Орбита смерти

Книга полна подробных технических деталей и может понравится любителям космонавтики. Любителям литературы книга может показаться вполне недурно написаной. Однако последнее работает ровно до тех пор, пока книга не превращается во второсортный китчевый техно-триллер. Затянутый чтивом, в какой-то момент не замечаешь подвох и оказываешься среди цирка из агрессивных, полных странной мотивации и лишенных ответственности, героев второсортного боевика времён холодной войны (о чём автор намекает устами одного из ключевых персонажей). Во второй половине книги сюжет становится всё более головокружительным, а поступки героев всё более дурацкими. В какой-то момент чувствуешь себя обманутым и хочешь бросить эту книгу. И только, когда понимаешь, что автор писал клюкву, вдруг всё встаёт на свои места. Эта книга — это такой дурацкий боевик конца 20-го века, в котором, вместо истории про отважных покорителей комоса, вы будете читать про обезумевших карьеристов, эксцентричных маньяков и безотвественных (но талантливых) выскочек. И всё это на фоне некоторых шикарных литературно описанных технических подробностей лунной программы. Ну что готовы потерпеть ради такого?

PS. Читаешь и думаешь, что у этого очаровательного усатого дядьки, написавшего книгу, на уме? Откуда такие странные фантазии?

несмотря на немного затянутое, но познавательное начало, книга очень хороша. начиная с 3 главы читалась очень хорошо, и держала в достаточном напряжении. финал мне запомнится своей неожиданностью и довольно большой долей компромисса) рекомендую к прочтению.

"Орбита смерти" лежала у меня давно, я на неё всё смотрела и смотрела, потому что пугали и объём, и затронутый временной период, про который лично мне читать интересно разве что в научпопе. Фантастика без нормальной микроэлектроники - не мой сорт травы, а тут на дворе кое-как семидесятые. Но, с другой стороны, не так много твёрдой фантастики от профессиональных астронавтов я знаю (не уверена, что знаю вообще, всё как-то больше математики или астрофизики пишут), и это обещало глубокое погружение в тему.

Погружение было, этого не отнять.

Однако, увы, оно не обязано при этом быть захватывающим, и для меня таковым не стало. И дело не только в не очень интересной мне эпохе, но и в подаче сюжета: я так и не поняла, чем роман хочет быть, в нём как будто и детектив, и политический триллер, и элементы хоррора в непостижимом для человеческого разума антураже космической пустоты, но по факту оно всё ни во что не выливается. Детективные линии тихо и бесславно помирают, политический триллер - туда же, какой-никакой бодрый эпизод случается только в конце романа, да и тот уже ничего не спасает. Только Луна, видимая из иллюминатора, и радует.

Сюжет не удивляет абсолютно ничем, кроме, разве что, внезапных вывертов советской субординации в авторском представлении. История разворачивается вокруг "Аполлона-18", который здесь США всё-таки не отменили, и бесконечной политической ненависти между СССР и США, которые делили сначала Землю, потом космос, разгоняя свои программы разведки и контрразведки до пределов возможного, в итоге ожидаемо доделились до очередной полномасштабной катастрофы. Ну как обычно. А ведь всё начиналось как просто миссия на Луну, последняя в программе, чтобы собрать ещё риголита и заняться прочими полезными для науки вещами, но тут, как обычно, где-то возникает высокая политика, и понеслось. Миссия спешно переделывается в наполовину военную с целью помешать советскому спутнику-шпиону, а то мало ли, что он там может наснимать, и в процессе трансформируется в сторону всё большего безумия, прикрытого интересами национальной безопасности. Советы не то, чтобы отстают, потому что они действительно хотят следить за территорией США, что, в общем-то, глубоко взаимно, просто США не может допустить технологического преимущества. Потому что ну нельзя же! Вполне аргументировано, да. Это автор тоже освещает вот прям как есть, и США у него не выглядят безгрешным агнцем.

Но особенно меня впечатлил уровень подготовки к первому акту космической агрессии в истории человечества: космонавты купили в магазине хозтоваров болторез и поволокли его на орбиту. Честно, лучший момент в книге, теперь при мысли об изобретённых в своей работе костылях я буду вспоминать это и успокаиваться.

В принципе, верхнеуровнево повествование воспринимается крайне правдоподобно: автор прекрасно показывает, как политики через шаловливые ручки спецслужб и их интересные методы делят власть, плетут интриги и любую выпавшую возможность пытаются превратить в свой козырь, а разгребают это всё условные простые люди, которые оказались в неудачном положении. Хорошо руководить операцией по выводу из строя сложнейшей техники, сидя в Вашингтоне, а вот астронавту прыгать по космосу на тросе - оно как-то и не очень уже приятно, но кто его спрашивает. Порадовало, что почти нет клюквы, я ожидала, по крайней мере, что всё будет хуже. Здесь, за исключением того, что кто-нибудь из советских то и дело вспоминает про водку, ничего прям заметно режущего глаз не было. Все участники, и американские, и советские показаны на удивление компетентными, сильными специалистами со своими целями, так что это не обычная голливудская агитка про злых коммунистов, а история про равное противостояние, где у обоих сторон есть свои, вполне обоснованные, интересы. Читать веселее от этого мне не стало, но хотя бы написано с уважением, в этом автору только сказать "спасибо", гомерически смеяться не хотелось.

Герои мне особо не запомнились, хотя автор действительно изо всех сил старался погрузить в их чаяния и метания, густо замешанные на политической ситуации Холодной Войны. Сопереживалось мне как-то только Светлане, потому что она произвела впечатление человека, который отдаёт себе отчёт в том, что делает, для чего делает и что даже в самой сложной ситуации надо продолжать делать. Майкл, Каз, Линда (она же Линда? женщина-геолог из NASA, я реально тут же благополучно забыла, как её звали), православный монах с переводчиком, куча каких-то научных сотрудников, ЦРУшников, директоров, шпионов, команд патрульных кораблей и прочие три сотни промелькнувших имён, все они не запоминаются в принципе, потому что они просто есть, и их функции зачастую можно было обезличить, сократив описания в десять раз. Единственный, с кем у меня не сладилось совсем - это Чад. Чем дальше в космос, тем больше я задавалась вопросом, а что, в ВВС и в NASA психиатров для освидетельствования отменили? Он постоянно скатывался к образу мышления нестабильного истерика с манией величия, как его вообще годным признали, неизвестно, а уж тем более, как доверили чем-то там в космосе управлять. Всё понимаю, времени мало было, взяли дублёра, но перед тем, как его сделали дублёром, должен же он был как-то собеседования проходить, на вопросы отвечать. А ощущение, что нет.

Но основная проблема не в действующих лицах. На мой взгляд, роман просто беспощадно затянут. Многие сцены, которые в нём зачем-то расписаны на несколько страниц, можно сократить до одного предложения, совершенно не потеряв ни в смысловой нагрузке, ни в литературной; наиболее яркий пример, который мне очень прямо запомнился - весь ужасно и бесполезно длинный эпизод с женщиной-радиотехником, которая ошиблась в пайке. Для дальнейшего повествования совершенно плевать, как эту женщину звали, что родом она из Кентукки и как на ней была надета маска, важно только то, что в детали был допущен микробрак, который не выплыл на тестировании, всё. Я таких сцен десятка три помню, в них появляются персонажи, которые никогда больше не затронутся и чья ценность минимальна, и что все эти эпизоды делают, кроме как филерами набивают объём, я лично очень плохо понимаю. Может быть, они должны давать больше погружения в какой-то контекст, но я их прочувствовать не смогла, и к концу книги испытывала только жгучее желание пролистывать все эти внезапные отступления, включая приступы рефлексии и тысячетонные флешбеки о тяжёлом детстве.

При этом книга изобилует огромным количеством технических подробностей, от описания ступеней ракеты до обустройства скафандра для работы в открытом космосе, и они были очень хороши, видно, что у автора огромнейший опыт именно в части практики. С точки зрения достоверности ракет, перегрузок и - особенно - впечатлений от созерцания Земли, текст великолепен, мне очень понравились именно эти места. Просто, возможно, на них, тех, что автору удаются, и стоило остановиться, потому что с точки зрения сюжета хочется только печально повздыхать. Это одно из самых тоскливых представлений о Холодной Войне с натягиванием истории на глобус альтернативы, что я встречала, ну что это такое, хочется сравнивать с Клэнси и говорить "вот как должен выглядеть политический триллер, чтобы его было интересно читать", а это чистое уныние. Да, космическая гонка, да, высадка на Луну, да, станция "Алмаз", но, божечки-кошечки, как это неинтересно подано, я аж удивлена, такая богатая тема - и настолько никак. Хотя не исключаю, что это как раз проблема растянутости, укоротить текст раза в три, оно стало бы восприниматься повеселее.

Сам текст при этом хороший и читается без проблем, если не учитывать, что его просто излишне много. Диалоги иногда слегка странные, но авторское повествование приятное, местами есть хороший юмор, местами - должный накал эмоций. Перевод тоже понравился, плюс неожиданными явились редакторские сноски, что было возможно, а что - невозможно в "нашей" реальности. Мне понравилось, было занятно сопоставить авторский полёт фантазии с настоящей историей.

Однако в целом большого удовольствия от книги я не получила, да и небольшого - тоже. Для политического триллера это всё очень вяло и предсказуемо, для космической фантастики - приземлённо, для альтернативной истории - слишком небольшие допущения, которые ни к каким интересным последствиям на глобальном уровне, к тому же, не приводят. Ощущения от прочитанного - "ну ладно", а с учётом того, насколько много страниц пришлось осилить, и вовсе как-то meh. Понимаю, почему Вейер написал хвалебный отзыв, который на обложке англоязычного издания красуется с гордостью, но меня не впечатлило. Лучше бы перечитала самого Вейера, те же технологические подробности, зато сюжет поживее. Зато из "Орбиты смерти", может, вышел бы неплохой сериал: сценарий однозначно пришлось бы сокращать, чтобы в хронометраж уложиться, и истории это пошло бы на пользу. Не то, чтобы книгу совсем читать не стоило, но уровень ожиданий лучше заранее снизить.

Технотриллер написанный настоящим астронавтом. Это уже достойная вывеска. Хотя бы потому, что он видел действительно в живую то, что является героем наряду с людими- открытый космос.

Автор не знаю каким способом или магией, но заставляет поверить в происходящее. Начинаешь верить в теории заговора, что - так и было на самом деле, а простому люду просто наделали лапшу на уши.

Отдельное спасибо за героиню женщину, понятно для чего это, но все равно приятно.

Учитывая что события там переносят холодную войну в космос, автор очень деликатен

Тема полётов в космос предельно мифологизирована, и при этом мифы так увлекательны, что написать книгу можно, опираясь на любой из них. Так писатели и делают с самого XIX века. Однако вроде бы за это дело ни разу не брался профессиональный космонавт - и вот получилась «Орбита смерти».

Из-за этого количество технических и формальных подробностей таково, что книгу позволительно отнести к «твёрдой» научной фантастике. Автор тонко разбирается в устройстве скафандра и космического кораблья, связи с орбитой, вертолётов, оружия, спутников и многом-многом другом, включая политику.

Скорее всего, поэтому его выверенность в гуманитарной сфере поразительна. Он со строгой объективностью моделирует поведение двух стран в невероятной ситуации, никого не обеляя и не очерняя. А может быть, СССР в его исполнении выглядит даже презентабельнее!! Ведь советские люди, получается, виновны только в лёгком шантаже, а не в ломке стратегически важного оборудования соперников болторезами. Любопытно, не обвиняли ли дома Криса Хэмсфорда в американофобии (?)

А вот персонажи на таком насыщенном политическо-технологическом фоне вышли несколько формальные - помимо неотразимой Светланы Громовой (тот же вопрос насчет обвинений в американофобии). Это такой оживший образ с советского плаката или картины Геннадия Голобокова - сильная, умная, храбрая, сообразительная, психологически устойчивая патриотка. И все эти качества она проявляет по ходу поветствования - причем так, что выходит совершенно естественно. Я, будучи карасём-идеалистом, по аннотации решила, что речь пойдет об объединении космонавтов из враждующих стран перед лицом космоса, о командной работе и зарождении крепких уз. Ha-ha-ha, no- И тем не менее речь шла не сказать чтобы об откровенной вражде. Скорее, это было нечто совершенно иное. В описании взаимодействий героев есть тот же тонкий баланс - когда космонавты знают, что их выживание завязано на взаимовыручке, и тем не менее зорко следят друг за другом, анализируя каждое действие, каждый жест, выражение глаз. Мелочей нет.

Тем не менее обиженной я не ушла - последний жест и последний дар Светланы всё же намекают, что какие-никакие узы образовались.