Kitobni o'qish: «Помощница для демона по контракту»
Глава 1
▶Кристина
Сначала я трепыхалась как птица, попавшая в силки. Звала на помощь, проклиная судьбу, гадину Клариссу, придурочных демонов и весь этот несправедливый мир. Потом пустила слезу… а теперь смиренно жду рассвета и надеюсь, что не приспичит в туалет.
Вокруг сгустилась темнота, время приближается к полуночи. Я в совершенно пустом офисе, где единственный источник света – красная точка диода на огромном промышленном принтере, прикрученном к полу… Принтере, в котором накрепко застряла моя правая рука.
"Где в этой жизни я свернула не туда?" – печально проносится в мыслях, пока я пытаюсь хоть немного размять затёкшую спину. Это довольно сложно, ведь я стою, посреди кабинета согнувшись буквой "г", лицом к компьютерным столам и попой к выходу. Юбка натянулась так, что трещит по швам. Зрелище, наверное, ещё то!
Завтра в таком виде я встречу коллег, но до этого "завтра" ещё нужно дожить, ведь впереди длинная ночь.
Снова возвращаюсь мыслями к Клариссе-крысе. Хотя нет! Эта рыжая стерва гораздо хуже любого помойного грызуна. Она низший демон – полукровка! Фурия с алыми глазами и грудью пятого размера, способная подчинить огонь, любительница интриг и обмана! И к сожалению, моя коллега… А я обычный человек, может, поэтому демоница и невзлюбила меня с первой встречи и поставила себе цель – выжить новенькую с работы.
За те полгода, что я тружусь в "МракоSoft", она бесчисленное количество раз проливала кофе на мои отчёты, дважды ломала мой компьютер, поджигала сумочку, наводила магическую дрёму и постоянно подставляла перед начальством!
Я вынуждена терпеть унижения, стиснув зубы, ведь уволиться не могу, а если пожалуюсь, то мне ничем не помогут! Так уж вышло, что в демонических компаниях поощряется "нечестная игра", до тех пор, пока она не вредит самой компании.
Про корпоративную этику и тимбилдинг в демонических офисах, само собой, не слышали. Тут каждый подсиживает каждого, все норовят идти по головам. И эта нездоровая конкуренция возводится едва ли не в ранг добродетели!
Такая у демонов суть – рваться вперёд и выдирать своё зубами. И если б только своё, но ведь и чужое тоже! По мне так, они просто сволочи! Хорошо, хоть нежадные, платят в десять раз больше, чем в любой человеческой конторе. Но за это, будь добр, терпи!
Вот, этим я и занимаюсь… Ну а что? Кушать захочешь – и не так станцуешь! Тем более, сама работа мне нравится! Я вообще из тех, кто полностью отдаётся делу, погружаюсь в него с головой.
"МракоSoft" одна из самых крупных фирм в столице! Больше половины сотрудников – демоны (что естественно). Желающих сюда попасть – сто душ на место, так что силой меня никто не волок. Сама пришла, были причины…
Но то, что сегодня сделала эта дура Кларисса переходит все границы!
Подумать только, заколдовала принтер! Превратила его в ловушку!
Я часто засиживаюсь за работой и, уходя последней, выключаю всю технику. Так получилось и сегодня. Но стоило коснуться принтера, как мою руку буквально втянуло в его нутро! Схватило магией так крепко, что даже пальцами не пошевелить! Будто в капкан попала.
Будь я демоном, то мигом разрушила бы заклятье. Но я человек…
Сумка с телефоном, как назло, осталась на соседнем столике. Вроде близко, но, как ни старайся, дотянуться невозможно.
Сначала я кричала, надеясь, что кто-то придёт и поможет, но через полчаса на этаже погас свет, и я поняла – куковать мне тут до утра.
Никто на нижние этажи так поздно не спускается
А если кто и появится, то неизвестно, к добру или к худу, ведь у демонов ни чести, ни совести. Увидят меня, стоящей попой кверху, то что сделают?
Помогут?
Или добавят проблем?
Я устало прислонясь лбом к прохладной крышке принтера. Индикатор светит прямо в глаз. В животе пусто и организм намекает, что хочет в туалет.
Нервно сглатываю. Сейчас бы поужинать да прыгнуть в мягк…
“Дзынь”, – раздаётся на грани слышимости. Такой звук издаёт лифт, когда останавливается на нужном этаже.
Я вздрагиваю, как могу, выворачиваю голову, вглядываюсь во тьму. Напряжённо прислушиваюсь.
Мне мерещится, что кто-то открывает дверь в коридор, который ведёт к нашему офису.
“Может, показалось?” – думаю испуганно.
Но тут же улавливаю приглушённый звук шагов. Кто-то приближается…
И хотя совсем недавно я сама мечтала, чтобы меня нашли… теперь мне становится до безумия страшно. В горле пересыхает.
Я напряжённо вглядываюсь в темноту, переступаю ногами, пытаясь решить, что делать… Крикнуть? Попросить помощи? Но тут тело окатывает ледяная волна чужой энергии.
“Архонт! Высший демон!” – испуганно проносится в голове.
Жилы натягиваются стальными канатами, дыхание сбивается. Мне делается страшно так, что трясутся поджилки! Сердце наливается свинцом.
Встретить Архонта – катастрофа! Для него любой человек всё равно что муравей под ботинком, раздавит без жалости! Особенно если поймёт кто я… Если узнает мою тайну!
Шаги ближе и ближе…
Пробую дёрнуться – бесполезно! Я в ловушке. Не спрятаться, не сбежать. Кусаю губы от страха. Воспоминания подкидывают жуткие картины, ведь однажды я уже встречалась с Архонтом… и чуть не попрощалась с жизнью!
Зачем высшему демону вообще спускаться на нижние этажи?! Это точно один из них! Только у этих безжалостных тварей такая энергетика, которую чувствуешь кожей!
Тем временем Архонт уже прямо за дверью. Его тяжёлая злобная аура давит так, что сложно дышать.
А если он прямо сейчас захочет вытянуть из меня душу?
"Нет, нет! Он не станет! У меня же контракт!” – пытаюсь успокоить себя, но сердце заполошно бьётся, пот выступает на висках. Некоторые десятилетиями работают в "МракоSoft" и не встречают Высших! Но мне везёт, как утопленнику!
С ужасом я слышу тонкий скрип открывающейся двери, словно провели смычком по расстроенным струнам.
А дальше – тишина.
Демон замирает на пороге. Я поворачиваю голову и вижу во мраке два горящих глаза, первобытный страх сковывает душу.
Я пропала!
Высшие – настоящие хищники. Они чуют людские души так же, как голодные пираньи чуют кровь, вдобавок прекрасно видят в темноте! По телевизору говорят, что демоны “ассимилировались” и “очеловечились”, но это полная чушь! Полукровки и низшие ещё хоть как-то приспособились и иногда с ними даже можно иметь дело, но Архонты лишь притворились смирными, а сами поджидают момента.
Я знаю это как никто! Ведь однажды такой-вот “человечный” высший едва не отправил меня на тот свет.
Архонты – монстры во плоти…
И прямо сейчас один из этих монстров, застыв на пороге, впивается взглядом в меня, стоящую буквой "г". Чувствую себя совершенно беззащитной! Выставленной на показ! Хуже не придумаешь.
Что он сделает?! Как мне быть?!
Стыд, смущение, страх перемешиваются в зубодробящий коктейль. Тишина рвёт нервы, стискивает душу.
Я решаюсь первой разбить молчание, иначе совсем рехнусь от страха.
– Извините, я здесь застряла, – мой голос дрожит. – В-вы… могли бы мне помочь, пожалуйста?
Тишина-тишина-тишина…
Короткий смешок. Тяжёлые шаги.
Меня накрывает первобытным страхом, я будто раненый кролик перед тигром, муравей под копытом буйвола. Страх накатывает губительной волной. Сила Архонтов такова, что эмоции невозможно контролировать. Они будто усилители, вытаскивают самое скрытое, выворачивают наизнанку!
"Он ничего мне не сделает! Зачем я ему? И у меня контракт!" – мысленно повторяю как мантру. Но на самом деле знаю – если высший захочет, никакой контракт меня не защитит!
Демон идёт прямиком ко мне, окутывая колючей злобной аурой, настолько сильной, что душа уходит в пятки.
– Интересный способ встретить высшее начальство, – раздаётся в тишине густой глубокий голос. – Выпишу тебе премию за креативность.
Последние слова демон произносит совсем близко и вдруг кладёт горячие ладони мне на ягодицы, оглаживает их поверх натянувшейся юбки, скользит вверх.
Кровь ударяет в лицо.
– Что вы делаете?! – мой голос похож на задушенный писк.
– Помогаю, как ты и просила, малышка, – шепчет демон.
***
▶Хэлгар
– Ледяное пекло! – Я в раздражении рву отчёт и откидываю обрывки в сторону. Никогда не думал, что буду мечтать вернуться в Дуарн, лишь бы не заниматься сверкой документов! Никому ничего нельзя поручить! Цифры опять не сходятся, а ведь Дженкинс утверждал, что всё подбил. Мой помощник или беспросветный идиот, или…
В пекло! Надо спуститься на нижние этажи и самому проверить исходные документы.
Широким шагом выхожу из своего офиса и вызываю лифт. Голова гудит от цифр, а раздражение ищет выход. Даже жаль, что вокруг ни души. Перевожу взгляд на панорамные окна…
Далеко внизу раскинулся ночной город, он переливается тысячами мерцающих огней, машинный рёв не стихает ни на миг, и чем-то напоминает рык скального монстра, каких немало водилось в моём прежнем мире.
“Дзынь” – возвещает лифт о своём прибытии.
Пока еду в кабине, по привычке перебираю сегменты стального браслета, плотно обхватывающего моё запястье… От каждого прикосновения прямоугольные бусины вспыхивают алым, а в их глубине мелькают искажённые мучением лица. Несколько вместилищ до сих пор пусты… но у меня имеется несколько претендентов на их заселение.
Вот и нужный этаж – минусовой, давненько я сюда не спускался. Здесь трудятся самые низкоквалифицированные сотрудники с минимальной оплатой труда, впрочем, условия всё равно лучшие на рынке.
Сейчас тут ни души. Коридоры погружены в густой мрак, сквозь который я вижу не хуже чем при наличии света.
Нужный мне офис в конце коридора, но не успеваю я к нему подойти, как слух улавливает отголоски чужого дыхания и взволнованный стук сердца.
Хм, кто-то задержался до полуночи?
Не знал, что у нас в фирме водятся демоны-трудоголики. Впрочем, запах-то человеческий и такой сладкий, что я невольно замираю, делая глубокий вдох.
Внутри откликается тьма.
Оскал сам собой растягивает губы.
Неторопливо подхожу к нужному офису и приоткрываю дверь, но заходить не спешу, сканирующий взгляд сразу натыкается на…
Вот так сюрприз!
Вечер обещает быть вкусным.
Предвкушение смешивается с азартом, адреналин впрыскивается в кровь.
Передо мной картина, которую я никак не ожидал увидеть в этот поганый вечер.
Какая-то сотрудница стоит в очень откровенной позе.
Обтянутые юбкой сочные бёдра вышибают все здравые мысли. А мне казалось, что таким меня уже не проймёшь, привык, что демонессы и суккубы вертят всеми формами, пытаясь соблазнить высшего. За столько лет выработался вполне стойкий иммунитет, и вместо желания я обычно испытывал раздражение, но сейчас…
Или запах слишком соблазнительный, или просто настроение подходящее, но я вдруг чувствую, что совсем не против воспользоваться сладким предложением находчивой сотрудницы. Получается, она увидела, как я выхожу из лифта, и тут же приняла соблазнительную позу?
– Извините, я здесь застряла, – дрожащим голосом произносит малышка. – В-вы… могли бы мне помочь, пожалуйста?
У этой красотки креативность на все сто. Надо же, что выдумала!
Изображает, будто застряла в принтере, так аппетитно выгнувшись! Переступает стройным ножками…
Ситуация настолько странная и так сильно меня возбуждает, что в брюках становится тесно.
Иду к девушке, размышляя с чего начать. Разорвать колготки и сразу перейти к делу, или сначала заласкать, пока не запищит о помиловании?
– Интересный способ встретить высшее начальство. Выпишу тебе премию за креативность, – говорю я, кладя ладони на упругие бёдра, оглаживаю их. Огонь Дуарна, давно же я не расслаблялся, раз меня так уносит.
– Что вы делаете?!
– Помогаю, как ты и просила, малышка, – вкладываю в шёпот силу влияния. Похоже, она о чём-то переживает.
Девчонка передо мной подрагивает и вертит бёдрами, пытаясь стряхнуть мои руки со своих аппетитных окружностей. Разыгрывает возмущение и недовольство. Даже краснеет натурально.
Интересно, это импровизация или она давно такое задумала?
Что ж, творческий подход я ценю.
Вознагражу красотку и, пожалуй, начну с прелюдии.
Она шипит:
– Прекратите, сейчас же!
Пытается говорить возмущённо, но в её голосе так очаровательно трепещут нотки страха…
– Обязательно, детка, но я ещё даже не начал, – сжимаю мягкие булочки девушки. Как же хочется коснуться их без мешающей одежды.
Сотрудница изворачивается, выгибается сильней и впивается ноготками мне в руку.
– Да как вы…
Начинаю терять терпение, добавляю чуть раздражённо:
– Выпишу тебе премию за переработку.
Медленно забираюсь пальцами под короткую юбку, задираю её, намереваясь разорвать колготки.
– Отпусти, козёл рогатый! – пытается лягнуть меня “застрявшая”.
Ого, а девка-то не промах, с огоньком! Я удивлён. Любая демоница, услышав про премию, прикинув выгоды и возможность карьерного роста, сразу бы отдалась мне в любой позе.
А эта… набивает цену?
Я распаляюсь ещё больше, мысли работают только в одном направлении. Может, ей нравится погрубее? Не вопрос, сейчас устроим…
Грудь сотрудницы бурно вздымается, она резко вбирает в себя воздух, и натянувшаяся блузка не выдерживает напряжения – одна из верхних пуговиц расстёгивается, выставляя напоказ кружевное бельё и молочно-белую кожу.
Девица резко дёргается, вскрикивает.
– Нет! Мне больно! Рука…
Этот вскрик немного отрезвляет. Как-то она переигрывает. Сопротивляется слишком бурно. Смутное сомнение закрадывается в мысли.
Что за…?
Хм.
И запах страха становится чересчур резким.
Что-то тут не так.
Можно, конечно, применить гипноз: расслабить, заставить, подчинить… Но это слишком скучно, девушка из необузданной кошечки превратится в покорную куклу.
Отступаю в сторону и вижу, как она сверлит меня исподлобья ненавидящим взглядом.
Потянувшись к принтеру, чувствую магию “капкана” – фокус детского уровня, заставляющий “прилипать” к поверхности. Щёлкнув пальцами, развеиваю заклинание.
Девушка сразу же выдирает руку, отскакивая от злополучного принтера, смотрит на меня пылающим взглядом голубых глаз.
Похоже, я и правда всё не так понял…
Делаю к ней шаг, чтобы осмотреть руку, не повредилась ли?
Сотрудница торопливо отступает, сжимая зубы. А потом резко и гневно поправляет задравшуюся юбку, хватает со стола сумочку и, встряхнув пышными светлыми локонами, убегает, цокая каблуками. До моего чувствительного слуха доносится её бормотание:
– Грязный извращенец, проклятые демоны, что за невезение!
Нда уж, ну и ситуация… Давно не чувствовал себя так глупо.
И главное – сам-то чего голову потерял? Мог ведь сразу принтер проверить, но нет, как увидел красотку в эротичной позе, так словно переклинило. Даже странно… А я ведь считал, что прекрасно умею контролировать эмоции и “демонические порывы”.
И кто эта девчонка? Не видел её у нас… Впрочем, она работает на нижних этажах, так что ничего удивительного.
Веду носом по оставшемуся шлейфу аромата. Медовый, с нотками терпкого эфира страха. Она даже не полукровка, обычный человек. Да ещё и такая чистая душа… В "МракоSoft" подобных сроду не водилось. Они сюда даже не суются, а если по ошибке и появляются, то удирают в первые же часы, не выдержав демонической атмосферы.
Под рёбрами нехорошо давит, скребёт – это проснулась вечно голодная демоническая тьма, учуяв чистую душу. Теперь настойчиво тянет, уговаривает последовать за девушкой, догнать, прижать к стенке, околдовать, опутать, внушить покорность… сделать своей.
Встряхиваю головой, провожу рукой по лицу. Это всё усталость, недосып и раздражение на проклятого Дженкинса.
Пищит мобильник, напоминая, что через шесть часов важная встреча.
Гореть мне в бездне! Работы прорва… Надо закончить эту грёбанную сверку!
Вздохнув, выкидываю мысли о соблазнительной сотруднице и, наконец, вспоминаю, зачем я вообще сюда спустился. Мне нужно было в отдел тестирования… и я, кстати, в нём.
Оглядевшись, нахожу шкаф с документами и достаю папки с бумагами по проекту Анубис. Прохожусь вдоль рядов с компьютерами, выбирая тот, что принадлежит старшему сотруднику. Включив монитор, открываю программу учёта и сверяю результаты на бумаге, в компьютере и те, что мне заявил Дженкинс…
И чем дольше смотрю, тем сильнее портится моё настроение. Под конец я уже так зол, что готов сжечь отдел к чертям собачьим!
В мониторе отражается ледяной отблеск из моих глаз. Фантомный хвост хлещет из стороны в сторону, как у тигра перед прыжком.
Данные не сходятся.
И это не может быть простой ошибкой.
Неужели Дженкинс оказался крысой? И на кого он работает? Не вовремя… Как же всё это не вовремя!
Не выдержав давления, в руке трескается компьютерная мышка. Пластмассовые осколки впиваются в кожу, но я могу думать лишь о том, как завтра точно так же сдавлю шею своего идиота помощника… теперь уже бывшего!
Взгляд падает на металлический браслет, обхватывающий запястье. Звенья издают едва слышный жалобный звон. Скоро на одну душу тут станет больше!
По контракту каждый работник фирмы "МракоSoft" отдаёт душу под залог. А один из пунктов этих контрактов – запрет на ложь. Любой сотрудник, независимо от должности, положения и заслуг, пойманный на вранье руководителю, лишается души. И я могу использовать её по своему усмотрению.
Зря Дженкинс это затеял… Что ему предложили за предательство? Неужели риск того стоил?
Поднявшись и стряхнув на пол осколки раздавленной компьютерные мыши, закрываю программы и выключаю монитор. Забираю бумаги с собой и широким шагом иду к выходу.
Проходя мимо принтера, вдруг замечаю на полу что-то белое и поблескивающее…
“Кристина Воронина, сотрудник отдела 3А”
Девчонка обронила бейджик, ясно.
Мысли снова возвращаются к ней. Я прокручиваю в голове всё, что случилось.
Она стояла, будто поджидая, такая соблазнительная и с вкусным запахом.
Оказалось, попала в магический капкан… Совершенно случайно и именно сегодня, в ночь перед моей встречей с партнёрами по проекту Анубис.
Возможно, это всё нелепое стечение обстоятельств, да и не вижу я, какая могла быть цель, с учётом того, что красотка сбежала… но после выкидонов Дженкинса у меня разыгралась паранойя.
Надо бы присмотреться к этой сотруднице повнимательней.
Глава 2
▶Кристина
Из здания компании я вылетаю пулей, до дома добираюсь тёмными переулками, то и дело испуганно озираясь и замирая от малейших шорохов. Заскочив в квартиру, запираюсь на все три замка, а затем прислоняюсь спиной к двери.
Сердце колотится, в мыслях проносятся воспоминания:
Тёмный офис, ряды мониторов, глубокая ночь…
Я, стоящая в постыдной позе…
Он, пожирающий меня взглядом.
А потом я словно наяву ощущаю чужие руки на моих бёдрах… Они бесстыдно сжимают и гладят мои ягодицы, задирают юбку. Горящие глаза и тёмная, колючая аура – подчиняют, лишают воли. А невероятной силы возбуждение накрывает моё тело.
Остервенело кручу головой.
– Проклятье! – ругаюсь вслух, растираю лицо ладонями, а потом обнимаю себя руками. В груди жжёт так, будто в рёбрах застряла тлеющая головёшка!
Это был высший демон! Самый настоящий Архонт, которых на эту страну всего штук десять наберётся! Боги, как мы вообще умудрились встретиться?! Некоторые по двадцать лет работают в "МракоSoft", но даже издалека этих монстров не видят!
Хотя Высшие и управляют компанией, но им нет дела до мелких работников. Мы для них даже не муравьи, а так, пылинки.
И что этому монстру понадобилось на нижних этажах? Он же не из-за меня…?
Нет, если бы знал, кто я, то не лапал бы, а шею свернул! Или передал бы информацию ищейкам, а те не стали бы медлить, скрутили бы и кинули в тёмные подвалы… и никто никогда бы меня не нашёл!
“Надо успокоиться, – мысленно говорю себе. – Ничего не поправимого не случилось! Никто не может почувствовать мою искру, пока я её не использую. Этот козлодемон просто решил развлечься! А сейчас уже и думать обо мне забыл! У него подстилок – целый штат!”
Я киваю сама себе, немного успокаиваясь. Ведь всё-таки он меня отпустил… Это главное.
Скинув обувь, прохожу вглубь своей маленькой квартирки, которую арендую уже полгода. Её преимущество – цена и… на этом всё.
Кухня малюсенькая с двумя электрическими конфорками, да низеньким холодильником. В узкой комнате продавленный диван, он же – кровать. На окне в глиняном горшке стоит фикус, покачивая широкими зелёными листьями. Мой единственный друг и товарищ.
– Ну что, зелёный друг, скучал? – спрашиваю, подхватывая на кухне лейку и подливая воды в почву. – Как прошёл день? У меня – отвратительно! Хотя могло бы быть и хуже… Я назвала Архонта – козлом рогатым и осталась жива, представляешь? …Что значит, ты думаешь, это ненадолго? Но я же не соврала! Он же правда рогатый! И козёл… Облапал.
Фикус согласно покачивает блестящими листами.
А я устало сажусь на стул возле ноутбука – единственной дорогой вещи в этом доме. На выходных я беру халтуру, в основном занимаюсь аналитикой и обработкой баз данных. Я хороший специалист, поэтому платят мне отлично, вот только денег всё равно ни на что не хватает. А всё потому, что…
“Т-р-р“, – вибрирует телефон в кармане.
Я вздыхаю. Как говорят – не поминай лихо! Когда подношу к уху, то слышу уже привычный голос робота-обзвонщика.
– Информируем, что крайний срок оплаты взноса по кредиту…
Нажав на кнопку “сброс”, откидываю телефон на диван, а сама иду налить воды в стакан. Всегда горло пересыхает, когда вспоминаю об огромных счетах, которые отец оставил мне в наследство. А что хуже всего, он взял деньги не где-нибудь, а в демоническом банке. Смело расписался в договоре с кабальными условиями и меня упросил подпись поставить. В восемнадцать я была глупая, не понимала, что отец просто хочет спихнуть свои проблемы на мои плечи… Так и вышло.
Он пропал с концами, а мне теперь едва хватает средств закрывать счёта! Но я не жалуюсь, сама виновата. Да и платить осталось меньше двух лет… Если, конечно, меня не уволят. Или, если, не обнаружат обман…
Устроиться в крупнейшею демоническую компанию страны ещё недавно казалось мне отличной идеей!
Я не высовывалась и занимала самую простую должность, но даже так – работа интересная, зарплата гораздо выше средней, обеспечивают медицинской страховкой, отпуск оплачивают по двойному тарифу, дополнительное обучение за счёт компании. И вишенка на торте – доступ к корпоративному премиум фитнес-залу с бассейном.
Красота, как ни посмотри! Тем более, это был единственный шанс расквитаться с долгами. Другого способа заработать настолько большие деньги я попросту не нашла!
Вот только в договоре по найму имелись пункты о том, что если обнаружится, что работник:
…прекратил исполнять договор до его окончания без весомых на то причин (пояснение в п.3.4).
…осознанно навредил репутации компании (пояснение в п.5.7).
…разгласил корпоративную информацию.
…осознанно обманул компанию (в официальных бумагах, при свидетелях, др.п. см. в п.13.1).
… то к работнику будет применена высшая мера наказания!
И нет, это не увольнение! И даже не денежный штраф… Всё куда хуже! При нарушении этих пунктов душа работника переходит в полное владение к хозяину компании.
Полное владение – это всё равно что узаконенное рабство. Нет, даже хуже! Ведь демон может делать с душой, что угодно. Хоть даже поглотить, для увеличения собственной мощи! Или сделать постельной игрушкой! Или… Ох, если открыть интернет, там такие ужасы можно прочитать! А человеческое правительство даже не почешется, ведь всё законно! Согласно пунктам договора…
Не хочешь рисковать – не надо подписывать!
Кошмар!
Ещё недавно я была уверена, что уж я всё держу под контролем! И целые полгода так и было! А сегодня вдруг почувствовала, по какой тонкой грани я хожу…
Скинув одежду, я иду в душ, а в голове продолжают крутиться мысли о демонах. Говорят, раньше в нашем мире из разумных существ были только люди, а теперь приходится уживаться в потусторонними существами.
День, когда разорвалась ткань реальности и пустила на Землю магических существ, в учебниках называют “Сопряжение”.
С тех пор прошло уже сорок пять лет…
Сорок пять лет с момента, когда столкнулись две реальности. Пространство распалось на лоскуты, пропуская на улицы земных городов тварей из Дуарна. Началось кровавая бойня, затянувшееся на десятилетие.
Высшие демоны и их слуги уничтожали людей магией и физической силой, человечество, в свою очередь, воевало оружием.
Многие погибли. Целые города сгинули в огне и пепле! Но и демонам досталось по полной! Обе стороны выдохлись и после долгих переговоров пришли к соглашению…
Жители Дуарна остались среди нас. Но взамен они стали соблюдать законы людей… но с некоторыми оговорками. Например, разборки между друг другом они вели на своих условиях, а также закон переставал действовать в полной мере, если человек добровольно подписывал договор с демоном.
Но было ещё кое-что… Один важный момент, связанный с такими, как я…
Когда демоны напали на мир, у некоторых людей (в основном у женщин) в душе зажглась так называемая “Искра” и проявились особые способности… Такие люди не подчинялись демоническому “внушению”, а также подобравшись ближе, могли запросто убить демона.
Таких людей прозвали альвиары.
Конечно, подобных уникумов твари Дуарна вырезали первыми, посчитав слишком опасными. Как результат – людей с искрой почти не осталось.
Казалось бы, после заключения мира альвиар должны были оставить в покое, но нет…
С разрешения человеческого правительства всех людей восемнадцати лет обязали проходить особую “регистрацию” по выявлению искры и других сверхспособностей, после которой люди с положительными результатами бесследно исчезали. И сколько ни отправляй заявления полицию – толку никакого!
Так случилось с моей подругой детства Ритой…
И так могло случиться со мной! Ведь семь лет назад, в моё шестнадцатилетие я поняла, что обладаю силой искры…
К моему везению я смогла скрыть это и получить документ с отрицательным показателем. Никакой искры якобы нет в помине! И если никогда её не использовать, то она потухнет, как костёр без дров, и никто не узнает, что я альвиара…
Никто и никогда!
Вот только я столкнулась с Архонтом…
Который заставил мою душу испуганно встрепенуться, а искру засиять так, что в груди до сих пор жжёт.
Утром я прихожу на работу напряжённая, как сжатая пружина. Всё жду, что вчерашнее “знакомство” с Архонтом аукнется страшными последствиями… Но охрана у входа и не думает заламывать мне руки.
Здание "МракоSoft" встречает меня запахом кофе и привычной суетой вечно опаздывающих сотрудников. Яркое освещение бьёт в глаза, воздух пахнет дорогим аромо-освежителем.
На входе охранник из демонов, у него пепельные волосы и маленькие острые рожки. Он коротко мажет по мне скучающим взглядом, и снова утыкается в экран телефона.
Когда прикладываю к считывателю именную магнитную карточку, двери мигают зелёным и разъезжаются в стороны. Никакой Архонт за углом не караулит, демонических ищеек нет в помине.
Облегчённо выдохнув, вместе с другими сотрудниками набиваюсь в лифт, идущий вниз.
Башня компании "МракоSoft" располагается как над землёй, так и под ней. Чем выше офис, тем важнее специалист и должность. Под самым небом – кабинеты начальства, а офис тестировщиков, где работаю я, ютится на минус десятом этаже. Ниже только архивы и склады.
Лифт медленно едет вниз, и на каждом из этажей часть людей покидают кабину, пока в ней не остаются двое: Я и мой коллега Роман – стеснительный парень с обаятельной улыбкой, тоже человек.
Он уже месяц пытается набраться смелости, чтобы позвать меня на свидание. Вот и сейчас, скользит по моему телу прилипчивым взглядом, задерживаясь на обтянутых чёрной юбкой бёдрах, потом резко поднимает глаза, заливаясь краской до самых ушей. Кажется, понял, что я спалила его через зеркало в лифте.
– Доброе утро, – улыбаюсь я парню.
– Доброе, Кристина, – хрипло говорит он, пальцами оттягивая воротник своей белой рубашки. – Как вы? Готовы к рабочему дню?
“Вот и неловкие вопросы пошли в ход”, – подмечаю я. В целом, я не против, если Роман позовёт меня погулять, давно никуда не выбиралась. Но облегчать ему задачу не собираюсь.
– Я всегда готова, – вежливо отвечаю. – А вы?
– Тоже, – мужчина теребит галстук, взгляд бегает от моих глаз к губам, от них к вырезу блузки. – Я вот хотел спросить, Кристина… Хм, давно уже хотел… В-вы… вы…
Неужели решится?
“Дзынь“, – раздаётся сигнал лифта и створки плавно разъезжаются в стороны. Наш этаж. Мы выходим из лифта.
– Так что вы хотели спросить? – уточняю у Романа. Но он уже сдулся как проколотый шарик, в коридоре слишком много народу.
– Ох, я уж забыл. Потом вспомню и спрошу, – неловко бормочет он, ускоряя шаг. Я смотрю на его спину, где даже сквозь рубашку проступило мокрое пятно. Похоже, парень всерьёз переволновался.
“Ну, значит, не сегодня”, – пожимаю плечами я, проходя по коридору – “Может, оно и к лучшему”.
Внутрь отдела заглядываю с опаской и сразу замечаю свою извечную рыжеволосую проблему. Кларисса оборачивается, почувствовав взгляд, и растягивает губы в жуткой улыбке. Меня невольно передёргивает. Её зубы заострённые, будто у акулы, а радужка глаз отливает огненно-алым.
– Как прошёл вчерашний вечер? – с намёком спрашивает она, когда я с гордым видом прохожу мимо.
– Прекрасно!
– Очень жаль это слышать, – хмыкает полукровка, постукивая по столешнице острыми коготками, выкрашенными в чёрный. – А я думала мой подарок задержит тебя подольше… Хотя бы до утра. Кто же помог тебе выбраться?
– Не кто, а что. Мозги – называется, – огрызаюсь я, садясь за свой компьютер, по несчастью, находящийся в паре шагов от рыжей стервы. – Впрочем, они есть не у всех.
– Намекаешь, что я тупая, человечка? – вспыхивает Кларисса.
– Намекаю, что лучше бы ты готовила отчёт, а не пакости. Собрание через час, надеюсь, тебе есть что предоставить Дмитрису?
Кларисса что-то злобно шипит на демоническом, отворачиваясь к экрану компьютера. Пока загружается программа, я приветствую входящих в офис коллег. Всего у нас работает двадцать человек. Кроме меня и Романа обычных людей в отделе тестирования нет, все остальные работники – демоны или полукровки. Некоторые неотличимы от людей, другие выделяются лишь слегка – небольшими островками чешуи на лице, необычным цветом волос или глаз, жабрами на шее, или шестым пальцем на руке.
Всё это низшие демоны, довольно хорошо приспособившиеся к жизни на земле, а то и вовсе здесь родившиеся. В них почти нет магии, но я считаю демонов от людей прежде всего отличает не сверхсила и не внешний вид… а мораль. И совесть!
У демонов таких понятий попросту нет! Как и чести, смирения, долга и самопожертвования! Чаще всего они ленивые и безответственные! И действуют исходя лишь из двух категорий: выгоды и страха наказания. По крайней мере здесь, в компании, только такие мне и встречались…
Выгодно им тебя кинуть? Кинут! Но если ждёт наказание – то подумают! Но если можно и кинуть и наказания избежать, то в путь! Хотя… а если ты им ещё пригодишься?
