Архивариус древнего рода

Гелеон Сент-Жен – высокий рыжеволосый в темно-зеленой тунике задумчиво смотрел на чашку с супом, где плавали кольца лука.

– Шеф, а ты чего застыл? – от улыбки на лице Олле Лашме появились ямочки на щеках, – новобранец нас нагло изучает, а ты погрузился в свой неведомый нам мир. Что случилось?

– Вот не идет у меня из головы сегодняшний клиент, – оторвавшись от лицезрения чашки, произнес тот, – и ведь он прав – с такой историей в Тайную канцелярию не пойдешь, тут осторожность требуется.

– Конечно, сунулись в такое осиное гнездо, там без осторожности никак. Взбаламутим их раньше времени и держитесь: или закажут, причем без зазрения совести, или свалят в свою резиденцию, что в Королевстве Южных морей и ищи их свищи потом полвека, – кивнул лорд-оборотень и сделав глоток кофе, – вот Лея, как ты к нам вовремя попала. А кстати, адептка, тебе фамилия Органди что-нибудь говорит?

– Аксель Органди – шестой курс боевого факультета Академии магических искусств, – отчеканила я, а перед глазами сразу возник образ невысокого паренька, чьи достижения в боевых искусствах были неоспоримы, его опасались даже аспиранты факультета. Магистр Йодик держал под контролем все передвижения талантливого ученика, как шептались адептки влюбленные в Акселя, декан боялся, что юноша сотворит что-то криминальное.

– Лей, а вот скажи нам как на духу, – подмигнул мне лорд Лашме, похоже в команде он был самим позитивным, – Аксель Органди за тобой ухаживал? Да ладно, неужели не предлагал помолвку?

– Не смешно, а почему он должен был мне что-то предлагать? – вопросом на вопрос ответила я, – если уж на то пошло, таких предложений я ни от кого не получала.

– Да знаем мы, знаем, – сверкнул белоснежной улыбкой оборотень, – как ты всех распугала коронной фразой: «Все вопросы относительно помолвок к Регине рода», неужели с первого курса так и не изменила свое решение?

– Нет, а зачем? – пожала я плечами, – все равно без ее разрешения ни помолвки, ни брака быть не может. Полная экономия сил, не понравится претендент: скажу – нет, понравится – можно рассмотреть предложение.

– Какая ты продуманная, девочка, – хмыкнул лорд Лашме, – хотя, правильная политика, меньше головной боли, но с другой стороны, а как же романтика, прогулки под луной, цветочки, сорванные с чужой клумбы…

– И это говорит тот, кто предложение сделал, впервые увидев невесту на койке в лечебнице, – развеселился оборотень, – Лея, ты никого не слушай, если тебя это устраивает, значит все верно. Так, коллеги, обед закончен, давайте по местам.

* * *

– Видана, нам нужно поговорить, – шепотом попросила я в конце рабочего дня, – у меня скопилось много вопросов, неудобно Вас тревожить, но мне что-то невесело.

– Да, конечно, Лея. Я приглашаю тебя на ужин, Регину предупредим, – ответила леди и убрала документы в сейф, – прячь все в стол и на выход. Предлагаю сначала поговорить в кабинете, а затем за стол в гостиную.

Переход открылся в парадной дома Тримееров. С лестницы нам навстречу бежали девочка с длинными темными волосами и мальчик лет шести, оба как две капли воды похожи на лорда Тримеера, увиденного мною накануне в соседней ложе. Их я в отличие от Артиваль и Эдварда, учившегося на пару курсов старше нас, не знала.

– Гвенделин, Ольгерд поздоровайтесь с Леей, она ваша кузина, – сказала леди Тримеер, обнимая детей, – а где старшие?

– Братьев нет, они на службе, а Артиваль вышивает портрет дедушки, – отчиталась Гвенделин и потянула меня за руку, – пойдем, ты с нами поужинаешь? Сегодня так будет вкусно, блинный пирог с творогом и взбитыми сливками. А почему ты к нам раньше не приходила?

– Мы сначала пообщаемся с вашей мамой, а потом присоединимся к вам в гостиной, – пообещала я, очарованная ее непосредственностью и гостеприимством, и поймала на себе хитрющий умненький взгляд мелкого наследника, – а мне можно присутствовать при вашем разговоре, мама?

– Нет, Олле, вы идете в гостиную с Гвенделин или в свои комнаты, выбирай, – леди Видана с мягкой улыбкой смотрела на сына, а он бросив свой взгляд снизу вверх на мать, пробасил, – играть я пойду в боевых магов, мне Арман разрешил.

– Вот и хорошо, тебе есть чем заняться, – одобрила хозяйка дома и повела меня в кабинет, где негромко отстукивали часы, – присаживайся, Лея.

– Так я Лея или Летиция? – спросила я опускаясь в кресло рядом со столом, Видана заняла место за столом и вздохнула, – Летицией тебя хотела назвать Регина рода Зархак, это она организовала брак Георга и Селесты, охота на него длилась около года.

– Но старая ведьма, которую я навестила зимой, сказала мне, что ее дочь умерла во время родов вместе с новорожденной дочерью, – неожиданно произнесла я и прикусила губу, так как глаза хозяйки увеличились.

– Какая ведьма? Откуда ты вообще о ней узнала, Лея? Так, дорогая, давай с самого начала, а почему ты приступила к поискам Селесты?

Я посмотрела на ее встревоженное лицо и начала рассказывать о письме, о том как навестила старую ведьму и ее словах, все-все, вот только утаила, что адрес мне нашел Флинт.

– Вот как-то так, – подвела итог своему рассказу, – мне кажется, что вокруг меня слишком много загадок. Так я правильно поняла, что Ваша сегодняшняя гостья и есть Регина рода Зархак, а какое отношение мой отец имеет к ним? Или это родственники Селесты? И почему эта леди сказала, что я Ваша воспитанница, мы до вчерашнего дня даже знакомы не были, ну или я, по крайней мере, Вас не знала.

– Я была твоей кормилицей, вы с Артиваль родились с разницей в несколько дней, – после некоторого молчания ответила леди, – и конечно ты жила с нами до момента пока Георг не женился.

– Но ведь его дочь умерла, так сказала мать Селесты, откуда я взялась? И почему мне прислали такое странное письмо? Правда ответ от анонима я так и не получила.

– Лея, я думаю, что аноним, приславший письмо, добивался одного – ты должна была найти Селесту, – негромко ответила хозяйка дома и потерла виски, – ну и конечно тебя настраивали против меня, старая схема, работает безотказно.

– Но ведь Селеста мертва, – упрямо повторила я, – зачем ее искать?

– Ты ее видела, Лея. Ты ее видела. Селеста – талантливый хамелеон и ведьма, и это именно ее искал аноним.

– Но как такое может быть? – ахнула я, голова закружилась от картин возникших перед глазами, – как она могла быть супругой папы? Она его намного старше. Видана, пожалуйста, не пора ли рассказать мне всю правду и о моем рождении в том числе, получается я не Блэкрэдсан, а неизвестно кто.

– Лея, а что ты с ней делать будешь, с этой правдой? – устало спросила хозяйка дома, – и ты не права, дорогая, ты истинная Блэкрэдсан, твое место рядом с нами. Селеста действительно не юна, она ровесница покойной матери твоего отца. Когда Георг вернулся из командировки вместе с супругой, то все были потрясены: Селеста оказалась моей точной копией. То, что она хамелеон поняли сразу, но леди Блэкрэдсан была беременна. Ребенок умер при родах, организм немолодой женщины не выдержал, это была ее первая беременность. Как только Селеста пришла в себя, то пригласила меня и рассказала свою непростую историю, попросила о помощи. Через пару дней их тихо развели и Селеста, – на самом деле у нее другое имя, – исчезла в надежде, что те кто заказал эту аферу никогда ее не найдут. Пойдем за стол, ты голодна.

– Еще минуточку, пожалуйста, – взмолилась я, – кто я? Откуда я взялась? Где гарантия, что однажды не откроется дверь и на пороге не появится молодая или немолодая женщина и не предъявит свои права на меня?

– Ты дочь Георга Блэкрэдсана, – тихо заметила она, – никто не придет и не потребует тебя обратно, слишком велики ставки, слишком много желающих…

– Я поняла, я кажется поняла, Ваша сегодняшняя гостья – Арника Зархак, сказала о том, что ее знакомая шестнадцать лет назад едва не погибла, но при этом потеряла ребенка… она для этого в склеп Блэкрэдсанов рвется? Она хочет понять действительно ли тот ребенок погиб или он жив. Это я тот ребенок?

– Лея, ты Блэкрэдсан, как и девочка, лежащая в склепе. Вы родственницы и потому никто не сможет доказать обратного, род создал круг защиты и было принято решение привлечь тебя к работе над архивом. Ты станешь архивариусом рода Блэкрэдсан и найдешь сама ответы на свои вопросы, вот только распространяться мы об этом не будем, чтобы не привлекать к тебе лишнего внимания.

– А вот вы где? – в проеме приоткрывшейся двери появилась голова кого-то из старших Тримееров, – мама, давайте к столу. Лея, ты так повзрослела, а какой красавицей стала.

– Мы идем, Георг, – улыбнулась леди Тримеер, – вот как забеспокоились, а вообще-то они все проголодались.

– Спасибо, но я домой, – вырвалось у меня, когда я ощутила, что щеки запылали, – уже поздно, да и Регина будет волноваться…

– А я сейчас Гриффина приглашу, – услышали мы голос из-за двери, – он весь день в гости набивался, вместе и домой возвратитесь.

Видана приобняла меня за плечи и мы покинули библиотеку, в коридоре стоял Георг и разглядывал портреты. Высокий стройный юноша с длинными темными волосами в черных брюках из плотного шелка и синей тунике не сводил глаз с предков.

– Сын, ты своим взглядом дырки не выжжешь на портретах? – полюбопытствовала леди, и мы прошли мимо, – пойдем уже за стол.

– Да-да, мамочка, и Гриффин уже на пороге, – следом крадучись двигался анимаг, – что-то мы припозднились сегодня, и вот чует мое сердце, бабушка сейчас примчится.

– Наконец-то, – раздался веселый голос Ольгерда-младшего, и он запрыгал на диване, хлопая в ладоши, – мама с Леей пришли, и мы садимся за стол.

– Олле, ты мог бы сто раз покушать, я тебе неоднократно предлагала, – возмутилась Артиваль, поставив на стол вазу с белыми хризантемами, – Лея привет, как хорошо, что ты осталась на ужин. Уверена, тебе понравится. Так все к столу.

Леди Тримеер глазами показала на комнатку рядом с гостиной, в ней я исчезла, чтобы помыть руки и привести себя в порядок перед ужином. Когда я вернулась, то увидела за столом Гриффина, махавшего мне рукой, он сидел рядом с Георгом и Арманом, далее расположились Артиваль с Гвенделин, между ними был свободный стул, ждавший меня. Олле сидел рядом с сестрой и лихо орудовал вилкой, не забывая зевать.

– Давно бы поел и лег спать, – насмешливо проворчала Артиваль, подкладывая мне на тарелку блинный пирог, – а сейчас будет сидеть и зевать. Представляешь, он такой хитрюга, все тебя ждал, познакомиться хотел. Ты ешь и чай с чабрецом пей. Как тебе первый день практики в агентстве?

– Очень познавательно и поучительно, а ты где проходишь практику? – уточнила я, всем адептам было известно, что старшая дочь Тримееров талантливая рукодельница.

– В салоне «Аннет и Людмилены». Сама напросилась, леди Аннет не отказала, – сообщила девушка, а Гвенделин невозмутимо пила чай и, как мне показалось, не прислушивалась к разговорам.

– Олле, тебе баиньки не пора? – обратилась она к брату, ответом был широкий зевок, а следом еще более широкая улыбка, – нет, мы еще с Леей не поговорили, сейчас принесу моего воина, покажу, может ей понравится?

– Ой какая компания, – голос леди Амилен мгновенно принес в гостиную тишину, – Видана, нам нужно поговорить. Блэкрэдсаны – домой, я уверена, что вас уже заждались.

– Бабушка, а ты чего командуешь? Гриффин и Лея к нам пришли, а не к тебе, – моментально отреагировала Артиваль, – места в доме мало, обязательно гостиная потребовалась?

– Артиваль, лапушка, тебе завтра на практику, а уже поздно, – резонно заметила пожилая леди, – молодым людям утром на службу, так что не нужно огрызаться.

– Лея, пойдем в мою комнату, – схватила меня за руку Артиваль, – покажу кое-что, Гриффин тебя подождет в малой гостиной.

– Верно сестренка, мы будем там, нам есть что обсудить, – из-за стола поднялся Георг, Арман и Гриффин следом за ним скрылись за дверью, а когда мы с Артиваль и Гвенделин покидали гостиную, то услышали веселый голос Олле, – бабуль, и что такое случилось, что ты примчалась и всех разогнала? Хорошо хоть поесть успели.

– Наш мелкий сыщик сейчас все из бабушки вытрясет и к нам присоединится, – хихикнула Гвенделин, пропуская меня в комнату Артиваль, – Лея, посмотри, ваш дом виден из окна.

– Я знаю, Гриффин показывал, – ответила я и ахнула, увидев вышитый портрет, – Артиваль, это изумительно! Это же лорд Сириус Лангедок. Как живой, того и гляди сейчас заговорит.

– Спасибо, я старалась. Это прадеду к юбилею, – заулыбалась Артиваль, распахнулась дверь, и появился мелкий сыщик с игрушечным боевым магом в руках, – вот и я, уже соскучился и хочу с вами посидеть, поиграть.

– Олле, и чего это бабушка на ночь глядя примчалась? – полюбопытствовала Гвенделин сидя в кресле и держа в ладони кулон висевший на шее.

– Опять колдуешь? – укоризненно заметил мальчик и уселся рядом со мной на диванчик, – хулиганка ты Гвенделин. Лучше бы со мной играла в магов. Лея, а ты любишь играть в боевых магов?

– Не особо, но с братиками играла.

– Вот и хорошо, держи моего Зигфрида, а я себе Ланселота принесу, – решило юное дарование, но я обняла его и поцеловав в макушку, пообещала, – в другой раз, Олле, а сейчас я домой. Утром вставать рано. Но мы обязательно с тобой поиграем.

– Вот так всегда, – вздохнул мальчик, – Гвен, проводи меня в кроватку. Я так опечален, никто не хочет со мной играть. Эх скорей бы Эдвард вернулся из затвора, он любит боевых магов, и я по нему так скучаю.

– Олле, ты просто устал, тебе и правда пора спать, – Гвенделин поднялась и взяв брата за руку посоветовала, – попрощайся с Леей и пойдем.

Из дневника привидения

Я не поклонник леди Амилен, более того, я ее терпеть не могу, сколько боли она принесла моей хозяюшке, но каждое ее появление в доме Тримееров вынуждает меня присутствовать при их общении, чтобы если потребуется стать свидетелем, пусть и призрачным. Лорд Тримеер поверит, он знает отношение нас, привидений, к его любимой супруге. Вот и сейчас разогнав внуков, леди Амилен уселась за столом, повертела носом и началось…

– Видочка, у меня куча новостей, – леди Амилен потерла руки от возбуждения, – в империю возвратилась леди Айрис Торквемада. Угости меня чаем, что-то пить хочется. У меня, как услышала эту новость, так в горле сразу и пересохло.

– А что ты так переживаешь? – уточнила Видана, разливая чай, – и кто такая леди Торквемада?

– Как ты не знаешь? – ахнула она и прижала ладони к раскрасневшимся щекам, – это троюродная сестра Уны, они росли вместе, учились в Академии, а потом Айрис вышла замуж и уехала за супругом в Королевство Огненной Зари. Юрван Торквемада – выпускник Академии Мерлина и сын одного из религиозных деятелей королевства. Мой свекор был уверен, что юношу отправили в Академию не как простого адепта, а как шпиона, но доказать ничего не успели, Юрван с Айрис покинули империю. А вот сейчас она вернулась…

– Вопрос: зачем? С чем связано это решение?

– А тебе видней, Видочка, тебе видней, – прихлебывая чай загадочно произнесла леди, – ты же чувствуешь как все зашевелились, задергались. Может все дело в ней? – взгляд небрежно скользнул в сторону двери гостиной, – в Лее Блэкрэдсан? Ну что так смотришь? Мне вопросы задают, а действительно ли она дочь Георга?

– Ты не веришь? Бабушка, а может не стоит искать на пустом месте сенсацию? – Видана потерла виски, – Устала я, дел было немало, давай на сегодня закончим экскурс в историю рода Блэкрэдсан.

– Как ты не понимаешь, родная моя девочка, – леди всплеснула руками, – ты должна быть готова к любой ситуации, я уверена, что Айрис придет к тебе. Ты должна знать о ней как можно больше, согласна?

– Бабушка, да я итак знаю, что Айрис младшая дочь прежней Регины нашего рода, мать родила ее на пятом десятке. Она немолода и скорее всего приехала доживать свой век здесь, в империи.

– Угу, такие как она спокойно век не доживает, погоди, она еще такую память о себе оставит, что всем икаться долго будет, – расстроенно сообщила леди Амилен и поднялась, – извини, мне действительно пора. Не забывай о родственнице, хоть и дальняя она.

– Хорошо, хорошо, – устало согласилась хозяйка дома, и поднялась, – я провожу тебя.

– И мне не нравится история с Леей, ты что не можешь ее отправить к родителям? – пожилая леди стояла в дверях гостиной и ее слова услышали все кто был в коридоре: мы с Артиваль и Георг с Гриффином, поднимавшиеся с первого этажа.

– Бабушка, ты что такое говоришь? – сухой голос Георга Тримеера вспорол наступившую тишину, Артиваль схватила меня за руку не позволяя убежать, – извинись немедленно.

– Ах, как право неловко, – смутилась леди и развела руками глядя на меня, – Лея, извини меня, но и пойми, я так переживаю за Видочку. Всем-то она помогает, а что взамен? То убить пытаются, то поживиться.

– А я к какой группе отношусь? – уточнила я, голова начала раскалываться от боли, обхватившей виски, – к первым или вторым?

– Но ведь тебе лучше знать, – мило улыбнувшись пояснила леди Амилен и исчезла во вспыхнувшем переходе.

– Лея, я извиняюсь за слова леди Амилен, – печально вздохнув Видана прислонилась к дверному косяку, – думаю, что она сама не верит во все сказанное, просто опять набралась сплетен в очередном салоне.

– Мама, так не пойдет, – Артиваль продолжала держать меня за руку, – есть хоть кто-то в нашей империи, кто не пострадал от ехидного язычка бабушки? Ты знаешь, что она Франческу Амбрелиаз обидела? Даже ее не пощадила, жених ей внучкин не понравился, видите ли.

– Я пойду, поздно уже, – тихонько освободив свою ладонь из руки Артиваль, – извините, что испортила всем вечер, вызвав такую реакцию у вашей бабушки.

– Твоей вины нет, даже не вздумай рефлексировать, – схватив обратно мою руку, посоветовала девушка, – Георг пойдем, проводим Лею и Гриффина. Да-да я знаю, можно открыть переход и отправить…

– Так я же не возражаю, – Георг стоял у стены, скрестив руки, и задумчиво смотрел на Видану, – вернусь, ты выслушаешь меня, мама?

– Конечно, отправляйтесь, а то сейчас девочки зевать начнут, – пообещала она, и мы направились вниз по лестнице.

На улице было прохладно, ночная темень разгонялась светильниками, а каменная мостовая отдавала последнее тепло.

– Романтика, – хохотнул Гриффин и взял Артиваль за руку, – спала бы сейчас, нет провожать нас отправилась.

– Ты не рад? – в голосе послышалась улыбка, – после бабушки на воздух нужно выходить обязательно. Завтра Эдварду весточку отправлю, пусть он совестит нашу актрису.

– Горбатого сама знаешь, что исправит, – негромко заметил Георг, идущий рядом с родственником, – она на пустом месте любую историю придумает, сначала сама поверит, испугается, а затем всех остальных начинает стращать. Лея, ты не обижайся, – попросил юноша и перешел ко мне, – такого больше не повторится. У бабушки странное желание защитить близких любой ценой, даже вот такой некрасивой.

– Конечно не повторится, – согласилась я, – мы с ней больше не встретимся.

– А я бы на это не рассчитывала, – весело произнесла Артиваль, услышав мои слова, – для этого нужно сбежать на край империи и нос в столице не показывать.

– Я подумаю над этим, спасибо за идею, – больше я не произнесла ни слова, несмотря на то, что путь к дому, находившемуся в двух шагах, длился целый час.

Мы вчетвером гуляли по старинным улочкам, в двухэтажных коттеджах было темно, и слышался далекий лай собак. Мне подарили букет из полевых цветов, в обилии растущих в столичном парке, почти такой же оказался в руках Артиваль, Гриффин не дремал и собирал в темноте ромашки.

Переступив порог дома мы увидели Чарльза Блэкрэдсана, он сидел в парадной и листал «Дамский угодник».

– Сын, не пора ли жениться? – это были первые слова хозяина дома, как только мы показались на пороге, – ты же и дня без того чтобы увидеть Артиваль не проживешь. Леюшка, радость наша, а ты от кого букет получила?

– Ой, ну подумаешь мне цветочки за компанию вручили, – фыркнула я и обойдя двоюродного деда поспешила наверх, – сразу выяснять нужно. Гриффин и подарил, чтобы я не осерчала. Зато так погуляли хорошо, мы дом нашли, тот самый в котором вы с бабулечкой жили. Пойду ей расскажу или она спит?

– Иди, она тебя ждет не дождется, – со смехом напутствовал дядюшка Гриффин и помахал рукой, последнее, что я услышала, было, – папа, да я сплю и вижу когда поведу под венец Артиваль.

Я поднялась в свою комнату, переоделась и постучалась в комнату леди Калерии. Моя прабабушка пила чай и кокетничала со своим другом – привидением Конрадом.

– Лея, радость моя, как приятно, – прабабушка показала мне на кресло рядом с ней, – усаживайся удобнее, и расскажи мне, как прошел первый день практики. Мальчики такие скрытные, представляешь ни Шерлос, ни Гриффин мне никогда не рассказывали о своих делах, будто я старуха, выжившая из ума.

– Бабушка, что ты говоришь? – ахнула я и опустилась в кресло, – твои страшные слова,… это не о тебе. И это не лесть, если что. Конрад, подтверди.

– Да-да-да, – заулыбалось привидение, – моей малышке Клариссе хочется услышать комплиментов и не от меня, призрачного поклонника, а от реальных людей. Чарльз и Стефания счастливы, что матушка с ними, но ей недостает любимца Шерлоса, а он занят.

– Да, Шерлос такой занятой, – вздохнула леди и налила мне чашечку чая, – я люблю Дариночку и их мальчиков, но его мне очень не хватает. Ты пей чай, пей, что-то я сегодня загрустила. Так как там наша Виданочка? Ах, какая хулиганка была, такой и осталась. Амилен как не отесывала ее, ничего не получается, да и не получится. Ведь Ольгерд Тримеер любит Видану именно такой хулиганистой леди, и она это знает. Вот не быть ей степенной магиней, так и будет летать на метле, – хихикнула прабабушка, – вся в Ребекку. Ой, прости, малышка, ты зеваешь. Марш спать, тебе вставать рано.

Поцеловав бабулечку, я исчезла в своей комнате, и только успела донести голову до подушки, как погрузилась в глубокий сон и очутилась в сновидениях, куда раньше не могла попасть.

Я стояла перед гигантским полуразрушенным храмом, ощущая себя песчинкой на этом острове. Закинув голову и чуть прикрыв глаза, чтобы не мешал солнечный свет, я рассматривала заостренные верхушки каменных башен в чьих пустых глазницах завывал ветер.

– Привет, Лея! – незнакомый мужской голос нарушил тишину, и я с удивлением развернулась, юноша сидел на каменной ограде и смотрел на меня, – я Орландо Зархак, и это я пригласил тебя в сновидения.

– Добрый день, а где мы? – уточнила я и огляделась, – и что там?

– Кладбище, – пожал он плечами и спрыгнул с ограды, – очень древнее, хочешь по нему прогуляться? Я люблю здесь бывать, настраивает на философский лад. Пойдем?

 

– Нет, я первый раз тебя вижу, и понятия не имею кто ты, – резонно заметила я и пошла в обход развалил, юноша шел за мной, – так как это местечко называется?

– Уитби, одно из самых странных, а может и страшных мест Дальнего Королевства, – ответил он, – это развалины древнего монастыря. Меня влекут сюда тени прошлого и призраки толпами бродящие по кладбищу. Ты права, Лея, мы никогда не виделись, но я о тебе знаю, да и ты сегодня слышала о просьбе моей матушки о помолвке с тобой.

– Ты хотел сказать о помолвке с Артиваль Тримеер, – поправила его я и присела на камень рядом с входом в храм, Орландо остановился в двух шагах от меня.

– О, это был просто предлог, – заверил он меня и опустился на ступеньку, – моей матери давно известно, что Артиваль помолвлена с Гриффином Блэкрэдсаном, нужно же было как-то перевести разговор на тебя. Видишь ли, ты самая загадочная и почти ни кому неизвестная представительница рода Блэкрэдсанов, а потому взять и вот так в лоб задать вопрос о тебе, значит вызвать подозрение. Ну а когда леди Тримеер отказала, я решил сам познакомиться с тобой.

– Зачем? И почему так далеко от дома? – удивилась я продолжая оглядываться, – ну и местечко, действительно страшно.

– Мой наставник живет неподалеку, – пояснил юноша, – я посещаю его через день, и решил тебе показать это удивительное место. Нет ничего более связывающего магов, чем вот такое место силы.

– Орландо, а зачем я вашему роду? – было тепло, и влажно, платье прилипало к спине, можно было встать с камня и покинуть это нехорошее место, а вместо этого я продолжала сидеть и получать ответы на свои вопросы.

– Лея, а что ты знаешь о Зархаках? – полюбопытствовал он, и сломав травинку надкусил ее.

– Ничего, а должна? В поле моих интересов ваш род пока еще не попал, так что я о вас не знаю ничего.

– Как странно, если учесть, что по матери Георг представитель нашего рода, – усмехнулся юноша и посмотрел на синее небо с редкими кучерявыми облачками, – ее звали Амелин Зархак, потом жизнь сложилась так, что ей пришлось взять новое имя и стать Изольдой Норберт.

– Я видела ее портрет, красивая была женщина, вот только ее глаза немного пугают: безжалостные, ледяные…

– И тебе тоже так показалось? Вот, и я всегда говорил об этом, но мама уверяет, что мне все мерещится. Они были подругами с Изольдой, мама очень высокого мнения о ней, а вот кто отец Георга загадка из загадок.

– Глупости, – фыркнула я, болтая ногами, – дедушка Брюс его отец и не стоит перетирать сплетни.

– Да нет, Лея, я не о том, кто его вырастил и воспитал, никто не спорит, что этим мужчиной был и остается Брюс, – он опустил голову и помолчал, рассматривая свои туфли, – Изольда только однажды дала понять, что отцом Георга был покойный император, а вот родственники уверены, что им является Гиен Мордерат. Да какое теперь дело кто из Мордератов поучаствовал в его появлении на свет. Я о другом, род Зархаков древний, в нас намешано столько кровей, что дух захватывает и мне кажется, пришло время заявить о себе в полный голос и начать играть более серьезную роль в магическом мире. Мы много веков исполняли роль падальщиков, делая всю грязную работу по поручению сильных мира сего, пора прекратить эту порочную практику.

– Прекрасная лекция, амбициозная цель, но причем здесь я?

– Как причем? Мне нужна супруга из древнейшего рода, ты как раз на эту роль подходишь, – бесхитростно пояснил юноша, – давай я не буду рассказывать историю о любви, которую я якобы испытываю к тебе. Ты мне нравишься, красивая девушка, да еще и неглупая, думаю этого вполне достаточно для брака. Когда засылать сваху?

– Сваху? Забудь об этом, а кем ты приходишься леди Изольде Норберт? – уточнила я, не вдохновленная подобным предложением, – что ты говоришь, ты ее внучатый племянник, потрясающе. Значит мой отец твой двоюродный дядя, родственники не должны жениться, никаких кровосмешений. Все, пока-пока, и мне совсем не нравится это место.

Не слушая его возражений, я поднялась и поспешила вниз по холму подальше от развалин и могильных плит, этих немых свидетелей ушедших дней.

Утром появившись в гостиной я с изумлением увидела леди Амилен Тримеер с чашечкой чая за столом.

– Доброе утро, Лея, – поприветствовала меня это чудо-женщина, – я решила еще раз попросить прощения за вчерашнее недоразумение, и потому набравшись наглости, появилась с утра пораньше.

– Не стоило беспокоиться, леди Амилен, – вырвалось у меня, желание завтракать пропало, но Регина показала на место за столом и я, занимая его, старалась не обращать внимания на раннюю гостью.

– Да как сказать, как сказать, мне Эдвард всю ночь спать не давал, – поведала она, – как я понимаю, Артиваль ему весточку прислала, и внук решил воззвать к совести бабушки. А он знает, на какую струночку в моей душе надавить, чтобы я чувствовала вину за содеянное. Лея, дай слово, что ты не выйдешь за него замуж.

– Что? – поперхнулась я чаем от неожиданности и закашлялась, – какое замуж? Если мне память не отшибло, то вроде и предпосылок никаких нет или я чего-то не знаю?

– Вот и ладушки, ну я так к слову, с чего-то же он защищал тебя. Спасибо за чай, Стефания, не буду больше надоедать своим присутствием, – улыбнулась леди Амилен и раскланявшись покинула гостиную.

– Хорошо спала? – спросила Стефания, когда мы остались одни, – ты очень бледная.

– Сны какие-то странные видела, но ничего не помню, – пояснила я и уточнила, – а леди Амилен это все искренне говорила или опять причина появилась?

– Хм, они с Витален Барнаус сговорились женить Эдварда на Мильде Барнаус, дочери Карла. Зря они это затеяли, – вздохнула Регина, – Эдвард не телок, которого можно на веревочке отвести в Храм Черной Луны, не спросив согласия. Да и родители не обрадуются заговору за их спиной. Леди Амилен обожает своих внуков и уверена, что лучше других знает как устроить им счастье. Лея, ты ничего не хочешь сказать или спросить? – проницательная Стефания видела меня насквозь.

– Не сейчас, бабушка, мне пора в агентство, – я поднялась, – поговорим вечером, хорошо?

Я сидела за своим столом и перелистывала книгу, когда в приемную стремительно вошла незнакомка. Леди Тримеер подняла голову, она работала с записями по одному из дел и замерла, буквально на секунду, а затем произнесла:

– Добрый день, чем могу помочь?

– Наверное только ты и можешь помочь, Видана Тримеер, – раздался мелодичный голос и мое сердце остановилось, этот голос я слышала зимой, когда навестила Селесту, первую супругу своего отца. – Ты в курсе, что твоя крестница зимой нашла меня? Как я поняла, девчонку использовали и по ее следам шли.

И мгновенно книжные шкафы растворились, превратившись в зеркало Гезелла, позволяя мне видеть происходящее в приемной. В кресле напротив Виданы сидела молодая леди с незапоминающейся внешностью одетая в серое льняное платье расшитое мелкими красными розочками, голова прикрыта небольшой шляпкой с вуалью, поднятой вверх.

– Но ты же справилась?

– Тогда да, но пришлось сменить место жительства, а сейчас по моим следам идет кто-то более одаренный, чем я сама, – негромко продолжала посетительница, – Видана, я чувствую его дыхание за спиной.

– Ты кого-то подозреваешь? Может настала пора вернуться в род и попросить защиты, как ты думаешь? – леди Тримеер разговаривала спокойно, я видела как она сложив ладони и поднеся их к подбородку внимательно слушает собеседницу.

– Нет, Видана, дорога обратно заказана, семья Торквемады не простит мне отступничества, и ты это знаешь, как никто другой.

– Тогда какой помощи ты ждешь от меня, Селеста?

– Выясни, кто идет по моему следу, и если я погибну, накажи его или ее, – попросила леди, – мне кажется это кто-то имеющий отношение к той операции, «Танец над Бездной» помнишь? Я никак не могу понять, как ты сумела выжить в бойне с Минервой?

– Ну вот выжила, к счастью, но мне не нравится твое душевное состояние. Ты спешишь постучаться в двери Вечности? Не рано ли?

– Рано, сама знаю, но согласись, что и бегать как сайгак по всему миру от выводка стаи гиен из семейства Зархаков всю жизнь не будешь, – прошептала посетительница, – я устала, веришь? Вот сидела бы в своей деревне, да занималась магическими практиками, как последние шестнадцать лет, они были очень счастливыми для меня. Ты поможешь мне?