Kitobni o'qish: «Ведьмачья сказка или это работа для Йеннифер. Том 2»

Том второй

«Моя учительница любила говорить, что выдавать Силу следует так, как будто ты – прости! – пукаешь в бальном зале: нежно, экономно и под контролем. И так, чтобы посторонние не догадались, что это твоя работа». А. Сапковский

1

Я сделала шаг в портал и почувствовала, что водоворот, в самом деле, будто втягивал меня в себя, скручивая внутренности, а потом наоборот выталкивая наружу. И вот я уже стояла совсем в ином месте, рядом Трисс, а напротив нас была другая женщина.

– Йен? – позвала чародейка.

– Трисс? – обернулась к нам женщина.

У нее была точеная фигурка в облегающих черных одеждах, смоляные кудри обрамляли бледное лицо и только яркие фиалковые глаза выделялись своим цветом. Она была невероятно красива, но при этом от нее веяло холодком отчуждения.

– Познакомься, это Брин, она из другого мира. Брин, это Йеннифер, чародейка и наставница Цири, – представила нас Трисс друг другу, пока я разглядывала новую фигуру на шахматной доске своей судьбы. И если Трисс с первого взгляда вызывала располагала, то Йеннифер наоборот заставляла насторожиться и подобраться. Особенно когда, не говоря ни слова, она подскочила ко мне и схватила за руку. Очередная упругая волна вошла в мою руку, только более мощная, вызывающая даже небольшой дискомфорт.

– Да не может быть! – в расширившихся от удивления глазах отражалось неверие пополам с надеждой.

– Йен, ну что ты набрасываешься, – попыталась как-то вразумить свою коллегу Трисс, но не преуспела и обратилась ко мне. – Йен относится к Цири как к приемной дочери, все время с момента ее исчезновения она искала способ найти ее, но фактически его нет. Вся надежда только на тебя.

– Ты можешь открывать порталы в другие миры? – не дав Трисс даже договорить обратилась ко мне черноволосая чародейка.

– Теоретически, – ответила я, чувствуя себя все больше не в своей тарелке.

– Йен, – закатила глаза Трисс. – Ты же сама только что проверила, что ее дар только-только пробудился. О чем ты спрашиваешь?

– Это магическая сила только пробудилась, а дар старшей крови работает иначе, он даже не чувствуется толком, если не знать что искать, – ответила она ей, не отрывая взгляда от меня.

– Я сделала это только один раз, неосознанно и в опасной для жизни ситуации, вряд ли этого достаточно, чтобы сказать, что я могу их открывать – ответила я, вытащив свое запястье из ее цепких пальцев. – Прежде чем я смогу хоть чем-то вам помочь, мне нужно этому научиться.

Йеннифер, наконец, отошла на два шага и окинула меня долгим придирчивым взглядом.

– Одета ты, в самом деле, странно. Долго ты в нашем мире? – спросила она, закончив осмотр. Судя по ее лицу, увиденное ее не впечатлило.

– Около недели, – кратко ответила я.

– Представляешь, она предназначение Эскеля! – заговорила Трисс, проходя к скамейке, устланной подушками и присаживаясь туда. – Переносясь из своего мира в наш, она угодила прямиком между ним и мантикорой!

– Эскеля? – поморщившись переспросила Йеннифер. – Этого недотепы?

Теперь бровь непроизвольно задралась у меня. Это еще что за эпитеты?

– Йен, прекрати, – осуждающе покачала головой Трисс. – Твое отношение к нему все равно ничего не меняет.

Черноволосая чародейка фыркнула.

«Ага, значит это индивидуально ее загон», – немного успокоилась я.

– Нужно провести тесты, – сразу же перешла к делу Йеннифер. – Определить потенциал, проверить уровень дара, его развитость, а потом немедленно приступать к обучению. Уже и так прошел год с тех пор, как она зашла в башню. Нет, не хочу думать, что с ней могло случиться за это время!

– Год? – поперхнулась я воздухом.

– Цири и раньше бывало пропадала на долгое время в других мирах, только раньше это не вызывало опасений, а сейчас… – начала было Трисс.

– А ты думаешь, твое обучение будет быстрее? – развернулась ко мне Йен. – Да мы чтобы обучить тебя базовым навыкам потратим в два раза больше времени! – с нажимом заговорила она, что я признаться слегка опешила от ее напора. – А с порталами в другие миры тебе помочь будет некому. Нужно будет стараться самой. Одна надежда на то, что ты еще и временем можешь управлять, а значит, сможешь отмотать назад время, потраченное на твое обучение и на бесцельные поиски и найти ее живой и здоровой.

– Временем? – сглотнув, переспросила я, позабыв обо всем остальном. – Господи Иисусе, да что же это за кровь во мне такая?! Это же, блин, это запредельные возможности!

– Старшая, – ледяным тоном ответила мне черноволосая чародейка. – И это очень ценный дар, настолько ценный, что люди и нелюди ради него готовы на все, а не только на убийства, шантаж и прочие прелести. Запомни раз и навсегда, ты должна хранить ее в секрете, а так же ты должна стать максимально сильной, чтобы суметь себя защищать, хоть этого и не будет достаточно. Едва кто-то узнает о том, кто ты такая, на тебя будет объявлена охота. Весь этот и другие миры захотят тебя заполучить и использовать в своих целях. Так было с Цири, из-за этого она и вынуждена прятаться в других мирах. И поверь мне, ничего хорошего они от тебя хотеть не будут.

Я во все глаза смотрела на медленно подходящую ко мне Йеннифер.

– Давай заключим договор, – подойдя ко мне впритык, сказала она. – Я, так же как и все прочие, не альтруистка, мне от тебя нужна конкретная услуга. Найти Цири, – отчеканила женщина. Она смотрела мне в глаза, но из-за близкого расстояния, ее взгляд метался от одного моего глаза к другому. – Ради этого я, Йеннифер из Венгерберга возьму на себя все обязательства по твоему обучению, безопасности и обеспечению. Я сделаю из тебя сильную, очень сильную чародейку, но ты не должна будешь противиться моим методам, – женщина резко шагнула назад и смерила меня взглядом. Она оценивала меня, глядя свысока, и ей не мешало даже то, что ростом я была несколько выше нее. – Я клянусь тебе, что они будут иметь целью лишь максимальное развитие твоего дара. Опять же не потому, что я такая добренькая, а потому, что ты мне нужна живой и в своем уме. Если бы у меня был хоть один единственный, – чародейка выделила это слово, повысив голос, – вариант использовать тебя, меня бы не смутили никакие последствия, – Йеннифер резко рубанула рукой воздух. – Но такого нет, а значит, мне придется возиться с тобой, обеспечивая твое нормальное существование. Однако методы обучения будут наиболее эффективными, а значит далеко не всегда приятными, – прямо заявила она. – Так же сразу скажу, что учиться ты будешь сутками, с минимально необходимыми перерывами на восстановление. Все, даже сон будет работать на то, чтобы ты как можно быстрее освоила классическую магию и начала развивать дар старшей крови, – по мере того как она говорила глаза мои открывались все шире и шире, а сердце, кажется, билось уже где-то в горле. Господи, куда я попала? Очевидно, почувствовав мое состояние, она вдруг резко оборвала свою речь и заговорила о другом. – Я это сейчас говорю не чтобы напугать тебя, а наоборот успокоить, – губы чародейки вытянулись в ниточку, на лице появилось недовольство. – Я редко когда так откровенно говорю о своих планах, но сейчас сделала исключение как раз для того, чтобы ты сразу поняла всю суть. Чтобы у тебя не было ни наивных иллюзий, ни бессмысленных страхов. Так вот в обмен на такое экстремальное обучение, которому ты будешь должна всячески способствовать, я хочу, чтобы ты нашла Цири непременно живой, – чародейка сделала акцент на последим слове, – где бы она ни была, и привела либо ее в этот мир ко мне, либо, если это невозможно, меня к ней. Ты согласна заключить такой договор?

Мне казалось, своим взглядом она просверлит во мне дырку, а учитывая, что она была самым настоящим магом, опасалась я этого отнюдь не теоретически, однако соглашаться на столь же заманчивое, как и пугающее предложение не спешила.

– Я хочу добавить пункт, гарантирующий не нанесение мне вреда этими экстремальными методами обучения, – решительно сообщила я свое, по сути, единственное условие.

Черноволосая чародейка нахмурилась, не спеша соглашаться. Она долго сверлила меня испытующим взглядом, а потом шумно выдохнула.

– Хорошо. Я гарантирую безопасность своих методов обучения, – согласилась Йеннифер, хотя довольной этим фактом явно не была.

– Еще я не могу пообещать найти Цири и доставить сюда. У меня это может не получиться несмотря ни на твои и на мои усилия, – взяв себя в руки, постаралась спокойно ответить я. – Я могу пообещать, что я приложу к поискам… столько же усилий, сколько ты приложишь к моему обучению, – как мне показалось, довольно удачно сформулировала я.

Все же эта моя глупая матримониальная клятва меня научила хоть бы думать, прежде чем что-то говорить или на что-то соглашаться.

– Я приложу их все, какие только смогу отыскать, – тут же сказала Йен.

– Значит, и я поступлю так же, – кивнула я. – Устраивает такой обмен?

– У меня нет выбора. Ты последняя и единственная надежда, – неприязненно бросила чародейка.

– У меня тоже нет, – пожала я плечами. – Только сотрудничать с вами.

– Чудесно, – мрачно произнесла Йен. – Скрепим клятву магически и начнем действовать немедленно!

Трисс с немым изумлением следившая за нашим диалогом, только облегченно вздохнула, покачав головой.

2

Вниз ведьмак спустился в глубокой задумчивости и направился сразу на кухню. Сложив письмо обратно в конверт, он спрятал его во внутренний карман, но ему даже перечитывать его не нужно было, строчки сами по себе всплывали в его памяти одна за другой. Весемир обнаружился здесь же, но он, похоже, уже собирался уходить, так как мыл тарелку. Эскель прошел мимо него в кладовку и вернулся уже с бутылкой из темного стекла.

– А Брин алкоголь не любит, – стряхивая с рук воду, прокомментировал его возвращение старый наставник.

Эскель на миг приостановился, но потом все-таки дошел до стола.

«Если бы я не уехал то узнал бы это от нее, как и многое другое, если бы провел эти три дня с ней, – мрачно подумал молодой ведьмак, откупоривая бутылку. – Вместо этого с ней был рядом Весемир…»

– Поешь, иди лучше, – посоветовал тем временем наставник.

– Не хочу, – лаконично ответил Эскель, делая глоток прямо из горла.

– Это она готовила, – добавил старик. Эскель поднял на него взгляд, а потом молча встал и подошел к котелку. – По-моему, вышло очень здорово.

Молодой ведьмак вернулся к столу с тарелкой, а его наставник сел напротив с кружкой настойки.

– Прочитал? – спросил он.

– Угу… – промычал он, жуя. – Действительно очень вкусно.

Ведьмаки помолчали.

– Она сильно расстроилась, что я уехал? – первым заговорил Эскель.

– Она расстраивалась, что не возвращаешься. Все время ждала.

– А я не успел понять, что я идиот, и опоздал, – закончил за него молодой ведьмак, делая еще один глоток.

– Что она тебе такого сказала, что ты сбежал? – отставив кружку, серьезно спросил старик.

– Что я не должен был ее спасать, что так было бы меньше проблем, – укоротил весь разговор до самой важной фразы мужчина.

– И ты решил, что она считает своей проблемой тебя? – полуутвердительно спросил старый ведьмак.

– Решил, – кивнул Эскель. – А она проблемой считала себя… Так я и просрал свой второй и явно последний шанс.

– Не говори ерунду, еще ничего не потеряно, – махнул на него Весемир. – Когда она вернется, поговорите.

– Надеюсь, – глядя в стол, сказал Эскель. – Ты дал ей книгу из библиотеки? – спросил он просто, чтобы продолжить говорить о ней.

– Да, – кивнул старик. – Решил, что нужно ей побольше узнать о ведьмаках, раз уж она предназначена одному из нас. Байки и предрассудки мужичья явно не лучший источник информации.

– Она сама их неплохо отсеивает, – усмехнулся Эскель, припоминая ее рассуждения на ярмарке.

– Да, о ведьмаках она удивительно высокого мнения, – согласился Весемир. – Но это надо полагать твоя заслуга.

– Ей просто люди совсем отвратительные попались, на их фоне даже ведьмаки не так страшны, – отрицательно мотнул головой мужчина.

– Жаль, ты не слышал, с каким восторгом она тебя описывала, – прицокнул языком старик.

Эскель поперхнулся выпивкой и закашлялся.

– Восторгом? – сипло переспросил он.

– Да я сейчас даже и не вспомню дословно. У нее это так занятно получилось, – в усы усмехнулся старый ведьмак. – Вроде и описывает что ночь, темно, страшно, а у самой глаза светятся и улыбка на лице, грустная правда. А глаза светящиеся ведьмачьи ей так в душу запали, что она из книги главу про них, кажется, наизусть выучила!

– Странная девушка, – задумчиво сказал Эскель. – Ей нравится то, что других пугает.

– Так может тебе такая и нужна? – ввернул Весемир.

– Давай, не будем об этом, – резко свернул тему молодой ведьмак. – Трисс не говорила, когда они вернутся от Йеннифер?

– Нет, – качнул головой старик. – Не думаю, что скоро. Ты же знаешь Йеннифер.

– Знаю, – повесил голову Эскель. – Хоть это и не то знакомство, которое меня радует.

– Она профессионал, – напомнил наставник.

Эскель промолчал, не желая продолжать тему.

– Что ж, Брин ждала, теперь я подожду, – через некоторое время сказал он.

– Боюсь, долго ждать придется.

– Сколько надо, столько и буду ждать. От предназначения не уйти, – твердо ответил молодой ведьмак, и добавил скорее для самого себя. – Да я и не хочу…

Прогноз Весемира относительно ожидания оправдался на все сто или даже двести процентов. Ведьмак, верно, и сам не догадывался насколько окажется прав. Прошло пару месяцев, на зимовку в Каэр Морхен уже приехали Ламберт и Геральт, когда посреди большого зала появилась воронка портала, из которой вышли две чародейки, ни одной из которых не была Брин.

Оказалось, что Трисс и Йеннифер прибыли в ведьмачью крепость, чтобы задать Эскелю несколько вопросов, относительно появления Брин, самый главный из которых было точное место ее появления в этом мире. На вопросы же самого ведьмака о своей девушке-предназначении, спешащие на указанное им место, чародейки отвечать явно не собирались.

– Где сейчас Брин? – поспешил спросить он у собравшихся немедленно покинуть крепость чародеек, в основном обращаясь к Трисс. – Почему она не пришла с вами?

– Она учится, – ответила рыжеволосая чародейка. – И не может покидать место своего обучения.

– Почему? – подозрительно спросил ведьмак.

– Это место особым образом заколдовано специально для нее, она не может его покинуть, пока не спадут чары, – все-таки расщедрилась на объяснения Трисс.

– Могу я ее увидеть?

– Нет, – качнула головой девушка. – Попасть туда могут только те, кто накладывал магию.

– Ты можешь передать ей послание? – не сдавался ведьмак.

– Нет, – неожиданно резко вместо Трисс ответила Йеннифер. – Мы заключили с ней договор, она должна учиться и только учиться. Я не позволю ей отвлекаться по пустякам.

– Это заклинание рассчитано на год, после этого она сможет свободно передвигаться по континенту, – поспешила сгладить ответ своей подруги Трисс, прекрасно заметив недобрый прищур ведьмака. – Подожди.

Ответ Эскеля совершенно не удовлетворил, но он понял, что другого не будет, спорить бесполезно. Так что он молча отступил, а потом и вовсе ушел из общего зала.

– Могла бы и спокойнее ответить, – укорил свою возлюбленную беловолосый ведьмак, чуть в стороне подпиравший плечом колонну. – Она все-таки его предназначение.

– Мне нет дела до этого, – холодно ответила ему черноволосая чародейка. – Моя цель – научить Брин всему, что необходимо и как можно скорее, а не подрабатывать почтовым голубем у ведьмака.

На этом чародейки исчезли в портале, а Геральт лишь покачал головой. Он тоже очень хотел как можно скорее найти Цири, но и прекрасно мог представить себя на месте друга. В любом случае, чародейки выразились предельно ясно. Нужно ждать год, а там будет видно!

3

Что было после заключения того самого договора я помню смутно. Только голос Йеннифер, непрерывно что-то произносящий, и дикую, нестерпимую, нечеловеческую усталость. Окончательно в себя я пришла, как оказалось, спустя несколько дней уже в изолированном домике посреди леса на Скеллиге, чему несказанно удивилась. Но как оказалось это только вершина айсберга, в который превратилась моя жизнь с появлением в ней Йеннифер из Венгерберга, умной и властной чародейки, ставшей теперь по нашему взаимовыгодному договору моей неумолимой наставницей. Она и сейчас была рядом и хоть и с неохотой, но все-таки дала исчерпывающие ответы на мои многочисленные вопросы.

– У меня все-таки есть магическая сила? – первое, о чем поинтересовалась я.

– Есть и немалая. Точно можно будет сказать только после окончания обучения, которое будет способствовать не только появлению у тебя необходимых знаний, но и раскрытию магического потенциала, – без лишних подробностей ответила чародейка.

– Где мы сейчас? – задала я следующий вопрос.

– На Хиндарсфьялле. Это один из островов Скеллиге, расположен к востоку от Ард Скеллиг, главного острова архипелага. Дом этот находится в восточной части острова, недалеко от священной рощи Фреи. Его построил то ли купец, то ли ученый, но после ссоры со жрицами вынужден был уехать со Скеллиге. Я выкупила его уже у четвертого или пятого владельца. Ближайшие шесть лет ты проведешь здесь, не покидая его, – максимально точно, но малопонятно мне без знания географии ответил мой новый справочник.

– В смысле не покидая его? – озадачилась я. – Что совсем? Сидеть в четырех стенах все шесть лет?!

– Почему же, во двор можешь выходить, за забор нет, – «обнадежила» меня Йеннифер.

– Почему? – обескураженно спросила я, даже не пытаясь угадать причину резко сузившегося свободного пространства.

– На дом наложено мощное заклятье. Оно одновременно является и защитным, и маскирующим, а так же ускоряет течение времени в своих переделах.

– Время? Что это значит? Это вообще реально? – всполошилась я и даже не смотря на слабость, подалась вперед, жаждая узнать, что это за чары такие.

Оказалось, что после проведения проверки и признания меня пригодной к обучению, Йен в погоне за всеми зайцами, каких только смогла догнать, замутила беспрецедентное по своей сути заклинание, с которым в одиночку или даже в компании Трисс справиться бы не смогла. Ей нужно было одновременно изолировать меня, спрятать и защитить, а еще ей безумно хотелось ускорить мое обучение. Все это вместе привело ее к тому, что она, так ратовавшая за мое полное молчание о своих способностях, посветила в свои планы еще трех чародеек. Собравшись все вместе с моим тогда бессознательным телом в этом доме, они и сотворили свое невероятное заклинание, пожертвовав год своей жизни каждая, и я с ними заодно. Так что помимо защитной сферы, окружающей дом, время внутри периметра заклинания текло в шесть раз быстрее, а я ни сном, ни духом не знавшая о происходящем теперь оказалась должной этим чародейкам!

– Что?! – максимально громко для своего состояния возмутилась я. – Я ни на что не соглашалась!!!

– Я за тебя согласилась, – как ни в чем не бывало сообщила мне Йеннифер. – Насчет меня и Трисс не беспокойся, нам нужна только Цири. Кейру Мец мы с ней берем на себя. А вот с Филь и Ритой тебе придется поработать самой. Они высказали вполне определенные пожелания, выполнить которые можешь только ты, если научишься пользоваться своей силой.

– Ты прикалываешься?! Что значит, согласилась за меня? А если я не научусь управлять своей силой? Или даже научившись, не смогу сделать то, чего они хотят? – взвилась я.

– Успокойся, – поморщилась любительница решать за других. – Все прекрасно знали, на что идут. Они отдают себе отчет в том, что ты можешь и не оправдать их ожидания. Других вариантов у них, так же как и у меня нет. Все, что возможно они уже перепробовали. Ты их последняя надежда.

А я вдруг внезапно сдулась. Не было у меня сил на полноценный скандал, и даже возмущение высказывать было тяжело. Да и какой в этом смысл, она уже все сделала как хотела, и явно ни капли не сожалела о том, что не поинтересовалась моим мнением об этом.

– И что я им должна теперь? – мрачно поинтересовалась я.

– Маргарита Ло-Антиль хочет от тебя помощи в восстановлении библиотеки Аретузы, школы для чародеек. Ее уничтожили реданские военные во время охоты на ведьм. А Филиппе Эйльхарт потребуется твоя помощь в восстановлении глаз, – проинформировала меня самоназначенная вершительница судеб.

– Глаз? – не совсем поняла я, подозревая какой-то неизвестный мне термин или метафору.

– Глаз-глаз, – кивнула чародейка. – Радовид ослепил ее, выколов глаза. Она хочет их восстановить. Я громко сглотнула, осознав чудовищность произошедшего с этой чародейкой.

В силу нулевых знаний в магии я понятия не имела насколько это реально сделать, но предполагала, раз чародейки не пожалели года своей жизни, чтобы иметь лишь призрачный шанс заполучить желаемое, то простыми эти задания не были. Правда, по сравнению с поисками пропавшей девушки, способной, а самое главное уже умеющей ходить по мирам, коих великое множество, задачи этих чародеек казались несравнимо легче в выполнении.

– Обязательства, принятые без моего ведома, я признавать не собираюсь, – окончательно успокоившись обозначила я свою позицию по данному вопросу. – Но выполнить пожелания чародеек постараюсь, раз уж они оказали мне такую ценную услугу.

Йеннифер лишь безразлично кивнула. Самой ей, кажется, было глубоко наплевать на все обязательства, ее интересовал только результат, причем не этих чар, а моего обучения. Мне это было непонятно, но хоть бы совесть моя будет чиста.

– Как я буду обучаться? – задала я следующий, пришедший мне на ум вопрос.

– Обучение твое начнется прямо завтра, как только окончательно оклемаешься, – ответила моя непростая наставница. Я не стала вставлять перебивать ее, намеками на то, кто позаботился о таком моем состоянии. – И будет длиться ровно год в реально времени и шесть лет в это подпространстве. Учить тебя будем в основном мы с Трисс, но остальные чародейки, участвовавшие в наложении чар, так же будут принимать участие в твоем образовании. Так что у тебя будет возможность познакомиться с ними всеми.

– Они тоже будут жить здесь безвылазно?

– Безвылазно жить здесь будешь только ты, остальные могут выходить и возвращаться, когда пожелают, – опровергла мое предположение женщина.

– А почему я не могу выйти? – недоуменно спросила я.

– Потому что участвовала в ритуале находясь без сознания.

– Пфф… Будто у меня был выбор, – пробурчала я, но особого раздражения не испытала.

Если мои силы так велики и редки, то мне, в магии сведущей как слепой котенок, нужна была действительно мощная защита и мне ее предоставили. Так что жаловаться было грех, да и к людям меня, прямо скажем, не тянуло. Вот выучусь, а там посмотрим! Волновали меня только Эскель и Весемир, но судя по реакции моей строгой надзирательницы при одном только их упоминании, учеба моя никакие контакты с внешним миром не подразумевала. Что ж, сейчас мне оставалось только смириться и посвятить всю себя обучению. А по истечении срока заклинания, благо для них пройдет всего год, я, по словам Йеннифер, уже имея знания и умения смогу встретиться с тем, с кем пожелаю. На этом наша беседа окончилась, и я, не без помощи чародейки, провалилась в целительный сон, после которого, наконец, проснулась бодрой и полной сил. Едва поднявшись с постели я обратила внимание на два фиала, стоящих на прикроватной тумбочке т явно приготовленных для меня.

– Что это? – спросила я у вошедшей ко мне Йеннифер.

– Это эликсиры для улучшения памяти, – как всегда быстро и четко ответила чародейка, не вдаваясь в дополнительные подробности. – Один ты выпьешь сейчас, второй перед сном и будешь повторять это каждый день, пока эти эликсиры будут тут появляться. Этот дневной – для лучшего запоминания, этот ночной – для лучшего усвоения, – указала она на маленькие бутыльки соответственно.

Помня о договоре обучать меня всеми возможными, но не наносящими мне вред способами и моем добровольном и полноценном сотрудничестве в этом мероприятии, я артачиться не стала и выпила первый флакон. С этого момента моя жизнь подернулась туманной дымкой. Нет, физическое состояние было вполне удовлетворительным, а вот сознание… Я чертовски плохо ориентировалась в пространстве и крайне туго соображала сама, зато внешняя информация воспринималась мной невероятно четко и будто выжигалась где-то в закромах моей памяти. Кажется, только тогда до меня полностью, да и то не сразу из-за действия снадобья, дошло, на что я подписалась, заключая договор с Йеннифер. Успокаивало в данной ситуации меня только одно. Все ее самые действенные способы обучения я должна не просто пережить, но остаться при этом здоровой физически и умственно, но что ее способы будут даже отдаленно непохожими на простые и приятные, я осознала и прочувствовала сполна. В любом случае, какими бы садистскими методиками она не пользовалась, это все было нужно мне ровно столько же, если не больше, чем ей. Если хоть малая часть того, что сулит мне мой дар, окажется правдой (а в его наличии я уже не сомневалась), мне самой жизненно важно как можно скорее и полнее овладеть магическим искусством. Да и в мире этом разобраться не помешало бы, чтобы перестать зависеть от доброй воли посторонних людей и уметь себя защищать от всех желающих воспользоваться мной в своих интересах.

И дни потекли один за другим, стираясь в тумане знаний, нескончаемым потоком пропихиваемых в мою голову посредством долгих лекций и множества книг. Как пролетел первый год, во время которого меня бесконечно пичкали этими настойками для памяти, я, признаться, помнила плохо. Все кроме новой информации моя голова воспринимала с трудом, соображала еще хуже. Так что я не могла точно сказать, что и когда произошло за этот год. Но где-то между нескончаемыми занятиями, слившимся у меня в голове в сплошной поток новых знаний, я таки познакомилась с остальными чародейками, участвовавшими в создании моей охранной клетки, успела изучить весь, оказавшийся немаленьким дом, и обзавелась с помощью Трисс и Йеннифер всеми необходимым предметами для жизни. А потом наступило то самое знаменательное утро, когда новой порцией меня не напоили и мир внезапно обрел былую четкость.

Отлично помню, как я, будто сумасшедшая, бегала по дому и во дворе, все осматривая и ощупывая заново, с трудом и восторгом возвращаясь к нормальному мироощущению. Это был мой первый выходной за все время обучения. Как оказалось эти мозговые анаболики не настолько уж и безвредны и, исчерпав лимит их использования, моя монструозная наставница была вынуждена отказаться от них, а чтобы мое сознание вернулось в норму, ей так же пришлось оставить меня в покое на сутки, после отмены препаратов. Ощущение спавшего тягостного дурмана были настолько потрясающими, что я не стала тратить время того прекрасного свободного от знаний дня на высказывания всего, что думаю об этой фанатичной чародейке. А потом, поразмыслив и покопавшись в своей напичканной кучей разной информации памяти, и вовсе раздумала ругаться. Да это было подло, очень неприятно и жестоко так со мной поступать, пусть я и сама по неопытности согласилась на это, но результат как ни крути того стоил. Сколько времени бы я потратила, если бы изучала это сама, без помощи магических стимуляторов? Пять лет? Десять? Сколько вообще учатся в этой их магической академии, которой заведовала Маргарита, и по ее ли программе меня обучает Йеннифер? А так прошел всего год, а в моей голове уже масса полезных знаний, правда, чисто теоретических.

Буквально на следующий день я узнала, что, несмотря на столь долго применение препаратов, успела я выучить далеко не все, что бы моя наставница хотела мне преподать, так что дальше непростую науку мне придется постигать своими силами, а так же, коль я пришла в себя, у меня, наконец, начнется практика. И хоть я и знала, что от Йеннифер ожидать чего-то хорошего не приходилось, все равно находилась в предвкушении заявленных практических занятий. Привыкшая с детства к техническому миру, я жаждала испытать новые ощущения! Реальность оказалась далеко не столь радужной, как мое воображение, однако открывшаяся мне, наконец, магия все-таки сильно скрашивала трудовые будни.

Теорию в меня продолжали запихивать в огромных количествах, но без магии усваивалась она очень туго, а со временем и то, что каким-то чудом усвоилось, начинало путаться между собой. Приходилось возвращаться, повторять и уточнять уже изученное, потом переходить к новому, чтобы назавтра в голове у меня опять оказывалась путаница. Йеннифер такое положение вещей, разумеется, не нравилось, но обвинить меня в недостаточном усердии даже у нее язык не поворачивался. Я прекрасно осознавала степень своей ответственности и необходимость обучения, и действительно посвящала учебе все свое время и все свои мысли, но справиться с таким бурным потоком информации было нереально тяжело.

А вот с практикой дела обстояли очень даже неплохо. Магию в себе и в мире я почувствовала сразу, обращаться к своему дару научилась довольно быстро, и вскоре уже Трисс и Йеннифер пришлось столкнуться с первыми последствиями моих неумелых попыток колдовать. Правда, не обошлось без неожиданностей. Как теперь было известно и мне, маги черпали силу из стихий: из какой-то больше, из какой-то меньше, кому, что было удобнее и проще. Так вот первое, с чем я и мои учительницы столкнулись, стала магия льда. Они довольно долго исследовали странный феномен, но в итоге пришли к выводу, что так странно во мне сплелись предрасположенности к стихии воды и воздуха. Причем эти две стихии были настолько неразделимы для меня, что я использовала их энергию для любых магических манипуляций. Так и не добившись от меня вменяемых результатов с другими стихиями, они решили отложить этот вопрос как несущественный на потом. Ни мое обучение, ни творимая мною магия от концентрации в них энергии лишь этих двух стихий не страдали, стало быть, преградой к продолжению занятий это не являлось. Разве, что Йеннифер долго и упорно пытала меня насчет ощущений во время сотворения магии. Я ее совсем не понимала, отвечая, что ничего особенного не чувствую, только прохладу где-то в области живота и иногда пальцев. Вскоре чародейка прекратила расспросы, так и не пояснив мне их цель.

Так что в отличие от незапихиваемой в голову теории, мои практические умения улучшались очень быстро, не в последнюю очередь из-за той базы, которую в мою голову уже удалось впихнуть. А потом в какой-то поистине благословенный день, лекция каким-то чудом совпала с практикой, и моя наставница с некоторым удивлением отметила, насколько быстрее и качественнее я постигаю теорию, которую сразу же вижу на практике. С того дня все уроки в моей персональной школе магии и колдовства перепутались. Все темы смешались и переплелись, я одновременно изучала теорию и тут же применяла ее на практике, ставила алхимические и магические эксперименты, проводила опыты, обрабатывала результаты, отрабатывала навыки. Но как ни странно, усваивать материал мой привыкший, что в него пихают кучу нового мозг стал в разы лучше, а магический потенциал стал расти намного быстрее из-за постоянно практикуемой магии. Йеннифер такой прорыв явно пришелся по душе, и она только все увеличивала долю магии в моей жизни. Она обучала меня все новым и новым бытовыми заклинаниям, учила косметологической магии, пространственной, хоть в пределах дома это было почти бессмысленно, иллюзиям, невидимости, левитации, телекинезу, телепатии, исцеляющей магии – словом всему, что меня хоть каплю интересовало. Все это помимо практики обрастало теорией и на обязательных условиях включалось в мою жизнь. Теперь помимо постоянных занятий мне в обязанности вменялось всегда, когда только могу, пользоваться магией. Вплоть до левитации книги, вместо держания ее в руках, и телекинетическим застиланием постели, вместо простого действия руками. Сначала я все это поддерживала с большим восторгом, потом подустала, а потом привыкла, упразднив бестолковое на мой взгляд применение силы, и оставив там, где это действительно было удобно. Йен настаивать не стала. Период острой пользы подобного поведения прошел, а отработала я за это время заклинания так, что те стали у меня машинальными. Таким образом нужный эффект был достигнут и дальше загонять свою жизнь в абсурд необходимости не было.