Kitobni o'qish: «Галопом по Европам»

Предисловие 1

Было совсем сумрачно, как перед сильным дождем. Темное небо нависало черно-багровыми тучами.

Затем раздался свист – длинный, страшный, оглушающий. Он длился и длился, сводя с ума. Тягучий, резонирующий со всем телом, вызывающий желание выть в ответ. Свист перешел в какофонию мощных звуков и скрежет. Хотелось броситься на землю и плотно закрыть уши.

Потом резко стало совсем темно, раздался оглушительный грохот, разрывающий барабанные перепонки. Все вокруг задрожало, заходила ходуном земля под ногами. Происходило что-то страшное. Земля вздрогнула и начала уходить из-под ног. Было ощущения, что ее просто сдернули, как скатерть со стола.

Земля стонала и дергалась в агонии, перекатываясь волнами. Вокруг летали вырванные с корнем деревья, целые крестьянские дома, животные, люди, телеги, какой-то домашний скарб, машины, механизмы, строительные конструкции. Сверху засыпАло землей, мелким и крупным мусором, не давая открыть глаза и угрожая похоронить заживо.

Сколько людей погибло, попав под этот смертельный град?

Применить магию? Что именно? Не было и нет никаких заклинаний, которые останавливают стихийные бедствия.

Казалось, это продолжалось вечность.

А потом внезапно все стихло, лишь земля под ногами продолжала ходить волнам, и сверху сыпал мусор и пыль.

После того как развеялась черная мгла, выжившие в этом сумасшествии не нашли привычных мест обитания, знакомых ландшафтов, родных домов и городов. Да, что уж говорить! Случилось страшное – многие потеряли своих родных и любимых!

На Земле Изначальной, которая пережила страшное столкновение с космическим телом, не осталось почти ничего. Выжили только небольшие группы людей в отдаленных от эпицентра удара регионах. Инфраструктура развитой цивилизации была утеряна.

Потом по всей Земле столетиями горели леса, извергались вулканы, а на истерзанную сушу накатывали мощные цунами, унося в пучину то, что еще оставалось от прежней жизни.

Привычная в этом мире магия исчезла и вернулась очень нескоро и очень ограниченно.

В результате той страшной катастрофы образовались две новые реальности, которые до недавнего времени ничего не знали друг о друге.

Одну реальность выжившие на ней назвали Отон или Герет. Так получилось, что на одном из материков этого мира в подавляющем большинстве оказались выходцы из Греции. Они-то и назвали свой континент Эллада, а саму планету – Герет.

На другом материке в большинстве оказались выходцы из бывшей восточной Европы. Потому и материк свой назвали Евразия. Планету нарекли Отон. Так и получилось двойное название, поскольку долгое время жители материков не знали о существовании другу друга.

Страна на материке Евразия, которую назвали Азора, получила в наследство от Изначальной расу магов-гигантов, имевшую второй ипостасью вполне человеческий размер. Именно такой гигант Вольп инг Терн стал Правителем Азоры.

Этой реальности досталось немного людей и нелюдей, а материального наследия бывшей Родины почти не перепало. Хорошо, что было немного магов, которые после того, как нашлось три источника магии, смогли немного облегчить участь выживших.

Больше всего повезло той реальности, которую выжившие назвали Лада. В эту реальность вынесло огромные территории с Земли Изначальной, даже изуродованную Атлантиду. Некоторые сельские поселения оказались практически целыми: люди, дома, сараи, скотина, сельскохозяйственные угодья. Практически все. Городам, большим сооружениям, а также сооружениям, в строительстве которых применялась магия, не повезло. Они все или разрушились полностью, или исчезли.

По всему новому миру изобильно лежали огромные кучи вынесенных с Земли Изначальной обломков разрушенной цивилизации. Леса где-то были совсем целые, где-то поваленные, но в них оказалась земная живность, так же, как и в водных водоемах – водная.

Самое главное: в этом мире оказалось довольно много бывших землян с Земли Изначальной. Было с кем начинать новую историю. Правда, отсутствовала привычная магия, к которой так привыкли в старом мире. Хотя в этот мир она позже вернулась.

Именно в этот мир попали Ядвига Бабина, которую мы знаем как бабу Ягу, а также Кощей Бессмертный и их друзья по Магической Академии. Некоторые из них в этом мире стали властителями стихий, поскольку их родители остались восстанавливать Землю Изначальную. Кстати, Правитель Азоры Вольп инг Терн с реальности Отон тоже учился в той же Академии.

Нелегко им было в этом мире без магии (*книга «Тост за выживших»). Но, к счастью, магия все же вернулась. И друзья активно содействовали восстановлению нормальной жизни на планете. Искали специалистов с нужными знаниями технологий, чтобы восстановить то, что уже когда-то существовало на Земле.

Они нашли заброшенный в этот мир Китеж. Его князь Василь с помощью таких могущественных помощников собрал истерзанные земли под знамя Китежской Руси.

Сама Земля Изначальная в результате катастрофы попала в эффект, который называется «Свернутое пространство». Внутри этого пространства и вне него время двигалось по-разному. Значительно позже очередная встреча с космическим телом смогла выдернуть многострадальную Землю из этого свернутого времени, и постепенно оно потекло так, как должно, все больше замедляясь и синхронизируясь с Ладой.

Удивительно, но факт. Не все пережили катастрофу, а Ядвига Бабина не только выжила и оказалась на Ладе, но и смогла сохранить портал, который соединил реальности Изначальная Земля и Лада. Впоследствии этот портал приобрел уникальную особенность: живешь по одну сторону портала месяц, возвращаешься на другую сторону – а там прошел всего час! Причем работало это в обе стороны. Яга и Кощей довольно долго пытались разгадать природу этого феномена, но тщетно. Пришлось принять как данность. Возможно, это последствие того самого «Свернутого пространства». Но почему работает в обе стороны – так и осталось неясным.

Пока Изначальная Земля находилась в агонии и не вышла из «Свернутого пространства», Яга только изредка аккуратно посматривала в свой портал на бывшую родину. Когда ситуация нормализовалась, авантюристка Яга начала сначала осторожно, потом все увереннее, иногда одна, иногда с Кощеем переходить на ту сторону и смотреть, как развивается новая история того мира. А она развивалась стремительно, хотя практически ничего от прежней жизни там не сохранилось.

Хорошо, когда магия дает долголетие! Практически вся новая история Земли Изначальной прошла перед глазами ведьмы!

Во второй истории Земли Изначальной у Яги в земной России появилась дочь, а затем внучка. Внучка Марина ничего не знала о двойной жизни своей бабушки Ядвиги Ивановны, но однажды случайно попала в бабушкин портал и оказалась на Ладе в теле рыжей кошки Тоньки (*книга «Унесенные катастрофой»).

Бабушка и внучка – два сапога пара. Маринка тоже «наследила» на Ладе (*книга «Хлопоты по предсказанию»).

Предисловие 2

– Бабуля, ты прочитала мою книгу «Тост за выживших»?

– Ну, прочитала, Мариша.

– Что значит «ну»? Неужели не понравилось? Я так старалась! Мне кажется, я все написала так, как ты рассказывала про первое время после катастрофы. Плакала – и все равно писала. Так было страшно за вас!

– А что страшно-то? Было, но ведь все прошло! И я рядом с тобой целая и невредимая. И Кощей сейчас придет порталом, он обещался. Все хорошо же у нас! А книгу прочитал, да. Как будто заново пережила те страшные дни. Даже не знаю, стоило ли ворошить.

– Ты мне обещала, что если тебе понравится книга, ты мне расскажешь, что видела на Изначальной, когда туда ходила через портал. Очень же интересно. Судя по всему, ты там славно отметилась, участвовала в каких-то событиях. Во всяком случае, я так поняла слова Кощея Константиновича.

– Хм-м. Ходила. Участвовала. Многое, конечно, уже забылось.

– Бабуля, ты обещала рассказать. Не увиливай! Кстати, портал Кощея Константиновича открылся, он пришел. Сейчас мы с ним вдвоем тебя уговорим.

– Привет всем! Маришка, только что дочитал твою книгу «Тост за выживших». Понравилось. Ты просто талантище. Я так за Ядвижку переживал! Очень жизненно ты все описала. Меня, правда, ты слишком приукрасила.

– Спасибо, Кощей Константинович, мне очень приятно. Ничего и не приукрасила. Как бабушка рассказывала, так и написала. И вам не удастся приуменьшить свою роль в спасении бабушки. Я, кстати, ей сейчас говорю, что пора бы рассказать о своих путешествиях на Изначальную через портал.

– Не удивлюсь, если она отказывается рассказывать.

– Не то, чтобы отказывается, но намеки скверные делает.

– Ядвижка, ты обещала ребенку. Давай уж, рассказывай. Вовремя я пришел, мне тоже интересно. Я же не во всех путешествиях с тобой был и не все знаю.

– Эх, спелись вы, братцы! Что с вами поделаешь? Придется рассказывать. О чем хочешь услышать? Я же не один раз туда ходила.

– Наверно то, что тебе самой больше всего интересно было. Или самой весело. Или самой страшно. Что сильные эмоции вызвало.

– Это думать надо.

– Думай, бабушка. Только быстро. Видишь, уже все твои слушатели собрались: и домовой Веник, и банник Спиридон, и кот Трактор, и ворон Гвидон.

– Вон оно как, домочадцы-бездельники. Делать, значит, вам нечего, раз бабкины сказки прибежали слушать!

– Бабушка!

– Ядвижка!

– Хозяйка!

– Ладно-ладно. Я уж поняла, что вы спелись тут вместе. Что с вами поделаешь? Что-нибудь сейчас расскажу. Только не очень подробно, поскольку всего не расскажешь – галопом по Европам, как говорят.

Глава 1 о том, откуда берутся сказки

Деревенька Потаповка – бывшие выселки. Когда-то бортник Потап обосновался в этих краях, богатых медоносами, уйдя из деревни Малиновка. Сначала жил один с женой Полянкой, потом прибился его брат с женой. Потом на выселки зашли бежавшие от страшных ворогов еще три семьи. Потап не возражал: и веселее вместе, и безопаснее.

Обжились, поставили избы, расплодились, забегали по единственной улочке светловолосые детишки. Взрослые все вместе, артельно, расчищали земли, сажали рожь, ячмень и пшеницу. Постепенно деревенька разрослась, взрослых оженившихся детей отселяли в свои избы. Невест брали из соседних поселений. Стало в Потаповке уже подворий десять-двенадцать. Совсем солидно, уже и не выселки. Даже кузня своя появилась и гончарная мастерская.

Пятилетняя веселая Белянка – внучка Потапа и Поляны – большая помощница была в семье. И пол в избе вымести умела, и коровушку-кормилицу вместе с матерью доить ходила, и за козой Снежинкой смотрела.

Каждое утро Беляна вместе с козой и собачкой Тяпой отправлялась на любимый лужок недалеко от леса. На тот же лужок со своими питомцами прибегали и соседские ребятишки. У каждого в узелке ломоть свежего хлеба и криночка молока. На целый день хватало.

Родители строго настрого наказывали с лужка никуда не убегать, в лес не заходить. Даже крайние кусты указали, за которые ни-ни! Нельзя! Там лес и волки.

А и не надо ходить! И так весело! Наигравшись и набегавшись, усталые дети возвращались вечером домой, ведя на веревочках своих подопечных. Хорошее потом молоко у коз! Сытное и душистое!

В тот жаркий летний день было все, как обычно. Веселой гурьбой пришли на лужок, привязали коз за колышки, чтобы не сбежали упрямицы, и затеяли игру в медведя и бабу с коромыслом.

За увлекательной игрой Белянка не увидела, как собачка Тяпа устроила охоту на подбитую птичку. Птичка немного подлетала и снова садилась на землю, потом снова подлетала и садилась.

Девочка очнулась только тогда, когда лай Тяпы стал едва слышен. И доносился он из того самого страшного, темного леса.

Страшно? Конечно, страшно. Но Тяпу нужно найти! И Белянка осторожно зашла за запретные кустики. Впереди был лес. И лай Тяпы вроде приблизился. Кажется, он за тем кустиком. Нет, за тем деревом. Или вон за тем.

Девочка уже судорожно металась от дерева к дереву, ожидая появления страшных волков. Но лай Тяпы был все так же слышен, и Белянке ничего не оставалось делать, как только бежать на этот лай. Дорогу назад она уже одна не найдет.

Чем дальше в густой лес, тем темнее и страшнее. Деревья и кусты своими длинными ветками цепляются за новый сарафан, за русую косицу. Пухлощекое личико залито слезами, которые все льются и льются из голубеньких глазок. Уже и дорогу не видно. А и нет дороги. Вокруг сплошной стеной стоят высоченные деревья.

Совсем отчаявшаяся девочка металась из стороны в сторону, пока внезапно не выбежала на уютную, большую, солнечную поляну. А на ней стояли небольшая изба и маленькая банька.

Не помня себя от счастья, что нашла людей, не видя ничего странного, Беляна подбежала к дому, мигом пролетела ступеньки и забежала в избу. И остановилась. Дверь за ее спиной, которая только что была приветливо распахнута, быстро захлопнулась. Вот это девочка услышала и немного испугалась.

***

Не повезло Белянке. Как раз в это время Ядвига, она же баба Яга, занималась изготовлением тайного зелья. Как всегда, когда работа была максимально ответственной, она работала в самом затрапезном своем виде. Она давно придумала этот облик, напоминавший страшные дни выживания после космической катастрофы. Для пущего эффекта и вхождения в нужное для колдовства состояние она придумала еще несколько жутких аксессуаров, сделала пострашнее личину и уже машинально принимала этот облик, когда принималась колдовать.

Друзья Кощей Бессмертный, Лесной Владыка Ясень Дубравник, Морской Царь Нептуний Атлантический, Правитель Воздушной стихии Эол Суховей, Болотный Повелитель Ив Болотный, Хозяйка Земных Недр Яшма Медная и Властительница Цветов и Растений Флора Цветущая немного нервно воспринимали этот образ, а Ядвижке нравилось. Помогало сосредоточиться. Особенно, если еще и антураж избы изменялся со вполне современного комфортного жилища на жуткое логово злой колдуньи. За этим внимательно следила умная избушка и сама автоматически подстраивала нужные декорации. Уж если хозяйка – артистка по жизни, то соответствовать должно все.

Когда в самый ответственный момент Яга почувствовала постороннего человека в доме, она мысленно дала команду избушке закрыть дверь, и углубилась в процесс. Все потом, а сейчас надо довести дело до конца, иначе дефицитный коготь пуртака зеленокрылого пропадет зря. А эликсир восстановления утраченных конечностей нужен уже завтра. Заказчик приедет.

***

Потрясенная Беляна стояла в дверях лаборатории Яги и видела жуткую, горбатую, хромую бабку в отвратительных лохмотьях. Она ужасными руками-крюками порывисто хватала странные склянки, ссыпала из них вонючее содержимое в закопченный котел, отщипывала что-то от висящих на стене связок высушенных тушек каких-то мелких зверьков, хрипло отсчитывала нужное количество разных сухих жучков и паучков и швыряла их все в тот же котел.

В котелке громко забулькало, запах стал просто невыносимым. Беляна безуспешно пыталась открыть дверь за своей спиной. От омерзительного запаха тошнило, внезапно для себя Беляна чихнула и в испуге зажала ротик.

– Не мешай! – каркнула старуха, а к девочке тихо подошел черный кот, которого раньше не было видно. Он вытащил из темного угла маленькую скамеечку и подтолкнул Беляну, чтобы она села.

В это время зловещая старуха скрипучим голосом принялась наговаривать внушающую трепет абракадабру, одновременно помешивая огромной ложкой в страшном котле. Черный ворон, которого Беляна только что заметила, клювом переворачивал страницы жуткой книги, которая лежала на столе.

Девочка, сидела на скамейке, сжавшись в комочек, сжимая рот ручками и сдерживая вырывавшийся из самого нутра отчаянный плач смертельно напуганного ребенка. Не удержала. Заслышав детский плач, старуха моментально развернулась. Беляна увидела отвратительную, нечеловеческую рожу и потеряла сознание. Того, что в конце колдовства был довольно эффектный огненный фейерверк, она уже не увидела.

Ядвига после работы приняла обычный свой вид. Затем подхватила сомлевшую девочку на руки, быстро нашептала заклинание лечебного сна, позволяющего забыть страшное, и отнесла на кровать малышку, случайно прошедшую через портал с Земли Изначальной. Неожиданно. С этим что-то надо делать.

***

– Ядвига, значит, с той стороны через портал может пройти кто угодно! Как еще зверь какой не забежал до сих пор! И люди где-то рядом с порталом появились. Малышка же вряд ли далеко от дома ушла. Даже сарафан не порван и почти чистый. Явно недолго бродила.

– Вообще странно. Пока на Изначальной творилось невесть что с природными катаклизмами – ни одного намека не было на то, что сюда что-то может попасть. Даже когда Эол посещал на Изначальной своих родителей – властителей воздушной стихии! Даже через приоткрытый щит портала ничего не было. А тут целый человечек прошел! Я вообще ничего не почувствовала, пока она в дом не вошла.

– Может, надо выйти на ту сторону и с той стороны еще щит поставить.

– Кощей, вот что я думаю. Мы ставим щиты, по большому счету, они от агрессии. А тут дите малое, безгрешное. Может, потому и не сработала защита?

– Может, и потому.

– А если она от кого-то бежала, и щит ее пропустил, а злодея – нет?

– Фантазировать можно все, что угодно. Сейчас проснется, расспросим незаметно, почему сюда попала, да где живет. Может, хоть что-то почувствовала при переходе. Кстати, ты обратила внимание, что сарафан и лапти у ребенка такие же, как и раньше были. Все же оставались там люди из прежних жителей. Может и немного, но оставались. Выжили. И передали новым поколениям культуру прежних дней.

– Кощеюшка, возможно, возможно. Я об этом не подумала. Кстати, я девочку сном угостила, заставляющим забыть плохое. Она же меня в самый жуткий момент застала, потому и испугалась да сознание потеряла.

– Ох, уж эта твоя личина жуткая! Я тоже иногда пугаюсь. Что будешь делать, если я ненароком в обморок хлопнусь? Искусственное дыхание будешь делать? Изо рта в рот?

– Все бы тебе шутки шутить, Кощей. Личина как личина! Даже миленькая! Я вот что подумала. Если люди недалеко появились, может, стоит отвод глаз лучше сделать? Чтобы вокруг ходили, а к порталу не подходили.

– Ну, можно и так. От людей может помочь. Вообщ е, кстати, неплохая мысль. Людей не подпустит, а сам щит продолжит давать защиту от огня, оружия, зверей или стихийных бедствий. До сих пор же помогал же, только обновлять его надо. Пойдем сейчас вместе сходим, сделаем. А как девочку назад вернем, так и отвод глаз сделаешь.

***

Беляна сладко потянулась, хотела открыть глазки, но что-то ее насторожило. Было непривычно тихо. Не слышалось, как мать ходит по дому, или как во дворе скотина голос подает. И перина больно мягкая. Не привыкла Беляна на таком спать.

Осторожно открыв глаза, она увидела большого черного кота, который внимательно за ней наблюдал. Горница была незнакомая, да богатая такая! Никогда Белянка такого не видывала богатства!

Пока девочка осматривалась, пришла старушка-хозяйка и принесла чистый сарафан. Бабушка вся такая добренькая и старенькая. А с ней мужчина видный, да статный. Беляну вкусно накормили, да расспросили, где живет, и почему одна по лесу бегает. Она все и рассказала: про Потаповку, про Тяпу непоседливого, про козу Снежинку, про то, что есть какие-то страшные враги, от которых дядьки Ждан и Делян с семьями бежали, да к ним в Потаповку и прибились.

Пока разговаривали, приходил в гости еще какой-то дяденька – молодой да красивый, звали его Эол. Хозяева пошептались с ним, дяденька Эол куда-то уходил, потом вернулся и что-то хозяевам рассказал, а там и обед закончился, и добрые старушка и дяденька повели Беляну домой, в деревню.

Уходя с приветливой полянки, Беляна обернулась на избушку, и показалось ей, что избушка переминается на курьих ножках. Да нет! Так не бывает. Показалось.

Пока шли по лесу, дяденька Кощей целого волка убил, когда он выскочил из кустов. Да так быстро все случилось, что Беляне и испугаться не получилось.

Не успели из лесу выйти, как встретили своих, деревенских, которые толпой в лес шли Беляну искать. Пока мать с отцом дочку целовали-миловали, добрые бабушка и дяденька исчезли. Так некому и спасибо было сказать.

Только во снах девочка каждую ночь теперь видела страшную избушку, злую ведьму у печи, черных ворона и кота и сильного дяденьку Кощея, который волка может убить одним огоньком малым, который из пальца извлек. И почему-то Беляна точно знала, что ведьму зовут баба Яга.

Когда девочка рассказывала эти истории взрослым и детям, те не верили и называли ее рассказы выдумками. Да, и нет никакой избушки в лесу. Хоть целый день на коне скачи хоть на зарю, хоть на закат – нет такого! И доброй бабушки нет. А то, что сами Ягу и Кощея видели, никто и не вспомнил. Яга постаралась, запрет наложила.

Интересные сказки все долгими зимними вечерами слушали и передавали дальше, добавляя новые подробности.

***

– Бабушка, и это был твой единственный выход в древнюю Русь? И только этот случай послужил причиной многочисленных сказок о тебе и Кощее Константиновиче?

– Нет, не единственный. Я просто о первом таком случайном контакте рассказала, после которого мы уже потихоньку стали ходить на ту сторону. Кстати, знаешь, память людская странная. Запоминается только страшное да непонятное. Помню, мы с Кощеем побывали на Руси времен татаро-монгольского ига. Не могли удержаться и вмешались в битву, когда русичи погибали. Спасти надо было. Тогда Кощеюшка развернулся во всю свою воинскую мощь, магию огневую применил, знатно врагов положил. А потом в легендах услышали сказ о том, как Кощей против русского воинства вставал.

Письменности не было, грамотных мало было, вот и передавали из уст в уста, кто во что горазд. Жуть всякую приплетали.

– Ну, да. Неприятно, зато своих тогда спасли.

– Очень нам тогда помогли родители наших друзей – властители стихий на Изначальной Земле. Я очень боялся, что потеряем портал Ядвигин, пока будем на другой стороне ходить. Судя по всему, портальная точка со стороны Земли Изначальной вела не на территорию бывшего поместья ее родителей, где она была во время катастрофы. Казалось, именно за ту территорию должна была она зацепить свой портал. Ан, нет. С моменты той первой катастрофы была еще как минимум одна катастрофа. Та, что выдернула Землю из эффекта «Свернутого пространства».

– Да, Мариша, как говорят, обожжешься на молоке – будешь дуть на воду. Долго мы не решались выйти через портал, даже после первого выхода с малышкой Беляной. Кощей постоянно говорил, а ну как опять что-то космическое произойдет, и мы потеряем место портала? Вернуться назад не получится. Боязно было. Здесь, на Ладе, все уже сложилось нормально, попривыкли все, а тяжелые дни после беды той страшной мы с Кощеем хорошо помнили.

Был какой-то стопор у обоих, хотя очень хотелось. До тех пор это тянулось, пока при встрече по какому-то поводу со своими друзьями властителем воздушной стихии Эолом, властителем лесов Ясенем и властителем водной стихии Нептунием об этом не обмолвились. И сразу получили единогласное недоумение от них всех:

– Так там же наши родители! Они не дадут пропасть. И защитят в случае чего.

– Вот тут-то у нас все и встало на свои места. Конечно, не дадут пропасть родители. И портал найдут, и домой отправят если что. Тут даже помощи одного Суховея – властителя воздушной стихии с Земли – будет достаточно. Как мы поняли, портал на карте воздушных потоков Изначальной Земли очень ярко виден, с той стороны он укреплен Суховеем, который стремится сохранять связь с сыном Эолом – властителем воздушной стихии на Ладе.

– Да, вот тут-то все и сложилось! Первое время мы с Кощеем вместе выходили на избушке на курьих ножках. Конечно, это давало комфорт, но уж очень неудобно такой объект большой обслуживать. Магии в том мире было очень мало. К концу путешествия внутренние ресурсы родовой магии еле теплились. Приходилось брать много накопителей с собой. Хорошо, что властительница Яшма Медная обеспечила большим количеством магоемких камней. Держать полог невидимости на избушке и магическую защиту от нападения требовало массу энергии. Потому старались останавливаться на ночевку в глухой чаще, чтобы можно было хотя бы полог невидимости и защиту снимать.

Кстати, забавно. Однажды мы остановились на ночлег в лесу, но было подозрение, что охотники могут появиться, поэтому невидимость с избы не снимали. Не успели приготовиться ко сну, как почувствовали, что избушка заволновалась. И тут слышим:

– Избушка, избушка, встань к лесу задом, а ко мне передом!

– Ха-ха! Ядвижка сразу свою личину злющую нацепила и шипит: «Не может быть, что кто-то видит! Полог невидимости точно стоит!»

– Что смеешься, Кощейка, я тогда сильно удивилась. Не испугалась, а удивилась. И видно с тех пор, как начинаю колдовать, так личина жуткая автоматически нацепляется.

Выглядываем на улицу, а там старушка еще страшнее меня на пенечке сидит, клюкой помахивает и кричит:

– Ядвижка, выходи, я вижу твою магию на избушке. Ну, ты затейница! Кружева какие наплела!

Подружка моя Аксютка была, Аксинья, то есть. Кикимора болотная. Оказалось, что недалеко болотце было, там и обитала, а на самом дне был небольшой источник магии. Совсем крошечный, еле ощутимый, но Аксютке и ее товаркам хватало. Так и пережили все катастрофы земные. От нее узнали, что есть на Изначальной магия, начала проклевываться кое-где. И места выхода узнали. Тогда гораздо проще стало. Нашлось, где подзарядиться. А чуть позже совсем легко стало. Очагов образовалось больше, и родовой магии с лихвой стало хватать для подпитки. Сейчас я вообще без накопителей хожу и подолгу живу.

Чуть позже избушку вообще перестали брать на Изначальную. Гораздо удобнее стало на ступе. Скорость неизмеримо выше, обслуживать проще. Населенных мест стало больше. Долетаешь до людей на невидимой ступе, а там уже на человеческих средствах передвижения можно ехать. Коня покупаешь – и вперед! Ох, а сейчас, как люблю на поездах и самолетах передвигаться! Вот дирижабли мне не очень понравились. На ступе быстрее и все лучше видно.

– Еще что-нибудь расскажи. Давай про древнюю Русь. Вы же все равно первое время туда только ходили?

– Ядвижка, расскажи, про ту встречу с татаро-монголами, про которую ты уже упоминала. Все равно уже начала говорить. Помнишь, мы тогда еще Лейлу и Лю спасали.

– Лейла и Лю! Да! Я и забыла совсем про них, давно ведь было. Хорошо, что ты напомнил, Кощеюшка. Давай, Маринка, расскажу про злых врагов, про Лейлу-красавицу и верную Лю.