Kitobni o'qish: «Неправильный выбор Золушки»

Глава 1

Миа надела новенькие розовые джинсы, которые обтягивали её худые ноги, открыла отличный вид на живот с помощью короткого топа, но добавила интригу в просторном пиджаке на размер больше. И, конечно, каблуки… Как же она обожала каблуки!

Она вышагивала по длинному коридору колледжа вместе со своими подругами, не менее гламурными девчонками, под взгляды парней и менее успешных, нежели они, девушек, даже преподавателей. Их знали все. Они наслаждались этим.

Что могло поменяться?

Ну, например… абсолютно всё.

– Миа! – послышался взрослый мужской голос позади неё.

Девушка выпала из своих воспоминаний так резко, что вздрогнула из-за настигшего её голоса. Она резко выпрямилась, с силой ударившись головой об открытый капот машины, под которым провела всё субботнее утро.

– Детка, ты себе всю дурь так выбьешь. Продолжай в том же духе, – проходящий мимо парень, её коллега и лучший друг, даже не остановился, чтобы помочь. Но это считалось здесь нормальным. Более того, Миа любила их за то, что она могла упасть, удариться, облиться газировкой – и всем всё равно. Она не потеряет из-за этого лицо и не пошатнёт статус. Останется той Мией, над которой могут смеяться, позволяя то же в отношении себя. Зато в любой момент встанут горой на её защиту и поддержку.

– Очень смешно, Стэн! – на самом деле, ей, и правда, было смешно, поэтому она посмеялась, потирая болящую макушку.

– Всё в порядке?

Над маленькой девчушкой возвысился босс. Такой статный, опасный с первого взгляда, но на самом деле просто душка. По крайней мере, если его не злить и хорошо выполнять свою работу.

– Конечно, мистер Эр, – она подняла взгляд, чтобы встретиться с его глазами. Он смотрел на неё так по-отечески, и это делало его третьим мужчиной в жизни Мии, который относился к ней, как к маленькой дочурке, – первые два места были заняты её родным отцом и отчимом многих лет. Отношения с обоими оказались напряжёнными, а вот Джонатан Эриксон стал глотком свежего воздуха. Он был строг, но справедлив. Зачастую девушка с ним соглашалась. – Надеюсь, твой оклик стоил моей новой шишки на голове? – она рассмеялась, завидев улыбку на губах мужчины. Кажется, ему уже за сорок? Или меньше? Миа не могла определить точно.

– Вполне, – он улыбался довольно, а говорил даже слишком размеренно для нетерпеливой девушки. – К нам обратилась семья Кассиас. Хотят свои машины чинить у нас. У них там целый гараж, как я понимаю…

Но Миа перестала его слушать ещё с тех пор как он назвал фамилию. Она хлопала своими большими глазами с обильно накрашенными ресницами.

– Семья Кассиас? Ты серьёзно? – она подпрыгнула на месте, одновременно хлопая в ладони. – Я же только вчера читала о них, и об их знаменитых на весь Лос-Анджелес Мерседесах! Ох, они потрясающие, такие мужчины! – она снова хлопнула несколько раз. – Тачки в смысле, а не семья.

– Я уж понял, – мистер Эриксон разразился смехом. Два года назад он сомневался в том, чтобы позволить тогда ещё второкурснице находиться в своём прославленном автосервисе. Хотя нет, он не сомневался, он был уверен, что откажет, но Стэн и остальные ребята уговорили его на такой эксперимент… который по итогу оказался крайне удачным. Внешность порой, действительно, обманчива. – Займёшься?

– Не-е-ет, – протянула Миа, прикладывая свои длинные пальцы к губам, помада с которых уже стёрлась за часы под капотом и днищем.

– Нет? – неожиданная реакция заставила Джонатана во все глаза смотреть на девушку перед собой.

– В смысле нет! То есть да! Ура! – воскликнула она, уже через секунду кидаясь на шею руководителя, который именно боссом ощущался меньше, нежели старшим товарищем, готовым всегда помочь и дать совет. А ещё и зарплату приплачивает – идеальный человек. – Спасибо, мистер Эр! Я не подведу.

Джонатана окружало много молодых ребят, кого-то он учил работать и зарабатывать с «нуля», но девушек среди них практически не наблюдалось. И тут появилась эта маленькая брюнетка с большими зелёными глазами. Устоять не смог никто. Кажется, она повлияла на многих, кто работал, просто трудился и даже жил в автосервисе.

– Тогда пошли знакомиться.

– О, ты шутишь, – выпалила она, осматривая себя. Узкие чёрные джинсы, грязная белая майка, массивные ботинки, «украшенные» масляными пятнами, как, собственно, и её руки до плеч, части лица. – Мне срочно надо переодеться! И отмыться.

Сначала босса могли напрягать подобные замашки – ну, о чём речь? Она ведь работает с грязными деталями изначально, а тут в дело входил маникюр, модные вещи, выглаженные рубашки… Только вот смотря на неё, он сам всё чаще приходил в идеально чистых ботинках, а не первых попавшихся кроссах, ну а следы масла на джинсах не держались неделю, а отстирывались в тот же день.

– Пошли уже, – он взялся за её худое предплечье, уводя к входу.

Ничем не примечательный автосервис мог бы отпугнуть потенциальных клиентов, если бы слава о нём не распространилась по всей Америке. Джонатан много работал ради этого, нанимая лучших людей… и одну неумелую девчонку по просьбе своего давнего работника Стэна, которая за два года смогла научиться справляться с задачами не хуже его парней.

Конечно, Миа ожидала увидеть у входа кого-то, похожего на своего отчима. В дорогом костюме, с идеальной причёской, будто только из барбершопа, на фоне машины, которая стоит как чей-то дом, со взглядом «Я выше вас всех»… И, по сути, нечто такое она и увидела, только вот возраст не совпал – парень, который предстал перед взглядом, выглядел немногим старше неё.

Стоимость его модной одежды она прикинула сразу – всё же разбиралась в этом не хуже, чем в машинах, тёмно-русые волосы находились в творческом беспорядке, в руке мелькал последней модели смартфон, а лицо… ох уж это идеальное лицо! Аккуратный нос, большие голубые глаза, пухлые губы и…

«Веснушки… Ох, он прекрасен!» – кажется, Миа даже споткнулась, пока подходила к нему, но не обратила внимания, так как её продолжал удерживать рядом с собой Джонатан.

– Здравствуйте, мистер Кассиас, – вежливость он привык проявлять вне зависимости от возраста своего клиента. И его напыщенности тоже. – Познакомьтесь с Мией, она будет заниматься осмотром и последующим ремонтом Вашего автомобиля сегодня.

– Она? – лишь вырвалось у парня, который с ног до головы осматривал маленькую брюнетку, покрытую масляными пятнами. Он никогда не видел девушку в автосервисе, ну, если только в качестве пассажира. – Мистер Эриксон…

Он начал говорить, но чересчур размеренно и неспешно – Миа попросту успела его перебить.

– Мистер Кассиас, всё будет отлично! Я профессионал. Пойдём, посмотрим Ваш Мерс?

Девушка привыкла убеждать клиентов в том, что она что-то да может. И со временем это «что-то» разрослось в настоящий опыт. Конечно, она продолжала учиться, советоваться, ездила на различные семинары, где, к слову, единственной девушкой не являлась, но и небезосновательную уверенность в себе она приобрела.

Активная Миа даже не дождалась ответа, направившись на улицу, где расположился новенький Гелендваген. Несколько решёток спереди, круглые фары, небольшие прожекторы над лобовым стеклом…

«Он прекрасен! Как и его хозяин. Чёрт», – она усмехнулась, быстро оказавшись возле водительской двери.

Она ловко распахнула её, приподнялась одной ногой на ступеньке, чтобы дотянуться до кнопки открытия капота.

– Миа, что Вы делаете? – в его голосе проскальзывало не столько возмущение, сколько непонимание. Он явно ожидал, что девушка рассмеётся, повернётся вокруг своей оси, и на ней появится розовое платье. Но этого не происходило – более того, эта малышка уже привстала на мысочках, чтобы раскрыть массивную крышку капота.

– Ну, я должна заглянуть, чтобы понять, что не так, верно? – она старалась выглядеть расслабленно и уверенно в себе, но каждый новый взгляд со стороны парня, будто он смотрит на ту, кто боится сломать ноготь и называет машину «чёрненькой», то и дело подкашивал.

– О, нет, – он быстро оказался рядом с ней, хватаясь за край капота рядом с её маленькой рукой. Как она с таким ростом и комплекцией научилась таскать детали и открывать массивные крышки, оставалось загадкой даже для неё самой. Зато залезать под машину всегда было легче, чем парням, кто в разы больше. – Нет-нет, – пролепетал он, постаравшись закрыть капот, не сразу поняв, что девушка уже установила подпорку, чтобы крышка держалась самостоятельно.

– Ты сейчас свою машину сломаешь, – Миа перекрестила руки на груди, смотря на попытки парня опустить крышку. Его заносчивость не позволила ей держать марку учтивости и обращаться к нему на «Вы». Даже это нужно заслужить.

Парень глянул на подпорку и быстро скрестил руки на груди, дублируя жест девушки напротив. Ей приходилось приподнимать голову, чтобы смотреть в его лицо. Каблуки, конечно, решали проблему маленького роста, но в автосервисе на них не побегаешь.

– Я буду работать с другим мастером, – он осмотрелся, чтобы найти кого-то рядом. По территории проходили многие – клиенты, мастера, разнорабочие, поэтому пришлось всмотреться в каждого. На глаза ему попался высокий парень в рабочем комбинезоне, куривший у другого входа. – Вот он. Я буду работать с ним.

Миа обернулась, сосредотачивая взгляд на брюнете, который размеренно выпускал дым, даже не смотря в их сторону.

– Ах, это Эндж, он потрясающий… – она снова повернулась к младшему Кассиасу. – Мойщик машин. Но если ты хочешь, чтобы ремонтом занялся он, это легко устроить.

Парень лишь выдохнул. Он не привык получать отпор, тем более от молоденькой девчушки. Да, он видел твёрдую и даже властную женщину в лице своей матери, но остался уверен в том, что его сверстницы такими никогда не станут.

Конечно, вокруг уже собралась толпа, которая следила за развитием событий. Девчонки в колледже – те ещё сплетницы, но даже они не сравнятся с парнями, которые собираются покурить в автосервисе. У входа остановился и Джонатан, к которому подошёл Стэн. Из-за невысокого для парня роста он смотрелся на фоне высокого босса ребёнком. Хотя по возрасту он и мог быть его сыном.

– Джон, ты уверен, что она справится? – Стэн не привык сомневаться в своей подруге – именно он привёл её в автосервис, когда она очень этого захотела, но и не переставал видеть в ней ту девочку в розовом, которую узнал три года назад, пока подрабатывал в гараже дома её родителей.

– Думаю, у неё всё получится, – по крайней мере, технически, потому что общение с младшим Кассиасом явно не складывалось удачно.

Тем временем парень не унимался. Он, действительно, привык к тому, что по щелчку пальцев работу организовывали так, как он хочет.

– Тогда я найду другого мастера, который устроит меня.

Миа лишь усмехнулась на это утверждение. Когда-то она была популярной в школе, затем и колледже, и это наложило свой осадок – уметь стоять за себя, что бы ни случилось.

– Скажи, как тебя зовут? – неожиданный вопрос поставил парня в тупик.

– Джейкоб Кассиас, – он вроде бы понимал, что спрашивают не его фамилию, но по привычке проговорил своё полное имя, и даже это звучало чересчур пафосно из его уст.

– Значит, Джейк, – Миа сократила его и без того недлинное полное имя. – Слушай, ты не тачка, чтобы тебя устраивал мастер, верно? – он непонятливо посмотрел на неё, уже с интересом выжидая продолжения. – А мастер здесь не для того, чтобы вылизывать тебе зад. А вот твоей машине – да. Так что для Гелика всё будет в лучшем виде. И тебя устроит уже не мастер, а твоя тачка после проведённого ремонта. Идёт?

Парень даже впал в молчаливый ступор, пока смотрел на маленькую девушку. Могло показаться, что ей лет пятнадцать, но яркий макияж делал своё дело, прибавляя несколько лет.

– Идёт, – как-то машинально ответил он.

Миа широко улыбнулась, наконец, разводя руки в стороны.

– А теперь не мешай изучить мне его внутренности. Можешь пока рассказать, что тебя смутило в поездке.

Она снова не дождалась ответа, оказываясь под капотом, смотря на те шланги и заслонки, которые обычному незнающему человеку могут показаться лишь грудой запчастей.

Джейк кашлянул, не сразу решаясь заговорить, но всё же приблизился так, чтобы смотреть на действия девушки, и начал своё повествование, когда наблюдатели вокруг, наконец, начали расходиться.

Все, кроме Джонатана с каменным лицом и Стэна, который с трудом сдерживал свои смешки.

– Мне кажется, или она только что изобретательно послала одного из лучших клиентов? – босс не сводил взгляда с происходящего.

– Тебе не кажется, – Стэн всё же засмеялся.

Глава 2

Миа вот уже как два года вела двойную жизнь.

Днём: она студентка колледжа, готовится к окончанию и выбирает подходящую должность с помощью мамы и отчима, она богата, ездит на розовом Порше, носит каблуки и смеётся над несмешными шутками от людей, над чьими шутками смеяться она обязана.

Вечером, а порой и ночью: она облачается в комфортную одежду, берёт свои инструменты, которые сделали под заказ для неё с именной гравировкой, и направляется в автосервис, где её ждут парни-коллеги, с кем она может смеяться все рабочие часы и не уставать, даже выкладываясь в очередном ремонте без остатка.

Конечно, она мечтала, как расскажет родителям о любимом хобби, обратит его будущей профессией и перестанет переживать, что кто-то может узнать о недостойном для девушки из высшего общества поведении. Но как же она боялась… ведь уже знала, что строгий отчим не позволит таким заниматься.

Он всегда хотел выгоднее её продать. Как бы ужасно ни звучало, но он частенько знакомил её со своими бизнес-партнёрами, желая, чтобы она прошла стажировку в крупных компаниях, а с их сыновьями устраивал встречи и свидания.

И теперь её ждало очередное свидание с кем-то из богатеньких мальчиков Лос-Анджелеса. Отчим позаботился.

– Как тебе?

Миа встала перед ноутом, покрутившись вокруг своей оси, чтобы продемонстрировать платье тому, чьё лицо красовалось на мониторе.

– Ну… не знаю, ты одета – уже хорошо.

Стэн посмеялся. Он работал в каморке автосервиса, разбирался, почему электроника машины не реагирует, но всё равно оказался готов ответить на звонок девушки.

Конечно, он прекрасно понимал, как она отчасти заменяет их общением то, что когда-то давали ей подружки, но отказаться от звонка не мог. Ни разу. Стоило на экране телефона высветиться фотке этой милой брюнетки, он хватался за трубку.

И каждый раз говорил себе, что ощущает вину, ведь именно он привёл её в новую жизнь, и, таким образом, из-за него она потеряла старую.

Только вот неужели дело только в этом? Да, этот вопрос он себе тоже задавал. Но постоянно отвечал: «Да, в чём же ещё?».

– Стэн, – протянула она его имя, закатывая глаза. – Это красивое дорогое платье.

Он лишь пожал плечами.

– Ну, ты, и правда, в нём красивая.

– Уже лучше, – она снова заулыбалась. – Не думаю, что это долго продлится, но хочется сиять в любом случае.

– Поверь, ты сияешь и в запачканной маслом майке.

– Вряд ли так будет считать этот богатей, – она пожала плечами, отворачиваясь к трюмо, чтобы накрасить губы нежным розовым цветом.

Стэн вздохнул и лишь кивнул. Парням, крутящимся рядом с Мией, и не понять, насколько она прекрасна, когда радуется или даже искренне расстраивается, пока деталь встаёт на двигатель неправильно. Они знают девушку, которая боится сломать наращённый ноготь и пьёт газировку через трубочку – да, именно с такой Мией он сам и познакомился. Но расцвела она в его глазах именно в тот момент, когда по-настоящему отпустила себя.

– Неужели тебе нужен кто-то, кому даже нельзя показать себя реальную?

Миа обернулась на парня, который теперь чётко смотрел на неё через камеру, а не на железку в своих руках. До электрики в машине девушка ещё не доросла, но всегда с интересом слушала тех, кто умеет с ней работать. Когда-нибудь она будет уметь абсолютно всё, она точно это знала.

– Он мне и не нужен, а вот Сэму по каким-то причинам – да.

– Тебе давно следовало сказать отцу о том, что подобные свидания тебе неинтересны.

– Он не мой отец, Стэн. У меня есть папа, а он – просто отчим, – пусть она и говорила это спокойно, но нотки злости всё же проскочили в голосе.

Стэн лишь вздохнул. Он никогда не выделялся лишними проявлениями чувств, и эмоциональной активной Мии пришлось привыкать к своему новому другу. Но оно того стоило. Этот парень оставался с ней даже тогда, когда подружки одна за другой покидали её. А ведь у Мии всего лишь появились новые интересы, и они не включали в себя сплетни, парней и маникюр…

– Как бы то ни было, Сэму стоит знать, как ты к этому относишься.

– Мне важно, чтобы он не заподозрил мою работу. Я иногда хожу, куда он хочет, и от меня отстают, – она услышала в окне приближение машины по подъездной дороге, которая вела к их особняку. – Кажется, он здесь.

Она отбежала от камеры над монитором ноутбука, чтобы выглянуть в окно.

– И на чём он? – ну, какой ещё мог вопрос задать мастер по ремонту автомобилей.

– Гелик, – отозвалась Миа от окна. – Подожди… – она потянулась, чтобы разглядеть машину лучше, даже ударившись лбом об стекло. – Ой, – она резко отстранилась, потирая место удара. – Это мой Гелик, Стэн. Который я вчера ремонтировала.

– Ты уверена? – скептически поинтересовался он, но Миа подбежала к камере и даже схватилась за ноутбук, поднимая его ближе к своему лицу.

– Стэн, это он! Джейк. Я видела его через стекло, – она оглянулась на окно, но снова сосредоточила взгляд на серых глазах в экране. – Что мне теперь делать? Ох… он меня узнает.

– Ну, скажись больной, и… – голос разума в лице парня не сработал, так как Миа уже заговорщицки заулыбалась.

– Я знаю. Ох, я точно знаю, что делать!

– Это включает твои безумные парики?

– Да! – она улыбнулась, когда зазвонил её смартфон.

Она отставила ноутбук обратно на стол и схватилась за мобильник, отвечая.

– Сэм, я ещё собираюсь. Я видела, что он приехал, но подождёт… – она отключилась и бросила аппарат на поверхность кровати.

– Миа, прошу, подумай хорошенько о том, что собираешься сделать, – Стэн подался ближе к своему телефону, жалея, что он не рядом и сделать ничего не может. Ну, почему девушки ищут себе проблемы на ровном месте?!

Но брюнетка уже исчезла в гардеробной, куда камера ноутбука направлена не была.

– Вот чёрт, – вздохнул парень и стал ожидать её возвращения.

Его руки стали грубыми от многолетней работы. Рано лишившись своей семьи, Стэн научился выживать. В возрасте шестнадцати лет его приютил в своём автосервисе Джонатан Эриксон, и это стало поворотным моментом для парня. Он стал учиться ремеслу, которое пришлось ему по душе, параллельно подрабатывая в других местах. Так он и оказался в доме семьи Лютер. Следил за их машинами, что-то чинил, мыл, приводил в порядок… Тут же он встретил взбалмошную дочку своих работодателей.

И вот он вроде полностью погрузился в работу, пока в экране телефона отображалась лишь пустая комната, когда…

– Ну, как тебе?

Он поднял взгляд на блондинку, которая стала резко выше ростом из-за каблуков, а её насыщенные зелёные глаза окрасились голубым. Стэн смог лишь вздохнуть.

– Ты бы меня не узнал, а?

– Детка, прости, но ты надела парик и линзы. Внешность не изменилась. Голос тоже.

– Не думаю, что он смотрел на какого-то там механика, чтобы запомнить.

– Тогда у меня бы возникло к нему пару вопросов к его… ну, знаешь… слепоте. Или плохой памяти.

– Очень смешно, – и вновь она не смогла сохранить равнодушное выражение лица после этих слов, хихикнув.

Миа отошла к зеркалу в полный рост, крутясь перед ним. Она оценивала себя со светлыми волосами, голубыми глазами и лёгким непривычным макияжем, понимая, что Стэн, конечно, прав. Это ведь она. Ничего не изменилось. Но неужели богатый парень разглядит рабочего в автосервисе? В грязной майке и замасленных ботинках.

– Почему бы тебе просто не отказаться идти? Это стопроцентный способ, чтобы он тебя не узнал, – не сдавался голос разума в лице парня-механика.

– Я хорошо замаскировалась, – Миа отвечала ему той же упёртостью. Она выбрала из своей небольшой коллекции очки в розовой оправе со стёклами-пустышками. На самом деле, она и так носила линзы, но в очках предпочитала красоту, а не функционал для зрения.

– Ох, – он хотел ударить себя по лбу, но понял, что вся ладонь запачкана, поэтому вовремя остановил себя. – Ты просто хочешь пойти на свидание с этим парнем.

– Неправда, – она резко обернулась к собеседнику, стараясь заглянуть в его серые глаза. Даже через камеру их цвет казался различимым.