Создатели: сотвори меня снова

Глава 10. Затишье перед бурей

День четвертый

– Как она? – все еще опасаясь за жизнь Кайры, спросил озабоченный Марк.

– Мог бы спросить ее сам. – Лена только что вошла в его кабинет.

– Мог бы. Но я спрашиваю тебя, – спокойно ответил он. – Ты с ней говорила?

– Думаешь, ты один боишься столкнуться с ее комментариям по поводу… всего, что случилось. Я наблюдала за стеклом, а кровь брал лаборант. Она справилась! Все отлично, если не считать ее настойчивость покинуть подвал. Если бы не собака, она уже давно сбежала оттуда, ну, или обратилась к тебе. В крайнем случае, конечно.

– В крайнем случае, значит, – расшифровал ее намек Марк, ведь Кайра могла быть обозлена на его поступок. Если она сорвалась на Макса от отчаяния, то он на Лену точно нет. – Но могу сказать, что как раз тебе в любом случае придется первой ее посетить. Сама говорила, что ее гормоны… Кхм! Что я на нее плохо влияю.

– Замечательно, – недовольно вздохнула Лена.

Кайра открыла глаза, лежа на кушетке изолятора. У ее изголовья сидел Беллатор.

– Малыш! Ты до сих пор со мной! – улыбалась девушка. – Какой же ты терпеливый! Мне бы твою выдержку, – Кайра переместилась на пол. Устроившись на коленях, она обняла голубоглазого друга и принялась перебирать мягкую шерстку. – Не знаю, что вчера произошло, но уверена, что должна сказать тебе спасибо.

Животное облизало ей лицо. Обнимаясь, они не заметили приближения Лены.

– Здравствуй. Как себя чувствуешь? – она виновато обратилась к пациентке.

– Привет, – Кайра еще немного потрепала друга и только потом поднялась. – Чувствую себя спокойно, – снисходительно ответила она, мимолетно окинув подругу взглядом. – Когда меня выпустят наверх, а лучше на воздух?

– Об этом тебе лучше поговорить с Марком, – Лена грустно опустила глаза, не в ее силах здесь помочь. – Я могу лишь сообщить отличную новость. Все твои показатели в норме, тебе больше не нужен пленин, да и с самого начала он не нужен был.

– Я уже поняла, – Кайра села на кушетку. – Скажи мне, что вчера произошло? – желая продолжить разговор, она не сводила глаз с подруги, которая, напротив, выглядела в замешательстве, она бы предпочла выйти из палаты.

– Ты о…

– Я не о тебе и Марке, а о себе, – уточнила Кайра, избегая тупика Лены, что могло бы затянуть разговор.

– Значит, ты все помнишь, – снова опустила глаза та.

– Ха! А ты надеялась на амнезию?! – немного улыбнувшись, произнесла Кайра. Вопрос звучал шуточно, а не иронично. Но Лене было не до смеха, что заметила ее подруга: – Лена, меня не интересуют партнеры, которых ты выбираешь. Тебе не стоит стыдиться или оправдываться, особенно передо мной. Я бы любезно вышла вчера, оставив вас вдвоем, но тогда я могла бы просто умереть! Я думаю, тебе бы пришлось гораздо хуже в последнем случае, – снова ненавязчиво посмеялась Кайра. – Скажи, что со мной было, и что вы сделали?

– Да… – чуть обрадованно выдохнула Лена и рассказала все детали, не упуская роль Крупельникова и Беллатора. – …Марк по-прежнему переживает, что твоя норма может нарушиться, поэтому не приходил к тебе, как ты очнулась. Ну… ты понимаешь, о чем я.

– Хм, «переживает», – уже ухмыльнулась Кайра, чуть приподняв брови и подумав: «Надеюсь, я и без его пряток больше не буду кидаться на него!» А затем добавила: – Ну, а последствия пленина? Он же что-то должен был изменить во мне?

– Да, – Лена снова опустила взгляд. – Опять же, в теории. Все мои слова нужно проверять на тестах. Думаю, твой организм научился действовать в экстренных ситуациях, вырабатывая большее или меньшее количество гормонов, создавая определенные химические реакции в зависимости от того, что посчитает более выгодным для хозяина, то есть для тебя.

– То есть, спасаясь, я буду действовать, словно кто-то управляет мной? – Кайра четко помнила, как ее тело бессознательно двигалось до обморока.

– Да, но не в ущерб тебе.

– А если я снова получу дозу?

– Она больше не навредит. Возможно, наоборот, временно сделает тебя сильнее. Но тебе больше не нужны уколы.

– Подожди-ка! Я правильно понимаю, я больше никогда не испытаю страха, гнева… или страсти? – насторожилась Кайра.

– Не совсем. Только если твои клетки посчитают эти чувства лишними в данный момент. Находясь в обычной обстановке, например, как сейчас, я думаю, ты сможешь испытывать и тревогу, и любовь, но…

– Если на меня нападут, я буду холодной змеей?

– Да. Либо, если будет выгоднее, ты будешь чувствовать гораздо острее. Или, например, увеличится сила твоих мышц… Как было с дверью в кабинете Марка!

– А половые гормоны? Я больше не буду прыгать на всех подряд? – Кайра совсем не хотела упоминать Марка, но, несмотря на шутливую форму вопроса, подругам и так было понятно, о ком идет речь, поэтому обе обошли смех.

– Думаю, размножение не является для тебя преимущественным инстинктом, особенно учитывая неудачный опыт с ребенком. Поэтому, полагаю, ты будешь вести себя спокойнее. По крайней мере, пока твой организм не выберет подходящую для себя особь.

– Боже! Лена! Ты говоришь, словно я обезьяна! «Особь», «инстинкт»… – Кайра пребывала в явно хорошем настроении и пыталась вызвать хоть какую-то улыбку подруги, но та была непоколебима, поэтому последовал серьезный вопрос: – Я правильно поняла, мой организм будет принимать решения за меня?

– Не совсем! Ты ведь разумное существо. Но отчасти ты права, твои клетки работают автономно на незаметном и неконтролируемом тобой уровне.

– Что ж, надеюсь, разум все-таки победит. И знаешь, все звучит не так уж и плохо.

– Кайра, ты действительно не злишься? – Лена стала серьезней судьи, казалось, она даже слегка возмущена.

– Если ты имеешь в виду Марка, то нет. Осуждаю? Да. Немного разочарована в тебе? Да. Но не злюсь! Как я уже говорила, это твое дело. Будешь ли ты спать или любить… не знаю, что у вас там, шантажиста и похитителя, того, кто возомнил себя Богом, поэтому издевается над всеми, кто попадется – мне все равно! – окончательно решила поставить точку Кайра. – Если ты имеешь в виду игры с моей жизнью, то… Ты рискнула мной, но ты рисковала и собой, и отцом! Я знаю, тебе было сложно. Пусть я и могла умереть, но ты приняла правильное решение. Не знаю, какой стала бы моя жизнь, будь я зависима от этого препарата, а значит – и от самого Марка! Поэтому… спасибо! Наверное. – Кайра сомневалась и в благодарности, и в ненависти к человеку рядом.

Лена не ожидала подобных слов, она думала, что Кайра никогда ей не простит того, что она дважды подвергла ее опасности, поэтому она не устояла. Девушки обнялись, как в старые времена, словно ничего ужасного в их жизнях не происходит.

– Не помешал? – Марк, услышав весь их разговор и нарушив женскую идиллию, понимал, что вопрос звучит глупо, но из вежливости все же задал его.

Девушки разомкнули руки. Обе посмотрели на мужчину. Лишь пес не стал молчать, единожды подав голос.

– Да, Беллатор, ты всегда отличался честностью, – прокомментировал Марк.

– Все-таки решился, – произнесла Лена, получив осуждающий взгляд Кайры.

– Она в порядке? – поинтересовался Марк, почему-то обращаясь к Лене.

– Вообще-то, я никуда не уходила. Не по своей воле, правда. И я в порядке! Могу я уйти хотя бы в комнату? – спокойно говорила она. – Попросила бы на воздух, но не смею даже надеяться.

– Почему? – заинтересовался ее суждениями Марк, еще не разобрав, язвит она или чувствует себя виноватой.

– Ну, во-первых, я говорила много лжи, нарушая наш договор. Во-вторых, ты наверняка думаешь, что я пыталась вчера сбежать, ударив охранника у ворот.

– Ты на самом деле пыталась…

– Марк, – перебила мужчину Кайра. – Я не хочу слушать, какая я плохая, как ужасно поступила. Ты мне не отец, а мне не пять лет, я сама все понимаю. Но также я осознаю, что не должна у тебя просить прощения. Ты… – она хотела сказать «преступник», но передумала портить всем настроение, все равно это ни к чему не приведет. – Здесь только один, перед кем я виновата, это Беллатор! Я подвела его и теперь не знаю, как извиняться исключительно перед ним, – девушка грустно посмотрела в сторону пса, который издал жалобный звук.

– Тебе не придется, – произнес Марк. – Ответь мне, ты пыталась сбежать?

Глаза Кайры устремились в серьезное лицо мужчины, и в то же время они двигались из стороны в сторону, словно девушка читала какие-то видимые только ей слова, записанные на нем. Она хотела понять, к чему он клонит.

– Нет, мне не хватало пространства. Жуткая нужда в движении толкала меня вперед, – осторожно отвечала она. – Остановиться мне, как и много раз до и после, помог именно Беллатор.

– Я так и думал, поэтому никаких запретов для тебя не будет. Действительно, тебе не за что извиняться… перед Беллатором! – уточнил он, все же желая ее раскаяния как раз перед ним самим.

Пес тут же побежал прочь из палаты, где в коридоре его уже встречала Веста. Через плотное стекло Кайра с улыбкой наблюдала самую милую картину в своей жизни: две красивейшие собаки обнимались, словно люди! Стоя на задних лапах, они вылизывали друг другу морды, озорно виляя хвостами.

– Беллатор! Только без фокусов! – крикнул Марк, обратив на себя внимание пса.

Никто не ожидал подобного, но кобель подбежал к своему недавнему врагу, чтобы поставить ему на живот передние лапы и, продолжая вилять хвостом, подал голос.

– Пожалуйста! Сад ваш, – Марк искренне улыбнулся и потрепал умное животное, ведь оно было его удачным созданием! Пожалуй, самым удачным из множества провалов!

Пес уделил внимание и Кайре, проделав с ней похожие манипуляции, а затем вместе с Вестой покинул помещение. Девушки проводили их восхищением. Кайра осталась бескрайне довольной. Подобного, ей казалось, она не чувствовала давно, ведь последние дни длились словно месяцы, а то и годы. Глаза девушки засветились, она ожила! В порыве она наградила Марка объятиями, чем удивила всех не меньше собак.

– Спасибо! – немного отодвинулась от мужчины она, оставив на его плечах руки. В таком положении она задержалась, подумав: «Как странно. Больше нет той паники рядом с ним. Да и безудержное влечение исчезло, но… мне все равно приятна его близость! А вот это плохо. Очень плохо!» Только затем она осторожно отступила, демонстрируя ему глаза полные размышлений.

Марк успел и удивиться, и ответить на объятия, и впервые почувствовать на себе искренние и добровольные чувства желанной девушки, а также осознать, как ему этого не хватало! Оба еще смотрели друг на друга, пока Лена, наблюдая за ними, не пришла к выводу, что подобная ситуация может послужить в медицинских целях.

– Кайра, я понимаю, что это нелепо, но… Скажи, что ты чувствуешь? – быстро выпалил ученый ум. Ее подруга смутилась, обдумывая, о чем толкует женский голос.

– Что? – только выдала подопытная.

– Я имею в виду Марка. Ты нормально себя чувствуешь? – продолжила Лена, на что ее подруга возмущенно выпучила глаза, а вот Марк по-детски скромно улыбнулся.

– Лена?! Какого черта?! – опрокинула на нее замечание Кайра. – Если ты хотела поставить меня в неловкое положение, у тебя получилось! А неловкое положение, это для тебя нормально?! – она пыталась усмирить интерес Лены. – Может, в следующий раз такие вопросы ты задашь мне хотя бы наедине? – она вдруг посмотрела на Марка, улыбка которого лишь увеличилась. Он был похож на родителя, который умилялся стыдом ребенка. – Надеюсь, я не покраснела? – осторожно добавила она.

– Все отлично! – с блеском в глазах выдохнула Лена, зная, будь все иначе, поведение Кайры дало бы знать, и обратилась к мужчине: – Марк, если ты по-прежнему не уверен, что она может покинуть эту койку, тогда я не знаю, чем тебя еще удивить.

– Конечно, ты можешь покинуть «эту койку», – Марку понадобилась пауза, чтобы сменить приятные чувства на серьезность: – Кайра, я дам тебе два дня передохнуть. Лена понаблюдает за тобой. Но потом тебя ждет усиленная работа.

– Могу я узнать сейчас, какая именно? – от напряжения лицо девушки окаменело, неужели ей грозит очередной смертельный яд?

– Как я и говорил раньше, тебя ждет ежедневная череда тестов, будут и физические нагрузки. Позже я познакомлю тебя с Гаем – лучшим мастером своего дела. Он будет твоим тренером. Ты многому научишься у него. Я бы мог и сам, но… – Марк осекся и не стал договаривать: «…Учитывая наши взаимоотношения, не хочу твоих неудобств». – Он займется тобой.

– А в чем он мастер? Хочу быть готовой, – уточняла Кайра.

– Он владеет множеством техник боевых искусств, в том числе особо жестоких и не совсем честных. Изучив базу, ты сможешь постоять за себя, а углубившись в обучение, даже устоять в неравном бою, где противников может быть несколько и с оружием, а ты лишь сама по себе. Я уверен, у тебя получится, как и понравится. Еще он научит использовать слух и чутье, что позволит стать неуязвимой, как и контролировать эмоции. Это будет для тебя своего рода развлечением, пока мы изучаем твои клетки, – пояснял Марк, опуская тысячи важных деталей. Например, жажду самого Гая познакомиться с бесценной находкой, как и собственный страх оставлять эту девушку хоть на мгновение без должного присмотра, когда его не будет рядом. А всецело он мог доверить ее только тому, кто точно найдет с ней общий язык, с кем она непременно ощутит родство душ!

– Это, конечно, все здорово, я даже с радостью, если не считать, что это займет продолжительное время, а значит… я тут совсем надолго, – тревожно заключила она. – Только где смысл? Для чего тебе делать меня неуязвимой? Не боишься, что я сбегу?

– Боюсь?! – Кайра позабавила Марка, он не смог сдержать насмешку в голосе. – Когда я говорил, что ты станешь неуязвимой, я имел в виду для всех, кроме меня.

От его ухмылки девушка наклонила голову набок и насквозь уставилась на него, словно мысленно передавала вопрос, так легко прочтенный Марком.

– Сразу тебе говорю, лучше не знать почему. Ты еще не способна принять правду. – На этой ноте уже сглотнула Лена, припоминая фантастическую черноту его глаз. – Ты, конечно, можешь попытаться, если сама не боишься выяснить ответ.

– Пожалуй, не стоит, – разочарованно бросила Кайра. – Почему… – она передумала спрашивать, решив утвердить: – Любой разговор у тебя сводится к шантажу и угрозам! – не желая слушать реплику, она сразу добавила: – Я на воздух.

– Подожди, – остановил ее Марк. – Не забудь, что Веста теперь на твоей совести. И вы обе, – Марк посмотрел и на Лену тоже, – должны знать, что больше никаких тайн и обмана. С этих пор я не верю ни единому вашему слову и буду тщательно следить за каждым вашим шагом.

– Хорошо… И да, Марк!.. Я могу тебя попросить кое о чем? – подавила свою гордость Кайра, получив одобрительный кивок. – Тот охранник, кажется, Макс. Он не…

– Я дам ему антидот, если ты об этом, – перебил ее Марк, догадавшись о том, что девушка собирается взять вину на себя и спасти судьбу незнакомого ей мужчины.

Не ожидая, что она упомянет о его беспечном работнике, – Марк и сам бы предпочел забыть увиденное, – он вспомнил и снова ощутил себя преданным и униженным. Уже забыв о яркости подобных чувств, мужчина не смог совладать с собой и язвительно добавил:

– Более того, если ты попросишь, он будет у твоих дверей, и чего бы вы оба ни захотели, это твое дело. Пока у меня для него иная работа, но помни, тебе нужно только попросить! Как и обо всем остальном, в чем ты нуждаешься!

Марк оставил девушек наедине.

– Это явная ревность, – вышла из столбняка Лена. – Ты говорила, что тебе абсолютно не важно, что происходит между мной и Марком, но Кайра?! Что-то явно происходит не между нами, а между ним и тобой!

Кайра тут же вдохнула, видимо, желая возразить, но Лена ей не позволила:

– И даже не думай этого отрицать.

– Нет, я ненавижу его? – Кайра говорила неубедительно. От непонимания своих чувств, она случайно задала вопрос, а не опровергла слова Лены, которая подчеркнула:

– Наверное, ты хотела не вопрос задать?

Кайра в молчании уселась на кушетку.

– Лена, я должна ненавидеть его. Он же за короткое время изменил всю мою жизнь! И меняет до сих пор! Я не хочу даже думать о возможности чувствовать что-то другое. Моя бабушка!.. Он забрал меня у самого дорогого человека, причинив ей боль! Разве можно не ненавидеть того, кто навредил любимому тобой? Как представлю слезы бабули за все эти дни, пока я тут чуть не увлеклась им! Ты не представляешь, как меня выворачивает от самой себя за саму мысль, что я могла желать его! И, может, даже сейчас… – она отрицала головой собственные чувства.

– Кайра, и не начинай, – Лена устроилась рядом с подругой. – Я тебя понимаю, вчера… Ты видела! – чуть не подскочила она на месте. – Я тоже не знаю, что это было, и как я могла, но я призналась себе, что хотела этого с первого дня. Он пришел ко мне за несколько дней до нашей встречи на пляже. Мы проводили с ним много времени, пока он убеждал меня помочь с тобой. Знаешь, я поняла, что можно ненавидеть человека и одновременно чувствовать как минимум симпатию, – призналась Лена. – Да-да! И он это сейчас наверняка слушает, – рассмеялась она, разряжая обстановку.

Кайра тоже улыбнулась и обняла подругу.

– Помнишь, в клубе, – все еще задорничала Лена, – я говорила, что не отказалась бы от красавчика?! Вот и получайте желаемое! Как тебе один на двоих?!

– Фу-у-у! Ле-е-е-на!!! – несмотря на гримасу отвращения, Кайра смеялась. – Даже иди речь о ком-то другом, это звучало бы странно! – Она вернула серьезность. – Кстати, ты выезжаешь в город? Может, тебе известно, как дела у бабушки?

– Да, я была пару раз в городе. Отвозила чудо-препарат отцу. Правда, в последний раз. Теперь до его лечения Марк меня не допускает, им будут заниматься исключительно его люди. У меня даже не было возможности изучить эти капсулы от рака. Боюсь, как бы с папой не случилось чего подобного… – Лена остановилась

– Как со мной? – поняла Кайра.

– Именно, – опустила взгляд Лена. – Я разговаривала с Альбиной, она общается с твоей бабушкой. Говорит, что все в порядке. Надежда держится. Альбина тоже переживает, весь город в листовках увешала, даже баннеры заказала и объявления на ТВ.

– Как бы там реквиема по мне не оказалось! – посмеялась Кайра, но вот Лена, напротив, поэтому она поспешила перебить ее возмущение: – Альбина всегда была активисткой, – улыбнулась она, вспомнив о своей лучшей подруге. – Надеюсь, они скучают по мне меньше, чем я.

Девушки еще некоторое время сидели в обнимку, вспоминая свое детство, а затем и приключения, пока Лене не позвонил Крупельников. Ей пришлось пойти на его зов. Кайра же направилась в сад, но в холле наткнулась на Николая.

– Здравствуй, дорогая! Как ты себя чувствуешь? Как только я узнал о случившемся, хотел проведать, но меня к тебе так и не пустили.

– Все хорошо, Николай. Со мной все очень хорошо, – без особого энтузиазма ответила девушка. – Спасибо за заботу.

– Обычно, когда все хорошо, в голосе нет грусти. Ты уверена? – произнес внимательный управляющий.

– Да! Просто на меня нахлынули воспоминания о бабушке, вот я и раскисла.

– Кайра, если воспоминания были из лучших времен, не стоит грустить. Память, это большой дар, особенно когда она позволяет попасть в приятные моменты жизни. Я тебе дам совет: в следующий раз вспоминай не только картинки, но и свои ощущения, это позволит тебе не скучать о прошлом, а снова ощутить прожитое счастье. Я вот часто медитирую, представляя свое детство и семью, – добродушно улыбнулся Николай.

– Я попробую, – ответила улыбкой и она. – Николай, можно вас попросить принести мне какой-нибудь травяной чай в беседку над бассейном. Я не прочь сама бы, но…

– Но в этом доме все делают за тебя, – закончил Николай.

– Именно!

– Конечно! Через несколько минут… Только, Кайра, – на лице мужчины появились сожаления, – я узнал, что тебе стало плохо, когда уже все было позади, но все равно очень переживал. Я должен был сообщить о тебе Марку сразу, как увидел твои слезы, боюсь, на мне тоже есть доля вины. Я хочу, чтобы ты знала, я никогда не смирюсь и не прощу им, если с тобой хоть что-то случится. Как бы я ни верил в дело Марка, как бы я ни был предан ему, я не разделяю многие его методы, особенно по отношению к тем, кто этого не заслуживает.

– Спасибо, Николай. Только вы сделали все правильно, если бы вы выдали меня, я бы до сих пор получала ту гадость, – Кайра не удержалась и обняла мужчину с любовью и благодарностью, словно их связывали кровные узы.

– О, милая! Я буду заботиться о тебе изо всех сил. Иди и прогуляйся! И не вздумай грустить!

Кайра вышла в центральную дверь, она даже и не подумала сменить вчерашнюю пижаму, уж слишком ненавистно было находиться взаперти. Хорошо, что рубашку ей кто-то заранее принес. Девушка медленно шла по солнечному саду, разглядывая все его детали, словно впервые их видела. Впрочем, так и было, ведь только сейчас все ее чувства стали настоящими и полными! Она не удержалась и прикоснулась к стриженым кустарникам, вдыхая аромат расцветающих бутонов. Кайра дошла до моста, откуда хорошо можно было рассмотреть пруд, она остановилась посреди возвышенной постройки.

– Бог мой! Как же красиво! – не стеснялась произнести вслух она.

Кайра облокотилась о перила и закрыла глаза, стараясь глубоко дышать свежестью. Замерев на несколько секунд, она почувствовала совсем легкий ветерок на коже, обдающий прохладой, а журчание воды усилилось. Девушка попыталась сосредоточиться на отдаленных звуках, и ей удалось снова расслышать слабое жужжание пчел, а затем и чье-то тяжелое дыхание. Интуиция подсказала – оно принадлежит животным. Кайра не спешила поднимать веки, она наслаждалась тишиной, выдающей ласкающие природные звуки. Девушка умиротворенно улыбалась, но вскоре появилось некое давление на лице, словно кто-то, стоящий высоко над ней, плотно прижал несколько пальцев или даже ладонь к ее лбу. Кайра чуть нахмурилась и резко открыла глаза, устремив взгляд вверх. Ее взору предстала башня, а точнее – круговые эркерные окна на втором этаже, распахнутые настежь. Оттуда хорошо был заметен человек, наблюдающий за ней. Это был Марк, держащий в руках стакан с коричневатой жидкостью. Кайра поняла, это утренняя порция виски. Замеченный ничуть не дрогнул, поймав ее взгляд, он продолжал пристально смотреть.

«Ты ключ к завершению моих дел и та, чьи чувства я теперь жажду. Что же мне с тобой делать, глупый ребенок? …Похоже, это не твой ум слаб, и не я взял тебя в плен, а ты с каждым днем пленишь мой рассудок все надежнее, вытаскивая человеческие слабости», – думал Марк, рассматривая спокойное лицо девушки.

«Кто же ты на самом деле? Чего именно добиваешься? И почему меня к тебе так тянет?» – вертелись мысли и в ее голове.

Пленница махнула мужчине, тревожа воздух пальцами, и получила ответный жест. Оба замерли в своих позах, вглядываясь друг в друга, пока слух девушки не привлекли новые звуки. Кайра невольно наклонила голову, когда прислушалась, а затем и опустила глаза, чем завершила контакт. Повинуясь любопытству, она двинулась к источнику шума. Миновав все тропинки на пути к бассейну, ей открылась неожиданная картина. Две промокшие собаки бегали друг за другом вокруг водоема, а затем с разбега ныряли в него. Кайра захотела воскликнуть от восторга, но, широко улыбнувшись, воздержалась. Она не желала прерывать интересную забаву.

– Правда, милое зрелище? – послышался тихий голос Николая. – Пойдем, – позвал за собой он.

Девушка послушалась, но не удержалась и еще раз посмотрела на второй этаж. Марк, переместившись к другой стороне башне, все еще наблюдал.

– Очень! – ответила Кайра. – Они выглядят такими счастливыми!

– О да! Еще бы! Беллатор рад! А ты – молодец! Кстати, Тори очень любит плавать, его с детства много дрессировали, в том числе плавать и нырять под воду.

– Как необычно! – но тут Кайра опустила глаза и немного усмирила свой восторг. – Так странно, Марк делает ужасные вещи с животными и людьми и в то же время вносит в их жизнь много интересного, я бы даже сказала – роскошного. Того, что они навряд ли бы когда-нибудь получили.

– Ты говоришь «их», но хотела сказать «наши», – заметил Николай, но девушка промолчала. – Ты боишься признаться, что тоже относишься к этим несчастным и в то же время счастливым, – мужчина говорил размеренно, словно мыслитель.

– Счастливым? Разве… – хотела возмутиться она.

– Не торопись. Ты разделяешь все на черное и белое, считаешь, что человек может быть либо хорошим, либо плохим. И поступать только правильно или нет. Не думала ли ты объединить то и другое? Как насчет золотой середины и правила баланса Вселенной? Где одно не может существовать без другого. – Кайра двигалась медленно, внимательно вслушиваясь в речь. – Человек может совершить зло, возможно, даже непоправимое! А затем совершить и ангельский поступок, один или даже несколько. Это, конечно, не значит, что зло забыто, но оно не должно перечеркивать всего остального – хорошего. Все совершают ошибки, но не все способны или хотят их исправить. А если уже поздно, извлечь урок и продолжить путь. С чувствами немного сложнее. Особенно когда речь идет о сильных и противоположных чувствах! – Николай словно знал наперед мысли, терзающие девушку.

– Например, о любви и ненависти, – произнесла Кайра в надежде, что Николай даст ей объяснение. На самом деле она хотела задать вопрос, но не позволила себя выдать, хотя все и так было очевидно, особенно повидавшему множество подобных судеб Николаю.

– Да. Но прежде чем их обдумать, человек должен понять, не путает ли он любовь с влюбленностью или страстью, а затем уже сравнивать выбранный вариант с силой ненависти. Ведь если человек влюблен или испытывает страсть, это временное и перегорающее явление, поддавшись им, и не заметишь, как при первом же случае их поглотит ненависть. А вот если это любовь… Она прощает все! Абсолютно все! Нужно пытаться понять причину поступка, тогда простить будет проще. Ты можешь себе это позволить? Простишь все? – оба остановились у намеченной беседки.

– Это роскошь… – промямлила девушка.

– Вот именно! Прощение и любовь – это роскошь. Ты подумай, хорошо подумай! Или забудь! Ведь это всего лишь мои убеждения, а людям свойственно ошибаться, – мило улыбнулся Николай.

– Да вы – философ! – прокомментировала Кайра, скрывая, что его суждения поселились в ней.

– Надеюсь, это комплимент, – произнес мужчина, а затем вернулся к предыдущей теме: – Кайра, я знаю Марка с молодости. Он далеко не святой и совершал много ошибок, порой жестоких ошибок! Но он, как никто другой, заслуживает снисхождения. Поверь мне! Впустив его в свое сердце и позволив ему раскрыть не только свою, но и твою душу, ты узнаешь много интересного. В том числе и то, почему он так поступает. Он показал мне мир, причем с изнанки тоже, и поведал о себе, пусть и многое скрыл, именно поэтому я понял его, полюбил, и не смог проститься. Его жестокость к людям обусловлена не собственной жаждой крови, а испорченностью самих людей!

Кайра, казалось, задумалась, но тут же, переступая через множество вопросов, уловила самые странные неточности:

– С молодости? Чьей молодости?! – нахмурилась она, восстановив в памяти и ранее сказанные Николаем подозрительные фразочки.

Николай лишь мило улыбался:

– Твой чай готов! Я попросил принести тебе клубничных кексов, они только что из печи, так что не отказывай себе в удовольствии, – еще раз одарил девушку заботливой улыбкой мужчина и, получив слова благодарности и обезумевшие в догадках широко распахнутые глаза, удалился.

Кайра осталась наедине с рассуждениями на тему «а что, если…», придумывая легенды о личности Марка и перекидывая его поступки на плечи Вила, а затем наоборот. Но решающим вопросом, на который она так и не дала ответа, стал: «А может, Вил никогда бы и не поступил, как Марк?»

Тем временем

– После тщательных проверок патогенных генов не обнаружено. Да, и интересующий нас эксперимент прошел успешно, – без особой радости и впечатлений произнес Крупельников, только что вошедший в кабинет работодателя, зная, что эта удача еще не гарантирует финальной победы. Ведь сколько подобных надежд уже было.

– Я знал, что это она, – вздыхая, словно надеялся на обратное, произнес Марк, что для типичных ситуаций ему было несвойственно.

Профессор с призрением оценил реакцию, поскольку он всю свою жизнь посвятил идеям босса, правда, иногда выходя за рамки дозволенного – за что и получил распоряжение осесть в мелком городишке, – но исключительно в целях преуспеть в намеченном, а Марк даже не улыбнулся долгожданной новости.

– Вот и хорошо. Тянуть незачем. Завтра же введу ей экспериментальный образец, – Крупельников и не думал ждать одобрения, поэтому собирался выйти.

– Не смейте! – выкрикнул Марк, подскакивая с удобного кресла. Оказавшись на ногах, ему даже пришлось побороть возмущение, чтобы ровным голосом озвучить остальное: – Олег Николаевич, проведите еще один эксперимент с имитатором живого организма, я параллельно займусь тем же. Нужно проверить все тщательно, прежде чем принять окончательное решение.

– Окончательное решение?! – раздался грубый крик недовольного ученого. – Оно было принято пятьдесят лет назад, когда твой отец, на которого ты так похож, пришел ко мне юному, предлагая кучу денег и выдвигая фантастические теории! Я всю жизнь провел с лабораторными крысами в надежде осуществить его, а потом и твои планы! – старик жутко негодовал, а его глаза наливались яростью: – А теперь, когда мы нашли подходящий объект для эксперимента, ты говоришь, что я прожил зря? Ты думаешь, я так спокойно вот-вот отдам концы, так и не узнав, смог бы я изменить ход истории или нет?

– Я ценю все, что вы для меня сделали, но девушка пока останется просто под наблюдением. Продолжайте ставить эксперименты с добровольцами, может, нам удастся изменить людей благодаря ее крови и вообще не придется разрушать ее ДНК, – пытался усмирить разъяренного профессора Марк.

– Знаешь, что?!. – Крупельников твердыми шагами приблизился к Марку. – Я не для того положил свою жизнь и свой труд, чтобы ты, когда вздумается, забавлялся с молоденькими «экземплярами», которые могут послужить величайшему открытию и изменить мир навсегда! Я здесь именно для нашего замысла, и я осуществлю его!

Марка обескуражила такая решительность оппонента, но он быстро нашелся:

– Думаете, я не знаю ваши истинные мотивы? Не прикрывайтесь всем миром! В первую очередь все это вы делаете для себя. Мне прекрасно известно о деятельности вашего отца, о его работах в нашей главной лаборатории, а также его замечательные истории о своей семье. Например, о красавице жене – Кристине. Кстати, он ни капли не преувеличивал! О детстве одаренного сына! О ваших успехах, которыми он с энтузиазмом делился. Он не упустил и момента поведать, что и вам внушал продолжить его карьеру. Но главное, что он заразил вас идеей найти ключ к самой желаемой всеми людьми особенности – к продолжительной жизни или даже бессмертию!