Kitobni o'qish: «Зона неизвестности»

Пролог

Корабль содрогнулся так резко, что она едва удержалась на ногах, вцепившись в поручень у монитора.

Алые огни аварийной сигнализации залили мостик кровавым светом, а в динамиках зашипел искажённый голос капитана: «Все в спасательные капсулы! Повторяю – эвакуация!».

Она бросила взгляд на главный экран. Снаружи, в ледяной пустоте космического пейзажа, силуэты андроидов сливались с тьмой. Они двигались неестественно плавно, будто не подчиняясь законам физики – чёрные киборги с броней, переливающейся как ртуть. Их «лица» были гладкими, без глаз, но она чувствовала, что они видят её сквозь непроницаемый корпус корабля.

– Ты ещё жива?! – крикнул инженер Новиков, волоча за собой раненого навигатора.

Она кивнула, её пальцы лихорадочно били по клавишам терминала. «Должна передать данные… Если хоть что-то дойдёт до Земли…»

Экран вспыхнул зелёным – сигнал пошёл.

Внезапно стена за спиной инженера взорвалась в облаке искр.

Огромный киберпаук, с лезвиями вместо лап, вполз в пробоину.

– Беги! – заорал Новиков, швырнув в машину огнетушитель.

Она рванула к коридору, но пол под ней внезапно накренился. Она упала, ударившись виском о металлическую панель. В глазах поплыли кровавые пятна, а в ушах зазвенело. Когда зрение прояснилось, она увидела их.

Трёх андроидов.

Они стояли полукругом, их «кожа» пульсировала, принимая форму шипов. Отползая, она нащупала за спиной обломок трубы. Внезапно в груди вспыхнуло знакомое жжение – будто кто-то влил в вены жидкий азот.

«Нет. Только не сейчас…» Голубой свет брызнул из её ладоней, ослепив даже её саму.

Когда свечение погасло, андроиды лежали расплавленными лужами. Но в следующее мгновение корабль затрясся, и из переборок посыпались искры.

На экране рухнувшего терминала мелькнуло лицо капитана.

– Они везде… – хрипел он, заливаясь кровью. – Он идёт… "Главный"…

Связь прервалась.

Где-то в глубине корабля завыли сирены разгерметизации.

Она вскочила, и, спотыкаясь о трупы, добежала до аварийного модуля как раз в тот момент, когда потолок мостика рухнул, открыв чёрную пасть космоса.

– Прости, Саша… – прошептала она, запуская двигатели.

Капсулу выбросило в пустоту, когда корабль взорвался, рассыпавшись на миллион искр.

Последнее, что она увидела перед тем, как сознание поглотила тьма – огромный силуэт корабля с кроваво-красным символом на борту. Знак, которого не было в каталогах Космофлота.

Знак «Главного».

Глава 1. В ловушке

Лейтенант Захар Шмелёв сидел, прижавшись спиной к холодной скале, и в сотый раз прокручивал в голове последние события, пытаясь осмыслить, что же произошло.

Он посмотрел на треснувший экран планшета, и пригладил короткие, взъерошенные ветром волосы.

На скуле алела запёкшаяся кровь – напоминание о жёсткой посадке.

Захар провёл пальцем по ране, вздрогнув от боли, и выругался сквозь зубы:

– Идеальный старт, Шмелёв! Просто космический рекорд!

В небе, окрашенном в ядовито-лиловые тона, мерцал последний след «Молнии».

Корабль исчез за горизонтом, оставив Захара наедине с бескрайней пустыней.

Он обернулся, услышав хриплое дыхание за своей спиной.

Девушка в порванном серебристом комбинезоне лежала без сознания, её светлые волосы слиплись от крови. «Спасать незнакомцев на неизученной планете – это точно не указано в моём контракте», – подумал он, доставая из аварийного рюкзака необходимые материалы и аптечку.

Три года службы в Космофлоте научили Захара многому, и оказывать первую помощь пострадавшим он умел.

Он вздохнул, вспоминая события трёхдневной давности.

Три дня назад. Космодром "Орбитальный"

– Шмелёв! Капитан ждёт тебя у шлюза! – крикнул техник, едва не сбив Захара с ног.

Тот отскочил в сторону, швырнув ему вслед:

– Эй, осторожнее! Я тут не бутылка с азотом!

Космодром "Орбитальный" гудел, как разъярённый пчелиный рой. По металлическим галереям сновали инженеры в оранжевых комбинезонах, а с потолка свисали кабели, похожие на щупальца медузы.

Захар остановился у иллюминатора, любуясь «Молнией» – стальной красавицей с плазменными двигателями нового поколения. Его пальцы непроизвольно сжались, будто он уже держал в руках панель управления.

– Лейтенант Шмелёв? – Голос прозвучал за спиной, заставив его вздрогнуть.

Он обернулся.

Перед ним стоял капитан "Молнии" Василий Боков.

Сорокалетний командир корабля производил внушительное впечатление: мощная фигура, выбритая до блеска голова и глубоко посаженные карие глаза, которые сейчас с нескрываемым недовольством изучали нового члена экипажа.

На левом рукаве формы капитана красовался значок «И-138» – элитного разведотряда.

– Так точно, товарищ капитан! – Захар вытянулся в струнку, но Боков лишь хмыкнул.

– Расслабься. Здесь не парад. – Он ткнул пальцем в нашивку «Заслона» на рукаве Захара. – Слышал о тебе, Шмелёв. Три года тестировал их образцы. Теперь покажешь, на что способен в реальном космосе.

– Понимаю, товарищ капитан, – спокойно ответил Захар, встречаясь с ним взглядом.

Секундная напряжённая пауза повисла между ними.

– Инструктаж через десять минут в рубке. Не опаздывай, – наконец произнёс Боков.

Пока они шли к трапу, Захар отметил про себя характерную походку командира – широкую, уверенную, но с едва заметной хромотой на правую ногу. Видимо, старая травма.

*****

В рубке управления уже собрались члены экипажа. Четверо мужчин в стандартных костюмах Космофлота занимались предстартовой подготовкой.

– Эй, новичок! – К Захару подошёл коренастый мужчина с чёрной бородкой и прибором для калибровки в руках. – Глеб Кубиков, инженер. Если «Молния» чихнёт – я её лечу. А ты, похоже, наш гений-теоретик?

– Лейтенант Захар Шмелёв. Разрабатывал…

– Знаю, знаю, – Глеб махнул рукой. – «Горизонт-7». Сканер, который видит сквозь пространство и время.

Глеб направился к терминалу связи, напевая весёлую песню про стыковку с астероидом.

В следующие несколько минут Захар познакомился с остальными членами экипажа: старшим навигатором Петром Запольским, техником связи Юркисом Варнасом и медиком отряда Карлом Бергом.

– А теперь к делу, – Боков активировал главный экран. На нём появилась трёхмерная карта сектора К632. – Четыре планеты-карлика мерцали, отмеченные красными метками. – Наша цель – исследовать атмосферу и ресурсы планет. Шмелёв, твой сканер должен выявлять аномалии.

Захар достал планшет с данными о новом оборудовании компании «Заслон». Его пальцы уверенно заскользили по сенсорному экрану, вызывая схемы и графики системы сканирования.

«Горизонт-7» был его детищем: многослойный спектральный анализ, квантовые сенсоры, алгоритмы, предсказывающие геологические катаклизмы.

Шесть месяцев назад он лично участвовал в разработке этого устройства, которое должно было совершить революцию в методах исследования планет.

– Капитан, – он поднял руку. – У меня есть вопросы. Маршрут через пояс астероидов рискован. Там гравитационные вихри, которые…

– Обсудим после старта, – перебил Боков, бросив на него предостерегающий взгляд, от которого вопрос повис в воздухе. —

Сейчас ваша задача – подготовить оборудование. И помните: здесь приказы не обсуждают.

Захар стиснул зубы. В «Заслоне» его мнение ценили. Здесь же он почувствовал себя винтиком в чужом механизме.

– Не кипятись, – прошептал Глеб, подкручивая измеритель на панели. – Боков как ржавый болт – скрипит, но держит.

– А если я прав насчёт астероидов?

– Тогда мы все станем героями посмертно. – Инженер хохотнул и шлёпнул Захара по плечу. – Расслабься, гений. Пока я тут, «Молния» не развалится.