Kitobni o'qish: «Космодесантник Империи», sahifa 2

Глава 2

Я пришёл в себя и почувствовал, что лежу на чём-то неровном и твёрдом. Под головой – резиновый шланг или что-то похожее. Воздух свежий, пахнет водорослями.

Открыв глаза, увидел над собой розовый потолок с какой-то стальной штукой, похожей на робот-пылесос. С этого «пылесоса» свисал небольшой прозрачный шланг из странного материала, который определить не получилось. Мозг просто завис, подбирая слова. Больше того, я и о стали, из которой была сделана эта «непонятная штука», как-то странно подумал. То есть это подвешенное к потолку непонятно что было определённо сделано из неё, но в голове произнеслось какое-то другое слово. «Ильрим» или «илим» – хрен поймёшь…

Какие-то непонятные выверты сознания после перенесённого стресса? Да, скорее всего, но и плевать! Чувствовал я себя превосходно, и это самое главное. Колено совсем не болело, а ощущения были такие, что вот прямо сейчас смогу пробежать марафон. Ну а голова – фигня! Её мне подлечат. Получается, та змея оказалась волшебной? Не знаю, что она со мной сделала, но огромное ей за это спасибо!

Приняв сидячее положение, я быстро огляделся и понял, что проблемы с головой у меня гораздо серьёзнее, чем я мог только себе представить.

Палата, в которой я находился, была не та, из Бурденко, а совершенно другая. Прямоугольная, примерно пять на шесть метров, с двумя койками и большим овальным окном, из которого открывался вид на город, в котором я насчитал целых пять Останкинских башен и четыре огромных колеса обозрения! Впрочем, последние только походили на колёса, а на самом деле являлись какими-то строениями из светлого серебристого металла. Без окон и с огромными локаторами на верхней части.

Всё остальное в этом небольшом городке походило на какой-то сюрреалистический пейзаж. Половину зданий описать было сложно. Изогнутые, самых разных размеров и форм, с торчащими повсюду секциями непонятного назначения. Такие ещё строили в Москве в девяностые. Привычно выглядели только жилые дома и деревья, которых тут хватало. Город просто утопал в зелени. Парки, скверы, сады… Некоторые деревья, похожие на кипарисы, были такими огромными, что их верхушки находились на уровне крыш двадцатиэтажных жилых домов. Людей и машин на улицах тоже хватало, но, кроме цветастой одежды, местные жители ничем особо не выделялись. Автомобили тоже были явно не российского производства, но это-то у нас в порядке вещей.

Главной проблемой увиденного являлось то, что такого города на Земле существовать не могло!

Нет, ну а кому, скажите, понадобится возводить в одном месте целых пять Останкинских башен? Ну, разве арабам или китайцам? Но я же вроде в Москве? Или уже нет? Меня куда-то перевезли? Как подопытную белую мышь? Хотя вряд ли… Эта овальная фигня на стене, скорее всего, видеоэкран. Не просто же так он овальный? Совсем крыша едет, ну да…

Я усмехнулся своей глупости, скинул с ног серое покрывало и понял, что это не я! В смысле, конечно, я, но мои тут только мозги! Тело совершенно чужое!

Ноги стали заметно длиннее, колено – нормальное, человеческое, и руки… Я быстро поднёс ладони к лицу и выругался! На чужом языке! Причём смысл фраз был совершенно понятен, но звучали они по-другому. Вместо фразы: «Твою ж мать!» – я помянул мерзкое влагалище матери какого-то Горта… Кто такой этот Горт, я не знал, да и с матерью его знаком не был, но мои руки! Большие ладони с узловатыми пальцами! Предплечья широкие и жилистые. Такими руками подковы гнуть хорошо, и не только в компьютерных играх…

Чёрт! Да что вообще со мной происходит? Я брежу? Или, может быть, сплю? Насмотрелся звёзд в унитазе, и вот он – Саня-супергерой! Только мне ничего хорошего, как правило, не снится. Скорее какая-то жуть. Помню, перед той памятной поездкой увидел во сне двух чёрных собак. Они подбежали к кровати, на которой я лежал на боку. Одна облизала лицо, другая ткнулась в пах и укусила за член. Я пытался орать, но не мог – и не знал, сколько она откусила. Там и так-то немного, а тут ещё такие приколы. В общем, проснулся я в холодном поту и никаких собак не увидел, но всё-таки проверил наличие органа. Облегчённо выдохнул и потом ещё пару минут приходил в себя.

Стоп! Но если это сейчас не сон, то… Я похолодел, откинул покрывало, сунул руку в матерчатые трусы и… облегчённо выдохнул. Член был на месте и ощущался примерно так же. Однако, с учётом моих увеличившихся ладоней, с ним тоже произошли некоторые позитивные изменения. «Ну хоть что-то хорошее», – подумал я и хотел рассмотреть его повнимательнее, когда…

– На твоём месте, парень, я не стал бы этим здесь заниматься…

Донёсшийся слева голос заставил меня вздрогнуть, я резко повернул голову и натурально выпал в осадок.

На соседней койке сидел синий заяц, очень похожий на игрушку Володькиной дочки. Стич? Или как там его? Да плевать! Тот был плюшевый, а этот живой и заметно побольше. Килограммов так тридцать как минимум. Большие глазищи на хитрой морде, огромные уши, когти и впечатляющие клыки. Такой в руку вцепится – и не стряхнёшь. Так что ни разу не заяц… При этом говорил он, конечно же, не по-русски, но я прекрасно его понимал.

– У рины Аласты очень строгий взгляд на подобные вещи, – ехидно добавило непонятное существо. – Увидит пятна на покрывале – и вылетишь отсюда без фиолетового пособия. Так что лучше потерпи. Отпустят – и там хоть все тротуары обляпай своими несостоявшимися детьми. От тебя ведь даже посланник ваш отказался. Вот и веди себя прилично, от греха.

– Да не собирался я ничем тут заниматься! – хмыкнул я и, убрав руку из штанов, запахнул покрывало. – Просто проверял наличие инструмента.

– Ага, – весело оскалился заяц. – У вас, сархов, мужское вещество из ушей даже выплёскивается. Каждую согласную девку готовы загнуть. Это когда не воюете. А воюете вы всегда. Но и там, думаю, кибердевок хватает.

Информации свалилось столько, что мозг сразу же закипел. Какие-то сархи и кибердевки с кем-то постоянно воюют. Но если кибердевки – это, скорее всего, резиновые бабы, которых сейчас вовсю штампуют ушлые азиаты, то ни о каких сархах я не слышал. Может, это амеры, или мы – русские? Хотя бред! Такие вот зайцы или Стичи на Земле разговаривают только в мультфильмах! Но тогда, получается, я нырнул в тот унитаз со звёздами и вынырнул хрен знает где?! Хотя нет… Это же не я! Мои же только мозги. А всё остальное потерялось в космической канализации? И там же наросло всё другое? Член увеличили, да… Господи, да что я такое несу?!

Пару раз вздохнув и успокаиваясь, я посмотрел на зайца и произнёс:

– Моё имя Александр, а тебя как зовут?

– Да как хочешь, так и зови, – весело оскалился «заяц». – Например, Са́ем – это имя ничем не хуже других.

Произнося это, мой собеседник повернулся, и я увидел, что у него отсутствует задняя правая лапа. Впрочем, удивляться не стоило. Мы же вроде как в клинике? Тут не бывает здоровых.

– А почему так? – удивлённо приподнял я брови. – Имя – это же важно?

– Для тебя – может быть, – философски заметил Сай. – Родового имени я лишился, а остальное неважно. Здесь, в Парге, меня как только не зовут.

– Погоди! – Я сел на кровати и, выставив ладони в останавливающем жесте, произнёс: – Сай – нормальное имя, но давай сначала поговорим обо мне. Проблема в том, что, кроме имени, я ничего не помню. А мне очень хочется знать, что здесь происходит. Как давно я сюда попал – и почему именно сюда? Что со мной произошло? И где это место находится?

Нет, понятно, что рассказывать о поездке на Истру и последующем за ней путешествии в унитаз, конечно, не стоило. Я же не идиот. К тому же меня тут опознаю́т как какого-то сарха… Нужно хоть что-то узнать, пока этот парень со мной разговаривает.

– Четвёртый сектор Федерации, – пожав плечами, пояснил Сай, – планета Луона, северный континент, страна Абеска – карликовый сателлит Империи Ордов, город Парга, шестая городская клиника. Здесь лечат в основном тех, кто не имеет дворянских жетонов, сюда ты попал пятнадцать ночей назад. – Видя полное отупение у меня на лице, Сай оскалился и добавил: – Тебя нашли в спасательной капсуле неподалёку от Третьего сектора. Рудовоз корпорации «АлКарго» подобрал капсулу и доставил тебя сюда. Здесь, в городе, у них представительство, а космопорт находится там, – Сай указал лапой направо. – Тут всего-то два лана пути, а эта клиника оказалась ближайшей из всех. Так стало понятнее?

– А что такое лан? – отстранённо поинтересовался я, пытаясь уложить в голове всю эту чудовищную информацию.

И он ведь не шутил, говорил не запинаясь. Но, получается, я попал в какую-то фантастическую историю. Сектора, обитаемые планеты, космопорты, рудовозы и вся эта космическая хрень?! А Земля?! Где она теперь?! А там мама и Маша… им без меня будет очень непросто. И ещё Володя с Тёмой… Как я теперь без них? Ладно! Херня! Ныть всё равно бесполезно. Если можно оттуда сюда, то смогу и обратно! Способ должен быть – и я найду его обязательно!

– Лан – это мера длины, – усевшись поудобнее, пояснил Сай и, кивнув на окно, добавил: – Примерно как отсюда до города. Тут десятичная система счёта, если ты этого не забыл. В лане – десять шинов, в шине – десять данов, и так далее. С весами, объёмами и площадями всё так же.

– А вот ты сколько весишь примерно? – поинтересовался я, пытаясь продумать следующие вопросы.

– Два хота и восемь кегов, если примерно, – пожав плечами, пояснил Сай. – А точнее, двадцать восемь кегов: тут принято называть одну величину измерения, если она меньше танна. – Заметив понятный вопрос в моих глазах, Сай усмехнулся и пояснил: – Ну а в тебе, наверное, кегов восемьдесят или, может быть, девяносто. Ты сильно исхудал, парень. Нахождение в спасательной капсуле веса не добавляет, а здесь тебя только поддерживали. Подозреваю, не думали, что очнёшься, но ты смог, хотя и потерял память… Плохо только, что ты сейчас такой же изгой, как и я. Имперский посланник от тебя отказался. Впрочем, с такими данными без куска хлеба ты не останешься. Руки-ноги целы, а память когда-нибудь восстановится. Тогда и предъявишь им за этот отказ.

– Ага, вот так приду к Императору и предъявлю, – я усмехнулся. – Только мне всё равно непонятно. Какие-то сектора, планеты и звёзды… Вот скажи, как называется наша галактика и сколько в ней находится звёзд?

– Большой Спиральный Диск она называется, – не задумываясь ответил мне Сай. – Ну а звёзд в ней триста или четыреста мириадов. А мириад – это такое число с единичкой в начале и девятью нулями рядом с ней. Хотя вряд ли кто-то точно считал эти звёзды. Кому бы это понадобилось?

«Ну да… Володька же рассказывал, что Млечный Путь имеет форму диска с выпуклостью по центру, – со вздохом подумал про себя я. – И звёзд количество вроде бы сходится. Получается, закинуло меня не так-то и далеко? Всего-то сто тысяч световых лет от края диска до края. Почти как на дачу в выходные сгонять. Автостопом, блин, по галактике…

– Ну а сектора – это просто, – продолжил Сай. – Наша система состоит из четырёх малых жёлтых звёзд примерно одинакового размера. Они находятся на расстоянии двух световых лет друг от друга и вращаются вокруг сгустка тёмной материи в виде правильной пирамиды…

– А сколько длится год? – уточнил я, в который раз пытаясь уложить услышанное в голове. – Триста шестьдесят пять дней?

– Ну, что-то ты всё-таки помнишь, – Сай довольно оскалился и пояснил: – На самом деле на всех планетах по-разному. От трёхсот тридцати до трёхсот восьмидесяти дней. Звёзды не совсем одинаковые, и орбиты у планет отличаются. Впрочем, все они пригодны для жизни, но плотно заселена хорошо если каждая третья.

– И сколько же здесь этих планет? – уже окончательно ошалев от такой информации, уточнил я. – Десять? Пятнадцать?

– Всего их семьдесят семь, – махнув хвостом, спокойно пояснил мой собеседник. – Здесь, в Четвёртом секторе, их восемнадцать, но я не пойму: что тебя так удивило?

– Да подумаешь, какая херня, – нервно усмехнулся я и откинулся на стену за спиной. – Четыре одинаковых звезды, расположенные правильной пирамидой, вращаются вокруг сгустка тёмной материи, а вокруг каждой из них крутится по два десятка планет. По одинаковым, как я понимаю, орбитам? Одна за другой, хороводом?

– Ну да, – Сай кивнул. – Я, правда, не знаю, что такое «хороводом», но всё остальное ты уяснил верно. Ведь только так на планетах возможна разумная жизнь. Мы дышим воздухом, в отличие от иных. Нам без него никак.

– Хорошо, – я снова кивнул. – Ты же сам сказал, что в галактике четыреста миллиардов звёзд?

– Мириадов, – поправил меня Сай, – но хорошо. И что из этого?

– Не придирайся к словам, – я поморщился и продолжил: – Вот допустим: вокруг каждой из этих звёзд летает по десять планет. Как ты думаешь, сколько из них будут пригодны для жизни?

– Полагаю, не больше пары сотен на всю галактику, – мгновение поколебавшись, предположил Сай. – Пригодных для жизни планет очень мало. Хорошо, если одна из мириада.

– Вот! – Я подался вперёд и сделал круговой жест рукой. – А здесь их семьдесят семь! Возле четырёх одинаковых звёзд! Тебе не кажется это странным?!

– А, ты об этом, – Сай махнул хвостом и оскалился. – Эту систему создали искусственно. Я точно не знаю, но происходило это вроде бы не меньше тридцати тысяч лет. Семьдесят седьмая планета встала на орбиту Третьей звезды восемьдесят лет назад.

– И кто же такое смог сотворить?! – потрясённо выдохнул я.

– Император, – глядя мне в глаза, спокойно пояснил Сай. – В этом ему помог Бог. Сверхразум, который обитает в Темноте. В центре нашего мира.

– М-да… – выдохнул я и, проведя ладонями по лицу, бессильно покачал головой.

Всё ведь так просто… Хочешь Империю? Ну так и собери её по кусочкам в пирамидку из четырёх одинаковых звёзд. Масштабы произошедшего поражали и не укладывались в голове. Впрочем, плевать на всю эту научную и не очень фантастику! По ходу со всем разберусь, но в первую очередь нужно узнать: на хрена меня сюда притащило? Скорее всего, в этом как-то поучаствовал тот самый Сверхразум? Но раз он «сверх», то уж точно не идиот и просто так калеку с Земли сюда не притащит. Значит, зачем-то ему это понадобилось? А раз так, он обязательно со мной должен связаться. Не знаю как, но, возможно, нужно посетить какой-нибудь храм? Узнаю, что ему нужно, сделаю это и отправлюсь домой к семье и друзьям.

– Ты… это… – видя моё состояние и совершенно неправильно его истолковав, Сай вздохнул и произнёс: – Я мало что знаю… У меня в жизни были немного другие заботы. – Он хлопнул лапой по отсутствующей ноге и, грустно усмехнувшись, добавил: – Можно сходить в научный центр на центральной площади города или в космопорт. Они тебе там больше расскажут.

– Спасибо за совет. – Я улыбнулся и вдруг поймал себя на мысли, что совершенно спокойно полчаса общаюсь со странным инопланетным существом и не испытываю ни удивления, ни дискомфорта. Наоборот, даже имея кучу собственных проблем, искренне сочувствую его состоянию и даже считаю его хорошим приятелем! Возможно, пересмотрел в детстве мультфильмов или переиграл в игры? Хотя, скорее всего, во мне что-то осталось от прежнего хозяина этого тела? И, кстати, а куда подевался его разум? А что, если…

Додумать эту мысль я не успел, поскольку дверь открылась и в палату зашла миловидная женщина. Очевидно, та самая рина Аласта. Жёсткая противница мужских мастурбаций на вверенном ей имуществе.

Выглядела она достаточно необычно. В бежевом приталенном халате и коротких сапожках из пластика или чего-то похожего. На вид ей было лет восемнадцать, и фигурка у девушки была замечательная. В меру длинные ноги, тонкая талия, небольшая высокая грудь. Хотя чему удивляться? Тут, наверное, так развита пластическая хирургия, что любая уродина легко превратится в шикарную порнозвезду. Впрочем, прелести этой подруги меня интересовали мало, а вот лицо… Над висками у рины Аласты торчали короткие рожки, а за спиной висел немаленький хвост с острым костяным наконечником, украшенным серебристой цепочкой. Только ни рога, ни хвост девушку совершенно не портили, а наоборот – добавляли ей известную толику шарма.

Оглядев хмурым взглядом палату и заметив сидящего меня, Аласта сдвинула брови и произнесла голосом строгой учительницы:

– Очнулся, значит? А почему не сообщил?

Ругаться с этой симпатичной медсестрой не хотелось, поэтому я состроил невинное лицо, пожал плечами и виновато вздохнул:

– Простите, госпожа, я всеми силами тянулся к вам ментально. Хотел уже орать, но подумал, что это будет неприлично.

– Там переключатель есть на спинке лежанки. – Девушка кивнула в указанном направлении и, переведя взгляд на Сая, строго поинтересовалась: – Почему ты ему не сказал?!

– Так он же сарх, – состроив испуганную физиономию, прошептал мой новый приятель. – Скажешь что-то не то – и прибьёт. Я всё это время прятался, госпожа. Появился только сейчас. Вы пришли – с вами не страшно. Вон вы какая строгая…

Аласта ничего не ответила. Покачала головой, хлопнула по полу хвостом, звякнув при этом цепочкой, затем перевела взгляд на меня и потребовала:

– Иди за мной, с тобой хочет поговорить мастер Акарус.

Произнеся это, она развернулась и сразу вышла за дверь. Я пожал плечами, поднялся с кровати и направился следом за девушкой.

Глава 3

Выйдя из палаты, я оказался в широком, хорошо освещённом коридоре со стеклянным потолком и двумя рядами декоративных растений, которые непонятным образом росли прямо из пола. Сам пол был бежевого цвета, как и халат идущей впереди меня девушки, и приятно пружинил при ходьбе.

Обувью меня снабдить не удосужились, но мне это совсем не мешало. В серой футболке с короткими рукавами и такого же цвета трусах, похожих на пляжные шорты, я чувствовал себя превосходно. Ведь ещё пару дней назад я и ходить-то мог с определённым трудом, а сейчас тело ощущалось сжатой пружиной. Хотелось сорваться с места и бежать не разбирая дороги, хохоча от восторга и переполняющей энергии.

На стенах коридора висели портреты каких-то важных людей в одежде, напоминающей военную форму, но меня они интересовали в последнюю очередь. Я просто шёл, вдыхал витающие в воздухе ароматы и любовался хвостатой красоткой.

Рина Аласта была ниже меня на полторы головы, но свой собственный рост оценить было сложно. Метр девяносто или, может быть, чуть больше? Впрочем, я человек и не карлик – это уже хорошо. А то закинуло бы меня в какого-нибудь соплеменника Сая, и скакал бы я на четырёх лапах, обмахиваясь пушистым хвостом.

Повернув за угол, девушка подошла к одной из дверей и, открыв её с помощью серебристой пластинки, потребовала:

– Заходи!

В этот миг я понял, что умею не только говорить, но ещё и спокойно читаю. На двери горела надпись «Комната общих исследований», и я её без труда разобрал. Нет, на самом деле дословно было написано «Отделение капсул для снятия параметров организма с выдачей диагнозов и рекомендаций по исправлению обнаруженных нарушений», но мой мозг мгновенно упаковал всю эту заумную муть в три понятных слова.

Буквы тоже были понятны, а выглядели они как смесь кириллицы и латиницы. Нет, отличия были заметны, но хорошо, что не китайские иероглифы. При этом азиатов тут хватало. У нескольких людей на портретах были характерные разрезы глаз. А один из них был натуральным негром. Даже представить сложно, сколько мне ещё предстоит здесь увидеть разных человеческих форм. Да, именно так… Ведь даже Аласту я воспринимал как человека.

– Ты оглох, немо? – от размышлений меня отвлёк раздражённый голос Аласты. – Не слышал, что я тебе говорю?

– А почему «немо»? – поинтересовался я, не обратив внимания на её раздражение.

– Потому что своё имя ты нам не назвал, – язвительно заметила собеседница. – Господин Имперский Посланник тоже не прояснил ничего. Поэтому ты – Никто. Так, надеюсь, понятно?

Девчонка вела себя вызывающе, но меня это совершенно не трогало. В кровати я ничего предосудительного не совершил, на грудь её не заглядывался, поэтому никакой вины перед ней не чувствовал. А ещё, возможно, во мне просыпался тот, в чьём теле я сейчас находился. Сарх, да… Солдат армии Императора. Ведь ни один нормальный мужчина не обратит внимания на капризы вздорной девчонки, а уж солдат-то тем более.

– Меня зовут Александр, – кивнув, представился я. – А тебя, как я понимаю, зовут Рина?

– Рина – это нейтральное обращение к благородной аали, – смерив меня холодным взглядом, со вздохом ответила она. – Ты долго ещё будешь так стоять?

– У тебя что-то случилось? – спокойно поинтересовался у неё я. – Или это из-за меня? Прости, но я ничего не помню. Частично потерял память. Возможно, как-то не так себя веду?

– Нет, всё в порядке, – девушка смутилась и опустила взгляд. – Ты просто не поймёшь…

– Ну так объясни, – спокойно произнёс я. – Вдруг да пойму.

– Я не хотела судьбы целителя, – не поднимая взгляда, со вздохом ответила она. – Но отец настоял, и я не посмела ослушаться.

– И теперь ты страдаешь?

– Да! – Аласта кивнула и подняла на меня взгляд. – А что бы чувствовал ты?

– Ну, я, как ты понимаешь, свою судьбу не выбирал. – Я ободряюще улыбнулся. – Раз ты не смогла отказать отцу, то тебе остаётся только полюбить своё дело. Целитель и учитель – самые благородные в мире профессии. Неужели ты этого не понимаешь?

– Ты странный… и говоришь, как отец, но спасибо за совет. – Аласта впервые мне улыбнулась и указала на открытую дверь. – Давай уже, заходи, умник. А то мастер Акарус уже, наверное, заждался.

В комнате обнаружились четыре высокие кабинки с торчащими сверху антеннами и большой прозрачный экран, стоящий на широкой каменной тумбе.

– Иди сюда! – Аласта прошла к самой высокой кабинке, сдвинула дверцу и сделала приглашающий жест. – Заходи! Это недолго.

– Раздеваться не надо? – на всякий случай уточнил я.

– Нет! – девушка картинно нахмурилась. – Обойдёмся без этого.

– Как скажешь. – Я опять улыбнулся и зашёл внутрь непонятного аппарата.

Аласта задвинула дверцу, прошла к экрану и повернула один из тумблеров. Дальше не произошло ничего интересного. По мне забегали разноцветные лучи, затем кабинка наполнилась оранжевым паром, и на этом исследование закончилось. Аласта забрала выползшую из нижней части экрана карточку, открыла дверцу кабинки и позвала меня за собой.

Пройдя по коридору направо, она завела меня в кабинет, похожий на местную ординаторскую, указала на стул у стены, попросила подождать и куда-то ушла.

Пожав плечами, я уселся на предложенное место, огляделся по сторонам и усмехнулся.

Сай сказал, что этой цивилизации тридцать тысяч лет, но никаких особых отличий от земного быта я пока не заметил. Люди будущего так же сидят на стульях, спят на кроватях, а в работе используют компьютеры… ну или что-то очень на них похожее. Шесть таких агрегатов как раз стояли на овальном столе напротив кресел.

Странно изогнутые, с небольшими экранами, и никаких системных блоков и ковриков с мышками я не заметил. Впрочем, какая мне разница? Ведь так даже лучше, поскольку намного проще тут будет освоиться. Язык знаю, читать умею… что ещё нужно для полного счастья?

Я улыбнулся и посмотрел на закрытую дверь. Тут даже девчонки ведут себя очень похоже, и их совсем не портят рога и хвосты. В году столько же дней, система десятичная. И нули пишутся так же, как на Земле. Другие цифры в написании отличаются, но это совсем не проблема.

Что ещё? Местный лан примерно равен километру, кег – килограмму, а танн – это, скорее всего, что-то коло тонны. Да, понятно, что всё это условно, но, если ты привык к земной системе измерений, с местной проблем не возникнет.

На самом деле меня сейчас гораздо больше волновало другое. Куда делся тот парень, в теле которого я сейчас нахожусь? А что, если нас просто поменяли местами? Только зачем? Быть может, Сверхразум отправил его на Землю, для того чтобы он спас людей от нашествия тех тараканов? Или, например, как-то притащил бы нашу планету сюда? А ещё может такое случиться, что люди на Земле произошли не от обезьян? Император ведь как-то собрал здесь все эти планеты? А что, если он рассылал по галактике корабли и один из них нашёл нашу Землю? Бред, конечно, но говорящий Стич из мультфильма – это такой же бред, как и я в теле двухметрового амбала. В общем, гадать можно сколько угодно, но лучше не загружать себе голову. Для начала мне нужно тут как-то устроиться. Ответы буду искать потом.

Стоило мне об этом подумать, как дверь распахнулась, и в кабинет зашёл невысокий мужчина в бежевом халате врача. Выглядел он обычным человеком. То есть ни рогов, ни хвоста я у него не заметил. На вид – лет тридцать пять. Худощавый и лысый. С небольшой аккуратной бородкой и каким-то странным приспособлением на голове в виде серебристого обруча с тёмными камнями в районе висков.

Не произнеся ни слова, мужчина прошёл во главу стола. Уселся в кресло, коснулся ладонью одного из камней на обруче, сунул в компьютер карту, которую ему, очевидно, передала Аласта, и так же молча уставился в монитор. Продолжалось это минут пять. Затем мужчина поморщился, откинулся в кресле и, наконец, соизволил заметить меня.

– Александр, как я понимаю? – приподняв брови, приятным голосом произнёс он.

– Да! – я кивнул. – А вы, как я понимаю, мастер Акарус?

– Именно, – мужчина кивнул мне в ответ и, указав на монитор, пояснил: – Состояние организма у вас идеальное. Раны полностью зарубцевались, повреждённые ткани восстановились. Только не понимаю, что с восприятием…

– А что с ним не так? – поморщившись, уточнил я. – Что вообще такое это «восприятие»? Я просто мало что помню…

– Не помните, да… Рина Аласта мне об этом сказала, – доктор вздохнул, тронул подбородок, затем посмотрел на меня и пояснил: – Если говорить по-простому, восприятие – это скорость вашей реакции, умноженная на способность ваших же клеток реагировать на определённые внешние воздействия. При этом скорость реакции в основном обусловлена толщиной и длиной нервных волокон и количеством соединяющих их узлов или, проще говоря, контактов. Чем короче и толще волокна и чем меньше между ними контактов, тем скорость реакции выше. А вот со способностью клеток реагировать на внешние воздействия всё намного сложнее. Нет, понятно, что клетки любого существа в любом случае реагируют на внешние воздействия, но таких реакций бесчисленное множество, а в восприятии учитывается только одна: возможность прямого контакта с ауритом. – Акарус пожал плечами и посмотрел мне в глаза. – С обычной реакцией у вас полный порядок, а с клетками произошло что-то странное. Возможно, это последствия перенесённой травмы или результат воздействия какого-то излучения, но ваше восприятие сейчас ниже полутора единиц.

– А сколько должно быть? – уточнил я, кое-как уложив в голове всю эту научную муть.

– У вашего вида – пять. Это минимум. – Доктор виновато развёл руками. – И я правда не понимаю причин таких изменений.

«Зато я прекрасно их понимаю, – подумал про себя я. – Замена разума с переносом его через полгалактики – штука очень непростая. Ну а с обычной реакцией у меня и на Земле всегда был полный порядок. Так что ничего страшного. Колено вылечилось – значит, как-нибудь проживу».

– Возможно, стоит провести более глубокие исследования в центральной клинике города… – задумчиво предположил Акарус, но я остановил его жестом и произнёс:

– Подождите, доктор, почему все вокруг считают меня сархом? И ещё вы сказали: «Ваш вид»… То есть сархи – это не раса?

– Это проще показать, – Акарус коснулся камня на обруче и указал рукой на ближайший ко мне монитор. – Посмотрите на своё отражение и поймёте.

Я пожал плечами, подошёл к указанному монитору, сел перед ним в кресло и посмотрел на чёрный экран. Пару мгновений спустя чернота расползлась. Монитор превратился в зеркало, и я мысленно выругался, увидев свою нынешнюю физиономию.

Нет, ничего страшного в отражении не было. Наверное, создавая себе персонажа в какой-нибудь рпгшке и отыгрывая паладина, я выбрал бы себе примерно такую же внешность. Широкие скулы, короткая стрижка, массивная нижняя челюсть. Вот только глаза я вряд ли сделал бы себе разноцветные. Хотя смотрелось оно, в общем, неплохо. Правый – выцветший с едва различимой серой радужкой, и левый – ярко-оранжевый, как у какого-то демона.

– Такие глаза бывают только у разумных, которые ещё до рождения были подвергнуты очень серьёзным генетическим изменениям. Гвардия Императора Кориана, Первый Легион сархов, тяжёлая пехота, которую десантируют на планеты для подавления непокорных, – откинувшись в кресле, пояснил мне Акарус. – Обычная женщина с низким уровнем восприятия может понести от сарха, но плод её быстро убьёт. Поэтому эмбрионы изымаются и отправляются в специальный госпиталь на Аргоне – главной планете Первого сектора. Там над ними проводят некоторые операции, большая часть выбраковывается, а из прошедших отбор появляются такие, как вы. Отсюда моё удивление…

– И много нас таких выживает?

– Со мной такой информацией никто делиться не будет, – доктор усмехнулся и покачал головой. – Но если вы выжили, то показатель восприятия у вас должен быть не ниже пяти. По-другому вы просто не смогли бы носить тяжёлый пехотный доспех. – Видя просветлённое непонимание на моей физиономии, Акарус обречённо вздохнул и пояснил: – Вся серьёзная техника управляется искусственными интеллектами. От тяжёлых тракторов и распределительных станций до имперских дредноутов. Когда-то давно считалось, что работу искусственного интеллекта можно ограничить алгоритмами, но это предположение привело к катастрофическим последствиям. На заре освоения было уничтожено несколько крупных городов, погибли миллионы разумных, и эксперименты с алгоритмами были прекращены.

– А что сейчас? – непонимающе поморщился я.

– Сейчас все искины работают только в связке с разумными и управляются волей своих операторов. – Акарус пожал плечами. – Мозг разумных не в состоянии воспринимать сигналы искусственных интеллектов, но обработанный аурит, который, к слову, добывается здесь неподалёку, служит передаточным звеном между искином и его оператором.

– И чем выше восприятие, тем сложнее механизм, которым может управлять оператор? – уточнил я, уже примерно понимая все местные расклады.

– Не совсем так, – Акарус покачал головой, – но в целом вы правы. У пилотов показатель восприятия, как правило, выше десяти единиц.

– А без генетических вмешательств такой показатель не получить?

– Нет, почему же… Такие мутации клеток случаются примерно у одного из ста тысяч новорождённых и потом стабильно передаются по наследству. При этом женщина спокойно вынашивает здоровый плод, поскольку ей позволяет генетика. – Акарус кивнул на дверь и добавил: – У рины Аласты восприятие выше семи, у её отца – почти одиннадцать. Он командир транспортного корабля в корпорации «АлКарго».