Kitobni o'qish: «Посох»
Глава 1. Дотошный следователь
Ночную тишину ничто не нарушало. Суздальский музей истории погрузился в глубокую дрему, и только уникальные экспонаты, перекочевавшие сюда из разных мест тысячелетнего российского государства, отливали металлом при свете дежурного освещения. Музейный смотритель восьмидесятилетний Алексей Михайлович Фирсов, седовласый, с простоватым морщинистым лицом, деятельный и набожный, делая очередной обход, медленно продвигался по залам белокаменных палат, где смиренно замерли мечи, секиры, бердыши и шлемы, торжественно выстроились ручные пищали (тяжелые ружья) и пистоли, неярко блистали золотые и серебряные украшения с магическими орнаментами.
Сердце Алексея Михайловича затрепетало, когда он приблизился к бронированной витрине. Подсветка выхватывала из темноты расшитое золотом старинное облачение архиепископа для совершения таинств: митра (корона), саккос (верхняя одежда), омофор (широкая лента с вышитыми крестами). И символ власти посох – крепкая увесистая палка, возможно черного индийского дерева, отделанная золотистым металлом и драгоценными камнями.
Обычно посетителям экскурсоводы объясняли, что посох не древний, копия, сделан недавно с целью имитации оригинала, так сказать, для воспроизведения музейного предмета. Сработан из ясеня, окрашен морилкой, а камни вовсе не драгоценные, а недорогие самоцветы, металл медь. Посетители музея тут же теряли интерес к экспонату. И только посвященные знали, что это оригинал: посох самого Ивана Грозного.
Раздался голос:
– Красивое облачение.
Фирсов резко обернулся. В полутемном зале возник силуэт человека средних лет, лицо прикрыто тенью, руки в перчатках.
– Кто вы?
Незнакомец приблизился. Мужчина в безликой маске. Лишь в прорезях для глаз угадывался немигающий сверлящий взгляд.
– Неважно кто я… Меня интересует посох.
– Двери закрыты, на окнах решетки… Как вы сюда проникли?
Глаза незнакомца, скользнув по витрине, вспыхнули безумным огнем:
– Я знаю, что вы, господин Фирсов, один из трех оставшихся хранителей реликвии. Откройте витрину и передайте посох мне, тогда не пострадаете!
– Зачем вам посох? Это подделка под архиерейский атрибут…
– Милейший, мы оба знаем, что посох архиерея (лучше говорить жезл) украшался обращенными друг к другу змеями – символами мудрости. А здесь крупный рубин, а когда-то навершием служил крест.
Выражение лица Алексея Михайловича стало каменным. Да, чудесный посох царя был увенчан крестом. В XVI веке между русским государством и Казанским ханством сложились очень напряженные отношения. В 1552 году Иван Грозный, упреждая очередной набег татарских отрядов на русские земли, совершил с войском поход на ханство. Целью похода было не только устранение угроз, исходящих от соседа, но и религиозные соображения. Сила посоха помогла двадцатидвухлетнему государю всея Руси покорить ханство. Позже крест он снял, посох обзавелся рубином – точкой средоточия жизненной энергии. Ею царь подпитывался до конца жизни.
Смотритель отрезал:
– Неужели вы думаете, что я открою музейную витрину грабителю? Скорее умру, а вам ее не открыть.
– Посмотрим…
В руках грабителя появился старинный нож, тот самый, что три года назад пропал из музейного запасника. В Древней Руси нож являлся обязательным атрибутом любого свободного человека, для защиты. Пропавший экспонат считался одним из лучших образцов старинного холодного оружия. Вполне возможно грабитель промышляет не впервой. Глаза Фирсова расширились, но ясный ум требовал действий. Его рука незаметно скользнула к карману пиджака – пульту тревожной сигнализации. Пронзительно завыла сирена, ярко замигали красные сполохи света, активизировались охранные системы, стальные решетки заблокировали входы-выходы, оповещение известило полицию.
В глазах незнакомца мелькнул испуг – бессознательная защитная реакция любого человека. На секунду он растерялся, рефлекторно изготовился к броску, но, что-то вспомнив, тут же успокоился. Этого мгновения смотрителю хватило, чтобы попытаться выбить нож из руки грабителя. Незваный гость гораздо моложе и шустрее: нож в руке удержал и немедля пошел в атаку.
У Алексея Михайловича страха нет, в нем бурлит энергия противодействия угрозе: сердцебиение участилось, адреналин хлынул в кровь, даже волосы на голове зашевелились. Он бросился на злоумышленника и кулаком со всей силы ударил по горлу злодея, другой же рукой сорвал с него маску… и обомлел. Он узнал его. У нападавшего из-за нехватки воздуха начался припадок, но, интуитивно повинуясь ужасной необходимости, он рефлекторно вонзил старинный нож в живот смотрителя. Злодею плохо, мучило удушье, сердцебиение не унималось, тело охватил страх, а старый музейный работник, истекая кровью, грузно повалился на каменный пол, но взгляда от грабителя не отрывал.
Грабитель – Борис Михеев, главный специалист фирмы – системного интегратора информационно-коммуникационных технологий. Три года назад Фирсов доверил его компании устанавливать в музее средства защиты экспозиционных ценностей. Все было исполнено по высшему разряду: беспроводная радиочастотная идентификация каждого экспоната, ультразвуковые извещатели и следящая за каждым предметом система компьютерного зрения. После завершения работ молодой Михеев погиб в автокатастрофе, Фирсов был на его похоронах. Неужели он жив? Это озадачило. Меловая бледность разлилась по лицу смотрителя, от потери крови возникло головокружение. Впадая в обморочное состояние, он из последних сил держался, глядя во все глаза на негодяя. Нож оставался в животе старика, потому кровь не фонтанировала, а медленно вытекала из раны, расплываясь бурым пятном на полу.
Грабитель приходил в себя. По истечении нескольких минут его дыхание улучшилось, спазм утих, подвижность тела восстановилась. Враждебно взглянув на умирающего старика, не обращая внимания на вой сигнализации, Борис подошел к витрине. Бесценная вещь, украшенная золотом, рубином, изумрудами и сапфирами, манила. Достав из кармана программатор, мужчина ввел цифровую комбинацию – отключил тревожные сигналы, а введя код открытия замка, деблокировал витрину. В наступившей тишине он осторожно вытащил из золоченой подставки посох и, млея от счастья, осмотрел чудесный, обладавший по преданию дивной силой предмет. Что ж, сейчас Борис это проверит. Пославший его сюда Велес каким-то образом заполучил нужное заклинание. Не могущественное, способное разрушить большую крепость или целый город, а всего лишь первого уровня, коротенькое, но тоже весьма смертоносное.
За окном уже мигал проблесковый маячок полицейской машины, лучи фонариков, обшаривая помещение за помещением, прорывались сквозь окна здания, слышались звуки вскрытия тяжелых музейных запоров. Грабитель Михеев, волнуясь, все же не спешил. Отчетливо и медленно он произнес вслух магическую словесную формулу:
– О владыко страшный и грозный, слушай меня, раба божия Бориса! Пусть туча черная подымается, мечет гром и молнию! Дай мне власть духа над стихией, освободи силу, заключенную в посохе! Аминь!
Вдруг из рубина в навершии посоха вырвался кроваво-красный все испепеляющий лазерный луч, будто внутри посоха активировался термоядерный синтез. Мощность излучения такова, что слепящий узконаправленный луч, сопровождаемый трескучим звуком, легко резал потолок и стены, расплавлял металл, обугливал экспонаты, нарушал работу всех систем здания. Свет погас, но в зале от смертоносного луча светло. Борис, удостоверившись в силе посоха, завершил атаку, произнеся заклинание:
– Господи, избави нас от огня, меча и врага льстивого. Аминь!
Луч угас. Михеев с кривой усмешкой повернулся к Фирсову и цинично произнес:
– Смотритель, ты истекаешь кровью, скоро умрешь… Будь покоен, теперь бесценная вещь попадет в нужные руки.
Совсем близко послышались голоса и лязг затворов оружия. Решетка в проеме двери медленно поднималась: привод подъемного механизма, похоже, крутили вручную. Запаниковав, напрочь забыв о ноже, грабитель, прижав к груди бесценный посох, второпях набрал на изящном браслете, украшавшем его левое запястье, комбинацию цифр и вмиг исчез вместе с посохом, будто туман растворился в воздухе.
Уголовное дело к производству принял следователь из города Владимира Бессонов Николай Валерьевич, сорокалетний харизматичный мужчина с темными волосами и карими глазами. Дело было возбуждено в установленном законом порядке, вот только как подступиться к нему следователь не знал. В протоколах указывалось, что охранная сигнализация музея, лучшая в своем классе, сработала безукоризненно, решетки на дверях и окнах не повреждены, преступник возник из ниоткуда и исчез бесследно. Странно! У Николая возникло подозрение, что шеф, полковник Роман Андреевич Харитонов, специально спихнул безнадежное дело на него, как на человека сбившегося с правильного пути в жизни. Похоже, таким образом он пытается избавиться от следователя. Николай мысленно представил: начальник с лицом напускного притворства разводит руками и прилюдно говорит:
– Не справился, ты, Николай, позоришь наш отдел, отправляйся-ка на пенсию.
Когда-то Бессонов был лучшим сыщиком в отделе – раскрываемость преступлений стопроцентная. Но три года назад все изменилось. Со своей второй женой Настей они жили душа в душу десять лет. Испытывая к красавице жене все годы брака сильные чувства, Николай не только был без ума от нее, но каждый раз обмирал от восторга, когда она самозабвенно рассказывала об очередной маленькой победе в криминалистической лаборатории, где работала. Однажды ей удалось установить личностные особенности автора текста – пол, возраст, темперамент, психические и поведенческие признаки, и преступника изобличили.
Казалось, счастью следователя не будет конца… Настю убили прямо в лаборатории – зарезали. Преступление осталось нераскрытым, орудие убийства не нашли, мужа к делу не допустили, а его попытка самостоятельного расследования ни к чему не привела. Безутешный Бессонов от безысходности запил. Посему его внимание к работе ослабло, не получалось всецело сосредоточиться на главном, уголовные преступления раскрывались все реже. По ночам Николая мучили кошмары, а однажды возникала мимолетная мысль кончить жизнь самоубийством. То, что он портил статистику отделу, Бессонов понимал, но ничего поделать не мог, словно внутри него что-то сломалось.
Осмотр места преступления следователем выявил поразительные несоответствия. Разгромлен зал музея с древнерусским оружием и другими уникальными экспонатами. Зачем? На потолке и стенах глубокие борозды с оплавленными краями, словно уродливые шрамы на физиономии бандита. Действовали лазерным резаком? Ради чего, и где лазерная установка? Разрушены две витрины, ряд предметов безвозвратно утрачено, золотые и серебряные украшения повреждены, старинное оружие частично испорчено. Вандализм?
Криминалисты заканчивали осмотр помещения и сбор улик: сделаны детальные фото, собраны отпечатки пальцев, частицы крови и ДНК, найдены следы борьбы, составлены протоколы.
К следователю подошел директор музея Сорокин:
– Господин Бессонов, совершено чудовищное преступление! – донельзя взвинченный чиновник, не мог угомониться. – Уничтожен десяток редких экспонатов, поврежден интерьер белокаменной палаты восемнадцатого века, ранен смотритель… Это варварство… нет хуже – злодейство! Надеюсь, у вас уже есть рабочая версия?
– Нет, – Николай недоуменно глядел на него. – Еще рано делать выводы. Мне нужен список пропавших экспонатов.
Сорокин пожал плечами:
– Пропал лишь один предмет: посох.
– Посох? – следователь удивленно воззрился на директора. – В смысле палка.
– Да! Вот из этой бронированной витрины забрали только его. Электронный замок с биометрической аутентификацией, срабатывающий на отпечаток пальца и голос, был просто-напросто открыт…
Следователь недоумевал:
– Ради палки бронированная витрина и сверхнадежный замок? Кто имел право доступа?
– Я и смотритель Фирсов.
– Где вы были в момент преступления?
– Я… я был дома, спал… Жена подтвердит…
Бессонов обладал безошибочным чутьем. Вряд ли Сорокин, уже двадцать лет возглавлявший музей, имеет отношение к краже. Тем не менее следователь сказал:
– Мы разберемся. С вас, как важного свидетеля, возьмут подписку о невыезде… Но почему посох? Что в нем особенного?
Сорокин потупился и начал туманно разглагольствовать. Директор, видите ли, теряется в догадках, но сыщик видел: он пытается увести разговор в сторону. Говорил о подделке, малоценном экспонате, однако посчитал своим долгом призвать следствие найти грабителя и вернуть важный для миропонимания предмет. Бессонов подивился, но промолчал.
Получив показания немногочисленных свидетелей, следователь направился в больницу, где, как ему сообщили, Фирсов пришел в себя после операции. Старик, опутанный проводами и трубками, лежал один в просторной палате интенсивной терапии, окруженный аппаратами искусственной вентиляции легких, передвижного рентгена и УЗИ. Пациент слаб, но говорить мог, и в интересах следствия его нужно допросить немедленно.
– Алексей Михайлович, здравствуйте! Я следователь Бессонов. Вы можете говорить?
– Слушаю вас…– слабым голосом проговорил раненый.
– Кто открыл витрину?
– Грабитель.
– Но доступ по биометрическим параметрам имели только вы и директор Сорокин!
– Грабитель Михеев Борис… Это он устанавливал в музее оборудование защиты экспозиционных ценностей… У него на лбу появилось темное пятно в виде звездочки… на руке браслет… Думаю, это панель управления…
– Почему он забрал только посох?
– Не знаю… Нужно вернуть… Беда грозит всем…
Закрыв глаза, пациент впал в забытье. Следователь покинул больничную палату.
В своем кабинете Бессонов изучал протоколы, показания свидетелей, дело Михеева – искал зацепки. Выяснилось, что Борис Михеев, высококлассный айтишник, названный стариком грабителем, погиб три года назад. «Странно, – подумал Николай, – смотритель либо сам замешан в краже, либо сошел с ума». А браслет на руке грабителя? Старик утверждает, что это панель управления…
Следствие принимало все более непредсказуемый характер. Зазвонил телефон: сыщика вызывали к начальнику.
– Вот что Николай… – проговорил полковник Харитонов, когда подчиненный сел напротив него.
У Бессонова екнуло сердце: «Ну началось», но уловив в голосе начальника нотки горечи, насторожился.
Полковник продолжил:
– Экспертиза нашла на ноже, которым был ранен смотритель, не только его кровь, но и следы крови другого человека…
– Роман Андреевич, – осторожно спросил Николай, – личность второго установлена?
Полковник молчал. Он положил перед следователем протокол. Бессонов углубился в чтение, затем поднял на начальника недоверчивые, яростные глаза:
– Полковник, ты специально провоцируешь меня на скандал?!
– Товарищ майор, держите себя в руках!
Бессонов взорвался:
– Сочинили вздор, чтобы позлить или разыграть меня?! Признавайся, полковник, все нарочно подстроено! Наверное, потешаетесь всем отделом?!
Начальник вернул себе выдержку:
– Николай успокойся… Криминалисты перепроверили трижды.
В протоколе было черным по белому написано, что кровь второго человека принадлежит Насте, жене Бессонова.
Они сидели молча и смотрели друг другу в глаза. Наконец Харитонов произнес:
– С высокой степенью вероятности можно считать, что убийство твоей жены раскрыто.
На Николая навалились тоска и невыносимая тяжесть вины. Не уберег он Настю. Умея мыслить, как преступник, он всегда угадывал очередной шаг злодея, но не смог предвидеть и предотвратить гибель жены. За что ее убили? Месть мужу или она что-то обнаружила? Он, Бессонов, должен расшибиться в лепешку и выяснить причины, вскрыть мотив, расследовать обстоятельства, искупить свой грех. Впервые зародилась мысль: оба преступления – убийство жены и похищение посоха – связаны. Следователь дал сам себе клятву: во что бы то ни стало дознаться правды, докопаться до истины.
Музейный смотритель Фирсов пошел на поправку. В обычной палате под охраной полиции он сидел и пил чай. Вошел Бессонов:
– Здравствуйте, Алексей Михайлович! Как самочувствие?
– Николай Валерьевич, с Божьей помощью все наладится. У следствия есть подвижки?
Сыщик смотрел на морщинистого старика и пытался уяснить, насколько глубоки проблемы психического расстройства у этого человека. Он выложил:
– Михеев умер три года назад…
– Знаю. Я был на похоронах. Там присутствовала его бывшая жена и несовершеннолетний сын.
– Значит, он не мог напасть на вас…
– Уверяю, это был он! Мы хорошо знакомы, полгода вместе строили систему защиты музейных ценностей.
– Его тело эксгумировали. Экспертиза установила, что это Михеев…
– Вот как… – раздосадованный старик озадаченно наморщил лоб. – Может, близнец или клон?..
Следователь пристально всматривался в лицо Фирсова:
– Насчет клона не уверен… Алексей Михайлович, вы что-то скрываете от меня.
– Я рассказал все, что знаю… – старик демонстративно отвернулся.
Бессонов решил зайти с другой стороны:
– Нож… Поведайте мне судьбу этого предмета! – следователь достал прозрачную упаковку для улик с ножом и показал старику.
Смотритель глянул; подняв глаза на сыщика, проронил:
– Мой недосмотр… Михеев украл его из запасника.
– Впоследствии этим ножом был убит человек… Мы возобновили старое расследование.
Фирсов помолчал, потом стал рассказывать:
– Атрибуцией ножа я занимался лично…
По его словам, определение подлинности предмета заняло много времени. Форма, конструкция, материал рукояти, размеры и техника изготовления говорили о том, что нож изготовлен в XVI веке и принадлежал знатному человеку. Датировка предмета подтверждается радиоуглеродным методом по деревянной рукояти. Нож именной с орнаментированной рукояткой из березы. Она имеет анатомическую форму и буквы «МС», выполненные русской вязью, что типично для лапидарных надписей Московской Руси. Клинок изготовлен из материала…
Старик запнулся. Бессонов напрягся:
– Что-то не так с клинком?
– Он стальной, кованый, клиновидный…
– Простите, Алексей Михайлович, – возразил следователь, – я давно увлекаюсь старинным оружием. Сталь в России появилась только в XIX веке.
– В том-то и дело… – смотритель грустно вздохнул и продолжил рассказ.
С XVI по XVIII век значительную часть железа и цветных металлов приходилось России покупать на Западе. Начатая Иваном Грозным Ливонская война была именно борьбой за выход к торговым путям Балтийского моря, чтобы Россия могла экспортировать свои меха и беспрепятственно покупать так не хватавшие ей металлы. Но что удивительно, клинок ножа не из закупленного железа… он изготовлен из метеоритного железа. Данные рентгенофлуоресцентного анализа это подтверждают. Коррозия за века клинок не тронула. Высокоуглеродистая сталь, обработанная методом холодной ковки, имеет на поверхности специфический рисунок. Кроме того, лезвие обладает бактерицидными свойствами (в нем обнаружено большое содержание катионов серебра и меди), что в принципе, помогло смотрителю выжить.
Бессонов спросил:
– А буквы на рукояти?
– Буквы – это ключ разумения мудрости…
Обучающий набор данных был передан специалистам по искусственному интеллекту и загружен во входной слой нейронной сети. На выходе получили внятный ответ: буквы «МС» – инициалы Малюты Скуратова; нож принадлежал ему.
Бессонов бросил ироничною реплику:
– Даже ИИ научился выдавать желаемое за действительное…
Фирсов, сверкнув глазами, ответственно заявил, что глубокое обучение и программирование нейронной сети проводил научный институт по запросу музея, куда возили нож, а также имеются заключения и выводы соответствующих лабораторий – археологии, материаловедения и типологии древнерусского письма.
Следователь перестал улыбаться.
– Вы хотите сказать, что искусственный интеллект идентифицировал владельца ножа?
– Конечно! Да я и сам догадался. Однако, как говорится, доверяй, но проверяй.
Лицо Фирсова стало хмурым, как туча, когда он поведал о событиях древности. Этим ножом Григорий Скуратов по прозвищу Малюта, злодей, руководитель опричнины, думный дворянин, отрезал уши боярам. Возглавляя высшую полицию по делам государственной измены, Скуратов, послушный и бездушный исполнитель приказов царя, вел дознание с неслыханной жестокостью. Людская память сохранила фразу: «Не так страшен царь как его Малюта». Есть сведения, что главный опричник был убит на Ливонской войне в 1573 году.
Бессонов растерянно смотрел на старика:
– Этот нож продолжает совершать гнусные дела и в наши дни…
Фирсов вздохнул:
– Получается так… Думаю, сей предмет скрывает еще не одну мрачную тайну.
– Алексей Михайлович, какой НИИ занимался музейным экспонатом?
– Московский квантовый центр. Проект осуществлялся под непосредственным руководством физика Головиной Виктории Михайловны.
