Kitobni o'qish: «Кафе «Гамаюн». Черная книга»
ОГЛАВЛЕНИЕ
Вместо предисловия
Глава 1. Кое-что об упырях
Глава 2. Как кур в ощип…
Глава 3. Бегство не выход
Глава 4. Нельзя перейти рубикон, не замочив ног
Глава 5. О ведьмах и ведуньях
Глава 6. Жертвоприношение
Глава 7. Армагеддон и мороженое
Глава 8. «Морок, не морочь мне голову!»
Глава 9. С Буренкой на Скипера
Глава 10. Марина и Морена
Глава 11. Черная книга
ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Промозглой майской ночью под нудно моросившим холодным дождем по Патрикам мимо пруда, где когда-то жили лебеди, торопился довольно крепкий седой старик в черном плаще. Постукивая тростью об асфальт, он все больше припадал на больную ногу. Всегда оживленный бульвар в эту пору был совершенно пуст. Тусклые фонари, освещавшие путь старца, словно по чьей-то злой воле сразу же гасли за его спиной. Холодный ветер с каждой минутой набирал силу, раскачивая кроны деревьев. Старик иногда останавливался, вглядываясь в темноту бульвара, и в метании теней от ветвей ему чудилось, что кто-то с нечеловеческой скоростью перебегает от дерева к дереву.
Наконец запоздалый путник свернул в переулок и похромал к нужному дому. Набрав код, он быстро зашел в подъезд. Хлопнула, щелкнув замком, тяжелая металлическая дверь. Старик перевел дух и уже спокойно начал подниматься по лестнице. Подойдя к обитой потертым дерматином двери, он отпер ее ключом и включил свет, отразившийся в большом зеркале, занимавшем почти всю стену уютной прихожей.
Обстановка однокомнатной квартиры старика разительно контрастировала с входной дверью. Вокруг стояла добротная старинная мебель из мореной квасом карельской березы. Гулко пробили висящие на стене «ходики», показывая три часа ночи.
Не снимая плаща и оставляя на полу мокрые следы, старик быстро прошел в комнату и нервно выдернул зарядку из смартфона, лежащего на подлокотнике дивана. Набрал номер. Подождал ответа, но абонент молчал. Досадливо нахмурившись, набрал номер еще раз. Без ответа.
Оглядевшись по сторонам, старик снял со стены старинный портрет красавицы в тяжелой позолоченной раме и водрузил на его место фото парной скульптуры Клодта «Диоскуры, укрощающие коней», чьи статуи стоят на углу Беговой аллеи и Ленинградского проспекта. Снятая со шкафа фотография смотрелась неуместно над обитым парчой диваном, но хозяин квартиры остался доволен результатом.
Затем он подошел к бюро и достал из секретного ящичка конверт с сургучной печатью, на которой можно было разглядеть мужчину, стоящего на морской раковине, влекомой лебедями. Размашисто написал «Моей внучке Ире в собственные руки». Затем снова вернулся в прихожую, снял плащ, переобулся в тапки и замер прислушиваясь. На лестнице было тихо. Старик чуть приоткрыл дверь и выглянул на лестничную площадку. Никого. Тогда он подошел к соседней двери и настойчиво позвонил.
Не сразу, но за дверью послышались торопливые шаги, остановившиеся у двери.
– Кто там?
Высокий, чуть дребезжащий женский голос был полон тревоги. Старик нетерпеливо пристукнул ногой об пол и взглянул через плечо на пустую лестницу.
– Марина Петровна, добрый вечер! Это я. Простите, что так поздно.
– Николай Николаевич? – Недоверчиво переспросила невидимая собеседница.
– Да-да, откройте, пожалуйста.
Раздалось металлическое царапание, после чего дверь чуть приоткрылась, так что был виден только один глаз хозяйки квартиры. Убедившись, что все в порядке, она прикрыла дверь, чтобы сбросить цепочку, и уже широко ее распахнула, сонно, но кокетливо улыбаясь. В бигуди и шелковом халате с драконами, наброшенном на ночную сорочку, молодящаяся шестидесятилетняя дама выглядела довольно забавно.
– Николай Николаевич, какая неожиданность! Простите за мой наряд, но… Сейчас начало четвертого…
Старик протянул к ней руку в умоляющем жесте.
– Марина Петровна, душенька, приношу свои глубочайшие извинения. У меня к вам огромная просьба. Я очень тороплюсь. Возможно, сейчас уеду. Надо передать моей внучке кое-какие бумаги. Она обязательно придет днем. Зовут ее Ирочка, фамилия, как и у меня, Гарышева. Когда будете отдавать пакет не постесняйтесь, пожалуйста, попросить документы на всякий случай. Не сочтите за труд.
Соседка в изумлении захлопала припухшими со сна глазами.
– У вас есть внучка? Вы никогда о ней не говорили.
Гарышев нервно посмотрел на лестницу, потом принужденно улыбнулся.
–Это длинная история. На днях… если будет такая оказия… приглашу вас на чай и все расскажу. А пока не откажите в любезности…
Соседка протянула наманикюренную руку с тяжелыми кольцами и нерешительно взяла конверт. При виде сургучной печати брови женщины поползли вверх, но она промолчала, вертя пакет в руках.
– А вы сделаете мне потом массаж шеи, как в прошлый раз? У меня после него с полгода ничего не болело.
– Сделаю, душенька. Все что попросите сделаю. В ресторан приглашу. Вы же хотели в «Пушкин»? Вот и сходим. А сейчас простите, мне пора. И не стойте на площадке – на первом этаже я видел каких-то темных личностей. Премного благодарен!
С этими словами Гарышев так быстро исчез за своей дверью, что соседка не успела ничего сказать. Еще раз повертев в руках конверт и зачем-то его понюхав, она пожала плечами и скрылась за дверью. Было слышно, как она заперла ее на два замка и накинула цепочку.
А Гарышев, оказавшись в своей квартире, торопливо занялся странными приготовлениями. Сняв с пальца перстень с печаткой, он нажал на одну из половиц, которая приподнялась, открыв небольшой тайник. Спрятав туда кольцо, старик вернул дощечку на место, после чего взял в руку трость, вытянувшуюся в длинный витой посох. Да и сам Гарышев изменился: раздался в плечах и стал выше ростом. Его одежда превратилась в длинный белый хитон, перехваченный на талии кожаным плетеным кушаком и закрепленный на плечах фибулами с кроваво-красными гиацинтами.
Внезапно в комнате на фоне светлеющего окна появились четыре черные мужские фигуры в длинных плащах и шляпах, скрывавших лица. Гарышев поднял руку, в которой оказался светящийся шарик. Размахнувшись, он метнул его в самого здорового из пришельцев, но тот легко его отбил и, сделав шаг вперед, плюхнулся в кресло, вольготно в нем расположившись. Швырнув шляпу на диван, предводитель чужаков насмешливо ухмыльнулся, разглядывая старика, словно редкую диковину.
– Жрец, не кипишись! Этим ты не поджаришь даже воробья. Отдай ключ, и я убью тебя быстро.
– Это мы еще посмотрим, Аспид. Меня не так-то просто убить.
Предводитель нападавших презрительно усмехнулся:
– Кто сказал, что мы хотим тебя грохнуть? Не-е-ет, старичок, мы возьмем тебя с собой, и ты заговоришь как миленький. Не родился еще тот, кто сможет выдержать мощь Нави.
– Тогда попробуй меня взять!
Подняв посох, Гарышев ударил им об пол с такой силой, что вылетели две половицы, на которые пришелся удар. Раздался взрыв, ярчайший белый свет залил даже потаенные уголки комнаты. Нежданные гости тряпичными куклами разлетелись по сторонам и рухнули на пол с странных позах, а тот, кого старик назвал Аспидом, кувырнулся вместе с креслом. На губах Гарышева появилась торжествующая улыбка, которая быстро исчезла, поскольку пришельцы, хоть и с трудом, поднялись на ноги. В их руках появились булавы.
Вставший последним, Аспид злобно ощерился, исподлобья глядя на противника черными глазами, в которых плескалась ярость.
– Ну, смотри, старый дурак, сам напросился. Взять его!
Трое нападавших, подняв булавы, бросились на Гарышева, отбивавшегося от них посохом. Небольшой размер комнаты не позволял подручным Аспида окружить старика, и тот смог убить двоих из них, но силы были неравны. От удара булавы разлетелся на части посох. Гарышев попытался отбиваться его обломками, но исход боя был предрешен. Лицо старика заливала кровь из рассеченного лба, и ему приходилось сражаться, ориентируясь скорее на слух и внутреннее зрение. Дождавшись, когда жрец будет занят с последним из его подчиненных, Аспид подскочил к нему сзади и вонзил в бок длинный и тонкий стилет. Захрипев, Гарышев упал. Убийца пнул раненую жертву ногой.
– Свяжи урода! Заберем его с собой.
Понимая, что его ждет, Гарышев вдруг приподнялся и, собрав все силы, прохрипел:
– Аполлон лучезарный, тебя призываю!
Раздался резкий свист – и старик рухнул бездыханным, пронзенный стрелой. Аспид дернулся к нему, но, поняв, что уже ничего нельзя поделать, досадливо щелкнул пальцами.
– Навья сила! Это что такое?
Уцелевший бандит пожал плечами, опасливо поглядев на разозленное начальство. Но Аспид и не ждал ответа, поскольку уже заметил у окна мужчину с луком, чьи золотистые волосы мягкими кудрями ложились на плечи. Появление стрелка спутало его планы, и принц Нави грозно сдвинул брови.
– Нежданчик… Ты чего сюда приперся, образина сребролукая? Кто тебе позволил беспредельничать на нашей территории?
Покосившись на угрожающе направленный на него окровавленный стилет, Аполлон быстро вытащил из колчана стрелу и наложил ее на опущенный лук и наполовину натянул тетиву.
– Меня призвали. Имею право по статье 2б Договора о жрецах и обрядах. А вот вы допустили по отношению к моему фламину немотивированную агрессию. Я это так не оставлю.
– Можешь настучать в Совет Демиургов, ябеда, – криво ухмыльнулся Аспид, обретая присущую ему наглость. – Да стоит мне только свистнуть – тут такое начнется, что от тебя с твоей сестрицей и мокрого места не останется. Вали отсюда, неудачник.
Разгневанный Аполлон приоткрыл изящно очерченные губы, чтобы одернуть грубияна, но передумал и молча растворился в воздухе.
Аспид победно хмыкнул, но тут же погрустнел. Задумчиво почесав затылок, он оглядел комнату, которая словно нахмурилась, отторгая пришельцев. Подойдя к книжному шкафу, бандит открыл дверцу и потянулся к ближайшей книге.
– Интересно, куда он его спрятал? – Скосив глаза на подручного, Аспид вдруг рассвирепел, отчего его глаза с нависшими веками кроваво полыхнули огнем. – Чего стоишь, дубина? Ждешь, пока Перун с Велесом прибегут?
Перепугавшийся навий одним прыжком оказался около старинного шкафа и, распахнув створки, стал рыться в белье, косясь на шефа. А тот, подойдя к бюро, начал вытаскивать один за другим ящички и вытряхивать из них на пол бумаги, которые, разлетаясь по комнате, опускались ранеными птицами на растекающуюся по полу лужу крови. Добрался он и до секретного отсека, но тот был пуст. Навий с треском вспорол парчовую обивку дивана, ответившего стоном на такое варварское обращение.
Обыск продолжался до рассвета. Мог бы и дольше, но внезапно раздался приглушенный петушиный крик. Аспид вскинул голову, удивленно посмотрев на подельника. Тот виновато пожал плечами, показав надетые на левую руку часы.
–Только недавно повысили. Не успел получить разрешение на дневное пребывание в Яви. Если сейчас не вернусь, боюсь, что у меня могут быть неприятности.
Аспид еще раз оглядел комнату, в которой царил хаос из бумаг, поломанной мебели и вылетевших из вспоротых подушек перьев. Было ясно, что миссия провалена.
– Ладно, – пробормотал убийца, пнув ногой хрупкий столик, рассыпавшийся от удара, – мы проиграли сражение, но не войну. Валим отсюда.
Оба черных визитера завернулись в плащи и, отступив в тень, растворились в сгустке мрака. За ними исчезли трупы нападавших, и даже стрела, задрожав, растаяла в утреннем воздухе. Если бы не странный для Москвы костюм старика, ничто бы не говорило о том, что в обычном московском доме произошло нечто загадочное (если, конечно, не считать покойника). Но, в конце концов, каждый имеет право ходить по дому в чем сочтет нужным. Что в этом удивительного?
ГЛАВА 1. КОЕ-ЧТО ОБ УПЫРЯХ
Часы в лаборатории показывали одиннадцатый час. Ира Гарышева посмотрела в окно, за которым колыхалась под ветром кромешная темнота. Стекавшие по давно не мытому стеклу струйки дождя усугубляли тоску. Погасив горелку, девушка взяла стопку чашек Петри и аккуратно поставила их в термостат. Сняла белый халат и повесила его на вешалку, притулившуюся около большого стола с уходящими под потолок стеллажами, на которых фляги с питательными средами соседствовали с лабораторным оборудованием. В институтском корпусе царила тишина. Сотрудники давно разошлись по домам, а те бедолаги, кто не мог прервать эксперимент, сидели, запершись, по лабораториям, чтобы не попасться на глаза охране. В Институте существовало негласное правило, по которому молодые сотрудники не успевшие остепениться к тридцати годам, так навечно и зависали на должностях инженеров и старших лаборантов. Зная об этом, весь пришедший из вузов молодняк вкалывал не за страх, а за совесть, и директор Института был занят не ловлей нерадивых сотрудников, а изгнанием ретивых домой на ночь. В лабораториях было много всего несовместимого со здоровьем, а то и жизнью, и никому из начальства не хотелось ЧП в неурочное время.
Приоткрылась дверь, и в комнату заглянула темноволосая девушка дет двадцати пяти в модном тренче и туфлях на высоченных каблуках. Заметив Иру, она расцвела в улыбке.
– О, ты еще здесь! Давай быстрее, пока охрана не прибежала… Ты чего такая кислая? Голова болит?
Ира хотела ответить, что все хорошо, но не сдержалась и широко зевнула.
– Не то, чтобы болит, но какая-то чугунная. Вытяжка еле тянет, Ленок. Завтра с утра должен Сергеич прийти посмотреть. Едва уговорила гада.
Лена недоуменно посмотрела на подругу, мол, чего уговаривать, когда расценки всем давно известны.
– Пообещала бы спирта стакан. Универсальная валюта.
Ира только грустно хмыкнула, набрасывая на плечи плащ.
– Это у вас в лаборатории универсальная валюта. А мне Грызун чуть не по каплям его выдает, а сам спиртягу родне в деревню отсылает – настойки делать… Ладно, пошли по домам, а то охрана на нас опять донос напишет.
Услышав про прижимистость Грызуна, Лена понимающе засмеялась: жадность Ириного начлаба Зайцева была известна всему Институту. Ира мрачно стрельнула в ее сторону глазами, но смех подруги был таким заразительным, что она не выдержала и расхохоталась в ответ. Все это такие мелочи! Главное – что послезавтра выходной, и ее ждет поход в ресторан с очаровательном парнем, с которым она познакомилась три дня назад в тренажерном зале. Жизнь прекрасна, как ни крути!
Девушкам повезло: в эту ночь дежурил молодой охранник, относившийся к ним обеим с нескрываемой симпатией. Сдав ключи и дружески распрощавшись с парнем, подруги вышли на улицу и остановились под козырьком здания. Занудный дождь не только не прекращался, но даже делал попытки полить сильнее. Пришлось лезть за зонтами.
– Ну, до свидос, Ленок! – Ира подняла руку в прощальном жесте и храбро шагнула под струи дождя.
Лена взглянула на спину подруги.
– Может у нас переночуешь? Мама с Володькой тебе рады будут. И, потом, мало ли кто бродит тут в такую темень?
Ира притормозила у границы сухого и мокрого асфальта и, улыбнувшись, обернулась.
– Ленок, не ерунди! Я в спортинтернате такую школу выживания прошла, что пусть бандиты меня боятся. А к тебе не пойду, извини. Твоя матушка, конечно, чудесная женщина, но у нее пунктик по поводу моего замужества. – Она скорчила комично скорбное лицо. – "Ирочка, что же ты себе хоть плохенького какого не заведешь?"… Ну вот скажи: на черта мне плохенький мужичок нужен?
Лена обиженно поджала губы.
– А что не так? Сейчас бы с работы домой проводил.
Приложив руку козырьком к голове, Ира демонстративно огляделась по сторонам, точно богатырь в дозоре, высматривающий в Диком поле врага.
– Что-то я твоего защитничка не вижу. – Насмешливо обронила она. – Небось сидит дома у ящика и сосет пиво… Ладно, не сердись, что-то я сегодня злая. Сергеичу за вытяжку завтра голову оторву.
Лена махнула рукой, показывая, что не сердится на подругу, и сделала последнюю попытку воззвать к ее разуму.
– Так до моего дома два шага, а до твоего – три остановки!
Губы Иры тронула усмешка. Приятно, конечно, когда о тебе заботятся, но она слишком любит свой продавленный диван, чтобы променять его на раскладушку в Лениной квартире.
– Прения считаю закрытыми. Чао, мамочка!
С этими словами она шагнула под дождь, тихо зашелестевший по зонту. Перейдя через всегда оживленное, а сейчас полупустое шоссе, Ира миновала безжизненные в это время суток офисные громады с темными провалами окон и свернула к парку.
Внезапно девушке послышались странные шаркающие шаги. Обернувшись, Ира увидела идущего за ней мужчину. Что-то в его походке было странным, словно человек по инерции переставлял ноги, не понимая, куда они его несут. «Больной, что ли, или пьяный? – мелькнуло в ее голове. По спине пробежал легкий холодок, но для кмс, пусть и по стрельбе, как-то не комильфо бояться едва держащихся на ногах одиноких прохожих, и девушка, тряхнув головой, продолжила путь, все же прислушиваясь к шагам за спиной.
Кругом не было ни души. Дождь уже не шуршал, а барабанил по зонту, который рвался из рук под сильными порывами ветра. Ира пошла побыстрее, но шаги не отставали. Более того, девушке показалось, что между ней и ее преследователем сокращается расстояние. Путь домой лежал через парк, и в голову Иры закралась осторожная мыслишка, что, может, стоит обойти лишний квартал по освещенным улицам, чем брести темными аллеями с маньяком на хвосте, но она обругала себя за трусость и, закрыв мешавший зонт, перешла на быстрый шаг, граничивший с легкой трусцой.
Пробежав половину парка и не слыша шагов за спиной, девушка остановилась рядом с зарослями сирени, мотавшимися под порывами ветра. Преследователя нигде не было видно. Скорее всего, это был обычный алкаш, бредущий после пьянки домой параллельным с ней курсом, а она уже напридумывала всякие страсти! Успокоившись, Ира сунула в сумку зонт, который сжимала в руке в качестве оружия, и собралась продолжить путь, как раздался треск в зарослях, и кто-то схватил ее за плечо.
Взвизгнув от неожиданности, девушка обернулась и увидела прямо перед собой мужское лицо, глядевшее на нее пустыми глазницами. Вернее, мужским лицо было когда-то, потому что сейчас на нем местами облезла кожа, открывая иссушенные мышцы и сухожилия, а вокруг рта отсутствовали губы, обнажая гнилые остатки зубов. На нее пахнуло запахом разложения, и Ира заорала от ужаса, отдирая от себя оживший ночной кошмар. Она попыталась отбиться, ударив нападавшего коленом в пах, а каблуком в место, где стопа переходит в голень, но исчадие ада, казалось, не чувствовало боли, и впилось ей зубами в шею. Все поплыло у девушки перед глазами, и она начала оседать на асфальт, выронив сумку и зонт.
Уже теряя сознание, Ира вдруг заметила сквозь висящие на ресницах капли дождя здоровенного парня с мечом, который одним взмахом снес голову ее обидчику. Труп рухнул рядом с ней, а голова, подскочив от удара об асфальт, покатилась в заросли сирени. В ту же секунду нечеловеческая хватка напавшего ослабла, и девушка плюхнулась в лужу, приходя в себя. От пережитого ее затрясло так, что Ира услышала, как клацают ее зубы.
– Блииин… Это ты его так? – Проговорила она, не веря собственным глазам.
Парень кивнул и оценивающе поглядел на девушку. Под его взглядом Ира поежилась и отодвинулась от трупа. Самое правильное было бы вскочить и дать деру, но она чувствовала, что вряд ли сможет сделать хотя бы пару шагов. Однако ощущать себя диковинной букашкой в руках энтомолога было оскорбительно.
– Чего уставился? – Поинтересовалась она сердито.
Не отвечая, парень взял меч за лезвие и, легко согнув, продел в шлевки джинсов. Странное оружие превратилось в обычный кожаный ремень, а его гарда – в металлическую пряжку.
С каждой минутой Ире все больше казалось, что она видит дурной сон, который почему-то никак не заканчивается. «Точно сплю», – мелькнуло в голове. – «Надо меньше всякой чепухи на ночь смотреть». Эта мысль принесла успокоение, и девушка уже без страха взглянула на валяющийся рядом полуразложившийся труп. Судя по виду и нестерпимой вони, его хозяин помер много лет назад.
– Очуметь можно! – Присвистнула она. – Я не патологоанатом, но этот парень видел Наполеона…
Парень равнодушно скосил глаза на обезглавленное тело, словно это был кирпич, а не воскресший покойник.
– Это упырь. Что-то сегодня он далеко забрел…Обычно они по окраинам шарятся.
От этих слов у девушки округлились глаза. Ира еще раз взглянула на труп и ее передернуло. Нет, с этим сном пора заканчивать.
– Так… Иришка, возьми себя в руки… – Пробормотала она, понимаясь на нетвердо стоящих ногах. – Во-первых, тебе все это снится… Во-вторых, тебе нужны уколы от бешенства, от столбняка и психиатр… И спирт.
Теперь настала пора парню удивленно посмотреть на странную девицу, которая, вместо того чтобы визжать от страха или упасть в обморок, собиралась идти к врачу. Охватив взглядом ее всю: от темных волос, забранных в «конский хвост», до длинных ног, дрожь которых не могли скрыть джинсы, он вежливо поинтересовался:
– Ты алкоголичка?
Ира фыркнула от невероятного идиотизма вопроса.
– Шею промыть, дурак… Слушай, спасибо тебе, конечно, но… иди, пожалуйста…
По мере того, как проходили страх и изумление, ее все больше разбирало любопытство, касаемое покойника, тем более что оно носило прикладной характер.
– Интересно, есть у него на зубах трупный яд? Надо все-таки в травму сходить…
Парень пожал плечами.
– А смысл? Через несколько часов ты станешь упырем, и я тебя убью.
Упс! От полученной информации у Иры отвалилась челюсть. Час от часу не легче! Получается, что ее от упыря-насильника спас маньяк-убийца. Это уже ни в какие рамки не укладывается!
– Ни фига себе спаситель! Отвали от меня, псих несчастный!
В ее сумке вдруг отчаянно заверещал телефон, но девушка не обратила на него никакого внимания. Набрав в грудь побольше воздуха, она вдруг истошно завопила:
– Люди, помогите! Убиваю-ю-ют!!
На парня ее вопль не произвел никакого впечатления. Наклонившись, он поднял валявшуюся в луже Ирину сумку и крепко взял девушку за предплечье.
– Не ори ты так. Здесь все равно никого нет. Ты где живешь? Пойдем…
– Никуда я не пойду! И с чего я должна стать упырем? Ты ненормальный, да?
– У тебя кровь на шее.
– И что?!
– В твою кровь попал яд с его зубов. В общем, пошли. У меня и без тебя много дел.
Ира попыталась вырваться, но ее рука словно попала в медвежий капкан. Снова зазвонил телефон, но Ире было не до него. Она попыталась лягнуть своего спасителя между ног, но незнакомец увернулся, и девушка чуть не шлепнулась снова в злополучную лужу.
– Эй, не брыкайся ты так! – Разозлился парень. – Ты вся грязная, и я не желаю об тебя перемазаться. Иди спокойно, и я ничего не сделаю тебе плохого… Пока…
Ира еще немного поупиралась, но, поняв, что со своим спасителем (он же возможный убийца) ей не справиться, махнула рукой и побрела под конвоем домой. Никогда она не чувствовала себя так мерзко. Шея болела, и кровь теплой струйкой стекала на грудь. Одежда насквозь промокла, превратившись в грязную тряпку, и ее тащил за руку какой-то маньяк. Девушка не заметила, как прекратился дождь, но холодный ветер прижимал к телу мокрую одежду, отчего ее начало знобить. Чему тут радоваться?
Когда они вышли из парка на улицу, она еще пару раз пыталась поорать, зовя на помощь, но в стоящих по сторонам домах не загорелось ни одного окна. Никакие угрозы, включая ОМОН и братьев Винчестеров на конвоира не действовали. Оставалось на время смириться с неизбежным.
В угрюмом молчании они дошли до подъезда ее дома – унылой белой девятиэтажки в одном из спальных районов Москвы. Ира уже решила, что ее спутник потащится за ней в квартиру, но тот вдруг остановился у подъезда и отпустил девичью руку, оставив на ее предплечье отпечатки пальцев. Это было неожиданно. Ира исподлобья взглянула на своего спасителя, готовая к новым гадостям, но тот смотрел на нее даже с некоторым сочувствием. Может он передумал ее убивать, и ей удастся от него избавиться? Стоит попробовать.
– Спасибо за проводы. Дальше я сама.
Парень равнодушно пожал плечами.
– Валяй!
Хм, в чем подвох? Ира подозрительно покосилась на парня в мокрой одежде, растирая затекшую руку. Навязался же гопник на ее голову!
– Что, не полезешь за мной в квартиру, чтобы прирезать в домашней обстановке? Или ждешь, пока истеку кровью?
Странный парень снова пожал плечами.
– Это упырь, а не вампир. После его укуса кровь довольно быстро свертывается.
Ира схватилась за рану и, проведя по ней рукой, осмотрела ладонь, на которой не было ни пятнышка крови. А ведь в момент укуса ей казалось, что нападавший почти отгрыз ей голову!
– Вот черт!.. Слушай, давай разойдемся по-хорошему. А то мужу пожалуюсь. Он у меня фээсбешник.
Здоровяк на секунду задумался, но тут же ухмыльнулся, отрицательно покачав указательным пальцем.
– Если бы у тебя был муж, ты бы не пугала меня дурацкими парнями из старого сериала.
Не найдя, что возразить, Ира фыркнула и выхватила у парня сумку. Косясь на него, быстро набрала код и заскочила в подъезд. Она боялась, что парень увяжется следом, но тот даже не шелохнулся. Хлопнула, закрываясь, тяжелая металлическая дверь. Оставшись одна, Ира на несколько мгновений прижалась к ней спиной, приходя в себя, а потом помчалась через две ступеньки домой на пятый этаж.
А парень неторопливо уселся на стоящую у подъезда мокрую скамейку, сорвал травинку и, закусив ее крепкими зубами, постарался устроиться с максимальным удобством, поглядывая на чуть посеревшее на востоке небо. Ветер стих, но утренняя прохлада и висящая в воздухе сырость пробирали до костей. Парень вытащил из-за пазухи флягу, сделал пару глотков и приготовился ждать.
Никогда еще Ира так не радовалась своей квартире. Пусть она старенькая, и ремонт не делался со времени пропажи родителей, но здесь не бродят упыри и странные парни не собираются тебя прирезать, даже если ты превратишься в зомби. Закрыв за собой дверь, она швырнула мокрую сумку под вешалку и, скидывая с себя по пути грязную одежду, пошла в ванную.
Включив кран, она зажмурилась от удовольствия, ощущая, как по ладоням струится теплая вода. Умывшись, девушка открыла глаза и, перекрыв воду, взглянула на себя в зеркало. Ну и видок! Растрепанные волосы, бледное лицо, испуганные глаза… Хотя, с другой стороны, легко отделалась. Она посмотрела на шею, где должны были остаться отпечатки зубов того, кого этот амбал назвал упырем, но на коже не было ни пятнышка. Черт, может ей это все-таки снится? Она еще раз посмотрела на себя в зеркало. Вполне симпатичная шатенка двадцати пяти лет от роду. Если бы еще один глаз не косил – можно было бы назвать хорошенькой. Губки бантиком, глаза – изумруды. Она подмигнула своему изображению, которое вдруг покрылось рябью. А когда через мгновение снова стало нормальным, на нее из зеркала смотрел упырь, в котором угадывались черты ее лица.
При виде страшной образины Ира взвизгнула и выскочила из ванной, едва не разбив колено о дверной косяк. Это было так чудовищно, что девушка не поверила собственным глазам. Постояв немного в коридоре и обругав себя трусихой, она заставила себя осторожно заглянуть в ванную комнату. В висящем напротив зеркале отразилось ее перепуганное, но совершенно нормальное лицо. Чего только не примерещится! Надо было срочно выпить чего-нибудь горячительного, чтобы снять стресс.
Погасив свет в ванной комнате, Ира зашла на кухню и забралась с ногами на табуретку. Ее буквально трясло от страха. Жаль, что в доме нет водки. Чтобы успокоиться, она налила стакан вина и выпила его залпом, не ощущая вкуса. Спустя минут пятнадцать алкоголь сделал свое дело, и девушка заставила себя выйти в коридор, по дороге плотно закрыв дверь ванной комнаты. Стараясь не испачкаться о разбросанную одежду, она вытащила из сумки смартфон и вернулась на кухню. Интересно, кому она понадобилась посреди ночи, когда в парке надрывался телефон? Она заглянула в перечень недавних звонков. Какой-то неизвестный номер. Рекламщики совсем оборзели – уже по ночам названивают!
Махнув одним глотком второй стаканчик «Киндзмараули», Ира задумалась, глядя то на телефон, то на часы, на которых было почти три часа. Наконец, решившись, она набрала номер, с трудом попадая в нужные кнопки. Гудки раздавались один за другим, но абонент молчал. Наконец послышался щелчок и сонный Ленкин голос поинтересовался:
– Ну и какая погода в Калифорнии?
В нормальной обстановке Ира оценила бы Ленкину шутку по поводу неурочного звонка, но сейчас ей было не до смеха. Вцепившись в смартфон, как утопающий в спасательный круг, она истерично забормотала, заливая отчаяние вином.
– Ленок, ты дома? Прости, что разбудила…, слушай, такое дело… Меня укусил упырь!!
– Ты что пила? – Строго поинтересовалась ее лучшая подруга, стряхивая остатки сна.
– Нет, я не пьяная… Это от страха!..
– И что, ты его огрела сумкой, и он убежал? – Ленкина ирония хлестала через край.
Ира почувствовала, что все глубже погружается в отчаяние. Если уж ей не верит лучшая подруга, то что скажут остальные?
– Нет, сдох! Какой-то парень ему мечом башку снес…
– Ты какой дряни вчера нанюхалась? – В голосе Лены зазвучало сочувствие. – Не смей больше так делать! Если Сергеич сегодня тебе вытяжку не сделает, даже близко к реактивам не подходи! Или ты меня разыгрываешь?
Ира в сердцах даже стукнула босой ногой об пол.
– Нет, крыша у меня не поехала, и я тебя не разыгрываю!.. Прости, спокойной ночи!
Ленок еще что-то говорила, но Ира уже нажала на кнопку с изображением повешенной трубки. Надо было что-то делать. Но что?
Собравшись с мыслями, она набрала номер для попавших в беду.
– Это служба спасения? Меня час назад укусил упырь!.. Что мне делать?
Голос девушки, обученной спокойно реагировать на любые звонки, на том конце зазвенел легированной сталью. Ира окончательно поникла.
– Нет не издеваюсь!..
Похоже, ее новость была чересчур даже для спасателей. Из возмущенного потока слов Ира выловила одно, которое ее страшно удивило.
– Какой еще штраф?!
В ответ пошли короткие гудки. Служба спасения отключилась. Помощи ждать было неоткуда. Черт, она забыла спросить у амбала, через какое время она превратится в упыря? Есть еще время, чтобы получить от «Вайлдберриз» заказанную настольную лампу? Жалко, если нет. Дорогая все-таки, почти Тиффани…
Выпив еще стакан вина, Ира решила, что уже дозрела до марш-броска до дивана. Оставив включенным свет на кухне и в коридоре, чтобы было не так страшно, она подошла к темному дверному проему и щелкнула выключателем, осветив комнату. Слава богу, там никого не было.
Только забравшись в постель и вытянувшись на чистом постельном белье, Ира сообразила, что так и не приняла ванну, но зайти туда она бы не решилась даже под дулом пистолета. Оставался еще вопрос, стоит ли гасить свет в комнате, но при некотором размышлении девушка решила, что большой счет за электричество – меньшее из зол и, натянув как в детстве одеяло на голову, закрыла глаза.
