Kitobni o'qish: «Истинное наказание, или (не) Пара для Дракона», sahifa 2

Глава 4.

Я распахнула двухстворчатые двери и впорхнула в свои покои. Осмотрелась и поняв, что здесь ничего не изменилось, направилась прямиком в гардеробную комнату.

Платье хотелось снять неимоверно.

Оно мне порядком поднадоело. Кажется, выкройки, по которым я шила это платье, были неверные, а может, мои руки, которые раньше никогда ничего не шили, меня подвели.

– Да чтоб тебя! – Выругалась, развязывая шнуровку и пытаясь стянуть его с себя. Но оно вцепилось в меня клешнями и не отпускало. Пуговицы, казалось, приросли к ткани, шнуровка запуталась в узлы, и шёлк платья не казался более приятным и ласкающим мою кожу.

Поискала глазами ножницы, но поняв, что в гардеробной их нет, быстрым шагом, придерживая соскальзывающее декольте, направилась в ванную комнату.

Кажется, я видела их в тумбе, около мраморной ванны. В прошлый раз, когда я приезжала домой на Новогодие, по дурости, я чуть было не обрезала свои волосы. Мне так надоело быть шатенкой, что я захотела избавиться от этих тусклых локонов.

Кажется, всё дело было в том, что Элла, женщина Таира Вира была брюнеткой. Как же мне хотелось стать похожей на неё. Красивая брюнетка с карими глазами, большой грудью и невероятно притягательной фигурой.

Во мне не было ничего притягательного.

Я была худой, высокой и почти бесцветной. Фигура была мальчишеской, передние зубы немного торчали и напоминали сумасшедшего кролика. Нос слишком вздёрнут. А ещё эти зелёные глаза, которые мама называла изумрудными. Фу, кажется, они напоминали траву.

К тому же у меня не было попы. Точнее, она была, но чтобы её найти в складках платья, нужно было хорошо постараться.

В общем, я была бледной копией своей матери, и меня это очень удручало. Мне так хотелось стать Эллой, что я постоянно, что-то с собой делала. Обрезать волосы тогда не получилось, какая-то неведомая сила меня остановила, и ножницы упали в наполненную горячей водой ванную. Грудь-зараза расти не хотела и чтобы я с ней не делала, как не колдовала над ней, как не применяла различные примочки и снадобья, первый размер каждое утро словно издевался надо мной.

Глаза из зелёных никак не хотели становиться карими. И даже особые капли господина Вентилиана не помогли. Зрачки стали больше и когда я взглянула на себя в зеркало, чуть не свалилась во внезапный обморок. Зелень травы, казалось, заполнило всё пространство глаза, и я напоминала себе хамелеона.

– Вивьена? – Услышала я голос матери за дверью и вздрогнула. – С тобой всё хорошо?

– Мама, – открыла ей дверь и посмотрела на неё виноватыми глазами. – Помоги мне снять это платье.

– Конечно, милая. – Вошла в ванную комнату и осмотрела меня со всех сторон. – Какое-то знакомое платье.

Коснулась ткани и нахмурилась.

– Кажется, я видела похожее у себя в шкафу.

– Его там нет, – прошептала я. – Я его взяла в долг… у тебя… на время.

– Украла. Ты хотела сказать, украла.

– Не-е-е-е-ет. – Замялась я и села на бортик ванной, – одолжила. Я же хотела вернуть его тебе. Как раз таки сегодня.

– Только сейчас оно перешито да и размер не мой.

– Прости мам, я просто хотела быть красивой.

– Дочка, ты уже красивая. – Повернула меня к зеркалу и встала рядом. – Ты только посмотри на себя.

– Я вижу красивую тебя. – Ответила я и посмотрела матери в глаза.

– А я тебя. – Поцеловала в щеку и обняла меня. – Однажды ты посмотришь на себя и увидишь то, что вижу я.

– Когда? – Затаила дыхание, словно боялась пропустить ответ.

– Скоро. Немного осталось подождать. Поверь мне. – Её ловкие руки расшнуровали платье, а затем она помогла мне его снять.

Кружевное бельё, которое никто не видел, сейчас видела мама.

– Ой! – Закрыла я кусочки ткани ладонями, но это меня не спасло.

Громкий вздох матери ударил сильнее плети.

– Хорошо, что отец тебя не видел в этом. Его бы удар хватил. – Вышла из ванной комнаты, но вдруг резко остановилась и посмотрела на меня. – Таир же не видел тебя в этом?

– Нет. Он не захотел меня. – Опустила голову на грудь, и жгучие слёзы потекли по щекам. – Я не красивая. Он не любит меня.

– Вивьена, – подошла ко мне и села передо мной на колени, – посмотри на меня, дочка.

Я подняла глаза и всхлипнула.

– Ты красивая. Запомни это. Ты словно нераспустившийся цветок перед самым рассветом. Чтобы показать свою красоту, ему не хватает солнца. Но как только оно покажется из-за горизонта, цветок потянется к нему и распуститься. И тогда весь свет увидит, как прекрасен цветок.

– Я цветок?

– Самый прекрасный цветок, которому просто не хватает настоящей истинной любви.

– Что? – Фыркнула я, пытаясь понять, на что намекает мама.

– Твой истинный мужчина подарит тебе истинную любовь, и ты засияешь.

– Таир – мой истинный. Я знаю. После дня рождения моя метка вспыхнет. – Показала на спящую метку, которая пока никак не проявлялась, и даже не видно было её формы.

– Это не так, моя милая. Таир любит Эллу, и, кажется, скоро они станут родителями. Твой истинный – Моргер Вир. Просто прими это.

– Нет! – Вскрикнула и яростно взглянула на маму. – Никогда этот одноглазый урод не будет моим мужем.

– Что ты говоришь такое? – Возмутилась мама и поднялась. – Он не урод. А глаза у него нет, благодаря твоему отцу. Можешь ему спасибо сказать.

– И скажу. Вот как раз сейчас спущусь к нему в кабинет и поблагодарю за то, что он сделал. А если бы он лишил Вира обоих глаз, вот было бы чудовище! Правда?

– Не смей ничего говорить отцу.

– Дракон без глаз. Кому он нужен такой? Точно не мне. – Засмеялась и поправила волосы.

– Дочка.

– Мне нужно принять ванну после долгой дороги. – Закрыла перед лицом матери дверь и посмотрела на себя в зеркало.

Зелёные глаза сияли ярким светом и первый раз в жизни, я посмотрела на себя другими глазами.

– Таир всё равно будет моим. Только моим. А ребёнка я ему и сама рожу.

Глава 5.

Когда я приняла ванну и высушила волосы, тогда уже посмела выйти в спальню. Как и ожидалось, мамы уже не было. Она ушла, но оставила на кресле мне послание в виде нового красивого платья и туфель с пряжками.

Запрыгав от радости, я захлопала в ладоши и схватила платье. Приложила к тонкой шелковой сорочке и подбежала к зеркалу. Посмотрела на себя и сверкнула зелёными глазами. Кажется, они начинали мне нравится.

Покружилась и удовлетворённо кивнула.

– Спасибо, мамочка. – Послала воздушный поцелуй в зеркало, словно она стояла за моей спиной и гладила мои волосы.

Прихватив с собой туфли, побежала в гардеробную всё примерять.

Голубое платье сидело идеально. Подчёркивало небольшую грудь высоким лифом, облегало талию, делая её ещё более узкой. Длина была подобрана идеально, и в платье я не казалась слишком высокой.

Забрав волосы в незамысловатую причёску, посмотрела на себя в зеркало и хмыкнула.

Взгляд зацепился за приоткрытое окно и разговоры на улице. Плотные шторы скрывали всю высоту окна, но я знала, что они были в пол, а ещё у меня был большой балкон, на котором я часто сидела по ночам и считала звёзды.

Подбежав к двери балкона, выбежала на него и осмотрелась. Повисла на поручнях и увидев край крыши конюшни на заднем дворе, поняла, чего я хочу больше всего на свете – ну конечно, увидеть своего любимчика, коня Кирка.

– Вариус! – Крикнула я так громко, что конюх поднял голову и помахал мне рукой. – Здравствуй, мой друг.

– Мисс Вивьена. Вы вернулись?

– Да. Как мой дружок поживает?

– Очень хорошо. – Кивнул конюх и улыбнулся.

– Я сейчас спущусь. Подготовь Кирка к прогулке верхом.

Выйдя с балкона, остановилась и замерла на мгновение. Я знала, что внизу меня ждёт хмурый отец на серьёзный разговор, но общаться с ним сейчас желания не было. А раз не было – значит, я буду делать то, что хочу. И сейчас, выглянув в окно и увидев Вариуса, поняла, что во что бы то ни стало, должна навестить своего коняшку.

Платье снимать не хотелось, а одевать амазонку или бриджи с рубашкой – ещё больше. Поэтому сняв красивые туфли, надела чёрные кожаные сапоги и приподняв платье, выскользнула из своих покоев.

Осмотрелась по сторонам и никого не увидев побежала в сторону длинного тёмного коридора, который вёл к закрытой части замка.

Мама рассказывала, что когда я была маленькой, то решила заняться серьёзным обустройством замка. Снести старые стены, увеличить коридоры, сделать красивые светлые анфилады. Прорубить окна и сделать комнаты светлее. Мама очень увлеклась этим занятием, а когда ремонт был закончен, то решила отдать часть замка

другу семьи – Бертрану Тата для его нужд. То есть под детский приют. Но что-то пошло не так, и в итоге Тата отказался от такого щедрого предложения. Теперь подготовленная часть замка для приюта, была закрыта на замок, но только не для меня.

Через эту часть замка, я сбегала из своей комнаты и могла делать всё что вздумается.

Сейчас, подбежав к стоящей у двери высокой статуи, сунула руку в его гипсовый карман, и достала оттуда ключ.

– Спасибо Берт. – Так, я называла статую, в честь Бертрана Тата и надеялась, что старик Тата никогда об этом не узнает. – Я ненадолго. Только повидаюсь с Кирком и вернусь. Ты глазом моргнуть не успеешь, как я вернусь.

Подмигнув каменному усачу в сюртуке и мечом в руках, открыла дверь и вбежала на запретную часть замка.

Здесь всегда было очень тихо и темно. Свет шел только из окон, затянутых паутиной, но сейчас, когда солнце садилось, сумрак постепенно проникал в комнаты и накрывал их темным полотном.

Не останавливаясь и не задерживаясь долго в пустых комнатах, я пробегала их насквозь, стараясь побыстрее отсюда выбраться. Я все-таки была жуткой трусихой, и наверняка, как все девчонки, боялась темноты, паутины, которая вдруг липла к лицу. А если в придачу с ней был паук – то пиши пропало, моим визгом можно было разбивать окна.

Увидев нужную мне дверь, я подбежала к ней, открыла ее вторым ключом и выпорхнула на улицу. И тут же оказалась на заднем дворе замка Эрлингов.

Дорожка, по которой я направлялась к конюшне, заросла высокой травой и чапыжником, кое-где стояли непросыхающие лужи и грязь. Осень набирала обороты и совсем скоро все деревья переоденуться в желто-красные платья, трава пожухнет, а дожди будут идти чуть ли не каждый день.

Видимо, не зря я надела сапоги.

Приподнимая воздушное платье, чтобы не испачкать подол, я не видела того, что мои тощие коленки светились в заходящем солнце. Но их увидел Вариус.

– Мисс Вивьена, вы так высоко платье-то не поднимайте, а то мало ли.

Опустив платье, вмиг покраснела и отвернулась.

– Нечего туда глядеть! Там для тебя ничего нет.

– Да я ж не про себя. Тут просто столько беспечных парней ходит, которые не прочь взглянуть на стройные ножки дочери хозяина замка.

– Вариус, как тебе не стыдно. – Вскинула подбородок и прошлась вдоль коней, стоящих за перегородкой.

– Простите меня юная леди. Я не хотел сказать ничего обидного.

– Кирк готов? – Подошла к своему чёрному красавчику и погладила его бархатную морду.

– Да, юная леди. Готов. – Он открыл замок и вывел коня из своего стойла. Протянул мне поводья и отошёл в сторону.

– Я ненадолго. До озера и обратно. Если кто-то из моей сумасшедшей семьи будет спрашивать обо мне… – Хмуро посмотрела на него.

–… я ничего не видел и не знаю.

– Правильно. – Улыбнулась доброму конюху, который постоянно меня прикрывал. – Не переживай, родители заняты своими делами и вряд ли пойдут искать меня.

– Хорошо, юная леди. Только недолго. Солнце скоро сядет, поэтому поторопитесь.

Я кивнула и, ударив коня по бокам, дёрнула поводья.

До озера мы доскакали довольно быстро. Сначала мы ехали рысью, потом ускорились и побежали галопом.

Кирк вёл себя спокойно и уверенно. Я крепко держала поводья и смотрела по сторонам, узнавая любимые места.

Полянка, на которой я собирала землянику. Большой раскидистый дуб, около которого читала магические фолианты. Зеленый холм, с норой, где жила семья ежей. Долгое время мы были друзьями, пока они не переехали.

Сердце учащенно билось от внезапно возникший воспоминаний и того чувства свободы, что дарил мне мой конь.

Я была счастлива.

Но вдруг что-то изменилось, и спокойствие коня вмиг сменилось страхом. Я знала Кирка с рождения, и могла почувствовать, как он стал другим.

Мурашки пробежали по позвоночнику и я погладила шею коня. Его страх передался мне и поднял тонкие волоски на руках.

– Кирк, малыш, что с тобой? – Решив остановить коня, я ударила пятками по бокам,

но вместо этого он встал на дыбы и громко заржал.

А я, не удержавшись в седле, начала заваливаться назад, стараясь не застрять в стременах.

–Тише малыш! – Услышала я за спиной хриплый мужской голос и повернулась на звук. В этот момент конь испугался ещё больше и дёрнувшись опустил передние ноги на землю и решил поскакать вперёд.

Это конец, – подумалось мне в одно мгновение, потому что моя голова была почти на земле, а ноги в стременах. Руки болтались сами по себе, независимо от тела. Но самое страшное было то, что моё платье загнулось так сильно, что открывало всё. А точнее, белые панталоны с кружевными оборочками.

Стыд-то какой!

А еще я почувствовала присутствие чего-то тёмного, большого и сильного.

Никогда раньше я не ощущала ничего подобного. Казалось, даже голос этого незнакомца проник глубоко в кровь, задел нервные окончания и заставил задрожать.

– Стоять, Кирк! – Громко рыкнул мужчина.

А затем пересёк расстояние от крупа лошади до его морды и, схватив поводья, дёрнул на себя. Конь остановился и недовольно заржал.

– Ты жива? – Услышала я вопрос, явно обращённый ко мне. Но никак не отреагировала. А потом мужчина перебросил поводья и подошёл ко мне. Учитывая, что я висела вниз головой, то увидела только крепкие ноги и нижнюю часть его туловища.

Сглотнула, потому что даже под узкими брюками, было на что посмотреть.

Глава 6.

– Тебе помочь? – Вновь задал вопрос незнакомец, подходя ещё ближе.

– Не знаю. – Кряхтела, стараясь выпутаться из стремян, держащих мои сапоги. Но у меня ничего не выходило. Я не понимала одного, как я так изогнулась, как смогла так крепко застрять, что висела сейчас мёртвым грузом рядом с крупным задом лошади.

– Я зато знаю. – Сурово ответил черноволосый мужчина и подошёл ко мне ближе. Перехватил меня за талию и приподнял. – Вытаскивай ноги из сапог, пока лошадь снова не погнала. Давай, живо!

– Ага. – Кивнула и сделала, как он велел. Ноги легко выскользнули из кожаных сапог и подхватив меня полностью на руки, аккуратно поставил на землю. Сапоги выпали из стремян, и конь сделал шаг вперёд, освободившись от тяжёлой ноши.

– Умница. – Подошёл к Кирку, взял его за поводья и развернул. – Надо возвращаться. Солнце почти село. Оставаться здесь небезопасно.

– Я знаю это место с детства, меня не испугаешь какой-то темнотой. – И вообще, – выхватила у чужака поводья, – это моя лошадь.

– Успокойся девочка, никто не забирает у тебя твое сумасшедшее животное.

– Кирк не сумасшедший! – Погладила коня по морде. – Не слушай этого злобного дядьку. Он тебя совсем не знает.

– И совершенно нет никакого желания с ним знакомится.

Хмыкнув, я подобрала сапоги, валяющиеся на земле и, оперевшись на Кирка, надела их. Мельком взглянула на незнакомца. Высокий, сильный, мускулистый. Мощная спина, которую невозможно было скрыть за чёрным сюртуком, узкие бёдра на длинных накаченных ногах. Широкая грудь, готовая разорвать мелкие пуговицы на тёмной рубашке. А вот лицо, он, кажется, постоянно прятал. Чёрные волосы до плеч, волевой подбородок, шрам над бровью, узкие чуть бледные губы, высокие скулы. Тёмные как зимняя ночь глаза.

– Мы с вами раньше нигде не виделись? – Чуть склонила голову, глядя на красавца.

– Нет. Не думаю. Я бы знал. – Сказал в сторону, не глядя на меня. – Ты ещё долго будешь надевать свои сапоги?

Игнорируя неинтересный вопрос чужака, я взяла Кирка под уздцы и сделала шаг в сторону мужчины.

– А как вы здесь оказались, рядом с моим конём? Мне кажется, он именно вас и испугался?

– Тебе кажется. – Буркнул чужак и провёл пятернёй по волосам, бросил на меня быстрый взгляд. – Давай я помогу тебе забраться на коня, и ты поскачешь к замку.

– Не нужно. Я и сама могу. – Хмыкнула, пытаясь всмотреться в лицо незнакомца, но темнота, которая опускалась вместе с уходом солнца, не позволяла это сделать.

Пожав плечами, я погладила коня по спине и поставила ногу в стремена, а затем всё сделала, как обычно. Всё как я делала с момента нашего первого совместного выезда.

Но, видимо, мою лошадь сломали, потому что я больше не чувствовала её, а она меня. Она вновь задрожала, закрутила мордой и громко заржала. А затем встав на дыбы, вновь попыталась меня скинуть.

– Ноги из стремян! – Крикнул незнакомец и подбежал к коню, схватил его за поводья и с силой наклонил к себе. Кирк с трудом опустился на землю, а я, испугавшись, не сделала того, что крикнул мне мужчина, и осталась сидеть на коне.

– Что это с ним? – Дрожащими губами произнесла и погладила Кирка, но мои прикосновения не спасли ситуацию и конь и не думал успокаиваться. Но что же делать? Как ехать домой?

– Вместе поедем, – словно прочитав мои мысли, сказал чужак и не ожидая моего разрешения буквально взлетел на седло. – Держись за меня.

– Вот ещё! – Недовольно буркнула я, понимая, что это мужлан занял моё место и отобрал моё право вести коня. – А ну, слезай! – Толкнула в спину черноволосого красавца.

– Если я слезу, ты упадёшь на спину, и твой любимый конь потащит тебе по земле, разбивая твоё милое личико в мясо. – Сказал через плечо. – Ты этого хочешь?

– Не-е-ет. – Проблеяла и аккуратно сжала сюртук нахала.

– Так-то лучше. – Процедил сквозь зубы, а затем с силой ударил пятками по бокам моего коня, что даже я ощутила, как вздрогнуло животное, заржало и понесло нас вперёд. Мои руки тут же обхватили талию мужчину и не отпускали до тех самых пор, пока мы не приехали в конюшню замка Эрлингов.

Всю дорогу, что я ехала, я пыталась понять, где я видела этого чужака? Почему черты его лица мне так знакомы? А ещё этот запах, от которого я никуда не могла деться. Свежий и в то же время терпкий, лесной, пугающе родной. Казалось, что этот запах я знала всю свою жизнь и однажды уже вдыхала его.

В прошлой жизни?

В детстве?

Кем был этот незнакомец и почему моё сердечко так сильно стучало, когда я прижималась к нему?

Мысли крутились в голове и единственным желанием было узнать, кто этот незнакомец и какого демона, он приехал в замок моего отца?

– Приехали. – Тихо сказал чужак и спрыгнул с присмиревшей лошади. Протянул мне руки, чтобы помочь мне спуститься.

А я сидела и хлопала ресницами, пытаясь понять, куда ушло всё тепло и приятный запах, который окружал меня всю дорогу домой? – Леди Эрлинг, вы собираетесь ночевать на этой лошади?

– Что? – Непонимающе спросила и увидела, как к нам подходит Вариус.

– Вы в порядке, юная мисс? – Участливо спросил конюх. – Помощь нужна?

– Да. Помоги мне слезть с Кирка. – Не глядя на незнакомца, я подала руки Вариусу, и он помог мне очутиться на земле. – Спасибо, Вариус.

– Не за что. Ваш отец искал вас, и он был очень зол.

– Неудивительно. – Пожала плечами и направилась к своему потайному входу, но вдруг резко обернулась и посмотрела на стоящего и ухмыляющегося черноволосого красавца. – Я не знаю кто вы, но должны быть счастливы оттого, что сама Вивьена Эрлинг ехала рядом с вами и вы могли касаться её тела.

– О, дааа! Я счастлив. – Засмеялся гортанным смехом чужак, развернулся и пошёл прочь.

Глава 7.

Я хмыкнула, не поняв, почему этот мужлан рассмеялся? Что я сказала такого смешного, что он разразился таким смехом?

Разве не должен он гордиться тем, что ехал рядом с самой Вивьеной Эрлинг?

Нервно вздёрнув плечами, я подобрала подол платья и поспешила обратно в дом. Интересно, меня искали? А если да, то что? Скажу, что была в библиотеке, я всегда так говорила и мне верили.

Как раз пробегая мимо неё, я заметила внутри какое-то движение и на секунду остановилась. А потом только поняла, что не надо было этого делать. Пробежала бы дальше, проскользнула мимо отца, который как раз находился там и, может, всё было бы иначе.

Да вот только будучи, как раз таки дочерью своего отца – лорда Рихарда Эрлинга, я понимала, что не могу жить без приключений на свою пятую точку. Словно внутри замирала жизнь, если у меня не подгорало.

– Вивьена-а-а! – Вдруг рявкнул отец и моё сердце тотчас же ушло в пятки, да там и осталось. – А ну, живо иди сюда!

– Папочка, – остановилась и развернулась, сбежать уже не получалось, – что ты тут делаешь?

Отец вышел из библиотеки и схватив меня за локоть, потащил внутрь и поставил рядом с собой. Оглядел с ног до головы и тяжко вздохнул.

– На кого ты похожа, Вивьена?

– Что не так? – Возмутилась и опустила глаза на своё платье, которое пару часов назад было новым… и чистым.

Сейчас же оно представляло собой унылое зрелище. Грязь, казалось, была везде, на подоле чуть меньше, видимо, из-за того, что я висела вверх тормашками. На лифе – больше, а ещё из декольте торчали пучки травы, и кожа тоже была словно в чёрных брызгах. Да что же это?

А ещё кусок кружева свисал с рукава, и одно неловкое движение и ткань разойдётся по шву.

Но тут я увидела поистине уникальное зрелище – мои сапоги, сегодня могли взять высший балл на звание самых испачканных. Кажется, за слоем грязи я не видела самих сапог.

– Ты…где… была? – Произнёс медленно, чеканя каждое слово, как будто вбивая гвозди по самую шляпку.

– Ездила верхом на Кирке, – прошептала себе под нос, – он так соскучился.

– Послушай, дочь, когда я тебе сказал, что хочу с тобой серьёзно поговорить, разве не было понятно, что это такое?! – Тон его повышался с каждым словом и вместе с этим, мои волоски на коже медленно поднимались и я ощущала всем своим естеством, что сейчас мне здорово влетит.

– Просто я подумала, что поговорить мы всегда успеем, а мой Кирк, он же…он же… так долго меня не видел. – Отвернулась, чувствуя, как наворачиваются слёзы на глазах.– Как ты этого не понимаешь? – Стукнула по полу сапогом и грязь разлетелась по светлому пушистому ковру. – Ой! Я не хотела.

– Ты никогда меня не слушаешь! Я для тебя не авторитет, мама для тебя тоже не авторитет. Кто же тогда?

– Всё не так. – Повернулась и протянула к нему руки, но он этого не увидел. – Я люблю вас, просто… всё так сложно.

– Я знаю, кого ты будешь уважать, и кто будет для тебя авторитетом. – Строго, почти безэмоционально произнёс отец.

– Папа, не надо. – Помотала головой, чувствуя, что это и есть настоящий конец.

– Надо. – Взял меня за локоть и повёл из библиотеки.

– Куда ты меня ведёшь? – Спрашивала я отца, но это было бесполезно. Он всегда был скалой, а сейчас тем более. Ни отвечал, ни реагировал, ни смотрел на меня. Он шёл с ровной спиной и высоко поднятой головой, ведя меня словно на плаху.

Сказать, что я боялась, ничего не сказать. Я тряслась, как осиновый лист и глазами искала маму. Она всегда меня спасала от выходок грозного отца. Но, как назло, на горизонте матери не было. Куда бы я не смотрела, не было никого. Словно все испугались ярости охотника и попрятались по своим норам.

– Ну хорошо, – попробовала я поговорить с отцом, – я виновата. Я плохая дочь, но я клянусь тебе с этой минуты, я исправлюсь.

– Я знаю. – Процедил сквозь зубы, всё так же крепко держа меня за локоть.

– Правда? – Воодушевилась и, кажется, волоски на коже опустились и мне стало не так страшно. – Значит, я могу идти? Хотелось бы принять горячую ванну после такой утомительной поездки. А ещё я хотела тебе рассказать про удивительную встречу. Какой-то незнакомец помог мне выпутаться из стремян, прямо у озера. Не представляю…

Я не заметила того, как мы вошли в малую гостиную, в которой отец часто встречал гостей. Выпустив меня из кольца цепких рук, он отошёл в сторону и встал рядом со столом.

– Что происходит? – Непонимающе посмотрела на отца и не заметила, как от окна отделилась чёрная тень, и развернулась. Это было высокий мужчина, но лица его я не видела, как и всего остального. Лишь силуэт.

– Вивьена, позволь представить тебе лорда Моргера Вира.

– Что? – Сделала шаг назад и упёрлась спиной в дверь. На одно мгновение мне показалось, что я в западне. – Я не хочу.

Тень вышла из сумрака, и я увидела его. Того самого незнакомца, который напугал мою лошадь, а потом вытаскивал меня из стремян. Он видел моё бельё и касался моей кожи. Это было ужасно.

Нет, это было просто отвратительно.

– А мы уже с ней познакомились, – хмыкнул чужак и подошёл к моему отцу, – и хочу тебя уверить, Рихард, это знакомство я не забуду никогда.

– Я тоже. – Процедила сквозь зубы и только сейчас заметила, что часть его лица скрыта волосами, – не забуду. Никогда.

– Вивьена, дочка, – подошёл ко мне отец и взял меня за руку, в этот раз ласково и мягко, – ты же понимаешь, кто перед тобой стоит?

– Да. Это брат Таира Вира. Тот самый урод, которого ты лишил глаза много лет назад и поделом ему. Надо было лишить обоих. Глаз. Тогда, может, сейчас, он бы тут не стоял.

– Замолчи… – прошипел отец и выпустил мою руку. Повернулся к лорду Виру. – Прости Моргер, она последнее время сама не своя. Не знаю, что и делать?

– Я не обижаюсь на правду. – Спокойно ответил чужак и посмотрел на меня. Долго и внимательно. Не отрываясь, словно хотел прочесть мои мысли.

От его взгляда мне стало жарко и не привычно. Щёки в одно мгновение вспыхнули и мне показалось, что разряд молнии прошёл насквозь через моё тело. Опустив глаза, я вздрогнула и прикусила нижнюю губу от странного чувства, возникшего внутри меня, где-то в районе живота. Мышцы словно свело и ноги подкосились от непонятной усталости.

А затем я услышала слова, которые он как будто сказал только мне. И мне показалось, что сделал он это глазами. Точнее одним глазом.

– Ты моя. Моя истинная.