Kitobni o'qish: «Секрет невесты»
Галина сидела на террасе за столиком небольшого кафе и неторопливо пила кофе. Солнце уже клонилось к закату, но на улице всё еще было невероятно тепло. На старом дереве, что росло возле кафе, взъерошенные воробьи сердито переругивались, то и дело взлетая и пересаживаясь с ветки на ветку.
Галя немного волновалась, ведь это был ее первый настоящий репортаж, после шести месяцев стажировки. Нервничала она еще и потому, что совершенно не представляла, как вести беседу с таинственным незнакомцем и о чем именно будет эта самая беседа.
Достав из сумочки конверт, она еще раз внимательно перечитала вложенную в него записку:
Если Вы хотите узнать, что на самом деле произошло на свадьбе господина Волошина, ждите меня в 19-30 в кафе «Синяя орхидея» на террасе за угловым столиком. Не беспокойтесь, Вам ничего не грозит, просто по ряду причин я не могу говорить о произошедшем открыто.
Это было странно, учитывая, что в основном все пишут на электронную почту редакции или на сайт, а тут конверт с таинственной запиской, подсунутый под дверь кабинета, где сидели начинающие репортеры. Ее размышления прервала официантка, предложив еще кофе.
– Да, пожалуй, – Галя обернулась, терраса была практически пустая, лишь две совсем еще молоденькие девчонки медленно, растягивая удовольствие, ели подтаявшее мороженое маленькими ложечками.
Официантка ушла, а Галя, взяв в руки планшет, нашла сайт одной желтой газетенки. Открыв нужную дату, в который уже раз перечитала статью, о странном событии, которое произошло на свадьбе одного известного в своих кругах бизнесмена. Как позже пояснили гости, они стали свидетелями ужасного и необъяснимого происшествия. Описывалось, как гостей и жениха в глубочайшем шоке доставили в городскую больницу, где им пришлось пройти реабилитацию, наблюдаясь у неврологов и психиатров. К статье прилагались некачественные, размытые снимки, на которых были видны лишь испуганные лица гостей и банкетный зал с перевернутыми столами и стульями.
– А тортик у них был ничего себе, – вслух сказала Галя, увеличивая пальчиками снимок, пытаясь разглядеть картинку, – Трех ярусный, с вензелями и фигурками. Жаль, пропало творение какого- то кондитера.
Порыскав в интернете, нашла информацию на несостоявшегося жениха: Валентин Волошин, сорок лет, бизнесмен. Поговаривали, что сколотил свое состояние не честным путем и был связан с криминальными авторитетами. Галя разглядывала фотографию Волошина, чуть скривившись. Не красавец, чем-то похож на бульдога, такие же висящие щеки. Большие залысины, почти бесцветные брови. Близко посаженные маленькие холодные глаза и тонкие губы, выдавали в нем человека властного и в чем-то жестокого.
– Это ж как деньги надо любить, что б за такого замуж пойти? – не выдержала она, – Так, что тут у нас дальше пишут в другой статье? Угу, Невестой Волошина была двадцати пятилетняя… Не работающая… Хм, кто бы сомневался! Присосалась пиявочка к кошельку с ножками.
Официантка, аккуратно поставив перед Галей чашку кофе, удалилась, оставив девушку знакомиться с дальнейшей историей. В общем, о невесте сообщалось, что приехала в столицу за легкой жизнью. Благодаря смазливой внешности, быстренько подцепила «папика», который, наигравшись, передал ее своему другу. Здесь снимки были уже более качественные и Галя не без зависти разглядывала наряды и украшения будущей невесты. Вот девушка выходит из шикарного автомобиля, вот она в купальнике на яхте попивает коктейль из бокала с высокой ножкой, а вот демонстрирует всем шикарное помолвочное кольцо. А следом шла следующая статья, где описывалось, что невеста пропала прямо во время свадьбы, и никто толком так и не смог объяснить, что же там случилось. Гости и жених несли какой-то бред про нечистую силу и что за невестой пришел сам дьявол.
– Мда, – Галя покачала головой, – Ну и ахинея. Какой дьявол, блин? Небось пережрали запрещенки, невесту кокнули, а потом испугавшись за содеянное, несли всю эту чушь несусветную!
– Добрый вечер!
Вздрогнув от неожиданности, Галя подняла глаза. Перед ней стояла точеная фигура девушки в черном, до пят платье, с высоким воротником и длинными рукавами. Руки были спрятаны за шелковыми перчатками, а на голове незнакомки была широкополая шляпа с густой вуалью, отчего лица ее было практически не разглядеть.
– Здравствуйте, – немного растерялась Галя, разглядывая подошедшую, – Это вы нам в редакцию письмо принесли?
– Я, – мягким и необычайно бархатным голосом ответила незнакомка.
– Что ж, приступим, – Галина откашлялась, доставая блокнот, – Вы нам хотите сообщить какие-то подробности о свадьбе господина Волошина, не так ли?
– Я хочу вам рассказать о том, что там случилось на самом деле, – голова в шляпе едва качнулась, – После моего рассказа вы вольны распоряжаться этой историей как вам заблагорассудится, но есть один нюанс.
– Вы хотите обговорить гонорар? – Галя понимающе ухмыльнулась.
– Мне не нужны деньги, – рука в перчатке, словно бабочка, взметнулась, доставая бумажную салфетку из стаканчика, стоящего на столе, – После того, как я вам все расскажу, вы должны будете позвонить по номеру телефона, который я вам оставлю и кое что передать от моего имени.
– Хм, – Галя пожала плечами, отказываться от вознаграждения, пусть даже и не такого большого, было странно, – Так с чего вы хотите начать?
– С того же, с чего начинаются любые истории, – шляпа незнакомки вновь качнулась, – Со знакомства…
* * *
Рита сидела на раскладном пляжном стуле на берегу живописного озера и лениво листала журнал мод. Длинные стройные ноги, красивая фигура, миловидное личико с сочными, пухлыми губами и выразительными зелеными глазами выгодно выделяли ее среди остальных девушек. Этот дом она приобрела совсем недавно и все никак не могла надышаться сосновым воздухом и налюбоваться открывавшимся из окон видом. Высоко над ее головой стрижи резали крыльями небо, о чем-то беспечно чирикая. Поправив солнцезащитные очки, девушка зевнула и, отложив журнал, стала разглядывать проплывающие облака. День был погожий, синоптики обещали солнечные дни до конца недели, отчего ее губы сами собой расплылись в довольной и расслабленной улыбке.
Позади послышался скрип открываемой двери. Обернувшись, Рита помахала молодому человеку, который вышел на крыльцо и теперь курил, лениво пуская кольца дыма.
– Антоша, принеси водички! – растягивая гласные, произнесла она.
– Погоди, видишь, я занят, – передразнивая девушку, так же тягуче ответил молодой человек, вытянув губы трубочкой.
Неспешно докурив и погасив окурок о фигурную пепельницу, что стояла на крыльце у двери, зашел в дом.
– Ну скоро ты там? – нетерпеливо напомнила о себе Рита, но, не получив ответа, встала со стула и тоже пошла в дом. Антона она застала на кухне. Прислонившись спиной к холодильнику, он с увлечением что-то читал в телефоне.
– Опять ты завис в этом кирпиче? – Рита обиженно надула губки.
– Маргош, не бузи, – отмахнулся Антон, – Просто читаю новости.
– Господи, мы здесь всего неделю, – девушка оттолкнула парня от холодильника, открыла дверь и взяла бутылку минералки, – А ты и минуты без гаджетов прожить не можешь. Выйди на улицу, искупайся, отдохни. Посмотри, какая погода!
– Успею, – Антон хлопнул Риту по филейной части, – Я, в отличие от тебя, телефон не терял! Слушай, может в город съездим? Потусим где-нибудь.
– Нет, – Рита нахмурилась, – Хочешь, езжай. Я здесь наслаждаюсь тишиной и покоем. Для чего я этот дом купила, чтобы он пустовал? Он, между прочим, не три рубля стоит.
Антон закатил глаза, – Может хватит каждый раз напоминать мне, что у тебя есть деньги, а у меня нет?
– Ты невыносим! – девушка сжала кулаки, – Ты же знаешь, что я люблю тебя и ни разу не упрекнула ни в чем. Зачем ты так со мной?
– Прости, – Антон привлек к себе Риту, запустив в ее каштановые волосы пятерню, – Просто мы так внезапно уехали, и ты такая странная была все это время. Быть может ты поделишься со мной своими тревогами и проблемами?
– Обязательно, – девушка показала язык, беря парня за руку, – В другой раз… А сейчас, пошли поплаваем, вода в озере удивительно теплая.
Парочка, обнявшись, пошла к озеру, улыбаясь так, как могут улыбаться лишь сильно влюбленные люди. Пока Антон плескался в воде, шумно отплевываясь и выражая свой восторг воплями, Марго, промокнув тело большим пушистым полотенцем, уселась на складной пляжный стул и вновь принялась лениво листать газеты, которые остались еще от прошлого владельца. На глаза ей попался довольно увесистый глянцевый журнал, один из тех, в которых смакуют сплетни и грязь бомонда. На одной из страниц, взгляд ее задержался на кричащем заголовке «На свадьбе невесту забрал демон».
Почувствовав, как кровь прилила к лицу, она стала читать статью, бросив украдкой взгляд на Антона. В статье говорилось, что на одной свадьбе вместо торжества и веселья, гости получили предынфарктное состояние, а жениха увезли с нервным срывом. Очевидцы рассказали, что нашли невесту на полу банкетного зала, после чего несчастную забрал к себе дьявол, утащив в преисподнюю.
– Что за чушь? Куда дели труп невесты? – Рита облегченно рассмеялась и, брезгливо отбросив журнал, словно это была кожура от сгнившего, склизкого банана, поспешила к Антону. В голове почему-то пульсировала неизвестно откуда взявшаяся фразочка:
Нет тела, нет дела! Нет-тела-нет-дела-нет-нет-тела-нет!
Вечером того же дня, благо погода позволяла, Рита вынесла из дома клетчатый плед и, постелив его метрах в трех от озера, сервировала вазой с фруктами и тарелкой с сырной нарезкой. Антон принес вино и бокалы, после чего зажег толстые свечи в стеклянных коробах, защищающих пламя от ветра. Под легкий стрекот цикад, молодые люди наслаждались прекрасным вечером, беседуя о различных, милых сердцу вещах. В какой-то момент Антон, бесцеремонно отобрав у Риты бокал, впился в ее губы, крепко прижав девушку к себе, повалив на плед. Повизгивая, Рита делала слабые попытки высвободиться, чувствуя, как травинки приятно щекочут ее щиколотки.
Где-то в лесу, шумно захлопав крыльями, тяжело поднялся в воздух старый, одноглазый ворон. Описав небольшой круг над соснами, он полетел в сторону симпатичного домика с разноцветными витражными стеклами. Гортанно каркая, он парил над парочкой, кувыркавшейся на пледе, не замечая никого и ничего вокруг. Единственный глаз ворона, черный как душа ночи, зорко поглядывал на происходящее внизу. Неожиданно перья птицы вспыхнули огнем. Языки пламени буквально за несколько секунд озарили каждое перышко, после чего ворон тяжело рухнул вниз, оставляя после себя едкий запах горелой плоти.
* * *
Сладко вздохнув, Рита потянулась всем телом, нечаянно задев локтем вазу с фруктами, отчего несколько яблок, прокатившись по пледу, исчезли в темноте. Антон, чмокнув девушку в живот, поднялся и неспешно натягивал шорты, подпрыгивая на одной ноге.
– Ёжик, ты меня любишь? – Рита лежала на боку, подперев рукой голову, совершенно не стараясь прикрыть обнаженное тело и внимательно глядя на любовника.
– Угу, – Антон пригладил рукой встрепанные волосы, – Ну чего, пошли в дом?
– Не угукай, а скажи, – Рита плаксиво скривилась, – Сложно что ли?
– Я тебя люблю, – Антон присел перед ней на корточки, – Ты же знаешь это. Зачем вам, женщинам, всё время нужно это повторять, если и так всё понятно?
– Ничего ты в женщинах не понимаешь, – Рита отвернулась, блеснув упругими ягодицами, – Иди в дом, я сейчас приду.
Вздохнув, Антон пошел в сторону дома, подсвечивая себе путь фонариком в мобильном телефоне, чтобы в темноте не споткнуться о какой-нибудь камень или корягу. В какой-то момент ему показалось, что пахнет чем-то паленым, но запах быстро исчез, не оставив и следа.
Рита неспешно поднялась, прислушиваясь к ночным звукам. Теплый ветерок приятно ласкал ее разгоряченное тело. Взяв в руки бутылку вина, она сделала несколько глотков прямо из горлышка, допивая остатки. Бордовая струйка, извиваясь, потекла вниз, от уголка рта, по подбородку, капая на плед.
– Черт! – выругавшись, девушка поставила пустую бутылку на землю, вытирая рот тыльной стороной ладони, – Раззява безрукая!
Сделав несколько шагов вперед, почувствовала, как ноги коснулись кромки берега. Еще шаг и ее ступни погрузились в теплую озерную воду. Почему-то ей стало страшно смотреть в эту черную и не такую приветливую, как днем, водную гладь. Наклонившись и зачерпнув ладонью воды, смыла с лица остатки пролитого вина и собралась было уже идти домой, как какой-то звук привлек ее внимание.
Рита стала всматриваться в темноту, пытаясь разглядеть источник звука.
К берегу медленно и величественно, лишь слегка подгоняемое волнами, приближалось какое-то белое, полупрозрачное нечто. Девушка почувствовала, как волоски на ее руках встали дыбом, а сердце шумно забилось о грудную клетку. Не отрывая взгляд от плывущей на нее субстанции, она спешно отступила назад, на сушу. Когда белое пятно почти прибило к берегу, Рита, вглядевшись обмерла – в темных водах словно огромная белая медуза, медленно колыхалась фата. Чувствуя, как темнеет в глазах Рита завизжала: отчаянно, громко, вкладывая в крик последние силы, которые быстро ее покидали.
Позади хлопнула входная дверь, послышались торопливые шаги и возле нее оказался Антон.
– Что случилось? Ты кого-то увидела? Змея? Рыба? – парень тряс за плечо перепуганную девушку, озираясь по сторонам.
– Там! Там! – Рита не могла вымолвить не слова, лишь показывая пальцем на воду.
Наклонившись, Антон присмотрелся к белому облаку, а потом удивленно поднял глаза на Риту.
– Ты чего, малыш? Это всего лишь полиэтиленовый пакет! – с этими словами парень достал его из воды и бросил на берег, – Ты чего так испугалась-то? Меня чуть удар не хватил!
– Прости, – Рита, поняв, что опасности нет, от облегчения стала всхлипывать, – Мне показалось, что там фата.
– Фата? Что еще за фата?
– Ну, невесты на свадьбу ее одевают. Фата на голове!
– Да даже если б это был этот кусок марли с вышивкой, чего пугаться-то?
– Прости, это всё нервы, наверное, – Рита попыталась перевести разговор на другую тему, – Пойдем в дом, меня знобит чего-то.
– Ох ты ж моя дурочка, – Антон обнял девушку за плечи и чмокнул в макушку, – Не бойся, пока я с тобой, тебе ничего не грозит.
Как ни странно, но уснула она в объятиях своего мужчины почти сразу, проспав до самого утра без каких-либо сновидений. Утром, лишь только солнечные лучи коснулись ее лица, Рита открыв глаза, сразу сощурилась. Чуть приподнявшись на локтях, посмотрела на спящего Антона, который, открыв рот, чуть похрапывал, поджав к груди одну ногу.
Осторожно, чтобы не разбудить спящего, она выбралась из постели и направилась на кухню. Голова нещадно болела, отдавая в висках стуком тысячи молоточков. Открыв холодильник, задумчиво разглядывала содержимое полок в поисках минералки.
– Что показывают?
Вздрогнув, Рита обернулась и увидела стоящего в дверях Антона.
– Мультики, – буркнула она, доставая бутылку с водой.
– Ты чего вчера концерт устроила? – Антон подошел к Рите, обняв сзади.
– Да я вчера просто прочитала в журнале про демонов вот и привиделось. Забудь. Господи, как голова болит!
– Пить меньше надо, чтоб не глючило и не болело, – беззлобно посоветовал Антон, целуя девушку в щеку.
– А ты иди лучше зубы почисти, прежде чем лезть, – Рита, отмахнувшись, сделала большой глоток минералки, – И принеси таблетки. Что там от головы есть?
– Топор, – Антон подмигнул и пошел в ванную комнату, не заметив, как побелело лицо Риты.
День для Риты начался с приятных хлопот: в дом привезли заказанную ранее новую мебель. Неулыбчивые грузчики, после оплаты, протянули хозяйке документы для подписи, после чего удалились, завистливо поглядывая на резные перила лестницы, ведущей на второй этаж. Антон, гордо заявив, что соберет шкафы сам, теперь злобно матерился и грозился оторвать руки тем, кто нарисовал такие схемы. Похихикивая и подначивая парня, Рита прохаживалась мимо в коротеньких шортиках, призывно виляя бедрами.
– Отойди, женщина, – пыхтел он, – Когда мужик занят делом, баба должна готовить ему мамонта!
– Может лучше пиццу закажем?
– Ага, повезут тебе пиццу за тридевять земель! – Антон осклабился, – Говорил я тебе, что нужно ближе к цивилизации жить. Так что сама готовь, тем более, скоро обед. Я жрать хочу, так что можешь не вилять передо мной своими полупопиями.
– Мужлан, – фыркнула Рита, – Да я, между прочим, богиня кухни! Так что тебя ждет королевский обед!
– Как в прошлый раз: вареные сосиски и пюре из пачки?
– Ты мне всю жизнь что ли это вспоминать будешь? – притворно возмущаясь, девушка шлепнула ладонью по спине Антона, – Нет, сегодня я буду готовить мясо по-французски. Устроит?
– Вполне! Подай мне пожалуйста отвертку крестовую. Не эту, у этой плоский шлиц!
– Шпиц?
– Господи, Маргоша!
Оба расхохотались, и Рита направилась на кухню, собираясь поразить любимого шедевром кулинарии.
После обеда Антон пошел доделывать начатую сборку, а Рита, спустившись в подвал, загрузила бельем стиральную машинку. Она по-хозяйски окинула взглядом помещение, уперев руки в бока. Подвал представлял собой просторное помещение, с небольшим окошком у самого потолка. Стены были обиты деревянными рейками, а на полу лежал потертый линолеум с рисунком «под паркет». От прежнего хозяина остались какие-то большие короба, подернутые пылью, старые тумбочки без дверей и много подобного хлама, вынести который всё никак не находилось времени. Если избавиться от всего этого, сделать хороший ремонт, то стоимость дома увеличится в разы, ведь здесь можно сделать еще одну комнату или гардеробную.
Признаться, долго задерживаться в этом доме Рита не собиралась. Она просто выгодно вложила деньги, ведь недвижимость всегда была в цене. Во всяком случае, размышляла она, деньги не потрачены на всякую ерунду. Она хотела впоследствии выгодно продать участок и переехать в другой город, а может и другую страну. Подальше от воспоминаний, которые прогрызали в ее душе дыру за дырой. Вот только нужно подготовить к переезду Антона. В отличие от Риты, у него были живы отец и мать, была работа и друзья. Настоящие друзья, а не любители халявы, которые тусуются с тобой, пока в твоем кошельке золотая карточка.
Табло стиральной машины замигало и зазвучала мелодия, означающая окончание стирки. Рита достала чистое белье и вышла во двор, чтобы развесить его на свежем воздухе. Солнышко припекало, хотя ветер был довольно сильный. По лицу девушки блуждала легкая улыбка: все-таки здорово, что вложилась в это место, такой тут свежий воздух, тишина и уединение. Антон очень удивился, приехав сюда впервые.
– До города почти двести километров, зачем так далеко забралась?
– Зато никто не мешает, – беспечно ответила она, – А вид какой! Ты посмотри, ведь озеро – чистейшее! А эти сосны… Боже, это просто сказочное место!
– Летом еще ничего, – все еще сомневался Антон, – Но зимой тут жесть будет. Не дай бог что случится, до нас не доберутся, всё будет занесено.
– Зимой можно в жарких странах зимовать, – рассмеялась тогда она, – Как ласточки.
– Я столько не зарабатываю, – насупился Антон.
– Деньги есть. Не переживай.
Да деньги были, но после того, как был куплен и обставлен дом, они почему-то стали стремительно таять. Она понимала, что зарплаты Антона на все ее прихоти, к которым она так привыкла, вряд ли хватит, поэтому нужно было думать, как пополнить денежные запасы.
– Он не богат, зато мы любим друг друга, – шепнула она сама себе, словно утешая, перекидывая простынь через веревку и закрепляя бельевой прищепкой, – Всё простительно, если есть чувства.
Порыв ветра неожиданно рванул концы простыни из ее рук и на какое-то время ткань, словно наткнувшись на невидимое препятствие, на долю секунды замерла в воздухе, несмотря на порывы ветра, а через мгновение безвольно повисла на веревке. Рита попятилась, хватая ртом воздух, чувствуя, как горло словно сдавила холодная рука, не давая возможности вскрикнуть. Она готова была поклясться, что разглядела под простынёй очертания человеческой фигуры.
