Kitobni o'qish: «Красавица и принц-тиран», sahifa 2

Глава 3. Принц-тиран

Никогда не помогайте раненным незнакомцам, оказавшимся на пороге вашего дома. Ведь они вполне могут попытаться вас убить. И попытка может оказаться вполне удачной.

Я уже сотню раз себя обругала за то, что оказалась такой глупой и пошла против своего же правила. Любопытство сгубило не одну кошку. И похоже моя участь, вряд ли будет отличаться.

Со страхом в сердце, я смотрела на принца, который сжимал мою кисть. Да так, что казалось приложи он еще толику усилий и она сломается пополам. Холодные золотые глаза неотрывно наблюдали за мной. Он словно ждал, когда я начну умолять его оставить меня в живых. Говорят же, не делай добра, не получишь зла.

А ведь мне нужно было просто умерить свое любопытство и тогда ничего бы не произошло. Я бы не нашла на пороге своего дома раненного принца. Не затащила его внутрь и не стала лечить. И быть может тогда сюжет этой книги пошел бы совсем другим путем. Но я вмешалась и колесо судьбы вновь безжалостно закрутилось.

Не ожидала я такого поворота событий. Хотела как лучше, а получилось… как получилось. И теперь я не представляла, что мне делать дальше. Бежать не вариант. Во-первых, некуда. Во-вторых, вряд ли получится, ведь хватка принца на моей руке не ослабевала. А злой взгляд, которым он на меня смотрел пугал. Да так сильно, что я не могла сдвинуться с места.

– С кем ты в сговоре? – в его голосе не было и капли жалости.

– Что? – дрожа переспросила я, не поняв о чем речь. Какой еще сговор?

– Дурой не притворяйся, с кем вступила в сговор, чтобы убить меня? – он еще сильнее сдавил мне руку и я не смогла сдержать крик. Завопила изо всех сил, так было больно.

– Прекратите! Больно! Больно! – в уголках моих глаз появились горькие слезы.

– Отвечай! Кто подослал тебя убить меня? – недаром этого мужчину называли принцем-тираном. Он был безжалостен ко всем. Холоден и жесток. И вполне способен убить любого, кто встанет на его пути. И с этим человеком я объединена нитью любви? Он ведь не может никого любить. Так как это вообще может быть возможно?

Но думать об этом сейчас нет смысла. По крайней мере пока его гнев нацелен на меня. Если я в ближайшее время его не остановлю, моя жизнь закончится прямо здесь.

– Никто… – просипела, едва сдерживая желание разрыдаться. – Это мой дом… Нашла за порогом…

Принц продолжал бездушно смотреть на меня.

– Я обработала раны, – свободной рукой указала на его грудь. Он опустил голову и глянул на неаккуратно перебинтованные раны.

Его ладонь резко разжалась и он ощупал свои ранения. Поморщился, когда коснулся самой глубокой раны.

– Зачем? – спросил он. Я прижимая ноющую и покрасневшую руку к груди, не поняла вопроса. Вскинула голову озадаченно глядя на него. Что зачем?

– Простите?

– Зачем сделала это? – принц указал на перевязанные раны.

А что мне нужно было делать? Оставить все как есть? Дать ему умереть? Что ж… может если бы я знала, что он и есть принц-тиран, то наверное не стала бы помогать. Хотя не уверена, что моя совесть дала бы мне сделать это.

Принц заметил, что я замешкалась перед ответом. Его брови слегка недовольно сдвинулись. Плохо. Нельзя его злить. Сейчас он меня отпустил, но это не значило, что не убьет позже.

– Раны были серьезные, вы могли умереть, – быстро произнесла, продолжая прижимать к себе руку. На запястье выступили алые следы от пальцев принца. Скорее всего будет большой синяк, а может даже некоторое время я не смогу полноценно шевелить рукой. – Я не могла не помочь.

– Ты знала кто я?

Я покачала головой.

– Нет господин.

– А теперь знаешь?

Хотелось промолчать, но тогда это будет враньем, а принцу это может не понравиться.

– Знаю, – я опустила голову и уперлась взглядом в пол. – Ваше высочество наследный принц Латарна Александр Рикаон.

Он не сказал ни слова. Попытался встать, но раны не зажили полностью, потому его попытка провалилась. Принцу это не понравилось.

– Чем лечила? – требовательно спросил меня.

– Эликсир для очищения и заживления ран, – ответила ему, но скрыла третье лекарство.

– Почему работают плохо? – Принц всегда получал только качественные и дорогостоящие лекарства, те которые обычные люди и не видели никогда поэтому, скорее всего, не знал о дешевых репликах.

– У меня нет денег на эликсиры из аптек, – призналась, ощущая всем телом тяжелый взгляд принца. – Я использовала лекарства для бедняков.

– Они худо помогают, – принц начал развязывать самодельный бинт. Когда он размотал его полностью, то увидел две раны. Одна из них почти полностью затянулась, оставив после себя розовую полоску шрама. А другая была в процессе заживления и из нее еще сочилась кровь. – Отвратительно.

Рана правда выглядела плохо, скорее всего останется не красивый шрам.

– Сколько прошло после того, как меня ранили?

Я посмотрела в окно, через ставни которого просачивался бледный рассвет. Думаю сейчас часов пять утра или около того.

– Не больше шести часов, – ответила ему. Принц задумчиво нахмурился.

– В каком мы находимся районе?

– Это Ойлек… господин.

– Значит я добрался до окраин, – пробормотал он. – Я был один?

Я интенсивно закивала.

– Больше никого не видела.

– А нападавшие?

– Я их не видела, на улице было темно, фонари здесь не горят, – пояснила принцу.

– Но меня ты в дом впустила, – подозрительно глядя на меня сказал принц. – Зачем? В Ойлеке по ночам бродят преступники. Не думала, что я один из них? Или ты знала, кто я заранее.

Да как я могла это знать?! Мне хотелось завопить на принца, но я сдержалась. Это пока он спокойно говорит со мной, а совсем недавно убить грозился.

– Я не знала кто вы, – сглотнув ответила. – Но все равно открыла дверь и помогла.

Возможно будь я на его месте, тоже не поверила бы в подобный ответ. Все-таки добрых самаритян в Ойлеке днем с огнем не сыщешь. А ночью, каждый думает лишь о своей шкуре. И тут я открыла дверь и полезла спасать незнакомца. Если я скажу, что это было простое любопытство принц поверит? Сомневаюсь.

– Думаешь я идиот? – он осторожно, но довольно быстро встал на ноги и теперь смотрел на меня сверху вниз. – Многие пытались мне врать, знаешь что с ними случилось?

Я кивнула. Конечно, знаю. Принц-тиран не просто так получил такое прозвище. О его темных делах повсюду идет молва.

– Господин, я не собиралась открывать дверь, – рассказала я о случившемся. – Просто услышала стон и решила посмотреть что там, а потом вы попросили о помощи.

– Я попросил о помощи? – не веря моим словам спросил принц.

Он не помнит об этом?! Как же так? Хотя кто бы сомневался. Он же был серьезно ранен. Мог вообще ничего не помнить. Даже о том, как на него напали.

Я придерживая руку поднялась с пола и выпрямилась. Не хочу чтобы он смотрел на меня сверху вниз будто я преступница. Пусть я боялась его гнева, но защищаться тоже должна.

– Может вы и не помните об этом, – я указала на дверь, – но вы лежали за порогом моего дома и попросили о помощи. И я оказала вам ее. И что получила в итоге? Вы меня ранили и обвиняете. Только я даже понять не могу в чем. В том что я вам помогла? Или в том что сделала это плохо?

Отчитывать принца-тирана плохая идея. Очень. Но я так устала и так злилась, что почти не боялась его гнева. И что он мне сделает? Убьет? Что ж вполне возможно. Но разве можно вообще надеяться на другой результат?

– Я сделала все, что было в моих силах, чтобы помочь человеку попросившему помощь, – я упрямо вздернула подбородок. – Уж простите, если она вам была не нужна.

Принц смотрел на меня равнодушным взглядом. Золото его глаз такое холодное, что мне захотелось поежиться, но я сдержалась.

В книге описывалось, что такой цвет глаз, предки принца получили из-за благословения божества. Оно имело определенные свойства и даровало не только цвет глаз. Но ведьма, которая прокляла принца, осквернила благословение.

– Хорошо, – внезапно ответил принц, чем меня обескуражил. Я уставилась на него. Что? – Я прощаю тебя.

Он засунул руку в карман своего плаща и порывшись выудил кожаный мешок. Взвесив, принц кинул его мне. Опешив от неожиданности, я не успела даже среагировать чтобы его поймать. Он упал к моим ногам и тяжело брякнул. Деньги?

Я удивленно посмотрела себе под ноги, а потом на принца.

– Почему не поймала? Совсем руки косые? – спросил он. А не он ли недавно, чуть кисть мне не сломал? Я продолжила прижимать руку к груди. Она сильно ныла. А он похоже и вовсе этого не замечал. Что ж это свойство его проклятья. Он не мог сочувствовать людям. Не испытывал каких-либо положительных чувств. – Это твоя награда.

– Спасибо… – я присела и подобрала здоровой рукой мешочек.

Может теперь принц уйдет отсюда? Утро практически наступило, в это время по Ойлеку преступники уже не бродят. Они скрылись в своих норах до следующей ночи. Но он уходить не торопился.

Слегка хромая, он прошелся по крохотной гостиной моего дома. А затем остановился и повернувшись ко мне спросил.

– Ты живешь здесь одна?

– Да, господин, – ответила на его вопрос.

– Почему?

Странно слышать от принца подобные вопросы. Разве ему не все равно? Он ведь совсем не думает о своем народе.

– Мои родители умерли от болезни несколько лет назад. Больше у меня никого нет, – когда я очнулась в теле Бель, она уже была сиротой и жила в этом домике одна. К ней несколько раз сватались местные мужчины, но Бель отказывала им, сначала ссылаясь на траур, который держала. Потом на то, что у нее нет приданного. С тех пор как я стала Бель, предложения тоже поступали, но с каждым годом их становилось все меньше. Да и те от кого они приходили, пугали меня до чертиков.

Взять хотя бы Гаспара. Он был мясником и от него всегда пахло кровью животных. Меня мутило каждый раз, когда он приближался ко мне.

– Почему не вышла замуж? – еще один вопрос от принца. – Ты не уродина. Должен быть кто-то кто захочет взять тебя замуж.

Не уродина. Я хмыкнула. Из уст принца это все равно что комплимент. Только вот почему его это интересует? Странный. Когда уже уйдет отсюда?

– Не хочу, – я повернулась к мужчине спиной и пошла на кухню. Вообще-то поворачиваться к венценосным персонам спиной не полагалось. Но мы же не во дворце. В бедной Ойлеке бессмысленно соблюдать этикет.

Я подошла к небольшой печке, которая служила мне плитой для приготовления пищи, а зимой еще и обогревала дом. Взяла чайник и набрала в него воды, поставила на плиту и открыла дверцу печки.

Внутри лежит вечная лучина, зажегши которую можно и готовить, и обогреваться. Правда она совсем недолговечная. Прослужив несколько месяцев, гаснет и зажечь ее вновь не представляется возможным. Но даже так покупка лучины гораздо выгоднее дров, стоимость которых бешеная. В богатых домах, или во дворце наверняка они более качественные и могут гореть годами. А бедняки довольствуются и малым. Как всегда.

– Чем бы перекусить? – пробормотала я, глядя на шкафчики, в которых стоят мои немногочисленные продукты. Ночь выдалась неспокойная, поэтому я проголодалась. Учитывая запас продуктов, я могу разве что кашу приготовить или какой-нибудь очень простой овощной суп.

Интересно принц уже собирается уходить? Я ведь сделала все что, могла, а он уже даже самостоятельно ходит. Все-таки это удивительно, как быстро он поправляется. Я разворачиваюсь и собираюсь пойти в гостиную, чтобы проверить как там незваный гость и вдруг слышу грохот.

Что случилось? Кинулась посмотреть и застыла. Принц лежал навзничь на полу возле выхода. А нить, которая нас соединяла, почему-то натянулась и стала еще ярче.

А что если принц не может от меня уйти?

Я схватилась за голову. Только этого мне не хватало. Он же точно убьет меня, если узнает, что мы связаны.

Избавиться от принца – не получится. Глядя на него, лежащего ничком на полу возле выхода, я прекрасно осознавала, что все мои планы связанные с его уходом несбыточны. По крайней мере в ближайшее время.

Я присела рядом с мужчиной и осторожно коснулась его плеча и толкнула. Он не пошевелился и в себя не пришел. Видимо раны принца серьезнее, чем мы думали, поэтому он потерял сознание. А может дело в нити, которая не дает ему уйти. Но тогда почему она не подействовала на меня? Странно это все. Я до сих пор не могу понять, как у холодного, жестокого принца могла появиться нить любви. Виноват ли в этом эликсир? Или здесь замешано что-то еще?

А может то, что я спасла его это часть чьего-то коварного умысла? Не мог же принц появиться на моем пороге просто так. Что он делал в Ойлеке? И кем были те нападавшие? Мне хотелось спросить это раньше, но я побоялась что суну нос не туда и меня заставят замолчать навсегда.

Стоило подумать об этом, как перед глазами предстала страшная сцена моей расправы. Я замотала головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Надо быть оптимистичнее, этого не произойдет если я буду осторожна… Но где там! Страх гораздо сильнее, чем все мои попытки быть здравомыслящей.

Так! Я крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и выдохнула, после чего открыла глаза. Для начала надо оттащить его от входной двери. Нельзя оставлять принца лежать здесь. Но представив, как вновь тащу его совсем не худенькое тело, я чуть не взвыла. Еще и кисть болит. Я посмотрела на ноющую руку. Она начала покрываться красно-фиолетовыми пятнами. Одной рукой, далеко я его не утащу… Но звать на помощь было некого, поэтому обливаясь потом и проклиная все на свете, я все же оттащила принца от входа обратно в гостиную.

Пришлось вновь оставить его на полу. Предварительно создав принцу некоторое удобство, засунув ему под голову маленькую подушку, плотно набитую пухом. Затем полностью измученная и уставшая, я вернулась на кухню.

Чайник давно закипел и я сняла его с огня. Поставила на его место маленькую кастрюльку и налила туда воды. Придется готовить суп. Но сначала нужно немного перекусить, потому что от усталости я уже валилась с ног. Не знаю, как некоторые не спят ночами и остаются бодрыми, мне здоровый и долгий сон жизненно необходим.

Я налила в заварочный чайник воды и засыпала травы, дождалась пока они заварятся и налила себе в большую глиняную чашку крепкий травяной чай. Достала из небольшой жестяной банки несколько печенек и сев на табурет у плиты, стала потягивать ароматный чай.

Все время, пока наслаждалась перекусом, я думала, что мне делать дальше. Но новых мыслей у меня так и не появилось. Избавиться от принца нельзя. Находиться рядом с ним опасно. Приемлемых вариантов не так-то и много.

Единственное, что я придумала – надо встретится с алхимиком и вытрясти из него информацию о последнем эликсире. Почему из-за него появилась нить любви соединяющая меня и принца. И почему я могу ее видеть.

Когда я закончила пить чай, уже закипела вода в кастрюльке и я взялась за работу. Почистила и порезала немного овощей и закинула их вариться. Посолила остатками соли и хорошенько перемешала. Когда овощи стали достаточно мягкими, сняла суп с огня.

Интересно принц уже пришел в себя? Что мне ответить ему, если он спросит почему упал без сознания? Сказать про рану? Поверит ли… К тому же уж очень ему нравится задавать порой совершенно странные вопросы.

Я заглянула в гостиную. Принц лежал все там же и не шевелился. Ему же не стало хуже пока я готовила поесть? А если он умер?

На мгновение я почувствовала облегчение от этой мысли и тут же пристыдила себя. Как можно радоваться чужой смерти? Да принц не хороший человек. И станет причиной гибели многих людей, но прямо сейчас он еще не натворил ничего такого, за что заслуживал бы смерти.

К тому же, есть еще кое-что. Как я объясню труп мертвого принца в своем доме? Никто не поверит, что я пыталась его лечить. Да никто даже не станет ничего расследовать. Меня просто сразу отправят на плаху. А там бах! И покатится головушка моя…

Я подошла к принцу и села рядом с ним на пол. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Значит он жив. Это хорошо. Потрогала его лоб. Холодный. Значит лихорадки у него нет. Думаю жить он точно будет. Раны, которые он получил уже превратились в розовые шрамы. Возможно будь у меня лекарство получше, их бы и вовсе не осталось.

Вздохнула, а ведь если бы не мое любопытство, он бы давно окочурился на моем пороге и плаха все равно была бы мне гарантирована. Просто так. Разбираться никто бы не стал. Так что может быть это даже к лучшему. Но все равно, почему внезапно все пошло не по сюжету книги? Не должно быть здесь принца! Он должен бегать искать свою невесту-беглянку. И никакой нити между нами не должно быть…

– На что ты смотришь? – голос принца заставил меня вздрогнуть. Я перевела взгляд с его обнаженной груди на лицо и покраснела. Нет не потому что застеснялась, что я раньше мужской груди не видела что ли? Все дело было в том, что меня застигли врасплох и я испугалась. Кто знает, что он подумает обо мне. Вдруг решит, что я извращенка или что похуже.

Смерть опять повисла надо мной дамокловым мечом.

– Пытаюсь понять живы ли вы, – ответила пытаясь отползти от него. Золотистые глаза ни на секунду не отрывались от меня. Он даже не моргал! От этого стало страшно. Ему точно что-то не понравилось и теперь он думал, как меня убить. Голыми руками или может быть подушкой?

– Правда? – принц резко сел. Я замерла в ужасе. Надо бежать, но я вряд ли смогу сдвинуться еще хотя бы на миллиметр.

Я отчаянно закивала.

– Я боялась, что вам стало хуже.

Принц ничего не ответил. Лишь продолжал смотреть на меня. А потом, его рука внезапно схватила меня за лодыжку и потянула на себя. Уже через секунду я лежала на полу под принцем, глаза которого гипнотизируя разглядывали мое лицо.

– Что ты сделала? – спросил он. Я удивленно заморгала. О чем он? Что я еще успела натворить?

– Простите?

– Почему оно болит? – задал принц еще один несвязный вопрос. Что у него болит?

– Господин… Что? – я хотела спросить его, что он имел в виду, как вдруг его рука легла на мою грудь. Я завопила изо всех сил. – Ааа! Вы что делаете?!

Глава 4. Муж

Пыхтя, я уперлась руками в принца и попыталась отодвинуть его от себя. А он словно не замечая этого, держал свою ладонь на моей груди. Да что с ним не так? Мне ужасно хотелось стукнуть его, но я боялась, что это разозлит принца.

– Господин, перестаньте, – взмолилась я отталкивая его.

– Почему оно болит? – еще раз спросил принц. А я все так же не понимала, что он имеет в виду.

– У вас что-то болит?

Но принц ничего не ответил. Мы встретились взглядами и в этот момент мне показалось что его глаза вдруг стали ярче. А нить натянутая между нами, как будто едва слышно зазвенела. Мог ли он чувствовать боль из-за нити?

И если мог, то почему я ничего не испытывала?

Спросить что-то еще я не успела. Принц покачнулся и обмяк, свалившись прямо на меня. Меня придавило тяжелое тело малознакомого мужчины, выбив весь воздух из легких. Я закашлялась. А едва успокоившись попыталась скинуть с себя принца. Уперлась горячими ладонями в его обнаженную грудь и замерла.

Сердце принца билось с такой силой, будто он не лежал без сознания, а как минимум бежал кросс. Так может он говорил, что у него болит сердце? Но почему? Это из-за ран? Или все же правда виновата нить?

Ааа! Слишком много вопросов! А ответов нет!

Все же скинув с себя принца, я села на полу и схватилась за голову. Не спаси я принца, меня могла ждать плаха. Спасла принца, получила проблемы, которые не знаю как разгрести.

Ну до чего же отличное начало дня!

Охая о том, какая у меня несчастная судьбинушка, я бросила совершенно случайный взгляд на свои ноги и обомлела. Сорочка задралась почти до середины бедер. Да и в целом выглядела так словно я в ней мешки таскала всю ночь. Нужно срочно переодеться!

Поднявшись на ноги, я отправилась на второй этаж. Закрылась в своей крохотной спальне и скинув сорочку, начала переодеваться. Я надела простое серое платье с глухим воротником, которое было мне немного великовато, но зато отлично скрывало фигуру от чужого взора. Затем тщательно расчесала волосы, и заплела тугую косичку, которую скрутила в пучок на голове и закрепила невидимыми шпильками.

Закончив одеваться, я спустилась вниз. Принц очнулся. Он сидел на моем диване и обхватив голову руками. Услышав мои шаги, он встрепенулся. Вскинул голову и нахмурился.

– Вы очнулись, – я не решилась подойти к нему ближе. Хотела находясь на расстоянии, понять каково его состояние. Пришел ли он в себя окончательно или все еще ведет себя странно.

Лапанье груди, я отнесла к странностям, которые не должны быть свойственны принцу-тирану. Он ведь холодный и бездушный. Конечно же он не трогал чужую грудь без необходимости.

А я слишком долго стояла у лесенки и думала об этом. Просто круговорот мыслей принц и грудь. Может на самом деле это я сходила с ума? От недосыпа.

– … – принц как-то подозрительно молчал глядя на меня.

Сжавшись под его взглядом, я подошла к окну и открыла внутренние ставни. Помещение тут же залил мягкий солнечный утренний свет. Выглянув на улицу, я увидела людей, который уже принялись за работу. Скоро и мне придется отправиться в лавку и заняться делами. В конце концов в прошлой жизни я окончила университет и была помощником руководителя. И пусть мое образование здесь никому не нужно, но хотя бы с математикой у меня все нормально. К счастью, она от местной совсем не отличалась.

Я отвернулась от окна и мило улыбаясь повернулась к принцу. Может сейчас я смогу избавиться от него? Если пришел в себя, пусть возвращается к себе во дворец. Только я собиралась обратиться к нему, как в дверь постучались.

Громкий голос Ренье, моей соседки раздался снаружи.

– Божечки Бель, с тобой все в порядке? Ты дома?

Мы оба, я и принц одновременно повернули голову к двери. Я сделала шаг по направлению к ней, а он подскочил с кровати и перехватил меня буквально за пару мгновений. Его тяжелая рука легла мне на плечо.

– Кто это? – прошептал он. Его золотые глаза впились в мое лицо. Он больше не выглядел растерянным или больным. Жесткость и холод вернулись к нему.

– Моя соседка, – понизив голос ответила ему. А затем крикнула: – Доброе утро госпожа Ренье! У меня все хорошо.

– Правда? – Ренье перестала стучать в мою дверь. – Слава богу! Потому что у тебя на пороге столько крови… кажется здесь кого-то убили.

Я скинула руку принца с плеча и указала на лестницу наверх. Подхватила тазик который все так же стоял на полу и унесла на кухню. Тяжелые шаги на лестнице означали, что принц понял мой намек и поднялся на второй этаж. Я поспешила открыть дверь Ренье.

Отперев все замки, я наконец распахнула ее и увидела немолодую женщину, которая озабоченно смотрела на мое крыльцо и дверь. Ночью в темноте я не заметила, что дверь была тоже испачкана кровью. К тому же в ней виднелись несколько отметин от меча.

– Тебе нужна дверь покрепче, – качая головой сказала Ренье. – А лучше дом получше. Преступников становится все больше, их уже ничего не останавливает. Ойлек и раньше не был благополучным районом, но то что твориться сейчас уже не поддается описанию.

– Не так-то это и легко, найти новый дом, – я грустью посмотрела на грязную дверь и крыльцо. О хорошем, крепком доме в столице можно только мечтать. – Даже на новую дверь придется потратить много денег, которых, итак, очень мало.

– Замуж бы тебе выйти, – посоветовала Ренье. – Ты молода, симпатична, кавалер быстро найдется. А если с этим проблемы, – соседка подошла поближе и наклонившись, произнесла потише: – я знаю одну женщину, она может найти мужа любой девушке. Будь невеста хоть страшной, хоть старой, она найдет ей жениха. Что думаешь?

– Спасибо, госпожа Ренье, – поблагодарила ее, – я обязательно подумаю над вашими словами.

Замуж выходить мне не хотелось. Но и говорить соседке об этом я не собиралась. Хоть она и желала мне добра.

К тому же… как я могу выйти за кого-то замуж, если моя истинная пара это принц? Ой, до сих пор, когда об этом думаю, дрожь пробирает. Никак не могу к этому привыкнуть. И не хочу. Даже если он и есть моя истинная пара… он же хладнокровный безумец. От таких, как он нужно держаться, как можно дальше. Если, конечно, хочется пожить подольше.

Госпожа Ренье еще несколько минут поболтала со мной. Часто повышая голос, потому что в последнее время стала хуже слышать. Но лечить уши не решалась, ведь это стоило немалых денег.

Вскоре другие соседи, которые жили в этом же закутке Ойлека, тоже начали выглядывать из своих домов. Все торопились заняться своими делами, или отправиться на работу. Я вежливо здоровалась с ними, когда они проходили мимо меня. Они проходили мимо меня, а я вежливо здоровалась с ними.

Так как в Ойлеке работы не так уж много и она зачастую очень низкооплачиваемая, ее жители старались устроиться где-то за пределами бедного района. Однако найти работу не так-то и просто, если у тебя не было образования или хотя бы связей. Поэтому большая часть людей Ойлека чаще всего нанималась в слуги.

Попрощавшись с Ренье, я скрылась внутри дома. Набрала воду, добавила к ней мыльный раствор, взяла щетку на длинной ручке, и вновь вышла на крыльцо. Полила его водой несколько раз прошлась щеткой. К сожалению, кровь довольно быстро впиталась в сухое дерево крыльца и двери. Поэтому полностью не отмылась, но я на это особо не надеялась. Пока пойдет и так, решила я.

Зайдя домой, поставила пустое ведро и щетку в углу и вытерла пот со лба.

– Что ты занималась? – принц спустился вниз и остановился возле лестницы, внимательно глядя на меня.

– Убиралась… – произнесла, опасливо косясь на него. Он ведь больше не упадет без сознания? И надеюсь очень скоро покинет мой дом. – Дверь и крыльцо были испачканы кровью.

– Ты все делаешь сама? – для принца наверное это необычно, он привык жить окруженным слугами. Но я-то бедная сиротка без гроша в кармане, поэтому должна сама за собой убирать.

– Да, – кивнула. – Как вы себя чувствуете? Раны больше не болят? Вы еще что-то говорили про сердце…

– Все в порядке, – ответил он и поправил рубашку, которую успел застегнуть на все пуговицы.

– О, это хорошо, – обрадовалась я, но постаралась не подавать виду. Значит скоро принц уйдет.

– Почему ты так считаешь? – спросил он. В его голосе совсем не было эмоций, поэтому я не поняла с добром ли он спрашивал или ему что-то не понравилось.

– Вы выздоравливаете, – аккуратно произнесла, – значит больше нет опасности…

– Опасности? – произнес принц, отойдя от лестницы, и направляясь ко мне. Я замерла, глядя на него. Что? Что происходит? Зачем он шел ко мне?

Словно затравленный кролик, я следила за его движениями. Они были плавными и быстрыми. Он был словно хищник, что нацелился на жертву. И это пугало.

Когда он почти добрался до меня, я не нашла ничего лучше, чем спросить:

– Вы голодны?

Принц остановился. Его губы дрогнули, и спустя мгновение он улыбнулся. Но эта улыбка не была милой или искренней. Он словно пытался замаскировать свои истинные мысли и мотивы. Выглядело это было жутковато.

– Вы голодны? – повторила и воспользовавшись случаем собралась отправиться на кухню. – Я приготовила суп. Он конечно не изысканный и вряд ли подходит господину, но все же лучше, чем ничего.

Пару мгновений принц молчал. Но я чувствовала всем телом, как он смотрел на меня.

– Ты неправильно меня называешь, – наконец произнес он. – Я не господин. Ты должна называть меня не так.

– А? – я нахмурилась. В Ойлеке, всех аристократов называли господами. Прожив здесь уже три года, я привыкла к этому обращению и принца тоже называла господином. Хотя конечно же правильно обращаться к нему ваше высочество. Я постаралась побыстрее исправить свою ошибку, извинившись. – Простите ваше высочество.

– Я не голоден. – Принц отказался от еды. Я рассеянно кивнула. Хотелось спросить почему, ведь он пережил тяжелое ранение, да и лечение должно быть отняло у него немало сил, а поев он хотя бы немного, но их восполнил. Я не стала настаивать. Но я воздержалась, лучше держаться от него на расстоянии и не давать ему повода меня убить.

– Вот как, – пробормотала и замерла, растерянно теребя рукав платья. И что делать теперь? Он уйдет или нет? Что он будет делать?

– Я до сих пор не знаю, как тебя зовут, – сказал принц. – А ведь ты моя спасительница.

– Я Бель, господин, то есть ваше высочество, – торопливо ответила ему.

– Что хочешь за спасение? – еще недавно, он смотрел на меня словно я ненужная помеха на его пути. А сейчас вдруг про награду заговорил. Его поведение и слова сбивали с толку. Я словно общалась с двумя разными людьми. Неужели так действовало проклятье? Он то вроде был нормальным, то вселял ужас.

– Мне ничего не нужно го… ваше высочество, – ответила на вопрос, поклонившись. – Я лишь выполнила свой долг. Долг каждого жителя империи служить императорской семье.

– Но я не могу оставить тебя без награды.

– Что вы это совсем ни к чему! – запротестовала я. Лучшая награда это никогда больше не видеть принца. Но что-то мне подсказывает – этому не бывать. Раз уж мы оказались связаны нитью любви и сюжет книги пошел как-то неправильно, вряд ли все вернется на круги своя.

– Разве у тебя нет ни одного желания? – Принц произнес мягко, нерасторопно. Он начал приближаться ко мне, а я не смогла даже шага отступить назад. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться рядом и нависнуть надо мной. Зачарованно подняла голову и чуть не утонула в его золотых глазах. Все о чем я думала раньше, вдруг стало неважным. И хотя тело кричало об опасности из-за близости принца, эти мысли почему-то показались мне совсем не важными.

Руки принца легли на мои плечи и легонько сжали. Наши глаза неотрывно смотрели друг на друга. А алая нить любви завибрировала, и натянулась, сдавливая наши сердца.

– Нет ничего, чего бы ты хотела? – снова спросил принц.

Я собиралась ответить. Мои губы зашевелились в попытке вымолвить хоть слово, но не успела.

– Обыскать каждый дом! Найти его высочество любой ценой! – крик раздался снаружи крик и, заставил принца отстранится. Он, помрачнев, повернулся к двери. И помрачнел.

– Похоже наш разговор мы продолжим в другом месте.

Наваждение, которое я испытывала всего мгновение назад испарилось. Дурман покинул мое сознание, я ошарашено уставилась на принца. Что это такое было?

– Здесь была кровь! – закричали снаружи. А потом в дверь забарабанили. Я медленно отвернулась от принца. – Именем его величества императора Латарна, откройте!

Я сделала шаг вперед, чтобы выполнить приказ, но принц удержал меня на месте, схватив за руку. Одним взглядом он приказал мне стоять и сам пошел к двери. В нее продолжали стучать, пока принц рывком ее не отворил.

– Ваше сиятельство! Он здесь! – крикнул один из мужчин, которые появились на пороге моего дома. А еще через несколько минут отодвинув их, в дом вошел высокий, широкоплечий мужчина в мундире императорской гвардии. Он мельком осмотрел помещение, едва задержав на мне взгляд и опустил на одно колено перед принцем.