Kitobni o'qish: «Убийство под знаком скорпиона»

История 1. Можно ли в России не топить котят?

Ещё в детстве отец как-то сказал про меня: «У неё звериный инстинкт выживания». Позднее я поняла, что он имел в виду. Возможный негативный сценарий развития событий моей жизни словно кадры фильма ужасов пробегал перед моими глазами, и я готова была сдвинуть горы, чтобы он не осуществился. Но с годами силы слабели, иссякла энергия. А опереться было не на кого. Ни у дочери, ни у внучки жизнь не сложилась так, чтобы не страшиться будущего. Многим простым людям в России оно представлялось мрачным. Их даже не утешает, что Россия обладает 92 % мировых запасов сериалов про ментов.

На экране ТВ – праздник – молодёжный фестиваль. Молодость всегда найдёт повод веселиться, а у меня на душе скребут кошки. У дочери с зятем мелкий бизнес приказал долго жить, приличной работы, обеспечивающей хотя бы средний достаток, нет. Да и возраст уже такой, что трудоустроиться вообще не легко. В данный момент Кристина с температурой 38,5 торгует рыбой. Зарплата не белая, так что баллы в счёт будущей пенсии равны нулю. Да и стаж не выработан – они с мужем занимались тем, что называется самозанятостью.

О былом благополучии напоминает лишь дорогая собака породы самоедская лайка, да уютный коттедж, но попробуй его продать в период падения спроса на недвижимость. Сколько лет я пыталась разбогатеть и помочь Кристине, и вот оказалась в состоянии стрессового коллапса.

А тут ещё кошка бездомная приблудилась. Такая страшненькая, что гнали её отовсюду. Кристина с Олегом приютили её только потому, что никаких шансов найти дом у неё не было. Кошка оказалась замечательной. Ходила с Кристиной на прогулку как собачка. По вечерам запрыгивала к ней на грудь и тёрлась носиком о нос хозяйки, демонстрируя любовь.

По своему размеру кошка была очень маленькая, но пузико у неё росло не по дням, а по часам. И начались у её новых хозяев страдания на тему, что делать с готовыми появиться на свет никому не нужными котятами.

Я взять себе не могу ни одного – у меня 5 кошар, а прокормить кошку с каждым днём всё проблематичней. От дешёвых кормов у котов цистит, камни в почках, дорогие – не по карману. Всё равно покупаем корма премиум-класса – лечение дороже обойдётся.

Что делать? Утопить котят при родах или дать кошке вырастить потомство и постараться раздать. На первое ни Кристина, ни Олег не способны, решиться на второе не позволяет здравый смысл. Я большая любительница животных и постоянно слежу за тем, что делается в мире домашних питомцев. Пристроить котят почти не реально. Тем более что готовятся законы об обязательной регистрации. А вслед за этим последует обложение налогом. Если бы уровень жизни позволял эти дополнительные расходы, никаких страхов по этому поводу не возникло бы. Но в большинстве случае сердобольные люди, приютившие бездомную кошку или собаку вынуждены пересмотреть расходы на собственное питание. Им налог просто не осилить.

Недавно я ездила в магазин «Смешные цены» купить постельное бельё. Сердобольный хозяин позволил сделать из двери магазина доску объявлений с призывами о помощи бездомным кошкам. «После смерти хозяйки этот милый белый котик оказался на улице, в его тело не раз впивались собачьи клыки. В настоящее время находится в ветлечебнице. Помогите найти для него дом!» «Обыкновенные чёрные котята выброшены из подвала на улицу. Замерзают. Спасите!» Вся дверь в подобных душераздирающих мольбах.

Да что там эта реклама! Год назад бездомная собака родила девять щенков прямо в вагоне метро Сотрудники метрополитена отогнали вагон в отстойник и сами принимали роды. Эта история как пример любви к братьям меньшим попала на страницы многих газет, о ней рассказывали по всем каналам телевидения, её обсуждали в соцсетях. В приют, куда поместили роженицу с помётом, ежедневно звонили люди, готовые забрать щенят, когда они подрастут. Но это были всего лишь эмоции. Взвесив все за и против, претенденты на метрощенков отпадали один за другим. В результате до сих пор пятеро из них находятся в приюте.

Дочь Кристины Оксана безумно любит животных, и один раз ей удалось пристроить бездомного котёнка. Она просто не могла пройти мимо мокнувшего под дождём крошечного существа. Но сколько усилий пришлось потратить, чтобы найти дом всего для одного!

У Оксаны и без котят проблем хватает. Она замужем три года, и уже появились первые симптомы, что период, когда влюблённые не могут жить друг без друга, подходит к концу. Когда-то её Дима довольно успешно торговал электроникой и имел возможность кататься на горных лыжах в Куршевеле, путешествовать по миру. Но теперь, когда зарубежный отдых оказался не по карману, выяснилось, что вкусы у них разные.

Оксана с удовольствием ездила с родителями на рыбалку в Карелию, не испытывала дискомфорта от проживания в палатке, установленной в на берегу Сегозера, одного из самых диких озёр в Медвежьегорском районе Карелии. Берега озера сильно изрезаны, но они выбрали живописное и удобное место – часть побережья представляла собой крутой каменистый свал, с которого удобно удить рыбу, а в ста метрах пологий берег, позволяющий легко зайти в воду. Кроме обычной мелочи типа ряпушки, плотвы, ершей, здесь водятся хариусы, щуки, достигающие 90 сантиметров в длину и 4-х килограммов веса. Для рыбалки у них две надувные лодки, так как лучше всего рыба клюёт в 50-300 метрах от берега.

А сколько радости для их самоедской лайки Ёсика! Он носился вокруг палатки, лакал воду из озера, заглядывал в чащу. Вечером вспугнул забившегося в дебри хвойного леса зайца-беляка, днём облаивал белок. На всякий случай Олег изучил окрестности палатки и убил двух гадюк, явно намеревавшихся заглянуть в тёплое жильё.

Оксана с детства заядлый рыболов, так что скучать ей не приходилось. Эти бескрайние леса, состоящие, в основном, из елей и сосен, восхитительный аромат хвои и озёрной свежести. И ни души. Даже не верится, что появление человека может нарушить величественный покой этого края.

А Дима предпочитал познавательные экскурсии. После того, как с бизнесом начались проблемы, он устроился авиамехаником в аэропорт Шереметьево и оказался единственным членом семьи с более или менее стабильной и приличной зарплатой. Но сможет ли Кристина рассчитывать на поддержку зятя в старости? Дима интересный парень. А в Шереметьево столько благополучных, нарядных, красивых пассажирок, не говоря уже о красавицах стюардессах.

Оксана тоже очень привлекательная молодая женщина, но у неё проблемы с кожей – время от времени на лице вскакивают прыщи. Конечно, она не раз обращалась к врачам и проходила все назначенные процедуры, но для радикального решения проблемы нужен очень опытный и соответственно очень дорогой косметолог.

Кристина же с возрастом утратила былую яркую красоту, а для того, чтобы иметь перспективу найти работу, когда будет за пятьдесят, надо выглядеть хотя бы лет на десять – пятнадцать моложе.

* * *

Обычно я выхожу на прогулку с мелкими собаками довольно поздно, когда нет риска, что они облают какого-нибудь грозного пса. Но в тот день возникли обстоятельства, заставившие меня, выйти на улицу раньше обычного. Накануне соседка – пенсионерка, живущая этажом выше, со слезами на глазах рассказала мне, что ей выписали штраф за то, что она вовремя не сделала поверку счётчиков учёта расходов воды. Проверив акт ввода в эксплуатацию приборов учёта воды в своей квартире, я обнаружила, что и у меня сроки поджимают, и срочно вызвала специалиста из организации «Водоканалсбыт». Он обещал прийти в интервале от 9-и до 13-и следующего дня.

Так что уже в половине восьмого утра я подходила к ближайшему газону с таксой и японским хином. Там уже гуляла знакомая общительная женщина с не очень общительной овчаркой, которая при виде двух мелких сородичей тут же свирепо набросилась на них. Хозяйка с трудом сдерживала рвущегося с поводка агрессивного пса. Пришлось мне идти в парк на продолжительную прогулку, надеясь на то, что мастер не приедет слишком рано.

Осень уже проснулась и стряхнула с себя остатки лета. Но клёны ещё радовали глаз зелёной, золотой и багряной росписью. Ветви рябин прогибались под тяжестью красно-оранжевых гроздей. Между серыми облаками обозначился голубой просвет, и в кронах пышных елей запели синицы. И большой лесной ворон прилетел в городской парк из Долины реки. Лёгкий ветерок обрывал листву, и она шуршала под ногами, прилипала к ботинкам.

В октябре солнечное утро было редким подарочком природы, и Некоторые молодые мамы с самого утра отправились на прогулку. Перед нами лёгкой походкой шла высокая стройная женщина с коляской. В глаза бросались рассыпанные по плечам необычайно густые тёмные волосы. Я решила обогнать её, и в тот момент, когда мы поравнялись, вдруг услышала: «Здравствуйте!» Я обернулась и увидела перед собой настоящую красавицу на вид лет двадцати пяти.

– Анна? Это ты? Извини, не сразу узнала. Ты потрясающе выглядишь, лет на пятнадцать моложе моей дочери. Представляю, что было бы с Кристиной, если бы она видела тебя сейчас!

Анна и Кристина учились в одном классе и считались самыми красивыми девочками в школе. При этом по типу внешности между ними было большое сходство: обе черноглазые брюнетки, у обеих маленькие аккуратные носики, пухлые губки. Но Кристина выглядела всё же эффектней. Когда она училась в одиннадцатом классе, мужчины оборачивались, глядя ей в след. Она с гордо поднятой головой шла по тротуару, а автомобили замедляли скорость, и их водители пытались завести знакомство с броской красавицей.

Но с годами красоту Кристины погубили алкоголь и сигареты, с которыми она по-прежнему не расставалась. Глаза заплыли, появились мелкие морщинки. Я несколько раз ставила ей в пример Аню, которая вела правильный образ жизни и мужа выбрала правильно – одного и на всю жизнь. Если на лице Кристины лежала печать неустроенности, опасения за будущее, то лицо Ани всегда светилось доброй улыбкой.

Но при одном упоминании Анны Кристина выходила из себя – она не могла смириться с тем, что соперница теперь выглядит гораздо более привлекательной.

– Так в чём же секрет твоей неувядающей красоты? – спросила я.

– Секрет молодости мне передала бабушка. Надо душой назад к детству пятиться. Надо вспомнить своё детство, весёлое, счастливое, беззаботное и туда мысленно задом пятиться. Можно представить себе, что стоишь на движущейся ленте, она вперёд едет, а ты назад переступай к себе молодой и красивой. При этом возникнут неприятные ощущения в спине и животе и захочется немедленно прекратить. А ты не прекращай, а скажи: «Господи, помоги!» И опять толкай настоящее от себя. Раз-два по минуте в день так сделаешь и увидишь, что будет.

– А если серьёзно? Пластическая операция? У тебя нет никаких жировых отложений в области щёк. Ну, и косметология. Губы можно подкорректировать с помощью филеров, сделать форму более соблазнительной. Чистки, маски, «уколы красоты» в области глаз. Ещё фарфоровые пластинки, замещающие внешний слой зубов. Насколько мне известно, с помощью этих способов можно вылепить из себя секс-символ и в возрасте за тридцать, если у тебя есть миллионы, и если соблюдать правильную диету.

– Не было ни миллионов, ни пластической хирургии.

– Ты знаешь способ, как стать молодой без денег?

– Да, знаю.

– Кристина и её дочь Оксана очень нуждаются в коррекции внешности. – Вы помните моего отца?

– Помню, здоровались. Кажется, его зовут Алексей Александрович. Но уже лет десять, как не встречала его.

– После смерти мамы отец уехал из Подмосковья. Живёт в Карелии. Он оттуда родом. Ему достался по наследству большой дом деда, работавшего лесничим в Медвежьегорском районе. Незадолго до этого отца сократили с должности начальника лаборатории в одном НИИ, где как раз и занимались проблемами омоложения.

– Как интересно! Мы ничего не знали об этом.

– Отец не любил распространяться о своей работе. Хотя ничего секретного в ней не было. В лаборатории исследовали применение биостимуляторов – биогелей и золотых нитей. – Давно известно, что после введения их в кожу она подтягивается, улучшается цвет лица, исчезают морщины.

– Ещё отец занимался комбинированным действием на кожу световой энергии и тока радиочастот.

– Да, такое воздействие стимулирует выработку коллагена – белковых спиралей, составляющих одну треть общей массы белка в организме.

– Я плохо разбираюсь в научной основе этих методов, но знаю, что исчезают дефекты кожи, угревая сыпь, пигментные пятна. Это как раз то, что нужно Оксане.

– А почему сократили твоего отца?

– Директор института занял высокий пост в министерстве, и в институте произошли кадровые перестановки. На должность отца перевели молодого научного сотрудника, по слухам, родственника министра. У отца были интересные наработки, и все они достались этому выскочке… Все, да не все…

Мы на минуту прервали разговор и переключились на созерцание любопытной сцены. Кобелёк породы джек-рассел терьер пытался с разбегу вскочить на ствол дерева и добраться по отвесной поверхности до самой кроны. С каждым разом ему удавалось подняться всё выше и выше. За его упражнениями сверху наблюдала белка. Сначала она словно дразнила охотника, но потом игра ей надоела, и в одно мгновение она пробежала по тонкой ветке и перелетела на соседнее, ещё богатое лиственным покровом, дерево.

Сидевшая в коляске девочка весело смеялась, наблюдая за охотником на белок.

– Как зовут малышку?

– Жанна.

– Внучка?

– Нет, мы с мужем взяли её из дома ребёнка.

– Мама!

Мы с Аней оглянулись.

К нам приближалось странное существо низкого роста с круглым лунообразным лицом, носом, напоминавшем птичий клюв, с редкими крашеными волосиками и очень тонкими конечностями. Кожа лица имела нездоровый оттенок и была настолько прозрачной, что просматривались кровеносные сосуды.

– Мама? – невольно вырвалось у меня. – Ах, извините.

– Не извиняйтесь, – с горькой усмешкой произнесло существо. – Меня зовут Нина, Анна – моя мать и приёмная мать Жанночки, а меня принимают за бабушку. Мама, не надо меня провожать, вы гуляйте, а я поехала. Фазер уже заводит машину.

– Жанночка, я уверена, что всё будет хорошо. Твой дедушка справится с твоей болезнью, он гений. Только скажи Мише, что я умоляю его быть очень осторожным на дорогах. Он не принадлежит к ОПГ, срощенной с властями, и не отмажется в случае наезда.

– Мама, я не поняла, что ты имеешь в виду.

– Я имею в виду, что в крови потерпевшего не найдут алкоголь, в медицинской карте не появится диагноз «аутизм».

– Твоя мама напоминает о шестилетнем мальчике, которого задавила в Балашихе жена находящего в заключении криминального авторитета. В крови мальчика экспертиза обнаружила 2, 7 промиле алкоголя – это нереально. Взрослому мужику надо натощак выпить целую бутылку сорокаградусной для такой степени опьянения. Шестилетнему ребёнку хватит и 150 граммов водки, чтобы получить тяжёлое алкогольное отравление, при котором он будет обездвижен. Только благодаря его отцу, при поддержке СМИ началось расследование. Но жёсткое противостояние говорит о наличии серьёзных покровителей у виновницы гибели ребёнка и круговой поруке следственных и судебных органов. Вообще о коррупции в этой сфере я знаю из первых уст. Ещё в советское время моя сестра работала в лаборатории криминалистической экспертизы при прокуратуре. Так там процветала купля-продажа результатов экспертиз.

– Я поняла, буду следить, чтобы фазер не вспоминал о своей карьере автогонщика.

Анна обняла Нину, на глазах её выступили слёзы. Раньше я несколько раз случайно встречала Аню с дочерью, но она не знакомила нас. Мы обменивались любезностями, и на этом наше общение заканчивалось. Правда, при расставании Аня всегда интересовалась, как обстоят дела у Кристины. Выглядела она всегда хорошо, но не так роскошно, как сейчас, а вот дочь не унаследовала её красоту. И в её внешнем виде явно просматривались симптомы серьёзного недуга.

– Аня, если не хотите, не рассказывайте ничего, но я потрясена увиденным.

– В 14 лет Нина перестала расти, начала худеть, кожа на лице стала бледная и сухая. Её обследовали лучшие врачи, но причину установить не смогли. И только недавно поставили диагноз – синдром Вернера. Это очень редкое генетическое заболевание, связанное с мутацией одного из генов в хромосоме 8. В мире зафиксировано всего 80 случаев заболевания. Его причины пока не известны. Методы лечения находятся в стадии экспериментальных исследований. Нине 20, и если не будет найден радикальный способ исцеления, в 30 лет у больного возникнет катаракта, появятся язвы на коже, из-за постоянного дефицита кальция разовьётся остеопороз. А средняя продолжительность жизни 40–50. Если бы не мой второй муж, я бы не пережила всё это.

– Вы разошлись с Тёмой?! Как всё-таки обманчиво внешнее впечатление о человеке! Мы всегда ставили вашу семью в пример как образцовую.

– Тёма – моя школьная любовь. – Да, я его хорошо помню. Вы были в одной компании с Кристиной. Тёма производил на нас прекрасное впечатление. – Мы разошлись из-за Нины. Он не любил дочь, стеснялся её. А мой второй муж Миша принял в её судьбе самое активное участие. Он отвезёт Нину в Карелию, где отец займётся её лечением. – Вы же говорили, что Алексей Александрович живёт в доме лесника.

– Он организовал там по существу исследовательскую лабораторию.

– На какие средства?

– Есть спонсор. Дело в том, что все методы омолаживания приводят к довольно к кратковременному результату, и через год-два требуется повторение процедур. Отец с самого начала ставил перед собой цель остановить старение на долгие годы. Помню, как я отлавливала для него в подвале пожилых беременных кошек. Он вводил кровь новорожденных котят их мамам, и у тех появлялся небывалый прилив сил. Впрочем, отец не посвящал меня в детали эксперимента. Но у нас дома до сих пор живёт кошка, которой недавно исполнилось 25, но при этом она игрива как котёнок.

– А что стало с котятами?

– Не знаю. Как-то отец обмолвился, что пересадка стволовых клеток эмбриона матери на определённой стадии его развития может привести к революционному прорыву. Да, я испытала на себе воздействие его методик, и результат Вы видите сами. Кстати, лицензии у него нет, и в его клинику можно попасть только по знакомству. Но зато лечение и даже питание будут бесплатными.

– Можно я Вас сфотографирую? Покажу фотографию Кристине.

– Дайте мне её телефон. Я уговорю её не отказываться от моего предложения.

– Хорошо, записывайте. А сейчас я с Вами прощаюсь – хочу, чтобы собачки порезвились на собачьей площадке.

На собачьей площадке гулял один довольно крупный рыжий метис. Его хозяина я знала – год назад он самоотверженно боролся за жизнь своей старой больной раком дворняги.

– Этот пёс из приюта? – спросила я.

– Да, взял полгода назад, а он до сих пор всего боится и рвётся в квартиру. Ничего не видел в своей жизни кроме клетки. На всех бездомных приютских волонтёров не хватает.

– Он просто опасается, что прогулка не завершится возвращением в дом. А когда поймёт, что больше в клетку его не посадят, оттает.

Мои такса и хин начали игру в догонялки, а я позвонила Кристине.