Kitobni o'qish: «Мелодия пульса»

Изабелла Ред

Мелодия пульса

(роман в жанре научная фантастика)

Снаружи ночной клуб выглядел, как казарма. Старое двухэтажное здание советской постройки. На окнах решетки. Ярко освещенная распахнутая дверь с торца приветствовала посетителей. Кучка желающих войти и повеселиться ожидала свою очередь на фейсконтроль. Тут же тусовались отринутые. Но, судя по счастливым лицам, их нисколько это не огорчало.

В пятницу все открыто, есть выбор. Даже в час ночи. Самые веселые сбивались в кучки и организовывали спонтанные минибары с разливам из-под полы. Раздавался счастливый смех и шум.

Максим прошел через охрану легко. Стильно одетый, с приветливой улыбкой, он производил впечатление приличного человека. Охранник окинул его оценивающим взглядом, махнул датчиком и кивнул.

Клуб был средней руки, не самый модный, но довольно популярный среди молодежи. В пятницу обычно столько посетителей, что не протолкнешься. А уж к часу ночи это хорошо подогретая толпа живет своей жизнью. Как единый организм. Максим минут двадцать протискивался к барной стойке, постоянно извиняясь и по пути внимательно оглядывая девушек. К этому времени почти все они уже были основательно навеселе, с блестящими глазами и румянцем на щечках.

Наконец, он добрался до бара и сел на высокий стул.

– Могу что-то предложить? – только бармены сохраняют всю ночь профессиональную бодрость и любезность.

– Коктейль *Синий дым*.

Максим был сегодня немножко пустой, с ограниченными ресурсами. На карте последние три косаря, нужно было экономить. Поэтому заказал самый дешевый коктейль, а не свой любимый *Лонг айленд*. *Синий дым* стоил вдвое дешевле. И содержал в себе абсент и ром. Максим почувствовал, как хочет пить и неожиданно замахнул сразу половину бокала. А такие коктейли, как правило, имеют последействие. Порой непредсказуемое. Тем более, что парень уже накатил дома несколько рюмашек беленькой. Морально подготовился перед подвигами. Сегодня он был один. Все друзья как-то оказались заняты, кто чем. И он решил расслабиться в одиночку. Но с определенной целью.

Развернувшись на барном стуле, Максим присматривал девушек, кого бы подцепить. Он часто знакомился в ночных клубах, приглашал девиц к себе домой, чтобы провести *незабываемый вечер*. А утром очень умело от них отделывался. И больше не звонил. Он не хотел серьезных отношений.

Незаметно он прикончил весь коктейль. Почувствовал приятное тепло в груди. Жаль, денег мало, а то бы он сегодня развернулся… Подозвал бармена и заказал еще бокал.

На случай внезапной финансовой несостоятельности у него был в запасе план Б. Надо было просто выбрать девушку попьянее, которая уже приняла на грудь штуки три напитка, и аккуратно довести ее до такси. Или до мужского туалета. Как получится. В пятницу после полуночи такие фокусы прокатывали легко. Когда содержимое клуба уже представляет из себя просто пьяную толпу. И в этой толпе легко ловить рыбку. Помоложе и покрасивше. Пьяная дама в клубе удобна тем, что за нее не надо платить. Ведь она и так уже уделанная. Отличная экономия.

Это во времена Островского бесприданниц приглашали на пикники и катали на пароходе бесплатно. Так сказать, на благотворительной основе. А в наше-то время, поди, сначала заставили бы на шашлыки скинуться. И на бензин. Или на чем там пароходы ходят? А потом бы уже и пристрелили. С позитивным балансом, так сказать. Без кредитов и задолженностей.

А то, ишь, подавай им выпивку и закуску на халяву. Меркантильные.

С такими позитивными мыслями Максим приметил рыженькую девушку, сидевшую у стеночки на диване. Бедняжка опустила голову, может быть, спала, или просто загрустила. Максим присел рядом и слегка тронул ее запястье.

Девушка подняла голову и посмотрела на парня. Мутный взгляд и пятна на платье говорили о многом. Много было принято в этот день.

– Может, тебе воды? – ласково спросил парень, одновременно положив руку на колено девушке. – Я Макс. А тебя как зовут? Тебе плохо? Выпей, – Максим поднес свой коктейль к ее губам. Она взяла стакан и машинально выпила все содержимое. Замутненное сознание не позволило ей соблюсти железное правило девчачьего клубного отдыха: ничего не пить из чужих бокалов.

– Оксана. Мне нужно… в туалет… – девушка поднялась с трудом, не совсем понимая, что вокруг происходит. Вернее, совсем не понимая.

– Я помогу, – Максим радостно вскочил, поддерживая Оксану за талию и повел в мужской туалет. Подвел к двери и втолкнул внутрь. Возле раковины какой-то чувак в красной рубашке мыл руки. Он взглянул на парочку и хмыкнул. И совсем вознамерился было выйти, но тут произошло непредвиденное. Оксана каким-то чудом сообразила, что это мужской туалет и развернулась к выходу. Максим попытался направить ее к кабинке и слегка подтолкнул. Девушка закричала.

– Отпусти меня! Ты…ты…

Парень на выходе обернулся.

– Эй, отпусти девушку. Она не хочет туда идти. Что ты вообще творишь?

– Не твое дело. Вали отсюда, – Максим разозлился. А скорее всего это абсент из коктейля запротестовал. Оставалось всего два шага до заветной цели.

Парень в красной рубашке вовсе не собирался драться.

Он открыл дверь туалета и заорал во всю глотку:

– Охрана, сюда, охранааааааа!!!

Через несколько секунд в туалет ворвались двое крепких парней в черных костюмах.

– Вот он, – парень в красном показал на Максима, – решил девчонку затащить в кабинку. А она не хочет. Напоил и еще издевается!

Охранники вмиг оценили ситуацию, скрутили Максиму руки и потащили к выходу. Им не нужны были проблемы, полиция, скандалы. Репутация клуба всегда на первом месте.

Максима выволокли на улицу, отвели за угол на достаточно приличное расстояние от входной двери и пару раз аккуратно, но сильно двинули в печень. И кинули на газон.

– Мы тебя запомнили. И видеокамеры тоже. Еще раз появишься, уголовку тебе устроим. Попытку изнасилования, понял?

Максим стоил на четвереньках, на траве. Он молча кивнул.

Охрана скрылась за дверями клуба. Максим сел на клумбу. Джинсы вымокли от вечерней росы. Похлопав по карманам, он понял, что потерял телефон. Или его украли. Надо было как-то добираться домой.

– Ну что, как тебе клиент? – Эгри кивнул на парня, сидящего на газоне, – уже пора или подождем?

Варвара помедлила и очень неуверенно сказала:

– Мне кажется, надо ждать. Тут еще что-то будет.

– Умничка. Ждемс.

– Насмотревшись фильмов Альмодовара, не хожу я вечером по городу, – пошутила девушка. Мужчина ухмыльнулся. Попалась ему интеллектуалка. Еще и с юмором.

Черный джип, запаркованный неподалеку, удачно схоронился в тени здания. Мужчина и девушка на переднем сидении внимательно смотрели на Макса. Они чего-то ждали.

В переулке показалась компания из трех подростков лет шестнадцати. Они увидели пьяного на газоне и ускорили шаг.

– Игореха, смотри.

– Вижу.

Игореха имел крепкое телосложение, как у спортсмена.

Подростки окружили Макса.

– Слышь, ты, алкаш. Телефон есть?

– Нет.

– А если найду?

– Нет телефона. В клубе потерял.

– Гони сюда айфон и бабки. Лучше по хорошему.

– Нет ничего у меня.

Макс попытался подняться, но количество выпитого и побои мешали держать равновесие.

Подросток с именем Игорь легонько пнул Макса в бок ботинком.

– Давай деньги, ты, фраер. Или хуже будет.

Макс неожиданно схватил его за ногу и дернул. Игорь не успел сгруппироваться, упал на спину и ударился головой о бордюр.

– Ах ты… – непечатная брань разнеслась в переулке. Все трое набросились на Макса и принялись пинать его ногами. Макс лежал на траве, закрыв голову руками.

Второй подросток, худой, как глист, с очень бледным лицом, нашел арматуру и несколько раз ударил Макса по темени, разбив ему затылок и пальцы. Затем они обшарили его карманы, нашли кредитную карту и несколько купюр. Ключ от квартиры бросили тут же.

– Ладно, делаем ноги. А то еще увидят.

И все трое быстро направились в ту же сторону улицы, откуда пришли. Потом бледный вернулся, поднял арматуру и побежал к своим.

Макс неподвижно лежал на газоне. На затылке виднелась рана, кровь капала на землю.

– Ну что, пора?

– Пора.

Эгри, сидевший за рулем, завел машину и очень медленно и плавно поставил джип впритык к газону.

Они вышли из машины и открыли багажник.

– Лифт, – Варвара нажала рычажок и складная металлическая лесенка выехала из багажника и опустилась на землю.

– Бери за ноги, – Эгри подхватил парня за плечи и потащил к машине. Варвара держала ноги. Тело было очень тяжелым. Его положили на лифт и Варя опять нажала рычажок на боковой стенке багажника.

Лифт медленно, с тихим жужжанием, поехал наверх и загрузил тело внутрь. Эгри и Варвара придерживали ноги и голову Макса, чтобы он поместился.

– Теперь сама сможешь?

– Наверное, да. Можно еще за ноги подтащить, развернуть и еще подтащить. Можно просто катить, если очень тяжелый.

– Угу. Что еще мы забыли?

Варвара в недоумении смотрела на Эгри.

– Ключ от квартиры, – он кивнул в сторону газона.

Варвара метнулась и схватила ключ.

– Да. Чуть не забыла.

Машина тронулась. Тщательно соблюдая правила, джип проехал пару кварталов, по дворам. За поворотом, после плотины, внезапно вынырнул из темноты сотрудник ДПС и махнул своей полосатой палочкой.

Эгри, сидевший за рулем, вышел из машины. Подошел к сотруднику и широко улыбнулся.

– Добрый вечер, Иван Федорович. Давно не виделись. Как твой перелом? Все нормально, больше не болит? Или на погоду ноет?

Сотрудник ДПС, мужчина лет сорока, ошарашенно смотрел на Эгри. Автоматически пожал протянутую руку.

– Знакомы?

– Конечно. Эдуард. Мы же у Петровича виделись. Ты сам рассказывал про свою руку, как поломался на даче, в погребе. Нормально все?

– Да, все в порядке. Ну ладно, можешь ехать.

– Жене привет, Маше. Рад, что новая работа у нее. Доброй ночи.

– И тебе также.

Сотрудник ошалело смотрел вслед Эгри. Не мог вспомнить, кто этот странный парень, который знает Петровича. Его непосредственного начальника.

– Круто. Очень круто. Когда я смогу так? – Варя восхищенно смотрела на куратора.

– После третьего курса. И ментальной чистки.

– Скорей бы.

– Не торопи время. Это не имеет смысла.

– Ты даже права с собой не брал!

– В том и соль. В навыках общения, а не в правах. И не свети зря свои документы. Можешь считать, это был мастер-класс. Дополнительное обучение.

– Любое общение с тобой – мастер класс.

Эгри улыбнулся. Любил работать с талантливыми учениками. Но эта попалась… Н-да, посмотрим, что дальше будет.

Джип промчался по центральной улице, свернул на кольцо и ехал еще десять километров. Дальше начинался частный сектор. В провинциальных городах много таких районов. Они сохранились до сих пор. Частные дома старой постройки середины прошлого века, многие даже с колодцами и печками. Городские власти такие районы постепенно сносят, застраивают, выкупают землю под парковки и торговые центры. Но некоторые районы еще спят. И живут своей жизнью, храня много тайн.

Авто остановилось у ворот небольшого домика в конце улицы. Дальше начиналось поле.

Эгри нажал красную кнопочку на ключе и …обычные деревянные ворота с нависным замком подались в сторону, как шкаф-купе. Замочек так и остался болтаться на одной половинке.

Машина въехала во двор и створки ворот сомкнулись.

––

Забетонированный двор, от порога дома до забора, был закрыт крышей из пластика.

– Носилки давай.

Вдвоем они перетащили безвольное тело на больничную каталку и задвинули его в открытые ворота гаража. Максим не приходил в сознание. Через гараж они прошли пару комнат и попали в большое помещение со множеством шкафов. Максима раздели догола. Сообщники переоделись в хлопчатобумажные хирургические красные костюмы. И прошли в соседнее помещение, напоминавшее по виду настоящую операционный блок. Огромная лампа над столом, шкафы с инструментами, хирургический столик, накрытый стерильной простыней. Каталку поставили прямо под лампой.

– Так, на живот. Рана на темени.

Максима положили спиной вверх и пристегнули к поручням.

Вдвоем они быстро выстригли волосы на темени Макса.

– Рана поверхностная, хлоргексидином обработать надо, на всякий случай, – Варвара взяла со столика пузырек с раствором, пинцет с тампоном и обработала рану на затылке Максима.

– Тут рана небольшая, пару швов наложу.

– Делай, как знаешь.

– Остальное аэрозолем зальем. Жидким пластырем. Крови мало. Тут типа ссадины даже. И отек. Чуть кожа ободрана. Но удар был сильный, есть сотрясение и кровоизлияние в мозг. Чистить надо.

– Чисть. Только датчики подключи для контроля. С пластырем не торопись, посмотрим эффект.

К телу и голове Макса подключили клеммы.

– А хорошо ему по голове дали. Есть сотрясение мозга. Симптом очков – синяки под глазами. Но перелома основания черепа нет. Есть разрыв сосудов и кровоизлияние в мозг. Типичный геморрагический инсульт. Причем сосуды вообще от рождения плохие, расположены нетипично. Вообще какие-то петли. Артерия была искривлена, поэтому при ударе и произошло кровоизлияние. Площадь поражения очень приличная. Жить будет, но паралич односторонний обеспечен. Прогноз серьезный.

Варвара водила головкой датчика по затылку Максима.

На экране показалось какое-то красное месиво.

Видишь, это зона поражения. Надо ее убрать.

– Убирай.

Варвар положила датчик на место и сняла резиновые перчатки.

– Самая грязная часть работы. Брезгливая ты моя.

– Потерплю. Хотя и противно.

– Давай уже, а то крякнет клиент.

– Не суждено ему у нас крякнуть. Тут-то точно не будет этого.

Варвара протянула руки к голове Макса и поводила ладонями над теменем.

– Так, кровь уже свернулась. Надо полость почистить. Сделай мне черную дыру.

Эгри взял металлическую трубку из стенного шкафа и приставил к голове Макса.

– Такая пойдет?

– Да.

Из трубки повалил дым.

– А быстро мы его забрали. Кровь, конечно, свернулась, но сосуды еще не все забиты. Еще бы минут десять, и кирдык. Так, есть поражение окружающих тканей, надо кислорода добавить.

Из металлической трубки повалил густой дым.

– Вытяжка!!! – они закричали одновременно.

Эгри метнулся к настенной вентиляции и нажал кнопку. Затем открыл все оконные рамы на проветривание.

– Забыли. Ну как тут у тебя?

– Кровоизлияние почти все ушло. Надо теперь это все на место. Тут же полость получается. В смысле, на месте кровоизлияния. Это вот залатать надо. Окружающие ткани подтянуть. Так, метаболизм ускоряем. Тканевое дыхание.

Рана на голове Макса постепенно затягивалась. Исчезла отечность и ссадины. На месте выстриженных волос виднелась чистая кожа, только разводы засохшей крови еще сохранялись, больше по краям, на волосах. И свежие швы.

– Я думаю, с инсультом мы тут относительно разделались. Остальное сделает кровообращение. Хотя кровеносная система у него, конечно, дрянь. Давай дальше, что у нас тут еще?

– Пальцы переломаны, его ж арматурой били. Он голову руками закрывал, вот и прилетело. И на спине есть синяки и ссадины.

Варвара подержала ладони над спиной. Синяки и царапины от побоев рассасывались сами собой, как будто в ускоренном видео. На правом плече виднелось огромное синее пятно.

– Ого, я незаметила. А ведь здесь есть трещина плечевой кости. Хорошо пнули эти ребята.

Варвара взялась за плечо и подержала ладони минуты две. Посмотрела, приложила ладони еще раз и отпустила. Чистая, гладкая кожа. На плече не осталось даже следов побоев.

– Так, еще спина.

Варвара провела ладонями над спиной и почувствовала тепло справа от позвоночника.

– Это же печень. Разрыва нет, но треснули ему сильно эти охранники. И молодежь еще добавила. Есть ушиб мягких тканей.

Постепенно все синие пятна и ссадины исчезли. Остались только следы крови кое-где.

– Его можно перевернуть.

Макса отстегнули и перевернули лицом вверх.

Варвара взяла правую кисть.

– Есть перелом двух пальцев. И на левой еще большой палец.

На исправление переломов ушло еще пятнадцать минут.

– Тебе надо отдохнуть. А я займусь протоколом.

Эгри отошел в угол, где стоял письменный стол и сел за компьютер.

Варвара помыла руки под раковиной и щедро побрызгала аэрозолем со спиртом. Вышла в соседнюю комнату. Достала маленькую черную коробочку с кофейными капсулами. Вставила капсулу в кофейный аппарат. Приготовила две чашки кофе, поставила на поднос и пошла к Эгри.

– Угощайся.

– Ты просто золото.

– Не могу без кофе.

Эгри с наслаждением отхлебнул из маленькой чашечки.

– Чувак почти готов. Мой протокол тоже. Надо его уже будить и отправлять. Скан еще один для заключения и давай заканчивай.

– Йес, сэр.

Варвара присела рядом на винтовой стульчик. Кофе обычно бодрит, но не надолго. Надо было торопиться. Она была жаворонком и ночную работу не любила. Но специфика службы определяла рабочий график. И тут ничего изменить было нельзя.

– Ну, что скажешь, Варвара-краса?

Так называть себя, она позволяла только Эгри, своему куратору. Если кто-либо другой пытался с ухмылочкой ее так называть, Варя отвечала *сам Иван-дурак*. Или *а ты дурочка-Снегурочка*. Это сразу успокаивало шутников. Сразу дать сдачи, это работает всегда. Проверенное средство.

– Суперводила. Если пить не бросит. У него пространственное ориентирование как у супермена. И есть быстрота реакции. Достался же кусок генов такому. Мерзкий тип. Алкоголь регулярно, даже несколько раз в неделю. Кальян, иногда еще и дует, но только в компании. Сам не увлекается.

– Утешает, конечно, – Эгри с наслаждением потягивал кофе.

– Если завяжет с алкоголем, можно в навигаторы, – продолжила сканировать Варвара. – Способности есть. У меня какое-то странное чувство, как будто отвращение. Не знаю, почему. Жалости нет, сочувствия нет. Есть злость.

– Посмотри по предкам.

– Там вообще какая-то каша. Ничего не вижу. Но отец и мать есть. Приличные люди. Отец слегка попивает. Но в меру. У матери есть перегруженность физическим трудом. Живут в области. Сыночку обрабатывают. А он гулеванит.

Варвара видела многое в людях. За эту колоссальную способность к сканированию Эгри и взял ее на кураторство. А он-то в курсантах разбирался.

Вспомнил, как увидел ее в первый раз. Тогда, на проспекте, он вдруг увидел, как девушка переводит бабулю через дорогу. И засмотрелся. Машинально просканировал. Результат удивил. Едва не сшибая прохожих, он кинулся вдогонку и бежал целый квартал.

– Давай его в ревитализатор и отчет уже заканчивать.

Вдвоем они развернули каталку и подтянули ее к огромному овальному стеклянному люку в стене. Варя распахнула тяжелую дверку и каталку впихнули в узкое помещение, напоминающее металлический шкаф. Варвара нажала красную кнопку на пульте и внутреннее пространство наполнилось ярким светом.

– Я думаю, с таким кровообращением головного мозга я только тело настрою, голову не будем трогать. Запрограммирую только печень, почки. И селезень. Эндокринка у него тоже никакая. Не будем трогать.

Слово *селезень* обозначало внутренний орган селезенку. Оно использовалось в клиническом жаргоне старых врачей. Они так даже писали это слово в историях болезни вместо *селезенка*. В эпоху чернил и шариковых ручек, когда еще не было повальной цифровизации. Варвара специально использовала такие словечки, чтобы посмешить Эгри. Его улыбка всегда была для нее высшей наградой за труды.

Стеклянную дверку закрыли и настроили программу. Внутренность ревитализатора озарялась фиолетово-красными вспышками. И тихо жужжала.

– Отчет глянь, – Варвара присела рядом с Эгри, потянулась за чашкой и допила свой холодный кофе.

Внимательно прочитала отчет.

– Эгри, прогноз сомнительный. По ментальным качествам. Там тоже черная дыра. Я очень, очень сомневаюсь.

– Угу, принцип чиновника: сомневаешься, не подписывай. Прорицательница ты моя. Прям Кассандра. Ладно, прогноз исправляю на сомнительный. Уговорила.

– Я приберусь.

– Я помогу.

Варваре нравилось, что Эгри делал вместе с ней всю грязную работу. Это было настоящее равноправие. А не то, что, вот там…

Каталку с Максом передвинули в комнату для переодеваний.

В оперблоке собрали инструменты, помыли и поместили в сушильный шкаф. Протерли пол. Включили ультрафиолетовую лампу для дезинфекции. И потушили свет.

– Куда его теперь? – Варвара радовалась, что не за рулем. Невыспавшийся жаворонок это страшный зверь. Да еще и как водитель.

– Давай к дому. Денег у него нет, так что ему поближе к жилищу. Сам не доберется.

– Что у нас со временем?

– Почти пять.

Макса кое-как одели, напялив его шмотки. Всю одежду наизнанку. Это было их правило. Пусть клиент задумается, что происходит. С каталки Макса посадили в салон, как приличного человека. Лишний раз не стоило рисковать. Чувак в багажнике – куча вопросов от ДПС. А им это ни к чему. Когда отъехали, припарковались в безлюдном месте, на пустыре, за гаражами. Вытащили из машины и посадили прямо на землю, прислонив к железной стенке гаражного бокса. Варвара положила ладонь на голову Макса, а вторую на затылок и слегка потрясла. Он внезапно очнулся и дернулся испуганно.

– Молодой человек, очнитесь. Вы прямо на земле лежали. Без сознания. Что-то случилось?

– Не знаю. Я в клубе был. Потом не помню.

– У вас кровь на голове. Вы что, подрались?

– Не помню, – Максим нащупал ладонью швы.

– Что это?

– Да у вас какая-то рана. И волосы выстрижены.

Максим потрогал свежие швы на темени. Затем попытался нащупать телефон к карманах своего вывернутого наизнанку пиджака и ничего не нашел. Ни телефона, ни карманов.

Тут он оглядел себя и понял, что вся одежда на нем изнанкой наружу. Телефон и деньги отсутствовали от слова совсем.

– Это Ваш ключ? – Варя протянула ему ключ от квартиры.

– Это здесь было, на земле. Вы уронили?

– Наверное. Голова болит.

– Мы Вам поможем. Как Ваше имя? – Эгри был сама любезность, несмотря на отвращение, которое он испытывал к этому человеку. Непонятно, почему.

– Максим.

– Где Вы живете? Мы Вас отвезем. Назовите адрес.

– Разъезжая, дом пять.

– Поехали, – Эгри устал от этого балагана. Он приподнял Макса легко, как пушинку. – Давай, садись в машину. Мы тебя домой отвезем. Или, может, скорую вызвать? Или полицию?

Эгри прекрасно знал, что такие авантюристы, как этот Макс, особо к официальному спасению не апеллируют. Поэтому и предложил. Еще и с издевкой, ласково добавил:

– Как тебе удобнее?

Тут Максим оглядел пустырь, понял, что это безлюдное место за гаражами, и очень захотел домой. Вот просто очень-очень. И еще он оценил, что его не грабят, не бьют эти незнакомые люди, а предлагают помощь.

– Да, пожалуйста, отвезите, – он кивнул было головой, но это было больно.

До дома Максима доехали быстро.

– Тебе здесь нормально выйти? Дойдешь?

– Конечно. Я вам так благодарен. Вы меня прямо спасли.

Варвара вышла из машины:

– Да, Макс, ты голову доктору покажи. А то у тебя там нитки какие-то. Вот здесь, – и положила ладонь на темень, а другую на лоб. И Макс моментально забыл, кто они такие и что говорили. Он увидел девушку рядом с собой и решил подкатить.

– Я Макс. Познакомимся?

– Нет, – Варя быстро вернулась в машину.

– Подцепить меня решил. Кавалер из клуба.

– А быстро ты научилась их выключать. Сначала-то не получалось. Теперь по щелчку.

– Учителя хорошие.

– Давай за ним понаблюдаем. Проведем до подъезда.

Машина тихо поползла по двору, параллельно тротуару у дома, их разделяла зеленая зона и детская площадка.

Несмотря на все перенесенные манипуляции, Макс помнил свой адрес. Он медленно побрел к подъезду, пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Поднял руку и пощупал швы на темени.

Мимо пробежали две школьницы из соседнего подъезда. Они прыснули от смеха. Макс понял, что они смеялись именно над ним. Он оглядел себя и осознал, что вся его одежда надета наизнанку. Этот печальный факт ввел его в состояние ужаса. Как могло так случиться, что он надел все, абсолютно все наизнанку и вышел на улицу? Рубашка, куртка, джинсы, все вывернуто, как будто специально. В руке был ключ от квартиры. Он попытался идти быстрее. Ноги плохо слушались, голова болела. Он сделал шаг и внезапно потерял равновесие. К нему в ноги бросилась маленькая собачка. Это был щенок, месяца два от роду, которого в пять утра привезли на большой синей машине и выбросили в центре двора. А затем быстро уехали. Так же, как и Макс, щенок не понимал, что происходит, и кидался под ноги всем проходящим людям. Он бросился к Максиму просто потому, что родился в семье, от домашней собаки, и привык доверять людям. Он все еще воспринимал их, как источник тепла и безопасности. Поэтому пытался вернуть ту реальность, из которой его выбросили, открыв дверку синей машины. Он просто хотел вернуться к людям. Максим был единственным обитателем двора в этот момент и щенок кинулся к нему.

Макс не смотрел под ноги, поэтому запнулся об щенка и потерял равновесие. Пытаясь прийти к балансу, он замахал руками и ногами и фактически заплясал на месте. И с размаху упал прямо на бордюр возле подъезда. Полежав секунд десять, он вдруг осознал, что цел и невредим, и медленно, опираясь на руки и цепляясь за решетку ограды, поднялся. На джинсах и светлой куртке расплывались мокрые пятна. Вдобавок к тому, что одежда его вообще была очень грязной уже после клубного веселья. Он упал прямо в лужу. Ночью шел дождь и вода скапливалась в неровностях асфальта. В которые он и угодил. Маленький щенок песочного цвета, с черной мордочкой, доверчиво уцепился лапами прямо за его джинсы, еще больше испачкав их. Тут Макс понял, почему он упал. Он запнулся об эту мелкую тварь, которая еще и замазала его грязью.

– Ах, ты.. – Макс сматерился трехэтажно и с размаху пнул щенка кроссовком. Пронзительный визг был слышен во всем районе. Так кричат от сильной боли или от горя. Щенок ударился о скамейку и скулил, не понимая, за что с ним так обошлись. Он ведь так любил людей. Преданной и безусловной собачьей любовью.

Тут Макс увидел двоих незнакомых людей, бегущих к нему, мужчину и девушку. Они бежали от машины. Где он ее видел?

И тут он вспомнил все. Коктейль *Синий дым*, пьяную рыжую Оксану, которую он пытался затащить в кабинку туалета. Парня в красной рубашке и профессиональные действия секьюрити. И троих отморозков, избивших его до полусмерти на газоне.

И еще он увидел очень четкую картину, как его грузят в черный джип лифтом и везут по ночному городу. Оперблок и яркий хирургический светильник над головой. И как его лечили. И грузили в витализатор. Красно-фиолетовые всполохи аппарата и тихое жужжание. Все это было у него перед глазами, до мельчайших подробностей, несмотря на полное отсутствие сознания в это время. Двое, мужчина и женщина, которые к нему приближались, они и были его спасителями. Макс осознал, что только что перенес инсульт и вылечился от него в считанные часы. И вообще, стал абсолютно здоровым человеком, который чудом избежал паралича. Откуда взялось такое ясное осознание произошедшего, Макс не понимал.

Женщина подбежала… нет, не к нему, а к щенку и схватила его на руки.

– Ну что ж, хоть кого-то сегодня спасем, – сказал мужчина странную фразу, равнодушно глядя на Максима, и добавил повелительно: – Дружище, ступай-ка ты домой. Да побыстрее.

Макс сразу понял, что лучше не спорить, послушно подошел к подъездной двери, набрал код и зашел внутрь. В лифте нажал на кнопку шестого этажа и вдруг почувствовал странную слабость. Резко заболело правое плечо, голова стала тяжелой. В большом зеркале на стене отразилось лицо с огромными синяками под обоими глазами и ссадины на лице. Тонкая струйка крови появилась из под линии роста волос в середине лба и потекла к носу. Макс хотел вытереть кровь и поднял было правую руку, но застонал от резкой боли в плече. Голова тоже страшно заболела. Как будто его били по ней. Он вспомнил, как его пинали на газоне подростки. Двери лифта открылись и Макс буквально вывалился из них, как будто мешок с картошкой. Он облокотился о противоположную стену и запачкал ее кровью. Цепляясь за стену, дошел до квартиры и попытался достать ключ из кармана и не смог из-за переломанных пальцев. На правой кисти сломаны были указательный и средний палец. Оттопырив сломанный большой палец на левой руке, Максим осторожно, корчась от боли и почти не соображая, достал ключ из кармана, вставил в замочную скважину и повернул. Все это стоило ему жутких усилий. Превозмогая боль и шатаясь, зашел в коридор и упал на пол. Лужица крови тихо поползла от его головы.

Через неделю приехали его родители из деревни, обеспокоенные молчанием сына, который не брал трубку. Тело Максима лежало в коридоре. Они вызвали скорую и полицию. Вскрытие показало кровоизлияние в головной мозг, сотрясение, перелом правой плечевой кости, переломы фаланг пальцев и множественные ушибы.

––

Апрельский парк еще не полыхал белым и розовым цветом распускающихся бутонов. Но почки на ветках уже появились. Щенок песочного цвета, с черной мордочкой, бегал по дорожке, рассматривая и нюхая все, что попадалось на пути. Маленькая жизнь исследовала новый мир.

На шее красовался новый красный ошейник с крошечным бантиком. Это была девочка.

– Уровень эмпатии один из десяти. Скупо ты ему поставила. Варя, ты грозный и очень строгий преподаватель. Если ты когда-нибудь будешь у нас вести курсантов, так они у тебя на стены лезть будут. Хотя, мне кажется, у тебя прекрасные педагогические способности.

– Он сам сделал свой выбор. Пинать животное, это не человеком надо быть, а я не знаю, кем. Просто какая-то двуногая тварь.

– Мне нравится твой юношеский максимализм. Эмоциональность – прекрасная черта. Сестра таланта. Но все-таки, у него было два.

– Вы правы, мэтр. Но я бы с ним работать не хотела, – тут Варя внимательно посмотрела в кусты и громко закричала:

– Бирси, а ну, иди сюда! Что ты там нашла, выплюнь немедленно!

Варвара кинулась к щенку, взяла за ошейник попыталась отобрать зажатый в зубах предмет.

– Дай сюда, я тебе говорю, – наконец пасть разжалась и Варя выхватила кусок старой кости. – Нормально так, в парке косточки валяются. Ты посмотри!

– Варька, брось это. Иначе еще одно уголовное дело получим. Ну его нафиг.

Эгри отобрал у Вари кость, подбежал к пруду и кинул в воду.

– Все, загадки старого замка сокрыты.

Варя достала салфетки со спиртом, вытерла руки себе и Эгри.

– Варвара-краса, длинная коса. У меня есть для тебя сообщение. Одно плохое, другое хорошее.

– Давай с плохого.

– Твоя Бирси сделала золотую кучку и ее надо убирать.

Варвара выхватила полиэтиленовый мешок и спиртовые салфетки, кинулась, как коршун, и в момент вычистила кусок асфальта до стерильного. Бирси ей усиленно помогала, носом и лапками.

– А вторая?

– Ты прошла первый уровень.

Улыбка женщины говорит о многом. Варя улыбалась так, как будто все блага мира были у ее ног.

– Поздравляю. Ты теперь официально курсант первого уровня Магической академии, факультет Биомагии. Зачисление на следующей неделе. В среду. Готовься.