Kitobni o'qish: «Звёздная Кровь Архераил. Книга 2. Цепь событий»

Shrift:

Глава 1. Рыба ты моя!

Интерлюдия

Она сидела посреди добротной хижины, заваленной звёздными предметами, и грызла кусок жареной рыбы. В спокойном и зажиточном поселении даже трели ели досыта, но ей доставалось еды ровно столько, чтобы она не сдохла от голода. Только в шатре старухи, Говорящей с Водой, её всегда кормили и рассказывали смешные и несбыточные истории.

– С небес спустится ангел и защитит тебя, а потом уйдёт обратно на небеса.

– В Вечность?

Старуха покачала головой:

– Нет. С неба. Не понимаю, но не из Вечности. Просто с неба. Ты станешь главнее риксов и даже кингов. Ты будешь властвовать и сможешь забрать в свой новый дворец всех, кого пожелаешь.

Старуха пыхнула трубкой, набитой дурманящими водорослями. Она постоянно курила. Почти все в племени относились с пренебрежением к этому занятию, утверждая, что от курения мозги сворачиваются и люди тупеют, старухе это совсем не мешало. Наверное, её мозги давно состарились и перестали работать, но она жила чувствами и ощущениями и очень часто давала очень ценные и важные советы, которые приводили в движение целые племена. Но, наверное, были и другие времена, когда она говорила такие глупости, как сейчас.

Девушка посмотрела на руки и ноги в царапинах и гематомах. Выходя из воды, специально не стала смотреть в отражение. Наверняка лицо всё распухло и некрасиво перекошено после очередных побоев. Она была рождена в народе Воды, и её не могли сделать трелем по праву рождения, а вот относились к ней даже хуже, чем к самому плохому и ленивому трелю. Её часто наказывали без повода, а когда повод появлялся, то наказывали ещё сильнее. Старуха говорила смешно и, наверное, пыталась утешить и вселить надежду.

И она проснулась. Короткий тревожный сон, в котором её разум снова вернулся в давние воспоминания. Тогда её все ненавидели, и только в хижине предсказательницы кормили и давали выспаться, не смея даже косо смотреть в сторону старухи. Она почувствовала, что они снова взяли след, и, подхватив копьё отца, сделанное из клыка звёздной подводной твари, побежала, путая следы.

* * *

Дерево уже скоро должно было начинать светить, прогоняя темноту. Я прошёлся около капсулы и обратился к сидящему рядом медвегрызу:

– Ну что, Плешивый, продолжим пьянку в помещении? Я знаю, что у тебя при свете древа с аппетитом проблемы, так что веди.

Я решил обустраиваться пока здесь. С учётом предыдущего опыта лучше поступить так же, как и в прошлый раз. Немного понаблюдав за моей разминкой, мой медвегрыз потрусил в сторону странной скалы, а я пошёл за ним. Логово ожидаемо оказалось недалеко. Капсула не была в прямой видимости, а располагалась буквально в трёх километрах от берлоги, два из них прошли по берегу широкой реки и галечному пляжу. Зверь здесь ходил постоянно, продавливая своей тушей в подлеске настоящие тропы, ничуть не хуже, чем грунтовые дорожки посреди парка на курортной планете.

На всякий случай до следующего вечера просидел в пещере, высовываясь на дневной свет на пару минут, но ничего не происходило. Я прекрасно помнил, как меня обжигало после привязки моего найтволка, и решил проводить эксперименты, сидя в пещере, а не под открытым небом. На этой территории было свежо. Свет игг-древа выходил всего на несколько часов, а потом оставлял власть небесной игле. Решил ничего не менять. Зачем лезть в отлаженный механизм? Местность очень напоминала Преторию в экваториальной зоне. Низкорослые кусты, такие же корявые и низкорослые деревья, правда, было гораздо больше травы и разнообразия живности. Часть из растений и животных помечалась как теневая.

Днёвка Плешивого располагалась в пещере, образованной двумя скальными массивами, наползшими друг на друга. Как будто пару плоских плит уронили домиком, образовав треугольный вход, уходящий в глубину. Пещера оказалась высотой в два человеческих роста и сильно воняла. Что это за геологическое образование и получилось ли оно природным образом или под действием рун, сказать не могу. Я никогда не был силён в геологии и максимум чем занимался – это охранял перерабатывающие комплексы астероидных поясов. На этом все мои познания в камнях заканчивались.

Подобрал себе удобное место для палатки, чтобы с обзором, не на виду, и подойти можно было, только минуя логово моего медвегрыза. Решил посидеть денёк, послушать звуки местной природы и понаблюдать за хищниками и животными. Нужно определиться по времени, чтобы не ходить ночью и понять, будет ли меня сопровождать Плешивый. Большую часть времени суток здесь царила ночь. Пока было непонятно, что делать. Или ходить по ночам, и мне надо понимать, что медведь будет тереться рядом, или разделять время путешествия на небольшие дневные отрезки. Большинство живности в этих местах вело сумеречный образ жизни, только слегка замирая в самые тёмные часы. В это время я чувствовал своим чутьём близость тварей Грани.

Ничего удивительного. Скорее всего, это местные черви, о которых мне много рассказывали. Описания были самые разные, от летающих стрекоз со множеством жвал и когтистых лап до секционных, очень похожих на сколопендру монстров с клешнями, ядом и всеми остальными возможными и невозможными гадостями, которые может придумать природа и воспалённые мозги нечеловеческого существа. Совсем рядом находился край светового круга, после которого начиналась абсолютная тьма, где эти все черви и обитали.

Неделю я жил в палатке, продумывая план путешествия, ходил ловить рыбу в речку с быстрым течением и тёмной водой. По традиции ловил мелочёвку в виде тушек килограммов по десять. Медведь совсем не возражал против моего соседства. Перед уходом на охоту не забывал вскарабкаться по камням к моей палатке и почмокать пастью, показывая, что он не прочь сожрать остатки моей рыбы, пару пакетиков с сахаром и чего-нибудь из мясных концентратов, даже можно в обёртке, не вынимая из коробки.

Было бы интересно посмотреть, что я учинил в лагере изгоев. Судя по чёрной руне, она сработала, только не знаю как. Даже если не удалось ничего тысячекратно усилить с помощью подарка говорящей головы, то почти четыре килограмма взрывчатки, которую я успел синтезировать, – само по себе много. Это же не просто пластиковая промышленная взрывчатка, а в несколько раз сильнее, и, если всё было усилено тысячекратно, как обещал главный червяк, бабах получился знатный.

За Куся и Склизку я не беспокоился. Просто знал, что у них всё хорошо. Это, наверное, трансформировалось мое чувство, с помощью которого я искал червей в самых отдалённых уголках астероидных поясов и абсолютного космического вакуума. У меня неплохо получалось понимать, что они там, хотя исчадия Грани тихо сидели в своих коконах, не подавая никаких признаков своего присутствия и ожидая, пока кто-то окажется поблизости, чтобы развернуться и напасть.

Спешить я никуда не собирался. Скорее всего, летающий силуэт был не главным и не единственным, но наверняка очень важным. Не думаю, что это и есть автор большого истребления народов, но если мне удалось уничтожить капюшон, то управление на некоторое время выйдет из равновесия и у меня появится время подготовиться. Бежать и размахивать дефендером я не собирался, да и не имел такой возможности. Чтобы начинать геройствовать, вначале надо через пару кругов перелететь, но первое, что следовало сделать, – это подумать и попробовать разузнать хоть что-то о подобных существах.

Идти в лоб было глупо. Я прекрасно чувствовал мощь этой твари. Да, симбионт защитил тогда мои мозги, но меня могли порвать, сломать, однако у любого симбионта существовала функция мгновенного самоуничтожения сознания. Лучше так, чем подчиниться, в древности – негуманоидным расам насекомых, а затем азур-тварям. Если разум сломлен, ты всё равно погибал, поэтому лучше уничтожить себя быстро, чем потом быть послушной куклой в руках пришедших из изнанки чудовищ. Это капюшон тоже отлично понял, а я ему был нужен, и поэтому он отдёрнулся.

Имелась ещё одна причина, и капюшон её тоже осознал. Возможность самоуничтожения для окружающих небезвредна. При смерти симбионт наносит удар в ментальном поле во всю свою мощь, выжигая разумы напавших. Не знаю, смогли бы мы убить, но, скорее всего, сделали бы большую гадость, и при этом он потерял меня, ради поимки которого потратил столько ресурсов.

Быт налаживался. Карта восходящего работала отлично, но позволяла обладать информацией с той детализацией, которую я сам мог понять. Если я ходил ногами около капсулы, то мог на карте различить каждую травинку, а если видел вдалеке горный массив, то для меня это было просто пятно, что там есть горный массив, без каких-либо подробностей. Решил потихоньку расширять свои познания и обследовать местность более детально. Вышел сразу после заката. Ночное зрение за эти дни у меня уже настолько развилось, что ночью и днём я видел практически одинаково. Как оказалось, медвегрыз очень даже готов составить мне компанию. Скорее всего, как и у Куся, у него имелось множество мест, где он мог найти укрытие от дневного света, но, в отличие от привыкшего носиться молнией вокруг и совершавшего огромные круги найтволка, новый питомец был степенен и размерен. Почти всегда он находился рядом, лишь иногда останавливался, принюхивался, а потом уносился, оставляя меня на час-другой посреди тёмного низкорослого леса. Плешивый далеко не убегал, находя добычу в шаговой доступности, а возвращался с набитым брюхом, и я продолжал переход в сопровождении довольно облизывающегося зверя.

Было удобно. Дневали в укрытиях, которые присмотрел Плешивый. Наверняка он тут раньше бывал и уверенно вёл к дневным лёжкам. Если не заморачиваться запахами, то во всём остальном были одни плюсы. По пути пару раз добывал рыбу, проходя вдоль небольших, но глубоких озёр. За одну рыбалку удавалось наловить столько, что хватало и мне и на угощение медвегрызу. По традиции запасов криптора почти не расходовал, таская из рационов только галеты, соль, кофе и полюбившиеся медведю пакетики сахара.

Из здешней живности пока питался одной рыбой. С местными животными следовало разбираться. Места добычей были богатые, но надо понимать, кого нужно ловить и как это есть. Плешивый ел всё, но я в местных животных сомневался. Большинство из зверей, которых мне удавалось увидеть, выглядели странно и были помесями насекомых, пресмыкающихся и совсем непонятно кого. Медведь таких ловил и спокойно ел, а локоть показывал, что токсинов нет и они вполне съедобны, но я пока решил питаться рыбой и сублиматами, чем очень неприглядными на вид насекомоподобными ящерицами и волосатыми пауками с крысиными хвостами.

Шёл я себе спокойно и никого не трогал. Плешивый отошёл буквально несколько минут назад, традиционно найти себе чего пожрать, как я услышал радостный голос молодой женщины:

– Ты трель, ты мой трель, – угрожая копьём, шептала девушка, выходя из-за низкорослого куста.

Стоило больших усилий не заржать, а сделать удивлённо-перепуганную рожу. Хотя дама выглядела измотанной и грязной, но оказалась симпатичной, вполне в моём вкусе, и она была из народа Воды. Пока ничего говорить не стал, решив послушать, что скажут мне. Да, немало жидкости по Единству расплескалось, что вокруг столько народа, ведущего земноводный образ жизни. При таком количестве рек и озёр у водоплавающих всегда было преимущество перед другими племенами, да и рыбу поймать гораздо легче, чем выследить зверя, как по мне.

Самым серьёзным образом она генерировала и выдавала команды на едином и языке народа Воды касаемо моего повиновения, что-то бурча и угрожая коротким копьём, а я тупил и вообще дурак какой-то неуклюжий. В её понятии она меня поймала. Девушка была восходящая, с гвоздём в запястье, и была уверена, что меня сейчас вяжут. Я тоже изображал, что меня поймали. Выходит, и в этом круге местные меня как восходящего не видели. Девчонка была осторожна, внимательно следила за мной и пыталась вязать мне руки, используя одну, а в другой удерживая древко копья. Для простого человека почти любой восходящий будет сильнее. Даже Склизкая со своим диким восхождением гораздо более физически развита, чем простые люди, и могла конкурировать по силе почти с любым обычным мужчиной.

Я внимательно слушал бурчания и ругательства, пытаясь выяснить ситуацию, делал глупую рожу и не мешал связыванию, но постоянно то палец подставлялся неудобно, то запястья раздвигались чуть шире, а узлы соскальзывали, верёвки валились с рук, и просто слов не было, какой криворукий трель ей попался. Всё это страшно бесило связывальщицу, у которой не получалось затянуть плотный узел, а потом я, просияв рожей, понял, что меня привязывают, ткнул пальцем себе в грудь и указал на неё.

Было предположение, что она могла знать глобиш, поэтому проговорил несколько пунктов устава на своём родном, главное, чтобы эмоционально. Конечно, она не поняла, но по моей сияющей роже определить гадость было невозможно. Взял из рук верёвку, словно фокусник, навязал сложный и залихватский узел, в который всунул свои запястья – и вот, с первого раза всё затянулось, образовав вполне удобный и прочный узел. Под изумлённым взглядом моей новой рыбообразной я потыкал свободным концом верёвки ей на пояс, на котором висели нож, несколько мешочков и ещё чего-то, и была отличная петля.

Аборигенка не понимала, что происходит, но не мешала, раз я сам связываюсь. Затем я прочно привязал кусок верёвки к её поясу, завершив связывание. По-тихому в мою сторону отправили какую-то руну. Симбионт сообщил, что меня такой руной пронять сложно, ничего такого не произошло, а я внешне вида не подал, что заметил воздействие. Моя ментальность в одном из подразделов повысилась на единичку. Что это было за воздействие, посмотрю позднее. После удара капюшона, пытавшегося меня ломать, мне добавили много чего в параметры ментальности, открыв несколько подразделов, но и это я тоже по своей разгильдяйской традиции ещё не смотрел. Очевидно, здесь была какая-то деревянная руна подчинения или успокоения, чтобы не нервничал.

Древо давно уже потухло. Рыбообразная была счастлива поимкой и крутила в руках мой криптор, который не открывался. Я его сразу на свой генокод закодировал и честно объяснял это на своём родном, а меня засыпали вопросами на едином и языке народа Воды, требуя, чтобы я открыл экстрамерность. Несколько раз брал прибор обратно в руки, показывая, как включать часы, переключал на индикатор азур и даже включил мелодию будильника, неуклюже изобразив, что под музыку можно танцевать.

Плешивый подошёл со спины девушки. Медвегрыз появился совершенно бесшумно, словно тень, просто весом в тонну. Увлечённая объяснениями тупому космо, что ей не нужно танцевать под будильник, а она хочет открыть экстрамерность, рыбообразная поняла с некоторым опозданием, что ей обнюхивают спину. Она замерла, а когда Плешивый заинтересованно втянул воздух всей мощью своих лёгких, прыгнула в сторону. Не будь у меня модификаций тела, выращенных имплантом, мне бы руки оторвало. Девка подпрыгнула метра на два, но мои запястья были связанны верёвкой с её поясом. Без верёвки даже не берусь предположить, сколько метров был бы прыжок. Меня дёрнуло, а потом, удерживаемая за пояс моими путами, рыбообразная шмякнулась всей плоскостью спины об землю.

Плешивый неспешно, с ленцой положил лапу на грудь девицы, слегка придавив к земле, и продолжил неспешно обнюхивать. Глаза у охотницы за головами расширились. Девушка народа Воды боялась шелохнуться, глядя то на меня, то на медведя. К своему стыду, признаюсь, что связь с Плешивым у меня была налажена гораздо лучше, чем с Кусем. Или потому, что питомец уже второй, либо потому, что именно таким в душе я бы и хотел быть сам, не стремительным и подвижным, как мой волк, а неспешным, размеренным и обстоятельным, как мой медведище, если, конечно, меня не вынуждали поступать по-другому.

Повинуюсь моей мысленной команде, Плешивый придавил двумя клыками виски девушке, почти полностью засунув её голову в пасть. Ему даже не пришлось особо открывать рот, а так, слегка раздвинуть челюсти. Охват пасти у зверя был такой, что туда взрослый человек пролезть мог, а если стройные девушки вроде вот этой, то, наверное, и двое могли протиснуться. Он сделал всё, как я хотел. Сомневаться в том, что при малейшем неповиновении он сможет раздавить череп, словно плод пьяного тыквенника, никто и не думал.

У меня были связаны руки и, разумеется, узлы я заложил таким образом, чтобы потянуть зубами за хвостик – и верёвка распалась. Упасть верёвке я не дал, подхватил в воздухе, намотал на руку и на наречии народа Воды сказал:

– Молодец. Какова охотница! Поймала! Всех поймала. А какой медвегрыз огромный. И что теперь с нами собираешься делать? Скрижаль открыла, руны показала. Я просто хочу посмотреть. – И, видя сомнения, я подбодрил: – Давай-давай, безголовым они без надобности.

Она зашипела:

– Настанет утро, и медведь уйдёт.

– Ага, с полным животом рыбы. Скрижаль открыла, а то будешь ночевать в животе Плешивого. – Я повёл ладонью, показывая, что приказы выполняются немедленно и обсуждению не подлежат.

– Лучше смерть.

– Лучше, – легко согласился я. – Думаю, что в Вечности тебя не обидят, но я так и так получу своё, просто если больше, то у тебя появятся все шансы выжить. Я человек честный, и у заблудшей дамы может получиться удачно выйти замуж. На одном орбитале мне рассказывали о традиции, когда жених за невесту платит выкуп, чтобы показать, что он весь такой мужчина и очень достоин, а потом родственники невесты так нагружают этим, как его, довеском, а, нет, приданым, что жениху обратно возвращать жену совершенно нерентабельно. Кстати, даже с учётом того, что ему вернут выкуп. Приходится влюблённым жить вместе и это, как его, а, притереться. Могу только пообещать, что мне всё не нужно, я хочу посмотреть.

– Ты не восходящий, у тебя нету гвоздя.

– Разговорчики в строю! Открывай давай! Скрижаль высунула!

Наверное, как-то неуместно шутил. В ответ зло, но очень тихо зашипели, стараясь не раздражать моего медвегрыза, по-прежнему держащего голову девицы в пасти. Потом немного поскрипели зубами, сделали страшное лицо, но всё-таки открыли скрижаль.

– Что смотришь, скидывай всё сюда, я читать буду, – удивлённо произнёс и присоединил свой круг.

Внимательно пробежал глазами по рунам, дав возможность симбионту немного расширить свой кругозор. Не обнаружив ничего интересного для себя, вернул всё моей новой рыбе. Сказать, что она была удивлена, – это ничего не сказать. Похоже, она даже о стоящей на груди лапе медведя и клыках, прижатых к голове, забыла.

– Плешивый, фу, – дал я команду.

Медвегрыз отпустил голову, убрал лапу и плюхнулся задом на землю, сделав максимально флегматичную морду, только искоса поглядывая на девчонку. Как только хватка ослабла, девка сдёрнула на третьей космической и сдриснула в подлеске. Минут через пять вернулась:

– А почему ты за мной не погнался?

Судя по лицу, то, что сейчас произошло, порвало все её возможные и невозможные шаблоны поведения. Ну да, вот такой я странный восходящий без гвоздя. Руны забрал, а потом ещё и вернул. Моя непредсказуемость в глазах дочери народа Воды ушла куда-то за космические горизонты и исчислялась цифрами, возведёнными в степень. Девица хотела всей правды мира, и любопытство пересиливало чувство опасности многократно.

Я внимательно посмотрел на свою новую рыбу. От помощницы бы не отказался, но хотел иметь надежного человека. С любвеобильной Склизкой меня многое роднило. Я её спас, у нас была общая тайна храма говорящей головы, а потом прошли тяжёлый путь, а здесь знакомство было несколько иное. Я бы с удовольствием узнал, что ей тут надо, но уверенности в том, что мне скажут правду или не сделают гадость позже, не было. Что будет днём, когда медведь спрячется от света и не сможет мило придавить череп клыками? Гарантий у меня не имелось, во всяком случае пока.

После всего содеянного на особую благосклонность я и не рассчитывал. Скорее надеялся на то, что оказавшаяся здесь девчонка пригласит меня в напарники. Интересно, а зачем её сюда занесло вместо того, чтобы весело хлюпаться в богатых добычей и нажористых тёплых реках середины круга? Здесь точно имелись весомые обстоятельства, которые её сюда выгнали. Нападение на меня, возможно, было попыткой пополнить свои ресурсы. Почему бы не напасть, если есть заблудившийся голодранец, один и бредущий среди ледяного ветра? Как восходящего она меня наверняка не видела, а она являлась восходящей, у нее были все шансы, если не знать мои предыдущие злоключения. Дело вполне могло выгореть. Была реальная возможность прибарахлиться, ещё и треля заполучить.

– Скажи мне, рыба, а чего ты здесь делаешь?

На меня презрительно фыркнули и сделали гордое лицо. Ладно, у любого пути есть два направления, вспомнил я фразу Цая и решил построить разговор иначе.

– А пожрать не хочешь?

Выражение лица осталось гордым, но взгляд стал явно заинтересованным, а я предложил:

– Слушай, я так и не попробовал одну очень вкусную еду. Если ты дашь клятву наблюдателя, что после использования вернёшь мне руну, то готов тебя накормить. Просто так не отдам, меня так учили. Правда, сам ещё ничего не пробовал и использовал всего один раз, а тогда пожрать не удалось. Только посмотрел, рассовал по карманам, а потом всё отдал. Ты не поверишь, но звёздной крови у меня сейчас нет. Если ты будешь благосклонна и готова потратить пять капель, то могу позвать тебя на романтический ужин с вином, свежайшими лепёшками, солёной рыбой и копчёным мясом, на прекрасной скатерти. У меня ещё есть фрукты и сублиматы. Если ты не в курсе, что такое сублиматы, то это такая гадость, что если разбавить водой…

– Клянусь. Давай сюда, – грубо перебили и мне открыли скрижаль, а от наблюдателя я получил что-то вроде электронного договора, где говорилось, что если мне не вернут руну по первому требованию, то будут опозорены.

Я ей перекинул руну «корзинка удовольствий», подаренную Махантом, и через секунду материализовавшуюся в руках у моей новой рыбообразной. Она поставила её на крупный камень, расстелила скатерть, разложила продукты, поставила диковинный кувшин с длинным горлышком, выложила лепёшки и всё, что мне приготовил рунный мастер вождя честнейших, запихавший в увесистую корзину жратвы на целое подразделение. Хмыкнул. У азио действительно мозги в узорчик. За время, пока расписывали небольшой вытянутый кувшинчик, можно было приготовить десять раз всю еду из корзинки, а чтобы понять такую тягу к украшательству, нужно быть истинным азиатом.

– Хозяюшка моя, – похвалил я под злое очередное фырканье девушку, продолжавшую аккуратно сервировать, а сам взял несколько плотных брикетов сублиматов, уложенных среди натуральных продуктов. – А это я заберу в криптор. Всё равно нам не съесть. Вкус у этого – как у резинового коврика из очистителя, но зато брюхо набивается великолепно.

Еды реально было на нас, и ещё и Плешивому перепадёт щедро. Девчонка старалась выглядеть гордой, но жратва сметалась со скоростью снаряда, вылетающего из разгонной шахты главного калибра линкора. Рыба была голодная. Даже всегда флегматичный Плешивый нервно порыкивал, прикидывая, какой части остатков ужина он лишается.

– Ты сколько дней без еды? Много не ешь, чтобы плохо не стало. Мне не жалко. У меня ещё в крипторе продуктов на месяц. Лучше начинать есть понемногу.

В очередной раз на меня презрительно фыркнули, но скорость поглощения притормозили. Я ел впятеро медленнее, и единственным конкурентом, претендовавшим на всё-всё-всё, и если ещё что-то есть, то тоже тащите, был Плешивый. Но медвегрыз мог сожрать столько, сколько вообще имелось в наличии. На запах нашей жратвы выбрались какие-то крабонасекомые, которых мой интерфейс восхождения опознал как тенехватов. На взгляд, в животинах было килограмма по три.

Два огненных росчерка вылетели с рук восходящей и прожгли дыры в панцирях. Девчонка сходила за тушками и отдала Плешивому под довольное ворчание. Я знал об этой руне. Она называлась «огненные стрелы», а описание гласило, что сформированный пучок высокотемпературного газа в четвёртом агрегатном состоянии может пробить корпус легкобронированного скафандра ополченца планетарной обороны. Соответствие термину 16 %. Наверняка описание для рыбы было иное, а симбионт что-то накопал из моей головы, придумывая для интерфейса восхождения приемлемые для меня формулировки. Это была ещё одна особенность? Местные могли не задумываться, но описание рун генерировалось для каждого согласно его уровню развития? Я прекрасно понимал, какой мощности должен быть сформирован импульс плазмы, чтобы пробить скафандр гражданского, взявшегося за оружие, и это вопросов не вызывало, а вот описание?

Тенехваты с небольшими прожжёнными дырками были ещё живы, но убежать не могли. Медвегрыз хрустел и поглядывал боковой парой глаз за наблюдающей девушкой.

– Рыба, а прочитай мне описание своих рун.

– Зачем? Ты же их видел.

– Читай, – решил я прервать дискус.

Руна называлась так же – «огненные стрелы», а описание внутри скрижали рыбообразной гласило, что стрела из огня, рождённая в сердце героя, прожжёт препятствие и даже панцирь рглуусгла.

– А панцирь этого рглуусгла – это сколько? – уточнил техническую информацию.

В ответ мне показали разведённые ладони с расстоянием в полметра. Пятьдесят сантиметров роговых пластин, думаю, не самого простого животного и пара миллиметров пластстали с защитным покрытием у скафандра планетарной обороны для энергетического оружия, наверное, очень близкие значения. А потом удивился, и вся теория провалилась. Все остальные описания рун совпали идеально, даже корзинки. Выходило, что только одна руна имела случайное пояснение, которое наверняка рождалось внутри головы восходящего. Странно, что только у одной руны, или это обычное дело и просто у неё единственная такая? Было бы интересно, что прочитала бы рыба в описании моей чёрной руны, но показывать такие вещи я никому не собирался.

Зачитав полный список, она опять накинулась на еду. Девчонка была голодна, но пришлось её остановить:

– Мне не жалко, у меня много еды. Я за тебя беспокоюсь.

Было видно, что она сожрала бы всё, что есть на столе, но, выдохнув с огромным сожалением, сделала из кувшина крошечный глоток и уселась около камня, протянув руку и открыв скрижаль со звёздочкой руны.

– Пусть корзинка у тебя побудет. Пока не раздобуду звёздной крови, ты у нас хозяюшка и кормилица. Скажи, а чего ты здесь, такая водоплавающая, делаешь? У меня была жена из народа Воды, и мы с ней плавали по рекам, но там было тепло и много рыбы. Что тут тебе может понадобиться?

– Ты только упал с неба. Ты придумал про жену и дразнишь? – недоумённо сказала моя новая рыба.

– Да много ты знаешь обо мне. Я тут постоянно куда-нибудь падаю и прекрасно знаю о вашем рыбьем народе всё. Даже знаю, что у каждого поселения есть тайная пещера под водой, и вы там всяких гадов приманиваете и растения ядовитые сажаете, чтобы к вам кто-нибудь сзади не подплыл и за задницу не укусил. Вот такой я тоже рыбообразный. Никто из вас без особой надобности в этих ледяных речках плавать не будет. Хотелось бы узнать, что здесь нужно тебе?