Kitobni o'qish: «Маг-решала. Становление»

1

Данная книга идет в дополнение к Маг-сыскарь. Призвание. Позиционирую серию как: «Сыскарь и Решала»

Пролог

– Ваши не пляшут! – выложил на сукно стола я свои карты и не сдержал победной улыбки.

Две дамы составили с моими комбинацию каре, а у основного противника и его напарника всего-то фулл-хауз и флеш. В покере, а именно в него и шла игра, моя комбинация выигрышная. На кону же стоит пара тысяч золотом и, надеюсь, проблемы остались в прошлом.

На меня угрюмо посмотрели, как я сгребаю выигрыш, но никто не сказал ни слова. Что-то мне это не нравится, пора уносить ноги и надеяться на удачу. Войти в подпольное казино всегда проще, чем унести оттуда выигрыш, тем более, не совсем честный. Однако и вариантов у меня в данный момент не так и много, хотя всего пару лет назад казалось, что вытащил счастливый билет.

– Любезный, фишки обменяй, – вывалил выигрыш перед кассиром заведения, ощущая спиной недобрые взгляды.

– Вексель, чек или нал? – спросил пожилой с бородкой кассир.

Н-да, вексель в подпольном казино? Да он смеется?!

– Золото, – коротко бросил я, не желая связываться с бумажками, которым часто находится применение после справления нужды в отхожем месте.

Передо мной кассир выставил стопки монет и отвернулся в сторону, сделав презрительное лицо. Ха, сам от чаевых отказался! Да и ладно, в это заведение мне хода нет, уже не пропустят вышибалы, а когда разберутся, то и ребра захотят пересчитать. Ничего, должен успеть и скрыться, а заклинание рассеивания и путание следов мне в помощь! Но проверить реакцию не помешает, поэтому в вестибюле я задержался, делая вид, что рассматриваю себя в зеркало и поправляю одежду.

Недорогой костюм на мне сидит отлично, галстук чуть ослаблен, в глазах не утих азарт и заклинание прямого взгляда, которое позволяет разглядеть комбинацию карт у соперника. Прищурил взгляд и увидел, что у стола, за которым шла игра о чем-то разгорелся спор и один из игроков вытащил амулет связи. Делаю вид, что проверяю щетину на лице, провожу ладонью по щекам. Нет, бородка у меня ненастоящая, утром ее клеил на алхимический раствор. Выгляжу в данный момент лет на сорок, хотя стукнуло всего-то двадцать три. Так что я молод и недурен собой, так говорят знакомые, а седина в волосах – краска, шрам на лице иллюзорный, с ростом и телосложением сделать ничего не смог, но кожу на руках загрубил, да цвет глаз изменил. Настоящие-то у меня карие, а не зеленые. Черт, цвет глаз начал меняться, рассеивается заклинание, пора ноги делать!

Да, я маг, хотя и не дипломированный, но уже кое-что умеющий. А еще пару лет назад с трудом поступил в институт и жил среди тех, кто магию не видел и даже в нее не верит. К таковым и сам относился, но все переменилось в одночасье. Друг на скорости не смог совладать с управлением на мокрой дороге и его тачка, пробила ограждение и рухнула с моста. Так как за нами в тот момент гнались менты с сиренами, то мне показалось это не худшим вариантом. С данного моста прыгали не раз, внизу глубоко, а до берега не так далеко. В дождь, да еще и ночью мы легко с другом уйдем от погони. Машина с шумом врезалась в воду, подняв тучи брызг, а ремень безопасности, которым пристегнулся, когда нас стали преследовать, больно сдавил грудь. Странно, но подушки безопасности у тачки не сработали, скорее всего, машина была уже бита или их в ней просто нет, а может и не предусмотрел завод изготовитель airbags, старая машина-то. Однако это плюс, пронеслись тогда мысли, а дружок захохотал:

– Хрена с два нас возьмешь! Да, Марик?

– Пошли они! – показал средний палец в сторону моста. – Гришка, ты специально нас решил покупать?

– Не ссы, прорвемся, сейчас тачка воды нахлебается и тонуть начнет, тогда открывай окно и…

Дружок мой не успел договорить, тачку закружил водоворот, которого тут и быть-то не должно, машина стала стремительно тонуть.

– Быстрее шевелись! – воскликнул Гришка и стал крутить ручку стеклоподъемника.

Да, в тот момент я лишь про себя улыбался, когда вспоминал, как высказывал дружку, что он нашел раритет, а не машину, у которой нет не только климат-контроля и автоматической коробки, но и стеклоподъемники механические. Через пару секунд уже так не думал. Мою ручку опускания стекла заклинило, машину продолжает крутить, и она погружается все глубже, в салоне полно воды, а Гришки и след простыл. Испугался я в тот момент, даже паника накрыла, но смог взять себя в руки и в водительское окно просочился. В легких все горит, воздуха нет, а на поверхность никак не могу вынырнуть. Мерцают какие-то огни, скорее всего от фар тонущей тачки, да сверху от «люстр» ментов, а меня водоворот отпускать не хочет, хотя и гребу из последних сил. Схватят? Да и хрен с ними, мало что предъявить смогут! Уже не пытаюсь уйти в сторону, вырываюсь вверх. Воздух стал заканчиваться, в груди боль, перед глазами чернота и какие-то искры и… голова пробила водную гладь. Дышу полным ртом, жадно глотая воздух, а мозг начинает отмечать неправильность. Слишком светло и много воды, дождя нет, как и моста и кроме раздражающего ора чаек и плеска волн – ни хрена…

– Подружка не нужна? – отвлек меня вышибала, кивнув в сторону ресторана, где девиц, ищущих клиента больше, чем мужиков.

– Нет, – покачал я головой после некоторой паузы.

Иногда, дамы, если их можно так назвать, знают много полезного. Но их еще и привыкли использовать, чтобы проследить за клиентом, а потом и поговорить с таким по душам. Боюсь, в моем случае мне в любом случае на «хвоста» упадут и придется отрываться, а «дама» окажется препятствием.

– Как угодно, – мрачно рыкнул вышибала, который кровно заинтересован в том, чтобы клиенты пользовались услугами девиц.

Кивнул ему и пригладив волосы, двинулся в темноту магического мира, вспоминая заклинание усиления ног, так как подозреваю, что в них и будет мое спасение. Дворик дома преодолел без проблем, хотя и готовился к худшему. Пара карет и несколько экипажей с возницами мне сыграли на руку, как и стоящие, у своей новомодной для этого мира, тачки, парочка. На улице ускорил шаг и перебежал через дорогу, где нырнул в арку дома, рассчитывая уйти через темную подворотню.

Мне оставалось пройти метров двести, до центральной улицы, когда сзади прилетел воздушный кулак и швырнул меня в стену. Выставленный щит в последний момент (инстинкт не подвел!) смягчил удар, хотя и не спас от столкновения с каменной кладкой. Успел подняться на ноги, но сразу же скрючился от удара в живот. Следующий прилетел в лицо и сознание поплыло. Из последних сил наложил на себя защиту на важные части тела и хотел ударить заклинанием огня, но вышел лишь хлопок. Бьют тяжелыми сапогами, и защита рассыпалась, ребра трещат, но в голову ударов больше не летит. Пару минут меня отхаживали, потом вздернули на ноги, и кто-то зашарил по карманам, выгребая золото.

– Мухлевать за столом – плохой тон. Ты, парень, теперь попал на деньги и на тебе долг в сумму выигрыша, а чтобы не дергался – брат у нас поживет. И помни, не умеешь катать – не берись. Хозяин игорного дома еще велел передать, что проигравшим он имя твое сообщит.

Меня швырнули об стену, по которой я благополучно и сполз, потеряв сознание. Очнувшись через пару минут, поморщился и ругнулся чуть слышно:

– Дебил, млять! Идиот! Полез на чужое поле, а отход не обеспечил. Придурок! Знаю же, что нахрапом такие дела не делаются!

Да, уважительная причина есть, но в данном-то случае вышло еще хуже и проблем себе нагородил. Придется расхлебывать, но как? Н-да, а начиналось все просто превосходно… Прикрыл глаза и воспоминания накатили…

Глава 1. Как все началось

Пикируют на меня чайки и с диким криком проносятся над головой, а я гребу к виднеющимся вдали скалам, в душе гадая – как тут оказался? До берега прилично, но расставаться с одеждой не хочу, да и соленая вода поддерживает и не дает утонуть. Хорошо еще что море спокойное. Правда, как я оказался в данном месте, а не в великой русской реке – не понимаю. Мыслей, если честно, никаких. Сознание отмечает, что берег песчаный, за ним скалы и… нет народа, а вода чистейшая. Как так? Где блин туристы?! Это же нонсенс! Температура комфортная, водичка теплая, море спокойное и… никого, как и отелей и тех же бунгал! В таком месте их просто не может не быть, слишком природа красочная. Кстати, на воде нет ни яхт, ни кораблей. Объяснение одно – закрытая зона и балом правят военные, наверняка и шарахнули по нам с Гришкой каким-нибудь экспериментальным оружием. Сейчас доплыву, а меня под белы рученьки и на нары. Эх, и никто-то меня не вытащит, родных нет, давно сам о себе пытаюсь заботиться. Нет, мать и отец присутствуют и иногда даже денег подкидывают. Сообща мне квартирку на совершеннолетие оформили, после чего и заявили:

– Марк, ты уже взрослый и больше мы с отцом для тебя вряд ли что сделаем, – сказала мне мама.

– Да, сын, мы тебя вырастили, как сумели, а теперь уже не обессудь… – развел руками отец.

Хм, воспитывал меня дед, квартиру мне и завещал. У матери и отца уже третьи семьи и в каждой по паре ребятишек. Так что братья и сестры у меня имеются, но общения с ними не вышло. Дед новых родственников не принял, точнее выбор сына ему все время не нравился (моего отца), а с матерью у них с самого знакомства терки происходили.

– Благодарствую, – криво им усмехнулся. – Справлюсь.

Дед мне оставил не только деньжат, но и кое-какие связи, правда, взял с меня слово, что обращусь и имя его назову в экстренном случае, который, по всей видимости настал.

Против ожидания, на белоснежном песочке меня никто не поджидал. В небе кроме пары крупных птиц не пролетел ни самолет, ни вертушка с группой захвата. Это меня что же, зашвырнули и забыли? Повалялся я на пляже и решил узнать у Гришки как дела, благо телефон рекламировали с высокой степенью защиты и мол с ним можно чуть ли не в жерло вулкана лазить и на десятки метров в воду погружаться. Вытащил трубку с сомнением, но аппарат исправно засветился, однако сеть не нашел.

– Дикие места, а я прямо потерпевший кораблекрушение! Пятницы только не хватает! – рассмеялся и решил посмотреть, в какой точке мира нахожусь. – Че за хрень? – удивился, когда навигатор в телефоне не смог определить мои координаты, выдав, что нет ни одного спутника и gps с гланассом не работают.

Как их блин не может оказаться на орбите, если что ни день, то одна из стран какой-нибудь спутник запускает?! Тем не менее, не видит телефон ни сети, ни спутников, вероятно, производитель слукавил и купание не пошло на пользу технике.

– И чего же делать?! – буркнул себе под нос и сел на песок, а потом и подпрыгнул от неожиданно, заданного в спину вопроса:

– Ты маг? – спросил детский голос.

– Блин, так и до инфаркта недолго довести! – оглянувшись увидел пацана лет восьми. – Ты чего подкрадываешься?

Пацан на меня смотрит с изумлением, но выглядит странно. Босой, штаны явно чьи-то (широковаты размеров на пять и перетянуты веревкой в поясе), рубашка с костяными пуговицами, в ухе сережка, в руке длинный нож, в рукояти которого пара камней блестит. Одежда, на первый взгляд, хм, да и на второй, не стоит ничего, а камушки в ноже, да и в ухе потянут на целое состояние. Диссонанс какой-то! Даже головой тряхнул и повнимательнее к ножу присмотрелся. Нет, не ошибся, уж к чему к чему, а к холодному оружию я у деда страсть перенял. Может клинок и не дамасской стали, хотя не уверен, но очень достойный, а рукоять ножа делал мастер и камушки-то там настоящие, не стекляшки. Да еще нож похож на старинный, сейчас так не делают, чувствуется рука мастера, а не штамповка заводская.

– Ничего и не подкрадываюсь, – пожал пацан плечами. – Ты явный маг и наверняка пространство вокруг себя сканируешь в сторожевой сети.

Ну, пацан явно фильмов насмотрелся или родители книжек ему перечитали, а сейчас он играет.

– Не в курсе, чего сеть не ловит? – задал ему вопрос и кивнул на зажатый телефон в руке.

– А кого сеть должна ловить? – искренне удивился ребенок, заинтересованно рассматривая в моей руке гаджет.

– Не тупи, – усмехнулся я и потряс в воздухе телефоном. – У меня сотовый не ловит, толи купание на пользу не пошло, толи тут оператора моего нет.

– Сотовый, оператор, – пожал пацаненок плечами. – Чудные словечки, хотя кто вас магов разберет, – буркнул он себе под нос. – Ты из какого королевства?

– А ты из какого? – встал я на ноги и оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из взрослых.

– Как какого? Итарийского, – ответил пацан, почесал затылок, а потом добавил: – Живу с дедом, зовут меня Тарий Малков.

– Марк Климов, почти, как танк, – автоматически представился я, озадаченно глядя на пацана, который говорит на полном серьезе.

– И как ты тут оказался? – спросил Тарий. – Кораблей нет, лошади не видел.

– Так может порталом? – решил подыграть я, не веря, что он не шутит.

Правда, нахожусь в озадаченном состоянии, слишком уж у пацана игра далеко зашла, да и брови он хмурит на полном серьезе.

– Порталом? Ну, он в городе, туда ты мог перенестись, а от него как сюда попал? По воздуху… Так ты воздушный маг! – облегченно засмеялся Тарий и хлопнул себя ладошкой по ноге. – И как я сразу не догадался?! Что, запас магии кончился и прямо в море свалился?!

Он не шутит, дошло до меня и стало медленно складываться картинка в голове. Неужели это на самом деле? А может лежу в больничке и брежу? Помню, как из последних сил греб, пытаясь вынырнуть и… Не, наверно воды нахлебался и на дно топориком пошел, а потом меня выловили и откачали, очень на это надеюсь. Главное, чтобы с головой все в порядке было. А то мозг без кислорода-то умирает. Ущипнул себя за руку и поморщился – боль ощущаю. В глазах не двоится, запахи присутствуют. Взял в пригоршню песок и пропустил того сквозь пальцы – сыпется, шуршит, теплый.

– Тарий, а ты меня к деду не проводишь? – посмотрел на пацана, который уже давно спрятал нож и роется в песке, что-то выискивая.

– Пойдем, – махнул пацан в сторону виднеющихся гор.

Ну, может и невысокие тут скалы, но пока добрались по горной тропинке к месту, где живет пацан с дедом, я заметно запыхался с непривычки. Воздух настолько чистый, что голова разболелась, хотя, она, наверное, от работы мысли гудит. В небе так и не увидел ни одного следа от самолёта, а в море даже захудалой яхты не появилось, хотя чем выше поднимаемся, тем красивее виды становятся. И еще царапнул меня порядок, нет ни одной бумажки, окурка или пластиковой банки! Невозможно, чтобы тут не ступала нога туриста, а после человека разумного, всегда остается мусор и грязь. Поверил ли я Тарию? Нет ответа, но мне становится жутковато.

– А рабство у вас имеется? – спросил я пацана, останавливаясь и держась за камень.

– Так ты не из нашего все же королевства? – покивал головой мой проводник. – А акцента нет, откуда язык знаешь?

– Так это… – начал я и оборвал себя на полуслове.

Понимаю, о чем мне говорят, сам отвечаю, но это не родной язык! Никогда подобного не слышал! Пот меня прошиб и по спине покатился, и это при такой-то жаре!

– Читать умеешь? – задал вопрос Тарию и вытащил смартфон, зажег экран и протянул его пареньку: – Прочти!

– Этот язык мне незнаком, – вгляделся в экран Марк.

– Напиши какое-нибудь слово! – подошвой кроссовка расчистил место на тропинке.

– А какое? – посмотрел на меня пацан, взяв в руки камень.

Ему-то это видится игрой, а у меня уже руки подрагивают.

– Любо… мать его! – я махнул рукой, а Тарий пожал плечами и начертил: «Привет». – Привет, – вслух прочел надпись и стал рассматривать буквы.

Нет, не так они выглядят, где учил алфавит, но, тем не менее, понимаю. Сам взял камушек и написал свое имя на земле, а потом повторил его на родном языке. Да, символы разные, но смысл один.

Через двадцать минут, пацан привел меня в хижину в горах. Там меня облаял старый пес, но без злобы, словно говоря: «Прости, работа такая». На бреханье собаки из дома выбрался дед, на вид ему лет сто, а то и больше. Сгорбленный, глубокие морщины на лице, волосы седые, но глаза смотрят внимательно и зорко.

– Тарий! В дом! – неожиданно громко скомандовал дед. – Сколько раз говорил, чтобы никого чужого не водил?!

– Деда, та это… – не подумал испугаться пацан, стоящий рядом со мной.

– Иди! Потом поговорим, – махнул ему дед, а сам с прищуром на меня смотрит.

Пацан помялся, но распоряжение деда выполнил. Я же, проводив взглядом свое проводника, сухо сглотнул и спросил:

– Мы в самом деле находимся в королевстве?

– А ты как считаешь? – хмыкнул дед, но заметно расслабился. – Ты кто и как тут оказался?

Запоздало поздоровался, а потом и представился, в том числе и рассказал, что попал в аварию на машине (деда это не смутило и у меня забрезжила надежда на недоразумение). А вот когда протянул ему телефон и пожаловался, что сотовый не ловит, то он мне ответил:

– Так ты его через поток магии активируй, эта штучка тут редкость, говорят их в столице полно, толком как ей пользоваться не знаю.

– Выпить есть? – вырвалось у меня.

– Найдем, – кивнул дед. – Значится ты не из нашего мира будешь, – резюмировал он и развернулся.

Хм, рубаха-то у деда в штаны заправлена, а за поясом явный пистолет, но неизвестной мне марки, а и в огнестрельном оружие разбираюсь неплохо. Тут же явно ствол незнакомый, и какой-то древний. Э-э-э… нет, это не пистолет, а какая-то хрень, словно изогнутый набалдашник трости, она меня в заблуждение ввела, посчитал, что рукоять. Дед меня в дом не повел, расположились под старой яблоней, где стоит сколоченный стол, на который мой новый знакомый выставил бутыль с янтарной жидкостью и два стакана. После первого же тоста, за знакомство, а дед назвался как: Риен Малков, голова у меня пошла кругом и стал на вопросы отвечать, что тот болванчик. Мысли-то в голове ясные, понимаю, что дед-сука меня опоил, но сделать ничего не могу. Правда, допрос длился недолго, точнее, и не допрос, а с десяток вопросов, которые звучали примерно одинаково. Деда интересовало за каким таким бесом я тут нарисовался, и кто меня подослал. Ну, рассказал ему о том, как с моста машина в реку угодила. А как очутился в море – понятия не имею, не говоря уже о том, что это за место. А до пацана с дедом мне никакого дела нет, и никто меня не посылал, сам кого хочешь пошлю.

Риен на этом не успокоился. Достал свой «кастрированный» посох, что-то с ним сотворил и из него пополз туман, окутавший мою правую руку. Дед задал еще пару вопросов, а потом потыкал своей обрезанной клюкой в туман. Его удовлетворил результат, он успокоился, потер висок, подергал себя за мочку уха, вздохнул, а потом приказал:

– Марк, стакан налей до краев, выпей залпом и иди в дом, там ляжешь на диване и уснешь на десять часов.

Попытался себя убедить, что делать этого нельзя, но рука уже бутылку обхватила и дрожат пальцы, а зубы скрипят. Всю волю напряг, но проигрываю, медленно бутыль к стакану подношу и наполняю его, а потом и, борясь с собой, выпиваю, после чего встаю и словно в трансе иду в сторону дома деда.

– Есть у него сила, далеко пойдет! – доносится мне в след, довольный возглас Риена, которого от всей души склоняю про себя.

Скреплю зубами, пытаюсь не уснуть и даже лег в неудобную позу, но глаза сами-собой закрываются и проваливаюсь в сон. Проснулся от того, что в лицо светит солнце. Первая мысль о приснившемся сне меня позабавила, даже не сильно смутило неизвестное место, в котором проснулся. Подобное уже случалось, когда с приятелями устраивали вечеринки и могли к кому-нибудь на дачку завалиться. Нет, пью редко и немного, но… всяко случается. Правда, обычно помню, что происходило накануне, ну, как помню, вспоминаю. В данном же случае, сон яркий и никаких, даже обрывочных картинок в голове о вчерашних возлияниях. И, кстати, башка не болит и сушняка нет. Оглянулся по сторонам, стандартная и небогатая комната. Телевизора не хватает, но это может и гостевой оказаться, где укладывают друзей переночевать.

– Марк, проснулся? – раздался вопрос от двери.

Черт, меня от голоса деда пот прошиб. Медленно повернул голову и убедился, что сон-то оказывается и не сон вовсе. Риен стоит в дверях, а из-за его спины пацаненок выглядывает. Закрыл глаза и хотел на кровать упасть, но вместо этого ответил, деваться-то некуда:

– Проснулся.

– Пойдем завтракать, – кивнул дед, а потом обратился к пацану: – Тарий, объясни гостю, где у нас чего. На все про все даю не больше двадцати минут. Понял?

– Ага, понял деда! – подтвердил пацаненок.

Язык у паренька не останавливается, слова так и льются. Он мне объясняет и показывает, где тут что, а сам не забывает вопросы задавать. Честно говоря, нахожусь в прострации, но умылся, привел себя в порядок, а потом и за стол сел. За едой никто не проронил ни слова. Надо отдать должное, пища вкусная, приготовленная вручную, никаких полуфабрикатов.

– Тарий, со стола прибери, а мы с Марком побеседуем, – встал из-за стола дед.

– Как вчера? – вырвался у меня вопрос.

– Нет, не беспокойся, такого уже не повторится, – махнул он рукой.

Расположились в небольшой комнатке, с громким названием кабинет. Ну, отдаленно его можно таковым назвать. Письменный стол есть, шкафы с книгами и даже два кресла, но вот места мало. Тут переговоры хрена с два проведешь.

– Садись Марк, – кивнул дед, а сам подошел к стеллажам и принялся что-то выискивать.

– Обратно смогу вернуться? – задал вопрос, который меня больше всего тревожит.

– А надо? – не оборачиваясь, уточнил Риен. – Есть к чему душа стремится?

Хм, вопрос деда меня застал врасплох, и я призадумался, погрузившись в размышления. С одной стороны, там мой дом и… привычный уклад. С другой стороны меня никто не ждет и пропажу может и не заметить длительное время. С подругой разругался пару месяцев назад, застав ту целующейся с представительным мужиком на крутой тачке. Друзья? Ну, таковые есть, но относятся они к разряду приятелей. Никто за меня последнее не отдаст и в «разведку» не пойдет, впрочем, как и я сам. Что мне светит в родном мире? Окончу универ (осталось два курса) и попытаюсь куда-нибудь пристроиться, если не скачусь по-наклонной. Да, прожить на стипендию и оплачивать двушку и еще питаться, да покупать хоть какие-то шмотки – не выходит. Приходится крутиться и изворачиваться. Не то чтобы занимаюсь криминалом, дела выбираю с чувством, но перекинуться в карты на денежку, решить проблему чьих-то долгов или постоять в сторонке изображая охрану, когда происходят не слишком законные сделки – позволяет существовать и тянуть учебу. Последнюю давно бы бросил, да деду пообещал, а свое слово привык держать. И для чего мне это образование? При сдаче зачетов и экзаменов с каждой сессией все больше у преподов ставки растут. Или в наглую валят, задавая вопросы, не относящиеся к теме, а потом рисуют цифру на бумажке или ставят автоматом любую оценку, сами занимаясь личными делами и часто лекции и практику отменяют.

– Молчишь? – улыбнулся дед и с кряхтением сел за стол, положив перед собой книгу, обитую по краям металлом. – Молчи, такие потрясения заставляю задуматься. Но вот что я тебе скажу. По всем описаниям, что ты дал, случился стихийный портал, перенесший тебя к нам. Боюсь, обратной дороги нет, а если и есть, то отыскать ее сложно.

– Вы умеете открывать переходы в другие миры? – удивился я.

– Нет, этого никто не может делать. А если и нашелся хоть один маг, то он эти знания будет охранять как собственную жизнь.

Ну, согласен. Сумей кто-нибудь совершать подобные переходы, то глупо было бы делиться с миром. Это же какие возможности откроются! Тут тебе и торговля, можно вспомнить как Кук у аборигенов бусы на золото менял! А если магические заклинания в моем мире продолжат работать, то маг легко завоюет планету. Прямо на раз – два! Ну, если у него есть подобные амбиции, конечно. Хотя, вкусивший власти от нее редко отказывается, это мне дед говорил, что подобных останавливает смерть, наступающая от различных причин. Нет, случается еще когда деваться некуда, но оставить свой пост… хотя из истории такие случаи известны, но те люди свое влияние утрачивают, но не сильно.

– Марк, так выпало, что тебя к нам прибило и… – дед пожевал губами. – Считаю, что это знак свыше, мы друг в друге нуждаемся. Сперва присмотримся, а потом и подумаем. Предлагаю побыть нашим гостем.

– Прям вот так сразу? – удивился я. – Не зная человека ты предлагаешь ему крышу над головой?!

– Да, но решать тебе, путь до ближайшего города укажу, а если пожелаешь, то через пару дней и провожу.

Странный получился разговор, но от такого отказываться – глупо. Естественно, я согласился. Потекли будни, точнее, учеба, Риен принялся меня обучать здешнему миру, а вот с внуком занимался пару недель отдельно, ко мне продолжал присматриваться, каждый день ведя беседы и узнавая, чем дышу. Сам я тоже времени не терял. Больше всего интересовало, что он в такой глухомани позабыл и почему живет с внуком. В городок мы выбрались еще спустя неделю, продукты стали подходить к концу. Прихватили пару корзин и через сутки карабканья по скалам, спустились в долину.

– Средневековый город, – выдал я заключение, основанное на просмотренных фильмах.

– Тебе виднее, – усмехнулся в бороду дед.

Да, Риен преобразился, волосы у него рыжие, как и борода, глаза голубые, а на пальцах посверкивает печатка с тремя камушками. То, что он скрывается – догадался. А вот от кого и по какой причине? Пока не стал забивать голову, меня все устраивает. А городок, под названием Меранс, мне неожиданно пришелся по вкусу. Улочки чистые, народ приветлив, никакого зловония, как пишут в книгах по средневековью. С другой стороны, тут нечему удивляться, электричество, вернее разновидность этой энергии в данном мире присутствует. Освещение есть даже в доме у деда, как кстати и ларь, где поддерживается холод. Но поразил меня обычный автомобиль, правда до того, на каком мы с моста рухнули ему далеко, но… Машина! Четыре колеса, стекла, фары, кузов! Очень похож на один из спорткаров. А вот при виде этого транспортного средства Риен нахмурился и решил технику обойти, пробубнив в накладную бороду:

– Этого еще не хватало, какого лешего он тут делает!

Хм, водилу или пассажира дед отлично знает и встречаться с ним у него желания нет. И опять я не стал задавать вопросов, не в том положении. После рынка, когда накупили продуктов (откуда у деда деньги, спрашивать не стал) и устроились в трактире, Риен поинтересовался:

– Марк, можешь остаться в городе, если хочешь. Мы сюда через пару недель наведаемся и если не понравится, то пойдешь с нами.

– Благодарю за предложение, но пока плохо ориентируюсь, да и непонятно, чем мне заниматься и как на жизнь зарабатывать. Грузчики-то всегда нужны, но такая работа меня не прельщает, – ответил я.

– Хорошо, – кивнул довольно дед.

А придя в хижину в горах (так стал про себя это место называть), у нас состоялся серьезный разговор. Пацаненка дед отправил ловить рыбу, а под старой яблоней накрыл стол, выставив пару бутылок с вином.

– Пить у меня никакого желания, – помня о преподнесенном уроке, решил я отказаться.

– Марк, в этот раз безо всяких зелий, кроме дурманящего голову и что ни наесть натурального, – махнул Риен рукой. – К тебе присмотрелся и первое впечатление подтвердилось. Извини, но без проверки никуда.

– Угу, – буркнул соглашаясь.

Да, замечал, что он неоднократно меня проверяет, в том числе и однотипные вопросы время от времени задавал. Иногда и штучки свои магические «забывал» в самых неожиданных местах. Самого же меня учить наотрез отказался и даже не подтвердил, что могу магией пользоваться. У Тария же узнал, что в этом мире магов много, но далеко не все. Правда, по словам пацаненка, тот в такой расклад не верит и считает, что всем магия доступна, просто источники или внутренние резервы слабы, да и пользоваться ими не умеют, а может не хотят. Информация мало что дала, так как сам-то я к данному миру не имею отношения и есть ли у меня предрасположенность к этому, не побоюсь слова, искусству – неизвестно.

– Ты уже догадался, что я ото всех скрываюсь и внука воспитываю. Так? – продолжил Риен.

– Ну, это не сложно, – кивнул в ответ соглашаясь и пригубил вино из стакана, так как понимаю, что разговор начинается серьезный.

– Марк, про свою жизнь и почему я тут оказался, говорить не время. Поговорим о твоем будущем. Согласен?

Ничего не ответил, понимаю, что как-то нужно жить, а в горах и на шее приютившего деда не отсидеться, да и не хочу этого. Собирался через пару дней податься в городок и поискать работу, а там глядишь и в ритм войду. Увы, но знаний из своего мира не принес, точнее, они тут на хрен никому не нужны. С химией знаком мало, огнестрельное оружие не сделаю, философские труды – тем паче. Сам-то грыз гранит науки по развитию и поддержанию буровых систем. Знание компьютерных систем и программ тут без надобности. А вот карточные игры есть и тот же покер имеет такие же названия в комбинациях. И думается мне, что данную игру кто-то у кого-то подсмотрел. Следовательно, кто-то между нашими мирами шлялся! Кстати, шахматы, нарды и многие другие настольные игры тут в чести, есть и собственные, мне неизвестные. Со спортом обстоит на порядок хуже, профессионально никто этим не занимается и кажется догадываюсь по какой причине. Сложно играть в футбол, когда на поле маги. Нет, какие-то соревнования есть, но там упор на магические умения. Даже существует мордобой, с применением щитов и воздушных кулаков. Увы, ловить на этом поприще нечего. Вот и получается, что умения передернуть карту тут чревато. Нет нужды говорить, что игра против мага обречена, а то, что твой противник не имеет артефактов или амулетов – не узнать.

– Чего задумался? – Вывел меня из ступора дед.

– Просто размышляю. Для чего тебе я? Согласись, как-то непонятно!

– Марк, этот вопрос ожидаем. Недаром разговаривали с тобой на разные темы и смог тебя узнать.

– Ой, да брось! – усмехнулся я. – Как за такое время можно узнать человека? И, напомню, из другого мира и абсолютно с другим мышлением, взглядами и принципами!

На мои слова дед засмеялся и долго ржал, даже заикаться стал. Успокоившись, выпил полстакана вина и с улыбкой сказал:

– Ты не прав! Но это нормально, не переживай. Дело в том, что при разговорах я тебя, уж извини, проверял на честность и правдивость. Изначально, когда внук тебя привел, то решил будто нас сумели отыскать и ты на волосок от смерти находился. Тем не менее, первое впечатление сумел произвести, так сыграть сложно, да еще и без единого артефакта в логово старого… э-э-э отшельника не ходят. Ты забыл, что магия мне доступна и артефакты есть?