Kitobni o'qish: «ТАмаРА. Вояж за три моря», sahifa 3

Этот вопрос занял мои мысли полностью. Даже когда начались съёмки передачи, цыганская ведьма не выходила у меня из головы. Я не особо внимательно слушала ведущего, смотрела не туда, куда следует, молчала, когда все говорили. Такое поведение замечательно работало на имидж полоумной дамочки, но отпугивало от меня конкурсантов, так как и в отсутствие телевизионных камер я выглядела не совсем вменяемо. Хорошо Хейм вовремя вернул меня на грешную землю, и я благополучно прошла испытание: сказать, кто сидит за ширмой. Покачала для порядка когтем, пошлёпала беззвучно губами, поиграла лицом и выдала свою версию увиденного.

– Это не человек… Вода… Много воды!

Ведущий, улыбаясь как прожжённый искуситель, пытался сбить меня с толку.

– Человек ведь тоже на восемьдесят процентов состоит из воды? Почему вы считаете, что то, что находится за ширмой, всё-таки не человек?

– Это смотря какой человек, – машинально возразила Руслану. – Но там соотношение жидкое – твёрдое совершенно иное.

Коготь в моей руке согласно качнулся. Оператор заснял этот момент и дал знак продолжать.

– Дух с вами, похоже, согласен, – иронично прокомментировал Якунин.

– Это он с вами не согласен, – парировала мрачно. Вот зачем, спрашивается, пытается вывести несчастную конкурсантку из равновесия? Редактор так велел или самостоятельно решил спровоцировать скандал? Доиграется, разозлюсь и как натибидохаю ему икоту или ещё какую напасть посерьёзнее, будет знать, как над магами насмехаться. – Мой компаньон говорит, что вода – это среда обитания. Там что-то плавает в воде!

– Что-то? – не унимался Руслан, вложив весь свой сарказм в улыбку.

Я повторила его оскал и ласково произнесла:

– По правилам русского языка надо говорить «кто-то», вы правы. Крокодильчик – это же живое существо!

Ведущий отодвинул ширму и продемонстрировал небольшой бассейн с кайманом-подростком.

– Вы правы, Тамара! – со злым энтузиазмом обрадовал меня Руслан. – Это крокодил!

Я бы даже сказала – крокодилиха. Но кого это интересует?

Моё участие в шоу на сегодня закончилось, и я облегчённо отправилась в каюту смывать с себя чужую маску. Проходя мимо Хейма, провела ребром ладони по своему горлу и кивнула на ведущего. Пусть прикажет тому не заводить меня, а то ведь я отвечать начну, и шоу резко станет злобно-юмористическим. А Мстиславу мысленно передала образ крокодила. Обещала же помогать. Надеюсь, он поймёт.

Смытая с лица царица Тамара на сегодня благополучно ушла к духам, а мне захотелось перед сном прогуляться на свежем воздухе, посмотреть на звёздное небо и отпустить этот долгий, трудный, но интересный день в прошлое. Выбрала на открытой палубе место побезлюднее и только собралась помедитировать на распластавшийся по небу Млечный Путь, как тут же нашлась парочка, которой именно сейчас, именно в этом месте приспичило выяснять отношения. Еле удержалась, чтобы не укрыться невидимостью и не гавкнуть как следует, дабы сдуло их отсюда морским ветром к морским же каракатицам.

– Антон повёз Аллу на Мальдивы! Ты тоже обещал! – капризно стонала девица.

Как пить дать, Ляля огламуренная: бровки, щёчки, губки. Ах да, бюст же ещё должен быть непременно силиконовый. Иначе тусовка не поймёт и насмехаться будет.

Я скосила на неё глаза исключительно удостовериться в правильности своих предположений. Так и есть: модельная внешности третьего эшелона. Слащаво-красивая куколка в истошно-розовом комбинезоне и с неизменным бриллиантом на среднем пальце. Малышка на миллион! Тугриков…

– Ляля, мы всё с тобой обговорили… – устало ответили ей баритоном.

Я чуть не подпрыгнула. И не от того, что угадала имя девицы. Это, скорее всего, ещё не все настройки на конкурс рассосались, вот и вангую. Меня поразил голос спутника Ляли. Он был мне знаком, и в тоже время я слышала его первый раз в жизни. Эта нестыковка в чувствах заставила меня обернуться и посмотреть на мужчину. Он как раз вышел на освещённый участок палубы и тоже посмотрел на меня. Паника в его глазах показалась мне неуместной. Такой реакции на себя я не ожидала. Не привидение, и пока не собираюсь, так чего так шарахаться от живой женщины?

Синеглазый брюнет, словно сошедший со страниц модного журнала, взирал на меня с каким-то религиозным ужасом, словно я в ближайшее время собиралась полакомиться человечинкой. И он был в моём меню первым.

Стало обидно.

Стояла, никого не трогала, никому не мешала, ничьей уединённости не нарушала – и сподобилась! Смотрит как на воплощение ужаса. А я, между прочим, симпатичная. Мне многие мужчины об этом говорили.

И вдруг у меня самой по спине побежал холодок, предупреждая о неведомой угрозе. Я неосознанно оглянулась, но не нашла причин для страха, который стал сковывать меня не хуже заклинания. Понимание того, что опасность исходит именно от этого красавца, пришло свыше. Происходящее мне категорически не нравилось, и я посчитала за лучшее убраться в свою каюту, поставить всю возможную защиту и лечь спать. От греха подальше.

Чужой взгляд, буравящий спину, тоже был мне знаком, но уходила я не торопясь, с достоинством и гордо расправленными плечами, пока не свернула за угол. Потом был спринтерский забег до каюты, контрастный душ для успокоения нервов и большая таблетка снотворного для человеческого организма. Хватит мне на сегодня магии!

Жаль. Надо было всё-таки гавкнуть!

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Мотор, хлопушка, взрывы, вся банда наповал,

Четвёртым справа в кепке я лежал…

Проснулась я непростительно поздно по местному времени, практически перед обедом. Нервное напряжение предыдущего дня и снотворное сделали своё дело – я наконец-то выспалась. Привычно потянулась, представляя себя бесхвостой кошкой, и плавно встала. Никаких прыжков, скачков и прочих резких движений! Тело своё надо любить, холить и лелеять, а мне это не так часто удаётся. В СПА ещё сходить надо будет, коли плывёт оно вместе с нами, заведение в смысле. Лёгкая разминка под пение любимых итальянцев, контрастный душ и добрые, светлые мысли о природе, птичках-бабочках и мире во всём мире.

Благостность на этом закончилась. Предстояло посмотреть записи из кают соперников, и ничего особо приятного или радостного я там увидеть не надеялась.

Сначала включила каюту Чары. Вчерашний вечер она провела на редкость «продуктивно». Девушка задумчиво смотрела какой-то фильм, но мысли её явно были в другом месте. Промотала запись и не нашла ничего интересного. Лишь один момент заслуживал внимания, но он лишь подтвердил мои догадки. Буквально на минуту к Чаре заглянул Мстислав, поинтересовался, как она, получил ответ, что всё нормально, и удалился. Правда, взгляд его при этом был слишком напряжённым, словно он хотел сказать что-то важное, но не решился. А Чара абсолютно не обратила на это внимания, поглощённая своими мыслями. Переключила экран на трансляцию в реальном времени и убедилась, что сплю поперёк кровати не я одна.

Что ж… Госпожа Белая явно не привыкла делить койко-место с партнёром. Значит, Мстислав ей не любовник. И никакой другой мужчина тоже. Вещи все на своих местах, одежда не валяется, тапочки стоят строго перпендикулярно кровати. Аккуратистка. Увеличила изображение, заметив оберег на шее. Маленькая зигзагообразная серебристая молния.

Хм… Мужской знак. Чей-то подарок или она считает себя Альфой в роду? Неужели старшие Чары уже покинули земной предел? Надо будет разобраться.

Вторые подопечные дали больше пищи для размышлений.

В каюте Воронов события развивались немного интенсивнее, но всё равно не особо результативно. Братья вяло обсуждали наш разговор за ужином, попивая какой-то странный напиток цвета артериальной крови. Вряд ли это был томатный сок. Может, мальчики Кровавую Мэри употребляли, но понять точно, что это именно она, я не могла.

– Эта царица Тамара изменилась с прошлой встречи, – поделился с братом наблюдениями Родион.

– Когти не успела наклеить, – саркастично ответил Роман, прикладываясь к бокалу, – с кем не бывает!

– При чём тут когти?! – лениво возмутился первый. – Это всё театральная мишура. У неё взгляд изменился. Совсем!

Опа! А вот это дорогой господин Хеймдалль предусмотреть забыл! Да и я хороша, расслабилась и показала истинные эмоции, вместо того чтобы надменность царственную изображать. А этот ушлый заметил…

– Значит, редакторы заменили актрису, – безразлично отозвался Роман. – Какое нам дело до этих людей? Главное – до острова добраться.

Несколько минут они молча наслаждались напитком. Родион методично переключал телевизионные каналы, но ничего из предложенного его не заинтересовало. Он отложил пульт и неожиданно спросил:

– А Белая?

– Что Белая? – Лицо Романа стало неприятным. Он брезгливо сморщился. – Сдалась она нам со своими претензиями!

– А если сама попросит? – не унимался брат.

Из последнего вопроса я сделала вывод, что Альфа из них всё-таки Роман, раз именно ему могут грозить интимно-зачаточные претензии от рода Белых. Или они сделали ход конём, всех запутали и это Родион – первый в этом поколении? Тогда понятно, почему он ругался с Чарой. Или непонятно… Вот казус конфузный!

– Сомневаюсь, – усмехнулся Роман. – Смотрит как на врага, говорит как с врагом. Куницу не поймёшь для чего позвала… Кстати, ты с ним не разговаривал? Что ему-то за интерес?

– Нет. Зачем? Всё равно правды не скажет.

– Думаешь?

– Ты бы сказал на его месте?

– Нет.

– Так чего спрашивать?

Получается, что Куница не в роли судьи тут выступает… Хм, я начинаю всё больше запутываться в этом деле, которое и поначалу выглядело не очень простым. И это братцы-кролики, пардон, Вороны, ещё про шувани не знают. Хотя она может тут оказаться случайно.

Ох, не верю я в такие совпадения! Случайно на магическом шоу ведьма с защитным куполом такого уровня оказаться никак не могла!

Пока размышляла, братья собрались на вечерний променад. Надеюсь, за пределами каюты они важные вопросы обсуждать не стали.

В настоящее время их каюта тоже пустовала. Но раз запись больше не велась, значит, ключевых слов они не произносили, и ничего значимого я не пропустила.

На завтрак, который плавно совместился с обедом, я отправилась в своём собственном образе, предпочтя ресторан со шведским столом. Удача, как всегда, смеялась надо мной в голос. Вчерашний брюнет со своей Лялей сидели у окна и о чём-то оживлённо ругались. У меня создалось впечатление, что это у них не прекращалось с прошлого вечера. Девушка была недовольна, её всё раздражало, нервировало и выводило из себя. Это чувствовалось даже на расстоянии. Её спутник оставался спокойным, но давалось ему это с огромным трудом. Пока накладывала себе еду, исподтишка наблюдала за ними. Странная пара…

Пятый канал расставил всё по своим местам. Стоило лишь взглянуть на них из высшего измерения, как все вопросы исчезли. Мужчина оказался одним из сотрудников корпорации, стражем. Об этом говорила магическая броня и купол, который не уступал моему, да ещё резерв имел немалый. Ячеисто-узловое плетение сакральной защиты было великолепным! Мастер делал, очень давно, с использованием сил нескольких источников. Ни одной пробоины… Но самого мужчину я не знала. Девушка оказалась подопечной. Голый ментал, ни одного астрального тела, просто классический низший энерговампир. Следовательно, брюнет был на задании и вёл её.

Жертва, значит… Хм, а я понятия не имею, что заклание готовится. Только когда и сколько? Так тщательно одну жертву вести не будут.

«Лука!»

Оборотень отозвался почти мгновенно.

– Добрый день, Тара!

– Добрый… Ты случайно оказался рядом, или…

– Или… – его оскал был безупречен.

– Хм… – пасут, значит. Ладно, пропустим этот факт. – Кто из корпорации ещё есть на судне? Это кто такие? – Взглядом указала на заинтересовавшую меня парочку. – Только смотри осторожно! Вдруг брюнет заметит, а мне вчерашней его реакции хватило на эру вперёд.

Лука абсолютно естественно оглядел указанный мной сектор ресторана и тут же доложил.

– Это Иньяцио Сфорца из Апеннино-Балканской конторы. Подопечная – Марианна Гесина, энерголамия третьего уровня, – я мысленно присвистнула. Вот это Иньяцио, не знаю, кто он такой, попал! Понятно, почему девицу пасёт страж с такой защитой. – Ваши миссии не пересекаются. То, что эта пара здесь, – чистое совпадение.

– Благодарю, Лука. Других нет?

– Нет.

Совпадение! Угу. Рандомное!

Что-то количество совпадений на этом лайнере не вписывается в обычную статистику. И этот синеглазый Иньяцио…

Игнат… Огненный… или всё-таки неведомый? Кто же ты такой? Почему так отреагировал на меня? И почему я испытала жуткий страх рядом с тобой? Только внеплановых загадок мне не хватало! Будто мало нарезали задач с этими знающими-ведающими… Так ещё это! Всегда знала, что Фортуна – подруга коварная. Улыбается душевно, а сама каверзу какую-нибудь готовит позаковыристей.

Не знаю, как у меня аппетит после очередной порции новостей не испортился. Сжевала всё быстренько и в каюту удалилась. Вопросы вопросами, но надо было готовиться к очередным съёмкам. Сегодня постараюсь вчерашних ошибок не повторять.

Ага… Совершу новые.

Через полчаса царица Тамара во всём великолепии смотрела на меня из зеркала. Кроваво-красные когти тоже были в наличии. Правда, пришлось немного помагичить, дабы не красоваться с этим жутким маникюром в своём облике. Постоянно быть в образе медиума я не собиралась, что бы по этому поводу не думал Хейм. Маска, конечно, замечательная, но слишком броская, а мне, сдаётся, иногда нужно будет сливаться с толпой.

Сегодня съёмки проводились на открытой палубе. Место действия было огорожено от любопытствующей публики, и крепкие стюарды вежливо урезонивали скучающих пассажиров, уговаривая тех не шуметь и не лезть без надобности в кадр. Публика их активно игнорировала, пытаясь приобщиться к телевизионному искусству. Руслан, сияя как надраенный медный пятак, раздавал автографы. Операторы, светотехники и звукачи настраивали аппаратуру, помощники режиссёра метались по площадке, а участники шоу, каждый на свой лад, изо всех сил настраивались на очередной конкурс.

Я гордо прошествовала через толпу зевак, специально выбрав курс поближе к Якунину. Мне было ужасно интересно, как он сегодня отреагирует на меня?

– Салют, господин ведущий! – убрала из голоса все тёплые нотки, оставив лишь надменность в паре с капризностью. Пусть почувствует, что женщина на него обижена.

Руслан вскинул на меня удивлённые глаза. Не ожидал, что найдётся особа, которая не поддалась вирусу всеобщего обожания? И даже посмела продемонстрировать это в открытую!

– Здра-авствуйте, Тамара, – пробормотал он растерянно. – П-проходите…

– Благодарю, – продефилировала к группе участников, радуясь шепотку за спиной.

Теперь про царицу Тамару пойдут слухи и сплетни, а уж эпитетов ей подберут – мама не горюй! То что надо. Скандальчики… иногда они приносят ощутимую пользу.

– Тамара, вы что, конфликтуете с ведущим?! – вытаращилась на меня Радица, непроизвольно оглаживая свою пышную юбку. Сегодня она явно выбрала наряд феи-пенсионерки, взгрустнувшей по прошлым годам. – Он же такой лапочка!

– Моего компаньона не интересуют мужчины, – постаралась придать голосу и взгляду отрешённости, – исходя из этого, мне всё равно, лапочка кто-то или даже кавайная няшка. Если он ведёт себя по-хамски, я терпеть не буду!

– Руслан вёл себя с вами по-хамски?! – явно не поверила Радица, округлив глаза ещё больше и переключившись на пышный цветок на блузке.

Если она будет так интенсивно теребить его, тот за несколько минут превратится в жухлую тряпочку. Но восторженная флористка не отдавала отчёта своим действиям.

– Меня он тоже провоцировал на скандал, – неожиданно поддержала меня Чара. – Самовлюблённый нарцисс! И не боится ведь…

Я про себя усмехнулась. Бедный Руслан, как пить дать, понятия не имел, что в нынешнем сезоне участвуют действительно обладающие силой люди. Именно поэтому он ничего не опасался и вёл себя как обычно, то есть с изысканной наглостью. Поискала глазами Хейма, подождала, когда он обратит на меня внимание и взглядом указала на ведущего. Занятый по самую маковку, режиссёр только недовольно поморщился. Следовательно, воспитывать Руслана будем самостоятельно. Как хотите, господин телевизионщик!

Хейм понял мои мысли и состроил грустную рожу, но я уже отворачивалась. Просила же его вчера как человека урезонить этого болтуна, сам не захотел, сам и пожинай плоды.

– Тишина на площадке! – раздался громовой голос первого помощника режиссёра, мужчины колоритного и даже сурового. – Все по местам!

Я встала рядом с Чарой. Нужно было срочно налаживать с ней контакт, иначе девица может наломать дров. Её внутренне нервное напряжение отражалось во взгляде, читалось в скованных движениях, хотя она старалась не подавать виду и держалась достойно, для неискушённого наблюдателя. С другого её бока пристроился невозмутимый Мстислав. Тоже страж. Только не понятно, охраняет он Чару от чужих посягательств или сторожит от самой себя.

Сегодня парень был в льняной вышитой косоворотке, подпоясанный верёвицей и с неизменным хайратником на русых волосах. Что ж, типаж он отыгрывал не хуже меня. Прочие участники выглядели не так экзотично, хотя и ярко. За исключением Воронов. Эти предпочитали одежду исключительно чёрных оттенков.

Ведущий радостно нас поприветствовал и огласил результаты вчерашнего конкурса. За правильный ответ участнику начислялось два балла, за приближённый – один, за неправильный – ноль. С учётом предыдущих испытаний без потерь шли восемь человек и имели в своём активе по четыре балла. Аутсайдером был Медососов с одним зачётным баллом. Значит, вчера крокодилица ему не далась. А вот Пол умудрился несколькими взмахами кисти изобразить искомое животное. Нам продемонстрировали победоносное полотно и пообещали выставить его на благотворительном аукционе, который состоится в конце круиза. Заняться живописью тут же захотели Радица и Евсевий, пообещав написать шедевры. Пришлось поучаствовать в этом бахвальстве, так как рыжий дал понять, что царица Тамара обязана таки оставить материальный след в истории шоу.

Потом Руслан объявил условия сегодняшнего конкурса.

– Дорогие участники! Сейчас вам предстоит продемонстрировать ваше умение находить владельцев предметов. Перед вами предстанут двенадцать человек, которые любезно предоставили нам свои вещи. Вот они лежат на столе, – второй помощник режиссёра вкатила сервировочный столик, на котором были расставлены и разложены предметы, некоторые из которых вызывали недоумение. Даже представить себе не могу, зачем кому-то в круизе может понадобиться отвертка с крестовой насадкой или миниатюрный керамический подсвечник? Даже большие портняжные ножницы вызывали меньшее недоумение. Возможно, среди добровольных участников находится костюмер. Ревю же на лайнере заявлено в развлекательной программе, значит, должен быть сотрудник, отвечающий за костюмы. – Предметы все пронумерованы, – тем временем продолжил оглашать условия ведущий, – и вы должны выбирать их согласно жребию. Прошу!

Мне достались ножницы и несколько завистливых взглядов. Отчего-то соперники решили, что портного будет легко распознать среди добровольцев. Наивные. Я даже без использования силы знаю, что без подвоха тут не обойдётся. И никакая логика не поможет правильно выбрать владельца ножниц. Уж Хейм об этом наверняка позаботился.

Что меня удивило, так это нескрываемая радость на лице Медососова, когда ему досталась та самая отвёртка. Ведущий тоже обратил внимание на решительный настрой Евсевия и предложил ему первому найти владельца сего предмета. На площадку как раз вышли двенадцать человек и встали напротив нас.

Благородный потомок пилота летающей тарелки принялся активно изображать сканирование ладонью отвёртки, даже глаза прикрыл для большей сосредоточенности. После нескольких секунд «общения» с духом предмета, мужчина начал вещать:

– Вижу девушку. Одна идёт по тёмному лесу… Нет, это не лес, это парк, но заброшенная его часть… Освещения нет. Только луна сопровождает одинокую фигурку. Тревожные тени скользят по заросшей дорожке. Кто-то скрывается за деревьями!

Вот и дождались слива информации. Редакторы решили помочь аутсайдеру? Это их право. Но вот сценаристу, писавшему эту занимательную историю, я бы ногти постригла… до локтей. Он этот банально-бульварный сюжет сам придумал или позаимствовал у кого?

– Начались рояли в кустах, – презрительно пробормотала Белая, не догадываясь о том, что солидарна с моим мнением.

– Вы ошибаетесь, Чара, – шепнула ей тихонько, – это рояли в роялях…

Она не удержала улыбки, но быстро справилась с лицом, снова нацепив маску отчуждения. Я поняла, что первый шаг к сближению неожиданно сделан. Женское желание посплетничать как нельзя лучше поспособствует достижению цели, ведь девушка, по сути, ни с кем не общается. И этим надо воспользоваться.

– Мужчина. Не очень высокий. Молодой. Сознание изменено, – продолжал озвучивать свои «видения» Евсевий, активно размахивая руками, – алкоголь или наркотики. В его руке нож! Девушка успевает обернуться и отбить удар!..

Публика поражённо ахнула. Операторы засняли самые выразительные лица. В нашу сторону не повернулась ни одна камера. Понимаю, равнодушные мины не очень подходят для показа по ТВ, в то время как конкурсант такие страсти рассказывает. Как я успела заметить, практически все участники выглядели абсолютно невозмутимо. Даже Радица.

– Это очень интересно… – вступил в игру Руслан, – но что же с отвёрткой?

Медососов выразительно на него посмотрел и торжественно объявил:

– Так ведь именно отвёрткой девушка отбила нож убийцы! И теперь эта вещь стала её талисманом.

Один из операторов в это время крупным планом снимал девушку, которую через считаные секунды должен был опознать Евсевий. Правда потом он сделал неуклюжую попытку заснять других участников, но для наблюдателей интрига была разрушена.

– И кому же принадлежит эта отвёртка? – как ни в чём не бывало поинтересовался ведущий у Медососова.

Тот долго и внимательно изучал девушек из числа участвующих в этом конкурсе и подошёл к той, которую засветил оператор. Надо отдать той должное, она тоже никак не выразила своих чувств и спокойно приняла отвёртку, не сказав ни слова.

Следующей в бой вступила Эра Снегина. Ей достался кожаный этнический браслет, который могли носить как мужчина, так и женщина, но только довольно молодого возраста. Тоже задание не для экстрасенса. Простой логикой можно воспользоваться. Или хорошим зрением и приглядеться к запястьям. Ведь задание заключается в том, чтобы найти хозяина вещи, а не рассказать половину его биографии. Но Эра пошла по стопам Евсевия и принялась выдавать интимную информацию о хозяине браслета, которой с ней охотно поделилась усопшая подруга. Разумеется, речь шла о неземной любви и непреодолимой силы обстоятельствах, разлучивших влюблённых.

Мне стало скучно. Если все конкурсанты будут проходить этап в таком же духе, я взвою. Стоять и слушать чужие «правдивые» истории мне категорически не нравилось. Чтобы занять себя хоть чем-то полезным, решила понаблюдать за Воронами и Куницыным. Заодно подумать, как можно получить биоматериал братцев? Всё-таки нужно разобраться с их загадочным прошлым.

Четыре альфа-самца, включая Мстислава, практически в идентичных позах, с похожими выражениями на лицах взирали на телевизионное действо. Их скепсис читался даже в том, как они скрестили руки на груди. А Роман ещё и раскачивался с пятки на носок. Злится или так же, как и я, тоску разгоняет?

Неожиданно пришла мысль посплетничать об этом с Чарой. Обернулась на неё и замерла удивлённо. Белая очень странно смотрела на старшего Ворона. Была в её взгляде такая адская смесь эмоций, что даже стало не по себе. Презрение и призыв, негодование и жалость, ненависть и мольба, злость и решимость, и много чего ещё. Мне стало её жаль. Она боролась, боролась с собой, со своими внутренними устоями, с клановыми законами, с родовыми традициями. Она ненавидела мужчину, от которого жаждала иметь ребёнка. Противоречия разрывали её, терзали душу, заставляли кипеть кровь и учащённо биться сердце. И ей нужна была помощь.

– Чара, – позвала её еле слышно, боясь дать толчок всплеску эмоций, – с вами всё хорошо?

– А? – девушка очнулась от наваждения и посмотрела на меня вполне вменяемым взглядом. – Что? А, всё хорошо… не беспокойтесь, Тамара.

– Я так не думаю, – наклонилась к самому её уху и добавила: – Вам нужна помощь… Предлагаю воспользоваться моей.

Она посмотрела на меня сначала недоверчиво, но мой открытый взгляд отмёл все сомнения.

– Хорошо.

– После съёмок?

– После съёмок, – подтвердила Чара и повернулась к ведущему.

Руслан как раз вызвал её для продолжения состязания. А я внимательно наблюдала за реакцией элитной группы мужской половины конкурсантов.

Мстислав, как и следовало ожидать, волновался. Но теперь я понимала, что его внимание и опека будут только мешать. Нужно подумать, как можно мягко и некриминально устранить его на время.

Родион посматривал с ехидным любопытством. Разумеется, ему было весело. Не его же хотят использовать в качестве самца-производителя. Роман явно желал придушить Чару, что тоже было объяснимо. А вот почему Дмитрий Куницын глядел на девушку как хозяин на породистую скаковую лошадь, мне было непонятно.

И ещё одну странность я заметила, ненавязчиво следя за соперниками. Цыганка Злата всегда старалась находиться как бы за спинами Воронов. Боялась лишний раз показаться им на глаза, попасть в поле зрения и обратить на себя внимание? Или она по жизни такая скромная, несмотря на происхождение?

Кто-то пихнул меня в бок, и я выпала из своих размышлений. Реклама зубных виниров сияла прямо перед моим носом.

– Царица Тамара, – слишком воодушевлённо обратился ко мне Руслан, – настала ваша очередь рассказать нам что-нибудь о хозяине этих ножниц!

Ну, что-нибудь так что-нибудь… Не я это предложила.

– Он гей, – сообщила я безапелляционно, глядя в глаза ведущему. О, ресничками захлопал. Улыбка превратилась в жалкую гримасу. Пусть радуется, что произнесла я это тихо и оператор не успел на меня камеру перевести. – Дальше продолжать?

Я, как любой, уважающий себя человек, и не только человек, не люблю, когда надо мной издеваются. Не знаю, согласовал ли свою вопиющую выходку с Хеймом этот, с позволения сказать, ведущий или посчитал, что всенародная слава позволяет ему творить на программе отсебятину, только не стоило ему подсовывать мне свои ножницы. Понятия не имею, зачем он их таскает с собой, и не хочу даже этого знать. И как он будет теперь выкручиваться… ведь все видели, что мне достались ножницы, а владельца среди тех, кто стоял напротив – не было.

– Стоп! – раздалась команда режиссёра. Рыжий чуть ли не бегом потрусил к нам, поняв по моему виду, что скандала не избежать. – Какие проблемы? – вопрос был задан Якунину, и я отвечать на него не собиралась.

– Произошла накладка, – нагло соврал Руслан, глядя на меня с вызовом.

Быстро же ты взял себя в руки, голубчик. Если бы не обстоятельства, зауважала бы. Но… слов из песни не выкинешь.

– Хозяина ножниц нет среди тех людей, – пояснила Хейму суть накладки, продолжая играть с Русланом в гляделки. – Я должна сдать этот конкурс?

Режиссёр мгновенно всё понял. Зло напряглись желваки, губы вытянулись в тонкую ниточку, в глаза лучше было не смотреть. Сущность высшего стража готова была вырваться наружу.

А ведь я его предупреждала!

– Кто лишний? – чуть успокаиваясь, спросил он Якунина.

– Парень в белой футболке, – буркнул Руслан.

– Отдашь ножницы этому парню. Можешь нести любую пургу. А ты… – Хейм снова начал злиться. В таком состоянии рыжий мог указательным пальцем, которым он упёрся в ведущего, проткнуть тому грудную клетку. Даже без замаха. – С тобой потом поговорим!

Пока господин режиссёр добирался до своего места, военные действия между нами продолжились.

– Вякнешь кому, – попробовал запугать меня Руслан, но я пальцами изобразила захлопывающуюся пасть и мысленно пообещала показательную кастрацию.

На своё счастье, он как-то резко поумнел. Или во взгляде моём прочёл что-то важное для себя, так что не пришлось прибегать к кардинальным мерам.

– Не серди меня, юноша, тогда доживёшь до старости. Андестенд? – Руслан непроизвольно сглотнул и кивнул. Хорошая девочка… – А это чтобы не сомневался, – провела аккуратненько ноготком по его запястью. Пусть только подумает обо мне плохо, обчешется весь.

– Тишина на площадке! – снова раздался громовой голос. – Ведущий! Начали!

– Царица Тамара! – гораздо доброжелательней произнёс Руслан. – Что вы можете сказать о хозяине вещи, которая досталась вам?!

– Ножницы принадлежат молодому и очень перспективному кутюрье… – Да, я тоже умею сочинять слезоточивые истории, тем более что получила разрешение нести пургу. – Путь в профессию для этого человека был необычайно труден…

Моей фантазии хватило бы на мини-сериал, но я ограничилась тремя минутами. Закончив своё выступление на трагично-воодушевляющем моменте из непростой жизни предполагаемого дизайнера, сделала то, чего от меня мало кто ожидал – вручила ножницы девушке с отвёрткой, незаметно подмигнув ей. Выигрывать в этом шоу я не собиралась, а внести немного сумятицы в процесс съёмок, это как раз то, чего мне в данный момент хотелось. С вызовом посмотрела на Хейма, но тот как-то вяло отреагировал на мою выходку. Неужели одобрил?

– Зачем вы это сделали? – неожиданно прошипел над моим ухом Руслан.

– Что из того, что я сделала, зачем?

– Вы знаете что! – продолжил возмущённо шипеть ведущий.

Я обернулась и посмотрела на него с интересом. Возможно ли, что в этом прожжённом цинике остались простые человеческие чувства типа стыда или неловкости за содеянное?

– По-моему, так гораздо драматичней, вы не находите?

Кажется, я его снова удивила.

– А вы хорошая актриса, Тамара… Где они вас нашли? ТЮЗ? Молодёжный театр?

– Нет, Руслан, я не актриса.

Он мне не поверил. Чуть прищуренные карие глаза изучали моё лицо, явно пытаясь залезть под нарисованную маску. Упорный господин… и бесстрашный.

– Пусть не актриса, но талант к перевоплощениям у вас, безусловно, имеется!

Лесть. Иногда мне кажется, что я её люблю. Но только иногда. И в небольших количествах. Чтобы хватку не потерять и нюх. Сейчас она была к месту.

– И что из этого следует? – ну не ради же простого комплимента он затеял этот разговор.

– Я бы предложил… – Руслан слегка замялся, чем совсем поразил меня. Смущается он, видите ли! – …оставить наш с вами конфликт. В рамках шоу, разумеется!

– Так бы сразу и сказал… – Непроизвольно перешла на «ты». Он не отреагировал, но продолжал пристально смотреть мне в глаза. А они смеялись, заставляя Руслана ответить такими же искрами и лукавым выражением. В этот момент его снова позвали в кадр. – Приходи вечером, обсудим!