Kitobni o'qish: «Хороший пришелец»

Глава 1. Главный инквизитор

Летний вечер сгустился над пригородом Москвы, щедро одарив комфортным покоем жителей элитного поселка. В мягких сумерках, под сенью вековых дубов укрылся от посторонних взглядов двухэтажный дом успешного предпринимателя. Золотистый свет в окнах выдавал искреннюю радость его обитателей, сидящих за праздничным столом по поводу важного события – дня рождения единственного сына. Глава семейства Петр Белов поднял бокал красного вина:

– Тебе сегодня восемнадцать, сын. – Он повернулся к жене: – Рената, посмотри как возмужал Илья! – Обратившись к сыну, добавил: – По законам Вазифрона сегодня совершится обряд, знаменующий твой переход на новую ступень иерархии. За тебя! Пусть жизнь в потоке истории воплотит величие удивительных свершений!

Люди Вазифрона – Клана прорицателей и кочевников в пространстве – обладали даром предвидения. Рассеянные по двум Вселенным, они несли развивающимся цивилизациям научно-технический прогресс. Сдвинув бокалы, издавшие мелодичный звон, муж и жена отпили вина, а их сын сделал глоток гранатового сока.

Рената, красивая женщина с белой кожей, голубыми глазами и волной иссиня-черных волос, ласково взглянула на Илью:

– Сынок, ты черпаешь силу из параллельной Вселенной. Помни: все невозможное возможно! Ты избран, удача сопутствует тебе.

Илья, юноша, рано принявший аксиому, что успеха без сверхусилий не бывает, с обожанием смотрел на своих родителей:

– Я чувствую как мироздание наполняет меня огнем любви.

Отец и мать счастливо улыбались. Глава семейства встал из-за стола:

– Сын, ты достоин наивысшей похвалы. Пойдем, я посвящу тебя в великую тайну!

В кабинете Петр Васильевич Белов включил настольную лампу. Ее квадратный абажур, сделанный из зеленоватого стекла, отливал бронзой с патиной и лунным серебром. Непрерывно струящийся поток света волшебно озарял лица отца, матери и сына, подчеркивая их блаженную сосредоточенность.

– Момент инициации наступил! – торжественно провозгласил отец. – Тебе, Илья, предначертаны странствия в иных мирах.

– Этот момент, – с восторгом подхватила Рената, – есть смена поколений провидцев.

Зеленая лампа являлась не чем иным как квантовой машиной, перемещающей человека в пространстве, а потом возвращающая его в исходную точку. В течение последних ста лет эту тайну Клан прорицателей постепенно приоткрывал земными учеными, и те уже научились телепортировать частицы, и, видимо, недалек тот день, когда предметы и люди на Земле смогут в соответствии с законами квантовой механики перемещаться по гравитационному туннелю из одной точки Вселенной в другую, не сталкиваясь с парадоксами бытия.

– Сын, вот твое испытание. Ты отправишься на разведку на планету Кастада. У тебя острый ум и цепкий взгляд, можешь, если потребуется, постоять за себя, умеешь объективно просчитывать ситуацию. Ничему не удивляйся, только наблюдай, а по возвращении составишь отчет.

Отец открыл синий футляр, взял поблескивающее кольцо и надел его сыну на безымянный палец:

– По кольцу ты сможешь узнавать соплеменников и не только.

Легкое и прочное бело-серебристое титановое кольцо с нанесенным на него знаком, напоминающим греческую букву β, завораживало. Точно такое же блестело на правой руке Петра. Сын, понимая, что наступил кульминационный момент инициации, с приоткрытым ртом от радостного удивления старался ловить каждое слово отца. Благодарно взглянув на родителя, Илья бросил взгляд на щедрый подарок и, подивившись изумительной красоте кольца, поцеловал заветный талисман.

Мать, на левой руке которой сверкало титановое колечко с камушком горного хрусталя, бережно взяла руку сына и, указав на его кольцо, произнесла:

– Твой оберег. Он приносит удачу, предупреждает об опасности. Береги его, сын!

Отец по-деловому инструктировал:

– Илья, твое имя означает «крепость господня», ты бастион и надежда нашего клана – силы, соединяющей обитаемые миры. Помни, чтобы вернуться в исходную точку, достаточно повернуть кольцо на пальце на сто восемьдесят градусов.

Встревожилась жена:

– Что-то не так, я чувствую…

Петр Васильевич, ощутив холодок опасности, взволнованно посмотрел на нее. Рената всегда предвещала события точно, ее дар предсказания был бесценен. Вот и сейчас наверняка не ошибалась, он знал это доподлинно. Замешкавшись, все же как можно увереннее сказал:

– Ну, сын, в путь! – Обняв Илью, напомнил: – Квантовая машина функционирует в пределах этого дома. Запомни заклинание: «Отправь в бескрайность!» Его не обязательно произносить вслух, можно и про себя. Говори же это!

Илья, не понимая, что происходит и почему родители забеспокоились, удивленно уставился на отца, но увидев его пронзительный взгляд, решительно произнес:

– Отправь в бескрайность!

В один миг он исчез. Петр с Ренатой, всегда готовые на жертву ради ребенка, думая лишь как отвести опасность от сына, поспешили в гостиную. Раздался звон разбитого стекла, послышались шаги. Из спальни показался человек, высокий, грозный, с белыми волосами, в черном тактическом комбинезоне и с пистолетом в руке. Два его подельника – толстяк и худощавый, окружая обитателей дома, вышли из кухни.

Человек с белыми волосами, молодой и наглый, со сверкавшим на пальце правой руки титановым кольцом со знаком γ, окинув хозяев холодным взглядом, сказал на межгалактическом языке:

– Петр, где твой сын? Я спешил на инициацию. Неужели опоздал?

– Его здесь нет, Виктор. Спеши не спеши – дела вершатся строго по регламенту.

Виктор – главный инквизитор Клана покорителей – произнес:

– Да, Петр, вижу, ты наслаждаешься жизнью. Великолепный дом, красавица жена, налаженное производство сверхпроводников. Сказка! Даже зависть берет, как ты научился неторопливо смаковать каждый момент жизни.

– Согласен, – Петр настороженно глядел на незваного гостя, – живу в свое удовольствие.

Виктор с самоуверенной усмешкой обошел накрытый по-праздничному стол, взял один из бокалов и, приблизив к носу, вдохнул аромат:

– Гранатовый сок. Всё как предписано ритуалом. Так, значит, он уже в параллельной Вселенной? Понятно… Ты, Петр, хорошо устроился на Земле, а твоя жена Рената слишком проницательна, чтобы дать ей шанс продолжать и дальше совершенствовать землян.

Хозяин дома взял бокал с вином:

– За нашу причастность к великим свершениям на Земле! Пусть Сообщество кланов судит о тебе, Виктор, по твоим поступкам!

Виктор рассмеялся, его дружки оскалились. Инквизитор равнодушно сказал:

– Ваш Клан прорицателей стоит поперек горла Клану покорителей. Пришло время колонизировать Землю, подходящую нам по всем параметрам обитания. Вы мешаете замыслам Верховного вождя моего клана, делая землян умнее и могущественнее… Вот как мы поступим. Ты отдашь мне квантовую машину, и вы оба отправитесь со мной на суд Великого толкователя. Он и решит вашу судьбу. А твой сын, так и не познавший премудростей жизни, зависнет навсегда в параллельной Вселенной.

Презрительная усмешка чуть тронула губы Петра:

– Дорогая, – обратился он к жене, – как тебе план Виктора?

Рената, горделиво пройдясь по комнате, подошла к стеллажу с предметами декора и книгами. Ее обворожительная улыбка говорила о готовности дать отпор:

– Дорогой, я нахожу изъян в плане Виктора. План нереальный. Дерево ценят по плодам, а человека…

Внезапно, схватив с полки серебристый шар, она запустила им в белобрысого гостя. Взрыв! Ядовитый дым наполнил гостиную. Одежда на Викторе, забрызганная белым фосфором, воспламенилась. Температура горения вещества девятьсот градусов по Цельсию не оставляла шансов на выживание ни одному человеку, но представители Клана покорителей, генетически подготовленные к подобным ситуациям, могли выживать и при более неблагоприятных условиях. Дружки Виктора на мгновение растерялись, затем выхватили пистолеты и принялись беспорядочно палить в дыму, однако, наглотавшись ядовитых паров, закашлялись и выскочили на улицу, на свежий воздух. Виктор орал, катался по полу, взывал о помощи, но, как только фосфор полностью выгорел и пламя на одежде угасло, он встал и, сверкая безумными глазами, молча двинулся на поиск обидчиков, бесследно исчезнувших из комнаты. Его лицо в безобразных ожогах выражало нетерпение и ненависть.

Дым выветрился из помещения. Появились дружки Виктора. В свете хрустальных люстр на руке каждого хищно поблескивало кольцо со знаком γ.

– Ищите их! – гневно крикнул Виктор. – Они не могли далеко уйти, где-то прячутся. Найдите и убейте!

С оружием наготове незваные гости принялись шарить по всем углам. Виктор вошел в кабинет хозяина. Достав миниатюрный радар для поиска энергетических аномалий и пустот в стенах, он просканировал пол, потолок, стены, а также электронные устройства, и, ничего не обнаружив, пнул ногой письменный стол. Закачалась настольная лампа. В поисках квантовой машины киллер разворошил ящики стола, выключил-включил настольную лампу, долго на нее смотрел, но, не придумав логичного объяснения, почему зеленая лампа привлекала внимание, просто наотмашь ударил по осветительному прибору как предмету, на котором захотелось излить гнев. Лампа полетела со стола, с глухим звуком упала на расстеленный на полу ковер, не разбилась, не повредилась, продолжая светить призрачным сиянием. Усмирив бурно вскипевший адреналин и вспышку ярости, Виктор проследовал в следующее помещение.

Подельники так и ничего не нашли. Ситуация выходила из-под контроля. Из гостиной раздался бой напольных часов. Десять ударов отсчитал колокол. Виктор, кивнув головой агентам следовать за собой, стал медленно приближаться к гостиной, но остановившись у входа, пропустил подручных вперед. Взглядом приказав толстяку проверить часы, он свирепо и настороженно уставился на предмет часового искусства. Подельник с пистолетом наготове крадучись подошел к необычайно большому корпусу часов, элегантный фронтон которых был выполнен из ясеня цвета оливы и украшен резными элементами в виде раковин. Он открыл дверцу с хрустальным стеклом. Маятник раскачивался из стороны в сторону, и глаза толстяка стали двигаться в такт ему. Но вот он остановил маятник, тяжелые гири из полированной латуни передвинул в иное положение, покрутил толстыми пальцами стрелки часов, и вдруг раздался бой – один удар в колокол. Панель с маятником и гирями открылась.

На толстяка из глубины ящика с ненавистью смотрела Рената. Глаза громилы расширились, он поднял пистолет, но нажать на спусковой крючок не успел. Бронзовый меч вонзился ему в живот, пронзив мерзавца насквозь. Подскочил худощавый, прицелился в голову женщины. С противоположной стороны распахнулись створки зеркального бара, и Петр, сделав шаг вперед, послал из бластера сгусток насыщенной плазменной энергии. Плазма оставила в теле подручного дымящуюся дыру. Худощавый рухнул, сложившись на полу в виде бесформенной массы тлеющей ветоши.

Виктор с порога выстрелил Петру в спину. Всплеснув руками, тот упал ничком и больше не подавал признаков жизни, а киллер двинулся к женщине, продолжавшей держать ассирийский бронзовый меч в груди обмякшего, упавшего на колени и истекающего кровью пришельца: вокруг него по полу расползалось большое красное пятно.

– Вот и всё! – злобно, подойдя к Ренате вплотную, прошипел посланник Клана покорителей. – От вероломства одна защита: никому не доверять, всех предавать.

Он выстрелил ей в голову. Внезапно возникший позади него Петр, выпрямившись, превозмогая из последних сил боль и слабость, всадил белобрысому кинжал в шею. Яростный вопль огласил дом. Виктор, оттолкнув Петра, вынул клинок из шеи и, зажав рукой кровоточащую рану, в бессилии опустился на пол. Кровь из сонной артерии, поврежденной кинжалом, пульсируя, вырывалась наружу, не оставляя надежды на спасение. Бросив кинжал, он посмотрел на Петра. Тот лежал замертво рядом как и трупы подельников и жены хозяина дома. Киллер, опираясь на свободную руку, подполз к своим дружкам и на пальцах обоих повернул кольца со знаком γ на сто восемьдесят градусов. Дождавшись, когда трупы исчезнут, не мешкая, крутанул и свое кольцо, мгновенно переместившись в пространстве. Тяжелораненого инквизитора даже в состоянии агонии всецело обуревала навязчивая мысль – менять цивилизации и миры Вселенной в угоду своему клану.

Члены Клана прорицателей Вазифрон потомственных миссионеров (они несли прогресс обитателям разных миров) были рассеяны в нашей Вселенной и за ее пределами. На Земле предки Белова обосновалась со времен шумеров и древних египтян, и началось взрывное развитие населявшего планету примитивного человечества. С середины XX века люди стали готовы к превращению науки в ведущий фактор эволюции – произошла научно-техническая революция, а в начале XXI века произошел информационно-цифрой переворот.

Космический миссионер Петр Васильевич Белов, обосновавшийся с семьей в Москве, стал известным российским предпринимателем. Он был единственным в мире производителем чипов и процессоров, обладающих эффектом сверхпроводимости. Его микросхемы стоили миллионы рублей, но они того стоили. Квантовые компьютеры с процессорами «Ланта» были необычайно рентабельны, потому что материал их микрочипов находился в сверхпроводящем состоянии даже при комнатной температуре, что пока было немыслимо ни для одной корпорации, производящей микросхемы. Теоретически всё предельно ясно, земные ученые даже высказывали верные догадки на счет этой технологии, но все же никто до конца не понимал, почему в сверхпроводниках Белова, в которых ток переносился без потерь и мог течь непрерывно, чипы и процессоры становились хранилищами энергии на тысячи лет, работая сами по себе, почему чудесным образом исчезало электрическое сопротивление. А разгадка состояла в том, что материал для изготовления своих микросхем Белов брал в параллельной Вселенной.

И вот теперь на Петра Белова и его жену Ренату совершено покушение. Их сын – последняя надежда человечества. Экспансия Кланом покорителей Земли предполагает уничтожение ее населения и ее освоение обитателями погибающей планеты Никас. По силам ли восемнадцатилетнему парню противостоять могущественному инопланетному клану?

Петр и Рената гордились сыном, чьи успехи впечатляли. Илья глубоко изучил астрономию, постиг квантовую физику, усвоил законы мироздания, овладел иностранными языками. Увлеченно занимаясь спортом, побеждал на городских соревнованиях по самбо и стрельбе из лука, уважал легкую атлетику и гимнастику. Не чужд молодому человеку был и киберспорт: он азартно резался в компьютерные игры, предпочитая шутеры от первого лица. Он рос эдаким сорвиголовой – отважным, пылким и рисковым парнем, слыл в школе не только интеллектуалом, но и любителем подраться, ввязаться в спор или назревающий конфликт. Впрочем, о последнем родители не догадывались, они просто его любили нежно и самозабвенно.

Сегодня Илья переместился на планету Кеплер, что в параллельной Вселенной.

Глава 2. Ужасная действительность

Улица города, в котором оказался Илья, сверкала огнями. Люди, обгоняя друг друга, сосредоточенные на неотложных делах, спешили куда-то и не замечали одинокого юношу. Высокий, с голубыми глазами, темными волосами, хорошо сложенный Илья выглядел здесь как все. Родители побеспокоились о модной прическе и одежде повседневного молодежного стиля, принятой в вольном городе Астрома, где говорили на многих языках, в том числе по-русски.

– Эй, парень, – окликнул его бездомный, – не пожалей старине Борису пару серебряных.

Илья удивленно взглянул на старика, примостившегося на обрывках картона у магазина секонд-хенд.

– У меня нет серебра, – растерянно сказал он.

– А кредитка у тебя есть?

Илья покопался в кармане, достал банковскую карту. Старик хмыкнул:

– Ну вот, а говоришь денег нет. Приложи к моей кредитке и скажи: «Два серебряных».

Илья коснулся своей картой пластика бездомного, произнес слова, и старик, увидев возникшие две черточки на своей кредитке, покрылся румянцем от радости:

– Ужин с булочкой синабом на сегодня мне обеспечен. О, какое замечательное у тебя кольцо! Поднеси ближе к моим глазам, которые совсем помутились.

Парень придвинул руку ближе. Улыбка сошла с лица Бориса, он внимательно посмотрел на юношу:

– Знак β. Я знаю кто ты. Клан прорицателей. Парень, – заговорщически прошептал бомж, – тут рядом обитают твои соплеменники. Уж как они будут рады встрече с сородичем!

– Здорово! – Илья просиял. – Мне тоже хотелось бы поговорить с членами клана, ведь я никого в этом городе не знаю.

– Пойдем, пойдем, мальчик! Вот увидишь, все будет хорошо.

Старик тяжело поднялся и, опираясь на палку, заковылял по улице, уводя пацана из центра города в какие-то укромные закоулки. Илья шествовал за ним, но вдруг от внезапного чувства опасности защемило в груди, однако безупречная воспитанность не позволяла юноше проявить даже минимальную неучтивость к бродяге. Вскоре они остановились перед парадной дверью мрачного пятиэтажного здания постройки позапрошлого века. Над дверью маячила фигура рыцаря, держащего обоюдоострый меч, упирающийся в постамент. Одинокий светильник, тусклый свет которого озарял грязный проулок, подсвечивал бесстрастное лицо бомжа, привыкшего безжалостно использовать людей в своих корыстных интересах. Этому человеку давно опостылела унылая жизнь трудяги, вот и выбрал он путь бродяжничества. Старик ударил в дверь четырежды. Ждать долго не пришлось: дверь приоткрылась, немолодая женщина с напряженным и озабоченным лицом показалась в проеме. Одета она была в странный черный комбинезон.

– Чего тебе, Борис? – спросила она.

– О Гала! Мой новый друг ищет своих сородичей, прорицателей, как и он сам. Ну как не помочь хорошему человеку?

Гала с интересом окинула взором юношу, задержала взгляд на его руке с печаткой и, раскрыв дверь, сказала:

– Заходите, вы по адресу. Илья и старик вошли, и вслед за женщиной поднялись на второй этаж, оказавшись в большой комнате с рваными обоями на стенах, колченогим столом, ободранным креслом и плотно закрытой дверью, ведущей в следующие помещение.

– Парень, как тебя зовут? – Гала с интересом смотрела на него.

– Мое имя Илья, фамилия Белов, – отвечал гость.

Взгляд Галы обдал обоих холодом. Она промолвила:

– Что ж, ждите здесь, – и ушла в другую комнату.

Ожидание затягивалось, старик суетился, вертел головой, избегая смотреть в глаза парнишке.

– Вот увидишь, парень, все будет хорошо…

Члены Клана прорицателей, к которым принадлежал Илья, обладали сверхъестественной способностью получать информацию о событиях настоящего, прошлого и будущего. Илье досталась от родителей, особенно от матери, уникальная способность видеть то, что другим недоступно, и его восприятие действительности приоткрывало завесу реальности. Охватившее чувство опасности не покидало. Помочь некому, вся надежда только на себя. Увидев, как глаза бомжа, неуверенного и завравшегося, задумавшего, скорее всего, неправедное дело, забегали, как его зрачки уменьшились, а кровь прилила к лицу, Илья понял: ему лгут. Он уже решил уйти, но открылась дверь и женщина в комбинезоне пригласила войти.

Илья и Борис прошли в помещение, такое же обшарпанное, но с парящими в воздухе, как призраки, экранами, отображающими карты звездного неба, планеты, улицы городов, дома и людей. На один из экранов уже вывели дом юноши на Земле, фотографии его родителей и даже школы, где он учился. За столом сидел мужчина средних лет, темноволосый с покрасневшими глазами, глядевший на парнишку неотрывно и недоверчиво.

– Воспринимать необычное в обычном – привилегия Клана прорицателей, – мужчина скривил рот в ухмылке. – Ты, Илья Белов, прибыл в параллельную Вселенную не просто так. Я хочу знать, зачем ты здесь?

От этого человека исходила явная угроза, но пока паренек не понимал, какая именно. Он ответил:

– Я знакомлюсь с мирами, путешествую.

Темноволосый повысил голос:

– Что задумал твой отец Петр Белов? Говори! Иначе придется прибегнуть к другой степени влияния на твое сознание.

Илья не испугался. Всю его недолгую жизнь отец и мать готовили мальчика к подобным ситуациям. Кроме того, он это ясно понимал, поверни кольцо на сто восемьдесят градусов, и случится телепортация, возврат в исходную точку. Но он не трус, его послали в разведку, он должен разобраться, что происходит в таком дружелюбном для Клана прорицателей городе как Астрома, а не бежать при первых признаках запугивания. Внимание Ильи привлекло стоящее в углу кресло как у стоматолога. С массой лампочек оно светилось зеленоватыми огнями, и его адский вид не предвещал ничего хорошего. Почему-то подумалось: кресло могло маскировать квантовую машину.

– Мои намерения честные, а нрав миролюбивый, – произнес Илья.

Со злобным выражением лица мужчина бросил женщине:

– Гала, выпроводи старика, а этим юнцом я займусь сам.

– Да, Эрл, – ответила женщина, придвинувшись к бродяге.

Старик завопил:

– А как же обещанное вознаграждение. Я что, зря старался. Сто серебряников!

Эрл разозлился:

– Ах ты вонючий ублюдок! Скажи спасибо, что ходишь по улицам города, хотя твое место давно на свалке. Гала дай ему двадцать серебряников, и пусть убирается.

Илья наконец разглядел на мерцающих экранах и на перстне Эрла знак γ. Клан покорителей! Парень вдруг ясно понял, что, если эти люди еще и не хозяйничают в городе, то готовят что-то ужасное, а он сейчас в их тайном месте пребывания – в явочной квартире для координации подрывной деятельности или целенаправленного уничтожения людей из других кланов. Вот информация, которая пригодится отцу и Коллегии Сообщества кланов! Покорители задумали недоброе, они несут жителям обеих Вселенных зло, их надо остановить!

Гала продолжала выпроваживать разошедшегося старика, тот кричал, сопротивлялся, махал палкой. Гала уговаривала, а Эрл, встав из-за стола, подошел к юноше:

– Ты сын легендарного Белова и наверняка знаешь много тайн. Твой отец дал людям на Земле подсказки, позволившие им сделать гигантский качественный скачок в науке и технологиях…

Отец рассказывал Илье, что злобный Клан покорителей считает человечество, обитающее на Земле, бесформенной людской массой, недалекой в умственном плане и крайне неорганизованной. Люди, по их понятиям, руководствуются лишь инстинктами самосохранения и размножения. Но это не так. Земляне, обитая на планете много тысяч лет, в последние столетие добились невероятных успехов в технике и вооружениях, и теперь способны успешно противостоять вторжению внеземных цивилизаций.

Эрл распалялся:

– Просвети меня, невежественного, зачем Клан прорицателей помогает людям на Земле? Открой тайну, и, возможно, я тебя пощажу.

Илья выглядел сосредоточенным, но не запуганным:

– Прогресс на Земле способствовал процветанию людей, а стремление к вечному миру стало трендом. Я и мой отец будем и впредь вносить посильный вклад в дело защиты землян.

Установилась тишина. Бомж замолк, Гала обернулась, Эрл приоткрыл рот. Их взоры вперились в Илью, который, оставаясь спокойным и уверенным в себе, источал невероятную энергию бойца, готового умереть в сражении.

Эрл грубо схватил его за руку и потащил к «стоматологическому» креслу:

– Тебя, ублюдок, нужно выпотрошить наизнанку, чтобы выведать все тайны твоего отца. Тобой займутся в штаб-квартире клана. – Он с силой толкнул Илью в кресло, произнеся заклинание: – Перетащить через бездну космоса!

Не тут-то было. Парнишка оказался проворнее. Хорошо подготовленный ежедневными тренировками в секции боевых единоборств, он ухватил противника за руку, моментально развернулся и, согнув ноги в коленях, резко перебросил Эрла через себя прямо в кресло. Эрл, не успев что-либо сообразить, плюхнулся в мягкое седалище и немедленно телепортировался. Гала, забыв про старика, свирепо таращась на юношу, выхватила пистолет:

– Урод, ты что вытворяешь?! А ну быстро в кресло! Считаю до трех! Раз…

Сильный удар палкой выбил из ее руки оружие, а следующий удар по голове, в который Борис вложил всю силу лютой ненависти к той, что обижала, обманывала и унижала, заставил Галу рухнуть без сознания.

– Помоги! – закричал старик.

Илья и Борис, взяв за руки и за ноги находящуюся в отрубе женщину, усадили ее в кресло. Старик прокричал заклинание: «Перетащить через бездну космоса!», и квантовая машина тут же ее телепортировала. Схватив валяющийся на полу пистолет, бомж стал безостановочно стрелять по ненавистному креслу, яростно выкрикивая какие-то ругательства, и стрелял, пока не закончились патроны. «Стоматологическое» оборудование заискрило, огни его погасли, повалил дым. Квантовая машина испортилась напрочь.

Борис, все еще не остывший от ярости, продолжал нажимать спусковой крючок пистолета, уже вхолостую, пока окончательно не выгорел изнутри. Наконец, осознав бессмысленность своего упорства, бросил оружие и повернулся к Илье:

– Прости, прости! Они заставили меня, шантажировали, грозили убить, и я сдался. Чуть тебя не погубил… Нет мне прощения…

Он заплакал и опустился на колени, вытирая рукавом старческие слезы. Подошел Илья:

– Борис, ты спас мне жизнь. Я твой должник. Меня учили, что жизнь – это борьба, а бороться за справедливость в природе хороших людей.

Бомж, утерев рукавом накатившую слезу, оборотился к нему и, восхищенно глядя в глаза юноши, произнес:

– Лишь святому под силу любовь к отверженным.

Илья подошел к столу-планшету, выполняющему функции управления парящими экранами, и жестами обеспечил доступ к папкам Эрла. Приложив небольшое запоминающее устройство к порту ввода-вывода информации, запустил процесс считывания оперативных данных резидента Клана покорителей. Ожидая результат, поразмышлял об опасности дальнейшего пребывания в этом доме, и, как только завершилось скачивание, стал торопить старика:

– Борис, нужно уходить. Скоро сюда нагрянут сообщники Эрла. Время открывать тайны и время скрывать намерения…

Они шли по улице медленно, молча. Борис, прихрамывая, опирался на палку и исподволь поглядывал на Илью. Часы на руке парня показывали полночь. Видимо, наступило время, когда угрызение совести замучило бомжа вконец.

– Знаешь, Илья, у меня есть дочь твоего возраста, только она не хочет меня видеть… – Борис тяжело вздохнул.

– Рано или поздно дети взрослеют и начинают понимать, что родители были правы, – ответил Илья, думая о своем.

Бомж пустил слезу:

– Никогда не знал, что буду страдать от отцовской привязанности… Простишь ли ты меня, Илья, не знаю, но хочу сделать для тебя что-нибудь доброе. Впереди дом, где живет гадалка Роза. Она предсказывает будущее. Поверь, иногда полезно знать, что ждет тебя за углом.

Старик остался на улице, а Илья вошел в дом. Квартира гадалки была на третьем этаже. Парень нажал на дверной звонок. Через какое-то время в домофоне раздалось: «Кто там?»

– Меня зовут Илья. Свет из красного карлика не выходит, жизнь в глубину океана уходит.

Дверь приоткрылась, и женщина, седая, хрупкая, с интересом взглянула на юношу:

– Если твое сердце чистое, а дела добрые, можешь войти, питомец прорицателей.

Пропустив Илью в квартиру, гадалка, перед тем как плотно закрыть входную дверь, осмотрелась по сторонам. Парень прошел в гостиную. Шары и кубы светились изнутри, их холодный синеватый блеск мягко освещал просторное помещение. На полках стояли старинные книги и атрибуты магов и гадалок в готовности помочь в непростых жизненных ситуациях. Черное зеркало, рассеивая космическую энергию, создавало портал между реальностями.

Роза предложила парню сесть за стол.

– Покажи мне руки, – произнесла она.

Илья вытянул вперед ладони, и она, повертев их и изучив линии жизни, задержала взгляд на перстне.

– Ты Белов, сын знаменитого кочевника, – сказала она. – Я знаю твоего отца – творца эволюции. Что привело тебя сюда?

Илья подивился проницательности гадалки:

– Невероятно! По рисунку на ладонях ты узнала меня… Знаешь, я путешествую. Таков завет Клана прорицателей для инициации.

Женщина торжественно произнесла:

– Предсказывая будущие события, я должна заглянуть в твою душу. Принеси жертву и скажи формулу: «Дух, покажи мне будущее!»

Илья растерялся, но быстро нашелся: снял с руки часы, положил на стол и проговорил словесную формулу. Гадалка накинула на часы белый платок, вмиг почерневший. Розу охватило смятение. Она пристально посмотрела на юношу:

– Скорбь идет по твоим следам. Помни о смерти, но не беспокойся о жизни.

– Что это значит? – Илья трепетно внимал каждому ее слову.

Гадалка устало откинулась на стуле:

– Тебе предстоит проложить тропу в неизведанное, постигнуть боль, утрату, предательство, но так будет не всегда. Очень скоро ты преуспеешь в делах: помогут опыт прошлых поколений и дар прорицателя. Сегодня этот дар проявится явственно. На своем пути ты встретишь множество препятствий, но справишься.

Она подошла к черному зеркалу, зашептала словесные формулы и заклинания, и вдруг зеркало окрасилось в кровавый цвет. Роза побледнела.

– Мне жаль, но тебе в столь юном возрасте досталось великое горе. Это все, уходи!

Гадалка умолкла. Она отошла, ожидая, когда клиент уйдет, но Илья, ошеломленный и растерянный, сидел и смотрел в одну точку. Наконец, молча встав, вышел из комнаты.

Уже на улице парень поделился с Борисом впечатлением:

– Не могу сказать, что прозрел, но осознал: судьба уготовила мне насыщенную жизнь.

Борис с сожалением произнес:

– А вот моя жизнь похожа на сон: либо суета сует, либо смертный покой.

Илью одолевали недобрые предчувствия:

– Видения, приходящие во сне, загадочны, но реальность бывает порой похлеще любого вымысла. До свидания, Борис.

Повернув кольцо на руке на сто восемьдесят градусов, он исчез. Борис развел руками:

– Реальность всегда до боли ужасна.