Kitobni o'qish: «Клан Белой Рыси. Когда зовет мир»

Пролог

«-Скучно…» – Потусторонний шепот звучал, казалось отовсюду, а не только от сидящей в красивом изящном кресле Тьмы. Ее плащ, ну или крылья, развевались за ее спиной, словно их подхватывал невидимый ветер.

«-Что, мирная жизнь не для тебя, Госпожа?» – Добродушный смешок ее собеседника ни капли не задел ту, что питалась эмоциями, и чем страшнее и отчаянней они были, тем вкуснее казались они Темной.

«– Твоя внучка даже из мирной жизни умудряется делать Хаос. Ты уверен, кстати, что она твоя, а не твоего брата?» – Сказала, а сама зажмурилась от источаемых Создателем двух миров эманаций. Вкусно.

«– Я уверен, а вот ты последнее время частенько про него упоминаешь? Ты что-то знаешь?» – Создатель внутренне напрягся. Не то, чтобы он опасался своего родственника, но прошлое нельзя изменить, как и нельзя было угадать, кому из близнецов-демиургов достанется та или иная сторона силы.

«-Нет, но я ощущаю волнения изнанки. Ты опрометчиво поступил, вытащив из закрытого мира Ее потомка». – Тьма не врала. Нельзя соврать тому, кто создает миры, но и не сказала всей правды. Уж очень ей было скучно, а девочка такая забавная, яркая, с дикой и необузданной ноткой безуминки. Темной Госпоже хотелось посмотреть, как молодая рысь справится с демиургом, обладающим силой противоположной силе ее деда. Хаос, как звали его в простонародье, был уже близко, и никто не мог сказать с какой целью он пробивает себе тоннель в ткани мироздания, пробираясь к Эвалону.

«– В моих силах не пустить его, спрятать этот мир, не забывай. Если он придет, то найдет лишь остывающий след ушедшего мира». – О да, Создатель не шутил. Только вот для Эвалона это будет так же печально. Госпожа только хмыкнула, прекрасно понимая, что это лишь слова. Не станет он трогать свое детище, но и вызвать брата – близнеца на поединок не сможет. Плюс на минус, минус на плюс. Их первая схватка разнесла несколько миров, затронув мир их родителей, за что оба и были изгнаны из той ветки Вселенной. «-Ты считаешь, она справится?»

«-О, я готова поставить на эту девочку всю свою силу. Ведь мне тоже не хочется терять Эвалон. Здесь мой народ, который любит и уважает меня, даже зная мою природу. А с появлением здесь Ланы, мне еще и стало интересно, а это дорогого стоит, тебе ли не знать. Как оказалось, не только кровь и боль может приносить удовольствие. Шок, удивление и паника оказывается тоже, весьма вкусные, как изысканный деликатес. Поэтому я предлагаю просто помочь нашей девочке повысить свой уровень перед неизбежной встречей с Хаосом»

«-Она будет против». – Создатель уныло взглянул в глубину Туманного зеркала, которое показало, чем на данный момент занята его внучка. – «Мы рискуем узнать много нового о себе, мире и всей жизни в общем».

«– Ну так ее не обязательно спрашивать, верно?» – Елейным голоском искусительницы прошелестела Тьма. – «Мы просто зададим ей верное направление, а все остальное будет уже следствием ее неуемного любопытства».

« – Почему-то мне кажется, что мы с тобой еще об этом пожалеем». – Создатель печально вздохнул, заранее готовясь к тому шквалу ругани, который обрушит на его голову родная кровь.

Глава 1

«…И Белая Рысь с торжествующей улыбкой вонзила свои мечи в грудь врага, и захлебнулся король своей кровью, не смея даже каплей испачкать белоснежные одежды своей убийцы. Все иные расы склонили свои головы перед величием и кровожадностью последней Повелительницы могущественного клана…». Так, где моя валерьянка?! Сначала три капли воды на ведро настойки, а вот потом пойду выяснять, кто у нас из летописцев страдает особо изощренным инстинктом самоубийцы.

– Мам! Скажи ему! Он снова меня дразнит! – Риш влетела в мой кабинет в облаке белоснежных, как и у меня волос и, не обращая внимания на несколько «раздраженную» мать, продолжила свою пламенную речь. – Ксандр опять подсунул мне лягушек в постель! – Я только глаза закатила. За прошедшие двенадцать лет ничего не изменилось. Как только двойняшки начали активно познавать этот мир, выяснилось, что Арина панически боится лягушек и до сих пор ее родной брат периодически совершает диверсии по, как он это называет, поддержанию нервной системы сестры в тонусе. Паразит. Хотя они все хороши. Уже год как от их экспериментов воет вся долина и ко мне выстраивается очередь из пострадавших физически или морально.

– Арина, ну сколько можно! Это всего лишь лягушки! Ты некромант! Значит, как оживлять по всей долине дичь, так ты не боишься, и ведь не важно, что силы с братцем не рассчитали и у вас даже зайцы клыками обросли и вас же по всей долине гоняли. Как в море купаться и на смерче кататься тоже страх отсутствует напрочь. А как лягушку увидела все, караул. – Дочь стояла красная и ковыряла носком пол. Да, я тогда была в отъезде вместе с Артом, но мне все в красках доложили, что краснела уже я.

– Ты не в духе, да? Мне попозже зайти? – Представив себе эту картину невольно фыркнула.

– Не надо позже. Позже я буду пить валерьянку и идти убивать летописца. – Потерев лицо руками, посмотрела на веселящуюся дочь. – Смешно тебе? Мать увековечили как кровожадного монстра, который чуть ли не кровь пил из раны врага, а ты хрюкаешь стоишь.

– Ну, о твоей кровожадности и правда легенды ходят. Вспомни послов из человеческой столицы? Да они даже отца меньше боялись! – Вот умеют у меня дети припоминать всякие гадости. Тараканы подняли картотеку памяти и услужливо показали то, что было двенадцать лет назад.

Послы прибыли, как и было оговорено с Витором, за месяц до наступления зимы. Четверо мужчин с интересом вертели головами и пытались одновременно соблюсти приличия и не потерять напыщенное величие. Как же, именно им доверил новый король налаживать связи с самым сильным кланом двуипостасных. Ну-ну. Для начала они удивились вампирам. Видимо Его Величеству не чуждо чувство юмора, при том не очень доброе, и он «забыл» их предупредить об этом странном явлении. Ну а дальше у нервной системы мужчин не было ни малейшего шанса. Натан на психе, что в долине люди, устроил ураган, после которого старшего из послов пришлось снимать с сосны, еще одного унесло в море и потрепало смерчем, который решил, что с ним играют, третьего мы просто долго искали. Затем, когда несчастных людей отпоили успокоительным и они приступили к вручению подарков, в зал вошли близнецы и Лева. Визг, прозвучавший на весь зал, надолго заложил мне одно ухо, а несчастных животных дезориентировал, даже зомби. Вопил, к слову, самый молодой из послов. И много еще было потом всего, и на цветы мои их водили смотреть, после чего половина посольства заикалось и отказывалось садиться рядом со мной по протоколу, и рыбок моих им показали. Зачем то. Ну, подумаешь, психанула. Мне надоело, что какая-то дикая живность повадилась топить моих уток. Не знаю, кто это был, но утки практически всегда в воде. И я с посохом пошла вершить правосудие. Всего-то и хотела защиту какую им поставить. Но у этой треклятой деревяшки на все свое мнение. А еще ему нравится копаться у меня в голове. Как итог у меня первые в истории боевые пираньи. Это ужасно. Меня саму потом откачивали, я уже попрощалась со своими утками и вообще думала табличку срочно рисовать, что купание запрещено, но утром птицы были целы и счастливы, а рыбки кого-то доедали на дне. На их размножение я заставила посох наложить запрет, как и на покидание утиной заводи. Мне еще только этого не хватало. Так вот послов эти троглодиты посчитали покусителями на жизнь и поголовье охраняемых объектов и изрядно погрызли. На ужине мужчины дергались от любого моего движения и сидели на другом конце стола. Хватило их психики на три дня. Как потом посмеялся муж, это было рекордное по срокам подписание всех договоров.

– Все, брысь. Попроси Сантара убрать из твоей комнаты живность, или Натана. – Дракону в этом году стукнуло девятнадцать. Его зверь возмужал, стал огромным и мощным, сохранив изумрудный узор на гребне. Я даже на нем каталась. Незабываемое ощущение свободы, эйфории и единения с сыном. А тигру скоро будет шестнадцать. Его зверь не менее красив, чем у старшего брата и каждый раз я не могу удержаться от желания потрепать такие мягкие белые ушки, и каждый раз альбинос досадливо фыркает, дескать, уже большой и взрослый, а ты со своими нежностями, но, тем не менее, исправно подставляет голову. А вот младшие унаследовали именно то, что мы с Артом и подозревали изначально. Ксандр взял все от отца, кроме цвета волос и глаз. Первый в истории вампир с белыми прядями и изумрудными глазами, в которых на самом дне билось пламя Первородной Тьмы. Она кстати приходила лично проводить его посвящение в шесть лет. Слишком рано, даже по меркам вампиров. А Риш стала Видящей и моей наследницей, как вторая белая рысь нашего клана.

– Ма, ты подвисаешь, точно еще не пила? – Увернувшись от снежка, эта ехидна, по нелепой случайности, оказавшаяся моим ребенком, пояснила. – Успокоительное!

– Уйди с глаз моих, чудище. – Кинув вторым снежком и все-таки попав в наглый нос, начала собирать листы летописи, чтобы было, что пихать в их создателя.

– Сантар улетел к морю. Сказал у него какое-то дело там. Натан пропадает на полигоне с Шахом. Папа вообще пропал куда-то. – И это чудо состроило умильную мордашку, после которой уже с года все мужское население было готово, что угодно сделать для юной принцессы.

– Вымогательница. – Хмыкнув, прикрыла глаза и послала Дому просьбу. – Все, иди уже, трусишка.

Дочь, радостно чмокнув меня в щеку ускакала, а я направилась на улицу, параллельно обдумывая слова Арины. Куда делся Арт, какие дела у старшего на берегу и что вообще происходит?

Муж вернулся к вечеру. Уставший, злой, голодный. За столько лет совместной жизни я поняла главное. Голодный вампир-злой вампир. Поэтому, попросив Рону накрыть нам в кабинете, молчала все то время, что Арт ел.

– Нас ждут всей семьей на юбилее Намиаэля. – Хмуро заявил он после последнего пирожного.

– И это именно та причина, по которой ты злой? – Ну, юбилей, ну у эльфа.

–Ты не понимаешь! Этот напыщенный индюк собирается присматривать себе невесту! Видите ли, триста лет самый расцвет сил для эльфа и пора подумать о наследниках! – Владыка ходил по моему кабинету, видимо поставив себе цель протоптать в ковре колею.

– Так, и? Арт, прости, но я не догоняю бронепоезд твоих мыслей. – Ага, валерьянка все еще действует.

– Он хочет рассматривать Арину как потенциальную невесту! – Ай, как хорошо, что я таки выпила успокоительное.

– Ну, он ее не получит, в чем проблема? – В конце – концов, если мне сейчас начнут вещать про правила и устои, я устрою маленький армаггедец. Это моя дочь и она выйдет замуж, когда пожелает и лишь за того, кого выберет сама.

– Проблема в том, что он имеет право настоять, точно так же как и Витор.

– Так, тпру, коняшка! При чем здесь человек?! – Еще немного и будут жертвы. Мало валерьянки, ма-ло!

– При том, что я получил сразу два запроса на помолвку! От эльфа, чтоб у него плешь вылезла, и от короля, чтоб ему икалось до скончания веков! – Не умеешь – не берись, учись у мастера. Прокляну так, что мало не покажется. Учитывая, что даром на рождение двойняшек от Темной Госпожи было владение магией крови в полном объеме, я могу сейчас и такое. А уж какие эксперименты по проклятиям во льду я щас веду, закачаешься!

– Почему эти письма прислали тебе, а не мне или нам вообще? – Пальцы начали чесаться от частичной трансформации. С годами мой зверь стал сильнее и проявлял себя куда чаще. Даже порадовалась, что связала свою жизнь не с оборотнем, так как «харизма» моей кошки такова, что если я в бешенстве как сейчас, рядом со мной находиться им всем дискомфортно. Давит массой. Арту проще, хотя его тоже цепляет, особенно теперь, когда во мне так же как и в нем есть еще и частичка Тьмы.

– Убери свои серпы, мне страшно. – Ворчливо заметил мои трансформации муж и отошел подальше. – Потому, что в основном вопросы с помолвками решает глава семейства. Не бей! – В вампира полетела подушка, следом еще одна. На очереди была та самая волшебная чернильница. – Я же сказал – в основном! И поверь, родная, инстинкт самосохранения у меня развит хорошо, и решать такие вопросы без твоего участия, я не стал бы даже под страхом смерти! Поставь эту чертову стекляшку обратно на стол, будь неладен этот ваш Коловорот!

Да-да, начало весны, радует только то, что мой зверь нашел свое сердце и вопрос интимный нас не беспокоит. А вот эмоциональные качели никто не отменял, так же как и повышенную агрессию. Летописцу к слову пришлось при мне в слезах сжигать свои записи, чтобы впоследствии писать все заново так, как было на самом деле, а не так, как ему захотелось.

– Ш-ш-што ты ответил этим двум педофилам? – Теперь чесались еще и десна.

– Не шипи на меня. Этим двум пе…а кто это кстати? Я ничего не ответил. Как я уже сказал без тебя подобные решения, я принимать не намерен. Так ты объяснишь значение этого слова? Звучит так себе. – Далось ему это слово, блин.

– Смысл звучит еще хуже, поверь. Я против. Категорически. Риш всего двенадцать! Какая помолвка?! Да даже если свадьба через десять лет! Сколько ей и сколько этим…величествам???

– Милая, мне тоже не тридцать четыре, а все…

– Аааа!!! Молчи! Ла-ла-ла! – Я заткнула уши и начала петь песенки. Да, я так и не нашла в себе силы узнать сколько лет живут вампиры вообще («очень долго» ответ меня вполне устроил) и сколько конкретно моему мужу и свекру.

– Лана, ну это смешно! Двенадцать лет одна и та же реакция. Чего ты боишься? – Арт был раздосадован, это не первая его попытка обозначить для меня свой возраст. А мне хватило знания возраста Намиаэля!

– Понять, что умру гораздо раньше тебя. – Отойдя к окну, прижалась к прохладной поверхности лбом.

– Боги Светлые и Темные! Женщина! Ты уже давно не человек. Неужели за все время твоего нахождения в этом мире ты не удосужилась узнать, сколько лет твоим старейшинам? Ты оборотень, родная, с частичкой самой Тьмы Первородной. Ты будешь жить долго, уж поверь мне. Ну, если конечно не до экспериментируешься в один ужасный момент. – Съязвил напоследок муж. – И вот все-таки я скажу, мне двести восемьдесят шесть лет. – Принесите воды! Мне дурно! – Да-да, представь, за какого старика по твоим меркам, ты вышла замуж. – Язва.

– Песок то не сыпется еще? – Съехидничала я. – И вообще тем более, где это видано, чтобы зять был старше тестя? Намиаэль нашу дочь не получит. А Витору сколько? Давай, добивай мою хрупкую психику.

– Насколько я знаю ему пятьдесят с чем-то. Люди у нас живут больше двухсот, Лана. Он еще молод. – Снисходительно закрыв мне рот, который непроизвольно открылся после таких заявлений, меня обняли. – Никто не получит нашу девочку, если ты будешь против. Мне самому не нравится идея с политическим браком, особенно помня про ваши особенности. Арина не сможет жить в столице, ее будут давить каменные стены, а Намиаэля она доведет до склепа раньше, чем ей успеют надоесть эльфийские порядки и реверансы.

О, да. Риш может. Как бы еще донести эти логичные доводы до тех, кому захотелось породниться с сильнейшим кланом двуипостасных?

За завтраком было шумно. И вот не надо мне говорить, что в семьях где четверо детей по другому не бывает. Пока они были младше – было тише. Парадокс. Весенний Коловорот теперь на своих шкурах ощутили и Сантар с Натаном, а потому шуточки про мою эмоциональность плавно свернули и убрали в дальний ящик. Ибо сами не лучше, да.

– А я тебе говорю, что надо было расправлять крыло до того, как ты поймал поток! – Натан, этот милый, тихий, ласковый мальчик, с возрастом раскрылся и стал уверенным в себе юношей, который, так же как и его мать, обожал эксперименты, не редко втягивая в них всех остальных. К слову о них.

– Какой поток, какое крыло и где вы вчера пропадали? – Задав вопрос сразу всем отпрыскам, пододвинула к себе блюдце с пирожными, которые моя любимая Рона готовила исключительно для меня.

– Воздушный. Я попросил Натана создать для меня сложные погодные условия для тренировок. – Сантар как всегда взял нить переговоров в свои руки, чувствуя копчиком, что на данный момент лучше не спорить. – Только крыло завернулось. Опять! – Хруст сжатой в кулаке булочки яснее ясного показал, что с эмоциями проблемы у всех. – Ну и в очередной раз пришлось искупаться в море. Такими темпами скоро в водоплавающего дракона превращусь. – Сижу, пирожное благополучно убегает с недонесенной до рта ложки. Тараканы бурно спорят на тему, появятся ли у Сантара перепонки и жабры, и рисуют рыбок вокруг мрачного дракона, лежащего на дне моря.

– А почему не пришел ко мне? – А вот теперь осторожно и на мягких лапах. Дракон он и есть дракон, как бы он меня не любил, но гордость задевать не позволит никому, правда, я никогда и не пыталась.

– У тебя других забот хватает, не хочу добавлять тебе своих. – Ну, что я говорила?

– Вы всегда для меня на первом месте. Сколько бы дел у меня не было, семья важнее. И если тебе нужен будет совет – я всегда готова помочь.

– Спасибо, мам. Если ты не против, я зайду к тебе после завтрака. – Мысленно выдохнув и поставив плюсик в сторону своей дипломатичности, кивнула ребенку. Пусть ему уже девятнадцать. Но временами, когда не увидит никто из младших и даже Арт, он приходит ко мне в кабинет и просто садится на пол рядом, положив голову мне на колени, как в детстве. Иногда рассказывает то, что его гложет, иногда просто молчит и потом так же молча, поцеловав меня в щеку, уходит.

– У нас для вас тоже есть новости. – Дождавшись, пока страсти улягутся, Артемаль решил внести новую порцию. – Нас всех жду на юбилее у Владыки Светлого Леса. Там же будет Его Величество Витор, в качестве приглашенного гостя. – Муж замолчал, видимо не зная, как закончить собственно саму плохую весть. Посмотрел умоляюще на меня, но я лишь поджала губы и сосредоточилась на пироженке. Вкусное оно. Дети, посмотрев на нашу пантомиму, ощутимо напряглись. Недовольно сверкнув на меня глазами, вампир все-таки продолжил. – Так же я получил два запроса на смотрины и помолвку. – Ха, краткость – сестра таланта. Вот вроде не хуже меня знает наших детей.

– Так, все правители, ну кроме вас с мамой, не женаты, детей нет. Соответственно, так как женщин среди них нет, то…– Натан демонстративно не закончил мысль. Зато ее закончила дочь.

– Нет! Папа, скажи мне, что ты ответил им отказом! – Звонкий напряженный голос молодой кошки взлетел под самый потолок.

– Мы поедем в эльфийский лес, а там будет видно. Против твоей воли никто не будет выдавать тебя замуж. – А вот у Арта с дипломатией явно плоховато. – Это всего лишь помолвка.

– Мама! – О, запрещенный прием в ход пошел.

– Да ей всего двенадцать, какая помолвка? – Угу, а вот и старший брат подъехал.

– Арина, Сантар, после завтрака зайдите ко мне оба. – Ну а то, что ко мне завалится вся четверка, я не сомневаюсь.

– Мне можно поучаствовать? – Арт ненавязчиво поправил манжету на рубашке и посмотрел на детей.

– Если хочешь понаблюдать за моей истерикой – приходи. – Дочь обиженно показала отцу язык и вышла из столовой. Потихоньку завтрак завершали и остальные. Владыка вампиров малодушно свалил с больной головы на здоровую, то есть на меня, и ушел на полигон. Показав по примеру дочери ему в спину язык, пошла в сторону кабинета, где меня уже ждали.

Запустив детей в комнату, запечатала дверь.

– А теперь сели, вздохнули и по очереди выложили все, что думаете. Я пока помолчу. – Да, практиковалось у нас и такое. Когда эмоций было много, высказаться хотели все, а ушей у мамы почему-то только пара.

– Я не хочу никаких смотрин! Во-первых, они оба старые! Во-вторых, ни эльфы, ни люди мне не нравятся! Я хочу, что мои дети в будущем могли оборачиваться зверем. – О, намек на нас с отцом пошел. Я только вздохнула. Ксандр был больше вампиром, нежели оборотнем и внутреннего зверя не имел. Сам он на эту тему не заморачивался, а вот Риш переживала. Всегда. Ладно. Молчу дальше. Жду.

– Мам, она еще маленькая. Зачем папе все это? – Натан недоуменно пожал плечами, словно показывая, что сказал, в общем-то, все, что хотел. Папой Арта не называл только Сантар, предпочитая по привычке звать по имени. Хотя, возможно, тут еще играла роль его болезненная привязанность ко мне. Не знаю. Психология оборотней мне все еще не ясна досконально.

– Меня интересует другой вопрос. Почему он сразу не ответил отказом? – А вот политике дракону еще учиться и учиться. Так же как и мне, в принципе. – Ты же против? Я более чем уверен. – Хмыкнув, но, не ответив, перевела взгляд на младшего сына.

– А что я? Я против. Я знаю Арину, она скорее сбежит на острова куда-нибудь, чем выйдет замуж за одного из них. – Высказался, называется. Получил мой шокированный взгляд, тычок в бока от Риш и Натана, и хлопнувшего себя по лбу Сантара. Не поняла?

– Риш?! Вы чего задумали?!

– Мам, не ругайся.– На меня умоляюще посмотрели такие же зеленые глаза, как у меня самой. – Просто если и ты будешь за этот кошмар, мы придумали свой план. – Мне дурно. План они придумали. За полчаса! Да какой!

– А теперь слушаем меня. Никто ни на какие острова не сбегает. Найду – запру в башне, посажу дракона и, будешь как в сказке, отращивать волосы и ждать своего принца. Я сделаю, все, что от меня зависит, чтобы избежать этого соглашения. Но, к сожалению, именно потому, что у остальных правителей нет дочерей, Арина пока единственная, кто подходит под договор с Витором. Молчать! Я не закончила. – Дети плавно сдулись. Коловорот никто не отменял, меня и так злила вся эта ситуация, а доводить меня дальше никто не хотел. – Но сроков никто не оговаривал, к счастью. Поэтому мы едем туда все, как и говорилось, остальное, боюсь, от вас не зависит. Чем думал эльф, когда приглашал нас в такой замечательный период, я не знаю. – Усмехнувшись плотоядным улыбочкам старших детей, поняла, что моя мысль до них дошла. А вот младшие непонимающе переглядывались. – Идите, собирайте вещи.

Младшие ушли, остался мой персональный дракон, с которым мы еще два часа разбирали его неудачи. Разложив кучу книг, мы рисовали свои схемы и разбирали вихревые потоки, благо за столько лет мы с Натаном более менее определили основные векторы его управления ветром и записали.

– Попробуй разворачивать крыло до попадания в поток. Ты же его ощущаешь, верно? Разверни крыло и словно накрывай им встречный порыв, тогда его не завернет. – Почесав переносицу, посмотрела на задумчивого сына. – Давай вместе?

– Как? – Сантар хмуро рассматривал схему потоков и прикидывал и так и эдак.

– Со мной, как. Буду как рулевой в гребле. – Хмыкнув представленной картинке, посмотрела на шокированного сына. – Ну а что. Ты же не хочешь, чтобы я упала в море. Вдруг я плавать не умею.

– Помню я, как ты не умеешь. И вообще у тебя жестокие уроки. Спасибо, что хоть нас плавать учила не так, как в твоем бывшем мире, а то дед тогда рассказал, мы вообще в шоке были. Но если ты серьезно, то я готов попробовать.

Ну, раз готов, то зачем откладывать? Отловив Натана, пошли на берег моря.

– Мам, мне это не нравится. – Средний ребенок нервно смотрел на бушующую водную стихию. Шторм гулял без помощи альбиноса, причем такой, что порывами ветра сбивало дыхание. На самом деле у меня тоже промелькнула предательская мысль перенести урок на «потом», но посмотрев на упрямо сжатые в полоску губы Сантара, поняла, что если я уйду, он отправится туда один. Просто потому, что у него что-то не вышло с первого раза.

– Как сказал Гагарин, поехали. Обращайся, давай. – Тараканы дружно грохнулись в обморок и растеряли все мелки. На меня в ужасе посмотрели оба, но глупых вопросов задавать не стали. Миг и рядом со мной стоит огромный черный дракон и неуверенно переминается с лапы на лапу. Ну да. Одно дело рисковать своей шкуркой и другое – дорого тебе человека. Махнув в очередной раз на инстинкт самосохранения, который уже даже не пытался спорить и просто одевал каску, полезла на услужливо опущенную шею.

– Я хочу сказать, что если что, помочь не смогу. У меня не выходит контролировать именно природно возникшие катаклизмы. – Натан был напряжен, ну а я знала, что нам еще с ним многому предстоит научиться. Он мог с нуля создать такой шторм, но не мог ничего сделать, если непогода уже разразилась сама.

– Все будет нормально. Полетели уже. – Шлепнув зверя по чешуйчатой шее, устроилась поудобнее и мысленно перекрестилась.

Дракон с места поднялся на крыло, сделав два круга над головой брата, взял курс на море, туда, где вились в бешеном танце воздушные потоки, сталкиваясь и расходясь, словно выводя замысловатые пируэты.

– Помни, крыло над потоком, твоя задача на него опереться, а не поддеть. Поддеваешь снизу и он ломает тебе конечность. – Было, честно говоря, страшно. А еще мокро. Так как над водой бушевал не только ветер, но и ливень. – Давай, взмах и ловишь восходящий поток.

Так мы парили около получаса. Сантар с восторгом ловил одно течение за другим, а я просто наслаждалась свободой. А потом кто-то решил пошутить. Внезапный боковой порыв ветра и левое крыло сложилось. Возможности исправить ситуацию уже не было, потеряв ориентацию в пространстве, сын просто не успевал реагировать на новые удары стихии. Все, что я успела отметить, что мы отлетели довольно далеко от берега. Купаться в шторм мне еще не приходилось, а уж после того как меня накрыло волной и утащило вниз, оставалось надеяться, что больше и не придется.

Сантар долго нырял в том месте, где они с мамой упали в воду, но безуспешно. По берегу уже бегали в панике те, кого позвал на помощь Натан, но сделать ничего не могли, пока бушевал шторм. Вынырнув в очередной раз с пустыми лапами, дракон увидел Артемаля, который активно махал ему руками. Сморщив черную морду, Сантар подчинился. Не то, чтобы он не любил вампира. Уважал, ценил за ту заботу, что Владыка давал маме, да и им всем. Но называть его папой, как Натан, он не мог. Однажды, когда Натан впервые обозначил свою позицию в этом вопросе, молодой ящер пошел к той, что могла ответить на любой его вопрос.

– Мам, мне тоже надо называть вампира папой? – Удивленные зеленые глаза были лучшим ответом.

– Сантар, я тебе уже говорила ни раз. Только твое решение в том, как и кого называть. Никто не заставляет тебя признавать его как отца, в конце концов, мы прекрасно понимаем, как вам тяжело это все. – Теплые руки обнимают и прижимают к себе. Тогда все проблемы казались такими мелкими, как и ты сам. Достаточно просто прийти к маме.

– Что у вас случилось? Какого Светлого вы забыли в шторм на море?! – Вампир старался перекричать бушующую стихию и периодически проигрывал. – Где Лана?

– Мы упали, я как раз искал ее, когда вы появились. – Да, Коловорот брал свое, и зверя неумолимо тянуло туда, где он потерял самое дорогое. – Поэтому если вы не против, я продолжу поиски.

Он уже поворачивался к бушующей воде, когда на крыло легла рука старейшины.

– Сантар, надо переждать шторм. Ты не найдешь мать и погубишь себя, сомневаюсь, что она была бы этому рада. – Борг понимающе смотрел в черные глаза, вспыхивающие бешенством.

– Вы не понимаете! Она упала из-за меня! И оказалась тут тоже по моей вине! Никто не понимает меня, кроме мамы! Никто! – Сморгнув непрошенные слезы, черный дракон взмыл в воздух, чтобы исчезнуть из вида за грозовыми облаками.

– Ну, и что мы будем теперь делать? – Седой хмуро смотрел на разгул природы и думал о том, что будет, если не вернутся они оба.

– Не знаю. Я просто не знаю. – Артемаль в растерянности смотрел туда, где скрылся черный ящер и не понимал, как он мог просмотреть такую пропасть между ним и старшим ребенком. – Натан, ты не можешь повлиять как-нибудь на море? – Отчаянная попытка найти хоть какое-то решение, ведь он прекрасно знает о неудачах альбиноса на этом поприще.

– Я пытаюсь, но без мамы…в общем, нет…извините. – Тигр отвернулся, чувствуя свою никчемность. Мама бы поддержала, перевела все в шутку, предложила бы попробовать вместе, а в случае повторного провала, махнула бы рукой и увела, есть свои любимые пирожные. Никому не мог признаться единственный наследник Серебряного Тигра, что все свои успехи в магии, да и вообще в жизни, он тайно посвящает женщине, тринадцать лет назад не побоявшейся усыновить «проклятого» ребенка. Думать о том, что будет, если они не вернутся, Натан не желал. Он любил младших брата и сестру, но Сантар был всегда ему ближе. И возможно, когда-нибудь, он признается матери, что дико ревновал ее к двум маленьким пищащим комочкам, которых они привезли с войны. И именно дракон был рядом и объяснял, объяснял, объяснял. До бесконечности, что для них ничего не изменилось. И какого было его облегчение, когда на следующий день мама пришла к нему со словами «ай да на эксперименты». Да, для них и правда ничего не изменилось. Любви не стало меньше, возможно, даже наоборот.

– В таком случае, нам остается только ждать. – Старейшина обернулся огромным белоснежным волком и демонстративно уселся на песок. Немного подумав, Натан последовал его примеру.