Kitobni o'qish: «Лот номер пять, или Деликатес для вампира»
Пролог
Начнём с того, что я очень удачлива. Нет, правда. Вся моя жизнь – это череда нескончаемой удачи. Я закутана в удачу, словно в мягкий кокон, удача со мной, подобно байковой рубашке: и в мороз и стужу, и в печали, и в радости…
Но удача моя не простая… Нет, и не золотая. Она необычная и загадочная, как любая уважающая себя женщина. Она кокетка. И проказница.
Я зову свою удачу «буся-схема». Почему буся? Всё просто: шкодит ведь. Сначала на меня обрушивается вселенская катастрофа, а затем я чудесным образом становлюсь обладательницей счастливого билета. Вот несколько примеров из личного опыта. Буся-схема в действии, так сказать.
Я родилась первого января. Та-да-дам! Буквально через час после наступления Нового Года у моей мамы отошли воды. Проблема в том, что ждали меня только в начале марта, а замечательный год Лошади родители решили встретить на даче за тридевять земель от города, а точнее, в ста километрах.
Такая картина: у мамы отходят воды, отец в панике, все гости уже захмелевшие, никто за руль не сядет. Доро-огу-у замело! Единственный врач в округе – ветеринар Михалыч, которому мои родители даже хомяка бы не доверили. Повезло, что папа – майор тогда ещё милиции – созвонился со своими коллегами и нам быстро организовали «праздничный кортеж» с мигалками…
В этот же день, тремя часами позднее, сгорел дом бабушки и дедушки, который мы так скоропалительно покинули. Все гости к тому времени спали: запах дыма почуяли не сразу, а когда проснулись, дом уже был охвачен пламенем… Спаслись только мамина сестра и её сын, мой двоюродный братик. Муж тёти Нины тоже погиб, пытаясь спасти стариков. Чудо ли?.. Но мои родители и я – мы остались живы…
Пример номер два. Я всегда вовремя болею. Реально вовремя! Не подготовилась к важному экзамену – слегла с отравлением. А справка из больницы считается уважительной причиной, никто «незачёт» не поставит. На работе проверка из налоговой – свалилась с температурой под сорок. Буся-схема работает.
И последний пример на закуску: моё замужество. Тут небольшое лирическое отступление. Просто необходимо описать мою внешность. Она смешная, вам понравится.
Мама клянётся на Библии, что никогда не изменяла папе с эльфом… Но! Мои уши!.. почему-то заострённые и слегка вытянутые, а глаза подозрительно водянисто-зелёные, насыщенные. Как говорит папа: «В них можно увидеть луг и даже коров, если приглядеться». Это у него юмор такой.
Кстати о папе. Он утверждает, что не был замечен в связях с лисами, но волосы у меня светло-рыжие, пушистые, а мордочка, тьфу ты!.. лицо покрыто веснушками и носик маленький, курносый.
Родители пошутили и назвали меня Лисавета. С тех пор я просто Лиса. Ударение на любой слог – кому как больше нравится. Но я предпочитаю на первый.
Вернёмся к замужеству. С Яриком я познакомилась на Дне города: он принял меня за уличную актрису и попросил сфотографироваться. Чего уж не сфотографироваться с красивым парнем…
Сегодня мы женимся. Наверное. Не стоит забывать о моей коварной удаче. Буся никогда не дремлет…
Глава первая
Если вас купили… так вам и надо. Следует читать, что мелким шрифтом написано…
– Волнуешься? – ласково шепнул Ярослав, держа меня за руку, пока ведущая торжественно и размеренно вещала, на что мы подписываемся.
«Совет да любовь» и бла-бла-бла. Ну, ещё про ответственность рассказала. Подозреваю, что многие пары об этом пункте только в день свадьбы узнают. Отсюда такой большой процент разводов.
– Лёгкий мандраж. Первый раз замуж выхожу, – кокетливо призналась, вызвав смешок жениха.
– Всё будет хорошо. Я уверен, – немного напряжённо произнёс он и сжал мою ладошку.
Только чудом я не ослепла от вспышек фотокамер и сказала заветное «да». Осталось всего ничего: не запутаться в атласных складках платья, сесть на красный бархатный стульчик и поставить подпись, чтобы нас зарегистрировали и выдали почётное свидетельство. А там уже и «во веки веков», и «жили они долго и счастливо» …
Только бы туфли скинуть. А, ещё же ресторан… В ресторан без туфель не комильфо. И кто всё это придумал? Точно. Родители Ярослава.
– Поставьте вашу подпись здесь и здесь, – вежливо улыбнулась сотрудница ЗАГСа, протягивая чернильную ручку.
«Вот это у них подход!» – удивилось подсознание на периферии. Хорошо перо не подсунули.
Ярослав затаил дыхание: волнуется. Улыбнулась жениху и поставила размашистую подпись…
«Что-то пошло не так…», – проснулся внутренний голос. И где же ты был раньше, дорогой?! До того, как мир поплыл перед глазами…
Нет, я не потеряла сознание, не упала в цветную воронку, просто зал закружился в марше Мендельсона, меняя очертания. Словно села на карусель, только вместо лошадок – стулья.
Горло сдавило спазмом, а в груди словно что-то взорвалось; сердце же застучало в висках, грозя проломить мне череп. Поспешно закрыла глаза, вспоминая все дыхательные гимнастики, которые только есть в мире.
Это же так просто: вдох-выдох, и снова – вдох и выдох… А, нет! Ни черта не просто! Я в панике!
Когда распахнула глаза, мир уже остановился, да только вот… куда подевались гости? А где, собственно, мой муж? Кто, чёрт возьми, все эти… девушки с табличками в руках…
Почему в моих руках такая же?..
– Приглашается лот номер пять! Двадцать четыре года выдержки, никаких перенесённых инфекционных заболеваний, отличное здоровье, уровень гемоглобина и железа в норме. Чистая молочная кожа и опрятный внешний вид. Лот высокого качества… Лисавета!
Ох-ре-неть! Простите, конечно, но это же… я.
– Иди быстрее, нельзя заставлять их ждать, – поторопила меня сидящая девушка рядом. Кажется, лот номер шесть. Писец, приехали… или приплыли, закрутились, в общем. – Давай, давай! Не задерживай.
Я нахмурилась и уже хотела ответить, точнее, возмутиться в духе: «Какого… лешего тут происходит?!», но бледный дядечка с длинными ушами… ладно, с острыми ушами, подхватил онемевшую меня под локоток и мягко выволок на сцену.
Я замерла, уставившись в белокаменный зал, из которого на меня смотрели десятки светящихся холодных глаз на абсолютно бледных, почти прозрачных лицах.
(Здесь должно быть очень много красочных эпитетов, каких именно – придумайте сами. Мои эпитеты в данном случае запретила цензура.)
Жёваный крот! Трёпанный кот… Что же это творится, щуки! Сейчас сердце остановится. Штопаный ёж! Вашу ж… Машу! Какого апельсина?!
– Что… происходит? – сдавленным шепотом обратилась я к соседке справа, с такой же табличкой в руках. Светловолосая красавица снисходительно и немного сочувственно улыбнулась. Ведущий начал объявлять следующий лот.
– Поздравляю, ты на Эльмире. Один из них, – девушка кивнула в зал, – купит тебя за очень большие деньги. Бешеные. Это вампиры, а мы… дорогие вина…
Я позеленела. По крайней мере, мне так показалось, но затошнило однозначно.
– Что? – жалобно переспросила. – У меня со слухом проблемы…
– Разберёшься, – беспечно отмахнулась блондинка. – Это только в первый раз страшно, а потом ничего…
– Какое потом, какое ничего? – о, кажется, слух появился. И голос. Вон как… бледнолицые глазками засверкали, уже, небось, представляют, как разливают мою кровь по бокалам. У-у, ежи зубастые! – Как мне вернуться домой?!
– Будешь буянить, придётся тебя усыпить, – доходчиво шепнул ведущий и зловеще оскалился.
Очень пожалела, что на свадьбу не взяла кусачки. Пригодились бы… Но и без плоскогубцев: удар правой поставлен хорошо, папа постарался.
Ой… кажется, ведущий зубы завернул. А, нет: глаза открылись. Лежит, не понимает. Зал замер в ожидании.
– Что ты… – зашипел он, поднимаясь и держась за красный нос. – Совсем уже?! Охрана!
Мне стало дурно. С охраной точно не справлюсь.
– Не надо охрану, – тихо попросила и хлюпнула носом, готовая в любой момент разреветься. – Просто объясните, что происходит…
Ведущий вздохнул и видимо сжалился.
– Дождись окончания, – шепнул он и показал спешащим вампирам в чёрном «отбой».
– Зря нервничаешь, – снова подала голос блондинка. Я окончательно приуныла. – Вампиры не убивают нас: им это запрещено законом. Обращаются бережно из-за баснословной стоимости, следят, чтобы не заболели и правильно питались, даже на море возят.
– Это, видимо, должно взбодрить… – всхлипнула я, уже представляя, как бледноликие окружают меня заботой, чтобы потом впиться клыками и сосать… сосать… мою кровь, щуки!
Пока ведущий представлял следующие лоты, у меня было время рассмотреть потенциальных покупателей и покумекать на тему моего предстоящего побега, а что он будет – я даже не сомневаюсь. Не знаю, чему так все девочки радуются, но я точно не желаю становиться деликатесом для вампира. Шишка им еловая, а не моя кровь!
Итак, я оказалась в полной и фантастической… опе. Окопе, Европе… кому какая больше опа нравится. Я точно не сплю, потому что метаморфозы происходили на моих глазах, и я точно не теряла сознание. Я не билась головой в ближайшее прошедшее время и вроде вполне здорова. Свадьба – была в действительности, а не плод моего больного воображения. И… в зале, похоже, вампиры. В это легко поверить…
То, что бледные, красноглазые и мрачные, ещё ни о чём не говорит. Может, они больные и у них коллективный… грипп, или какой-нибудь бледнит, красноглазит, поносит… А, нет, это из другой оперы. Клыки у ведущего, которые я хорошо успела разглядеть, могут быть накладные: в современном веке живём, сейчас можно брови накладные достать, не говоря уже о зубах. Но во всех существах есть кое-что общее. Мало того, что мне напрямую моя соотечественница сказала, что это вампиры, и она явно не шутила, от зала веет невероятной энергетикой, которая подавляет и вселяет страх. Заведомо чувствуешь себя загнанной жертвой…
Поэтому… поэтому… действовать надо осторожно. Очень. Для начала дождаться окончания, а там может и проснусь, если это всё-таки кошмар. Думаю, господин ведущий сможет прояснить ситуацию.
– Лот номер пять, – громко и даже радостно провозгласил ведущий. – Ваши ставки, господа…
И тишина… Э, не вижу ажиотажа! Не то чтобы я рвалась становиться китайской древностью, за которую глотки друг другу грызут, но как-то бьёт по самолюбию.
– Не распускала бы руки, желающих было бы больше, – недовольно шепнул ведущий. – На тебя такие предзаказы делали, а ты… – он так натурально огорчился, что мне даже жаль бедолагу стало. Какая всё-таки я плохая: не могла спокойно стоять и улыбаться. Ай-яй-яй.
– Может вас ещё раз утешить? – вкрадчиво прошептала в ответ. – Только слева…
У вампира натурально увеличились зрачки до размера спутниковой тарелки.
– Пятьсот тысяч, – в зале показалась табличка покупателя. Мужчина показался мне довольно молодым, с женоподобным лицом. Хотя они тут все… унисекс.
– Молись, чтобы он тебя взял, – прошептал ведущий.
Зал оживился.
– Миллион!
А вот этот тип мне не понравился. Лицо больше на крысу похоже. Ну-ка, красавчик, не подкачай! Ой… А что это: я уже переживаю, кто меня купит? Конечно, переживаю! Мне же ещё как-то бежать надо, а сейчас я этого сделать не могу. Так пусть у меня будет нормальный… хм… хозяин – слишком громко сказано, он, скорее, эстет, любитель дорогих коллекционных «вин», который моет, выгуливает и заботится о своей бутылке. Всё-таки хозяин…
– Два, – отозвался красавчик. А голос у него… Мороз по коже. И власть чувствуется, и гонор, и жёсткий нрав… Ну-ка, крыска, подсуетись. Да не мелочись ты! Видишь, какая я хорошенькая. И ушки у меня на ваши похожи, и глазки чудесные, и кровь, наверно, вкусная…
– Два с половиной, – донеслось с противоположной от красавчика стороны.
«Ого! Беру!» – радостно откликнулось сознание. Стоять. Тут я решаю: кого и за что брать. А он ничего… Тоже на девочку похож, но более… Больше он, короче. Постарше. Голос мягче, слегка насмешливый. На Ярослава моего похож…
– Три с половиной, – проснулся ледышка. То есть красавчик.
– А можно мне самой решать? – шёпотом поинтересовалась у ведущего, который резко «побледнел».
– Совсем обнаглела? – процедил он.
– Молчу-молчу, – поджала губки и повернулась к залу.
Тот, что на Ярослава похож, задумался. Ну, что же ты, не будь скрягой. Четыре ляма – ерунда какая.
– Пять миллионов, – безразлично отозвался ледышка, даже не дав другим перебить цену. – Подарок моему сыну.
В зале послышались одобрительные перешёптывания, видимо, все знают его сына…
Эй! Подожди, мальчик! Какой ещё сын? Какой подарок? Тебе лет-то сколько? А сколько сыну? Год?
– Пять миллионов раз, – произнёс ведущий. Меня бросило в жар.
Крыска… пожалуйста. Дядечка, что же вы молчите? Плак-плак…
– … Продано!
– Господин министр, – радостно оскалился ведущий таракан. Да, точно! Таракан и есть. – Поздравляю вас с удачной покупкой.
– Очень надеюсь, что удачной… – очень тихо и очень… чувственно произнёс вампир и поднялся. Ведущий сглотнул. А этот министр – страшный тип. Надеюсь, сын у него маленький и беззубый… – Подготовьте документы и доставьте лот с Сэмулом в мою резиденцию. Сэм, – бросил он в пустоту, а сам важно, словно царь львиного прайда, отправился на выход. Из темноты вынырнул мрачный тип бледной наружности. А глаза-то какие чёрные! Мама дорогая! Похоже, и правда, вампиры. Сейчас меня будут пить…
– Может, всё-таки есть способ вернуть меня по-быстрому домой? – уточнила у вредного ведущего, дёрнув его за рукав.
– Угомонись, – процедил он сквозь зубы, глядя на приближающегося Сэма. Страшный какой. Не в плане внешности… а вообще, жуткий.
– Здрасьте, – растерянно кивнула я. – Вы, наверное, телохранитель? – вежливо спрашиваю, а труп… простите, вампир, молчит. – Если так, то ваше тело только что ушло. Точнее оно не ваше, но вы ведь должны хранить тело министра, как он… без… вас… справится, – мой голос сошёл на нет под этим немигающим равнодушным взглядом и прожигающим – ведущего.
– Сэмул, мы сейчас. Уладим формальности, – скалясь, произнёс таракан, только что продавший меня, и втащил обратно «за кулисы».
– Ты хоть понимаешь, кто тебя, дуру неадекватную, купил?! – хрипя, заорал упырь, свалившись в моих мечтах под поезд. Скоростной.
– Очень актуальный вопрос, учитывая, что я вообще не понимаю, что тут забыла, – естественно я зарычала в ответ. Он меня только что продал!
Господин таракан устало выдохнул и потёр переносицу.
– На Эльмире нет людей, только вампиры. Высшие, средние и низшие. Но кровь для всех либо синтетического, либо животного происхождения – другой не дано. Много лет назад учёные обнаружили другие цивилизации, в том числе и Землю. Путём… эм-м-м… исследований мы выяснили, что кровь людей не только невероятно вкусная, но и полезная, – на этих словах ведущий хищно оскалился. – Мы нашли агентов, которые гарантированно доставляют нам девушек; те, в свою очередь, добровольно подписывают контракт. Вот этот, Лисавета! – дядечка тыкнул мне в лицо какой-то лист с буковками. – На котором красуется твоя подпись.
– Я ни… чего не подписыва… ла, – слова застряли в горле. Буквально. Я даже подавилась, неверяще смотря на свою закорючку. – Это ошибка, – пробормотала и уставилась в текст контракта. – Добровольная передача крови?! – мои брови взлетели вверх, и резко ускорился пульс. – Да вы шутите!
– Послушай, – вздохнул ведущий. – Наш агент прислал на тебя резюме… А что ты так удивляешься? Откуда, думаешь, мы всё про тебя знаем?.. И сообщил, что такого-то числа в такое-то время товар даст согласие. Мы подготовили к указанному месту портал и активировали сразу после подписания. Ошибки быть не может. Прости… – вампир вполне сочувственно улыбнулся. – Мне жаль, что тебя обманули, но обычно наши лоты знакомы с условиями заранее и согласие дают добровольно. Вон, Альбина, ну та блондинка, с которой ты говорила, она уже третий раз на аукционе…
– Подождите!.. Так меня запросто могут перепродать? Как б/у товар? – что-то мне совсем поплохело, но ещё хуже от догадок…
– Вот тут читай, – вздохнул ведущий и ткнул тощим пальцем в документ. – Так… тра-ля-ля, ла-ла-ла… не то, не то… Вот! Договор автоматически аннулируется в случае отказа потребителя, в скобочках – вампира, от использования товара, в скобочках – человека. Тогда товар имеет право вернуться на Землю или подписать новый контракт.
Мои губы растянулись в коварной улыбке. Ведущий сглотнул.
– О-о-о, поверьте! – с наслаждением протянула я. – Он откажется.
Вампир натурально побледнел ещё больше.
– Не вздумай! – зашипел он, подхватил меня под локоток и куда-то потащил. – Криспиан Касс – министр национальной безопасности галактического масштаба. Это страшное существо! Не вздумай с ним играть: лучше смирись; а нашему агенту… мы выговор сделаем и премии лишим. Пятьдесят процентов.
Я задохнулась от возмущения и вырвала руку.
– Пятьдесят процентов?! За то, что продал человека без его ведома?! Да за это надо… – тут цензура снова не пропустила, да и вампир, видимо, слов таких не знает. – Руки отрубать! Вместе с туловищем! Ух, аннулирую контракт, доберусь до этого… агента… Сделаю из него осьминога. Чтобы и руки из …опы и голова в …опе! Р-р-р-р, – в гневе затопала ногами, мечтая добраться до Ярослава. Гадёныш… Даже не верится.
– Пойдём, – сочувственно вздохнул ведущий и повёл меня на выход, чтобы передать лично в руки курьера по доставке «коллекционных вин» в резиденцию министра. Будь он трижды импотентом.
***
Вошкаясь в кресле непонятного вида транспорта, я осознала, насколько влипла на этот раз моя чудесная попка. И первым порывом было – честно – выпрыгнуть в окно этого неведомого чуда научной инженерии, которое даже звуков не издаёт, хотя за окном проносятся размытые пятна. Отлично рассмотрела город, ничего не скажешь. Даже боюсь представить, какая у тарелки скорость.
– Вас не лишат водительских прав? – угрюмо спрашиваю у «водителя», который сидит руки сложив. Он бросил равнодушный взгляд и принялся дальше ничего не делать.
Второй порыв: начать истерику. Очень хочется, прямо зудит в одном месте, потому что страшно, ложки-матрёшки, и совсем не хочется, чтобы меня… кусали. Как представлю… А фантазия у меня самая что ни наесть сумасшедшая и извращённая. А вдруг у этого сына министра зубы не чищены, и он инфекцию занесёт?
– Эй? Пс… как там тебя? А вампиры вообще болеют?
Существо посмотрело на меня тем же бесчувственным, отрешённым взглядом, снова промолчав. Ну да, я же всего лишь закуска для клыкастого. Деликатес! Что со мной разговаривать…
Отвернулась к… хм… это даже окном сложно назвать, целый панорамный вид, за которым ничего не видно.
– Выпить бы… – расстроенно бормочу вслух, уже не рассчитывая на конструктивную беседу с телохранителем. Чтоб у тебя голосовые связки атрофировались, гад зубастый!
Внезапно панель передо мной загудела и выехала вперёд, демонстрируя три бутылки с разными по цвету жидкостями.
– Аморантовое виски, пятьдесят градусов, – заговорил неизвестный, но приятный голос. Первая бутылка подсветилась голубоватым огоньком, словно приглашая отведать. Мои глаза предательски заблестели.
– Что ты делаешь, Дарси? – раздражённо поинтересовался вампир, нажимая какие-то кнопки.
– Удовлетворяю потребности Лота, согласно предписаниям лиэра Касса. Цитирую: «По первому же требованию обеспечивать людей всем необходимым».
Мои глаза заблестели ещё больше, а улыбка стала хищным оскалом. Мне нравится эта тарелка!
– Знаешь, Сэми, а с вами можно иметь дело, – произнесла и потянулась к бутылочке номер два.
– Это водка, – коротко пояснила программа. Я поморщилась.
– Это ликёр.
– То, что нужно! Спасибо, Дарси, – я отсалютовала бутылкой и стала откупоривать.
– Вы же не станете это пить? – в священном ужасе спросил зубастый. Не думала, что вампиров можно пугать, особенно тем, что хочешь напиться.
– Именно это и собираюсь делать, – заверила я, поднеся горлышко к носу и понюхала.
– Ваша кровь пропитается ядом и приобретёт другой вкус. Вас невозможно будет пить, – безэмоционально вымолвил вампир, словно мантру прочитал. Я так понимаю, это была экспрессивная речь флегматика. Ничего, и не с такими работала.
– Спасибо за информацию. Чувствую: ходить мне вечно пьяной … – и закрыв глаза, присосалась к бутылке тогда, как ранее в жизни не выпила больше бокала вина…
А через пять минут полёта я уже напевала себе под нос, а в голове шумел океан и накрывал меня мягкой пеленой забвения. Мне икалось. Веселилось и смеялось. Временами вспоминался Ярослав.
– … я его… Ты знаешь, что мой папсик с ним сделает? О-о-о! – я пьяненько повела пальцем, доверчиво обнимая жавшегося к стеклу вампира. – Он закроет его в КПЗ на пятнадцать суток – для начала. И Ярославу там не понравится. Скорее, просто вы…ик… да что такое! Вывезет! В лес! Папа меня лю-у-убит, – прижалась сильнее и шмыгнула носом, вспоминая улыбки родителей. Как они радовались за меня… Как волновались и готовились…
– Кто такой Ярослав? – осторожно поинтересовался бледненький. Я вздохнула.
– Всё с тобой ясно, Сёмка, – сочувственно похлопала по плечу и снова присосалась к бутылке. – Продали меня. Жених, пос… Постамент ему в задний проход! Кусок пенопласта! Как таких земля держит?
– Кто такой жених?
Теперь удивлённо хлопала глазами я.
– Ну-у… жених и невеста, тили-тили тесто… У вас не так?
Вампир отрицательно мотнул головой, поглядывая на мою бутылку, которую я так бережно прижимала к себе.
– Ну а браки? Как у вас браки заключаются?
Вампир недоумённо уставился на меня, я на него.
– Обычно браки редко случаются, – неуверенно начал он. – На Эльмире производство хорошо налажено, роботы изготавливают всю продукцию и собирают технику… Но бывает, что и браки случаются, но это если деталь изначально некачественная…
Я обречённо растёрла лицо. Кто из нас двоих пьяный?
– Не те браки, Сёма… Вот откуда у вас дети берутся?
– Приехали, – мрачно отозвался Сёма и отодвинулся от меня подальше с таким лицом, словно в чём-то испачкался. Фи-и, какие мы нежные.
– Дарси, открывай ворота. Пойдём с сыном министра знакомиться! – задорно рассмеялась я, чуть не завалившись на бок. Шторм, однако.
Вампир обречённо прикрыл глаза и вышел первым…
Серый свет резанул глаза. Прищурилась, прикрываясь рукой, а когда привыкла – обомлела.
– Это что, замок в Швейцарии? Ваш мЫнистр – принц Букингемский?
Вампир не понял ни слова, но головой кивнул на всякий случай. Болван.
Высокие кованые ворота навеяли мысли о Дракуле и вызвали истеричный смех. Во что я только влипла…
Вампир набрал какую-то комбинацию на воротах, приложил ладонь к сканеру, и вуаля, избушка распахнула дверцы.
– Повернись к лесу передом, а к Ивану задом… – проворчала я, осознавая даже пьяным задним умом, что я уже не дома и рядом нет полковника полиции, который решит любые дочуркины проблемы росчерком пера… В этот раз придётся самой отдуваться.
***
Избушка загляденье просто, глаз радуется… Может, я всё же в обмороке и не поздно прийти в себя? Ик… что-то мне нехорошо… Или слишком хорошо? Смотри, как стены радужно плывут перед глазами. Радуются.
– Веди себя сдержанно, молчи и со всем соглашайся, тогда, может, лиэр не убьёт тебя сразу, – мстительно произнёс Сёма, держа меня под локоток. За свою пятую точку волнуется, точно вам говорю.
– Людей нельзя убивать, – напоминаю и пьяно улыбаюсь во все свои блистательные дёсны. Пусть ослепнет, скотина!
Телохранитель толкает кремовые с позолотой двери, я прикрываю глаза на всякий случай. В полукруглом зале возле большого камина, который завораживает, словно погремушка маленького ребёнка, стоят двое. Два вампира: ледышка и ледышка, – без особых внешних различий, хотя, знаете, у одного волосы уложены набок, а у того, что купил меня, торчат в разные стороны. И ещё…
– Уважаемый лиэр, это шутка? В вас проснулось чувство юмора? – ледяной голос разрезал пространство и заставил меня пошатнуться. Я даже скривилась и прочистила ухо.
Красавчик, который министр, хмуро осмотрел меня и перевёл убийственный взгляд на Сёму.
– Что с состоянием лота?
– Оу! Полегче! – хохотнула я и плавно качнулась вперёд. Ликёр радостно плеснулся на дне бутылке. – За знакомство? Нет? Ну как… ик… хотите, – только я потянулась к заветному горлышку, как вампир растаял в воздухе. Буквально! Я поперхнулась и прыснула алкоголем ему в лицо. – Неожиданно… – пробормотала я, глядя на появившегося передо мной министра.
– Весьма, – отозвался он. Вытер лицо взявшимся откуда-то полотенцем и забрал у меня бутылку.
– Ваши подарки весьма оригинальны, – насмешливо произнёс его сынок, оценивающе меня разглядывая. Сколько ему лет? Они же не ровесники? – Желаете отравить? Так сразу?
– А если бутылку брошу? – доверительно прошептала я на ухо министра.
– Он бессмертный, – равнодушно отозвался он и отошёл от меня. Рядом нарисовался ушастый человек, ростом чуть ниже меня. Забавный. На эльфа похож. – Даэр, это подарок на твой День рождения.
– Мы не отмечаем дни рождения, – сухо возразил этот Даэр и лениво подошёл ближе. – Мало на человека похожа. Что с ней? Дефективная?
Мои брови взлетели вверх, делая «мёртвую петлю», на секунду потемнело перед глазами: только звук «тук!» привёл меня в чувства…
– Какого космоса?! – изумлённо воскликнул вампир, держась за лицо.
– Я ещё и плюну, – мстительно пригрозила я, ощущая, как кровь бурлит в жилах. «Разорви его! Откуси ему нос!», – кричал взбесившийся и пьяный разум.
– Лойд! – воскликнул ледышка. Коротыш подскочил на месте. – Отмыть, переодеть, привести в чувства, – коротко отдавал приказы этот министр.
– Я хочу домой, – упрямо заявила, пятясь назад. – Я ничего не подписывала! Хрен на блюде вы у меня получите, а не кровь! Если ваш упырь разинет пасть в метре от меня, дантист ему уже не пом…
Ледышка снова возник перед моим лицом и схватил за горло. Думала, шею свернёт, а он лишь мягко надавил, погружая меня во тьму…
– Скоти… на, – выдохнула из последних сил и провались в мрачный омут без сновидений.
Глава вторая
В любой непонятной ситуации – кричи. Или виртуозные чудеса перевоплощений.
Не стану описывать красочно своё пробуждение, потому что оно было ужасным: красочно болела голова и красочно хотелось пить.
– Саита, – шепнул рядом скрипучий голос, заставивший меня вздрогнуть и поморщиться от звона разлетевшихся на осколки мозгов в голове.
– Остановите землю… – хрипло вымолвила, причмокивая сухими губами. Сколько я выпила? Как прошла свадьба? Господи! Мы же должны в аэропорт… успеть. – Ты кто? – мрачно взираю на коротыша, который сочувственно тянет мне стакан с какой-то розовой мутью. – Это что? Клубнику стошнило, и вы решили отдать мне, чтобы не пропадало?
Коротыш удивлённо моргнул своими жгучими зелёными глазами и понюхал напиток.
– Это целебная мякоть ягоды нибару, а меня зовут Лойд, саита, – коротыш согнулся в полупоклоне.
– Ну ладно, не стоит, а то ещё паралич разберёт, – пробормотала я и приняла целебную мякоть. М-да… всё-таки упыри мне не приснились.
– Вы пейте, пейте, скоро младший господин придёт, ему не терпится проведать вас, – заботливо подгонял коротыш.
– Кровушки моей ему отведать не терпится, – недовольно буркнула в стакан и хлебнула то, что извергла клубника. – А ничего так, – довольно причмокнула и выпила половину.
– Хорошо, саита, – довольно заулыбался коротыш. – А теперь в купельку, сейчас вас нимфочки в порядок приведут, благовониями натрут, кожицу бархатистую намассируют. Будете вку-усна-а-я…
Подавилась розовой мякотью и закашлялась.
– А если я не желаю становиться вкусной? – решила уточнить на всякий случай. Коротыш удивлённо на меня уставился и щёлкнул пальцами: в комнату вплыли две нимфы.
– Матерь божья! – изумлённо воскликнула я и пригладила волосы. Да я рядом с этими богинями выгляжу как заправский бомж. Ничего себе у них обслуживание! Хех! А господин министр не скучает.
Девушки без лишних слов поняли коротыша, поклонились и поманили меня. Что же, я, конечно, в заточении, но от СПА на халяву отказываться глупо.
Пока меня заботливо тёрли мягкими губками, я сосредоточенно выдумывала коварный план. Нужно избавиться от сына министра, миновать охрану, перелезть пятиметровую калитку и бежать в неизвестном направлении: то есть в любом. М-да…
Я ничего не знаю об этом мире – он обо мне тоже, но вряд ли мы подружимся. Там, где запросто покупают и едят людей, мне не место. Проблема в том, сколько у меня есть времени до первого укуса? Удастся ли оттянуть свою участь? Думай, Лиса, думай. Напряги мозг, встряхни нейронные сети, заставь скрипеть мозжечок! Ты должна защитить свой генофонд и каждый лейкоцит, который полностью под твоей ответственностью. Не дадим упырям заморским пригубить русскую благородную кровь!
Это, конечно, всё здорово и поэтично, но, если серьёзно, я без понятия, что делать. Куда бежать, кому отдаться, а между тем час неминуемого кровопролития приближается.
– Девочки, а не подскажете, как незаметно пройти мимо охраны на входе? – невинно поинтересовалась я у одной из нимф. Златовласая удивлённо захлопала большими синими глазами. Ой, опасно было спрашивать: улетит ещё на таких парусах… – Так я и думала…
Действуем по обстоятельствам, а там – как-нибудь, в общем, как всегда. Главное – перебить аппетит у сына министра, чтобы он даже смотреть в мою сторону без содрогания не мог, а тем временем разведать обстановку. Если не выйдет бежать (знать бы ещё куда), то необходимо заставить лиэра Касса расторгнуть договор: пусть ищет себе другую бутылку. Тоже мне эстет!
Из ванной я вышла, закутанная в шелка, благоухающая и воинственная. В антикварном кресле меня дожидался ледяной, как айсберг, сын министра. На вид – прямо ровесники! Близнецы! Интересно, они спят в холодильниках для поддержания имиджа, или у них лейкоциты белые?
– Вижу, вы отдохнули и уже не так ядовиты, – серьёзно заявил этот помёт… я хотела сказать, потомок вампирского отродья… рода, то есть. Что-то заговариваться стала. Может, ещё выпить?
– Я по-прежнему очень опасна: алкоголь из организма выводится в течение…
– Мякоть нибару справляется за час, стоит вам сходить по нужде…
– Тогда я не стану ходить по нужде, – с улыбкой парировала я и тут же загрустила, чувствуя, что безумно хочу в туалет. Зубастый словно уловил моё настроение и презрительно оскалился, его глаза при этом странно сверкали, как у голодного тигра. Я непроизвольно сглотнула.
– Сегодня вечером нашу резиденцию навестит почётная делегация Эльмира: ты станешь главным блюдом. Я намерен угостить посла Эладора. Будь в форме, пожалуйста, и не стоит меня злить.
«…сначала я воткну тебе в грудь ножку от стула…» – злобно потирал лапки внутренний голос, глядя на это болезненное, хоть и красивое, существо. «Потом из мебели сооружу настоящий погребальный костёр…»
– Ты слушаешь меня? – раздался над ухом возмущённый голос. Крылья носа вампира раздулись, словно парашют, а глаза призрачно сверкнули красным огоньком.
