвкушая дивную трапезу и вполуха слушая болтовню Фила о всякой ерунде.

Но, к сожалению, отужинать мне так и не довелось, так как тихий спокойный вечер превратился Хааск знает во что.

Нам только принесли блюда, как я почувствовала внутренний толчок. Колющее чувство, которое ни с чем не могу перепутать – всё-таки годы тренировок давали о себе знать.

Почувствовав извне сильную темную магию, я отложила вилку, так и не притронувшись к долгожданному рагу. Села ровнее, с силой сжав руку в кулак, и оглядываясь по сторонам. Всматриваясь. Выискивая источник моего беспокойства. Источник, которого, по идее, тут быть не должно. Да нет, не может же быть… в самом деле?.. Может, просто показалось…

– Эй, – окликнул меня Фил с набитым ртом. – Ты чего зависла?

– Тени вибрируют.

– Чего?

– Тени вибрируют, – повторила я, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Здесь есть демоны.

Фил подавился грогом и закашлялся. Вытаращился на меня, как на умалишенную, и вытер рот рукавом. Неуверенно сказал:

– Ты наверное перепутала. В этой части Лакора демоны не водятся. Их же изгнали в предгорье, они к нам не суются.

– Ну значит, им наскучили ваши ледяные скалы, и они решили развлечься, – хмуро ответила я. – Или же…

– Или что? – сипло спросил Фил.

"Или они явились по мою душу", – подумала я, но вслух этого говорить не стала.

Мало ли, как Фил к этому отнесется. Он, конечно, отличный парень, надежный друг и товарищ, но кто угодно на его месте шарахнулся бы от меня подальше, если бы знал, что за мной следят высшие демоны. Да я бы сама от себя с удовольствием шарахнулась, но от себя, как известно, никуда не убежишь.

Осталось понять, кто именно демон в этом трактире. Вон тот мужчина в мантии с капюшоном? Вон та женщина с вуалью? Или?..

– А почему вон те ребята скрывают свои лица за тёмными очками? – спросила я. – Разве у вас принято носить такие?

Фил неопределенно пожал плечами.

– Нет, но… Мало ли кого у какие причуды. Как ты понимаешь, здесь не собирается элитная часть Лакора, скорее уж наоборот, – добавил он с усмешкой.

Но мне было не до усмешек. Я пыталась сканировать помещение магическим взором, но из-за засевшей во мне тьмы видела хуже обычного. Нужно было скорее найти, в каком обличии тут шляется демон.

У меня было нехорошее ощущение, что демон может почувствовать мое проклятье, мою тёмную силу и пойти на нее, как ночные мотыльки летят на свет. Но не для того, чтобы сгореть, а чтобы поужинать моей душой. Пропитанная тьмой, я сейчас была лакомым кусочком для демонов, своего рода изысканным десертом. Да только нельзя, чтобы в лапы демонов попала сила, сосудом для которой я случайно оказалась. И лучше бы мне не попадаться на глаза этим тварям, пока я не разберусь, как снять с себя проклятье, подцепленное в ледяной пустоши.

– Пойдём-ка отсюда, – негромко сказала я, со звоном бросая вилки на тарелку.

– Как, уже? Но ты ведь даже не притронулась к еде!

– Фил, чтоб тебя, если мы сейчас же не уйдем отсюда, то ужином станем мы сами! – прорычала я.

Но уже было поздно.