У Леры Манович редкий дар: рассказывать о возвышенном, не называя его, дарить метафизические переживания, повествуя о вещах обыденных.
Главная тема рассказов сборника «Первый и другие рассказы» – отношения и самопожертвование женщины в них, пройдя через которое героиня возвышается, иногда превосходя того, кто вынуждает ее на жертву, а порой выходя за пределы человеческого, становясь душой картин, как в рассказе «Художники», или святой, как в рассказе «Христос воскресе».
Трагизм и запутанность человеческих отношений показаны в коротких текстах с большой убедительностью. В рассказах «Ответ», «Шок», «Папье-маше», «Малибу», «Горы Пенсильвании», «Последний этаж» и других перед нами герои, запутанные в житейских обстоятельствах: развод, измена, разлука, болезнь близких. Это знакомо нам, все мы так или иначе переживаем нечто подобное. Но, читая рассказы, нам удается подняться над этими явлениями, посмотреть на них глазами стороннего наблюдателя, который никого не винит. Такая перспектива, несомненно, учит читателя сочувствию.
Отдельно хотелось бы упомянуть рассказ «Красивая жизнь Лерыча». Это история современного святого, бомжа Лерыча, красивая и трогательная, которая очищает и возвышает душу. Через простой текст, словно через прорехи в облаке, на читателя льется согревающий божественный свет.
Рассказы Леры Манович организованы таким образом, что между словами остается пространство, наполненное воздухом. Рассказы легко читаются. И даже самые тяжелые по сюжету истории оставляют чувства светлые и возвышенные, что для современной литературы явление не частое. Простые и человеческие, лишенные насмешки над героями и читателем, рассказы Леры Манович полны того тонкого пронизывающего драматизма, который неощутимо присутствует в жизни каждого человека, и настигает в редкие моменты душевной открытости.
