Нулевой пациент

– Нет, никогда, – ответил Пашка, чувствуя подвох. Обычно после такой фразы маньяки в фильмах долго распространялись на предмет того, что земле и обществу нужно срочно освободиться от такого уникума. Или напротив, выяснялось, что в среднестатистическом школьнике или разносчике пиццы скрыто нечто, способное спасти вселенную. Оказалось – первое.

– Лишний ты, Павел. Ты вообще не должен был родиться, и твоё появление – это, знаешь, такая маловероятная статистическая погрешность. Мы её даже в расчёт не принимали лет так двадцать, а потом посмотрели: кривая Кичумовой резко пошла вверх с 2037 год. И решили отправить меня вот, посмотреть, что да как, откуда такая экспоненциальная прыть… И я нашёл тебя.

– А что такое «кривая Кичумовой» и я здесь причем?

– Я же предложил начать сначала и – сразу к делу… В 2019 году на Земле появился вирус, которым переболели 80 процентов жителей планеты и 15 процентов – скончались.

– Это я знаю, у меня у двоюродной сестры соседка по лестничной площадке…

– Много ты знаешь, тебя тогда даже в проекте не было… В общем, вирус пошел по планете, убивая совершенно разных людей. Сначала врачи думали, что погибают пожилые, от 65 лет и старше. Но тут выяснилось, что половина смертей – люди до 45 лет. Потом посчитали, что он выведен в лабораториях США, чтобы противостоять «китайской угрозе» – и тут просчитались, потому что больше всего погибших это граждане США – и не азиаты. Потом подумали, что группа риска – аллергики. Оказалось, нет. При родах с вероятностью 90% погибали заражённые матери, а новорождённые выживали – но и тут связи не нашли. Было у каждого погибшего только одно общее: тяжёлое заболевание. Пневмония, цирроз, инфаркт. Но и здесь медики не нашли ничего общего. А мы – нашли…

– «Вы» – это кто?

– Потом скажу. В общем, выяснили мы это в середине вашего 2021 года, когда пандемия стала уже настолько жестокой, что под угрозой оказалось само человечество…

– Ерунда! Такого никогда не было.

– Было. Только ты не помнишь и не знаешь. Если говорить крайне просто, с помощью вашей технологии CRISPR-Cas9¹ мы проблему решили – это было здорово, и помогли вам не допустить вымирания вида. А что не здорово – был обнаружен источник проблемы, и это создало такой этический коллапс, что… в общем, спрашивай, вижу, ты как на иголках!

– А что это – крисп-сарс?

– Не «сарс», а «кас» – белок, который распознает поврежденный вирусом участок гена, вырезает его и если поместить рядом здоровый материал для рекомбинации поврежденного участка, цепочка ДНК восстанавливается. Так можно лечить генетические заболевания.

– Так ковид-то тут причём?

– Как раз причём. Искусственную природу вируса учёные отметили почти сразу. Не знаю, включили ли в школьные учебники эту главу, но…

– Ты всё время мне врёшь, – сказал Пашка, кося глазом на обломок кирпича, который чудом, буквально чудом завалялся на вылизанной крыше высотки. – Так и не сказал, кто ты и откуда. И остальное тоже враньё.

– А ты и не спрашивал. Но раз спросил, отвечу: я – нулевой пациент². Тот самый камень, который, брось ты его в воду, дает концентрические круги. Физику учил? Ну вот, объяснять не надо. Тогда я жил в провинции Хубэй, выглядел несколько иначе – обычный китаец в возрасте, чуть на 50. В первую волну мне удалось включить в орбиту всего пятерых. Это было 17 ноября 2019 года. Первые пациенты дали волну в 37 человек к середине декабря. Через две недели третья волна насчитывала 381 человека, а потом… ну, потом ты знаешь.

– Но как такое может быть? – Пашку колотил озноб, несмотря на теплый апрельский день. Он обхватил себя руками, начисто забыв про кирпич: веры незнакомцу не было в нём ни на грош, и тем не менее он нисколько не сомневался, что так всё и было. И китайцем был этот страшный человек, и в 2019 году жил, и отметил 55-летие, и ел, улыбаясь, персиковые булочки и длинную лапшу. И внуков, вероятно, поднимал к потолку, забавляясь вместе с ними…

– Видишь ли, Павел… Наша, твоя и моя, цивилизация слишком медленно развивалась: с первых космических полетов в 60-х годах прошлого века не было сделано почти ничего. А слышал ли ты о Гриаде? О Лунной радуге? О фонде Основателей и Гэри Селдоне? Сколько прекрасных идей мы вложили в умы писателей-фантастов, учёных, философов… И всё пропало. Вы превратили идеального созидателя в идеального потребителя. Разбросали по всей планете ядерные отходы и гигантские мусорные споды³… Мне продолжать? Хотя продолжу и без разрешения. В 2009 году японский учёный Нантомо Йенаяро преступил черту: он создал хякумодзи-ДНК⁴ – неконтролируемую, самостоятельно внедряющуюся в гены людей, свободно распространяющуюся геномную бомбу. В течение жизни шести поколений, то есть около 200 лет, хякумодзи ДНК свободно распространялась в мире и поразила около 4/5 населения планеты.

Если ты думаешь, что люди начали обзаводится сверхспособностями, рогами и хвостами, то нет, увы: начали отказывать наши органы. Человеческий геном будто взбесился и вспомнил своё эволюционное прошлое. Сам понимаешь, если половина клеток твоей печени состоит из печени, скажем, рыбы, то жить довольно затруднительно. Или, например, головной мозг разделен на три части и размещен вдоль позвоночника. Справиться с этим мы не смогли, но, к счастью, в 2270 году квантовые технологии развились уже на достаточном уровне, чтобы послать концентрированный пучок информации, что-то около миллиарда йоттабайтов сюда, в первый попавшийся человеческий мозг. Несколько добровольцев, 127 человек, еще сохранивших умение здраво мыслить, отправились в разные времена и страны. Успеха добился я один.