Kitobni o'qish: «Академия Черного дракона»

Глава 1. Подготовка к обеду

Брюнетка бежала по темному коридору. Она прекрасно слышала шаги преследователя, ее сердце все быстрее и быстрее стучало в такт им. В глазах плескались паника и презрение. Девушка не кричала, понимала: некого звать на помощь, она в логове врага. Позади послышалось тяжелое дыхание, сильные руки перехватили беглянку за талию, резко развернули и зажали её хрупкое гибкое тело между холодной каменной стеной и горячим мужским торсом.

– Ты моя… – прошептал преследователь.

– Не… – попыталась возразить девушка, но ее пухлый ротик жадно накрыли четко очерченные тонкие губы. Широкая ладонь легла на затылок, не давая освободиться из плена страстного, глубокого поцелуя. Грубый и властный мужчина все теснее прижимался к теплому, податливому девичьему телу…

Он терял контроль, готовый взять затихшую плененную жертву здесь и сейчас. Но стоило его рукам попытаться выпустить вздыбленное мужское достоинство на свободу, девушка, получив шанс, дала отпор, четко приложив коленом это самое достоинство.

Нестерпимая боль пронзила Свадрика, и он, тяжело дыша, проснулся…

Именно так он представлял будущие отношения с его истинной парой: противостояние, борьба, подавление сопротивления. Представлял и боялся, что весь этот кошмар воплотится в жизни.

Черный дракон встал с кровати и как был, в чем мать родила, подошел к окну, распахнул его и судорожно втянул прохладный воздух.

Свадрик стоял и смотрел в окно, как часто делал, любуясь восходом. Там, где на черном ночном небе появилась узкая полоска едва различимого фиолетового цвета, зарождалась надежда мира на новый день. Вот и черный дракон почти пятьсот лет надеялся, каждое утро надеялся, что именно сегодня встретит ее – свою истинную. Он уже чувствовал, как безумие одиночества запустило свои щупальца в его сознание. И вот он ее все-таки встретил. Когда не ждал, перестал надеяться, озлобился. Он почти четыреста лет ненавидел своего учителя, который так и не смог донести до Свадрика одну простую мысль: жить нужно не только для себя, но и для королевства, своих учеников, семьи. И вот этот святоша Рорик родил для него, Свада, ту единственную драконицу, у которой есть все шансы доказать упрямому черному, что рассудительный ректор тогда был прав, запрещая телепату использовать магию для воздействия на учителей ради зачета.

– Черт! – выругался черный дракон, ударив мощным кулаком по раме, отчего она жалобно заскрипела. Его обнаженный торс едва уловимо сиял в свете пламени трех свечей, отчего литые мышцы смотрелись еще более угрожающе.

Свадрик впервые в жизни потерял уверенность в себе. Как ему искать подходы, наводить мосты, завоевывать крепость, если его истинная Марика из рода Красной зари, дочь его вечного соперника?

«Что с ним? Чувствую, что он не спит…» – донеслись до Свадрика отголоски мыслей Гройрика – его племянника. Оба были талантливыми телепатами. Только Свадрик уже давно повесил на себя дорогущий артефакт, закрывающий его мысли от других. И это несмотря на то, что они с Гройриком договорились, что не будут читать мысли друг друга.

Свад никому не доверял. Сам он не особо лез в голову племянника, но тот так громко порой думал, что его дядя ничего не мог с собой поделать, он слышал. К счастью, Гройрик не блистал умом, и мысли его были достаточно плоскими и неинтересными: страх перед дядей, голод и тоска по истинной.

Свадрик подошел к кровати, накинул на себя халат и встретил племянника уже в одетом виде.

– Дядя, доброе утро! Простите, что так рано. Там счетовод пришел. Говорит, что всю ночь сводил баланс академии и ему нужно донести до вас важную мысль.

Свадрик тяжело вздохнул. Более четырехсот лет он был ректором основанной им же Академии Черного дракона, но вести дела так и не полюбил. Он поначалу надеялся, что Гройрик с годами заменит его на этом посту, но, увы, парнишка бы точно загубил дядино начинание за пару дней. С его умственными способностями, вернее их отсутствием, он явно не годился в ректоры.

– Доброе утро, племянник! Передай, что я сейчас спущусь в кабинет. Да, и обедать я сегодня буду вне академии.

– А где? – удивился Гройрик. Он знал, что его дядя не очень общительный дракон. Друзей у него нет, он распугал их всех своими планами по завоеванию королевства.

– Пойду свататься… – грозно сдвинув брови, заявил Свад.

Гройрик попятился, но не сдержался, заметил:

– Дядя, неужели правда, Марика, дочь Рорика, ваша истинная пара?

Мужчина молча смерил племянника суровым взглядом, и тот не стал дожидаться ответа, ретировался восвояси.

Свадрик проводил его взглядом и решительно направился в гардеробную комнату. Он тщательно осмотрел свои камзолы, сплошь черного цвета. И выбрал самый солидный, с серебряным отливом. Сегодня был важный для него день: на обеде он отправится в Академию Красного дракона и не уйдёт оттуда без истинной.

Настроен он был решительно, но стоило ему оказаться в своем кабинете наедине со счетоводом, как весь запал испарился. Ему, как обычно, прочитали нотации, что студенты не платят за обучение, что нужно наводить порядок в бухгалтерии, разбираться с должниками, гасить многочисленные долги перед мясником, пекарем и другими лавочниками.

Когда в башне над воротами часы пробили полдень, Свадрик поспешно вскочил, прервав своего занудного собеседника на полуслове.

– Я все понял. Разбирайся с бухгалтерией. Должники на мне, – буркнул дракон и поспешил прочь, в считанные мгновения выскочил во двор, устланный черной мраморной плиткой, пересек его и вышел за ворота. Он даже не подумал взять подарок для будущей жены или ее семьи, все его мысли были заняты тем, как ему сломить чужое сопротивление.

Глава 2. Полезный подарок

– Марика, дочка, зайди ко мне в кабинет, – попросил отец, стоило суматохе с королем и алмазом утрястись.

Влай недовольно глянул на отца, прекрасно понимая, о чем тот хочет поговорить с сестрой.

– Свадрик преступник, он пытался убить короля! Я никогда не сяду с ним за один стол! – решил сразу обозначить свою позицию юный и горячий дракон.

– Значит, будешь есть в своей комнате с Рией! Она же твоя истинная. А он мой! – отрезала Марика. То, как она решительно встала на защиту незнакомого ей дракона, не просто удивило Влая, он потерял дар речи. Но его ответа никто и не ждал. Рорик и Марика скрылись за дверью кабинета.

– Я понимаю, Влай, ты переживаешь за сестру, но дай ей самой разобраться. Папа тоже считает, что Свадрика опасаться теперь не стоит. Наоборот, он рассчитывает на его умение плести интриги. В столице этот талант может пригодиться, – проворковала Рия, обнимая рассерженного дракона.

– Ну, раз король так считает, я могу спать спокойно… – проворчал он, но сердился он не на свою любимую истинную, и даже не на Марику, ему не понравился мрачный, тяжелый взгляд Свадрика, когда тот смотрел на его сестру. В нем было столько решимости и обреченности, что Влай искренне переживал за слабую девушку, которая не сможет дать физический отпор своему истинному.

Рорик же переживал вовсе не из-за физических угроз со стороны Свада, он опасался его ментальных способностей. Поэтому пригласил дочь на откровенный разговор.

– Милая, ты знаешь, мы со Свадриком не ладим очень давно. Вернее, он на меня обиделся, со свойственными всем драконам упрямством и горячностью. Я никогда не держал на него зла, даже когда он попытался помешать мне набрать первый курс в этом году. Мне жаль, что из-за своей упертости он почти пятьсот лет живет не своей жизнью. Истинная для него шанс все изменить, понять себя и быть уже счастливым! Мне немного страшно из-за того, что именно ты стала его парой…

– Неужели, пап, ты думаешь, он способен причинить мне боль?

– Физическую нет. Все-таки он дракон, а значит, благородство у него в крови. Но он сильный менталист. Ты должна знать. Свад обижается на меня за то, что я выгнал его из академии. А сделал я это, потому что он использовал дар, чтобы зачаровывать учителей и получать хорошие оценки. Я объяснил ему, что использовать свой дар в столь эгоистичных и мелких интересах – преступление. Но он со мной не согласился. Я боюсь, что он будет воздействовать на тебя и подчинит себе ментально. Ты не обладаешь магией, поэтому не сможешь оказать ему сопротивление.

Марика нахмурилась. Подчиняться своему дракону она была готова, но только добровольно и после того, как поймет, что ему можно доверять.

– Что же делать? – спросила она, уверенная, что у отца уже есть решение этой проблемы. Рорик был воплощением мудрости и безопасности. С ним рядом семья всегда чувствовала себя как за крепостной стеной.

Рорик по-доброму улыбнулся дочери и достал из стола шкатулку, сопровождая свои действия пояснениями:

– Мара, я дам тебе сейчас очень ценный артефакт. Ты должна его прятать от глаз Свада, чтобы он никогда не догадался, что же у тебя нужно украсть для твоего обезоруживания. Это булавка, прикалывай ее к одежде так, чтобы чувствовать кожей. Когда на тебя кто-то будет ментально воздействовать, она нагреется, может даже обожжет, тем самым предупредив об опасности. Поняла?

– Конечно. Спасибо, пап, – поблагодарила девушка, забирая из рук отца серебряную ничем не примечательную на первый взгляд булавку.

– Думаю, уже завтра Свадрик будет здесь. Любое твое решение я приму и поддержу. Но магия драконов еще ни разу не ошибалась с истинными.

– Я знаю, – кивнула Мара и усмехнулась, – Уверена, он идеально мне подходит. Возможно, он единственный, кто сможет выдержать мой требовательный характер.

– Да уж, ты очень сильная и упрямая драконица. Этим вы очень похожи со Свадом.

Отец и дочь, довольные друг другом, вышли из кабинета и вновь столкнулись с Влаем.

– И чему вы так довольно улыбаетесь? – осведомился он, окинув родственников проницательным взглядом.

– Твоей сестре повезло встретить истинного. Разве это не повод для радости? – с едва уловимым осуждением откликнулся Рорик.

– Мне повезло. Рия добрая, нежная и отзывчивая пара. А Марике не повезло, – возразил Влай, наступая на отца и сестру, – Ее пара злобный заговорщик, коварный и жестокий.

– Он дракон, а значит, благородство у него в крови! – заявила Мара, воспользовавшись репликой мудрого ректора, и гордо вскинула голову.

– Благородство? – усмехнулся парень, – Посмотрим, как ты запоешь, когда он закинет тебя на плечо и утащит к себе в логово.

– Он так не сделает! – топнув ножкой, повысила голос Марика. Девушка начала терять терпение. Она понимала, что Влай просто очень беспокоится за нее, но в своей заботе он переходил границы дозволенного.

Брат и сестра сцепились сердитыми взглядами и с минуту буравили ими дырки друг у друга во лбу, никто не хотел уступать. Оба одновременно хмыкнули, развернулись и разошлись по своим комнатам. Рорик вздохнул и ушел в свой кабинет, приговаривая:

– Какие у меня все-таки чудесные дети!

Глава 3. Гость

Свад выдохнул и постучал в дверь уютного двухэтажного домика, затерявшегося в углу двора Академии Красного дракона.

Он ожидал увидеть кого угодно: слугу, сурового Рорика, смотрящего на него с осуждением, разгневанного Влая. Этот мальчишка еще молод, но уже силен не по годам. Хорошо, что он так рано встретил свою истинную, она немного успокоит его взрывной нрав. Свадрик чувствовал, что мальчишка доставит ему хлопот. Но на пороге оказалась сама Марика. На ней было пышное нежно-голубое платье с квадратным вырезом, которое выгодно подчеркивало цвет ее небесных глаз. Выглядела она как нежный цветок, который так страшно растоптать.

Она встретила Свада доброжелательной улыбкой:

– Добрый день, Свадрик! Папа предупреждал, что, скорее всего, ты придешь к обеду.

– Он же не ясновидящий, – с подозрением заметил черный дракон.

Он не знал, как ему реагировать на радушие. Привык, что нигде ему не рады. Сам, конечно, виноват, перепортил кучу дракониц в округе, когда решил, что у него чуйка на истинную сломалась, решил найти ее опытным путем, не помогло, а репутацию похитителя женских сердец заработал.

– Ты почти пятьсот лет грезишь истинной, тебя бы на дольше не хватило, – раздался за спиной девушки голос Рорика, в нем слышалась насмешка, но какая-то дружеская, – Проходи, чего топчешься на пороге, или Марика сразу решила дать тебе отворот-поворот?

Свад недоуменно посмотрел на девушку, та с серьезным видом осмотрела истинного с ног до головы, хотя разглядывать там особо было нечего, дракон по привычке облачился во все черное, но Мара задержалась взглядом на выразительном лице с классическим профилем и пронзительными черными глазами. После минутной паузы, во время которой Свад успел испепелить к чертям всю Красную академию, она вынесла вердикт:

– Выглядит неплохо, хоть и старикан… Проходи.

А у самой веселые искорки в глазах так и плясали.

Свад вошел в дом и оказался в уютном холле, где на круглом столике у большого овального зеркала стояла ваза с ярко-желтыми розами.

– Не такой уж я и старый, – проворчал Свадрик, – у меня еще вся жизнь впереди.

– Это если ты с истинной договоришься… – усмехнулся Рорик, – Но я с тобой согласен, и ничего ты не старый!

– Конечно, пап, ты его будешь защищать в этом вопросе, ты сам его старше максимум лет на пятьдесят.

– Шестьдесят, – улыбаясь, поправил дочь Рорик.

Они проводили гостя в гостиную.

– Можете пообщаться здесь полчасика, а я пока потороплю Трофима, чтобы на стол накрывал, – проговорил ректор Красных и вышел.

Мара молча подошла к небольшому комоду, на котором стоял графин и несколько чистых стаканов.

– Хотите воды?

– Мы, кажется, у дверей были на ты, – заметил Свад, сглотнул и добавил, – Да, воды я бы выпил.

Марика подала наполненный стакан гостю. Но разговор поддерживать не собиралась. Ей было даже весело наблюдать, как суровый черный дракон нервничает. А он нервничал: мял полы камзола, то убирал руки в карманы, то вынимал, постоянно поправлял длинную челку, окончательно разлохматив ее.

Мара присела в кресло у окна. Свад последовал за ней. Молчание черной тучей висело над ними, а часики тикали. Скоро к обеду придет Влай, которого отец предусмотрительно отправил на рынок с важным поручением, которое способен был выполнить только он.

Влай уже не даст двум только вчера встретившимся драконам узнать друг друга. Марика вздохнула и заговорила первая:

– Свад, что привело тебя к нам? Какие твои планы?

Черный дракон откашлялся и решительно заявил:

– Я хочу немедленно забрать тебя к себе в академию. Ты сможешь там закончить учебу.

Девушка хотела возмутиться, но Свад не дал, продолжив с нажимом:

– Я, естественно, не буду тебя ни к чему принуждать и торопить. Но я хочу, чтобы ты была рядом. И ты пойдешь сейчас со мной.

Мара почувствовала как булавка, прикрепленная к вырезу платья с внутренней стороны, нагрелась, обжигая нежную девичью кожу. Она сдержалась и не вскрикнула, но гримасу боли скрыть не смогла.

– Что? – возмутился Свад.

– Ты пытаешься действовать на меня своей телепатией, – вскакивая с кресла возмущенно прорычала девушка, – Ты не в том положении, чтобы мне приказывать!

– Я твой истинный, – вслед за Марикой подскочил Свад и сделал шаг к ней, грозно нависнув над миниатюрной брюнеткой.

– Я готова дать тебе шанс, начать общаться с тобой, чтобы мы могли узнать друг друга поближе. Но при одном условии, ты никогда ни при каких обстоятельствах не будешь читать мои мысли и уж тем более подчинять меня себе! Ты понял?!

Марика, хоть и смотрела на дракона снизу вверх, умудрялась говорить с позиции превосходства. Стакан, который все еще сжимал в руке Свад, лопнул под напором широкой ладони. Осколки разлетелись по комнате, ранив руку мужчины. Он зашипел, торопливо достал из кармана черный батистовый платок и попытался остановить кровь, но порез между указательным и большим пальцем оказался глубоким, регенерация дракона не могла быстро справиться с раной. Марика уверенно взяла пострадавшую руку Свада и поднесла ее к губам, лизнула несколько раз порез, и он мгновенно затянулся. Все это она проделала, не отрывая взгляда от черных глаз истинного, в них полыхнуло пламя.

– Не хотела, чтобы ты заляпал кровью мамин новый ковер, – сухо сообщила Марика Сваду и отвернулась.

Мужчина выдохнул, откашлялся и глухо проговорил:

– Марика, я клянусь тебе, что никогда не буду лезть в твою голову. Надеюсь, когда ты начнешь мне доверять, ты снимешь этот блок, и мы сможем общаться мысленно. А пока я готов ухаживать за тобой, только прошу тебя, не мучь меня слишком долго. Я и так ждал тебя почти пятьсот лет.

Хорошо, что Свад не видел глаз Мары в этот момент, в них сияло торжество первой победы. Когда девушка вновь повернулась к истинному, на ее лице сияла доброжелательная улыбка.

– Думаю, обед уже готов. Хочешь, вместе сходим на кухню, узнаем, заодно попросим убрать осколки?

Мужчина несмело кивнул, но когда девушка проходила мимо, решительно взял ее за руку. Она не стала ее вырывать.

Глава 4. Обед

 Свад с ужасом вспоминал обед у Рорика. Такого напряжения за столом он не мог припомнить даже в собственной семье, а она никогда не была образчиком родственных отношений.

Отец любил обоих своих детей, а вот мать  всегда предпочитала  младшую сестру Свада – Розарику. А та была жуткая гадина. Чтобы она ни натворила: съела все пирожные перед торжеством, разбила вазу, перепачкала новое платье во время прогулки, виноватым всегда оказывался Свад. Из-за этого он постоянно сидел в библиотеке наказанным и читал. Благодаря книгам и мудрым мыслям в них, он сам стал развивать свой дар, который из-за недостатка общения пробудился очень рано.

Читая чужие мысли, он понял, что мать его не любит, потому что он слишком похож на своего отца, а истинного женщина винила во всех своих неудачах. У нее была целая масса нереализованных амбиций. Жена главы рода Прозрачных Озер всегда мечтала блистать в столице, быть самой богатой, красивой и влиятельной дамой. Но глава был домоседом и предпочитал жить в своем родовом замке на берегу чистейшего озера.

Все свои мечты мать Свада надеялась реализовать с помощью дочери. Розарика была красавица, ей достались светлые волосы от матери, строгий профиль от отца, а характер от дьявола. Свадрику приходилось здорово изворачиваться в этом гадюшнике, чтобы сохранить свою пятую точку в целостности.

К двенадцати годам, когда уже можно было поступать на обучение в академию, отец сомневался, стоит ли отправлять туда сына. Но Свад сам пришел в кабинет отца и сказал, что устал быть виновником всех бед сестры, устал торчать в библиотеке, устал жить на чердаке, потому что лучшие комнаты замка были отданы под спальню сестры, под ее игровую и под две обязательные гостевые для ее подруг. Потому что Розу мать постоянно таскала по соседям, обучая общаться в благородном обществе. У Свада друзей не было.

Отец тогда услышал в тихой просьбе сына крик отчаяния, и к счастью, юного дракона отпустили в академию. Но оказавшись среди студентов, он так и не смог прижиться в новой дружеской для себя среде. Для него результат играл главенствующую роль, а методы достижения не имели значения.

За столом его новых родственников не было соперничества и ябедничества, но осуждающие взгляды Влая вставали поперек горла вместе со свежайшими овощами, а неожиданные дружеские реплики Рорика заставали врасплох в самые неподходящие моменты, поэтому Свад все время кашлял, поперхнувшись в очередной раз ложкой супа, или обливался, дрогнув, отпивая воду.

Мара сидела рядом и всегда приходила ему на выручку, предлагала салфетки, аккуратно постукивала по спине. Ее внимание обжигало Свада, что-то внутри начинало болезненно сжиматься. Почему она такая с ним? Не бежит, смотрит прямо в глаза, даже улыбается. Он снова попытался залезть к ней в голову. Случайно. Просто хотел разобраться, может, она так издевается над ним?

Мара тут же строго посмотрела на него и обиженно прошептала:

– Ты же обещал!

– Прости… – просипел от волнения дракон, не в силах отвести взгляда от ее увлажнившихся глаз, – Я не хотел… это на автомате. Я буду лучше себя контролировать.

Марика торопливо моргнула несколько раз и громко сказала:

– Всем спасибо за прекрасную компанию. Я закончила трапезу. Пойду к себе.

– А как же десерт? – удивился Рорик и посмотрел с подозрением на Свадрика. Тот опустил взгляд, понимая, что заслужил упреки, осуждение и даже презрение. Но вынести ее обиду и слезы он был не готов.

Марика тем временем встала и пошла к двери. Свад тоже засобирался, рассыпался в благодарности хозяевам, улыбнулся как мог Влаю, вполне искренне – его истинной, будущей королеве, он чувствовал в слабой девчонке мощь, о которой его племяннику мечтать и мечтать.

Он торопливо выскочил из столовой и нагнал Мару уже на ступеньках лестницы, что вела на второй этаж дома ректора.

Свад совершенно не знал, что делать. Он инстинктивно схватил девичью руку, прижал к губам, глубоко вдыхая аромат ее кожи. Девушка пахла персиком. Внутри снова зародился пожар желания, погасить который хотелось немедленно, но это значило бы конец надеждам на счастливую семейную жизнь. Он раньше не верил, что она существует, но вот у Рорика за столом все были друг за друга, в их взглядах читалась любовь и забота, а не ехидство и презрение.

– Мара, во сколько ты завтра заканчиваешь учиться? – выдохнул Свадрик.

– В три… – удивленно откликнулась девушка. Она по-прежнему стояла на ступеньках, но руки, прижатой к щеке Свада, не вырывала, даже осторожно, будто случайно, погладила большим пальцем темную щетину, быстро отрастающую у мужчины.

– Я заеду за тобой в четыре.

– С чего ты взял, что я с тобой куда-то поеду? – сердито спросила девушка.

– Ты обещала дать нам шанс, – смотря исподлобья, напомнил Свад.

– А ты обещал не лезть ко мне в голову! – парировала Мара и даже ножкой топнула от досады.

– Прости. Это случайно получилось. Я постараюсь больше не ошибаться. Дай мне второй шанс

– С чего ты взял, что я дам тебе второй шанс?!

– Потому что ты лучше, чище и светлее меня, Мара! Я заеду за тобой в четыре завтра. И я верну тебя к ужину. Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, – с нажимом проговорил дракон, развернулся и зашагал к входной двери. На пороге он обернулся, обжег Марику пламенным взглядом и мягко прикрыл за собой дверь.

Девушка в изнеможении тут же опустилась на ступеньки.

– Что? Не просто тебе с ним? – раздался рядом голос отца.

– Влай был прав, будь его воля, он бы закинул меня себе на плечо и уволок в свою черную академию, и сидела бы я у него в рабынях всю оставшуюся жизнь. Брр… – с отчаянием хватаясь за голову, проговорила Марика.

Рорик сел рядом на ступеньку, обнял дочь за плечи и привлек к себе.

– Ты ошибаешься, дорогая, Свадрик сегодня был сам на себя непохож. Был вежлив и даже поддержал разговор о погоде. Обычно он такой ерундой, как этикет, себя не утруждает. Он старается ради тебя. Возможно, я ошибаюсь, но думаю, он отчаянно хочет, чтобы ты его полюбила.

Марика с надеждой посмотрела на отца и призналась:

– Я тоже хочу, чтобы он меня полюбил.

– О, это совершенно плевая задача. Тебя полюбить легко. Ты красивая и добрая. Думаю, он уже по уши втрескался в тебя. И чем больше он будет тебя узнавать, тем крепче и глубже будут становиться эти чувства. И тем сложнее ему будет контролировать себя. Будь осторожна, милая.

– Он завтра заедет за мной. Но он не сказал, куда мы поедем. Обещал только, что вернет меня к ужину.

– Считаю, нам нужно довериться ему. Как думаешь? – усмехнулся Рорик, вставая.

– Уверена, что ты знаешь его так давно, что уже успел полюбить, хоть и не понятно за что! – ответила ему с хитринкой дочь.

– Всегда питал слабость к таким, как ты, упрямцам! – усмехнулся Рорик и ретировался в свой кабинет.