Kitobni o'qish: «Сожги меня заживо»

Глава 1

Все знают, что самые захватывающие истории начинаются с абсолютно банальных вещей. Зачастую улучшения в жизни происходят после сокрушительного, а в моём случае еще и унизительного падения на самое дно.

Эти мысли безостановочно крутились в моей голове последние три дня после того, как меня уволили с работы. И причина, приведшая к таким последствиям, была стара, как мир. Если ты отказалась спать с начальником, то будь готова, что на твоё место в кратчайшие сроки найдут более сговорчивую кандидатку.

Не подумайте, я не чиста, как монашка, хотя с этими дамами тоже далеко не всё так ясно. Но всё-таки парочка принципов у меня имеется. Один из них – не иметь амурных дел с начальством. Будем честными, это всегда заканчивается плохо. А в моём случае босс был ещё тот жуткий тип, и это я говорю не только о его моральной составляющей. Природа над ним посмеялась на славу, одарив его бледной, даже зеленоватой кожей, украсила его кучей бородавок, а также зверским аппетитом, который сделал его похожим на ворчащий кусок студня. Одним словом, тролль. Вот с ним то у нас и случилось недопонимание в вопросах субординации, ему совершенно не нравилось, что я не разрешаю его пухлым лапам залезать ко мне под юбку. Поэтому он залез в моё личное дело и накатал выговор с последующим увольнением.

И вот теперь я стою гордая и неопороченная в пижаме посреди рабочего дня в своей съёмной однушке и смотрю на календарь, сурово намекающий, что совсем скоро дата оплаты аренды, и уверяю себя, что это начало чего-то совершенно нового и прекрасного. Верю ли я себе? Ни капли.

Но всё же не всё было так безрадостно. Сегодня у меня было назначено собеседование. Ничего грандиозного, к сожалению, но выбирать не приходилось. Услышав о моих злоключениях мой старший братец, который очень сильно не хотел, чтобы ему на шею садилась сестра, быстро подсуетился и устроил мне встречу с начальником конторы социальной поддержки населения. Как известно, работа, где в названии фигурируют слова: социальное и поддержка, сразу же говорит нам о том, что работать придётся сутки напролёт и за гроши в надежде на таинственные льготы и ежегодные путёвки в какой-нибудь Кисловодск. В общем, перспектива была крайне сомнительная, но из окна на меня уже вовсю дул пронизывающий зимний ветер, намекая, что скоро он окончательно сдует меня из-под крыши дома на картонку под мостом. Но звёзды решили мне помочь и сошлись так, что начальнику той фирмы срочно понадобился помощник, а так как я работала в отделе кадров долгое время и была близка к голодному обмороку, то в принципе идеально подходила в работники социальной поддержки.

Без четверти пять я стояла в неприметном переулке у старенького здания в центре Москвы. С виду дом был совсем непримечательным и буквально терялся среди окружавших его строений. Если бы я не искала прицельно, то никогда бы и не нашла его между двух ослепляющих роскошью витрин известных брендов. Умели всё-таки люди прятать за деланным богатством теневую сторону жизни. На секунду я всплакнула, вспомнив о небоскребах Москва-Сити, в которые я так мечтала попасть, затем собравшись с духом, чертыхнулась, посылая свою мечту куда подальше.

– Это центр Москвы, элитнее уже некуда. Может, это с виду старый сарай, а внутри всё в мраморе, – обнадёживала я себя из последних сил.

Перед тем, как зайти внутрь, я окинула себя взглядом в стекло припаркованной машины. Вполне себе. Может, и не мисс мира, но и не баба Яга. Копна кудрявых каштановых волос, ярко-карие глаза, пухлые губы, ладная фигурка и удачное платье. Для этой конторы вполне достаточно моего супового набора. Нажала на кнопку домофона рядом с вывеской «Социум». Прозвучал противный щелчок, и дверь открылась. Внутри никого не было. Я зашла в узенький коридор с настолько низким потолком, что даже пришлось слегка пригнуться. Лестница впереди вела вверх и вниз. И, к моему огромному огорчению, не было ни одной мраморной плиточки. Эх… Я отыскала глазами приклеенный на скотч листок с надписью: «Социум -1 этаж, дверь номер 3». Это было совсем уже грустно. Ноги дёрнулись, чтобы выйти обратно на улицу, но в голове сразу появилась картинка, как я пробираюсь сквозь сугробы в дырявых ботинках и толкаю перед собой тележку со всяким барахлом, подобранным из мусорок. Гордость или деньги – этот сакральный выбор встал передо мной. Кого я обманывала? Гордость моя доживала последние минуты в надежде, что я смогу раздобыть деньги, чтобы достойно её похоронить.

Спустившись в подвал, я отыскала нужную дверь и постучала. Тишина. Я, конечно, не ждала торжественного приёма, но это был уже перебор. Я схватилась за ручку, и дверь сама открылась. В приёмной никого не было. Судя по обстановке, здесь уже очень давно никого не было. Вся мебель была покрыта довольно толстым слоем пыли. В углу стоял стол с кипой разбросанных бумаг, видимо это и было моё потенциальное рабочее место со старым, протёртым креслом, наверняка скрипучим. Слева стену подпирал стеллаж с папками, также имелась пара стульев, видимо для посетителей. Не густо. Может, эта лавочка давно прикрылась, или они переехали? Ну, не может же это быть функционирующий офис. Вдруг послышался какой-то шорох. В дальнем конце комнаты оказалась еще одна дверь. На ней красовалась вывеска «Ланге Никас». Вывеска в отличие от всего, что было вокруг, сверкала, начищенная до блеска, я даже не поняла, как могла не заметить её сразу при входе. За дверью снова послышался шум. Очевидно, там и сидел мой будущий начальник. Я скинула с себя пальто и положила его на стол, расправила платье и слегка встряхнула волосы. У меня был только один шанс, чтобы очаровать этого таинственного Ланге Никаса.

– Будь нормальным, пожалуйста, – прошептала я и постучала в дверь.

– Входите, – донеслось из кабинета.

Внутри было также неубранно, как и в приёмной, однако мебель была в разы изысканнее. В центре стоял большой дубовый стол, он выбивался из общей тусклой картины, явно стоил немалых денег. В кабинете прямо под потолком было небольшое окошко, свет от которого падал прямо на столешницу, освещая тем самым рабочее место. В винтажном кресле устроился сам начальник этого заброшенного подвала. Он встал меня поприветствовать и указал на стул напротив стола.

Никас Ланге был не то, что нормальный мужчина, он был невероятный красавец. Высокий, на голову выше меня точно, статный, жгучий брюнет с тёмными, почти черными глазами. Его взгляд, блуждающий по мне без малейшего стеснения, был очень тяжелый и даже слегка одурманивающий или же этот эффект создавался от запаха сигар, которым был пропитан кабинет.

– Здравствуйте! Меня зовут Сафронова Анна Игоревна. Вам по поводу меня должны были звонить, – я попыталась придать голосу уверенности и на дрожащих ногах с элегантностью бегемота села на стул.

– Здравствуйте! Это я вас пригласил на встречу. Что ж начнём. Как вам офис? – в его тёмных глазах будто бы вспыхнул огонь, я даже почувствовала жар, обжигающий мою кожу, от чего я чуть было не взболтнула всю правду о том, что думаю о его сарае, но вовремя прикусила язык и лишь обезоруживающе улыбнулась, давая ему понять, что он не смутит меня своим бардаком.

– Весьма непритязательно, в такой обстановке легко сосредочиться на работе, ничего не отвлекает.

– Непритязательно? Однако, интересный у вас вкус, – он засмеялся в ответ, – Но в одном вы правы, работы действительно много. Как и указано в объявлении, мне необходим стрессоустойчивый помощник, готовый к очень интенсивной работе. Наша задача состоит в том, чтобы помочь адаптироваться к новой жизни в этом городе всем нашим клиентам. Порой случаи бывают крайне трудными. Я думаю, вы понимаете контингент наших клиентов, а в связи с последними событиями поток перебежчиков увеличился в разы. Прошлый помощник не смог справиться с таким наплывом и буквально сгорел на работе. Весьма не вовремя, надо признать.

«Что это он имеет в виду, чёрт побери? Надо срочно купить свежую газету».

Я откровенно занервничала, судорожно вспоминая, о чём могла слышать в новостях, но кроме надвигающейся неслыханной доселе метели я ничего не запомнила. Сейчас он подумает, что я полная дура, если спрошу, о каких перебежчиках идёт речь, и сразу же выгонит меня прочь. Этого я допустить не могла, поэтому сделав умное выражение лица, насколько это вообще было возможно, лишь изредка кивала в такт его словам, а когда он закончил и выжидающе посмотрел на меня, ответила:

– Все эти характеристики обо мне. Я привыкла много общаться с людьми и находить с ними общий язык, даже с самыми непредсказуемыми.

– Правда? Насколько я помню из вашего резюме, вы работали в кадровом агентстве, довольно известном, но все же абсолютно обычном. Вы уверены, что готовы сменить поле деятельности? – Никас откинулся в кресле, зажег сигару, которую всё это время крутил в руке, и упёрся в меня своими чёрными глазами, так что у меня побежала дрожь по телу.

– Не думаю, что ваши клиенты сильно отличаются от людей, с которыми я работала раньше. В конце концов, суть работы была схожей с вашей деятельностью. Раньше я помогала людям найти работу по их возможностям и желаниям, а теперь буду помогать еще и устроиться на новом месте.

– Почему вы ушли с прошлого места работы? Только не говорите про карьерный рост и прочую ерунду. Вы бы сюда не пришли, будь это причиной.

«Вопрос не в бровь, а в глаз. Знает, как задеть».

– Непреодолимые разногласия с начальством.

– Конкретнее.

– Мне бы не хотелось выносить сор из избы, скажем так.

– Я ваше потенциальное начальство и хотелось бы узнать, на почве чего могут возникнуть между нами непреодолимые разногласия.

«Да, он просто издевается надо мной. Всё ведь и так прекрасно понял. Ну, хочешь правду, получай».

– Мой бывший начальник хотел иметь неограниченный доступ к моему телу. Для меня это недопустимо. Поэтому мне пришлось уйти, так как работать на это тролля в дальнейшем было невозможно, – выпалила я на одном дыхании.

«Слова про тролля были явно лишними. Чёрт! Хотя пусть знает, как я отношусь к таким вещам».

Я с ужасом стала ждать его реакции. Он долго молчал, не выдавая никаких эмоций, лишь медленно затягивался сигарой, выпуская клубы дыма в потолок. После каждой затяжки воздух вокруг нас становился всё гуще и гуще, от чего у меня начала кружиться голова. Я прищурилась и незаметно ущипнула себя за ладонь, пытаясь не терять ясность ума, но в этот момент за спиной отчетливо почувствовала чьё-то обжигающее дыхание и услышала тихий, утробный рык. Я тут же подскочила со стула в испуге, оглядываясь назад. Но в кабинете кроме нас никого не было. Мне стало жутко стыдно за себя, я повернулась в сторону Никаса, но вместо удивления на его лице увидела еле заметную улыбку. Он потушил сигару, призывая меня обратно сесть на стул, и сказал:

– Вы очень откровенны, мне это нравится. Тролль, говорите? Не знал. Надо будет проверить. А вашу позицию я понял, буду иметь в виду и постараюсь вести себя прилично, чтобы всё, что между нами возникало, было приемлемо для вас, – Никас ухмыльнулся, – Помощник мне нужен срочно, поэтому завтра же приступайте к работе с девяти утра. Обучать Вас некому, от вашего предшественника остался один пепел, – он закатил глаза и слегка поморщился, – так что придётся вникать во всё самой. Вот вам договор, изучите и подпишите, завтра принесёте. Я буду на работе часам к двенадцати. Ключи от офиса найдёте в коробке с вещами прошлого помощника. Можете взять его записи и пометки, чтобы вникнуть в суть работы. Вроде всё, добро пожаловать, Анна Игоревна.

Никас встал из-за стола и протянул мне руку. Я даже замешкалась на долю секунды, не ожидая, что работа достанется мне так просто. Затем всё же встала и пожала ему руку в ответ. Насколько я была неромантичной и даже циничной натурой, однако должна была признать, что его близость будоражила моё воображение. Стоило мне коснуться его руки, как в голове пронеслась череда непристойных мыслей. Видимо на моём лице в полной мере отразилось моё наваждение, так как Никас еле заметно улыбнулся, полностью довольный произведённым на меня впечатлением. Я тут же отпустила его руку и отошла к двери, уже на пороге быстро обернувшись, сказала напоследок:

– Спасибо, надеюсь, что мы сработаемся! До завтра.

Не дожидаясь ответа, я закрыла за собой дверь, и только тогда смогла выдохнуть. Моя стойкость и верность своим принципам сейчас буквально трещала по швам. Я никак не могла понять, что со мной только что произошло. Я никогда в своей жизни не кидалась на мужчин и уж тем более так неистово не хотела никем овладеть, но сейчас казалось, что все мои мысли были пропитаны образом нового начальника. Я сделала три глубоких вдоха и почувствовала, что обжигающий меня изнутри жар стал отступать, а голова начала проясняться. И наконец я смогла вспомнить, что пришла сюда в первую очередь, чтобы работать.

Теперь уже по-хозяйски я снова окинула взглядом приёмную. На удивление в этот раз она мне показалась не такой уж и тёмной, даже пыль не так бросалась в глаза. Я отыскала взглядом картонную коробку, которая пряталась под грудой непонятного тряпья. На поверку это оказалась мужская одежда – довольно странного вида твидовый пиджак и зеленые, как нос крокодила, ботинки. Видимо, мой предшественник был тот еще модник. Одежда выглядела очень необычно, из интереса я поискала ярлыки с названием производителя, но ничего не нашла.

– Насколько же хорошо тебе платили, что ты отшивал себе одежду и обувь на заказ? – пробормотала я, откладывая одежду в сторону, – Так еще и ушел, оставив такие дорогие вещи здесь. Что тебе так не понравилось, что ты так быстро уволился? Метафоры у моего начальника очень художественные, конечно. Надеюсь, из меня пепел он не сделает.

Внутри коробки наоборот ничего необычного я найти не смогла. Стандартный набор офисного сотрудника: чашка, блокнот, ключи и флешка. Забрала всё необходимое, что поможет мне быстрее понять суть работы. А личные вещи хозяина убрала в коробку, чтобы не забыть завтра отправить их владельцу. Решив, что дольше здесь задерживаться без разрешения начальства не стоит, я надела пальто и пошла на выход. На пороге на секунду остановила взгляд на двери босса. Да уж, если бы он был на месте того тролля, может быть я бы и поступилась своими принципами. При одной только мысли об этом по телу снова пробежала дрожь, как тогда в кабинете, даже ноги стали ватными. Что ж такое, о чём я думаю! Этот мужчина – явно не моя история.

На улице как раз начался обещанный снегопад. Холод пробрался под пальто, и мне будто бы стало легче. Мысли стали проясняться и из головы выветрился этот дурманящий дым от сигар Никаса, а вместо него меня накрыла запоздалая радость. Я же нашла работу, теперь меня не выгонят из квартиры, мне будет, что есть! Надо скорее добраться до дома и начать изучать документы. Нельзя ударить в грязь лицом, мне очень нужны деньги, а к начальнику я привыкну, в конце концов, он не может постоянно производить на меня такое впечатление.

Домой я смогла добраться только глубоким вечером. Городские службы оказались не готовы к обрушившейся на нас снежной лавине, и естественно произошел транспортный коллапс, который заставил меня идти пешком не меньше пяти остановок. Если вначале своего пути я еще радостно смотрела на пушистые снежинки, то, уже подходя к дому, ощущала себя, как собака после длительной прогулки с прилипшими со всех сторон снежными комками. Я в очередной раз убедилась, что зима для меня была прекрасным временем года лишь на одну новогоднюю ночь, всё остальное время я неистово мечтала об изнывающей жаре. Поэтому стоило мне переступить порог квартиры и стряхнуть с себя корку из снега, я тут же пошлёпала в душ. Только после часа, проведённого в горячей ванне, я наконец смогла отогреть свои продрогшие конечности. Затем заварила себе горячий чай, уселась на кухне и стала изучать блокнот. На первый взгляд, в записях не было никакого смысла, да и на второй тоже. Но через полчаса разбора этих каракуль я всё же смогла уловить некую систему. Мой предшественник дал всем клиентам клички: Баба Яга, Водяной, Упырь, Нимфа и всё в том же духе. Страшно было даже представить, исходя из чего он их так назвал. А дальше под каждым клиентом шли пометки, что и кому нужно сделать. Бабе Яге, например, он намеревался найти любовника – очень занятная социальная поддержка. Этот момент завтра обязательно стоило прояснить у начальника. Водяному нужно было найти круглосуточный бассейн с небольшим количеством посетителей. Скорее всего, под этой кличкой скрывался спортсмен. Упыря нужно в кратчайшие сроки устроить на работу в больницу, Нимфу отправить в модельное агентство. В целом, мне всё было понятно, кроме одного. Неужели у этой компании такие огромные возможности, что они могут делать все эти вещи для людей? Но работают при этом в обшарпанном подвале. Что-то здесь явно было не так. Дальше я загрузила данные с флешки. Там оказалась база данных по домам, куда расселяют клиентов, также списки организаций, куда устраивают работать, и множество компаний, сотрудничающих с «Социумом», от кафе до клиник. Изучив все данные, я немного успокоилась. Если все ресурсы есть, то работа представляется весьма приятная. Нужно было просто помогать людям и получать за это деньги. При воспоминании о деньгах, а точнее об их отсутствии, я тут же вытащила договор из сумки и стала его просматривать. Вначале всё было более-менее стандартно, права и обязанности, ничего примечательного. Правда, зарплата оказалась в разы больше моих ожиданий, но кто я, чтобы спорить с руководством. Жадная жаба во мне возликовала! А вот приложение к договору уже было гораздо интереснее. В первом пункте были перечислены все риски, с которыми может столкнуться работник: возгорание, удушение, взрывы, потопы, оторванные конечности и так далее.

– Что? Это какая-то шутка? – я поперхнулась чаем, но продолжила читать дальше.

«В случае если наступит чрезвычайная ситуация работодатель обязуется сделать всё возможное, чтобы спасти работника или возместить ущерб».

– Класс, мне заплатят за оторванную руку! – я нервно засмеялась, – Кто писал этот бред? Как такое может произойти в социальной поддержке населения? Может, они работают с преступниками? Вот откуда такая большая зарплата. Нет, подписывать ничего сейчас не буду, посмотрю, что будет завтра. Нам есть, что обсудить с вами, господин Ланге.

Мне стало жутко интересно узнать побольше о своём новом начальнике. Убрав все документы обратно в сумку, я открыла ноутбук и забила его имя в поисковике.

«Никас Ланге – бизнесмен, родом из Цюриха, владелец сети отелей по всей Европе. Двенадцать лет назад переехал в Россию для расширения бизнеса. Активно занимается благотворительной деятельностью, создал несколько фондов помощи для малоимущих граждан».

– Ну, просто сахар в меду! Если он еще и воспитывает десяток сирот, то я пойду утоплюсь в унитазе от никчемности своего существования, – пробурчала я, кликая по высвечивающимся ссылкам, – Так, что там с личной жизнью?

«Пять лет назад встречался с известной моделью Миланой Карпарович, но их роман продлился недолго. После неё в серьёзных отношениях не был замечен. На светских мероприятиях появляется с разными девушками».

– Неудивительно, кто же такого не захочет! Ни одного изъяна у человека. Однако уверена, что его девицы не навещают его на работе. В его сарай без респиратора зайти страшно. Слишком всё странно с ним. Он такой богатый, живет звёздной жизнью и при этом сидит целыми днями в этом убогом подвале, – рассуждала я вслух, рассматривая фотографии Никаса на открытии очередного отеля, – Он наверняка сам преступник! Может, не ходить завтра никуда? Но мне очень нужны деньги! Пойду, но возьму с собой газовый баллончик. Всё, спать, пока не передумала.

Глава 2

В девять утра я открыла дверь своего нового места работы. Спёртый воздух подвала сразу проник в лёгкие. Судорожно закашляв, я вошла внутрь, но оставила дверь открытой, чтобы хоть немного впустить в свою темницу свежего воздуха. Вещи повесила на трёхногую вешалку, внезапно появившуюся у входа, которой вчера еще определённо тут не было. А после как бонусом в копилку моего боевого настроя среди пыльного старья увидела новенькую кофе-машину.

– Неужели босс вчера потратился ради меня? – я задумчиво пробурчала под нос и включила чудо-агрегат.

Заварив себе ароматный кофе, я отпила пару глотков, а кружку оставила на столе, чтобы запах кофе разошёлся по всему помещению, сама же приступила к уборке. Моющие средства нашлись в подсобке, которая тоже была завалена каким-то хламом, и только новенькая швабра и пара неиспользованных тряпок лежали на самом видном месте, будто их положили туда специально для меня. На уборку я убила больше двух часов, благо никто из клиентов не приходил. Я даже начала сомневаться, что здесь вообще хоть кто-то покажется. Вокруг было настолько тихо, шум с улицы не доходил в помещение и даже соседние офисы, находящиеся этажом выше, тоже казались пустыми. Меня окружала звенящая тишина. Следуя инстинктивному порыву, я медленно на цыпочках подошла к кабинету начальника. Он обещал быть только к полудню, а, значит, у меня в запасе был ещё целый час, чтобы немного полюбопытствовать и засунуть свой подозрительный нос в его документы. Я нерешительно потопталась у двери, вытирая руки тряпкой, которой только что драила пыльный стол, да так сильно задумалась, что не заметила звука приближающихся шагов.

– Здравствуйте! Вы уже открыты? – в дверях показался первый посетитель.

Я резко откинула тряпку в сторону, а сама расправила задравшуюся наверх блузку. Но стоило гостю переступить через порог, как мой энтузиазм сразу поутих. Передо мной стоял некто косматый, бородатый, весь с головы до ног обмотанный в лохмотья.

– Так я могу войти? – прокряхтел незнакомец, быстро оглядывая всё вокруг и недовольно качая головой.

– Да, конечно, – спохватилась я и, обойдя стол, выдвинула перед ним стул, – Присаживайтесь. Вы видно устали очень, как давно вы не были дома? Может, хотите кофе?

Незнакомец ничего не ответил, лишь быстро посеменив своими короткими ножками, добрался до стула и с лёгкой брезгливостью сел, уставившись на моё удивлённое лицо.

Я старалась как можно меньше разглядывать своего клиента, не желая его стеснять. Однако из нас двоих определённо наиболее смущённой казалась я. Вернувшись за стол, я села в кресло, которое естественно противно заскрипело, стоило мне на него водрузиться.

– Вы точно ничего не хотите? – уточнила я и тут же сморщилась, заметив, что из плеча потрёпанного тулупа мужчины торчали маленькие белые грибы на тоненьких ножках, – Может, вы сходите в уборную? Умоетесь?

– Со мной всё в порядке, – мужчина покачал головой и, заметив мой взгляд на его плече, осторожно оторвал торчащие грибы и сунул их себе в рот, – Я только что из дома, вполне сыт и напомажен, – он гордо выпрямился и погладил свою спутанную бороду, – А у вас тут и поживиться нечем. Ничего живого вокруг, будто меня в коробку посадили.

– Ясно, – протянула я, понимая, что имею дело с сумасшедшим, теперь хотя бы стало ясно, откуда такая большая зарплата, – У вас есть при себе какие-то документы? Мне нужно завести вас в базу, потом сможем обсудить дальнейшие действия.

Мужчина нахмурился, сжав возле носа взлохмаченные, кустистые брови, затем порылся в многочисленных складах своего кафтана и отрицательно покачал головой.

– Чего нет, того нет. Мне сказали, что стоит перейти границу, и мне всё выдадут.

– Ясно, – только и могла повторить я, – А что за границу вы перешли? Расскажите откуда вы, о вашей жизни, и вообще как вас зовут.

Мужчина засмеялся, отчего его борода затряслась, и её кончик запрыгал из стороны в сторону, позвякивая привязанным к нему небольшим бубенчиком.

– Только глупцы меня зовут к себе, так что лучше не произносить моё имя вслух. Ну, а уж что делаю, так это каждый знает. Стерегу владения от нечисти всякой.

– Так, хоть что-то проясняется, – наконец выдохнула я, – Значит, вы охранник. Такой работы у нас навалом, так что мы вас быстро пристроим. Но вот документы мне ваши всё равно нужны, иначе нельзя.

– Так дайте мне их. Я что просто так свой лес оставил? Мне обещали найти новый дом, – заворчал клиент, потряхивая бубенчиком на бороде.

– Прошу вас, не переживайте, – занервничала я, не желая напортачить в первый же день, – Мы вам обязательно что-нибудь подберём. Кстати, меня зовут Анна, а как я могу к вам обращаться?

Мужчина удивлённо округлил глаза, так что его лохматые брови поползли вверх, затем внимательно оглядел меня, горделиво расправляя плечи, и уже смягчившимся тоном ответил:

– Можешь звать меня Леший.

– Леший? Это у вас кличка такая? – я еле сдержала смешок, ведь он действительно был похож на лешего, ну или просто бродягу, который уже много лет не выходил из лесной чащи, – Вам подходит. Но можно тогда я буду звать вас Алёша, Алексей. Давайте смотреть, что мы можем вам подобрать.

Я открыла базу данных со свободными домами и стала изучать самые зелёные районы. Очевидно, что Лешего стоило поселить хотя бы рядом с парком. Пока я искала всё необходимое, мой клиент, не переставая, ёрзал на стуле. С каждой минутой он становился всё более дёрганым, пока окончательно не подскочил на месте. На мой удивлённый взгляд он лишь затряс бородой и стал ходить из угла в угол, осматривая кабинет.

– Нашёлся всё-таки, – Леший подлетел к полке, забитой бумагами и вытащил оттуда старый цветочный горшок, внутри которого виднелся небольшой завядший росток, – Сейчас я тебя починю.

Я краем глаза наблюдала за садовником-любителем, пока заполняла все необходимые документы.

– Как вы смотрите на то, чтобы стать рабочим в городском дендрарии? – окликнула я пыхтевшего над горшком мужчину.

Леший повернулся ко мне и озадаченно посмотрел. Его брови запрыгали от напряжения, он что-то забухтел себе под нос, затем вздохнул, и ответил:

– Если в вашем дендрарии есть земля и трава, то меня устроит.

– Этого там полно, для вас там даже есть домик лесника, в котором сможете жить. Или вы всё же предпочитаете квартиру?

– Квартиру? Это в смысле коробка, как у вас тут? – он обвел рукой офис, – Нет уж, лесником согласен.

– Отлично, я направлю заявление от лица нашей компании. По поводу оформления разберётесь на месте, а насчёт документов я уточню у руководства, – я облегчённо выдохнула, довольная собой, – Я ещё чем-то могу вам помочь?

Взгляд Лешего заискрился, он оторвался от старого горшка и, спрятав руки за спиной, подошёл обратно к моему столу.

– Вы мне очень помогли, Анна. Позвольте и мне преподнести вам в дар этот цветок, – он поставил передо мной шикарное растение с ярко-красными бутонами, – Пусть он радует ваш глаз в этом безрадостном месте и напоминает обо мне. Возьмёте?

Я обескураженно взглянула на Лешего, пытаясь понять, откуда он достал сие растение. Совсем недавно у него из плеча торчали грибы, а вот цветка я не заметила. Оставалось лишь надеяться, что места эти были не столь глубоко спрятаны под его многослойным одеянием.

– Ну что ж, – промямлила я, – Спасибо вам. Конечно, я возьму. Учитывая, что последний цветок, который здесь был, давно засох, новый не помешает. Обещаю за ним ухаживать.

Лесник просиял, его лицо раскраснелось, от чего даже на секунду показалось, что в его густой бороде стали распускаться маленькие цветочки. Я ошарашенно уставилась на старика, но стоило мне моргнуть, как наваждение пропало. Я взяла горшок из рук лешего и поставила его на свой стол. Он учтиво поклонился и, снова быстро засеменив, ушёл.

‐ Вот это да, – я присвистнула, – Кажется, начинаю понимать, почему уволился прошлый секретарь. Ну, хоть цветок красивый, ‐ я потрогала ещё нераскрытые бутоны и с удивлением заметила, что это был тот же самый горшок, который старик выудил с одной из полок.

‐ Как же он там смог? ‐ пробормотала я, пытаясь сообразить, как он успел незаметно посадить новый цветок.

Долго размышлять на эту тему у меня не было возможности, потому что стоило старичку уйти, как в коридоре послышался звук шагов, спускающихся по лестнице. Я тут же отставила цветок в сторону, а сама подобралась, расправила волосы, чтобы выглядеть солидно, вдруг это был мой новый начальник.

– Привет-привет, – на пороге появилась женщина, один вид которой мог повергнуть в шок.

Я застыла на месте и, совершенно позабыв о приличиях, бесстыдно разглядывала её. На первый взгляд ей было где-то около сорока или, может, немного больше. Женщина была коренастая, но с очень выдающимися формами, которые буграми проступали сквозь цветастое облегающее платье. В комплект к и без того яркому образу шли увесистые бусы из крупных жемчужин, но всё же главной изюминкой служили её волосы серо-зелёного цвета, уложенные словно куриное гнездо.

– Добрый день, – наконец проблеяла я, не сводя глаз с посетительницы.

– Ты кто такая? – женщина, не дожидаясь моего ответа, зашла и села на стул рядом, – Где Аланчик – мой маленький пёсик? У меня запись на сегодня, я точно помню.

Я сглотнула, пытаясь привыкнуть к экстравагантности новой гостьи, и, громко откашлявшись, ответила:

– Если вы имеете в виду бывшего секретаря, то он уволился. Теперь я вместо него. Меня зовут Анна.

– Я знала, что он долго не протянет. Сопляк ещё был, хоть и шустрый. Но надо сказать, он вообще не мог понять, что я от него хочу. Ты вроде посерьёзнее выглядишь, думаю, мы с тобой сговоримся.

– Я в этом уверена, – нервно улыбнувшись, я ответила на весёлый взгляд женщины, – Как вас зовут? Я посмотрю по базе последние заметки о вас.

– Найда.

– А фамилия?

– Просто Найда, – фыркнула женщина.

– Как скажете, – я вбила в поиск имя женщины, и первой выплыла недавняя заметка бывшего секретаря, которую я уже вчера успела прочитать.

«Значит, это та самая баба Яга, которой нужно найти любовника. В общем, я и сама бы скоро об этом догадалась».

– Тут не совсем понятно написано, – я быстро закрыла заметку, чтобы женщина случайно не увидела, как её окрестили в компании, – Лучше сами расскажите, как я могу вам помочь.

– Да что там непонятного то может быть? – недовольно цокнув языком, ответила Найда, – Всё же просто. Мне нужен мужчина.

– Вы хотите построить семью? – уточнила я, – Тогда я могу зарегистрировать вас на сайте знакомств, мы подберём вам кандидата по интересам, возможно даже найдётся кто-то из нашей базы клиентов.

– Нет! – испуганно замотала головой Найда, – Из вашей базы мне никого не надо. Мне нужен нормальный мужчина. Желательно помоложе, чтобы энергия била из него фонтаном. И семья мне не нужна, я, знаете ли, по натуре одиночка.