Kitobni o'qish: «Эвакуатор. Книга шестая»

Возрастной рейтинг – 16+

Глава 1

Ситуация долгое время оставалась критической. Окружающие нас со всех сторон монстры скалились, рычали и выли, не решаясь напасть. Я видел, как у спецназа напряжены пальцы, лежащие на спусковых крючках тяжелых автоматов и пулеметов. От предстоящей резни нас отделял один неверный шаг и опасность мгновенного уничтожения.

– Всем держаться вместе, иначе я не смогу вас прикрыть! – скомандовал Михаил, и стоящие спина к спине бойцы сгрудились вокруг нас, ощетинившись во все стороны стволами.

– Внимание, нас собираются переместить. – предупредил я. – Пальцы со спуска уберите, иначе все закончится так и не начавшись.

– Выполняйте приказ, расслабились, пальцы на скобу. – подтвердил мои слова Борис, сам удерживающий с помощью бронекостюма тяжелый пулемет Корд.

Предчувствие меня не обмануло, спустя секунду вся наша группа оказалась на висящей в воздухе круглой платформе, на одном уровне еще с десятком точно таких же. И теперь, оглядываясь по сторонам я отлично видел лица и морды окружающих нас тварей. Но радости это нисколько не добавляло.

По одну сторону от нас расположилась платформа с охотниками и бойцами магистра. Сам Вячеслав, с держащей его под руку Адоэн, стоял чуть впереди. Я узнал Ольгу и еще нескольких бойцов, но из десятка людьми оказались меньше половины. Интересно, куда они дели остальных одаренных? Или здесь только те, у кого больше одного дара?

С другой стороны, на такой же висящей в воздухе платформе, нашелся Яндор в окружении бородатых собратьев. В отличие от разношерстных охотников все они были одеты в черно-серые, потертые комбинезоны, у большинства на головах глухие шлемы, а за плечами баулы рюкзаков. Ясно, и очень фигово. Кажется, в этот раз мы станем соперниками.

Чуть дальше я разглядел толпу костяных масок, сомневаться, что среди них есть кукловод не приходилось. А значит нам грозит полное уничтожение в непрерывной петле боли и сражений. А учитывая, что некоторые из масок не пренебрегали броней и оружием – ситуация оказалась еще более серьезной чем я боялся.

На одном уровне с нами расположились еще десяток платформ, с тварями разных рас. Но на каждой – только один вид. Это хорошо. Значит если они будут сражаться – то и друг с другом. Значит у нас появится хоть какой-то шанс. По крайней мере я на это очень надеялся. Вот только стоило поднять голову, и я не сдержал тихого ругательства.

– Твою бога душу мать. – на одном выдохе произнес я. Сверху опускались такие же как у нас платформы. Они зависали чуть в стороне, образуя полукруг, в котором мы оказались, словно трибуны. А вот сияние продолжало литься с самого верха, с острова. И разглядеть что там происходит оказалось практически невозможно.

– На колени перед вашими богами! – прогремел голос прямо в голове, и стоящие на нижних платформах существа рухнули на пол, упираясь лбами в землю. На платформах ниже нас тоже начали опускаться, склоняясь в глубоком поклоне. Чужеродная воля с легкостью скручивала всех в бараний рог, и когда я сам уже начал приседать – вскрикнул от боли.

– Трактор, твою чешую! – выругался я, глядя на кота материализовавшегося прямо из воздуха, вот только чужая воля продолжала давить. Но и питомец смотрел на меня с каким-то немым укором, и я сумел остаться на ногах. Единственный, на нашей платформе. А оглянувшись по сторонам понял, что кроме меня остались стоять только костяные маски и несколько лидеров. Что приятно – магистр склонился стоя на одном колене.

Я поднял голову и успел увидеть несколько удивленных взглядов, идущих сверху. Один из них я, кажется, даже узнал, смутно помню женщину на верхней платформе, у которой на плече уселся гигантский кот, издали напоминающий моего Чешира. Где я ее видел? Во время схваток с охотниками? Очень вряд ли, но такие длинные острые уши бы точно запомнил.

– Твари, звери, паразиты. – пронесся у меня в голове чей-то глумливый голос, и я почувствовал тяжелый взгляд, идущий из-под сияния. – Вы лишь корм и рабы великих. Пыль под их ногами. Восславьте богов! Восславьте великое племя Ааба! Слава наместнику! Да продлятся дни его вечно! Слава верховному богу Аабу!

Рев глоток и крики на десятках непонятных языков раздались со всех сторон. Удивительно, но даже некоторые из бойцов не сумели сдержать восторженных воплей. Я видел с каким трудом держит себя в руках Борис. Чувствовал, как Зая до боли сжала мою ладонь. И все же мое сознание оставалось достаточно ясным, чтобы понять – на вершине спустившейся к нам лестнице, на золотом троне восседает четырехрукое существо ростом под пять метров.

И я их уже видел. Видел таких монстров в воспоминаниях полученных от кристаллида и теней Кукловода. Племена этих существ молились голоду. Это на них тварь паразитировала пока не стала полноценным и единственным божеством. Вот только и они сами давно перестали быть обычными смертными. Ведь если верить чужим образам – с тех пор прошли даже не века – целые геологические эпохи. Как у нас со времен исчезновения динозавров.

– Тихо. – другой голос ворвался в мои мысли. Я не знал слов этого языка, но понимание сути пришло раньше, чем я успел об этом подумать. По сравнению с первым, этот голос переполнялся мощью. Что-то мне подсказывало что скажи он упасть на колени, у меня не получилось бы сопротивляться даже с помощью Трактора.

– Приказывай, о величайший. – сказал первый голос, и я увидел рядом с троном сгорбленную в поклоне фигуру.

– Время пришло. Жертва принята. Пирамида полна. Ааб доволен. – произнесло богоподобное четырехрукое существо. – Сезон возвышения начнется сейчас. Я так сказал.

– О величайший, мы все услышали твои слова! – еще ниже склонился силуэт у трона, а затем и само золотое седалище, и его владелец исчезли. Не телепортировались, не растворились или стали невидимыми. Просто исчезли.

Я не почувствовал ни угрозы, ни колебания сил, хотя возможно дело было в том, что уровень исходящей от этого монстра угрозы находился на столь запредельной для меня высоте что чувство опасности просто атрофировалось. Совсем другое дело – выпрямившееся после исчезновения четырехрукого гиганта существо. От него исходили волны подавляющей власти.

– Наместник приказал начинать, и мы начнем. – проговорил слуга правителя, оказавшись на собственном, куда менее впечатляющем троне. Существо, чего лица нельзя было разобрать за золотой маской, куталось в красный халат, украшенный даже с такого расстояния видимыми узорами в виде алмазных заезд и черепов. – Вестники, где ваш голос?

– Здесь, великий Таос. – на одной из верхних платформ я заметил делегацию из богато одетых существ, различных рас. – Разрешите начать?

– Разрешаю. – махнул слуга наместника, и вестники разошлись в стороны. Я даже не заметил, как платформы блюдца разлетелись в стороны, и теперь заняли положение между Таосом, и старшими. Это не было похоже на телепортацию, скорее на мгновенное изменение пространства и материи.

– Слушайте, слушайте, и не говорите, что не слышали. – многоголосым хором объявили вестники. – Очередной мир пал, перейдя под длань тысячи бессмертных Ааба. Сезон жатвы завершен! Возрадуйтесь, ведь наступил сезон Возвышения! Слабые умрут. Покорные подчинятся. Сильные возвысятся. Великие состарятся!

– С этого момента и до скончания сезона, да прибудет с вами воля Ааба! – продолжил многоголосый хор Вестников. – Приносите дары! Воздайте слугам! Не жалейте жертвы! Тысяча бессмертных наблюдает за вашими деяниями. Видящие станут вашими судьями. Смерть станет вашей жизнью. Возвышение станет вашей судьбой.

– Кто бы еще объяснил, что все это значит. – пробормотал я, глядя по сторонам. Судя по возбужденным лицам Старших, сидящих прямо под Таосом, для них вся эта процедура была не в новинку. Теперь стало понятно, что на каждой из платформ расположились если не кланы – то семьи, состоящие из весьма разношерстных, но богато одетых, компаний.

– Старшие, выберите своих фаворитов! – произнесли Вестники, и среди платформ началось шевеление. Учитывая, что лесенка из младших и низших, на уровне которых висели и мы, было куда больше, чем так называемых Старших, они могли выбирать за кого отдадут свой голос. Платформы подлетали чуть ближе, кружась над нам и осматривая со всех сторон, и я чувствовал себя словно товар. Впрочем, во многом так и было.

Звери не стеснялись показывать себя с лучшей стороны. Выли, кричали потрясая оружием, распушали перья. Охотники и низшие склонялись перед каждой опускающейся к ним платформой. И только призраки во главе с Кукловодом стояли спокойно, но и платформы к ним почти не приближались в отличие от нас.

– Какая наглость. – донесся до меня голос наряженной в золото и меха миниатюрной дамы. Если бы не наряд, макияж и выражение лица, ее можно было бы принять за очень упитанную девочку лет тринадцати. Очень упитанную, но бледную и с кроваво красными зрачками. Точно такими же, как у спасенного мной ребенка.

– Склонись перед старшими, ничтожество! – взревел стоящий радом с ней карлик, ударив о дно платформы посохом.

– Кажется перед нами один из отступников. Вестник? – сказал уже знакомый голос, я повернул голову и вновь увидел длинноухую девушку в откровенном красном платье. Она была увешана драгоценностями с гигантскими камнями, словно модель на выставке украшений. Смотрела на меня свысока, но затем потянулась поправить волосы и в голове словно что-то щелкнуло. Генштаб! Я видел ее там!

– Вестник? – рядом с нами мгновенно оказался один из глашатаев великого Таоса. – Отступник явился на собственную казнь и привел с собой жертву! Жрицу!

– Не стрелять. – тихо приказал Борис, когда нас начали окружать летающие платформы. У каждого из бойцов под стволом установлены артефакты нулификаторов, и они в любую секунду были готовы открыть огонь.

– Сезон возвышения начался. – мягко сказала женщина с котом, покачав головой. – Если он не готов сдаться на милость старших, пусть умрет в мясорубке младших и доставит нам удовольствие.

– Верно, пусть сдохнет нам на потеху. – спустя несколько мгновений сказал Таос, и окружившие нас со всех сторон фигуры Вестников вернулись на свои места. – Претенденты, сегодня настал ваш первый день в возвышении. Вот только среди наших зверей я вижу слишком много новых лиц. Разве мы поработили не один мир, а три?

При его словах платформы с нами, с братьями Яндора и с охотниками отдалились от остальных и поднялись чуть выше. Похоже в отличие от Старших, слуга наместника не мог, или не хотел опускаться, чтобы рассмотреть нас вблизи.

– Великий Таос, мы объединение охотников, сражаемся за собственное возвышение и единый клан! – сказал Вячеслав, подавшись вперед, но Таос поднял ладонь, и магистр рухнул на оба колена, зато поднялась Алоэн.

– Мы приручили диких зверей, отобрав лучших и сильнейших. С ними мы возвысимся, используя их жизни в наших целях. – с глубоким поклоном сказала охотница. – Позвольте нам бороться за собственный клан охотников, что станет служить вам до конца времен во всех битвах.

– Меняете один поводок на другой? – мерзко рассмеявшись спросил Таос. – Хорошо же. Если выживите, я позволю вам сохранить зверушек и создать собственный клан. Что вы, серые? У нас уже есть рудокопы, зачем мне еще кроты?

– Мы тысячи лет выживали, хватит. – проговорил Яндор, шагнув вперед, а затем склонил колено. – Мы будем кланом с народом. Довольно с нас прятаться под землей.

– Хотите перебить зверей и победить остальных фаворитов? Новый клан под моим управлением… погонщик троллей будет в ярости если вы победите. – рассмеялся Таос. – Пусть так, если ваш народ последний останется на этом архипелаге я оставлю вам жизни. Остался лишь предатель что не желает гнуть спину. На колени.

– Обойдешься. – коротко сказал я, глядя прямо на золотую маску. Сразу с нескольких сторон раздались удивленные возгласы и посыпались проклятья. Таос поднял ладонь, и я почувствовал, как на плечи обрушилась многотонная плита. В глазах потемнело, но я продолжал стоять. А когда вновь смог видеть, понял, что остальные соратники вовсе валяются на полу без сознания.

– Стража. – проговорил Таос, но рядом с моей платформой вновь оказалась незнакомка с котом и в ярко красном платье. – Чего тебе надо, Смотрящая?

– Лишь соблюдения законов наместника. – легко ответила женщина, склонившись перед тварью в золотой маске. – Этот дикарь не понимает, что происходит, но я обещаю ему разъяснить правила, великий Таос.

– Ты уже потеряла половину клана из-за своих игр. Если твои фавориты умрут – ты лишишься не только остатков влияния, но и жизни. – зло бросил слуга наместника, и по мановению его пальцев платформа резко ушла вниз. Я с трудом удержался на ногах, а когда наш диск остановился не смог не отметить, что мы находимся даже ближе к земле чем остальные.

Прошло около пяти минут, и платформы начали загораться разными цветами, отходя чуть в сторону, под взгляд выбравших их Старших. Во многих случаях выбор был очевиден еще до того, как загорались два одинаковых оттенка у старших и у претендентов. Например, звери, больше всего напоминающие волков, были выбраны такими же мохнатыми монстрами.

Ящеры в пестрых перьях оказались избранниками тех, кого иначе как рептилойдами не назовешь. А вот черепахи остались без покровителя. Как и призраки, платформа которых не просто погасла, а окрасилась в черный. Похоже они здесь присутствовали чисто формально, для соблюдения традиции.

Но не обошлось и без неожиданностей. Так Яндора с сородичами выбрал сам слуга наместника – Таос, и их платформа засияла золотым. За охотников возглавляемых Алоэн даже началась небольшая драка. Хотя скорее можно было бы сказать – аукцион, на котором победили бледнокожие эльфы с золотыми носами и серьгами, охватывающими уши по всей длине.

Наша же благодетельница не спешила опускаться, до тех пор, пока ее платформа, как и наша, не засветились кроваво красным цветом. Вряд ли это означало что-то хорошее, но выбирать нам не приходилось. А слова Таоса только подтверждали наш и ее статусы смертников в случае проигрыша.

– Звери что не нашли покровителя будут бороться за выживание на архипелаге! Низшие что хотят стать младшими – возвысятся. Старшие чьи фавориты выиграют – вознесутся и обретут власть. Остальные будут принесены в жертву господу! Да восславится Ааб! Да правит тысяча бессмертных до конца времен! – многоголосым хором произнесли Вестники. – Слово сказано! Да будет так!

Платформа дрогнула, резко пойдя вниз, и спустя несколько секунд мы очутились на земле. В окружении сотен если не тысяч, разномастных тварей. Мои товарищи едва пришли в себя, вновь ощетинившись во все стороны стволами. Но, к нашему удивлению, монстры не стали нападать сразу. Кроваво красное свечение вокруг нас не утихало, начав пульсировать, а затем мир померк, и мы оказались в стороне от основной массы чудищ.

Прямо над нами зависла платформа со странной женщиной, поглаживающей своего кота, и что-то бормочущей ему на ухо. Чешир, разместившийся у меня на плече, недовольно шипел, скалясь, а вот мейнкун покровительницы урчал так что его, наверное, во всей округе было слышно. Прошло около минуты, прежде чем женщина решила опуститься к нам. Но ее первые слова меня не порадовали.

– Вы идиоты. – чуть не шипя произнесла женщина. – Ваши правители обещали мне послушных слуг, а вместо этого я вижу отступника, вора и никчемных убийц!

– Послушай. – попробовал было возразить я.

– Нет, это ты послушай! – тут же набросилась на меня женщина. – Ты должен был убраться с островов, как только они прибудут в этот мир! Я выполнила свою часть сделки, дала тебе время, собрала из этих жалких зверей армию. Позволила им выжать. А что ты?

– А я понятия не имею кто ты такая и о чем идет речь. – сказал я, чем ввел женщину в полный ступор. – Ты приняла меня за кого-то другого.

– Я? И он тоже? – спросила женщина, указав на Чешира. – Спутники королей не ошибаются! Хотя возможно у этого генетический брак.

– Не трож Трактора, у тебя своя мохнатка есть. – сказал я, отбивая ее руку с золотыми когтями на кончиках пальцев. Наперстки, висевшие на цепочках, тихо звякнули, а женщина, оскалившись подняла руку, но в этот момент Чешир громко зашипел, выгнув спину и показав длинные клыки.

– Вы идиоты. – вновь повторила хозяйка кота, чуть отступая. – Но вы единственные кто у меня есть, а значит выбирать не приходится. Вы должны убить остальных. Всех остальных, иначе остатки вашего вида принесут в жертвы, ваших одаренных сделают рабами, а ваша земля навсегда станет пастбищем для чужого зверья.

– Мы все поняли, красная госпожа. Давайте попробуем обойтись без взаимного унижения и угроз. – сказал командир отряда спецназа из генштаба, и я вспомнил что их команда выбрала позывной красной. Не случайность? Они изначально знали больше, чем говорили нам? Но тогда почему не поделились информацией?

– Из-за того, что вы взяли с собой этого… индивида, меня теперь ждет не просто понижение в правах – но поглощение и жертва. – недовольно махнула в мою сторону Красная. – Помогая вашему виду, я рискую всем!

– Вы сами предложили сотрудничество, и мы благодарны за такую возможность, но как вы и сказали – мы должны победить, а для этого нужны лучшие. Особенно из одаренных. – возразил капитан из генштаба.

– Может хватит пререкаться и любезничать? Объясните, что конкретно тут происходит? Что нужно сделать для победы? Какие правила? – нетерпеливо спросил я.

– Если коротко – нужно убить всех. – усмехнулась Красная. – Вы должны уничтожить остальные команды фаворитов. Ваши сородичи – вытеснить и зачистить гнезда зверей. Если у вас все получится – вы заслужите право на жизнь, а я стану наместницей этого архипелага. Достаточно доброй и благодарной, чтобы создать из вас клан, достойный служить мне.

– Рабство непонятно кому или рабство тебе, в чем разница? – с вызовом спросил я. – Мы в любом случае не сдадимся без боя.

– Вита, ты и в самом деле потерял память? – чуть склонив голову спросила Красная.

– Я не ваш Тали Аль Вита, хотя я и не в первый раз о нем слышу. – не став ломаться сказал я. – Он сбежал, как вы и договаривались, вот только поставил на меня метку, за которой бегали отряды охотников.

– Хвостатые не ошибаются. – прищурившись проговорила Красная. – И никакая метка их не обманет. Либо ты – это он, либо ты его убил, забрав силы. Не важно. Слушай меня внимательно, претендент. Без моей помощи вы не выживите. До сих пор вы сражались против зверей и их одаренных, не имеющих прав и возможностей. Сейчас против вас выйдут фавориты Старших. А это совсем другое дело.

– Я уже убивал охотников. И не я один. В чем разница? – хмыкнув спросил я.

– О, ты почувствуешь. – оскалила острые зубы в улыбке женщина. – Через три тысячи ударов сердца начнется битва. Весь архипелаг – ваша арена. Раз в день Вестники будут объявлять правила. К вечеру одна из команд претендентов должна быть мертва, иначе организаторы переместят по одному претенденту на арену. Вита, я следила за тобой. Ты можешь выжить даже в закатной мясорубке. Если окажешься на арене – беги.

– Что будет с остальными людьми? Им нужна будет наша помощь. – спросил я, решив уточнить более важные вещи.

– Вы ничего не сможете сделать. Можете попытаться, но это бесполезно. Они выживут или проиграют, без вашего вмешательства. – жестко сообщила Красная. – Вы поймете, когда окажетесь рядом. А пока – готовьтесь. Звери, которых никто не выбрал, останутся загонщиками и жертвами для всех.

– Эй, погодите! – попробовал было остановить я женщину, но она уже взмыла на своей платформе в небеса. А всего через несколько секунд мир вокруг изменился, расплывшись серыми пятнами и наша группа оказалась на крыше разрушенной многоэтажки, которую с трех сторон окружала вода.

– У нас час времени, нужно занять высоту и обеспечить прикрытие. – сказал Борис, быстро осмотрев местность. – Если она говорила про три тысячи ударов наших сердец – это около часа. Используем время с умом.

Глава 2

Выбрать самую высокую многоэтажку из ближайших не составило никакого труда. Тем более что землетрясение этот район не пощадило и здания лежали в руинах. Мне даже не пришлось переносить бойцов сразу на крышу – командиры предпочли подниматься этаж за этажом, оставляя после себя сюрпризы в виде мин и растяжек. А уже через двадцать минут снайперы и группа прикрытия заняли свои места.

– Где мы вообще? – спросил я, когда все более-менее устаканилось. На крыше мы остались втроем – Я, Зая и Ратник. Остальные залегли на снайперских позициях или заняли оборонительные рубежи.

– Северо-восток. Зондов над нами нет, так что связь отсутствует. – ответил Борис, тщательно вымеряя расстояние по карте. – Слава, ты сможешь перенести нас вон на то здание в случае опасности?

– По одному – да. Но придется часть снаряги убрать в подпространство. – прикинув расстояние сообщил я. Метров сто до ближайшей целой крыши, придется чуть потратится, но энергии у меня полный запас – Зая постаралась.

– Мы не знаем кто будет нашим первым противником, но по сведениям Красных – нас перекинуло в случайный район вместе с группой врага. Как только время на подготовку истечет, местоположение нашего и их отрядов будет примерно обозначено. – объяснил Борис. – Как именно, мне неизвестно, но это мы скоро узнаем.

– Не самая лучшая перспектива. А что, если они нас просто будут видеть внутри дома? – обеспокоенно спросила Зая.

– Для этого мы и нашли пути отхода, заминировали все дороги и подготовились к встрече. Перекрестный огонь им обеспечен. Слава, ты заметил, что твари на платформах все были вооружены? Не только Яндор, но и остальные, даже волки и ящеры сменили копья и луки на огнестрел. – спросил у меня Ратник.

– Они подняли трофейное оружие? Черт, это может быть опасно. – выругался я, представляя каково будет сражаться с костяными масками в бронежилетах и с пулеметами. – Если одержимые напялят шлемы и броню, нам их просто не победить.

– Ну это ты зря, на любую хитрую гайку найдется свой болт с обратной резьбой. – усмехнулся Борис. – К тому же наше оружие не приспособлено под их физиологию, посмотрю я, как они с такими лапами будут перезаряжаться. Да и на спусковой крючок только кончиком когтей смогут нажать. Но дело то не в этом. Обычные твари оружие не поднимали – а вот вожаки, вошедшие в список претендентов – да.

– Думаешь им было запрещено использовать технологичное оружие? – удивленно спросила Зая. – Но это же бред.

– Бред не бред, но факт. Они не тупые, зачастую даже умнее многих людей. А значит наблюдая за нами легко могли научиться применять оружие. Больше скажу – у нас есть случаи похищения солдат, а значит с помощью пленных они могли изучить нашу технику. – обрадовал нас новостями Ратник.

– Не влезут они в наши танки. – попробовал отшутиться я, но вышло не очень. Одни может и не влезут, типа тех же оборотней или усиленных одержимых, а вот обычные, захваченные призраками люди, или даже солдаты – легко не только поместятся, но и смогут применить весь спектр нашего вооружения, и это будет конец.

Одержимые летчики на боевых машинах. Продолжающие стрелять из горящего танка или бронеавтомобиля. Там, где до них не достать электричеством. И это только первые пришедшие в голову варианты. А ведь все может обстоять куда хуже. Сумеют ли одержимые полностью подчинить себе разумы захваченных людей? Разобраться в производстве?

– Связи с штабом нет. – мрачно сказал Борис, через несколько минут. – Даже по длинноволновой. Красный, ответь Ратнику, что у вас?

– Наблюдаем движение на восточных подступах. Не похоже, что наша цель, скорее просто очередные твари. – отозвался в наушнике голос командира команды из генштаба. – Ратник, расскажешь план на сражение?

– Мы не знаем кто нам попадется, так что пока – никакой конкретики. Подступы заминированы, путь отхода сидит рядом со мной, так что ждем. – сказал Борис, устраиваясь на самом краю крыши с биноклем в руках. – Паршивое место для нас выбрали. Единственное живое здание на пару сотен метров вокруг, и при всем этом – ни одной живой души.

– Тут не согласен. Какое-то движение постоянно идет. – ответил ему Красный. – Заметили группу черепах, но они свернули раньше, чем вошли в зону поражения. О, а вот и новенькие – северное направление, над поверхностью воды поднимается плотный туман. Тепловых сигналов нет. В инфракрасном – пусто. Призраки?

– Сейчас проверю. – Борис перешел на другую сторону крыши, а я вместе с Заей, наоборот отошли от края, усевшись по центру.

– Зачем мы здесь? – спросила девушка, прижимаясь ко мне. – Мы не военные, и даже не близко. Лучше бы сидели сейчас в штабе СВР, под охраной.

– Любая помощь сейчас кстати. – возразил я. – У меня энергия не бесконечна, если нужно будет быстро перекидывать отряды из одного место в другое, может закончится.

– Так отправь меня в штаб, а если понадоблюсь – открой дверь. – сказала Зая, требовательно ткнув пальцем в карту. В принципе логическое звено в ее словах присутствовало. Она лично здесь нам и в самом деле не нужна. Так что я сконцентрировался и попробовал открыть пространственную дверь. Не вышло.

– Не получается. Словно что-то блокирует перемещение дальше определенного места. – нахмурившись сказал я, а затем попробовал открыть дверь в несколько других точек, включая институт откуда прыгал в последний раз. – Твою чешую. Борис, у нас проблемы!

– В чем дело? – обеспокоенно спросил разведчик.

– Я не могу телепортироваться дальше вон тех зданий. – сказал я, показав окрестные развалины. – В случае угрозы вытащить вас дальше не получится.

– Плохо. – помрачнев ответил Ратник. – Красный, новая вводная. Мы заперты на этом острове. Видишь голубоватое сияние прямо над водой? Скорее всего это та самая граница, которая не дает Эвакуатору перемещаться. Задача не меняется, обнаружить противника и уничтожить его до того, как он подберется слишком близко.

– Принял, Ратник. Туман продолжает подступать, такими темпами достигнет здания через пять-десять минут. – отчеканил Красный.

– Через пятнадцать минут закончится выделенное нам время на перегруппировку. – вспомнил я, предупредив всех по рации. – Так что вероятно противник готовится к скрытному перемещению. Какие существа связанны с водой, кроме рептайдов?

– Ящеры, саламандры и пернатые динозавры. – быстро перечислил Ратник. – Все они с одной платформы и с одних ковчегов. И у них нашелся свой покровитель. Всем на инструктаж, перекличка. Танк, Бес, Эвак, Зая, Красный, Бобр, Леший, Мир, Гром. Отлично я замыкаю. С большой долей вероятности нам противостоят северные ящеры и их сородичи.

– Отличительные черты – невидимость у младших особей, карабкаются по стенам, старшие особи имеют силовые щиты от стрелкового вооружения. Командиры могут обладать неизвестными способностями. Имеют блокирующие артефакты или мутации. – быстро давал ориентировку Борис. – Слабые места – шея, голова, позвоночник. Сильно развит спинной мозг, так что одного попадания в голову может быть недостаточно для гарантированного поражения. Старайтесь бить наверняка. Все понятно?

– Принято. – один за другим ответили бойцы.

– Танк, ты вместе с большей частью красных блокируешь лестницу. Мне нужен один доброволец для контроля западной стены. – позвал Ратник и через минуту к нам уже поднялся боец с автоматом, и большим рюкзаком. Вероятно, кто-то из инженеров. На бронежилете красовалась крупная надпись Бобр. Да, такую не перепутаешь.

– Слава, на тебе восточное направление, если увидишь противника – стреляй без раздумий. Зая – на тебе юг, как наименее опасное. Но если что-то заметишь, сразу зови. Гранаты у тебя с собой? – поинтересовался Борис, и девушка не слишком уверенно показала на розовые склянки, торчащие из кармашков. – Отлично, всем приготовится.

– Внимание, вижу пульсацию! – предупредил Красный. – Синяя граница вокруг нас! Дальность двадцать метров! Противника определить не могу!

– Плохо. – пробормотал Борис, уже убежавший на самую опасную – северную сторону. Закрепив себя страховкой, я на полкорпуса высунулся с крыши, так что полностью видел всю стену и большую часть улицы. Лежал чуть на боку, в любую секунду готовый открыть огонь, да только куда стрелять?

Весь северный берег покрылся подступающим к зданию молочно-белым туманом, в котором совершенно ничего было невозможно разглядеть. Над нашим зданием едва заметно мерцал красный столб, явно обозначая, где нас искать, а вот противник умудрился спрятаться, иначе как еще объяснить, что синее свечение подступало к нам со всех сторон?

– Ратник, они решили обойти! Свечение идет не ровно над бойцами, а над областью, где они находятся, с погрешностью в несколько метров! – сообразив крикнул я, и в ту же секунду свечение исчезло и по коже прошли ощутимые мурашки, а затем я услышал далекий звук гонга. А в следующую секунду началась схватка.

Я едва успел отдернуться, как по козырьку застучали пули, и только потом до меня долетел размазанный в тумане треск автоматной очереди. Твари и в самом деле начали использовать наше оружие, и это не сулило ничего хорошего. В ответ с крыши ухнули гранатометы, стреляли одновременно Ратник и Бобр. Вот только разными зарядами.

Первая граната, обычная осколочная, подпрыгнула над землей и рванула в месте, где появлялись отсветы автоматной очереди. Судя по сдержанному крику – Борис успел накрыть противника или по крайней мере ранить. А вот Бобр не поскупился и туман взорвался ослепительной вспышкой.

Напалм тут же охватил несколько метров, и пламя с ревом поднялось к небесам, испаряя излишнюю влагу и развеивая окружающий туман. Я успел заметить несколько бросившихся в разные стороны теней и прижав к плечу приклад пулемета ударил короткой очередью по мелькающим силуэтам. Раздался недовольный визг и мне ответили, но еще корявей чем я, к тому же вскоре выстрелы с той стороны стихли.

– Получайте гады! – услышал я крик Заи, и дернулся к ней, не оставляя свою сторону без внимания. Не знаю, что за жуткие алхимические бомбы она применяла, но эффект оказался сногсшибательный. Попавшие в разлившийся под домом розовый туман ящеры рубились друг с другом, пытаясь сожрать. Расцарапывая друг другу глаза загнутыми длинными когтями, они одновременно пытались укусить противника за шею.

Я не знал сколько продлиться этот эффект, а потому просто добил обоих короткими очередями. И в тот же миг понял, что дело швах – противников оказалось куда больше, чем мы рассчитывали. Далеко не один десяток. По крайней мере все больше теней мелькало в тумане у подножия здания.

Через секунду в подъезд содрогнулся от серии взрывов. А затем из окон повалил черный дым, с красными отблесками. Сработали ловушки на первом и втором этажах, разом уничтожив добрую дюжину тварей-невидимок. Следом загрохотал пулемет, и схватка разгорелась с новой силой. Да так, что оглядываться по сторонам я едва успевал.