Kitobni o'qish: «Принцесса – медузка»

      Второй класс «Б» приехал на экскурсию в Музей сказочных вещей. Экскурсовод загадочно улыбалась, указывая на экспонаты в витринах:

– Этот предмет вы не раз видели в книжках про Бабу Ягу…

Дети внимательно разглядывали ступу из потемневшего дерева, на стенках которой были видны царапины и сколы. Кто-то предположил:

– Это она поцарапалась при взлёте. Баба Яга же в густых непроходимых лесах живёт, кругом колючки, ветки царапучие…

Артём снисходительно посмотрел на говорившего и скептически произнёс:

–Скажи ещё, что это «след от когтей дракон»! Верить в такую чушь в восемь лет?! Да сделали эту деревяшку в каком-нибудь бутафорском цехе! Она не настоящая! Макет!

Ребята загалдели:

– А сапоги-скороходы? Тоже не настоящие?! Сразу видно, что старинные, брошки на них вон от времени потемнели… И каблуки сбиты…

Артём с видом знатока пожал плечами:

– Я такие в спектакле про Маленького Мука видел, видимо, там на сцене каблуки и сбились…

Экскурсовод не вмешивалась в разговор детей, только внимательно наблюдала. Второклассники увлечённо спорили:

– Не может быть, чтобы во всех витринах подделки были! Скажешь, эта шапка-невидимка тоже из театра?

– И эта скатерть-самобранка не настоящая? Вроде старинная, вон пятно от варенья…

Артём рассмеялся:

– Шапка как шапка, только никакая не невидимка, и пятно на скатёрке от варенья никакое не сказочное. Обычное пятно от обычного клубничного джема…

Дети стали наперебой забрасывать экскурсовода вопросами:

– Неужели, правда, нет ни одной настоящей сказочной вещи?

– Скажите, что Артёмка врёт! Ну, хоть что-то здесь действительно волшебное?!

Экскурсовод с улыбкой сказала:

– Артемий у нас скептик. В чудеса и сказки не верит, а значит и экспонаты для него – сплошь подделки. А вот те из вас, кто не разучился верить в то, что волшебные истории действительно иногда происходят…

      Договорить она не успела. Артём громко захохотал и подбежал к одной из витрин, стеклянная створка которой была приоткрыта. Он выхватил расшитую камнями шапку, рядом с которой была табличка «Волшебная шапка-невидимка. 12 век н.э.» и быстро натянул головной убор на голову, спросил:

– Как она действует?

Девочка в очках с толстыми стёклами протараторила:

– Надо повернуть её, чтобы была задом наперёд.

Артём моментально развернул шапку на 180 градусов. Дети замерли в ожидании чуда, но ничего не произошло, Артём не растворился в воздухе и не стал невидимым. Дети были разочарованы, экскурсовод рассердилась на Артёма за его поведение, экскурсия была испорчена. Весь класс отправился к выходу, где у крыльца ждал двухэтажный экскурсионный автобус. Экскурсовод пошла к двери с надписью «Хранилище. Посторонним вход воспрещён». Она была очень сердита и расстроена. Артём догнал экскурсовода:

– Тётя Валя, ну что я такого сделал? Вы же сами знаете, что все эти вещи никакие не волшебные…

Экскурсовод строго произнесла:

– Артемий, если бы ты не был сыном моей лучшей подруги соседом по парте моей дочери, я просто надрала бы тебе уши… Нельзя лишать людей веры в чудеса…Тем более, что они действительно существуют…

Пацан недоверчиво ухмыльнулся и помотал головой:

– Считаете детей наивными дурачками? Все эти истории для трёхлеток: про котов говорящих, колобков живых!

Экскурсовод пожала плечами:

– Не хочешь верить – твоё дело…

Артём продолжил:

– Враки это всё: про яблоки молодильные, цветочки аленькие, избушки на курьих ножках. Мы эти ножки на тарелке в столовой сто раз видели – и никаких избушек к ним приделано не было…

Экскурсовод задумалась на секунду, потом приоткрыла дверь, решительно сказала:

– Заходи…

Артём в нерешительности остановился у дверей:

– Здесь же написано, что посторонним вход запрещён…

Экскурсовод кивнула:

– Да, но мы будем считать, что ты не посторонний. А друг моей дочери. Кстати, она здесь… Ну, она-то точно не посторонняя, правда?

Артём заулыбался:

– Даша здесь? А чего же она на экскурсию не пошла?

– А что ей там делать? Она же в музее с пелёнок как дома, всё наизусть знает.

      Экскурсовод тётя Валя и Артём преодолели лабиринт среди множества деревянных коробок с этикетками, на которых значилось, что за предмет хранится и откуда он, и увидели Дашу и её папу. Папа работал в музее научным сотрудником и в этот момент «колдовал» над каким-то сложным оборудованием. Мигали разноцветные лампочки, переплетались какие-то провода, машина гудела, на экране высвечивались цифры. Папа взволнованно прошептал:

– Неужели ошибся? Неужели столько лет исследований – «псу под хвост»?!

Даша утешала отца:

– Не может быть! Всё будет нормально! Просто надо ещё немножко подождать – у тебя часы, как всегда, спешат!

Даша и папа с удивлением посмотрели на Артёма, тот смущённо улыбнулся:

– Здрасте, дядя Серёжа, привет, Даша…

Тётя Валя пояснила:

– Это я разрешила зайти в хранилище… Думаю, это тот случай, когда «нет правил без исключения». Только Артёму придётся пообещать, что он сохранит в тайне всё, что сейчас узнает и увидит…

Артём поспешно заверил:

– Честное слово! Никому ничего не скажу!

Он обвёл взглядом хранилище, удивлённо присвистнул:

– У меня дежа вю? Только что на экскурсии все эти вещи видел, только здесь они в другом порядке расставлены и…

Он не мог подобрать нужные слова:

– И выглядят как будто ещё более старыми, что ли?!

Даша засмеялась, передразнила Артёма, жестом изобразила, как он удивлённо чешет затылок, и от удивления вытаращив глаза, говорит:

– Бо-о-о-леее ста-а-рымиии… Прикол! Артёмка от удивления чуть дара речи не лишился!

Тётя Валя засмеялась, папа тоже на секунду отвлёкся от работы, хмыкнул:

– Мозги у этого молодого человека неплохо работают. Быстро сообразил, что экспонаты в хранилище выглядят немного старше, чем их копии в выставочном зале…

Даша засмеялась:

– Да, разница в возрасте у них «всего – ничего» – несколько тысяч лет!

Артём снова от удивления вытаращил глаза и почесал рыжий затылок. Он захлопал рыжими ресницами, и аж зикаться начал:

– Ко-копии?!

Даша закатилась от смеха:

– Ко-ко-ко… Это ты на каком языке сейчас разговариваешь?

Тётя Валя похлопала Артёма по плечу:

– Ну, вижу, сейчас ты не так скептически настроен? Действительно, в зале выставлены точные копии волшебных вещей. Сделаны в конце прошлого века. Не можем же мы – в целях безопасности – показывать посетителям подлинники!

Даша кивнула:

– Вдруг бы какой-нибудь пацан что-нибудь из витрины стащил и начал творить чудеса? Такое могло бы произойти!

Артём густо покраснел, они с тётей Валей переглянулись, она сказала:

– Например, нацепил бы шапку-невидимку какой-нибудь непослушный мальчик, и навсегда стал бы невидимым, потому что не знает заклинания, как опять видимым стать…

Артём ещё сильнее покраснел, попытался пошутить:

– А что? Удобно… Можно на уроках списывать – учительница ничего не заметит…

Тётя Валя кивнула:

– Ага, и самого ученика не заметит. В журнале «пропуск», в дневнике ни одной оценки… Даже на второй год не оставишь! Нет ученика…

Артём шмыгну носом и указал на витрины:

– А можно… Ну, это… Попробовать?

Дашины родители переглянулись, папа сказал:

– Так и быть… Только к оружию типа меча-кладенца не приближайся. Выбирай!

Даша посоветовала:

– Начни со скатерти-самобранки. Я сегодня не завтракала, так проголодалась…

Артём кивнул:

– Здорово было бы…

      Дашин папа осторожно извлёк из-под стекла волшебный предмет. Скатерть была льняная с ручной вышивкой. По краям были вышиты «крестом» лебеди, узоры из цветов и листьев. Ткань пожелтела от времени, местами протёрлась. Но стоило развернуть её и произнести заклинание, как скатерть засияла белизной, узоры обрели былую яркость, а на поверхности появились золочёные блюда, украшенные чеканкой. Еда была как на царском пиру: фаршированная рыба, запечённые фазаны, экзотические фрукты и даже трёхъярусный торт.

Артём аж присвистнул и перешёл на язык старинных сказок:

– Вот так диво дивное! Яства дорогие, заморские! Так хочется откушать каждого…

Даша от смеха плюхнулась на диван:

– А-а-а! Артёмку можно в радио-спектакли приглашать! Так смешно никто больше сказки не прочитает!

Дашин папа произнёс в тон Артёму:

– Отведай, мОлодец, наши угощения!

Артём отломил кусочек от румяного каравая, откусил:

– А вкус обычный, как у буханки из супермаркета…

Даша удивилась:

– А ты чего ожидал? Что тебе скатерть старинная хот-доги выдавать начнёт?

Артём кивнул:

– А прикольно было бы!

Даша продолжила:

–И ещё газировку в бумажном стакане с трубочкой?

Папа положил на тарелку кусочек гуся с яблоками и сказал:

– Нет, ребята, эта скатерть для гурманов предназначена… Изысканные блюда и все, между прочим, из экологически чистых продуктов! Несколько тысячелетий назад не использовали пестициды и прочую химию!

Все «приступили к трапезе», как сказали бы в былые времена. Как только все поели и поблагодарили скатерть-самобранку за вкусные блюда, вся еда и посуда мигом исчезли, не осталось ни крошки на льняном полотне. Артём восхитился:

– Ух, ты! И посуду мыть не надо!

Дашин папа кивнул:

– Не то что мыть – даже в доме держать ни к чему! Вот мы её даже не покупаем, питаемся в музее! Используем служебное положение!

Мама строго покачала головой:

– Серёжа, Артём может подумать, что это на самом деле так! А сказочные предметы нельзя часто использовать – всего несколько раз в год, чтобы они навыки не утратили!

Дашин папа подтвердил:

– Да, Артём, я пошутил! Такие пиры у нас бывают очень редко. Только когда приходят почётные гости вроде тебя.

Все рассмеялись. А у Артёма уже «загорелись глаза» – он увидел шапку-невидимку. Не муляж, не подделку, а самую настоящую. Мама перехватила его взгляд, сказала:

– Похоже, этот головной убор вызывает у тебя повышенный интерес?

Артём кивнул и затараторил:

– Тётя Валя! Это же просто фантастика! Ну какие законы физики там действуют? Как плотное непрозрачное тело человека может стать невидимым?!

Дашина мама иронично улыбнулась:

– На то они и сказки… Необъяснимые чудеса…

Настенные часы пробили без четверти двенадцать. Часы были в виде старинной деревянной избушки, на передней стенке красовались резные ставенки, каждый час они открывались, оттуда выезжала кукушка и произносила своё неизменное «ку-ку». Папа озабоченно протёр очки:

– Так, похоже, эксперименты с шапкой-невидимкой придётся отложить… Скоро полдень…

Артём с сожалением отошёл от витрины с заветной волшебной вещью:

– Жаль… А что произойдёт в полдень, то есть, через пятнадцать минут?

Дашин папа направился к сложному оборудованию со словами:

– Извините, мне надо работать…

      Тётя Валя приложила палец к губам, показывая жестом, что надо перейти на шёпот и на цыпочках пошла к двери. Даша взяла за руку Артёма и тоже на цыпочках направилась вслед за мамой. Артёму ничего не оставалось, как проследовать за Дашей. Когда вышли из хранилища, Даша объяснила:

– Наш папа сделал открытие…

Мама поправила:

–Точнее, он на пороге открытия… Если его теория верна, то это станет сенсацией в научном мире. И просто во всём мире.

Артём от сознания того, что он оказался рядом с какой-то величайшей загадкой, лишился дара речи. Он только хлопал рыжими ресницами и, открыв рот, смотрел на Дашину маму, ожидая, что она расскажет, в чём суть открытия.

Тётя Валя серьёзным тоном произнесла:

– Дашин папа долго изучал старинные сказки и предания, и сделал вывод, что в жизни волшебных предметов, которые теперь хранятся в музее, раз в сто лет наступает момент, когда волшебные вещи оживают и обмениваются своими волшебными свойствами…

Артём пытался осмыслить сказанное:

– Как это?!

Мама пояснила:

– И с тогда, например, сапоги-скороходы выполняют функции шапки-невидимки, а скатерть-самобранка начинает летать как ковёр-самолёт, и так далее…

Даша тоже вставила реплику:

– Происходит это в тот момент, когда все сказки написаны, и нужны новые, ранее неизвестные. Сейчас как раз и должен наступить такой момент…

Дашина мама кивнула:

– Если верить расчётам, то именно сегодня вещи оживут и начнут обмениваться своими умениями…

Даша махнула рукой в сторону отца:

– А папа при помощи различной умной аппаратуры пытается зафиксировать изменение в поведении сказочных вещей!

В этот момент из-за двери вышел Дашин папа. Вид у него был растерянный и несчастный. Все сразу догадались, что папино открытие не подтвердилось…

Папа грустно вздохнул:

– Ничего не понимаю… Вроде бы всё рассчитал правильно, а ничего не произошло… Теперь только через сто лет будет момент, когда снова можно ожидать, что вещи всё же начнут информационный обмен…

Папу стали утешать, говорить, что он отличный учёный и ему ещё предстоит сделать немало открытий в научном мире, но папа грустил и отмалчивался.

      Все вернулись в хранилище. Гигантская «умная машина» замерла, её огонёчки равнодушно помаргивали. Ничего не происходило. Даже Артём с досадой поморщился:

– Ни-че-го!

Он ещё пару часов назад и не догадывался о готовящемся открытии, а сейчас ему было до слёз обидно, словно это его надежды и ожидания обмануты. Все поникли. Даша машинально подошла к подоконнику, на котором стояла трёхлитровая банка с водой – в ней жила золотая рыбка. Не волшебная, а самая обычная. Она пускала пузыри и беззвучно шевелила губами. Её золотая чешуя отражала солнечный свет, и Даша слегка зажмурилась, сказала:

– Привет, Блестяшка, как всегда сияешь? Ну, хоть у кого-то сегодня хорошее настроение…

Даша зачерпнула из стоящей рядом коробочки рыбий корм и щедро сыпнула в банку:

– Ешь, Блестяшка, завтра суббота, у мамы с папой выходной, а у меня День рождения…Угощайся!

Все спохватились, словно устыдившись, что забыли про предстоящий праздник, наперебой заговорили:

– Да, хватит про музейные дела! Собирались же торт в кондитерской купить!

– И подарок Дарье присмотреть!

– И купить продукты к праздничному столу!

Разговор о предпраздничных хлопотах помог переключиться с темы несостоявшегося открытия, все стали собираться. Папа проверил сигнализацию, ещё раз с надеждой оглядел хранилище – тишина… Все пошли на выход. На крыльце у входа в музей Артём замешкался, похлопал себя по карманам:

– Ой, я, кажется, в хранилище ключи от дома обронил…

Даша сердито прошептала:

– Ну, какой же ты растяпа! Хотели папу поскорее из музея увести, а теперь придётся возвращаться…

Они переглянулись, Артём предложил:

– А давай мы с тобой быстро в хранилище сбегаем!

Даша кивнула. Родители иногда доверяли ей принести или отнести ключи на вахту, поэтому у знакомого вахтёра дяди Сёмы не возникло вопросов, когда Даша подбежала и попросила:

– Дядя Сёма, дайте, пожалуйста, ключи на минуточку! Кое-что в хранилище забыли!

Усатый добродушный вахтёр пробасил, протягивая ключи:

– Держи, Дашутка, только потом двери хорошенько закрой! Там замок «капризный»!

Даша на бегу, сжимая в ладони ключи, крикнула:

– Конечно, дядя Сёма, всё сделаю как надо!

Даша и Артём бегом устремились по лабиринтам музейных коридоров, гулкое эхо разносило стук от их башмаков. Запыхавшись, подбежали к двери, замок слегка заедал, но потом поддался, открылся. Нашли на полу ключи с брелоком-фонариком. Даша торопливо двинулась к выходу. А Артём как вкопанный остановился посреди хранилища и не мог глаз отвести от витрины с шапкой-невидимкой. Он жалобным голосом стал просить:

– Даша, ну можно мне на секундочку её взять? И сразу на место положу?! Честно, честно!

Даша с непреклонным видом замотала головой:

– Родители категорически запрещают что-либо трогать без разрешения!

Артём чуть не плача от досады, стал умолять:

– Никто ничего не узнает!

Даша сначала колебалась, потом согласилась. Они приоткрыли стеклянную створку. Вдруг во всех витринах начало происходить нечто необычное: появилось разноцветное сияние, вибрация, вещи «зашуршали, зашумели, задвигались». Началось волшебство. Папино научное оборудование ожило, лампочки на нём стали поочерёдно зажигаться и мигать, датчики стали фиксировать происходящие процессы. Дети испугались, наскоро закрыли витрину с шапкой-невидимкой и бросились к выходу. Дрожащими руками Даша еле смогла закрыть замок хранилища, и они понеслись, не чуя под собой ног, вон из музея. Даша и Артём не видели того, что мог бы заметить человек, наблюдающий со стороны: бегущие дети то на несколько секунд превращаются в Царевну-лебедь и Ивана-царевича, то принимают обычный вид, потом превращаются в Щелкунчика и его спасительницу Машу, вновь обретают обычный вид. Пока дети добежали до музейного крыльца, с ними происходили метаморфозы, раз десять менялся их внешний облик, превращались они в персонажей разных сказок и вновь становились обычными мальчиком и девочкой. Если бы охранник дядя Костя не попивал свежезаваренный чай из стакана в подстаканнике и не разгадывал кроссворд, аккуратно вписывая карандашом буквы в пустые клеточки, он бы увидел на мониторах видео-наблюдения, что за чудеса и превращения происходили в коридорах музея. Но он был слишком поглощён своими делами и ничего не заметил.

Дети выскочили на крыльцо. Дашины родители встревожено озирались:

– Вы куда подевались? Только что были рядом и вдруг исчезли?!

Даша и Артём испуганно переглядывались, не зная, что и делать – рассказать родителям обо всём, что видели, или промолчать, поскольку было ясно, что за открытую без разрешения витрину «по головке не погладят». Артём прикладывал палец к губам, призывая молчать, Даша растерянно молчала. Родители с недоумением наблюдали за их странным поведением. Первым пришёл в себя Артём и придумал отговорку:

– Мы поспорили, кто быстрее бегает… Я проиграл… Даша стометровку намного быстрее пробежала…

Даша поморщилась – фальшивые интонации выдавали Артёма с головой, было ясно, что он врёт, и девочка уже приготовилась отвечать на расспросы взрослых и сказать правду. Почему-то Дашины мама и папа абсолютно спокойно отреагировали на слова Артёма и хором сказали:

– Тогда, идём в кондитерскую!

И все пошли.

Артём и Даша всю дорогу молчали и переглядывались. Даша шёпотом сердито проговорила:

– Зачем ты начал врать? Надо было сразу всё рассказать! Только хуже будет…

Артём уверенно отвечал:

– Да они ничего не узнают! Вернее, узнают, что волшебные предметы оживали – научная аппаратура же зафиксирует все показания и изменения, но, что мы там были – не узнают…

Дашу одолевали мрачные мысли: а вдруг это они с Артёмом заставили вещи светиться и двигаться, издавая странное шуршание? Вдруг, это реакция вещей на их неправильное поведение – они же нарушили запрет, без разрешения открыли витрину и взяли шапку-невидимку? А если вещи вдруг испортились из-за их необдуманных действий? Даша чуть не рыдала – ей было очень не по себе.

Продавец в кондитерской принёс торт, который заказали для Даши родители накануне. Торт весь в белых и розовых нежных розочках из крема, сверху фигурка балерины на пуантах из марципана – потому что Даша пятый год занимается балетом – но девочка была не рада. Она увидела на витрине торт с изображением моря и старинного корабля, и стала умолять родителей купить именно его. Родители были удивлены, но выполнили просьбу именинницы.

Потом все ели мороженое, смеялись и шутили. Вдруг Даше показалось, что волны на торте, сделанные из взбитых сливок на голубом креме, изображающем море, ожили, заплескались, качнулся старинный корабль, и на берег выбросило нежно-розовую медузу. Видение исчезло. Торт вновь выглядел как обычное кондитерское изделие. Даша облегченно вздохнула – это её воображение нарисовало, что качнулся корабль, любовно вылепленный кондитером из песочного теста, и «на берег» – край бисквита, покрытого глазурью, выбросило прозрачную мармеладную нежно-розовую медузу. Просто кондитер дополнил торт, положил на него мармеладные фигурки морских обитателей. Он улыбнулся и ушёл за прилавок продавать торты и пирожные. Видение исчезло, но предчувствие, что эта медуза на берегу появилась не случайно, почему-то не покидало Дашу.

А в это время в хранилище музея волшебных вещей происходили загадочные события. Научное оборудование зашкаливало от огромного количества фиксируемой информации. Датчики нагрелись и даже начали дымиться. Лампочки непрестанно мигали, некоторые не выдержали напряжения и лопнули. Внутри гигантской «умной машины», как называл оборудование Дашин папа, что-то щёлкало и потрескивало, на экране мелькали цифры и графики. А в витринах ожившие вещи переговаривались, стеклянные поверхности покрылись трещинами, через них начала вытекать волшебная энергия, которой были наделены сказочные предметы. От каждого волшебного предмета протянулась цветная светящаяся ниточка, все эти нити сматывались с светящийся клубок, а затем произошла вспышка. Огромный клубок превратился в ослепительный сгусток энергии, который разорвало на мелкие части, при этом мелкие частицы проникали назад в витрины, пропитали собой волшебные предметы. Началась невообразимая суматоха: вещи пытались совершить привычные действия, но у них ничего не получалось. Скатерть самобранка попыталась развернуться на столе, чтобы появились кушанья на блюдах, но вместо этого стол стал невидимым, как и сама покрывшая его скатерть. А вот шапка-невидимка, чьим призванием всегда было делать предметы невидимыми, напрочь утратила своё умение. Она накрыла собой кактус в горшке, что стоял на окне, но растение не только не перестало быть видимым, но и увеличилось в размерах в двадцать раз. Шапка-невидимка – вся в гигантских иголках от ставшего вдруг огромным кактуса – ретировалась в свою витрину и затихла. Сапоги-скороходы экспериментальным путём выяснили, что теперь они способны накормить человечество – из них нескончаемым потоком сыпалась разная снедь: фрукты, выпечка, сладости, сосуды с напитками. Это продолжалось до тех пор, пока сапоги не щёлкнули каблуками и не замерли рядом с грудой еды.

Если сами волшебные вещи сумели разобраться, каким новым сказочным умением они отныне наделены, то сотрудникам музея теперь предстояло с этим как-то разобраться, потому что научное оборудование не выдержало – из него посыпались искры и оно замерло.

      Одна из витрин, в которой до этого ничего не происходило – там хранился кувшин, в котором когда-то жил Старик Хоттабыч – хоть и с опозданием, но тоже ожила. Она начала таинственно светиться, стекло лопнуло и разлетелось на мелкие осколки, сияние стало вытекать тонкой струйкой из кувшина, обретать очертания и плотность. И вот уже посреди хранилища хохочут и подпрыгивают несколько злобных монстров во главе со своей предводительницей – злой ведьмой Крючильдой. Имечко как нельзя лучше подходило злой ведьме – создавалось впечатление, что вся она состояла из крючков разного размера: нос – крючком; зубы – 32 костяных крючка, ногти крючковатые, спина скрюченная. При этом у неё был вполне современный костюмчик: джинсовый комбинезон с брючинами в форме галифе, под ним ярко-жёлтая футболка с надписью «Star», из кармана она достала новенький мобильный телефон, украшенный стразами. Причёска же была как и полагается ведьме – всклоченные волосы, но окрашенные в модный оттенок «золотистый блондин». На ногах злодейка носила кроссовки на толстой подошве со встроенными в них роликами.

Бабка ловко прокатилась по полу на роликах, радостно захохотала. Монстры восхищённо завопили. Монстров было четверо: один ярко-зелёный, лохматый, ростом метра полтора, он вращал огромными фиолетовыми глазами и скакал на мягких задних лапах, а передними чесал пузо – точнее, карман на пузе – тоже меховой, как у кенгуру. В кармане хранились всякие мелочи, типа увеличительного стекла, зубочистки и мелких монет неизвестного происхождения. Монстр выл:

– Йо-ххо! Ну, ты, Крючильда, даёшь! Дай кроссовки с роликами «погонять»?!

Ведьма хохотала:

– Обойдёшься, Зелепузо, без роликов! Ещё свалишься, карман на пузе отобьёшь, придётся зелёнкой мазать!

Монстры загоготали:

– Зелёного зелёнкой мазать – зря продукт переводить, всё равно видно не будет.

Зелепузо же перестал смеяться. Оказывается, он с детства страшно боялся зелёнки.

Второй монстр выглядел нетрадиционно для монстров: был похож на большую каплю ртути, перетекал из одной обтекаемой формы в другую, поблёскивая зеркальной поверхностью. Сейчас он принял форму матрёшки, блеснул выпуклыми зеркальными глазками и провопил:

– Я – Ртуть, «то – туть, то – там»! Каламбур!

И он радостно засмеялся над своей шуткой. Крючильда пнула зеркального монстра, тот рассыпался на мелкие шарики, потом они быстро покатились по полу, слились в отражающую свет серебристую лужицу и вновь стали огромной каплей. Крючильда довольно улыбнулась:

– Буду звать тебя ласково … Ртутечка… Или Ртутик!

Ртутик расплылся по полу, изобразив улыбающийся смайлик.

Третий монстр выглядел злобным. Он был грязно-малинового цвета, а когда злился, раскалялся до красна, в минуты, когда собирался сделать что-нибудь гадкое, менял цвет на грязно-серый, почти чёрный. Глаза его горели злобным огнём, а вот голос был абсолютно неподходящий – писклявый. Он проговорил:

– Страсть, как хочется кого-нибудь «замочить»!

Крючильда и остальные монстры расхохотались до слёз, аж на пол попадали и ножками задрыгали. Крючильда, давясь от смеха, еле выговорила:

– Ой, не могу! Вы слышали?

Она передразнила писклявым голосом:

– Кого бы «замочить»? А-а-а! Памперс иди замочи с таким голосом! Лучше век молчать, чем таким писклявым голосом народ смешить, «грозный» ты наш!

Монстр обиделся, почернел. Крючильда снова начала его дразнить:

– Кусок асфальта из себя изображаешь? Модный цвет «мокрый асфальт»! Ой, от смеха лопну! Скажи ещё что-нибудь!

Почерневший монстр пропищал:

– Что сказать-то?

Все опять от смеха попадали на пол, Крючильда просмеялась и сказала:

– Твой голос – твоё оружие! Любой от смеха помрёт! Как зовут?

Монстр вызвал новый приступ смеха у всех, проговорив:

– Серо-буро-малиновы!

Крючильда аж икать от смеха начала:

– Кто же… Ик… Ик… Такое имечко выго… Ик.. Во… Ик… Рит?! Будем звать тебя сокращённо Се-бу-м. Себум, короче! Звучит грозно… Но с твоим голосом – оборжаться можно!

Потом внимание Крючильды привлёк четвёртый монстр, глядя на которого, она задумчиво произнесла:

– В семье – не без урода… Это что ещё за недоразумение?

Перед ней стоял карлик. В шутовском колпаке с бубенцами и длинноносых башмаках, тоже с бубенцами. Существо отчасти напоминало маленького коротконогого человечка, но оно от макушки до пяток было покрыто перламутровой чешуёй. Только лицо чистое. Крючильда уточнила:

– Чудище морское?

«Чудище» застенчиво улыбнулось:

– Ага… Под водой живу, но и на суше тоже ничего себя чувствую, только чешую иногда водой надо смачивать…

«Чудище» подошло к тумбочке, на которой стоял старомодный гранёный графин из толстого стекла, и вылил из него всю воду на себя. Фыркнул от удовольствия. Чешуя покрылась каплями воды, стала блестящей. Крючильда задумчиво произнесла:

– «Чудище морское» – это длинно… Будешь отзываться на кличку «Чудик»!

Чешуйчатый не возражал. Из всех монстров он был самый добродушный, слегка рассеянный и очень неуклюжий. Он объяснял это так:

– В море я – как рыба в воде! Никто догнать не может! С русалками наперегонки плаваю – всегда выигрываю!

Крючильда погладила Чудика по голове:

– Это хорошо! Нам такие «плывуны» нужны! У нас много дел впереди – и на суше и на море! Весь мир будет принадлежать мне!

Ну, и вам немного…

Монстры с удивлением смотрели на ведьму. Похоже, они не понимали, о чём идёт речь, и вовсе не собирались завоёвывать весь мир. Крючильда озадачилась:

– Вы что же, не понимаете, что вы – избранные? Что вам выпала великая миссия – принять участие в решающей схватке добра со злом?! На стороне зла, конечно!

Монстры отрицательно помотали головами и промямлили:

– Не-а…

Только Себум добавил своим писклявым голосом:

–Но я всегда готов кому-нибудь наподдавать…

Крючильда вздохнула:

– Мда… С такими помощничками завоевать мир будет непросто… Ну, да ладно.

Крючильда злорадно захохотала и потёрла ладошки, стала рассказывать о своих грандиозных планах:

– Значит, так… Сегодня в полдень по сказочному времени – оно немного отличается от реального, наши часы отстают на четверть часа от обычных…

В это время из часов на стене выехала кукушка и произнесла:

– Ку-ку!

Крючильда указала на свои наручные – они показывали без пятнадцати два:

– Вот, на наших ещё без четверти… Так вот, настал момент обмена сказочных вещей своими волшебными свойствами… И настало время сотворения новой сказки, в которой произойдёт решающая битва добра со злом! И, если зло победит, это будет окончательная победа! И будут появляться только злые сказки, а добрых больше не будет… Ни одной!

Глаза Крючильды горели недобрым светом, от неё исходила мощная энергия. И это была энергия зла, которая перетекла в монстров, их глаза тоже загорелись недобрым огнём и они хором прокричали:

– Зло победит! Мы завоюем весь мир!

Только Чудик шмыгнул носом и добавил:

– А я не хочу воевать… Можно, я домой – в море пойду?

Крючильда влепила ему затрещину и грозно прошипела:

– Нельзя… Иначе я тебя в рыбный ресторан отправлю… Там из тебя, Чудище морское, чудес-с-сную уху сварят!

Чудик сжался от страха и промямлил:

– Не надо из меня уху варить… Я буду… Буду с добром воевать… До полной победы зла…

Он чуть не плакал от страха. Крючильда продолжала:

– Нам очень повезло: в момент обмена волшебными свойствами сюда зашли дети. Колдовство распространилось и на них… Теперь они вовлечены в новую волшебную сказку, станут в ней главными героями, а мы приложим все усилия, чтобы это была страшная сказка с плохим концом! В нашей сказке герои проиграют и им будет плохо!

Крючильда злобно захохотала, её смех разнёсся по гулким музейным коридорам. Вахтёр дядя Сеня, дремавший на вахте, проснулся, прислушался. Пожал плечами:

– Наверное, приснилось…

Он снова погрузился в сон. В это время мимо него протопали Крючильда и монстры. Камеры наблюдения их не зафиксировали – Крючильда укрыла всю свою банду скатертью-самобранкой, которая отныне стала скатертью-невидимкой. Она прихватила с собой и другие волшебные вещи из музейного хранилища, которые могли пригодиться в осуществлении её коварного замысла.

Крючильда и её банда без труда отыскали дом, где жили Даша и Артём. Голубая высотка на окраине Москвы. Даша живёт на первом этаже, Артём – на пятом. Крючильда и монстры выползли из-под делающей их невидимыми скатерти, огляделись, проверили номер квартиры. Крючильда сказала:

– Здесь!

Они вновь нырнули под скатерть-невидимку, нажали кнопку звонка. Никто не открыл. Дашины родители в это время покупали подарки для неё, а сама девочка вместе с Артёмом была на детской площадке. Вокруг играли дети, а нашим героям было не до игр, они обсуждали увиденное днём в музее. Даша сказала: