Kitobni o'qish: «Проклятью вопреки»

Пролог

Пока человек не сдаётся, он сильнее своей судьбы

Эрих Мария Ремарк¹

Фаталисты утверждают, что для каждого человека написана своя история, есть своё начало и своё завершение. Верим мы в судьбу или нет – неважно. Однако порой замечаем, что кто-то вносит свои коррективы в сценарий нашей жизни.

Так случилось и со мной. Я была убеждена в том, что моя жизнь наполнена смыслом и будущее предопределено. Но после вереницы роковых событий я оказалась на дне. От прошлого остался лишь пепел, а настоящее сжигает меня изнутри. Ведь в мою дверь постучалось родовое проклятье.

Глава 1

Москва

2018 год

– Привет, родной, – взволнованно произношу я.

– Привет, Ника. Чувствую, звонишь не просто так. Что-то случилось? – спрашивает муж.

– Помнишь, я говорила, что через две недели в Питере открывается наша новая студия? Так вот, они ни черта не успевают. И мы с Крис, как Чип и Дейл, спешим на помощь. Мы уже забронировали авиабилеты на вечерний рейс, – виновато произношу я.

– Ник, ничего не меняется! Ты разве забыла, что у нас через два дня годовщина свадьбы? Мы же собирались поужинать в нашем любимом ресторане на Таганке. Ты знаешь, чего мне стоило заказать столик? – злится муж.

– Я знаю, любимый. Но начальник явно дал понять, что других вариантов у меня нет. Если откажусь, могу уже сегодня размещать своё резюме на бирже труда. А ты сам знаешь, что ипотеку за нас никто не выплатит, так что выбора нет. А когда вернусь, устрою такую ночь любви, которая тебе и не снилась. Ты согласен?

– Знаешь чем меня подкупить. Ладно, позвони, как будешь в Питере. У меня вторая линия. Пока.

– Ты не обиделся?

Гудки…

Как он так умеет? Всегда последнее слово за ним, а я чувствую себя виноватой.

Но не успеваю себя пожалеть, как Крис врывается в мой кабинет.

– Ты готова? У нас самолёт через пять часов, а нам ещё порцию «пилюль» от начальника получать. Он нас ждал ещё пятнадцать минут назад! – взбудораженно говорит подруга.

– Уже бегу. Только не нагнетай, я и так вся на нервах.

– Твой не в восторге? – догадывается Крис.

– Ещё как. Придётся заглаживать свою вину, когда вернусь.

– Я знаю в Питере хороший магазинчик нижнего белья, так что муж тебя быстро простит, я гарантирую.

– Крис, ты как всегда! Умеешь меня поддержать, – я приобнимаю подругу за плечи, и вместе мы направляемся в кабинет начальника.

Крис – моя сестра. И нас вовсе не связывают родственные нити. Она близка мне по духу, она мой лучший друг и моя опора абсолютно в любой ситуации. Поверьте, мы их прошли не малое количество! Как говорится, и в радости, и в горе.

Крис сияла от восторга, когда мне присудили именную стипендию за мою дизайнерскую работу. И вместе со мной переживала смерть моего отца, была рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Я безумно благодарна ей за всё, что она для меня сделала за десять лет нашей дружбы и делает до сих пор.

Мы познакомились в 2008 году, когда я приехала в Москву поступать в университет. Мною управляла одна лишь мечта – стать дизайнером. Ни родных, ни близких, ни друзей – в столице я была одна.

Москва – город больших возможностей и ещё больших соблазнов. Мегаполис принимает и раскрывает перед тобой двери только в том случае, если ты самоуверенный, амбициозный, и в какой-то мере эгоистичный в своих требованиях к этому городу. «Запомни: Москва – город грозный! Либо ты победитель, либо приклоняешь колено»,² – как-то я услышала эти слова в тексте песни одного исполнителя и запомнила навсегда. Это истина, ничего ни отнять, ни добавить.

На тот момент мне исполнилось всего шестнадцать лет. Я была напугана мегаполисом, ритмом этого города, вечно бегущими и незамечающими тебя людьми. Страх, казалось, уже застилал мне глаза, а моя уверенность в успешном поступлении и дальнейшей учебе таяла с каждым днем.

И вот судьба преподнесла мне подарок! На вступительных экзаменах я встретила свою Крис. Она была первым человеком в Москве, которая мне улыбнулась. Наше знакомство произошло спонтанно.

После сдачи очередного экзамена все абитуриенты толпились в узком и душном коридоре. Ожидание было столь волнительным, что минуты казались часами. В моей голове постоянно прокручивались вопросы билета и варианты ответов на него. Вдруг мои мысли были прерваны загорелой брюнеткой в белом платье чуть выше колена. Чёрные босоножки на высоком каблуке, клатч и огромное количество браслетов на запястье. Я только успела разглядеть её идеально прямые волосы, голубые глаза, которые на фоне загорелой кожи смотрелись ещё ярче, как она произнесла:

– Привет! Я хочу выпить кофе в ближайшей кафешке, не составишь мне компанию? Больше нет сил ждать результатов, эта неизвестность жутко бесит! – нервозно и активно жестикулируя, говорила она.

– Я не против, пойдём, – с лёгкостью согласилась я.

– Здорово. Меня, кстати, Кристина зовут, – представилась брюнетка.

– А меня Вероника.

– Можно я буду звать тебя Никой? – с улыбкой спросила она.

– Хорошо, тогда я тебя Крис! – в ответ, улыбнувшись ей, произнесла я.

– Договорились!

В кафе время пролетело незаметно, было ощущение, что я знала её всю свою жизнь.

Почему она в том коридоре выбрала именно меня? Я не знаю! Наверное, так сошлись звёзды, решили мы как-то с ней на очередной пижамной вечеринке.

Крис приехала из Саратова. К тому же оказалась дочерью достаточно богатых и влиятельных родителей. Поступление в вуз на факультет графического дизайна было их идеей. Сама же Крис мечтала работать пиар-менеджером в каком-нибудь пафосном столичном клубе. Очень уж ей нравилась ночная тусовка.

На окончание школы папа презентовал Крис трёхкомнатную квартиру в центре Москвы. Подруга и тут в очередной раз удивила меня! Она предложила не ютиться в общаге, а переехать к ней, так как скучно жилось одной в таких апартаментах. Бывает такое? Со мной было. Она стала моим ангелом-хранителем!

Глава 2

День выдался тяжёлым, даже несмотря на то что я привыкла к постоянным командировкам, причём внеплановым. Сегодня узнала – сегодня полетела. Так что на такой случай у меня на работе в шкафу стоит собранный чемодан, куда входят самые необходимые вещи. Всегда готова, прямо как пионер.

Многие девушки могли бы поучиться у меня этому мастерству. Кто знает, возможно, в будущем открою курсы экстренных сборов. И больше мне не придется работать на чужого дядю. Для Москвы это весьма актуальная тема. Но голова болит не об этом.

Впереди очередная командировка и на этот раз в Санкт-Петербург. Получив все необходимые рекомендации и напутствия от начальника, мы с Крис отправились в аэропорт Домодедово. Москва решила проводить нас по-хорошему и не заставила стоять часами в пробках.

Я согласна с утверждением, что самолет является самым безопасным видом транспорта. Правда, события последних лет – авиакатастрофы, которые уносят примерно более пятисот жертв в год, и данная статистика увеличивается с каждым годом – наводят страх и панику. Но, как ни странно, я люблю летать. Это время даёт мне возможность как будто приостановить бешеный ритм моей жизни, привести мысли в порядок, поразмышлять и подумать. Пусть даже на час. Мне это необходимо.

Крис уже привыкла к моему молчанию во время полёта, хотя это даётся ей не очень-то просто. Когда впервые вместе летели к ней домой, она не переставала болтать ни на минуту. Говорила обо всём на свете. Кажется, что за тот полёт я узнала о ней больше, чем за полгода общения до этого. Но со временем она всё-таки предоставила мне время тишины и спокойствия. Самое интересное то, что ей каким-то образом удаётся найти такого же общительного собеседника на борту. Вот так она и спасается.

– Молодой человек, помогите девушкам поднять их багаж на верхнюю полку, – обращается Кристина к парню, который сидел впереди нас. – У вас такие сильные руки! – широко улыбается она.

Её улыбка и умение говорить в нужный момент правильные комплименты творят чудеса с сильным полом.

– С огромным удовольствием, как же не помочь таким прекрасным девушкам! – незнакомец незамедлительно встаёт со своего места и закидывает сумки наверх. – Обращайтесь, всегда в вашем распоряжении.

– Вот видишь, Ник, не перевелись у нас на Родине ещё джентльмены, – громко говорит подруга, при этом снимает кожаную куртку, привлекая всё большее внимание к себе симпатичного помощника.

В этом вся Крис. Даже в самолёте она выглядит так, словно сошла с обложки журнала. Джегинсы обтягивают стройные бедра, тоненький джемпер подчеркивает то, что нужно подчеркнуть. Высоко завязанный хвост открывает идеальные черты лица.

От недостатка мужского внимания Крис не страдает. Поклонники окружают её везде, не скупясь на комплименты и подарки. Но любимого мужчину так и не встретила. На мой взгляд, всему виной излишняя требовательность к противоположному полу. И она этого не скрывает, и заранее предупреждает воздыхателей: малейший проступок – отношения закончены. Просто подруга ещё не влюблялась по-настоящему. Ведь только тогда мы одеваем розовые очки и не замечаем недостатков.

– Ну что, коллега, снова в бой! – прерывая мои мысли, как всегда оптимистично шутит Крис, располагаясь в кресле. – Надеюсь, справимся раньше, чем планируем, мы же всё-таки профессионалы, да, Ник?

– Да уж, мне эта поездка как кость в горле! – недовольно отвечаю я. – Я бы эту работу с радостью променяла на один романтический вечер с моим любимым мужем в нашем уютном ресторанчике. Он так старался, а у нас опять аврал. И как всегда в самый неподходящий момент. Энтузиазм пропал сразу же.

– Ничего, ничего, подруга! Вот поработаем годик другой и рванём в свой бизнес, – самоуверенно говорит подруга. – А что? Мой папуля уже не раз намекал мне, что готов инвестировать в собственное дело любимой доченьки. Но с одним условием: если его взбалмошная и слишком расточительная, но при этом суперталантливая и мегакоммуникабельная дочь будет работать с не менее талантливой и собранной Вероникой Романовой. Ты же прекрасно знаешь, что наш тандем приносит весьма креативные плоды.

– Как ты права! – кутаясь в своем палантине, подтверждаю я. – У нас с тобой уже портфолио другим на зависть, а сколько ещё идей и планов! Только постоянная занятость не даёт всё это довести до ума.

– Так-так, значит, возвращаемся в Москву и активно начинаем работать над собственным проектом. Возражения не принимаются, – командным голосом произносит Крис. – И хватит хандрить! Одевай бумбоксы и погружайся в свой «тихий час», – подкалывает меня подруга, и уже хищно поглядывает в сторону нашего соседа-джентльмена.

Следуя совету подруги, я располагаюсь удобнее, включаю классическую музыку в современной обработке и погружаюсь в свои мысли: о муже; о рабочем проекте, который необходимо было закончить ещё неделю назад; об ипотеке, которая висит камнем на шее, ведь мы сразу захотели большую квартиру с евроремонтом.

Вообще, столько всего произошло за последние десять лет. Казалось, ещё вчера, я была хрупкой и милой девчонкой с большими зелёными глазами, которая переехала жить в пугающий своей холодностью мегаполис.

Ведь мой родной город Сочи совершенно другой: тёплый и манящий, согревающий всех своим теплом; люди никуда не спешат и улыбаются без повода; неповторимая природа, которая всегда разделит твои мысли и чувства, стоит остаться с ней наедине.

Первый год жизни в Москве был испытывающим на прочность, и залечивать раны я приезжала домой к отцу. Материнская любовь мне незнакома, так как мама исчезла, когда мне было два года. Жива она или нет – никто не знает. Хотя папа до последнего надеялся, что она вернется.

Отец умер, когда я училась на втором курсе университета. В последних числах декабря я собиралась прилететь домой на новогодние каникулы. Помню, звоню ему, чтобы порадовать успешным окончанием зимней сессии и сказать, что уже послезавтра буду дома. Голова забита новогодней мишурой: подарками для отца и близких; праздничным меню; списком родных и друзей, которых необходимо пригласить на рождество. Но планам не суждено было свершиться. Да, я приехала домой. Вот только мне пришлось организовывать похоронную церемонию, а не рождественский ужин.

Мы часто созванивались по скайпу, отец всегда был в хорошем расположении духа. Я даже не догадывалась, насколько он был одинок. Ведь папа постоянно рассказывал о том, как проводил свободное время с друзьями и чем увлекался. А свой уставший вид и охрипший голос объяснял тем, что работать приходится допоздна, и это естественным образом сказывается на его здоровье. Оказалось, что это были выдуманные истории. Так он пытался отгородить меня от переживаний и не хотел, чтобы я жалела его. Уже после похорон от незнакомого мужчины я узнала, что на протяжении последнего года жизни мой отец выпивал. Хотя нет, не выпивал, а напивался до такого состояния, что соседи регулярно находили его в бессознательном состоянии.

Я долго винила себя, что была столь невнимательна к нему, сравнивала себя с матерью, которая также оставила его. Обижалась на близких друзей отца и соседей, что не сказали мне, не позвонили. Когда я приезжала домой, папа брал себя в руки и не давал ни малейшего повода заподозрить неладное. Он делал всё, чтобы я не узнала, не заметила прогрессирующую болезнь. Если бы не Крис, то я не знаю, как справилась бы с этим.

После смерти отца и продажи имущества я потеряла ту незримую ниточку с родным городом Сочи, которая раньше связывала нас. Теперь Москва мой дом, и здесь я чувствую себя счастливой, ведь в моём сердце живёт любовь к мужчине.

Для меня он единственный. Когда муж рядом, жизнь играет другими красками, все проблемы улетучиваются. В его объятиях я растворяюсь. В его глазах я вижу жизнь, нашу жизнь, наполненную искренностью и теплом. Я надеюсь, что через некоторое время появится его маленькая копия, и мы станем вдвойне счастливее.

Мои мысли прерывает стюардесса, которая просит пристегнуть ремни – мы готовимся к посадке. Выглядываю в иллюминатор. Перед глазами вечерний Питер, много мерцающих огней, переливающихся всеми цветами радуги.

Глава 3

Чем все мегаполисы похожи между собой? Конечно же, пробками, в одной из которых мы и стоим на Невском проспекте. Единственный, но очень весомый плюс – вид из окна такси на пленительный Санкт-Петербург.

С одной стороны – мой любимый книжный магазин «Дом Книги», а с другой – монументальный Кафедральный Казанский собор. Несмотря на внушающие размеры, собор создаёт чувство простора и свободы. Он, как гордая птица, расправил свои крылья в сторону Невского проспекта и канала Грибоедова. Его величие завораживает взгляд, им не перестаёшь восхищаться. Рядом с ним раскинулась ухоженная зелёная поляна с цветами и кустарниками, которая привлекает огромное количество влюблённых пар. Здесь можно проводить время с любимым человеком: просто сидеть на траве в объятиях второй половинки и наслаждаться видом. А что ещё нужно для счастья?!

Если собор был построен в стиле барокко, то на противоположной стороне расположился шестиэтажный дом компании «Зингер» в стиле модерн. Во время учебы я увлекалась архитектурой Санкт-Петербурга и изучала её весьма досконально. Город стал моим «учебником» в данном направлении. Всякий раз, когда посещаю Питер, я с особым интересом всматриваюсь в каждое архитектурное творение. Кстати, изначально швейная компания хотела возвести небоскреб «а-ля Нью-Йорк», что совсем не вписывалось в общую картину уникальных построек города. К счастью, проект не утвердили. В итоге построили необычное здание с окнами – витринами, на крыше которого возвышается купол с глобусом.

Вроде бы разные архитекторы, разные проекты зданий, но всё настолько гармонично и атмосферно. В этом городе я получаю порцию вдохновения, а мне как дизайнеру – на пользу. Так что, двигаясь по проспекту со скоростью черепахи, я наслаждаюсь видами города. Даже моё настроение постепенно улучшается.

– У кого это глаза заблестели от удовольствия, и появилась улыбочка на лице? – колко подмечает подруга. – Я рада, что хоть что-то может поднять тебе настроение! – с чувством облегчения говорит она.

– Ещё бы, здесь даже в пробке стоять одно удовольствие. Хотя лучше идти пешком и наслаждаться миром вокруг, – отвечаю я, показывая на двух девушек, которые идут по проспекту и что-то бурно обсуждают.

– Я двумя руками «за», только когда мы будем без чемоданов, – парирует Крис.

– Не переживайте, девушки, – вступает таксист с нами в диалог, – через квартал повернём направо, а оттуда доберёмся со скоростью ветра!

– Хорошо бы, а то мы ещё хотим немного отдохнуть перед нашим рабочим забегом, – отвечаю я, вглядываясь в очередь из машин, которая отделяет нас от долгожданного поворота.

– Уже немного осталось, скоро будем на месте, – утверждает водитель. – А вы значит к нам по работе? – оборачиваясь, спрашивает он.

– Ага, приехали в ваш прекрасный город ради искусства и творчества, – улыбаясь, отвечает Крис. – Будем открывать лучшую фотостудию в Санкт-Петербурге! – с гордостью продолжает она.

– Мою дочь можно будет туда пристроить? – смеясь, спрашивает он. – А то она каждый шаг свой фотографирует: что кушала, куда ходили, с кем встречалась, – перечисляет таксист. – А ещё любит делать…слово из головы вылетело, как называется? – обращается к нам он.

– Селфи? – уточняю я.

– Точно, селфи! Вот такой селфи занимается каждый день! – в машине раздаётся смех.

– Пусть приходит к нам в студию, ей столько профессиональных фотографий сделают в умопомрачительном интерьере, что можно будет в модельный бизнес податься! Может она у вас будущая супер-модель?! – мечтательно произносит Крис. – Вот, возьмите нашу визитку, на обратной стороне указано, когда будет открытие и вся контактная информация, – говорит она, протягивая карточку таксисту. – А если шепнёт, что пришла от Кристины Самойловой, то ей ещё и скидочку сделают приятную, – заканчивает свою пиар-речь подруга.

– Отлично! Спасибо, обязательно её отправлю, пусть делом займется, может действительно, что и выйдет из этого, – расплываясь в улыбке, отвечает водитель. – А вот и наш поворот.

Остальной путь преодолеваем, как и обещал водитель, достаточно быстро.

Поздним вечером мы заселяемся в гостиницу. Номер у нас один на двоих с общей ванной, но с разными спальными комнатами.

Усталость от насыщенного дня даёт о себе знать. Поэтому, не теряя времени, Крис первая отправляется в ванную комнату. А я решаюсь позвонить мужу.

– Милый, привет, – напряженно произношу я.

– Ника, как полёт? – сдержанно спрашивает муж. Он не умеет долго обижаться на меня, но играть в обиженного может часами. Этот раз не исключение.

– Всё хорошо, только устала. Сейчас в душ и спать, – говорю фактами я, а он в ответ молчит.– Завтра рано вставать, день обещает быть сложным. Думаю, что смогу позвонить лишь вечером.

– Я не сомневаюсь, что ты справишься со всеми трудностями, – чуть смягчает тон муж, – и ещё, устрой им от меня хороший нагоняй, чтобы в следующий раз не нарушали чужие планы.

– Как скажешь, – с улыбкой отвечаю я.

– Тогда хороших снов, завтра созвонимся.

Глава 4

По дороге в студию, я ещё раз перечитываю проект, ранее одобренный заказчиком. В этот раз я решила создать уютную, романтичную, с нотками сказочности комнату, где можно запечатлеть семейные портреты, свадебные церемонии и love story в моем любимом и таком родном для Питера стиле барокко. Помещение выбрали с высокими потолками и панорамными окнами, что очень кстати для создания нужной атмосферы.

Ещё раз мысленно всё представляю. Стены белые, фактурные. Много естественного света, что поможет фотографам в работе. Несколько зон. В первой располагается огромная кровать с дорогим шёлковым постельным бельем спокойных тонов, которую будет украшать большое количество самых разнообразных подушек, но также выдержанных цветов. Во второй зоне размещен изящный белый рояль, который мы поставили около огромного окна, обрамлённого тяжелыми портьерами. А третья зона как раз отвечает за сказочность нашей студии: в центре зала висят качели, тросы которых полностью украшены вьющейся лианой с цветами нежных оттенков. Около качелей можно найти клетку с птицами. Но самое главное, всё утопает в цветах, создавая необычайную атмосферу уюта и романтического настроения.

В приподнятом настроении захожу внутрь предполагаемой студии и вижу…

Серые стены, голые окна и посреди комнаты расположилась ваза с цветами и пустая клетка. Да уж, видимо заказчик решил, что раз он заплатил за дизайнерский проект и пиар-компанию, которой уже активно начала заниматься Крис, то и ремонт должна делать тоже я!

– Кто сюда это поставил? – возмущаюсь я, увидев огромную вазу с прекрасными пионами, которую умудрились разместить на маленьком ажурном кофейном столике. – Я же указывала в проектной документации, что этот букет предназначен для украшения угла комнаты?! И почему клетка для птиц ещё не оформлена?

Ничего нельзя доверить посторонним людям. Хочешь сделать хорошо – сделай сама! Не зря так говорят, ой не зря!

Немного успокоилась и взяла себя в руки. Главной задачей на данный момент является распределение обязанностей по закупке необходимых товаров для интерьера. А потом уже придется лично контролировать всю работу до мелочей. Тогда мы успеем к открытию. А пока на меня смотрят три пары глаз молодых парней, которые решили подзаработать, но ещё не понимают, чего от них хотят.

Вспоминаю свой первый опыт открытия студии в Москве. Я уже тогда считала себя весьма неплохим дизайнером, ведь с фантазией у меня никогда не было проблем. Но что точно не являлось моей сильной стороной, так это управление рабочими и прорабами. Это мастерство давалось мне не просто.

После окончания университета я все ещё выглядела как школьница: худенькая, хрупкая, с большими глазами, как у олененка. А в подчинении у меня на дебютном заказе оказалась целая бригада мужиков, которых приходилось держать в ежовых рукавицах. Как у меня это получалось, я до сих пор не знаю. Но, думаю, со стороны это смотрелось более чем забавно. Возможно, они мне даже подыгрывали, чтобы не спугнуть только что оперившегося дизайнера. Во всяком случае, сдача объекта произошла в срок.

Это был первый успешный проект совместно с Крис. В тот момент, мне кажется, добрая половина жителей Москвы перефотографировались в нашей студии. В социальных сетях мы набрали неприлично огромное количество положительных отзывов и комментариев. Тогда наш босс и решил создать франшизу дизайн-студии, которую может приобрести любой предприниматель, выполнив определенные условия и заплатив кругленькую сумму за разработку и продвижение проекта.

А сейчас я уже веду себя как профессионал, в голове формируется чёткий план действий, и я ему следую. И пусть только попробуют меня не послушаться! На работе я становлюсь совершенно другим человеком: жёстким и прямолинейным, требовательным и серьёзным. Даже Крис мне удивляется, как я могу из милой, скромной девушки превращаться в начальника в юбке. Но этого требует работа, ничего не поделаешь.

Пока я раздаю задания своему молодому персоналу, в студию входит мужчина, встаёт у стены и пристально смотрит в мою сторону. Он находится за моей спиной, но я чётко ощущаю его взгляд на себе. В конце концов, оборачиваюсь и вижу высокого брюнета лет сорока с трёхдневной щетиной. Глаза голубые и глубоко посажены, достаточно густые брови, подчеркивающие его томный взгляд. Около глаз заметны морщинки, видимо, он много щурится. Нос прямой, слегка заостренный, губы тонкие, но чувственные. Одет он в костюм классического покроя тёмно-синего цвета с белой рубашкой. Дополняет его образ галстук в тон, который идеально подходит и подчёркивает его статус. От него веет мужественностью и силой. Такой мужчина явно не обделен вниманием женщин. Обручального кольца, кстати, на пальце нет.

– Благодарю, что сразу смогли приехать к нам на помощь. Стоило только обратиться! – приближаясь ко мне, говорит незнакомец. – Забыл представиться, меня зовут Дмитрий Сергеевич Малоперанский, заказчик данного проекта, – протягивая мне руку, добавляет он.

– Приятно познакомиться, Вероника Романова – дизайнер вашей студии! – в ответ подаю руку и машинально улыбаюсь.

На что он, вместо того, чтобы её пожать – целует. От неожиданности у меня по спине бегут мурашки, и на щеках проявляется румянец, что тут же замечает Дмитрий Сергеевич и лукаво улыбается.

– Я вижу, что дела идут у вас полным ходом! Вы уж извините, что у нас тут такой бардак, совершенно ничего не успеваем. Но с вашей помощью, я надеюсь, закончим даже раньше, чем планировали, – говоря эти слова баритонистым голосом, он осматривает меня с ног до головы, совершенно не стесняясь того, что я это замечаю.

«Конечно, видимо сзади вы уже, Дмитрий Сергеевич, всё успели разглядеть, пока я разбиралась с косяками ваших работников. Теперь пришло время ознакомиться с видом спереди», – внутренне раздражаюсь я.

Но при этом, его хищный взгляд, даже придаёт мне какой-то уверенности и раскрепощённости. Всё накопленное раннее возмущение и негодование начинаю выливать на него, переходя при этом на повышенный тон.

– А я надеюсь на вашу помощь, а не на то, что вы будете стоять у стеночки и стрелять глазами! – как можно более серьёзно отвечаю я, поправляя свою блузочку. – Когда мы летели сюда, нам было сказано, что тут осталось только провести декоративный инструктаж, помочь в закупке мебели и соответственно довести интерьер до финального вида. А что в итоге? Даже косметический ремонт не окончен!

– Спокойно, Вероника, не стоит так паниковать, я сделаю всё, чтобы вы были довольны! – делая акцент на моё имя, произносит он. – Вы можете мной управлять так же, как и моими архаровцами. Я в вашей власти эту неделю, – улыбается так, что я теряю дар речи.

«Да уж, где берут таких красивых мужчин?!» – проскальзывает у меня в голове, пока я вспоминаю, что нужно ещё приобрести для завершения начатого.

– Так уже лучше, тогда отправляйтесь в строительный магазин, необходимо закупить всё для навесных качелей, – отвлекаясь от своих мыслей, говорю я. – Вот список, здесь перечислено всё по пунктам.

– Я в этом деле, если честно, новичок. Как-то не привык самостоятельно подбирать нужные цвета и материалы в строительных магазинах. Обычно такую работу делают за меня, – с чувством собственного достоинства произносит Дмитрий Сергеевич. – Но ради вас – всё, что угодно!

– От этого зависит не только моя репутация, но и ваша! – с долей возмущения, говорю я, дописывая очередной список покупок. – Если мы не успеем в срок, во-первых, выручка от запуска фотостудии резко сократится. А во вторых, мы сразу же потеряем доверие клиентов, которые уже забронировали часы для фотосъёмок, – добавляю я, замечая, что у меня неплохо получается поставить на место богатенького и, видимо, избалованного заказчика.

– Сразу видно, что вы профессионал своего дела. Приятно работать с красивой женщиной, так ещё с такой мудрой и опытной, – одаривает меня комплиментами мужчина. – Может, раз это общее дело и наша общая репутация, вы составите мне компанию, и мы вместе отправимся за покупками? – подходя к моему «рабочему» столу, предлагает он. – Так и я не наделаю глупостей, и вы будете спокойны. Что скажете? – смотря мне прямо в глаза, спрашивает Дмитрий Сергеевич.

– Я только «за»! – недолго думая, соглашаюсь я. – Заодно мы ещё заедем в магазин музыкальных инструментов и узнаем о состоянии нашего заказа. Рояля я в студии тоже пока не вижу. Убьём двух зайцев! – улыбаюсь и хватаю свою сумочку, направляясь к выходу.

– Замечательно! – говорит он, следуя за мной. – Может, перейдем на «ты»? – неожиданно предлагает Дмитрий.

– Что ж, я не против, – отвечаю я, осознавая, что так будет проще общаться и регулировать возникающие вопросы, а их не малое количество. Моё быстрое согласие приводит мужчину в полный восторг. Даже за его самоуверенностью и самодостаточностью этого нельзя не заметить.

– Тогда я предлагаю тебе такой расклад: сейчас заедем в моё любимое кафе, попьём кофе и после отправимся по запланированному пути, – не даёт мне вставить свои пять копеек, продолжая говорить, – и не вздумай отказываться, такого вкусного кофе ты ещё не пробовала, я тебя уверяю.

В этот момент мы выходим из здания, где располагается студия, и направляемся к его машине, которая припаркована прямо напротив входа. Идеально белый мерседес блестит на солнце и ещё больше намекает на то, что заказчик наш не простых кровей. Пока Дмитрий, как истинный джентльмен, открывает мне дверь и предлагает сесть на переднее сиденье, я решаю согласиться на его предложение. Немного кофеина точно не помешает.

– Поехали за твоим чудо-кофе, я не в состоянии отказаться!