Kitobni o'qish: «Как сбежать от дракона и открыть трактир»

Глава 1

Собираясь рассказать сказку на ночь внучке, я и представить не могла, что могу стать героиней одной из них.

А начиналось всё как обычно. Мы с дочерью созвонились по скайпу, поговорили, и она ушла, оставив Арину с планшетом. А что поделать? Когда живёте на разных континентах, единственная возможность пообщаться с внучкой – осваивать технику. Было непросто, но я справилась.

Теперь хоть по видеосвязи, но внучка слушала мои сказки и искренне радовалась им.

– В одном далёком королевстве жили-были… – начала я.

– Ой, бабуля, что это? – спросила Арина, указывая пальцем мне за спину.

– Где? – Я обернулась и, увидев яркое расплывчатое пятно, стала нашаривать другие очки, чтобы рассмотреть его. С моим зрением нужны разные очки для чтения и для дали.

– Ты не говор-рила, что умеешь откр-рывать пор-рталы! – восторженно воскликнула внучка.

Она недавно научилась произносить букву «р» и поэтому с удовольствием рычала при каждой возможности.

– Откуда ты слово-то это знаешь? – удивилась я, найдя наконец нужные очки. Рассмотрев, что происходит на входе в комнату, велела: – Арина, позови маму! Наверное, это шаровая молния…

Я с удивлением и страхом смотрела на огромное, полметра в диаметре, световое пятно, которое переливалось всеми цветами радуги. Оно двигалось прямо на меня.

– Это пор-р-ртал! – продолжала настаивать на своём Арина. – Мама, иди смотри! А ты говорила, что бабуля не умеет!..

Я только и успела обрадоваться, что дочери и внучке эта шаровая молния – или что это за явление такое – не навредит, как световое пятно накрыло меня с головой.

Прежде чем меня затянуло куда-то и закружило, я подумала о Тишке.

Дворовый кот, которого я несколько дней назад подобрала возле мусорных баков во дворе и принесла домой, тоже, наверное, не захотел оставаться один в квартире.

– Мр-ряау! – услышала я истошный вопль, и мне на грудь прыгнуло четыре килограмма когтистого счастья.

Я почти оглохла. Да и ослепла тоже, потому что спустя несколько секунд радужный свет стал обжигать даже сквозь закрытые веки. А потом всё кончилось – я с Тишкой на руках упала на что-то твёрдое и холодное, кот перестал орать, а радужная вспышка потухла.

Но счастье длилось недолго. Падая, я ушибла спину, царапины на руках нещадно саднили, голова кружилась, а перед глазами плясали цветные пятна. Очки куда-то подевались, но я сумела рассмотреть, что сижу на каменном полу, прямо в центре нарисованной светящейся краской пентаграммы. Очертания стен огромной комнаты терялись во мраке.

Это что за шутки?! Впрочем, тут есть кому мне ответить.

Неподалёку маячили две мужские фигуры. Тот мужчина, что повыше, в роскошном светлом камзоле, угрожающе надвинулся на пузатого мужичка в чёрной рясе.

– Это что ещё такое? – возмущённо вопросил камзол, тыча в мою сторону пальцем. – А? Я тебя спрашиваю, Маргад?

– Что-то мне это напоминает, – пробормотал мужичок. И уже громче добавил: – Не «что», а «кто». Ваша истинная пара, лорд. Призвалась, как вы и хотели.

– Эта женщина не может быть моей парой! – прошипел лорд, сверкая глазами. – Ты где-то ошибся!

– Мои заклинания не дают сбоя, – парировал мужичок совершенно спокойно. – Я предупреждал, что пары могут выглядеть… по-разному.

– Так ты говорил о расе! Я бы не имел претензий, будь женщина хоть гоблиншей, хоть арахной! Я всегда был толерантен. Боги, а это что?

Именно этот момент выбрал Тишка, чтобы показаться из складок моей тёплой кофты и воинственно зашипеть на поборника толерантности.

– Это мой кот, молодой человек, – сообщила я, пытаясь подняться. Требовательно протянула руку, и мужчина, надо отдать ему должное, подошёл и помог мне встать. – А вы кто такой будете? Что это за место? Или меня всё же убило молнией и я загробном мире?

– Ты в моём замке, – сообщил мужчина, поморщившись и забирая свою руку. – Впрочем, это не имеет значения, ведь, кроме темницы, ты ничего не увидишь. А сейчас ты мне чётко и ясно ответишь на вопрос – откуда ты знаешь наш язык?

– Ваш язык? – Я видела перед собой только странные глаза этого мужчины, которые, казалось, переливались всеми цветами радуги. Весь прочий его облик словно бы шёл рябью, расплывался, и было невозможно сосредоточиться ни на чём.

– Да, язык, – раздражённо уточнил местный лорд. – Ты ведь понимала всё то, о чём говорили мы с Маргадом?

– Да… – ответила я быстрее, чем смогла подумать. Почему мысли разбегаются? Надо срочно взять себя в руки! Неожиданно помог Тишка, снова вцепившись когтями в мою руку и зашипев. – Во-первых, смените тон! Я к вам в гости не просилась и, разумеется, ни в какие темницы не пойду. Во-вторых, будьте любезны вначале представиться, а потом уже спрашивайте!

Говорить, что понятия не имею, как ответить на его вопрос, я не стала. Краем глаза заметила, как усмехнулся Маргад.

– А она вполне вам под стать, лорд, – заметил он. – Характер есть, и ваша магия на неё почти не действует. Может, и сквозь ваши иллюзии видит, кто её знает?

– Ты всё же уверен, что она моя пара? – возмущённо воскликнул лорд, повернувшись к нему.

Интересно, что, перестав смотреть в глаза лорда, я стала подмечать и другие детали его внешности. К примеру, смогла определить, что волосы у него короткие и светлые, а рост ниже, чем мне показалось вначале.

Но черты его лица по-прежнему расплывались, хотя это и не имело значения. Гораздо больше меня интересовало, где выход из этого помещения.

Самое плохое, что, попытавшись сделать шаг прочь из пентаграммы на полу, я обнаружила, что не могу сдвинуться с места.

– Молодые люди, вам явно есть что обсудить, – обратилась я к мужчинам. – Делайте это, пожалуйста, наедине, а меня верните обратно в мою квартиру. Я совершенно точно никому тут не пара, что бы это ни значило. Меня тут вообще быть не должно.

– Как раз наоборот, – усмехнулся Маргад, как мне показалось, своим мыслям. – Именно вы – пара главы клана радужных драконов, Виаррона арт Рамриора. – Он посмотрел на лорда и сказал: – Я добавил вашу магию в моё заклинание. Ошибки быть не может.

Я тоже перевела взгляд на лорда и внезапно словно прозрела. С глаз будто бы спала пелена, и я увидела его настоящего. Увидела и… узнала.

Да уж. Рассказывая сегодня сказку внучке, я и представить не могла, чем это закончится.

Меньше всего я ожидала переместиться неведомо куда и встретить отца своей дочери. Который выглядел так же, как и сорок лет назад, когда я его в последний раз видела.

– Ты – Рональд? – воскликнула я. – Рональд?..

К своему стыду, я не смогла вспомнить фамилию отца Вероники. Да, прошло много времени, но как я могла забыть? Неужели возраст берёт своё?

– Какой ещё Рональд? – возмутился лорд, презрительно кривя губы. – Тебе же сказали, что я – Виаррон арт Рамриор! Или проблемы со слухом?

– Проблемы будут у вас, молодой человек, если немедленно не вернёте меня домой! – возмутилась я. – Как я вообще тут очутилась?

– Помолчи, женщина, – отмахнулся от моих вопросов Виаррон. Да не просто отмахнулся – с его пальцев сорвалась радужная дымка, окутала меня… и стало понятно, что я больше не могу произнести ни слова! – Мне надо подумать, а ты мешаешь.

Чем дольше я разглядывала этого Виаррона, тем больше убеждалась, что он не Рональд. Ни один человек не может по прошествии сорока лет выглядеть на двадцать пять! Да мало ли на свете похожих людей?

Рональд был иностранцем и приехал в СССР по делам своей фирмы. Мы провели вместе несколько ночей, а потом он вернулся к себе на родину. Я не относилась к этим отношениям серьёзно, что, безусловно, было моей ошибкой. Правда, последствия нашего скоропалительного романа я ошибкой не считала, ведь в результате него родилась Вероника. Дочку я обожала, хоть вырастить её без мужа было и непросто.

– Нельзя, чтобы кто-то узнал о моём позоре, – заявил меж тем лорд. – Стоит моим врагам пронюхать, что моя пара – такая…

– Напомню, что убить её вы можете только после того, как полностью лишите магии, – любезно подсказал Маргад. – Иначе…

– Да знаю я, знаю, – проворчал лорд и посмотрел на меня. – Пока не убью. Но запереть её определённо стоит.

Он щёлкнул пальцами, отчего меня окутал плотный туман, в толще которого то и дело вспыхивали радужные искры.

– С вашего позволения, лорд арт Рамриор, я могу предложить решение, – донёсся до меня глухой, как сквозь вату, голос.

– Говори!

– Если вы дадите слово, что отпустите меня на свободу, я, возможно, смогу сделать так, что ваша пара…

Дальнейшее я уже не слышала.

Меня уже давно не беспокоило давление и тахикардия, с тех пор как дочка прислала посылку с каким-то новым лекарством. Но сейчас показалось, что все проблемы со здоровьем, мучившие меня раньше, вернулись разом.

Пульс застучал в висках, сердце забилось как сумасшедшее, а по телу разлилась предательская слабость. Голова закружилась, и я поняла, что куда-то лечу.

А ещё вдруг взбудоражился Тишка. Кот, до того смирно сидевший у меня на руках, вдруг принялся вырываться, кричать и царапаться. Как будто этого мало, от его лап во все стороны посыпались золотые искры, которые, касаясь туманной дымки вокруг, начали шипеть.

Меня резко дёрнуло в сторону, и голова закружилась сильнее. По ощущениям, я полетела куда-то с огромной скоростью, стараясь удержать орущего кота.

К счастью, это продолжалось недолго.

Движение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось, да и туман рассеялся. Мои ноги мягко коснулись пола.

Правда, когда я разглядела, где очутилась, решила, что у меня галлюцинации.

Вокруг насколько хватало глаз стояли огромные стеклянные колбы, внутри которых клубился разноцветный туман. Под стеклом угадывались силуэты людей – вроде бы спящих, но кто их знает?

Галлюцинации оказались не только зрительные.

Тишка наконец вырвался из моих рук и с пронзительным воплем сиганул на пол.

– Ну что, хозяйка, будем приводить в действие мой план? – спросил кот вполне себе человеческим голосом.

Глава 2

Я села прямо там, где стояла, – на каменный пол. Неужели болезни, про которые я в последнее время забыла, вернулись? Хотя галлюцинаций у меня раньше не было, новый опыт. У меня какое-то психическое расстройство? Похоже на то.

– Не волнуйся, Мария Сергеевна, с ума ты не сошла, – раздалось со стороны кота. – Но мы с тобой сейчас в другом мире, где действуют иные законы. Вы, люди, зовёте их магией.

– В ином мире? – переспросила я. Может, это всего лишь сон? Ну конечно! Я рассказывала сказку Арине, задремала и продолжаю во сне фантазировать о том, что было дальше. Да-да, я и «Матрицу» недавно смотрела, что объясняет, откуда в моей голове взялись стеклянные колбы с людьми внутри.

– Не сон, не надейся, – отрезал Тишка, взмахнув лапой. Меня окутало золотое сияние. – Я сейчас тебя немного подлечил, но эффект временный. Надо тебя нормально в порядок привести. Надеюсь, ты не против.

– Не против чего? – уточнила я, вдруг ощутив небывалый прилив сил и лёгкость. Такого со мной не бывало очень давно.

А ещё вспомнилась картинка из интернета про виды психических расстройств. Там все заболевания объяснялись на примере общения с котом. Кажется, то, где ты говоришь с ним, – это острый психоз.

Ну вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Думала, что мне лучше, а на самом деле сошла с ума. Хотя, конечно, кот это отрицает!

– Стать молодой, здоровой, получить богатство, – заявил Тишка, – и всё прочее, чего вы люди обычно хотите. Так что, ты согласна?

– На что?

– Ну, в первую очередь встать с пола, – сообщил кот. – Давай, Марья Сергеевна, поднимайся. К сожалению, Виаррон скоро сообразит, что я нарушил его заклинание, и первым делом примчится проверять сокровища. У нас мало времени.

– Мало времени для чего? – спросила я, вставая. Получилось на удивление легко, не сравнить с прошлым разом, когда мне подняться помогал этот самый… Виаррон. Кто он вообще такой? Сказал, что это его замок.

– Виаррон – дракон, – любезно пояснил Тишка. – Точнее, глава клана радужных драконов, а это дорогого стоит. Его врагам, конечно, а их у него немало. К примеру, этот замок на самом деле принадлежал раньше бронзовому клану. Его глава до сих пор тут. Собственно, мы здесь для того, чтобы освободить его. Идём.

– Куда? – спросила я, тем не менее послушно двинувшись вслед за рыжим хвостом. Лёгкость чувствовалась и в ногах, и даже зрение прояснилось, что совсем уж приятно. Не знаю, сон или сумасшествие, но мне, прости господи, нравилось это состояние. Подумаешь, беседую с котом! Во сне можно делать всё что душе угодно!

Я принялась с удовольствием осматриваться.

Правда, обстановка приятной особо не была. Стеклянные колбы с туманом – ещё куда ни шло, но то, что нам вскоре начали встречаться статуи людей в натуральную величину, вызвало подспудное опасение.

– Что это за место? – спросила я. Собственный голос звучал непривычно – гораздо более звонко и мелодично, к тому же его сопровождало эхо.

– Драконья сокровищница, – ответил Тишка. – Мы в самом центре. Давай я позже объясню подробности? И отвечу на твои вопросы. Сейчас очень нужно кое-что сделать.

Кот остановился возле небольшого возвышения, на котором стояла статуя рослого молодого мужчины с каштановыми волосами.

– Кто это?

– Глава клана бронзовых драконов, – сказал кот. – Мы должны его освободить. Готова?

– К чему? – спросила я.

– К тому, чтобы поделиться с ним магией, – невозмутимо пояснил Тишка. – Сейчас подойди сюда, пожалуйста. Да, вот так, – одобрил он, когда я выполнила его просьбу. – А теперь обними его!

Забавный сон. Обнять мужчину? Я положила руки статуе на талию. Проще простого! Магией поделиться? Да пожалуйста. Никакой магии, конечно же, у меня сроду не было, но ведь во сне возможно всё, верно?

Даже оглушающий вой сирены, который должен разбудить любого, тоже наверняка возможен! Я аж подпрыгнула, когда он раздался, и заозиралась, ища опасность.

Под потолком вспыхнули ослепительные прожекторы, освещая не только ближайшие статуи и стеклянные колбы, но и ряды многочисленных стеллажей и сундуков вдоль стен. Да это действительно сокровищница! Сон обрастал новыми подробностями.

– Упс, не успели, – сказал Тишка, и я, на удивление, его услышала, хоть сирена не замолкала ни на секунду. – Придётся ускориться. Мария, давай делись магией с драконом, а я пока открою портал.

– Ага, только расскажи, как это сделать, – согласилась я.

Наверху что-то застучало, потом загрохотало, а ближайшие к нам стеклянные колбы принялись вибрировать, издавая противный звон.

– А, уже неважно, пойдём так, – заявил кот. – Держись!

Я воспользовалась советом и покрепче вцепилась в статую. Нас окутало золотым сиянием, и я уже почти привычно куда-то полетела.

– Не забудь загадать желание! – раздался затихающий голос Тишки. – Главное, пожелай для дракона новой…

Остаток фразы я не услышала, потому что мы со статуей вдруг упали в ледяную воду!

Барахтаясь, я думала только о том, как выжить. Рано мне умирать, рано – надо ещё внучку замуж выдать!

Я ещё в реале, как говорит дочь, Арину и не видела, только по видеосвязи общались.

Обидно – погибнуть вот так, в неизвестном водоёме, когда ещё столько всего не сделано! После лекарств, которые прислала дочь, я словно начала новую жизнь, забыв про проблемы со здоровьем. Хотелось бы жить дальше, и чем дольше, тем лучше!

Я успела задержать дыхание и не наглотаться воды, но всплыть всё не удавалось – статуя, будь она неладна, тянула на дно. Будь я помоложе, справилась бы даже с таким грузом, ведь любовь к воде у меня, можно сказать, в крови. Родиться и прожить всю молодость в курортном посёлке – такой опыт никогда не забывается. Вот бы вернуть то славное состояние здоровья и тела, когда я могла часами плескаться в море, собирая мидий и рапанов!

Неожиданно стало легче, и даже статуя перестала тяготить. Я вынырнула, жмурясь от яркого золотого света. Он исходил, как оказалось, от меня – точнее, от полупрозрачных верёвок, что обвивали и связывали нас со статуей. Так вот почему я не могу бросить этого каменного мужика, или из чего он там сделан!

Котик сказал поделиться с ним магией. Зачем, интересно? Хорошо, наверное, владеть магией и уметь всякое-разное. К примеру, я бы смогла вылететь из воды, добраться до берега и быстро высохнуть. А ещё создала бы себе горячий ужин и какао с зефирами.

Ну а если бы у меня этой самой магии было много, я бы и поделилась – для хорошего человека ничего не жалко. Надеюсь, тот, с кого делали эту статую, был хорошим.

Золотой свет от верёвок, которые связывали нас, стал ярче. Я зажмурилась и почти без удивления ощутила, что взлетаю. Странный сон начал даже нравиться.

Хотя то, что через несколько минут меня без всякой нежности опустило на холодную гальку, приятным не было. Я упала на спину, с размаху приложилась затылком о камни, а сверху навалилась статуя.

– Да что ж такое-то! – возмутилась я. – Был бы ты нормальным живым мужиком, ещё куда ни шло! Но не в моём возрасте, конечно, кувыркаться на пляже…

С трудом спихнув с себя статую, которая на ощупь была тёплой, я приподнялась. Камни под спиной тоже больше не казались ледяными. Плохо. Похоже, у меня переохлаждение. Надо как можно скорее снять мокрую одежду и придумать, как согреться. Но для начала хорошо бы понять, где я, а для этого нужен свет.

Путы, соединяющие меня и статую, исчезли, зато над головой возникли несколько ярко-жёлтых шариков. Они горели ровным светом, как электрические лампочки, и позволили осмотреться.

Я ахнула.

В паре метров от меня с невозмутимым видом, обвив полосатым хвостом рыжие лапки, сидел Тишка. Позади него я разглядела… две самые обычные палатки, какие ставят туристы в кемпингах.

– Как ты здесь очутился? – спросила я у кота.

– Так же, как и ты, – ответил он. – При помощи портала, что открылся в волшебное озеро. Смотрю, ты с умом распорядилась своими желаниями. У меня только один вопрос. Почему дракон до сих пор под заклинанием стазиса?

– Что такое стазис и где тут дракон? – спросила я, вставая на ноги. Получилось на удивление легко, что странно. Со всех сторон подул тёплый ветер, словно вокруг работали десяток фенов. Приятно, хоть и необычно.

– Дракон позади тебя, лежит на камнях, а стазис – это заклинание остановки времени, под которым он находится, – ответил кот.

– Этот мужчина – дракон? – без удивления уточнила я, оглядываясь на статую. – Не похож он на рептилию.

Тишка подошёл ко мне, взмахнул лапой, и вокруг закружилась уже привычная золотая дымка.

– У драконов две основные формы тела и несколько переходных, – сказал он. – О, я вижу, что магию ты ему дала, молодец. Значит, скоро стазис перейдёт в сон. Правда, вот этого я не ожидал…

Повинуясь движению пушистой конечности, дымка оформилась в загадочные письмена, которые кот принялся с интересом изучать.

– Не ожидал чего? Ты и читать умеешь? – отвлечённо поинтересовалась я. Сейчас моё внимание больше занимала одежда: оказалось, что она высохла, правда став при этом на несколько размеров больше. Теперь штаны, футболка и кофта болтались на мне мешком. Хотя чему я удивляюсь? Кстати, раз это сон, не стоило и переживать из-за переохлаждения…

– Давай-ка ты, Марья Сергеевна, присядешь, – заявил кот, внимательно посмотрев на меня. – А потом я тебе кое-что расскажу.

– На камнях сидеть не хочется, спасибо, – отказалась я и указала на палатки: – А кто тут ночует? Может, не стоит громко разговаривать?

К слову, пока мы беседовали, на чёрном ночном небе взошли сразу две луны, и они вместе с золотыми шариками над головой осветили местность. Мы находились на галечном пляже возле большого озера, вдалеке громоздились громадные валуны, а что за ними – было не разглядеть.

Пляж был тих и безлюден: кроме палаток, меня со статуей и Тишки, тут никого не наблюдалось.

– В палатках никого, – сказал кот. – Их оставили здесь те, кто купался в озере раньше и ночевал тут. Кстати, ты можешь найти там интересные вещи. Возможно, даже стулья…

Кот направился к ближайшей палатке, и я последовала за ним. В душе поднимался какой-то детский восторг, словно я снова стала молодой – чувство, что впереди ждёт приключение, полностью захватило меня.

– Открывай, – скомандовал Тишка, указывая на «молнию» входа. – Я не могу, у меня лапки.

– Ну разумеется, – улыбнулась я. – О, как интересно!

В открытую мною палатку залетел золотой шарик и осветил небольшой рюкзак, к которому была приторочена скатка туристического коврика. В углу, возле тканевой стенки, находился свёрток, похожий по виду на спальный мешок.

– Это не стул, но я точно видел, что люди на этом сидят, – сообщил кот с довольным видом. – Доставай сумку.

– Слушай, а с чего ты вообще взял, что можно? – Вбитый в подкорку запрет брать чужое не позволял воспользоваться вещами, которые оставил тут неизвестно кто.

Да и оставил ли? Может, туристы отплыли в озеро на лодке порыбачить и сейчас вернутся? А я тут на их коврике сижу.

– То, что ты начала понимать, что всё происходит на самом деле, – хорошо, – заявил Тишка. – Но спорить с тобой по поводу любой мелочи я не собираюсь. Давай так: мне точно известно, кто оставил тут вещи, и я знаю, что он разрешил ими пользоваться. К слову, тут есть и послание. Прикоснись.

Я не стала спорить и тронула рюкзак. Как и от движения Тишкиной лапы, в воздухе появились письмена. Вот только я не могу прочесть эти иероглифы…

Или могу? Всмотревшись в витиеватые загогулины, я вдруг поняла, что знаю этот язык. Но откуда?

– Скоро поймёшь, – сообщил Тишка. – Так что, берёшь сумку? Кажется, в твоём мире её называют рюкзак. Ага, а там, в углу, – спальный мешок. Надо бы положить в него дракона, чтобы не околел. Пока он не восстановит силы, будет слабее котёнка. Ты же не дашь ему умереть?

– А? – Я зачиталась и не вслушивалась в слова кота. – Ты не мог бы повторить?

В послании и впрямь говорилось, что всякий, кто сможет открыть эту сумку, вправе воспользоваться её содержимым, как посчитает нужным. Но меня на самом деле больше взволновал не смысл слов и не то, что я вдруг научилась читать иероглифы, а подпись составителя послания.

Ронель арт Рамриор, из клана радужных драконов.

К этому клану принадлежал и тот дракон, по чьей воле я угодила… в портал, как сказала моя внучка?

И который копия моего бывшего.

– Похоже, ты всё больше начинаешь осознавать реальность, – констатировал кот. – Внушения Виаррона исчезают. А сейчас будет больно. Мне жаль.

В моей голове что-то взорвалось.