Kitobni o'qish: «Слеза дракона»

В давние времена жил на свете охотник. Был он молодой, храбрый, умный и веселый. Жил он в лесном домике.

Вот однажды он влюбился в замечательную девушку из соседней деревни. Посватался он как полагается, и вскоре сыграли они веселую свадьбу.

Стал охотник жить с молодой женой вдвоем в лесном домике. Он по-прежнему ходил в лес, а когда возвращался, дома его ждала любимая жена, вкусный ужин и теплый очаг.

Казалось, само счастье поселилось в их доме.

Но вот однажды охотнику приснился кошмарный сон: будто в их лесу поселился огромный дракон. Он стал сражаться с чудищем, но дракон изловчился, как-то добрался до домика в лесу и без жалости проглотил его любимую жену. Охотник в испуге проснулся, утер холодный пот со лба и посмотрел на кровать рядом с собой, где должна была спать его жена. Он пришел в ужас, когда увидел, что ее рядом нет!

Охотник взял себя в руки, оделся и пошел искать жену. Он вышел на крыльцо, прислушался и уловил какое-то движение в сарае. Взяв охотничий нож, молодой человек ловко пробрался к сараю, бесшумно открыл дверь и вошел внутрь. Тут он увидел силуэт своей жены. Охотник облегченно вздохнул и сказал:

– Дорогая, ты меня так напугала. Что ты делаешь ночью в сарае?

Но жена не ответила, а только громко разрыдалась. В этот момент лунный счет, пробивающийся сквозь щели упал на плечо женщины, и охотник увидел, что оно у нею покрыто багровой переливающейся чешуей.

– Что происходит? – спросил он жену как можно мягче, чтобы успокоить ее.

– Я… Я не понимаю…,– всхлипывая, ответила она.

– Пойдем в дом, – сказал охотник, – там разберемся, что к чему.

Он взял жену под руку, ощутив холод от прикосновения к чешуе, и повел ее в дом. В доме охотник подбросил дров в очаг. Пламя ярко разгорелось, освещая комнату мягким пляшущим оранжевым светом. Тут охотник увидел, что тело его жены почти полностью покрыто багрово-красной чешуей, которая отражала языки пламени и сияла при этом каким-то фантастическим светом. Жена, продолжая всхлипывать, сказала: