Kitobni o'qish: «Безликие Боги и Пустые зеркала. Книга 2»

Глава 1. Изумрудная тюрьма

– Я должен быть уверен в том, что мой город будет в безопасности, когда бразды правления достанутся новому мэру.

– Разумеется, господин мэр. Я уверяю вас, что все преступники находятся под стражей круглые сутки. Изумрудная тюрьма – самая защищаемая тюрьма города. Нет ни единого шанса на побег.

– Докажите.

Сол, рослый и сильный начальник Изумрудной тюрьмы, собравшись с духом, мужественно кивнул в ответ. Одетый в черную военную форму, он внушал уважение. Преступники трепетали перед ним. От одного острого взгляда его черных глаз становилось не по себе.

В сопровождении Базиля, нынешнего мэра Москвы, который вот-вот должен был освободить свой пост, Сол прошел по изумрудным коридорам тюрьмы. Невысокого роста, тучного телосложения, мэр Базиль напоминал безобидный пончик, в руках которого держалась вся власть над городом. Одетый в строгий поношенный официальный костюм с синим галстуком, Базиль шел мелкими шагами, постоянно суетливо озираясь по сторонам. На лысеющей голове все еще остались ровные седые волосики. Базиль отличался рыхлым носом, пухлыми губами и маленькими серыми глазками.

Рядом с мэром летал блокнотик и волшебная ручка, которая постоянно что-то записывала. Время от времени волшебная самопишущая ручка пряталась в наружный карман пиджака хозяина и выныривала из него.

– Когда полиция доставила нам ее, я сразу понял, что она – особо опасный преступник, а потому поместил ее в самую охраняемую одиночную камеру,– проинформировал мэра начальник тюрьмы.

– Очень хорошо, Сол,– важно ответил Базиль,– но мне бы хотелось убедиться в этом лично.

– Разумеется.

Двое миновали ряд стражников, облаченных в черное. Стражники стояли с парами. Первая пара – копейщики. Вторая – мечники. Третья – лучники. Четвертая – волшебники. Пятая – элитный отряд – призраки.

– Очень неплохо,– похвалил мэр начальника тюрьмы, увидев стражников своими глазами.

– Мои ребята знают свою дело,– похвастался Сол,– они не дадут ей выйти.

Двое остановились у каменных изумрудных дверей.

– Открыть их могу только я,– сказал Сол.

Начальник тюрьмы приложил ладонь к двери, и ворота с треском открылись. Вместе с мэром он вошел в камеру.

Они оказались в большом зале, где все сделано из изумруда. Просторный и открытый, этот зал оказался почти пустым, за исключением наличия в нем изумрудного моста, который вел к небольшой платформе, предназначенной для единственного заключенного этой камеры.

Мэр, увидев пленника, остолбенел.

– Не бойтесь, господин мэр,– успокоил его Сол,– вы со мной. Она абсолютно безопасна – вы можете мне поверить.

Базиль сглотнул. Его лицо налилось потом. Даже сейчас, когда он видел преступницу в заточении, он испытывал жуткий страх перед ней.

Двое прошли по мосту к платформе. Когда путь был почти завершен, Сол жестом остановил мэра.

Базиль озадаченно уставился на начальника тюрьмы в ожидании объяснений.

– За мостом начинается защитный барьер. Нам лучше туда не ходить. За этим барьером она абсолютно беспомощна. Эти цепи блокируют ее магию…

– Постойте!– опешил Сола Базиль.– Вы сообщали о том, что изъяли у нее всю силу.

– Это действительно так, господин мэр. Основная часть ее маги заперта в шкатулке, но невозможно лишить волшебника самого дара к волшебству. Поэтому цепи необходимы. Мы не должны допустить проникновения сюда ни единого источника магии, иначе она сможет им воспользоваться.

Это совсем не понравилось Базилю.

Перед мэром на коленях сидела ведьма с черными длинными волосами. Ее голова опущена в пол. К рукам и ногам привязаны железные толстые цепи, крайние звенья которых крепились к изумрудным скалам, стоящим в отдалении от нее. Одетая в оборванную одежду, ее вид был изможден. Руки и ноги иссечены ранами, порезами и синяками (она долго сопротивлялась). Когда Базиль заметил, что на правой руке у пленницы нет безымянного пальца, то вообще отскочил от испуга в сторону.

– Не бойтесь,– утешил Сол мэра вновь,– здесь она полностью в моей власти.

Волшебная самозаписывающая ручка снова вырвалась из кармана мэра и что-то принялась писать в блокноте.

– Я надеюсь, что так будет и дальше,– ответил Базиль,– нельзя допустить, чтобы эта ведьма снова оказалась на свободе. Я могу на вас положится, Сол?

– Конечно, господин мэр. Она отказывается еды и ни с кем не идет на контакт. Если честно, то я вообще удивлен, как ей удается выживать здесь в таких условиях.

Базиль подозревал, что эта заключенная крепче, чем всем может показаться, но он не ожидал, что настолько…

– Мне пора, Сол,– будто проснулся Базиль,– проводите меня.

Двое развернулись и направились к выходу.

Ручка тем временем что-то энергично записывала в летающий блокнотик, но, когда мэр и начальник изумрудной тюрьмы приблизились к выходу, она внезапно упала.

– Ой, совсем забыл про ее контроль!– всполошился мэр.– Какой же я неуклюжий! Сейчас, Сол, я только…

Мэр Базиль уже нагнулся, чтобы поднять свою магическую ручку, но было уже поздно…

– Ох, нет!..– вырвалось у Сола.

Ручка прокатилась по изумрудному мосту к платформе, убегая от своего хозяина.

Заключенная успела подчинить магию ручки мэра себе, потому что тот перестал ее контролировать.

– Проклятье!– рявкнул начальник тюрьмы.– Стража!

В один миг ведьма использовала магию волшебной ручки, подчинив ее себе. Железные оковы разорвались, цепи лопнули… пленница, покачиваясь из стороны в сторону, поднялась на ноги.

– Бежим, господин мэр!– Сол подхватил Базиля за руку.

Одним рывком ведьма преодолела защитный барьер, разорвав его магическую оболочку, словно ткань. Ее рука, лишенная одного пальца, вытянулась вперед, и двоих мужчин тут же сковал лед, припечатав к полу.

На лице ведьмы сверкнула ухмылка.

Она направилась к выходу, а тем временем на мосту уже появились стражники.

Первыми ворвались призраки. Пораженные черной вспышкой, они растворились в воздухе. Лучники сделали выстрел, и стрелы их столкнулись с защитными чарами ведьмы, обратившись в пепел. Потом и сами воины упали с изумрудного моста в пропасть.

Вперед выступили волшебники. Они хотели поразить беглянку алым пламенем, но первые попали под удар черных искрящихся молний, пролетевших по воздуху словно змеи, и обратились в горстки белого пепла.

Мечники и копейщики не составили серьезной конкуренции для колдуньи. Обрушив на них Связывающее заклятье, воины оказались связаны черными веревками по рукам и ногам, словно коконы.

Она прошла быстрой походкой и остановилась перед замороженными Солом и Базилем. Насладившись ледяными скульптурами, которые из них получились, ведьма покинула изумрудный зал и захлопнула за собой каменные ворота, оставив мэра и начальника тюрьмы взаперти.

Осознав, что растратила всю магию, высосанную из ручки, на бой со стражниками, колдунья быстро пробежала к столу, где нашла две шкатулки. Из первой ведьма взяла искрящийся комочек магии и с радостью бросила его себе в рот и проглотила. Она почувствовала, как ее былая сила вновь вернулась к ней.

Во второй шкатулке колдунья обнаружила красивые серебряные запонки, украшенные черными змеями.

– Запонки Искупления,– взяла она их,– Клонд-Нар снова со мной…

Прижав их к груди, ведьма бросила взгляд на дверь, которая вела к выходу из этого ужасного места, где ее держали целых полгода.

– Кристиан, мама вернет тебя.

С этими словами Лилит обернулась черной вороной и, пролетев через всю Изумрудную тюрьму, снова оказалась на свободе.

Глава 2. Деловые партнеры

С началом летних каникул появилось много работы в «Золотом лотосе». Кстати, я сдала «Магические знаки и символы» на «отлично» (мне все же это удалось). Но не стоит меня сейчас захваливать, уверяю вас! Я далеко не отличница. У меня есть маленькие и незаметные (лично для меня) четверочки по «Языкам древних цивилизаций» и «Астрономии» – жуть полнейшая! Знаете, это из разряда «не дано и все тут».

Хватит о школе. Итак, у меня каникулы, и пришло самое время думать о жизненных планах.

Лето наступило неожиданно. Знаете, в этом году зима совершенно не хотела уходить. Снег пролежал до середины мая, как в один день весь растаял. Теперь, в июне, выглянуло горячее солнце, деревья покрылись листвой и новое время года вступило в полную силу.

Стоял такой зной, что мы были вынуждены поставить в зал нашего кафе сразу несколько вентиляторов, кондиционеров и ледяных кристаллов на каждый столик, которые дарили приятный холод, в котором мы все (как ни странно) сейчас так нуждались.

Что рассказать о себе? Моя внешность не претерпела резких изменений. Я все такая же вполне себе симпатичная девочка с русыми волосами, заплетенными в хвостик. Щечки немного припухли, поэтому я села на диету. Трудно на ней мне не было. Анна меня поддержала (хотя зачем ей худеть – в толк не возьму). Лично я была недовольна только своими бедрами, впрочем, Эд и Дэн мне всегда говорили о том, что я очень красивая и мне не надо ничего в себе менять. Хм… но мне же виднее!

Что до моих друзей, то наши мальчишки стали выглядеть еще более мужественно. Наверное, прошедшие события (о которых я поведала вам в прошлый раз) повлияли на нас всех и особенно на внутреннюю, душевную, нашу составляющую.

Эд – высокий, стройный и сильный – так и остался командиром нашей команды. Он показал себя превосходным лидером. Недавно он подстригся, и его черные жесткие волосы стали короче, зато открывали лоб. Дэн сначала хотел сесть с нами с Анной на диету, но спустя три дня, отказался от этой затеи, ссылаясь на свой девиз по жизни – «ни в чем себе не отказывай, живем только один раз». Дэн все чаще носил контактные линзы, но на работу надевал очки. Дело в том, что стекла постоянно потели от жары и заливались потом (с Дэна текло, как из губки), и поэтому он, несчастный, постоянно их протирал платочком. По весне у Дэна развилась аллергия на цветение, и в добавок ко всему его еще обсыпало подростковыми прыщами (с этими проблемами Эд и Дэн боролись в одиночестве, скрывая все от нас, девочек).

Да, мальчишки у нас славные, а девочки – просто чудо. Анна – наша высокая и стройная красавица-блондинка… о ней говорить-то смысла и нет. Сама чистота, порядок и гармония. Идеал! Знаете, я ей завидую (белой завистью), но не могу представить, как тяжело жить с такой красотой… Никто не переубедит меня, но у нашей Анны самая идеальная фигура и лицо из всех, что я когда-либо встречала. Совершенство во всех смыслах.

Нина не сменила свой имидж. Те же коротко стриженные темные волосы, но теперь окрашены в зеленый, розовый и синий. Сережка только в одном ухе. Нина хотела сделать пирсинг в носу, но мы все ее отговорили (думаю, что не на долго). Такая же веселая, бодрая и энергичная, она стрелой носилась по кафе, обслуживая посетителей. Теперь у Нины появился новый повод осыпать Дэна колкими саркастическими шутками – его прыщи. Да, раньше она подкалывала его на тему его пищевых пристрастий и врожденной неуклюжести, а теперь еще и это… все шишки ему. Но делала Нина это с теплом и по доброте душевной. Я вообще начала думать, что он ей нравится.

Прямо смех берет, когда представляю Нину и Дэна в паре… они были бы слишком милыми – так в жизни не бывает.

Защитив мир от опасностей, которые угрожали ему в самом конце прошлого года, мы смогли вернуться к более спокойным занятиям. Мы не перестали быть Безликими Богами. Кольца Скорби, способные вызывать Сирину – силу духов, всегда с нами. Порой мы отправлялись в Измерение Духов, чтобы пополнить коллекцию новыми фамильярами – духами, которых мы призываем в наш мир с помощью Сирины для схваток со злом. К счастью, никакого нового зла пока не предвиделось, и мы смогли вплотную заняться «Золотым лотосом» – нашим кафе, бизнесом, которым зарабатывали себе на жизнь.

И вот тут у нас появились новшества. Но обо всем по порядку!

Итак, в связи с такой знойной погодой на улице, к Эду пришла отличная идея, когда Дэн предложил нам всем сходить за мороженым в парк.

– Может, по мороженке, а?– обратился к нам Дэн в конце рабочего дня.

– Я бы не отказалась,– кивнула Анна.

– Чур мне шоколадное!– вырвалась вперед Нина.

Оказавшись в парке, мы увидели длинные очереди, которые выстроились к лавкам с мороженым.

– Эти мороженщики прямо наживаются на этих несчастных в такую жару!– воскликнул Дэн.

И вот тут у Эда что-то щелкнуло в сознании. К нему пришла потрясающая идея.

– И мы в этом поучаствуем!

– Чего?– не понял Дэн.– Ты предлагаешь нам купить свою лавку с мороженым?

Эд только посмеялся и объяснил:

– Зачем нам лавка, Дэн, когда у нас есть целое кафе?

Так зародилась эта идея, а через неделю у нас в кафе уже стоял новый аппарат. Он делал мороженое и молочные коктейли с разными вкусами. Угадайте, кто встал за этот аппарат?

Такого ажиотажа клиентов я еще не видела! Все выстроились ко мне в очередь за мороженым и молочными коктейлями. К счастью, наш аппарат делал только обычное ванильное мороженое, а коктейли были с тремя вкусами (ванильный, клубничный и шоколадный), а то я бы совсем запуталась! Нине пришлось даже помочь мне с заказами, а то я просто не могла все держать в голове!

Весь район, а потом и город был в восторге от нашего кафе, в котором теперь появились мороженное (по сходной цене) и холодные коктейли. Правда, Эд сразу нашел во всем этом один изъян.

– Как жаль, что такой популярностью наш аппарат будет пользоваться только летом!

Действительно, не думаю, что кому-нибудь замой захочется съесть мороженое и запить его клубничным коктейлем. Нет, конечно, возможно, и найдутся такие смельчаки, но их точно не выстроится целая очередь, как сейчас.

И в каком-то смысле я была рада, что придется всем этим заниматься только летом, а не круглый год. Из-за такого большого спроса мы с Ниной меняли смены на коктейльном аппарате (как Анна и Дэн с кофе). Эд же оставался в роли нашего заведующего кафе и официанта. Удобно он устроился, скажу я вам! Но мы, конечно же, не были на него в обиде.

Эд – тот, кто тащил нас из пропасти к свету. Молочный аппарат приносил нам сумасшедшую прибыль. Теперь мы могли многое себе позволить, чего не могли раньше. Но это стало только началом наших великих свершений.

Итак, молочный аппарат и моя новая должность – первая новость, в которую я хотела вас посвятить. Есть и вторая.

Как-то раз к нам зашел мистер Оливер – милый хозяин лавки «Магических вещиц от Оливера». Будучи уже старичком с седыми волосами, он сильно уставал. Так и тогда он пришел к нам вечером и попросил один молочный коктейль.

– Жара! Ох и жара!

– Не говорите, мистер Оливер, я весь потею,– Дэн вытирал лицо одноразовыми бумажными полотенцами,– уже целую неделю!

Рабочий день подходил к концу. Все мы могли присоединиться к мистеру Оливеру и поговорить с ним о продвижении бизнеса (его и нашего). Дэн взял со стола ледяной кристалл и приложил его к щеке.

– Как продвигаются ваши дела, мистер Оливер?– поинтересовалась Анна.

– Что тут сказать…– мистер Оливер устало отпил коктейля,– вот вы знаете, что сейчас заправляет всем нашим миром?

Мы переглянулись, поняли, что не знает ответа и пожали плечами.

– Эх, вы! То же мне, поколение!.. Интернет! Слыхали о таком?

– Конечно, слыхали!– усмехнулся Эд.– Что там с ним?

– Да то, что теперь все делается через Интернет! На рынке магических артефактов сейчас такой аншлаг творится! После того, как ведьму с Сумеречного Острова посадили в Изумрудную тюрьму, то все волшебники просто с ума сходят по своей защите. А сейчас еще надвигаются выборы нового мэра, слыхали? Вся Москва стоит на ушах! Тем более сейчас лето, и у людей появилось больше времени, чтобы заглядывать в магазины артефактов. Создатели и творцы магических штук не дремлют. Они разрабатывают все новые и новые проекты, а что остается нам, простым торговцам и бизнесменам?

Мы снова пожали плечами.

– Продавать все это!– ответил за нас мистер Оливер.– А сейчас все делается через Интернет, который есть в каждом – черт его побери – месте!

– У нас тоже установлен здесь Wi-Fi,– вставил Эд.

Да, этим мы занялись месяц назад. Теперь в «Золотом лотосе» свободный доступ в сеть.

– Вот видите! И вы без него никуда!

– А чем он вам так мешает этот Интернет?– спросил Дэн.

– Да, он-то не мешает,– ответил мистер Оливер,– не мыслю я в нем ничего, понимаете? Я, в отличии от вас, молодежи, человек старой закалки. Что в этом Интернете и к чему – для меня все это темные дебри, в которых я совершенно не желаю гулять. А надо… видите, какая штука получается? Спрос большой, товаров много, а девать все это некуда… я вот открыл Интернет-магазин своей лавки.

Я выгнула бровь.

– Как это вы такое провернули?– удивилась Нина.

– Пришлось. Вот теперь на меня сыплются заказы, а я вообще не мыслю, куда там и чего щелкать надо!..

И Эду в голову пришла чертовски гениальная (воистину гениальная) вещь:

– А давайте мы будем вашим пунктом выдачи?

– Это как?– не понял мистер Оливер.

– Смотрите, люди будут делать заказы в вашей лавке, доставка будет осуществляться сюда, в «Золотой лотос», адрес напишем на вашем сайте магазина. Люди будут приходить к нам, покупать ваш товар, который к нам будут привозить и сразу же платить деньги. А мы эти деньги…

И мистер Оливер перебил:

– Поделим. Семьдесят процентов вам от той прибыли, что будете получать.

– Мистер Оливер, не стоит!..

– Еще как стоит! Вы меня спасете! Я в долгу не останусь… это настолько трудная и безумная работа, которая… требует достойной платы.

– Семьдесят процентов мы с вас не возьмем, мистер Оливер. Если хотите, то на тридцать согласны.

– Не хочу! Я должен достойно отблагодарить вас за помощь.

Впрочем, сколько там Эд ни спорил с мистером Оливером, на семидесяти процентах все так и остановилось.

В плюс ко всему «Золотой лотос» отныне является пунктом выдачи заказов «Магических вещиц от Оливера». Отныне мы с мистером Оливером стали деловыми партнерами. Как вам такое?

Теперь в добавок ко всей нашей работе в кафе нам добавились новые обязанности. Мы составили график смен в пункте выдачи. Меняться решили каждый день. На самом деле сложного ничего нет: принимай поставку заказов от компаний, дожидайся клиента, спрашивай номер заказа, отдавай товар и бери деньги. Все просто. Знаете, я успешно справилась о своим первым рабочим днем в пункте выдачи.

Мистер Оливер оказался прав на все сто! От клиентов не было отбоя. Мало нам было любителей молочных коктейлей, теперь еще и магические артефакты подавай! «Золотой лотос» с такими изменениями задышал совершенно по-новому.

И что я заметила: все артефакты, которые люди заказывали, предназначались для одной цели – защищать. Люди по-прежнему чего-то боялись и не чувствовали себя в безопасности.

В какой-то момент обстановка в городе накалилась до предела, но никто не подозревал, что происходит. Будто призрачная неизведанная угроза нависла над Москвой. Это не могло не интересовать нас, как Безликих Богов – тайного общества, которое прикрывает спины правительству и защищает этот мир от угроз, с которым простая магия не в силах справиться.

В довершении всего нашему городу предстояли выборы нового мэра. Это стало новостью, которая обсуждалась во всех средствах массовой информации (в газетах, по телевиденью, в том же Интернете).

И в один день я испытала неприятное чувство опасности, с которым ни с кем не поделилась. Я, как и все вокруг, почувствовала эту призрачную угрозу…

Глава 3. Ледяной плен

Черная ворона стрелой пронеслась над заснеженными вершинами гор. Ледяной острый ветер нес с собой колющие снежинки, которые создавали непроглядную белую мглу.

Ворона повисла в воздухе, осмотрелась и увидела ледяную пещеру в одной из гор. Спикировав вниз, птица направилась к своей цели. Снег бил ее по крыльям, ветер резал клюв, но ворона не сдавалась, прорываясь сквозь заснеженную бурю.

Наконец она залетела в ледяную пещеру, куда вой северного ветра не проникал. Здесь царили леденящая душу тишина и спокойствие. Слишком холодное спокойствие.

Прежде, чем ворона опустилась на лед, она вернула себе истинный облик. Лилит, облаченная в длинное черное платье, которое сшито из черных перьев, постукивая каблуками направилась вглубь пещеры.

На запястьях у нее блестели Запонки Искупления. Лилит убрала непослушный локон ее длинных черных прямых волос за ухо и ускорила шаг.

Когда колдунья миновала поворот узкого ледяного туннеля, где в каждом ледяном изгибе пробегало ее отражение, словно в зеркале, вой ветра совсем утих.

Лилит покинула узкий туннель и вышла в большой ледяной зал пещеры, заполненный ледяными изваяниями и статуями. На самом деле все эти ледяные скульптуры – замороженные преступники, отправленные суда в наказание со всего мира. Эта тюрьма не нуждалась в особой охране или страже, потому что пещера спрятана высоко в горах и скрыта от глаз. Но Лилит нашла это место.

Среди злодеев, заточенных здесь за всю историю борьбы добра со злом, был тот, кто ей нужен. Тот, кто ей очень дорог.

Огромная пещера могла похвастаться самыми разными злодеями: черными магами, призраками и монстрами самых разных размеров. Кого не убивали – отправляли сюда, где подвергали Вечной Заморозке. Сами преступники (даже волшебники) никак не могли выбраться из своего ледяного плена. То была особая магия, накладываемая элитными волшебниками правительства.

К счастью, Лилит знала необходимые темные заклинания, которые помогут ей освободить от ледяных оков того, кто ей нужен.

Лилит бродила среди ледяных изваяний самых опасных злодеев, пока не наткнулась на ледяную глыбу, которая, помимо всего прочего, была замотана в толстые зачарованные обледеневшие стальные цепи.

– Это ты,– сорвалось с губ Лилит.

Взмахнув рукой, черная вспышка рассекла цепи, словно меч, и звенья осыпались на ледяной пол.

Он подошла к замороженному заключенному и посмотрела на него сквозь толщу льда. Лилит становилось холодно. В этой пещере поддерживалась постоянная температура, которая никогда не позволила бы всем этим ледяным глыбам растаять и освободить из заточения тысячи опасных злодеев всех времен.

Лилит прижалась к ледяной скульптуре, и от ее тела по льду поползли черные язычки пламени. В итоге магический темный огонь разгорелся так сильно, что окутал собой хозяйку вместе со скалой. Почувствовав, как лед начинает таять, она улыбнулась.

– Я так тебя ждала…

Лилит отошла в сторону и наблюдала за горящей ледяной скалой. Толстый лед раскололся. Крупные глыбы падали на землю, крошась в снег. По телу заточенного во льдах начала стекать вода.

В душе Лилит ликовала от того, что сейчас сможет вернуть себе того, кого потеряла когда-то. Она знала, что он поможет ей сделать то, чего ей не удалось в прошлый раз.

Внезапно языки пламени разлетелись с бешенным ветром в разные стороны. От этого ветра платье из перьев начало развеваться, а прямые волосы откинулись назад.

Наконец из потока сильного ветра и жаркого черного пламени вышел тот, кого она спасла от ледяного плена. Освободившийся заключенный вышел к ней и упал… Лилит подхватила его за руки, не позволив рухнуть на землю, и присела к нему на колени.

Магия за спиной освобожденного узника исчезла, и в ледяном зале повисла звенящая тишина.

Лилит прижалась к его телу так крепко, как только могла.

– Я так скучала…

Это был высокий мужчина с бледной, почти белой пепельной тонкой кожей. Лилит прижалась к его сильному обнаженному торсу. Облаченный в красный кожаный плащ-пальто, расстегнутый по всей длине, и в черные современные джинсы, он сидел перед ней на коленях с босыми ступнями. Одежда покрывала только его спину и руки, уходя вниз, обрываясь на уровне колен. Красные одеяния были украшены различными серебряными магическими символами и защитными знаками. Его длинные тонкие белые пальцы с острыми серыми ногтями лежали на ее плечах. Бледное лицо украшал прямой нос, темно-серые (почти черные) губы, впалые щеки, тонкая линия бровей и красные хищные глаза. Длинные пепельно-белые волосы опускались до груди вперед и назад, обрываясь чуть ниже лопаток.

По-своему красивый, страшный и очень опасный, он обнимал Лилит, не в силах отпустить ее от себя ни на шаг.

– Ты пришла за мной,– тишину разрушил его ледяной голос, который проникал в сердце и душу каждого, кто его слышал.

– Да…– Лилит почему-то вся начала дрожать.

– Почему так долго?

– Я искала тебя…

Она посмотрела в его красные глаза, а он поцеловал свою возлюбленную жену в лоб, и Лилит почувствовала слабое прикосновение к своей коже его черного тонкого слегка раздвоенного языка.

– Белиал,– назвала она его имя,– я люблю тебя.

– Лилит, ты нашла меня…

Она помогла мужу встать на ноги, и он почувствовал, как былая сила к нему возвращается.

– Время пришло,– сказал он.

– Да, но я уже потерпела неудачу,– ответила она,– мне помешали.

– Кто?

– Безликие Боги.

– Проклятье! Пока с ними Леонардо, нам будет тяжело…

Лилит запнулась, поняв, что ей придется посвятить своего мужа в некоторые… подробности.

– Белиал, я…

– Да, Лилит?

– Я убила Леонардо.

– Убила?!

Казалось, он не мог в это поверить. С нескрываемым удивлением он громко зловеще посмеялся, и его смех прокатился градом по всей ледяной пещере.

– Безликие Боги – кучка детей, возомнивших себя могущественными обладателями Сирины. С ними нет взрослых. Они… сами по себе. И с ними… Алиса.

– Дочь Оли, твоей сестры?– изумился Белиал.

– Перед своей погибелью Леонардо сделал ее одной из них. Теперь их пятеро. Я недооценила их в прошлый раз… Мне почти удалось разбить время с помощью Акселя и вернуть Кристиана, но они помешали мне и отправили в Изумрудную тюрьму, где я гнила полгода. Как только мне удалось высвободиться оттуда, я пришла к тебе.

Каждое новое слово, которое Лилит говорила своему мужу, шокировала его все больше и больше.

– Аксель? Стеклянное время? Изумрудная тюрьма? Во имя всех демонов Преисподнии, сколько времени я был заточен во льдах?!

– Теперь это не имеет значения, любимый…

Лилит знала, что ее муж пребывал здесь, скованный во льду, со времен окончания Последней войны. Это сестра Лилит, Оля и ее муж, Сергей, заточили Белиала в эту тюрьму.

– Когда мы вместе, нам ничто не помешает вернуть нашего сына,– продолжила Лилит,– единственная преграда на нашем пути – Безликие Боги. Их нужно уничтожить. От них слишком много неприятностей. Сейчас у нас есть важный козырь – никто не знает, что я сбежала. Свидетели мертвы, а мэр города и начальник Изумрудной тюрьмы заморожены.

Белиал выгнул бровь. Все это ему нравилось все больше и больше.

– Тогда у меня есть один сюрприз для тебя, который точно тебя обрадует,– сказал он,– идем…

Они пошли по ледяной пещере, минуя замороженных преступников.

– Когда меня отправили сюда, то вместе со мной пленили еще нескольких преступников,– начал Белиал,– ты же помнишь, что во время Последней войны на нашей стороне было много самых могущественных магов, теней и других помощников. Я заметил, как у одного из них было… это…

Белиал остановился перед одной из ледяных статуй и сжал ее за руку. Лед воспламенился зелеными языками пламени и растаял, освободив только кисть руки еще одного заключенного злодея. Белиал снял с запястья обезображенной черной гнилой руки черный браслет.

– Знаешь что это?– спросил он у жены.

Лилит точно не знала.

Белиал надел этот браслет на свое запястье правой руки, и внезапно украшение приняло иной облик – золотой дракон крепко спал, обнимая руку своего хозяина.

– Это Браслет Искупления,– пояснил Белиал,– он дает силу Клонд-Нар.

Лилит довольно улыбнулась и показала мужу свои магические артефакты.

– А это Запонки Искупления,– объяснила она,– я тоже могу призывать фамильяров-демонов.

– Где ты их нашла?– Балиал пришел в очередной восторг.

– Когда тебя не было, то я заручилась поддержкой Амона…

– Амона? Тот самый? Тот, который был другом твоего детства?

– Отбрось ненужную ревность, любимый. Амон мертв. Безликие Боги расправились с ним, когда напали на Сумеречный Остров. Даже с Запонками Искупления мне не удалось остановить Алису и ее проклятых друзей. Нельзя недооценивать Сирину, силу мира Духов. Только Клонд-Нар, сила демонов, может справиться с ней. Сейчас, когда Клонд-Наром владеем мы с тобой, у нас все получится. Белиал, я уверена в нашей победе. Безликие Боги будут уничтожены, а Кристиан…

– Вернется к жизни,– закончил за нее муж.

Лилит верила в это всем сердцем.

– Браслет Искупления намного могущественнее Запонок,– похвастался Белиал,– я слышал, что он способен призывать фамильяров на еще более длительное время. С ним Безликие Боги не смогут меня победить!

Лилит гордилась своим возлюбленным.

– Я убила Леонардо, а потом Сашу, своего брата, дядю Алисы,– заговорила Лилит,– они знают, что я готова пойти на все, чтобы вернуть себе сына, которого у меня отняла моя же семья. Я хочу верить, что моя материнская любовь сможет их остановить.

– Так оно и будет, Лилит, так оно и будет… но что ты хочешь делать?

– Затея с Акселем и уничтожением Стеклянного времени не удалась, но я не хочу повторять прежних ошибок. Есть другие способы вернуть нам Кристиана из мира мертвых и без Колец Скорби и Сирины.

– Ты уверена?

– Абсолютно. У меня есть план, но для начала мне нужна полная свобода действий, и я знаю, как это сделать.

– Знаешь?

Она кивнула:

– Скоро в Москве пройдут выборы нового мэра, и я хочу, чтобы мы приняли в них участие. Никто не должен знать, что я и ты вернулись на свободу.

Белиал счел это вполне разумным.

– Нужно немедленно перехватить власть в городе, после этого мы найдем все необходимое для возвращения сына и покончим с Безликим Богами.

– Когда начинаем?

– Немедленно!

Белиала окружили языки черного пламени, и он обратился в обезображенного темного могущественного призрака. Лилит обернулась вороной, и двое взлетели в воздух.

Они пронеслись над всем залом, покинули ледяную пещеру и вылетели в горы, навстречу северному ветру.

Оба: и Лилит, и Белиал – обладали демонической силой Клонд-Нар. Об их возвращении не знал никто. Муж и жена – вместе они готовы пойти на все, чтобы вернуть своего сына Кристиана к жизни и убить ненавистных врагов – Безликих Богов.