Kitobni o'qish: «Выживальщики 6. Сибариты»

Глава 1

Верховный жрец стоял на площадке высоко над кораблём и смотрел вдаль. Чёрный балахон и белые волосы развевались на ветру. В руках у него был неизменный высокий, чёрный, металлический посох, заканчивающийся наверху трезубцем.

Жрец взял переговорное устройство и спросил:

– Обстановка?

– Наши корабли сильно пострадали, до сих пор горят. Что в порту неизвестно, – ответил голос.

– Подводная лодка? – спросил жрец.

– Уходит вдоль берега, наверное, заметили нас и убегают, – ответил тот же голос.

– Порт захвачен врагами, – сказал жрец в переговорное устройство, – они должны быть уничтожены. Бомбите порт! – сказал жрец.

– Что? – раздался из динамика изумлённый голос, – там же наши люди!

– Наши люди мертвы! – жёстко сказал жрец, – сколько ещё кораблей мы должны потерять, сколько наших братьев должно погибнуть, прежде чем вы там созреете для решительных мер? Бомбите порт!

– Слушаюсь! – сказал голос и связь прервалась.

– Сопливые щенки! – яростно крикнул в пространство жрец, – если бы вы умели работать, мне бы не пришлось покидать свой дом и самому решать проблемы!

Он немного лукавил, ему нравилась эта поездка. Он засиделся в своём убежище. Да, для этого были основания, на него охотились и всячески старались помешать делать то, что он начал уже давно. Выбраться было здорово. Давно нужно было разогнать кровь. Дела шли в целом хорошо, но он начал немного закисать.

Доступ к тонким структурам ему блокировали, насколько могли, но он всё равно мог ими пользоваться. Хотя и не так хорошо, как раньше. Он чувствовал, что способен склонить ситуацию в свою пользу.

Щиты на корпусе корабля в носовой части поползли в стороны, открывая большие орудия. Загудели двигатели, приводя их в движение и наводя на цель.

Бау, бау, бау, бау – ушли четыре снаряда. Не ахти какое современное оружие, но лучшее из того, что у них есть, по разрушительной силе. Ещё пара залпов и от порта не останется камня на камне. Тактика выжженной земли была не самой плохой. Она сильно экономила ресурсы.

– Отбой! Уходим! Быстро! – заорал Игорь во всю мочь, вскочив на контейнере, совершенно не думая о том, что он может схлопотать пулю.

Руди с ребятами уже готовились проникнуть на территорию, когда сверху раздался крик.

– Бежим! – крикнул он и первый бросился обратно. Все остальные не отставали от него.

Руди был опытным человеком, он знал, что информацию не всегда нужно проверять. В критических ситуациях не стоит разбираться что к чему, иногда нужно просто уносить ноги. Как только Игорь закричал, Руди понял, что это как раз тот самый случай. Когда они обегали пирамиду контейнеров, упала первая бомба, за ней вторая, потом третья и четвёртая.

Те, кто стрелял, не знали, кто и где находится в порту. Даже не знали расположение своей базы, потому что ни разу здесь не были. Но они выполняли приказ. Перед ними стояла задача уничтожить порт, и они начали делать это методично, справа налево.

Нашим повезло, что они оказались в левой части порта, максимально далеко от первых взрывов. Но их мощь была так велика, что все нагромождения контейнеров начали деформироваться и осыпаться от ударной волны. Игорь с девчонками скакали с контейнера на контейнер вниз, чудом не ломая себе ноги. Руди с ребятами как раз добежали до места встречи, когда они спрыгивали с последнего контейнера.

Пирамида, на которой они до этого были, издавала жуткий металлический скрежет и оседала, находиться рядом с ней было опасно.

Бау, бау, бау, бау – донеслось издалека, и Руди понял, что уже слышал этот звук, в то время как кричал Игорь. Как он успел так быстро среагировать, с первым выстрелом? Но ведь Игорь военный и знал, чем грозит такой выстрел, поэтому и не стал ждать.

– Они тут всё разнесут, уходим! – проорал Игорь, но все и так неслись со всех ног.

– Туда, – крикнул Юра, и устремился первым в прогал между зданиями.

– Стой! – крикнул Игорь, – за мной! – и побежал в другую сторону, – лучше держаться на открытом пространстве, иначе нас засыпет!

Все, побежали за ним. Он оказался прав, взрывы от второго залпа легли уже ближе и знания, где Юра хотел их повести, не устояли. Они бы не успели через них пробежать. Кругом всё рушилось, громыхало и осыпалось. Стоял дикий скрежет, пыль поднималась в воздух после обрушений, создавая сплошной туман.

Бау, бау, бау, бау – донеслось издалека через творящийся вокруг хаос.

– Не отставать! – орал Игорь, перепрыгивая через бетонные обломки.

Сан Саныч только прилёг после ночной вахты. После того, как оба корабля сибаритов были выведены из строя, ситуация успокоилась и можно было отдохнуть. Но не тут-то было. Взвыл сигнал тревоги, и голос Жени ворвался в его сон.

– Сан Саныч, в рубку, быстрее!

Он вскочил и бросился туда, даже не надев штаны, только успев прихватить их с собой.

– Что случилось? – спросил он, вбежав в рубку, и запрыгал на одной ноге, засовывая вторую в штанину.

Женя молча ткнула пальцем в монитор, на котором хорошо был виден корабль. Даже при беглом взгляде можно было понять, что корабль оборудован для ведения боевых действий. И неплохо защищён снаружи. Вся палуба была накрыта наклонными чёрными щитами, они были по бортам, прикрывали надстройку на палубе.

Даже из плазменной пушки много вреда причинить такому кораблю не получится. Против предыдущих она хорошо работала, потому что они были, по сути, коммерческими кораблями, а этот был специально оборудован для войны. Их пушка была для него слишком слабой.

И если даже на нефтеналивных судах сибаритов стояли орудия, которые смогли так сильно повредить Левиафан, что чудом удалось его спасти, то наверняка этот чёрный гигант вооружён ещё лучше. Если они в него выстрелят, то ответным огнём Левиафан, скорее всего, будет уничтожен. Приближающийся корабль был им не по зубам.

Сан Саныч не сомневался, что они будут видеть Левиафан даже под водой. Если уж в тюрьме у Папаши была аппаратура для мониторинга, то у этих упакованных ребят наверняка есть штуки и посерьёзнее.

– Осторожно уходим вдоль берега, – сказал Сан Саныч, справившись, наконец, со штанами.

– А как же те, кто в порту? – повернулась к нему Женя.

– Потом найдёмся. Спасём лодку, сможем им помочь. Угробим Левиафан, никому помочь не сможем. Нужно отступить и спрятаться. Надеюсь, они нас пока не заметили, – сказал Сан Саныч.

Женя кивнула, повернулась к пульту и в ручном режиме стала уводить лодку подальше от порта.

Через некоторое время они увидели, как с корабля началась стрельба. Они не слышали зловещего «бау, бау», но и по мониторам было видно, что бьют из больших калибров. Порт для них был уже не виден за горами мусора, наваленными до самого берега, а иногда и обрушившихся вниз, там, где берег подмыло. Но когда бомбы начали взрываться, они почувствовали это без всякой аппаратуры.

– Нужно вернуться! – сказала Женя и повернулась к Сан Санычу блестя глазами, в которых уже назревали слёзы, но она их пока сдерживала.

Он положил руку ей на плечо и слегка сжал его.

– Терпи, моя хорошая. Терпи. Спасаем лодку, это наша основная задача. Мы им сейчас уже помочь не сможем. Будем надеяться, что у них получится выбраться. И вот тогда-то, наша помощь им и понадобится. А сейчас бросаться в пекло, это лишить их этой помощи. Поверь, если бы мы могли сейчас что-то сделать, то сделали бы. Так что, нужно терпеть. Я и сам терплю, – сказал Сан Саныч и мягко похлопав Женю по плечу опустился в соседнее кресло.

– Можно? – раздался от входа робкий Машин голос, – не помешаю?

– Заходи Маш, не помешаешь, – ответил ей Сан Саныч.

– Была тревога, мы там с Никиткой сидим, волнуемся, не знаем что и думать. Всё в порядке? – спросила она, хотя уже и понимала, что нет.

– Нет, Маша, не в порядке. Но ты раньше времени ничего не фантазируй себе. Будем надеяться, что всё уладится. И Никитку успокой. Я скрывать ничего не буду, порт бомбят, а наши могут быть там. Будем надеяться что нет, но точно ничего не знаем. Мы уплываем, чтобы спасти лодку. Пока расклад такой, – сказала Сан Саныч.

– Понятно, – упавшим голосом сказала Маша, – вы есть будете? Я могу приготовить…

– Нет, не сейчас! – улыбнулся Сан Саныч её заботливости, – не до этого. Да и кусок в горло не полезет.

– Тогда я пойду, не буду вам мешать, – сказала Маша и торопливо вышла.

– Хорошая у тебя команда, – сказала Женя, – инвалид, повар, ребёнок, и котозяна. С такими повоюешь!

– Лучшая команда! – сказал Сан Саныч совершенно серьёзно, – каждый из вас стоит целого флота этих сибаритов! Не нужно себя недооценивать…

– Кажется всё! – перебила его Женя, – больше не стреляют. Шесть залпов по четыре выстрела.

– Боюсь, что от порта не многое осталось, – печально сказал Сан Саныч, – ладно, – встряхнулся он, – не время для рефлексии, потом об этом подумаем.

– Сан Саныч… – медленно сказала Женя.

– Что такое? – осторожно спросил он, поняв, что она что-то увидела.

– Мне кажется, что этот корабль идёт не в порт, – всё так же медленно сказал Женя.

– А куда?

– За нами. Я не вполне уверена, но мы отсюда видим точно его нос, и уже давно. Если бы он шёл в порт, мы бы сейчас уже смотрели на него сбоку, – сказала Женя и ткнула пальцем в монитор.

– Паршиво… – протянул Сан Саныч.

Людмила ещё осмысливала принесённую гонцом весть, когда пол под ногами ощутимо вздрогнул. Потом ещё, ещё и ещё. Её глаза расширились от ужаса. Парень, который прибежал из порта, смотрел на неё удивлённо и не понимал что происходит. Людмила взяла себя в руки.

– Собирай людей, общая тревога по всем базам, через полчаса выдвигаемся к порту, там может понадобиться наша помощь! – решительно сказала она.

Парень кивнул и убежал. Как только она осталась одна, то вновь села на ящик и закусила губу. Для них нужно было быть решительной, но как же ей этого не хотелось. В груди шевельнулось тревожное предчувствие, что всё может кончиться плохо и многие погибнут. Она попыталась его прогнать, но не смогла. Оно наоборот, начало расползаться по всему телу и вскоре её начала бить мелкая дрожь.

Как же ей хотелось забиться в какую-нибудь нору и не принимать никаких решений. Или принять только одно решение: всем спрятаться и сидеть не высовываясь, пока всё не закончится…

Но так было нельзя. Она сразу потеряет авторитет и управляемость племенем. А тогда они начнут действовать сами, и кто знает, каких дров могут наломать. Устраняться от руководства нельзя, только так она сможет им помочь. А ведь для этого она здесь и осталась. Как говорится: «впрягся – вези». Она решительно встала и пошла к выходу.

Всё это время пол под ногами продолжал периодически вздрагивать.

Вася умудрилась упасть и сломать ногу. Руди сразу поставил диагноз, взвалил её на себя и втопил так, что обогнал всех остальных.

Бау, бау, бау, бау… донеслось до них.

– Пятый залп! – орал Игорь, – будут ложиться совсем близко! Ходу, ходу, ходу!

Но подгонять никого и не нужно было, все и так бежали, как могли. В клубах пыли, почти не разбирая дороги, стараясь только оказаться как можно дальше от этого места, которое постепенно превращалось в ад.

Со скрежетом, прямо поперёк пути обрушилась металлическая балка, метра полтора толщиной. Игорь быстро вскочил на неё и спрыгнул с другой стороны, когда услышал крик Руди:

– Игорь!

Он повернулся и увидел, что Руди, подбегая к препятствию, с разгона швырнул Васю через верх. Она завизжала, потому что не ожидала такого манёвра от Руди и пока летела, сделала полный оборот через голову. Игорь её поймал и еле устоял на ногах. Руди легко перемахнул через балку и в следующую секунду уже вырвал Васю из рук Игоря и побежал дальше.

– Нога!.... – застонала Вася.

– Прости, дорогая, без ноги проживёшь, а без головы вряд ли. Мы сейчас головы спасаем.

Ответил ей Руди, не сбавляя темп.

Снаряды и в самом деле падали, как им казалось, совсем рядом, при каждом взрыве их подбрасывало вверх, так содрогалась земля. Сзади настигал поток горячего воздуха и толкал в спину, сбивая с ног.

Бау, бау, бау, бау… послышалось в очередной раз сквозь хаос творящийся вокруг.

– Шестой, – орал Игорь, – может накрыть!

Время растянулось. От залпа до падения снарядов прошла, как будто, целая вечность. Каждый чувствовал, что время растянулось и шло очень медленно. Каждый шаг делался очень осознанно, нужно было внимательно смотреть, куда ставишь ногу. Падение могло стоить жизни. Через вату растянувшегося времени они продолжали бежать что есть сил.

Взрываться начало, по ощущениям, вокруг них. На самом деле это было не так, но снаряды рвались, действительно, очень близко. Из-за дыма и пыли, уже никто никого не видел. Кругом всё рушилось и грохотало, но они продолжали бежать.

Последняя бомба взорвалась прямо за спиной. Их подбросило воздух, они летели какое-то время, в кажущейся тишине, а потом начали падать. Кто-то более удачно, кто-то менее. Руди, держа цепко Васю, в полёте попытался развернутся так, чтобы она упала на него сверху. Получилось.

– Сан Саныч, они нас преследуют, что будем делать? – спросила Женя, не отрываясь от монитора.

– Пока идём вдоль берега. Есть надежда, что так нас будет хуже видно. Много металла вокруг, неровное дно. Нам бы на глубину уйти, но вокруг свалки везде относительно мелко. Мы для них будем как на ладони, пока будем мимо прорываться, слишком опасно, – ответил Сан Саныч.

– Они идут быстрее нас, мы не можем развить такую скорость, значит, когда они нас настигнут, это просто вопрос времени, – сказала Женя, прильнув к мониторам. Она продолжала вести лодку в ручном режиме, стараясь держаться как можно ближе к берегу.

Сан Саныч не встревал. Женя уже давно стала лучшим рулевым в команде. Как будто лодка ей компенсировала утраченные конечности, становилась её продолжением, сливалась с ней. Женя ей не просто управляла, она её чувствовала. Она даже на лодочника произвела сильное впечатление, своим отношением к Левиафану и пониманием его. Лодочник сказал, что, не смотря на то, что они чуть не угробили его детище, он всё равно спокоен, пока такие руки держат штурвал.

Она на своём шагоходе постоянно была рядом во время ремонта, во всё вникала, всё запоминала и давно уже знала лодку лучше всех. Плюс ко всему, молодые рефлексы. Так что, если кому и доверять управление Левиафаном в кризисной ситуации, то только ей.

– Сан Саныч, неплохо было бы разработать план «Б», – сказала Женя.

– Занимаюсь этим, – сказал Сан Саныч, внимательно глядя в мониторы и быстро орудуя джойстиком.

– Ну и как успехи? – спросила Женя.

– Пока что ноль! Никак, – ответил Сан Саныч.

– Расстояние сокращается, – сказала Женя.

– Вижу, Жень. Вариантов нет. Зажмут, тогда будем прорываться. Какой же быстрый у них корабль, чёрт! – скал Сан Саныч посмотрев в Женин монитор и увидев, насколько сократилось расстояние.

Ещё минут через десять погони Женя вдруг крикнула, успев при этом включить трансляцию, чтобы её услышали все на лодке:

– Держитесь!

– Что происходит? – спросил Сан Саныч, отрываясь от своих мониторов.

Но Женя ему ответить не успела, потому что лодку тряхнуло как следует, и всё загудело.

– Они начали стрелять, но в этот раз промахнулись, – сказала Женя, когда всё утихло.

– Думаю, что не промахнулись, – Сан Саныч покачал головой.

– Ну не попали же! – удивлённо посмотрела на него Женя.

– Они и не хотели. Стреляли по курсу, хотят, чтобы мы остановились, – сказал Сан Саныч, оценив расстояние до места, куда упала бомба.

– Зачем? – удивилась Женя.

– Думаю, что им по-прежнему, хочется заполучить нашу лодку себе, – ответил Сан Саныч.

– Что? – Женя сжала челюсти, – ну уж нет, этого я им не позволю!

– Что ты делаешь? – удивился Сан Саныч, поняв, что она разворачивает Левиафан.

– Раз у тебя нет плана «Б», будем сочинять на ходу, – сказала Женя, направляя Левиафан навстречу кораблю Сибаритов.

Глава 2

– Мы уходим, – сказал утром Пётр.

– А как же Лиана? – удивилась Мина, – мы пришли сюда за ней и без неё никуда не пойдём.

– Дело ваше, – не стал спорить Пётр, – но сейчас лучше пойти за нашим отцом. Лиана моя дочь, если бы наше присутствие здесь как-то могло ей помочь, то я бы, безусловно, остался. Но сейчас лучше поступить по-другому.

– А что такого произошло за ночь, что ситуация так резко поменялась? – прищурив глаза спросила Мина.

Пётр посмотрел на неё и развёл руками. Он не знал, как всё это можно им объяснить и как убедить в том, что сейчас лучше уйти. Он вздохнул, махнул рукой и, подумав, что это не его проблемы, решил сказать правду, в той степени, в которой они её смогут воспринять и поверить.

– Появились новые данные, – сказал он, – Лиана будет здесь ещё не скоро, сейчас лучше сходить, постараться вытащить отца. Потом вернёмся за Лианой.

– Откуда это появились? – удивился Вик.

– Мне сказали, и этому стоит верить, – сказал Пётр и вздохнул, не зная как им это лучше объяснить.

– Кто сказал? – спросила Мина.

Пётр набрал воздуха в легкие, чтобы ответить, но выдохнул, поняв, что Мина знает, что он ходил ночью с кем-то встречаться.

– Один человек. И я знаю, что он говорил правду. Мне это тоже не понравилось, и я предпочёл бы поступить по-другому, но в данный момент это лучший вариант, – сказал Пётр.

– А он откуда знает? – спросил Вик, который вообще не мог понять, что происходит.

– Я не смогу этого объяснить. Но дело в том, что Лиану мы здесь сейчас не дождёмся, а отцу помочь сможем. Нашему отцу, – подчеркнул Пётр, – плюс ко всему, сюда идёт большая стая живодёров, скоро здесь станет очень опасно.

– А как же Лиана? – удивилась в очередной раз Мина, – ей эта опасность угрожать не будет?

– Лиана не одна, есть кому её защитить, – Пётр устал от этого разговора и чувствовал бессилие, от невозможности объяснить происходящее. Даже если он сейчас плюнет на всё и начнёт рассказывать им реальное положение вещей на планете, они просто не смогут этого понять и осознать, настолько всё было не таким, как кажется, – Лиану я люблю больше жизни, вы не представляете, какая у нас духовная связь. Я сам её вырастил, научил всему что умею, мы работали с ней рука об руку многие десятилетия, пока я не сорвался за отцом, который долго не возвращался. Вам, возможно, кажется, что мне плевать, где она и что с ней, но это далеко не так. Если бы отец не был в плену, и его не нужно было бы вытаскивать, мы бы, наверное, нашли здесь укромное и безопасное местечко, которое можно оборонять, и ждали здесь. Но в такой ситуации, которая сложилась сейчас, сидеть здесь просто потеря времени. Тот человек, который мне всё рассказал, он знал что говорит. Мне тоже это не очень нравится, но так лучше, – Пётр опять вздохнул, – да, и я вас вовсе не уговариваю идти со мной. Нам вместе было бы легче, но если хотите остаться, то оставайтесь. Главное, позаботьтесь о безопасности. Я не хотел бы потерять свою сестру, сразу после знакомства.

– А чем это место плохое? – из всего монолога Петра, Вика, почему-то очень задело, что он не высоко оценил место, которое они выбрали для стоянки.

– Не хочу тебя разочаровывать, – сказал Пётр, – но для живодёров сюда забраться большой проблемы не составит. Им будет не очень комфортно карабкаться по этому склону, но эта задача им вполне по силам. Я не говорю уже про других хищников, которые здесь водятся.

Вик очень загрустил от этих слов. Ему место нравилось, и он считал его безопасным.

– Нам нужно посоветоваться, – сказала Мина, – можешь дать нам немного времени?

– Могу, – сказал Пётр, – но не очень много. Самое позднее, в середине дня нам нужно уходить. Я пойду один или с вами, выбор делать не мне. Мина, – сказал он вдруг, резко сменив тему, – я вижу, у тебя классный лук! Если ты мне одолжишь его на часок, то возможно, мы сможем поесть свежего мяса. Постараюсь вернуть даже все стрелы.

Мина взяла лук в руки и заколебалась. Одолжить его брату было не страшно. Но после его ночной отлучки остался некоторый осадок, и доверие было слегка подорвано. Нехотя она всё же протянула лук Петру.

– Береги его, это подарок Лианы, она вручила его мне, когда мы только познакомились, – сказала Мина.

– Я на него ни в коем случае не претендую, – улыбнулся Пётр, принимая от неё лук, – но зачем ему лежать без дела, когда у нас проблемы с едой? Верну в целости и сохранности.

– Что думаешь? – спросил Вик, когда Пётр ушёл, взяв с собой лук.

– Даже не знаю, – сказала Мина, – прям вот разрывает изнутри. Я ему вроде и верю, но и сомнения какие-то гложут. А ты что думаешь?

– То же самое. Но, почему-то склоняюсь к тому, что говорит он. Если отец Лианы говорит, что сейчас отсюда можно смело уйти, то, возможно, так оно и есть, – сказал Вик.

– Если это её отец, – сказал Мина.

– Ты сомневаешься? – вытаращил на неё глаза Вик.

– Не знаю. Как то всё это очень странно и удивительно. То, что он оказался здесь в этот самый момент. То, что мы встретились… странно…

– Но ведь в этом же и был смысл, разве нет? Лиана шла его искать, по его пути. Что не так? – продолжал не понимать Вик.

– А то, что это было двадцать лет назад, ещё до моего рождения. Мы выходим из тоннелей, а он тут, как раз нас поджидает… не знаю. Что-то здесь не так, – сказал Мина и задумалась.

– Значит, ты думаешь, что это не твой брат? – продолжал её пытать Вик.

– Тоже нет! С другой стороны мне кажется, что все, что он сказал, правда. Я это вот здесь чувствую, – она постучала себе по груди кулаком.

– Знаешь, что я думаю? – спросил Вик.

– Нет, ну-ка расскажи? – заинтересовалась Мина.

– Мне кажется, что ему вполне можно доверять. Ну пока, может, с осторожностью, но можно. А знаешь, почему я ему верю? – с хитрецой спросил Вик.

– Нет, почему?

– Вы с ним похожи! – сказал Вик и улыбнулся.

– Мы? – Мина вытаращила на него глаза, – мы? – повторила она, – я даже не знаю, как на это реагировать.

– Похожи, похожи, – закивал Вик, – я вот ничего конкретного сказать не смогу, чем именно вы похожи, но что-то общее есть, причём, это видно с первого взгляда.

– Тебе показалось, – уверенно сказала Мина.

– Вовсе нет. Я это сразу заметил. Похожи, можешь даже не спорить! – сказал Вик и скрестил руки на груди, всей своей позой показывая, что переубедить его не удастся.

– Ну ладно, допустим, – почти сдалась она, – ну так что, пойдём с ним?

– Если мы верим, что это отец Лианы и твой брат, а мы вроде бы пришли к мнению, что это, скорее всего так, то есть ли у нас основания сомневаться в его словах, даже если они и кажутся нам странными? – сказал Вик.

– Оснований, может, и нет, а сомнения есть, – сказал Мина.

– Допустим. Но должны ли эти сомнения нас остановить, или мы всё равно пойдём с ним? Я думаю, что нужно идти. Ведь там же твой отец, которого ты никогда не видела. Неужели не хочется с ним встретиться? – спросил Вик.

– Хочется, ещё как хочется! Сомнения заключаются не в этом. Но, пожалуй, ты прав. Серьёзных оснований ему не верить, у нас нет, хотя он и не убедил нас, почему нужно поступить именно так. Все доказательства, какие-то мутные. Но, возможно, он просто не может это хорошо объяснить? Хочет, но не может. Нет доказательств, которые бы мы поняли, – она с надеждой посмотрела на Вика, ожидая, что он поддержит её версию.

– Вот, вот! – Вик действительно её поддержал, – так что, хватит сомневаться, принимаем решение идти. Так?

– Получается, что так, – пожала плечами Мина.

Пётр вернулся не с пустыми руками. Он принёс большую птицу, со стрелой, торчащей из шеи. Мина понимала в стрельбе из лука и оценила выстрел. Он и правда умел обращаться с луком. Если, конечно, это была не случайность. Но учитывая, что в колчане все стрелы были на месте, то вряд ли.

Ещё Пётр принёс какие-то большие листья незнакомого растения. У них в долине такие не росли. Он сам ощипал птицу, разделал и начал жарить. Когда мясо было готово, он срезал его с костей на листок, скатал в трубочку и протянул Мине. Та с сомнением взяла.

– Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь тебя отравить, сестрёнка, – уловил Пётр её нерешительность.

– Да нет, просто всегда опасаюсь есть незнакомые растения, – честно сказала Мина. Хотя от версии Петра тоже крупинка правды присутствовала.

Пётр не стал ничего доказывать, оторвал кусок листа и засунул себе в рот. Пережёвывая его, он слегка поморщился, но доел и проглотил. Мина взяла колбаску и откусила.

Это было вкусно! Лист был кисловато острым, что отлично сочеталось с мясом. Второй раз она откусила еще, не прожевав до конца первую порцию. Пётр улыбнулся.

Он сделал такую же колбаску и Вику. Тот, когда попробовал, вообще испытал дикий восторг и, не доев первую колбаску, попросил добавки.

Пётр, по мере готовности мяса, снимал с костра всё новые куски, нарезал и заворачивал в листья. Он навертел больше тридцати колбасок, когда птица закончилась.

– Куда так много? – спросила Мина, которая уже давно наелась и теперь наблюдала за ним, как он ловко орудует ножом, – с собой?

– В точку! – сказал Пётр, – эти листья не только вкусные, они ещё и помогают мясу сохраняться. Хотя нам это сейчас не нужно.

– Почему это? – удивился Вик.

– Думаю, что эти колбаски вряд ли переживут сегодняшний день, – улыбаясь сказал Пётр.

Вслед за ним, заулыбались и все остальные. Закончив, Пётр вытер нож и протянул его Вику, у которого до этого его одолжил. Вик отрицательно покачал головой.

– Оставь себе. Пусть будет хоть какое-то оружие, а то с одной рогатиной много не навоюешь. К тому же, ты умеешь с ним обращаться, это сразу видно.

– Спасибо, – Пётр с уважением покачал головой, – очень тронут. Рогатина, конечно, тоже хороша, но и нож может сослужить добрую службу. Вообще, ребята, самые лучшие воины и охотники умеют обходиться вообще без оружия. Это высшее мастерство. Но, если их ещё и вооружить, то тогда они становятся вообще непобедимыми. Так что, без оружия тоже можно жить, но с ним гораздо спокойнее.

– А ты, как раз такой воин и охотник? – спросила Мина.

– Нет, но я к этому стремлюсь и стараюсь не зависеть от вещей. Есть нож, это хорошо. Но если его нет, то я и так справлюсь. Но вчера, без вас бы вряд ли сдюжил, – он обезоруживающе улыбнулся.

И именно в этот момент Мина поняла, что сдюжил бы. До этого ей такая мысль в голову не приходила, но сейчас она увидела это очень ясно. У него наверняка были варианты развития событий, просто их появление решило проблему быстро и окончательно. И то, что он сейчас сказал, что не справился бы, это была благодарность, но это была не правда. И чем больше Мина об этом думала, тем больше верила в то, что он бы справился и без них.

– Ну, что вы решили, вы ведь так и не сказали, хотя я уже и так вижу, – сказал Пётр.

– Да, – кивнула Мина, – мы решили идти. Надеюсь, что ты не ошибаешься, насчёт Лианы.

– Я тоже очень на это надеюсь, – сказал Пётр.

Мина, Вик и Пётр, шли уже целую неделю. Им удалось пройти зону обитания опасных животных без особых приключений. Пётр и в самом деле хорошо чувствовал себя в лесу и умел задолго обнаруживать опасность, благодаря чему они своевременно меняли направление движения и избегали нежелательных встреч. Был уже второй день, как он перестал замечать хищников, возможно, они вышли из ареала их обитания.

Мина продолжала присматривать за Петром, но ничего подозрительного больше не происходило. Вообще, она представляла отца Лианы почему-то более взрослым. А этот смотрелся как её ровесник. Да, на планете часто родители и дети выглядели одинаково, если родители не прилетели извне уже в более старшем возрасте. Да и Мина никогда не спрашивала у Лианы, как её отец выглядит. То, что он должен был бы выглядеть старше, был образ, родившийся в её голове и ничем не подтверждённый. Но, тем не менее, это добавляло сомнений, тот ли это человек, за которого себя выдаёт. Эта мысль, никак не могла полностью уйти из её головы, как она её не прогоняла.

Этих сомнений бы не было, если бы не та его ночная встреча в лесу. Это было подозрительно. То, что здесь, в этом месте, оказался ещё один человек, пришёл, поговорил и ушёл, само по себе было из ряда вон. А то, что Пётр про эту встречу рассказал довольно туманную историю, добавляло недоверия по отношению к нему.

Но внешне Мина этого никак не проявляла. Раз уж решили доверять, нужно было доверять.

Пётр в их небольшой компании исполнял роль повара. Он сам за это взялся. Он добывал еду и готовил её. Сначала Мина и Вик пытались проявить участие, как-то помочь, но со временем бросили это занятие. Пётр готовил и кормил их с удовольствием, ему это нравилось. А готовил он, надо сказать, отлично!

Они сидели на небольшой поляне и обедали. Щебетали птички, ветерок шевелил листву, ласково пригревало солнце, еда была отменной. В общем, всё было отлично, когда Пётр вдруг замер и сделал лёгкий жест рукой. Они поняли, что он просит тишины, и тоже застыли без движения. Через какое-то время до них долетел девичий смех.

Они недоумённо переглянулись. Смех приближался. Это было страшно неестественно. Что именно было не так, сразу было непонятно, да и смех был, как будто искренним, но всё же… Сама ситуация была странной.

Да, в лесу может встретиться девушка, мало ли. Она может даже смеяться, всякое бывает. Но что-то было не так. Наверное, слишком много смеха. Она всё бежала и всё смеялась, и смех становился всё ближе. Мина осторожно разложила свой лук и вложила стрелу. Вик, заметив это, слегка вытащил из ножен свой меч. Пётр пододвинул поближе рогатину.

У Вика в душе шевельнулось странное чувство. Они совсем уже стали трусливыми, раз хватаются за оружие, услышав женский смех. Ему даже стало немного стыдно, но меч он не отпустил.

Наконец, она выбежала на поляну. Молодая, в венке на светлых волосах и, можно сказать, что голая. Нет, одежда на ней была, если это, конечно, можно назвать одеждой. Она была одета в длинный развевающийся сарафан… или накидку… или балахон… во что-то длинное и развевающееся, но сплетённое из тонких верёвочек, как сеть. Тело эта её одежда прикрывала плохо, оно просвечивало во всех подробностях.

Увидев Мину с ребятами, она звонко и заливисто рассмеялась, уперев руки в колени, а потом вскинула их вверх и начала кружиться на месте, как будто демонстрируя себя.

Мина, наконец, догадалась взглянуть на Вика. Тот сидел с отвисшей, в прямом смысле этого слова, челюстью, и широко раскрытыми глазами смотрел на незнакомку. Мина даже не подозревала, что глаза у него могут открываться настолько широко. Она вытянула ногу и пнула его, но он этого даже не заметил, только подобрал челюсть и судорожно сглотнул.

А девушка всё кружилась и кружилась, заливисто смеясь.

Всё это произошло быстро, но она должна была среагировать. Обязана. Но не среагировала. Лишь в последнюю секунду ей показалось, что её накрыла какая-то тень, она хотела обернуться, но не успела. Удар по голове был сильным, она сразу потеряла сознание.