Саксонские и нормандские короли. 450-1154

Первые несколько глав книги являются обзорно тематическими,где автор довольно абстрактно и в основном теоретически анализирует общие вопросы происхождения королевств и природу и основы королевской власти, того как на ранних этапах истории короли выбирались, что они делали для отправления обязанностей правителя и т. д. Следующие главы уже охватывают более продолжительные периоды времени и конкретных лиц, у которых даже есть имена и до нас дошли даже некоторые факты их деятельности, прежде чем дошедшие до нас письменные источники позволят более подробно сосредоточиться уже на отдельных конкретных правителях, таких как Альфред, Этельред, Кнут, Эдуард Исповедник и норманнская династия. Брук утверждает, что очевидно первые британские короли это поначалу вожди многочисленных местных племен, кельтских и саксонских, враждующих и покоряющих друг друга. Территория будущей Англии представляла собой лоскутное одеяло владений мелких царьков и более значительных образований, постепенно захватывающих и поглощавших своих более слабых соседей. Теперь уже трудно сказать, кто был первым по настоящему могущественным королем настоящего влиятельного королевства; такие вожди, как Эгберт Уэссексский, Эгфрид из Мерсии, Этельберт из Кента и другие могли бы на равных посоревноваться за титул. В общем, предмет этой книги не столько отдельные короли из плоти и крови, сколько анализ самого понятия королевской власти и института монархии. Свой анализ такого понятия как король профессор Брук начинает с рассмотрения трех основных элементов учреждения королевской власти: наследование, избрание и назначение. Автор отмечает, что ранние короли Англии были выбраны, но не обязательно избраны, местной элитой. Есть меч? Есть деньги? Есть шумная толпа других людей с мечами и деньгами, которые верны тебе? Ну, тогда ты, вероятно, можешь быть королем. Обязанности и функции выбранного лидера постепенно расширялись и «король» уже должен был взять на себя задачу защиты своего «королевства» от соседних племен , а позже и иностранного вторжения. Со временем он научится взимать налоги и руководить растущим баронским классом. После избрания короля очень остро встает вопрос о преемственности. Первоначально это понятие было довольно расплывчатым и неопределенным, не так как в более поздних монархиях, но элементы наследования, королевской крови и избрания играли не последнюю роль и со временем все более важным и решающим фактором становилась королевская родословная. Отсутствие подробной информации об этих ранних правителях Англии позволяет автору, например, сравнить их с их неанглийскими современниками, которым повезло быть запечатленными в более ранних исторических источниках. По той же причине он более подробно описывает дворцы королей и постороенные ими церкви, упоминает налоговую и фискальную политику королей и некоторые важные битвы еще со времен короля Артура. Не обходит своим вниманием и вклад некоторых королей в интеллектуальную и духовную сферы жизни. О том, как например, поздно получивший образование Альфред приказал командирам своей армии научиться читать, чтобы понимать письменные приказы во время войны, (как тут не вспомнить великолепного Утреда Бернарда Корнуэлла, всеми силами противившегося этому начинанию Альфреда, но в итоге покорившемуся и освоившему нелегкую науку грамоты), как Оффа, кроме всего прочего, вошел в историю как автор проекта до сих пор существующего вала вдоль реки Уай, а Освью созвал судьбоносный Синод в Уитби, чтобы определить дату Пасхи, приемлемую и для ирландской и для английской церкви. Об этом, кстати, очень любопытно рассказывается в романе Питера Тремейна «Очищение убийством» из цикла о ирландской монахине сестре Фидельме. Книга очень коротка, чтобы подробно остановиться на отдельных представителях королевского сословия. Меня всегда удивляло, как Кнут Великий мог быть одновременно королем Англии, Дании, Норвегии и Швеции во времена, когда не было средств связи в нашем понимании, а передвижения на серьезные расстояния были чреваты прямой опасностью для жизни. Кроме того, большинство людей в подчиненных Кнуту странах даже понятия не имели, как выглядит не только король, но и представители власти за пределами их деревни или города, на расстоянии более дня пешего пути. Трудно себе представить 12-, 14- или даже 20-летнего юношу, способного эффективно управлять кем-либо и чем либо или считаться лидером, достойным уважения с впечатляющим боевым послужным списком. Письменная история Англии это в основном история ее христианизации. Большая часть того, что нам известно изложено в трудах Беды Достопочтенного и Святого Августина, запечатлевших церковную историю Англии. Ведь лишь монахи и священники были грамотны в ту эпоху и мирская жизнь их интересовала постольку, поскольку она была связана с деятельностью монастырей и житием святых. Автор занимал пост профессора истории Церкви в Англии и потому очень сведущ во всех существующих источниках и всеобъемлющей церковной деятельности. Он не обходит вниманием в своей книге тесные связи между англосаксонскими королями и церковью, что позволило им заслужить упоминание в церковных летописях. Деяния щедрых спонсоров церкви более подробно задокументированы и отношение к ним более уважительное, чем к тем, кто рассматривал церковь как фатальную данность, непреодолимую неизбежность, может быть необходимое зло, позволяющее держать в повиновении подданных или же полезный инструмент власти, а не как высшее священное учреждение, представляющее и творящее волю Бога на земле. Пожалуйте Церкви льготы, одарите землями и деньгами и в благодарность власть, не важно каким путем полученная и захваченная, тут же превратится в «дарованную Богом» и «законную». Начиная с нормандской династии, водружение которой на английский престол имело довольно спорные и не совсем ясные для того основания, очень заботилось оставить потомкам хорошо преподнесенные и обоснованные доказательства своих прав на английскую корону. Поэтому есть намного больше письменных свидетельств нормандских летописцев, чем англо-саксонских, по многим причинам оставившим очень скудные упоминания о той поре. Славословить Вильгельма Завоевателя они не хотели, а поносить или даже просто критиковать боялись. Опираясь на более подробные нормандские источники, автор уже может выйти за рамки вынужденных более ранних спекуляций в вопросах правления и королевской власти. Но вместо этого он погружается в еще более спекулятивные области: любил ли Вильгельм свою жену Матильду? Поклонялся ли Вильгельм II дьяволу? Можем ли мы обвинить Генриха I в причастности к смерти брата, чтобы заполучить престол, или ему просто своевременно и очень-очень повезло? Книга написана в 60-е годы прошлого столетия и поэтому довольно устаревшая и, если можно так выразиться, старомодная; некоторые выводы не подкреплены современными исследованиями и к ним следует относиться с некоторой осторожностью. Несмотря на небольшой объем, книга, однако, довольно многословная и не часто встречается работа, в которой автор тратит так много слов, чтобы сказать так мало. Всегда интересно и полезно читать цитаты из оригинальных источников, приводимые автором для подкрепления или усиления своих выводов, но здесь мы получаем целые абзацы или даже страницы из Ассера, биографа короля Альфреда, Беды Достопочтенного, Святого Августина или не очень нам знакомых историков прошлого. Книга очень поверхностная и затрагивает тему королей Англии очень схематично и в общих чертах. Но получить некоторое начальное представление о зарождении понятия королевской власти в Англии с момента падения Римской Империи и до воцарения на ее престоле династии Плантагенетов вполне возможно. Есть не так уж много литературы, а полноценных биографий я вообще не нашла, посвященной потомкам Вильгельма, его сыновьям, королям Вильгельму II и Генриху I, племяннику королю Стефану и дочери Матильде, давшей жизнь первому Плантагенету. Но это уже совсем другая история…