Kitobni o'qish: «Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 7»

Глава 1

Когда я выбирался из купели, то не мог не отметить, что вода оказалась на удивление чистой, будто в неё ничего и не добавляли для того, чтобы провести меня через закалку тела. Создавалось такое ощущение, что тело переработало даже внутреннюю грязь, которая неизбежно скапливается в организме, и как раз процесс закалки позволяет от этого избавиться. Ну и ещё одним моментом было то, что воды стало раза в два меньше, чем было, но это такие мелочи на фоне остального.

Даже не надо было смотреть в зеркало, чтобы понять, что моя кожа стала белее. Но при этом не такого оттенка, будто я всю жизнь провел в подземельях, а как будто ко мне загар пристаёт с большой неохотой. Хорошо хоть так, а то я боялся, что буду потом пугать всех своей бледной тенью.

Кстати, волосы после закалки, похоже, выросли ещё больше, чем были и приобрели более насыщенный цвет. Так-то я всегда завязывал их в хвост, но это удобно до определённой длины. Видимо, придется посетить парикмахера и немного их укоротить.

В комнате находилось зеркало, так что визуальный осмотр можно было продолжить, уже смотря на своё отражение.

– Необычно, – не удержался я от комментария.

В плане мышц я и так предполагал, что стану крупнее, но атлетическая фигура смотрелась довольно неплохо, и это притом, что я даже не стремился к такому результату. Да, тренировки у меня были выматывающе тяжёлыми, и сила в мышцах была, но тут они обрисовались ещё сильнее, а с учётом бледноватой кожи смотрелось довольно гармонично.

Но не это привлекло моё внимание, а едва заметные полоски на коже, которые можно было увидеть только при определённом ракурсе, и если было достаточно освещения. Стоило только об этом подумать, как на коже появилась чешуя, которая уже не была фрагментарная как раньше, а будто создавала на мне нательный костюм. Причём и сама чешуя даже на вид стала выглядеть более цельной и внушительной. Благо это можно было убрать и проявлять лишь на нужных мне участках кожи. А то боюсь, если покажусь в таком виде, то меня могут принять за монстра какого-нибудь.

Разрез глаз стал более раскосым, что впрочем, было едва заметно, а вот зрачок основательно вытянулся, и радужка стала более насыщенного зелёного цвета. И это завораживало, будто мой взгляд приобрёл какой-то животный магнетизм.

Впрочем, и сами черты лица стали более хищными, но в целом это все смотрелось неплохо. По крайней мере, такой образ не вызывал у меня отторжения. Да и не так уж кардинально он отличался от моего предыдущего облика, просто изменения стали чуть более выражены. Я-то боялся, что вообще покроюсь чешуёй с головы до пят или отращу хвост как у Индиры в её форме ламии. Думаю, достаточно просто чуть больше поесть пару дней, лицо немного округлится, и эти черты сгладятся и не будут бросаться в глаза.

После ядра Белой змеи я изменился куда больше, чем от Улыбающегося кота. И вот гадай то ли дело в том, что это было первое ядро или же в том, что убитая мной змея почти дошла до уровня хранителя седьмого этажа и поэтому так сильно повлияла на меня. Но в целом я даже был рад, что второе ядро на мне не отразилось визуально, а то хвост или усы мне бы точно не шли, пусть даже такие, как чешуя – убирающиеся по моему желанию.

Ещё раз заставив чешую проявиться на моём теле, я ощутил какое-то смутное чувство и поддался ему. Буквально в следующий миг мой внешний вид преобразился.

Ладони, ранее свободные от чешуи, оказались скрыты в подобие облегающих перчаток. На кончиках пальцев ранее проявляющиеся когти стали, кажется, ещё острее и было ощущение, что они приобрели более завершённый вид.

Стоило только поднести руку поближе к лицу, как чешуя стала более жёсткой, а на предплечье образовался наруч. Переведя взгляд на себя в зеркале, я с удивлением понял, что если раньше покрывающая меня чешуя больше напоминала контактный тренировочный костюм, пусть и сильно облегающий, то сейчас это была лёгкая броня. И, похоже, такой она стала из-за моего подсознательно желания – иметь более внушительную защиту.

Это получается, мой облик подстраивается под мои желания?

Видимо, моё тело всё-таки захотело обрасти чешуёй, но нашло компромисс в этом вопросе с желанием остаться человеком.

Только я об этом подумал, как на голове появилось подобие белого шлема, который закрывал теперь голову от ударов и оставлял волосы струиться позади мягкой чёрной волной. Очень необычно и странно, но действительно смотрелось так, будто я нацепил на себя белые доспехи. Можно сказать, почти рыцарский облик и всё же нечто отдавало в нем змеиной природой. А может, это так слегка светящиеся глаза дополняли общий вид?

– Чудес-с-сно, – осматривая себя, снова прошипел я.

Самое главное, что все это поддавалось контролю, а уж дальше тренировки покажут, насколько он гибкий и прочный. И вот это преобразование, похоже, полностью закрывало вопрос приобретения другой брони вместо той, что мне дал дед. Она даже была лучше, так как никто не может ожидать, что под обычной курткой и штанами может ещё находиться нательная броня, причём довольно серьёзная на вид.

Переодевшись, я вышел из комнаты и в первую очередь пошел в… столовую. Ну а куда ещё я направился бы после нескольких дней голодания? После всей этой перестройки тела я всё равно немного схуднул и теперь необходимо дать организму как можно больше строительного материала, чтобы завершить все ещё идущие, пусть и с меньшей скоростью процессы. Сама перестройка может занять несколько дней и сколько точно – никто не может сказать, так как каждый случай уникальный.

Не знаю, сколько дней я провёл в процессе закалке тела, но сейчас никого в столовой не было, и можно просто есть, ни на кого не отвлекаясь. По крайней мере, я на это надеялся.

Первый приём пищи прошёл бодро, но ещё чувствовалось лёгкое чувство голода. Пошёл на второй заход, но и тут немного не хватило, и только в третий раз я наконец-то почувствовал что наелся.

– Надеюсь, я не буду постоянно столько есть? – спросил я сам себя, смотря по сути на тройной объём еды, который я с лёгкостью осилил и был готов схомячить ещё столько же. Такое больше характерно для Дубова, чем для меня.

После такого объёма съеденного, глаза начали слипаться, и я не мог уже сопротивляться этим ощущениям. Правда, вместо того чтобы отправиться к себе в комнату, пошёл напрямик в тренировочную, чтобы потом не тратить время на её посещение.

* * *

Прекрасно выспавшись, я занялся проверкой своих способностей после прохождения закалки тела. Необходимо было понять, что в этом плане изменилось во мне и что необходимо ещё нарабатывать, чтобы изменения мне не мешали, а наоборот, помогали. К сожалению, это было неизбежно и было отчасти ценой за своё возвышение.

В первую очередь я подошёл к макиварам, которые стояли в одном из углов тренировочной комнаты. Для достаточно развитого практика дерево не является большим препятствием, но для макивар и тренажёров, что использовались для отработки ударов, использовалось не простое дерево, а так называемое Железное драконовое дерево. Он было очень прочным и с большим трудом подвергалось обработке, но что лучше всего было в плане тренировок так то, что оно могло поглощать духовную энергию ради своего укрепления и восстановления.

Даже боюсь представить, какие усилия приходилось прикладывать, чтобы добыть подобную древесину.

Удар следовал за ударом, но я не чувствовал никаких проблем. Обычно всё равно рукам больно задевать эти перекладины, для чего они, по моему мнению, тут и находятся – благодаря этому руки привыкают к таким жёстким попаданиям. Но в этот раз руки интуитивно покрылись белой чешуёй и касания твёрдого дерева практически не ощущались. Более того сами удары стали сильнее и жёстче, так что спустя пять минут я, отрастив небольшие когти, снимал стружку с макивары. А это, на минуточку, одно из самых крепких деревьев, что находили в Божественном Лабиринте.

Было в этом что-то нереальное и в то же время радующее меня. Пусть ради подобных ударов приходилось использовать наследие Белой змеи, но в целом многие практики использую то, что им досталось от их поглощённых зверей Лабиринта. Всё это было силой практика, а стесняться своей силы как-то неправильно, что ли.

Закончив издеваться над бедным тренажёром, я влил в него немного духовной энергии, чтобы он смог восстановить свою целостность, а сам направился к полосе препятствий. Она с прошлого раза немного изменилась, благодаря действиям Эллен, но в целом я её уже проходил и стоит сказать, так и не смог преодолеть её до конца.

Теперь же хотелось попробовать всё то же самое, но после всех изменений, произошедших со мной.

Короткая медитация, чтобы разогнать энергию по телу и полностью подготовиться к тому, что может ждать дальше, и я побежал вперёд. Я, ещё только начиная тренировку, заметил, что моё восприятие мира несколько изменилось, но никак не мог понять, в чём именно это проявлялось. Просто мир ощущался по-другому. Теперь же я резко остановился и пропустил перед собой мешок, которого до этого момента я не видел из-за другого препятствия. Я не просто его почувствовал, но ещё и понял, что именно мне необходимо сделать, чтобы он не попал по мне. И так было со всеми другими движущимися препятствиями.

Понятное дело, что различные скрытые механизмы, которые до моих действий просто не активировались, я заранее почувствовать не мог – это уже было бы чем-то за рамками моих текущих возможностей, но вот понять, что что-то происходит до того, как я увижу это визуально, получалось. По крайней мере, скорости реакции было теперь достаточно, чтобы ориентируясь на свои новые ощущения, успевать ещё и действовать.

Может, теперь я смогу лучше реагировать на атаки Эллен и сражаться с ней на равных? А то ощущать-то я её ощущал и раньше, но понимание того, откуда сейчас нападёт девушка, всегда запаздывало, и она даже, не используя весь свой потенциал, с лёгкостью побеждала меня. Я просто был медленней.

Проходить в текущем состоянии полосу препятствий даже было весело. Наверное, впервые я не получил ни одного удара, и мне удавалось выскользнуть из ловушек до того, как они могли бы меня задеть. Ловкость, гибкость, координация – всё это перешло на новый уровень и, похоже, к этому стало причастно, в том числе ядро Улыбающегося кота, ведь этот зверь был очень ловким. Настолько ловким, что поймать его – очень сложная задача.

Качающиеся доски больше не представляли для меня опасности, я, даже не используя технику шагов, которая делала меня легче, умудрился быстро по ним пройти, почти не сдвинув их с места. Мне в данный момент достаточно было лишь лёгкого касания, чтобы получить достаточно твёрдую точку опоры и продолжить своё движение дальше.

Лезвия, что иногда падали сверху или выстреливали сбоку, я просто огибал, вовремя выскальзывая из этой ловушки. Да что уж там говорить, вновь проявив чешую на руках, я мог за эти лезвия браться руками, и они не могли причинить мне никакого вреда. Понятное дело, что они были лишь не особо остро заточенными металлическими полосками, которые попросту имитировали нападение с мечами, но раньше, попытайся я такое провернуть, то без ран бы точно не остался. И так со всеми препятствиями, что встречались на моём пути.

В итоге полосу препятствий я прошёл очень быстро и ни разу с неё не упал. Это определённо была победа. Похоже, Эллен придётся переделывать полосу препятствий, чтобы она представляла для меня сложность.

Глава 2

– Что-то я увлёкся, – задумчиво почесал я затылок, смотря на тройку поваленных на пол деревянных марионеток.

В прошлом, сразу несколько кукол доставили бы мне целую кучу проблем, но сейчас я разделался с ними и даже не сбил дыхание. Думаю, если бы их было четыре, результат несильно изменился бы. Благодаря моему улучшенному восприятию, у меня не было слепых зон, и я видел их атаки даже со спины.

Манекены были лучшим способом проверить свои силы, не покидая школы. Конечно, ещё лучше попробовать силы с живым противником, но ведь я должен сначала выяснить свои текущие пределы, а не сразу идти в бой. Вот и деревянные истуканы для этих целей подходят лучше всего.

А ведь в бою с ними я даже ограничивал себя и не выходил за рамки определённой скорости, но всё равно слишком легко мне далась эта победа над тремя противниками, а я так и не понял, насколько вообще это хорошо, что я их сейчас победил. Точнее, непонятно, был ли это мой максимум или я их победил из-за ограничений самих марионеток.

Благодаря полосе препятствий и им, я понял, что скорость моей реакции возросла. Мне как раз совсем немного не хватало, чтобы успевать реагировать на быстрые нападения или неожиданности, когда сами ощущения подсказывали, что надо что-то делать. Теперь же этой задержки не было, и это одновременно и радовало, и сбивало с толку.

Я понимал, что всё равно пусть мой предел и расширился, но это лишь означало, что у него появилась новая величина, и вот её я как раз нащупать никак не мог. Подобное немного раздражало, пусть и с другой стороны радовало. Помнится, в самом начале своего попадания в эту школу я неплохо огребал от этих штуковин, а сейчас уже у них нет ни шанса против меня.

Надо будет уточнить у Эллен, нет ли более продвинутых по силе моделей или можно ли сразу выпустить десять таких? По крайней мере, у меня активировать больше трёх не получалось.

Ещё несколько таких попыток и всё же я подмечаю, что в некоторых моментах действую слишком быстро там, где можно было бы замедлиться. Из-за этого я порой проваливался в атаках, и сам подставлялся под удары.

Наверное, забавно я в эти моменты выглядел, особенно когда бил буквально в паре миллиметров от тела противника просто из-за того, что мысленно подстраивал его скорость под себя. Если это в ближайшее время не решить, то тяжело мне придётся в бою.

Но что радовало – на метании ножей и игл моя реакция сказалась сугубо положительным образом. Тут и возможность метать их из самых неудобных положений, и сила броска, но главное – энергии в духовном сосуде с переходом на другой ранг стало в разы больше, и теперь я мог противника просто забрасывать железом, пропитанным моей энергией.

Жаль только на манекенах не проверить свойства самой энергии, ведь её воздействие больше рассчитано на живые организмы, так ещё и сами манекены защищены от подобных атак, иначе от них вообще не было бы никакого толку. Похоже, всё же придётся ради практики снова выбираться на нижние этажи Лабиринта и уже там, постепенно повышая сложность, отрабатывать свои новые возможности.

В итоге сама тренировка оказалась не настолько результативной, как я думал и, видимо, придётся просить Эллен об изменении программы моих тренировок, а то при нынешней я упёрся в потолок развития. Вот тебе и разница в рангах, совместно с прошедшей закалкой тела – там, где я совсем недавно помирал от чрезмерных усилий, теперь я даже не вспотел. Неудивительно, что чувствуя такую разницу в своих возможностях, практики всю жизнь стараются совершенствоваться – это просто непередаваемое чувство силы и могущества, которое охватывает тебя в первые дни. Потом, разумеется, все ощущения притупляются, и ты воспринимаешь нынешнюю для себя норму как само собой разумеющееся, но ещё ведь есть те, кто выше тебя по рангу и они наглядно показывают, что до твоего предела ещё далеко.

– Ара-ара. Проверяешь свои силы после закалки тела? – спросила у меня Эллен, пока я задумчиво смотрел на тройку валяющихся на полу марионеток и думал, что делать дальше.

– Не искать же тебя по всему комплексу строений школы, – улыбнувшись, обернулся я к ней. – Вот и направился сразу сюда, чтобы посмотреть, что изменилось.

– Ну-ка, дай руку, – требовательно протянула свою руку девушка. Впрочем, я и не собирался сопротивляться. Эллен схватила меня за запястье и положила ладонь на вену, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Жёлтый ранг? – удивлённо посмотрела она на меня, на что я слегка смущённо улыбнулся. – Ты прогрессируешь быстрее, чем я думала. Это даже немного завораживает.

– Возможно, мне не хватало самой малости, чтобы проскочить дальше. По собственным ощущениям я уже как месяц был на пике своего ранга, – пожал я плечами.

Ну а то, что после ночи с Индирой я получил огромную порцию энергии, которая без остатка была поглощена лозой в моём духовном сосуде, я упоминать, пожалуй, не буду. Без этого фактора мне пришлось бы, наверное, сидеть на целой горе из духовных камней, чтобы добиться схожего эффекта.

Да и удивление старшей ученицы можно было понять. Для мужчины редкость прогрессировать с такой скоростью, но все имеют свои хитрости и моя – техники массажа, позволяющие мне забирать себе духовную энергию девушек, которым я делаю массаж. Вполне безобидный способ, особенно на фоне других методов, с помощью которых добиваются подобного результата, но вот «донор» в этом случае вряд ли выживает.

– Придётся перестроить весь план тренировок, – вздохнула Эллен.

– Говоришь так, будто ты не моя наставница, которая выполняет программу Мастера, назначенную для меня, – хмыкнул я.

– Ара-ара, – ещё раз вздохнула девушка. – Но это же не означает, что мне хочется переделывать всю программу тренировок под одного тебя. Или мне начать тебя обучать по методу Элайджи? – опасно блеснули её глаза.

– Пожалуй, откажусь, – я даже на всякий случай сделал шаг назад и поднял руки.

Знаем мы методы этого старшего ученика и то, как он метелит Диму. Последнему-то что – он броню на себе отращивает из растений. Пусть я тоже научился делать что-то подобное с чешуёй, но проверять её на прочность в бесконечных спаррингах мне не очень хотелось. Да, я понимал, что всё равно придётся сходиться в бою, чтобы понять, насколько она изменила свои свойства, но всё же это несколько иное, чем то состояние, в каком пребывает Дубов после тренировок.

– Тогда и не возмущайся! – фыркнула Эллен. – Ну а раз ты стал сильнее…

Ещё только начала она произносить эту фразу, как я уже весь подобрался. Слишком уж небрежно произнесла она эти слова, чтобы я ничего не заподозрил.

В следующий миг я перехватил её руку буквально в нескольких сантиметрах от своего лица. Стоит ещё понимать, что руку-то я перехватил на расстоянии, а вот когти появившиеся на этой руке, чуть не располосовали мне щеку. И самое приятное, сделал я это на автомате, осознав, что случилось, уже после блокирования.

– Неплохо, – довольно улыбнулась девушка, и только сейчас я заметил, что она изменила свою форму, и теперь на голове у Эллен можно было увидеть натуральные кошачьи ушки. Само лицо девушки приобрело более хищные черты, и сейчас улыбочка у неё была довольно клыкастой, что даже неуютно становилось. – А если так?

Следующим же движением она попыталась атаковать меня в корпус второй рукой, ударив ею на манер копья, целясь в горло. Правда, мне хватило сделать шаг в сторону и чуть довернуть корпус, чтобы пропустить её руку впритирку с собой. К сожалению, я не учёл, что в таком положении ей будет удобно схватить меня за куртку, и в итоге я отправился в полёт. Бросали меня при этом в конкретную сторону, так что я несильно удивился, когда оказался на полосе препятствий, которую Эллен уже успела как-то активировать.

Соскочить на землю старшая ученица мне уже не дала. Тут пришлось думать больше о том, как вообще избежать попадания её ударов, а не то, чтобы куда-то там спрыгивать.

С каждой секундой Эллен действовал всё быстрее, так ведь она ещё и заставляла меня пятиться после каждой её атаки и в какой-то момент уже пришлось уворачиваться, в том числе от предметов, вылетающих на полосу препятствий. Подобный бой сразу же заставил меня вспотеть и использовать всё, что я умею, на максимум.

Вроде я только недавно думал, что мне легко далась полоса препятствий? Так вот я был в корне не прав. Одно дело, когда ты её преодолеваешь спокойно и размеренно, с возможностью остановиться и осмотреться и другое дело, когда тебя ещё в процессе постоянно атакуют. Более того, Эллен ещё и использовала все особенности полосы препятствий, чтобы усложнить мне жизнь. Как будто мне этого было мало!

Разумеется, всё моё самомнение встретилось с жёсткой реальностью и разлетелось на куски.

На таких скоростях и в подобных условиях я просто не успевал реагировать на всё, что творилось вокруг. Если мне удавалось уйти из-под удара девушки, то в следующий миг я мог получить раскачивающимся бревном в бок, просто не успев понять, как я так близко оказался рядом с ним. Или же, наоборот, очень удачно перепрыгивал ловушку, чтобы за этим успехом получить удар ногой в грудь и влететь спиной вперёд в следующую уже активную зону с препятствиями.

Было обидно и больно. Да, разумом я понимал, что теперь вполне успешно могу реагировать на атаки Эллен, а не просто пытаться её подловить как раньше, но всё равно хотелось иметь больше успехов, а не постоянно отступать.

В какой-то миг я просто понял, что полоса препятствий закончилась, и меня припирают к стене. Отступать просто больше некуда.

– Ара-ара. Ты и дальше будешь тупить или уже применишь против меня техники? – поинтересовалась Эллен, отступая от меня на шаг.

– Я их ещё не проверял, кроме техники шагов, – развёл я руками. – Поэтому и не использовал. Вдруг они окажутся слишком сильными или поведут себя не так, как должно?

– Вот оно что… – задумчиво проговорила девушка.

Так-то самое существенное, что сейчас есть в моём арсенале, с учётом того, кто был моим противником, это техники массажа, но применять их против Эллен я банально опасался. Одно дело, бить ими Диму, которому будет без разницы на вливаемую мной энергию, а вот что будет с Эллен – я не мог точно предсказать. Ну а техники, связанные со стихией земли я действительно ещё пока не проверял, а это лучше делать на манекенах, чем на живом человеке, а то ещё неизвестно, как они себя поведут. Всё же энергии в моём духовном сосуде стало больше, а контроль пока не поспевал за таким резким ростом.

– Так-то правильное решение, но даже жаль, что ты их не успел проверить, – вздохнула Эллен, наконец-то отключая свой «боевой режим». – Теперь понял, что тебе есть куда расти?

– Ну, вообще-то, я это понимал ещё до того, как ты устроила спарринг между нами, – покачал я головой.

– Понимать-то понимал, – улыбнулась она, – но я прекрасно знаю, насколько изменившиеся возможности могут бить в голову. Практики начинают думать, что они непобедимы и плохо кончают. Даже те, кто вроде были готовы к этим изменениям, порой слетают с катушек и начинают творить очень опасную дичь. Так что я должна была убедиться, что ты понимаешь, что не стал непобедимым, благодаря тому, что перешёл на новый ранг.

– Сложно подумать как-то иначе после этого, – потёр я пострадавшее в последнем обмене ударов плечо.

Мне туда прилетела рука с выставленными звериными когтями и хорошо ещё, что успел проявить чешую, а то так не только руку могли располосовать, но, может, и разрез глубокий получить. Всё же подобными ударами Эллен пробивает насквозь листы железа и нисколько при этом не морщится.

– Ну, раз всё понял, то, пожалуй, ещё пяти спаррингов хватит для понимания ситуации, – весело улыбнулась старшая ученица.

– Может, не надо? – обречённо посмотрел я на неё.

– Надо, Максим, надо, – улыбнулась ещё шире она, и я увидел, как её внешность вновь преображается.