Kitobni o'qish: «Затмение»

Часы на городской башне пробили восемь. Маленький южный городок с трудом просыпался в свой выходной день. Люди неторопливо выходили из квартир и домов, направляясь в кафе, магазины, на пристань или просто на пробежку по набережной. Ничто, абсолютно ничто не предвещало беды.

Макс шёл к пристани, и его мысли были только о том, как неправильно и несправедливо все складывается в его жизни. Он не сомневался, что его существование было никчемным. Цели в жизни не было, перспектив тоже. Любовь он потерял так глупо и бездарно, что только мысли об этом периоде его жизни сковывали железными тисками виски и приводили к полному отчаянию. Он сделал трагическую ошибку и поплатился за неё. Жить после этого стало совсем мерзко и скучно: скучно ни о чем не думать и не планировать никаких полезных дел. А если бы в его жизни произошло что-то неординарное, интересное или даже пугающее, то, как бы он себя повёл?

Героем Макс быть не хотел. Спасение хотя бы одного человека в этом безалаберном мире ему представлялось тяжким и непосильным трудом. Но почему его мучило предчувствие? Он никак не мог избавиться от гнетущих мыслей, которые ядовитыми змеями заползали в его мозг и жгли своим ядом.

Сегодняшняя поездка казалась для него совсем не развлечением, а наоборот, мучительной обязанностью. Макс решил отогнать все дурные предчувствия и прибавил шаг.

Через несколько минут он остановился у витрины магазина «Мир электроники» и прислушался к диктору, который с волнением говорил о предстоящем лунном затмении со всех экранов включенных телеприемников. «С ума все сошли с этим затмением! В первый раз что ли?» – подумал с удивлением Макс и продолжил свой путь. Вчера они с другом решили встретиться на пристани, чтобы договориться о деталях своего небольшого морского путешествия. Эти выходные друзья ждали целый месяц. Такое событие, как полное затмение луны, стоило наблюдать в открытом море в приятной компании. Одного только боялся Макс: ему предстояло увидеться с Ксенией, его бывшей подругой, но ребята его успокоили, сказав, что Ксения зла на него не держит и не собирается предъявлять никаких претензий.

Макс увидел Артема издалека. Да и сложно было не увидеть двухметрового статного молодого человека среди скопления людей среднего роста на пристани.

– Привет, брат, – сказал громко Макс. – Я опоздал немного, прошу прощения.

– Я сам только что подошел, привет. Что там у нас? Фейерверки нашел?

– Самые красивые! Девчонкам понравятся.

– Мы должны угодить, прежде всего, Миле. Она у нас именинница.

– Да все будет отлично, даже не переживай. Продукты я загрузил на яхту. Капитан уже заступил на службу, – рассмеялся на последней фразе Макс. Капитаном они звали Захара, самого веселого парня из их компании. Он же, по всеобщему согласию, считался и самым умным. Захар уже защитил одну диссертацию и собирался учиться дальше. Работать он не торопился, достаток в семье позволял заниматься самообразованием.

– Ты как? Не сорвешься? – спросил Артем.

– Ты о Ксюхе? Да нормально все. Мы же с ней друзьями расстались. Думаю, что справлюсь.

– Ты ее еще любишь?

– Артем, я перед ней виноват. Так, что зубы сводит от мысли, какой я был дурак. Ты что-то знаешь о ней? Чем она занимается?

– После того, что ты учудил, она мужественно собрала свои вещи и укатила в столицу нашей родины. Там у нее тетка живет. Да ты и сам это знаешь.

– Я спрашивал, нужна ли ей моя помощь, но она не отвечала.

– Ты серьезно думал, что она примет от тебя помощь? Ты же ей изменил! Ксюхе! Той, за которой все парни города бегали! Макс, ты был либо не в себе, либо ты просто идиот.

– Я с тобой согласен. Я не понимал, что делаю. Это была случайность. Вот такая дурацкая случайность. Чем она в Москве занимается?

– Вот и спросишь ее об этом сам, вы же не врагами расстались по твоим словам.

– Ладно, что там у нас еще по сборам? – сменил тему Макс. Ему до сих пор было стыдно перед друзьями за свой отвратительный поступок.

– Пиво и шампанское уже в холодильнике. Захар вчера вечером принес. Мы как на зимовку собираемся! Всего на пару часов в море! Девчонки тоже волнуются, наряды выбирают.

– Они еще не знают о нашем сюрпризе? Надеюсь, что никто из вас не проболтался?

– Нет, даже не догадываются. Думают, что мы их поведем в ресторан.

– Что ты подарил сестре? – спросил Макс.

– Милке? Телефон новый. Она свой разбила намедни. Так что особенно голову ломать, к счастью, не пришлось. Так что пусть снимает предстоящее затмение новой камерой. Она уже визжит от восторга, что у нее в одном телефоне три камеры.

– Я бы перестраховался и пригласил опытного товарища управлять яхтой, – вдруг сказал Макс. – Захар только вчера ее купил. Мне кажется, что такого опыта недостаточно для выхода в открытое море.

– Я подумаю. Ты прав. Есть у меня один товарищ, который скучает дома на этой неделе.

– Кто такой?

– Ты помнишь моего дядю Игоря? У него много лет была яхта, и он ходил в море постоянно.

– Дядя?

– Да не пугайся, ему всего тридцать три года. Он веселый.

– Понял. Всего на несколько лет старше нас. Только ему это надо?

– Что именно?

– Катать нас бесплатно.

– Ты странный! Я тебе предлагаю опытного человека, чтобы мы не потерялись в море, а ты сомневаешься. Он точно согласится.

– Ладно, давай, до встречи! В шесть у пристани, – сказал Макс и поднялся с парапета.

– Ты не хандри, может, еще и срастется у вас. Ксюха одна. Парня у нее нет, – бросил вдогонку Артем.

Макс ничего не ответил, только махнул рукой и натянуто улыбнулся. Он шел по набережной к своему дому и вспоминал подробности того злосчастного вечера, который разлучил его с Ксенией.

Телефонный звонок вывел его из удрученного состояния.

– Я слушаю тебя, Фил.

– Как настроение, братуха? – весело крикнул в трубку Фил.

Молодого человека звали Филипп, но друзья как-то окончательно и бесповоротно сократили его красивое имя до трех первых букв и на этом успокоились. Филипп не возражал и давно привык к американизированной копии своего имени. Фил отличался своей непредсказуемостью, тягой к экстриму и потрясающей харизмой. Своих друзей он никогда не подводил, считал их отношения священными и нередко улаживал ссоры, которые возникали в компании. Секретов между ними никогда не было, поэтому Макс сразу настроился на поддержку друга, решив поделиться своими опасениями.

– Да так себе, – ответил Макс.

– Что значит «так себе»? – удивился Фил. – У тебя должно быть великолепное настроение! У нас сегодня приключение века! Ты забыл?

– Помню. Да все в порядке. Боюсь с Ксенией встречаться.

– Тут я тебя понимаю. Год прошел. Ты думаешь, она еще сердится на тебя?

– Думаю, что ей все равно.

– Аааа! Вот оно что! Ты ее не забыл. Давай так: вы встретитесь, а там, будь что будет.

– Артем мне сказал то же самое.

– Артем прав, я тоже прав. Только ты ошибся год назад, но это уже не мое дело. Забудь! Просто потусим вместе. Тебя никто не заставляет оставаться с ней наедине. Ты же у нас культурный парень, вот и держись в стороне, улыбайся и будь вежлив с ней. Короче, делай вид, что у вас ничего не было. Милка пригласила свою подругу с нами в поездку. Ты в курсе?

– Какую подругу?

– Никто не знает. Это ее университетская знакомая. Прилетела к ней на день рождения. Живет в Краснодаре. Знакомство состоится вечером. Мила ее прячет, – засмеялся Фил.

– Такая страшная?

– Вероятно. Все! Я ушел помогать маме. До вечера.

– До вечера, – сказал Макс. – Ты в курсе, что на яхте будет еще один человек?

– И кто же это?

– Дядя Артема. Он опытный моряк. Не то, что наш Захар.

– Пусть будет. Больше людей – веселее приключение. А Захар в курсе?

– Думаю, что нет.

– Нужно было сначала с ним поговорить, может обидеться.

– Я думаю, что Артем все уладит. Пока. Не опаздывай.

* * *

К шести часам вечера набережная наполнилась таким потоком людей, что Макс едва протискивался между отдыхающими со своей огромной сумкой. Наконец он добрался до места встречи и облегченно вздохнул. Он, как и предполагалось, пришел первым. Даже Захара не было видно на палубе. Макс свистнул, но ответа не последовало. Небо потихоньку окрашивалось в малиновый цвет, хотя до официального захода солнца оставалось еще пару часов. Тучи разбежались, словно расчищая небо для того, чтобы местные и приезжие без помех рассмотрели ожидаемое затмение. Макс присел на пал, который служил для швартовки яхты, и снова задумался.

Спустя пять минут на палубе появился Захар. Он делал последние приготовления и даже не замечал Макса. Макс поднялся и махнул рукой.

– О! Макс! Привет! Давай сюда! – крикнул Захар.

Макс поднялся на палубу. Мечты обзавестись яхтой были у всех друзей, но именно Захар воплотил это в жизнь первым.

– Какая красотка! – воскликнул, оглядевшись, Макс.

– Не совсем новая, один хозяин у нее все же был, но зато теперь она только моя, – с гордостью сказал Захар.

– Тебе повезло, счастливчик!

– Да, теперь все девчонки города будут моими.

– Зачем тебе все? – улыбнулся Макс.

– Ты прав, мне и одной хватит. Я тут подумал и решил согласиться с Артемом.

– В чем именно? – спросил Макс, решив не признаваться, что он в теме.

– Нам нужен водила. Ты как считаешь? Он предлагает своего дядю. Мне не очень хочется все время у штурвала провести. Я надеюсь, что еще успею насладиться капитанским делом.

– Совершенно с тобой согласен. Иначе мы тебя и не увидим. Смотри, а вот и наши.

Макс пристально всматривался в группу людей, пытающихся сойти с парапета набережной на пристань. Он увидел сначала Фила и Артема, за ними следовала Ксения, следом шли Игорь, Мила и та самая незнакомка. Даже издали Макс понял, что с внешностью подруги Милы они погорячились. Перед ними была настоящая модель: светловолосая, высокая, стройная и потрясающе красивая.

– Вот это компания! Знатно повеселимся. Ах, Милка, скрывала такую подругу! Если бы мое сердце было свободно, я бы упал к ее ногам еще на набережной. А ты? – спросил Захар.

– Я? Нет, мне сейчас не до романов. А что с твоим сердцем? Можно подробно? – спросил Макс, стараясь скрыть то, что его собственное сердце хотело выскочить из груди.

– Потом, друг, потом. У нас есть два потрясающих дня для общения. Проведем их с пользой.

– Ребята, знакомьтесь: это Лина. Ее зовут Ангелина, но она предпочитает коротко, – громко сказала Мила. – Это Игорь, дядя Артема. Остальные все друг другу до боли знакомы.

Лина обняла Макса и Захара, приветливо улыбаясь. В этот момент Макс перехватил взгляд Ксении. Он подошел к ней и попытался ее обнять.

– Привет, Макс. Рада тебя видеть, – быстро сказала она и отстранилась от его объятий.

– Ничего, брат, еще не вечер. Помиритесь, – сказал Захар и хлопнул друга по плечу. – У нас впереди самый романтический вечер в жизни, не устоит она перед твоим обаянием! Ее взгляд был слишком красноречив.

– А ты читаешь по глазам?

– Я? Да я не только по глазам умею, я и по буквам, и по слогам читаю, – ответил Захар и рассмеялся.

Макс пробурчал что-то невнятное и, схватив свою тяжелую сумку, пошел выбирать себе каюту.

* * *

На палубе было весело и оживленно. Поздравления Милы с днем рождения начались сразу, как только все немного освоились на яхте. Шампанское открыли под шумные аплодисменты и громкие крики.

– Мы снимаемся! – крикнул Игорь. – Приготовьтесь к впечатлениям!

Прогремело троекратное «ура», и яхта под названием «Мечта» начала движение по бескрайним просторам Черного моря.

Ксения стояла у бортика яхты и наслаждалась видами морского пейзажа, который оставил позади ее родной городок. Ее волосы трепал легкий ветер, белоснежное платье красиво смотрелось на фоне синего моря. Макс засмотрелся. Он думал только об одном: как он мог предать ее, бросить и вообще быть таким идиотом? Осознавая, что прошлого не вернуть, и что он получил по заслугам, Макс не торопился начинать общение с бывшей подругой. В течение всего вечера он замечал, что Ксения много времени проводила не с девушками, а с Игорем. Он рассказывал ей анекдоты, учил управлять яхтой. Ксения казалась такой счастливой, что Макс совсем загрустил. В его сердце внезапно прокралась ревность. Он понимал, что не имеет никакого права ревновать теперь уже совершенно постороннего человека, но ничего не мог с собой поделать. Углубившись в воспоминания, Макс не заметил, как ребята начали приготовления к просмотру ожидаемого затмения. Для него это событие не представляло никакого интереса. Небесными объектами он не интересовался никогда. Астрономию в школе прогуливал, а отметки по этому предмету получал, исключительно пользуясь своим обаянием.

Небо окончательно потемнело, и луна ярко выделялась на небосклоне своим оранжевым цветом.

– Макс, – вдруг услышал он незнакомый женский голос, который его позвал. Он оглянулся и увидел прямо перед собой подругу Милы.

– Привет, мы знакомились на берегу. Я застала тебя врасплох? – спросила девушка.

– Да нет, все нормально. Я задумался.

– Мы накрыли стол. Пойдем ужинать. Через час затмение.

– Ты тоже ждешь это затмение? – спросил вдруг Макс. – Тебе оно зачем?

– Это просто интересно. Вот и все. Они бывают нечасто, поэтому и жду.

– Говорят, что день затмения, а также некоторый промежуток времени до и после него считаются сложными периодами для человека. Такое слышала? Это правда?

– Я во все это не верю. По себе не заметила, чтобы у меня были какие-то сложности «до». Посмотрим, что будет «после».

– Ребята, что вы там застряли? – услышали Макс и Лина голос Захара. – Давайте к столу.

Когда все расселись, снова начались поздравления и вручение подарков. Лина подарила Миле набор книг, Макс вручил сертификат в магазин одежды, Фил откуда-то вытащил корзину алых роз, чем довел именинницу до слез восторга. Игорь развел руками.

– Прости, Мила, был нанят на работу только недавно, поэтому ничего не знал о твоем дне рождения, так что лови поздравление на словах. С днем рождения, прекрасная Мила, пусть все твои желания исполняются. Пусть сегодняшнее затмение внесет много изменений и сказочных событий в твою жизнь.

– И пусть будет так! – практически хором закричали друзья.

Макс поднял голову к небу. Луна мирно стояла на месте и ждала, когда же тень от Земли скроет ее полные бока от всех землян. Но весь парадокс был в том, что именно тогда и притягиваются взгляды всех жителей планеты к ней, ее величеству Луне. Макс вовремя отключился от своих назойливых мыслей.

Настала очередь Захара. Мила раскраснелась и немного напряглась. Захар встал и призвал всех к тишине.

– Мила, моя Мила, с праздником тебя. Будь счастлива, но только со мной!

Он протянул ей что-то на ладони, Макс краем глаза увидел, что там лежала маленькая коробочка. Все захлопали в ладоши, а Мила расплакалась.

– Ах, друг называется! Даже мне ничего не сказал! – громче всех кричал Артем. – Сестре моей предложение сделал! Надо же! От всех скрыл! Ура!

Громкое «ура» разнеслось далеко по глади волн и полетело к луне, которая ждала момента затмения. Где-то рядом всколыхнулась вода, но никто этого не заметил.

* * *

Ночь вступила в свои права. Луна была такая огромная, что жители города не сводили с нее глаз. Она притягивала взгляды и очаровывала. Люди останавливались посреди улицы и стояли подолгу, пристально всматриваясь в небеса. Некоторые группы людей зачем-то вышли на улицу с плакатами, на которых были написаны лозунги. Фразы были разные: от приветствия ее величества Луны до принятия конца света. В целом обстановка в городе была спокойная.

На яхте тоже было спокойно. Все разошлись по парочкам и мирно беседовали.

– Я никогда не видела такой огромной луны, – сказала Мила. – Она меня пугает.

– Перестань, в полнолуние она всегда такая, – ответил Захар. – Я видел и еще крупнее.

– А цвет? Почему такая красная? Тени ведь еще нет.

– Милочка, перестань говорить о луне. Затмение еще только через час. Пойдем лучше в каюту. Мне нужно тебе что-то сказать важное.

– Какой ты прыткий! – сказала Мила и побежала по палубе. Захар последовал за ней.

Макс неторопливо подошел к Ксении, которая наблюдала за водой, бьющейся о дно яхты.

– Привет, – сказал Макс. – Скучаешь?

– Нет, мне тут хорошо. Немного жутковато, правда. Ночь. Луна. Мы одни в открытом море.

– Я думаю, что Игорь опытный капитан. Мы недалеко от нашего берега.

– Да, но берега все же не видно. И меня это немного пугает. Я боюсь воды, ты помнишь?

– Я помню все. Я учил тебя плавать, а ты заплакала, когда я тебя отпустил.

– С тех пор ничего не изменилось, я так и не научилась плавать. Зато ты, наверное, научил многих этому искусству.

– Ксень, не начинай. Давай потом поговорим, если ты хочешь.

– Я? Я хочу? Ты не понял самого главного – я ничего не хочу от тебя.

Она резко повернулась и практически побежала от него. На пути у нее возник Игорь, который шел к рулю. Увидев его, Ксения остановилась.

– Игорь, ты не возражаешь, если я с тобой постою у руля? Мне немного жутковато.

– Ничего не бойся. С яхтой все в порядке, погода меняться не будет, мы недалеко от берега. Я очень даже не против, чтобы ты со мной рулила яхтой. Пойдем.

Макс увидел, как Игорь обнял Ксению за талию, и они вместе пошли по палубе. За столом остались Фил, Лина и Артем. Они что-то бурно обсуждали, веселились и смеялись. Вдруг Лина подняла голову к небу и вскрикнула.

– Смотрите! Начинается!

Все устремили свои взоры к луне, достали свои камеры и начали снимать. По радио диктор проговаривал все подробности начинающегося затмения.

– Скажите, доктор, что мы сейчас с вами увидим? – весело спросил ведущий.

– Через какие-то полчаса Луна полностью погрузится в тень, но мы сможем по-прежнему ее видеть, только поверхность ее приобретет кровавый или коричневый цвет. Скоро увидим, какой именно.

– Скажите, а почему мы вообще будет видеть спутник Земли? Ведь по идее Луну накрывает тень!

– Даже при полном покрытии лунной поверхности земной тенью солнечный свет продолжает доходить до Луны.

– Понятно. Ну что же! Мы продолжаем наблюдать за этим мистическим, я бы сказал, явлением. А кстати, сколько мы будем это наблюдать по времени?

– Это мистическое явление мы будем наблюдать чуть дольше, чем солнечное, – ответил доктор наук. – От нескольких минут до часа, я думаю. Посмотрим.

– Что тут мистического? – пробурчал Артем. – Обычное физическое явление. Выключите вы это радио!

Макс, который сидел ближе всего к приемнику выключил его.

– Давайте наблюдать! Она все краснеет и краснеет. Ух, какая страшная! – воскликнул Фил.

– Она как будто бы крупнее становится? Нет? – тихо спросила Лина.

Волны стали беспокойнее и чаще бились о борт яхты. Это было странно, потому что ветра не было. Почувствовалось всеобщее волнение. Яхта была хорошо подсвечена, но все равно всем стало неуютно. Ласковое и синее море днем, сейчас создавало видимость абсолютно черной воды вокруг. Луна отбросила красную дорожку в море, и она выглядела устрашающе.

– Как кровавая, – снова сказала Лина.

– А ты пессимистка, я смотрю, – засмеялся Артем.

– Я – реалистка. А вам никому не страшно? – задала вопрос Лина.

– Так, ребята, прекращаем. Сейчас затмение кончится, и Игорь возьмет курс на берег. Все будет нормально. Там пойдем в клуб отмечать Милкин день рождения. Продолжим, так сказать, наши приключения, – сказал Артем. – Но до конца нужно досмотреть!

– Я не понимаю, она еще больше покраснела или мне кажется? – спросил Фил.

– Тебе кажется, – ответил Захар, когда они с Милой снова вышли на палубу.

– Нет, ему не кажется. Она даже коричневая какая-то стала, – сказала Мила. – И в размерах она точно увеличилась. Ребят, вы не видите что ли? Она огромная. Включите снова радио. Что там говорят?

Макс протянул руку к приемнику и нажал на кнопку.

– “Кровавая Луна”. Да такое бывает, – вещал доктор наук.

– Это астрономический термин? – поинтересовался ведущий.

– Конечно, нет. Он отражает таинственность события, которое веками порождало в разных народах по всему свету свои легенды.

– Мне, например, она не очень нравится.

– “Кровавая луна” – это всегда плохой знак.

– Плохой для кого? – поинтересовался ведущий.

– Наверное, для всех. Но я повторю, что это все суеверия. Не придавайте этому никакого значения.

– А что Вы скажете о ее размере? Она почти в два раза стала больше, чем до начала затмения.

– Я пока затрудняюсь это прокомментировать. Давайте смотреть дальше.

– Ничего интересного! Выключай, Макс. Давайте страшилки рассказывать. Это же настоящая романтика, – предложил Фил.

– Фил, тебе объяснить, что такое романтика? – засмеялась Мила.

– Ребята, а может, поплывем к берегу? – спросила Ксения.

– Да ты что! Приключения только начинаются! – крикнул Захар. – Кто знает в тему историю? Начинайте!

– Давайте я начну, – сказал Фил. – Но это не сказка, а правдивая история.

– Очень интересно, – сказали девушки практически все вместе.

– Моя мама боится луны уже много лет. Однажды ночью она подошла к окну и увидела на лунной дорожке в море человека. Он был огромный. По силуэту напоминал моего отца, который погиб в море, когда я был еще совсем маленький. Мама стояла и смотрела, не отрываясь на эту фигуру. Потом он вдруг повернулся и помахал ей рукой, как бы призывая ее к себе. Она сильно тогда испугалась, и с тех пор всегда задергивает шторы на ночь и никогда не смотрит на море в это время суток.

– Ей, наверное, сейчас не по себе. Такое затмение страшное, – сказала Мила.

– Она же не одна. С ней мой младший брат и Николай, – ответил Фил. – Николай хороший, я с ним сначала воевал, потом маму стало жаль. Чего ей одной мыкаться! Она у меня еще молодая.

– И очень красивая, – добавила Ксения. – Я ее видела сегодня, она ничуть не изменилась за год. Даже похорошела.

– Спасибо, Ксюнь, – сказал Фил. – Кто дальше? У кого еще есть истории?

– Я расскажу, – сказала тихо Лина. – Дело было в той деревне, куда я ездила отдыхать каждое лето. Говорят, что все это правда. Однажды двое друзей отправились в лес искать клад, про который им рассказала деревенская ведьма. Леса в нашей местности дремучие. Друзья долго пробирались сквозь чащу, а потом деревья расступились, и стало идти легче. Чтобы как-то сэкономить время, они разделились в поисках приметного места. Один пошел направо, другой отправился налево. Тот, что пошел налево, его звали Миша, достаточно быстро нашел то место, которое указала ведьма. Тогда он стал звать друга. Кричал громко и долго, но друг не отзывался, хотя они договорились далеко не отходить друг от друга. Миша побежал в лесную чащу, где скрылся его друг. Но сколько он ни звал его, друг не откликался.

Лина приостановила свой рассказ. Друзья сидели тихо, иногда поглядывая на то, что происходило с луной. Яхту по-прежнему качало, и Игорь недоумевал, почему это происходило. Воздух, словно замер, никакого дуновения ветерка не ощущалось, а яхту раскачивало так, что на палубе стоять было проблемно, нужно было обязательно за что-то держаться.

– Мне интересно, а обязательно было нужно ночью туда идти? – спросила Ксения. – Днем нельзя было клад искать?

– Ведьма сказала, что найдут они этот клад только под покровом ночи и при ярком свете полнолуния, – ответила Лина.

– Вот хитрая! Послала их в самое пекло! – рассмеялся Игорь.

– Так что дальше было? – спросил Артем.

– Миша испугался. Он помнил, что в лесу было полно глубоких старых колодцев и погребов. В густой траве, тем более в ночное время, заметить их было просто невозможно. Его друг мог просто упасть туда. Миша не знал, что ему делать. Хорошенько подумав, он решил вернуться в деревню и позвать на помощь людей. Только он встал с пня, чтобы идти назад, как вдруг увидел, что луна выбросила световой столб, который упал в ту часть леса, куда и отправился его друг. Миша побежал к столбу света, решив, что это и есть помощь свыше.

– И что? Нашел друга? – поинтересовалась Мила.

– Да, но друг свернул себе шею, упав в глубокий колодец. Луна точно указала это место. Световой столб был до тех пор, пока Миша не вытащил его из колодца. Как только они оба оказались на земле, свет исчез. С тех пор Миша даже не думал о том, чтобы снова заняться кладоискательством.

– Молодец, не испугался. Я бы никогда на этот свет не пошла, – сказала Ксения.

– А что тут бояться? – спросил Макс.

– Чего бояться? Ты думаешь, что луна и тебе подсветит путь? Это же все сверхъестественно, – ответила она.

– Смотрите, дорожка тоже покраснела и увеличилась в размерах, – тихо сказал Игорь.

– Ничего страшного! – опять выступил Макс. Он был зол на себя, на Ксению, на Игоря. В нем продолжала кипеть ревность. Осознавая, что он не имеет никакого морального права ревновать, ревновал еще сильнее.

– Ничего страшного? Тогда искупайся в ней, – сказал вдруг Игорь.

Игорь заметил, что между Максом и Ксенией было что-то не так. Их прошлые отношения, о которых он не знал, сейчас просматривались в каждом движении, жесте, разговоре. Ксения ему понравилась, и он не очень хотел уступать ее дерзкому парню, который неумело пытался вернуть девушку.

Макс посмотрел на Игоря и скинул футболку.

– Эй, Макс, не дури! – крикнул Захар. – Игорь, не провоцируй его.

– Да пусть выпустит пар. Парня что-то не устраивает, – спокойно ответил Игорь.

– Меня? Меня все устраивает, кроме тебя, – крикнул Макс.

– Макс, стой! – закричала Мила.

Макс уже никого не слушал. Он скинул кроссовки и с разбега нырнул в чёрную и неприветливую воду. В ту же самую секунду рядом с яхтой раскрылся световой купол. Он на доли секунды накрыл судно и всех пассажиров. Раздался тонкий свист и звук непонятного происхождения. В нескольких милях от яхты вдруг материализовался военный корабль, окутанный в зеленый туман. Искры, исходящие от корабля становились все меньше и меньше, туман потихоньку исчезал, и корабль уже почти полностью приобрел свои очертания. Корабль постоял несколько минут на месте, потом резко исчез из вида. Именно в этот момент на яхте «Мечта» пассажиры открывали глаза после минутной потери сознания.

* * *

– Это вы виноваты! – кричала Ксения. Она рыдала уже полчаса, и никто не мог ее привести в чувство.

– Игорь, и правда, зачем нужно было его подбивать на этот поступок? – сказала Мила.

Все остальные молчали. С тела Захара стекала вода: они с Артемом по очереди уже несколько раз ныряли под воду в поисках друга. Фил постоянно просматривал воду, светя фонарем на поверхность. Макса нигде не было.

– Он утонул? Как? Он лучше всех нас плавал! Этого не может быть! – постоянно повторял Артем.

– Игорь, вызывай спасателей. Срочно! – крикнул Артем из воды. Он нырял уже в шестой раз, но безуспешно.

Через минуту Игорь крикнул, что рация почему-то не работает.

– Это все она! Луна и ее кровавая дорожка, – сказала Лина.

– Лина, не неси этот бред, пожалуйста. Ну, причем тут Луна? – сказал Фил и осекся на полуслове. Все остальные тоже резко замолчали. Достаточно было посмотреть вверх, чтобы понять, что все плохо. Луна словно горела. Она теперь была вся темная, но по ее круглому очертанию исходило пламя. Ее окружал огненный красный круг.

– Это еще что такое? – вымолвил Игорь.

– Включи радио! Может, там что-то объясняют! – сказал Артем Миле.

Мила включила радио.

– …не понимаю, что происходит. Я, конечно, видел всякие затмения, но чтобы вот так вела себя луна, впервые, – в недоумении говорил доктор наук.

– Да выключи ты его! – завизжала Ксения. – Вы радио будете слушать или Макса искать?

– Ксень, не кричи, мы хотим понять, в чем тут дело, – ответил Артем.

– Как это поможет найти Макса? – спросила уже более спокойно Ксения.

– Ксения, я все понимаю, но он уже полчаса в воде. Я думаю, что ничего уже не сделаешь, – сказал Игорь.

– Это не учитывая еще того, сколько мы были без сознания, – сказала Мила. – Я только не поняла, что случилось.

– Может, это луна так подействовала? – спросила Лина.

– Перестань говорить глупости! – оборвал ее на полуслове Артём. – Из-за затмения в обморок не падают!

– А из-за чего падают? – крикнула Лина. – Причем все сразу.

– Мы обязательно это выясним. Только сейчас нужно искать Макса. Время идет, – сказал Фил.

– Куда он мог деться? Я не понимаю. Он плавает великолепно, – пожал плечами Фил.

– Может, он решил нас попугать? – предположил Игорь.

– Это ты! Это ты его загнал в воду своей дурацкой фразой. Ты его ненавидел! – снова закричала Ксения, подбежав к Игорю. Она кидалась на него, била кулаками его по груди, называла преступником и подлецом. Игорь не реагировал, только прикрывал лицо от ее ударов.

– Ксения, хватит, – крикнул Фил. – Тебе нужно успокоиться.

– Успокоиться? А вы, я смотрю, все спокойны! Ваш друг погиб. Как вы посмотрите его матери в лицо? Мы все вернемся, а он?

– Если мы вернемся… – вставил фразу Артем.

– Не поняла. Ты о чем? – забеспокоилась Мила.

– Тут творится что-то необъяснимое. Даже ученые поставлены в тупик. Смотрите на небо.

Друзья, убитые произошедшим, совсем забыли о затмении, а там, на небе, было на что посмотреть. Луна теперь находилась прямо над яхтой. Ничего не изменилось в ее очертании, хотя прошло уже более часа. Она была коричнево-кровяная и по окружности горела ярким пламенем.

– Разве может затмение быть так долго? – спросила Мила. – Ученый же говорил, что чуть больше часа. А прошло уже два.

– Да, ничего не меняется, – подтвердил Игорь. – Рация по-прежнему не работает. Приборы не реагируют, компас ничего не показывает.

– Если бы рация работала, мы бы спасли Макса, мы бы его непременно спасли бы, – повторяла Ксения. Она была сражена горем, на нее было страшно смотреть.

– Ксения, мы сделали все, что смогли. Парни ныряли в воду много раз. Он бы не выжил до приезда помощи, – успокаивали ее подруги.

– Ребята, нам нужно возвращаться, – сказал Фил. – В любом случае, Макса уже нет. Мы ничего уже не можем для него сделать. Прости, Ксения, но мы возвращаемся.

Ксения тихо заплакала, ничего не говоря в ответ. Мила тоже вытирала слезы.

Игорь направился к рулю яхты.

– Да, пора отсюда сваливать, – сказал он и сплюнул за борт. – Чертовщина какая-то творится.

– Игорь, координаты запиши, спасателей нужно будет сюда вызвать. Тело Макса будут доставать, – сказал Артем, смахивая слезу. Он не стеснялся плакать, сейчас это было совсем неважно. С Максом он еще сидел за одной партой. Это был его настоящий преданный друг.

– Не учи ученого, все уже в журнале. Привычка, – ответил Игорь.

– Прости, просто напомнил.

Через несколько минут Игорь вернулся к ребятам. Он был озадачен и растерян.

– Ребят, тут такое дело… – начал он. – У нас проблемы.

– Что еще случилось? – спросил Фил.

– Яхта не заводится. Приборы все «умерли», а парус бесполезен – ветра и в помине нет.

– Как это «умерли»? – удивилась Лина. – Мы тут застряли? Мы не сможем вернуться? А что делать?

– Я пока не знаю, буду сейчас разбираться. Я сказал это для того, чтобы вы не ожидали скорого возвращения домой. Без приборов я не понимаю, как вернуться даже при действующем моторе. Вокруг тьма.