Kitobni o'qish: «Долгий путь»
Энни и Джордж
В саду
Как чудесен весенний сад. Как мило мы нынче побеседовали с Мили, моей дорогой подружкой. Она живет по соседству, и мы часто с ней болтаем, встречаясь на ежедневных прогулках. Сегодня Мили рассказала, что к ней придут два милых джентльмена. Один из них ее жених, а другой Джордж из географического общества. С этим Джорджем можно будет познакомиться, ведь Андре, тот что жених Мили, просил ее прийти на прогулку в сад с подругой. И этой подругой буду я.
После полудня мы отправились в сад. Какие чудные качели там! Я так качалась славно, даже голова закружилась и, когда подошли Андре и Джордж, я с трудом устояла на ногах, вставая с качели и отпустив канаты, за которые держалась. Оставшись без опоры, я почувствовала себя неуверенно, и мне немного стало дурно. Однако, Джордж оказался таким милым молодым человеком. Он поддержал меня под локоть, так смешно смутившись при этом и покраснев. Этот молодой человек определенно мне нравится. Этакий скромник, право дело! Да о чем я. Мне просто нравится Джордж. Кстати, он скоро отправляется в экспедицию на Север. Даже не знаю, как мне быть. Только познакомилась с таким милым юношей, и вот такая оказия.
Джордж обещал зайти ко мне домой и познакомиться с моими домашними. Вот будет потеха! Как-то его встретит папенька? Ведь он всех моих ухажеров отваживает. Придется серьезно поговорить с родителем, а то этак я останусь старой девой. И потом Джордж ну очень-очень мил! А какой любезный и стеснительный! Мили по секрету мне шепнула, что Андре ей рассказал, будто это Джордж настоятельно просил его свести нас в саду.
Предчувствие
В груди все сжималось от предчувствия. Должно случиться что-то странное и необычайное. Сегодня по пути в лавку встретился мистер Стенли. Он так мило рассыпался в комплиментах. Совсем безобидный сосед. Вот только Джордж так не думает, ведь мистер Стенли одинокий молодой человек, проживающий с тетушкой. Солнце уже клонилось к закату, когда Джордж появился во дворе. Он возбужденно спрашивал о мистере Стенли и очень эмоционально жестикулировал при этом руками. Казалось, ему не терпелось поскорее встретиться с этим джентльменом. Хотя вот скажите, зачем ему мистер Стенли, если вполне можно поговорить со мной? Однако, Джордж удалился в крайнем возбуждении и явился лишь спустя пару часов. Войти в дверь ему не захотелось, так как он надеялся избежать встречи с моей семьей. И этот неуравновешенный юноша решился на отчаянный шаг. Он влез на бакон, и я вынуждена была обьясниться с ним. Оказывается, мистер Стенли и Джордж подрались. Как такое возможно? Не понимаю. Зачем драться, если дама к вам благоволит и расположена всей душой? Но вот такой странный этот пылкий Джордж. Ему взбрело в голову, что кто-то покушается на его возлюбленную, и ему непременно нужно вступиться за ее честь, а потом явиться к ней на балкон, совершить столь необдуманный поступок и предлагать ей руку и сердце, прося взамен согласие на долгую и счастливую жизнь.
Перед отъездом
«Вот я сижу тут, жду, пока он скажет хоть одно доброе слово. А он сидит и пялится в свою газету. И дела ему нет до моих переживаний.
– Джордж, ты так и будешь играть в молчанку? – спросила Энни нетерпеливо.
– Ну, дорогая, что же мне делать? Поверь, это ненадолго. Я очень скоро вернусь, – ответил Джордж спокойно и доброжелательно, как обычно разговаривал с ней.
– Ты всегда так говоришь. Потом я жду тебя по полгода и больше, а ты пропадаешь то на Севере, то на Юге, ответила Энни.
– Это моя профессия. Нам нужны средства, чтобы ты, дорогая, могла позволить себе иметь прислугу, – ответил Джордж.
– Я хочу поехать с тобой, – сказала Энни.
– Поверь, там, куда я еду женщинам не место, – произнес Джордж, покачав головой.
Тяжелые думы одолевали Энни. Уже в который раз. Ее дорогой Джордж собирался покинуть ее, отправляясь в геологическиую экспедицию. Энни понимала его, но ей совсем не хотелось коротать время в одиночестве. И Мили не спасет У той одни балы на уме, а у Энни только Джордж. Грустно все это. Не радовал прекрасно накрытый стол с чудным виноградом, не радовали свежие цветы, подаренные Джорджем, и не спасали никакие книги или газеты. Энни все равно решила настаивать на своем и поехать с Джорджем на Север.
На балу
– Энни, позволь потанцевать с тобой, – произнес Джордж, подойдя к невесте.
– С чего вы взяли, Джордж, что я хочу танцевать? – отвечала Энни. Она всерьез обиделась на своего воздыхателя.
– Милая, я знаю, ты это любишь. Какой бал без танцев? – настаивал Джордж.
– Хорошо. Но я все равно сержусь, – отозвалась Энни.
– Полно тебе, дорогая. Ну сама подумай, зачем тебе ехать к белым медведям? – увещевал Джордж.
– Ну ты же едешь, – ответила Энни твердо.
– Я другое дело, – парировал молодой человек.
– Ах, вот как? – удивленно протянула Энни.
– Конечно, ведь я мужчина, – кивнул он.
– Вы, мужчины присвоили себе все. Мне тоже хочется на Север. Я хочу к белым медведям., – от досады Энни едва не топнула ножкой в модной белой туфельке.
– И что ты будешь делать в палатке? Танцевать? Там не просто холод. Там лютые морозы, нет ванны и чая с вареньем, – вопрошал Джордж.
– Варенье я возьму с собой, – ответила Энни.
– Тебе придется его отдать, – подзадорил ее жених.
– Кому? – спросила Энни, захлопав глазами от удивления.
– Медведю. Когда он придет, – произнес Джордж с улыбкой.
– Ладно, твоя взяла. Я возьму с собой побольше варенья и поделюсь им с местными медведями, – ответила Энни.
– Ты сегодня так хороша в своем платье. Не хотелось бы видеть тебя в промерзших ватных штанах и телогрейке, – произнес Джордж. Он все еще не терял надежды отговорить Энни от ее авантюрной затеи.
– Вот же льстец. Знаешь, как я люблю наряды! – воскликнула девушка.
– А там у тебя будет возможность носить только мужскую одежду, – продолжал убеждать Джордж.
– Я подумаю над твоими словами, – беззаботно отмахнулась Энни.
Северный плен
Вот как? Как это могло случиться? Опять зима наступила внезапно. Она всегда так приходит после столь непродолжительного тепла, что к нему и привыкнуть не успеваешь. Все думаешь, будто еще рано для холодов, а они вот они, тут как тут. Северный ледяной ветер снова пронизывает насквозь отсыревшую тяжелую одежду. Весь берег с его огромными камнями покрыт льдом. И скала вблизи от берега тоже покрыта мощным слоем почти прозрачного льда. Леденящее душу арктическое дыхание зимы захватило все вокруг. Нас всего двое осталось здесь. Пока еще мы выживаем в палатке. Но из-за сильных ветров я очень опасаюсь остаться без нее. Сейчас мы спасаемся с помощью газового примуса, но надежды на спасение остается все меньше. Постепенно море все больше сковывает льдами. Возможно, мы не сможем выбраться отсюда и останемся здесь, погребенные снегом. Хотя, если снег не заметет наши следы пребывания, можем остаться и непогребенными, что, еще хуже.
Ежедневно мы проходим сколько-то километров. Вероятно, не более пяти. Ориентироваться приходится, полагаясь лишь на собственные ощущения. Еды осталось очень мало. Приходится делать частые остановки, чтобы растопить снег и вскипятить воду. Кипяток помогает согреться. Только бы не лишиться надежды, что мы сможем выбраться из этого снежно ледяного плена, только бы не остаться одному. Идти вперед, пока есть силы. Чтобы были силы, нужна еда. Наш путь лежит воль берега. Может быть нам навстречу и вышлют поисковую группу, хотя у нас нет ничего, что указывало бы наше местонахождение. Судно после столкновения с айсбергом затонуло. Только по большой доле везения нашей команде удалось спастись на шлюпке и пристать к пустынному холодному берегу, где нет никого, даже птицы не летают.
