Kitobni o'qish: «Метка»

Глава 1
Неудачные свидания

Погода стояла мерзкая. Бесконечное серое небо вторые сутки плакало холодным проливным дождём, а в окна стучал сердитый ветер. Вот тебе и май… Я упрямо поправила непослушную прядь волос – ничто не изменит моих романтических планов! И, если потребуется, потрачу последние деньги на такси.

Я окинула себя в зеркало критичным взглядом. Всё хорошо, детка, ты – супер! Ты просто не можешь не понравиться! И если не хочешь, чтобы любимое белое пальто, надетое поверх строгого чёрного платья, потеряло свой элегантный вид, вызывай тачку и стартуй на долгожданное свидание.

Я достала из сумочки сотовый и стала выискивать в справочнике номер такси, но вовремя посмотрела в окно. Что же делать? Ливень сменила мелкая морось, и у меня появился шанс сэкономить. Чёрт. Так-то время ещё есть, и пешком успею… А, была – не была! Я схватила зонтик и выбежала на улицу.

Ветер кинул в лицо противную дождевую пыль. Я поспешно стёрла её и выставила вперёд зонтик, чтобы не пострадал безупречный макияж. Всё-таки, правильно сделала, что пешком пошла, а то мало ли… Как ни крути, а знакомства в интернете – дело опасное. Вдруг Игорь не такой, каким кажется? Вот тогда денежка и пригодится – для побега.

Я шла по мостовой, перепрыгивая лужи, и думала об Игоре. Какой у него голос? Появляются ли морщинки в уголках глаз, когда улыбается? Каковы на вкус его поцелуи? Сколько раз я представляла себе нашу встречу и подбирала слова, столько же – сомневалась. Я боялась, что жизнерадостный широкоплечий блондин с лучистыми серыми глазами окажется… Лысым? Карликом? Что греха таить – да, в первую очередь я боялась именно этого.

Игорь появился в моей жизни случайно. На тот момент я не искала отношений – зализывала раны от предыдущих. После разрыва с гражданским мужем сильно пострадала моя самооценка. И, когда красивый незнакомец прислал мне в личку шутку, на которую я просто не смогла не ответить, я даже не допускала мысли о том, что очень скоро соглашусь на свидание. А теперь вот иду и даже волнуюсь. Ведь во вторую очередь я переживала за то, что сама не понравлюсь Игорю.

Впереди разлилась огромная лужа, и мне пришлось ступить на бордюр, чтобы обойти её. А потом меня, такую всю красивую, придорожной жижей окатил проехавший мимо автомобиль… С ног до головы. От души.

– Козёл! – отчаянно крикнула я вслед удаляющемуся форду. И получила «добавки» – небо обрушило на мою бедную голову холодный ливень. А я стояла, опустив зонтик и чуть не плача от обиды, с тоской взирая на пёструю вывеску кафе за перекрёстком, где я должна была встретиться с Игорем.

Что ж, Анжелика, не судьба… Я закрыла теперь уже бесполезный зонт, сняла новые замшевые туфли (жалко!) и поплелась домой под первые в этом сезоне раскаты грома.

– Девушка, может, вас подвести? – злосчастный форд замаячил на другой стороне дороги.

– Иди к чёрту! – я не собиралась садиться в машину к незнакомому человеку, а тем более к гаду, что испортил мне романтический вечер.

– Простынешь, ненормальная! – в подтверждение его слов ветер усилился, и посыпался мелкий град. – Садись, говорю, я не кусаюсь!

Я остановилась и, уперев руки в бока, смотрела на затормозивший напротив автомобиль, пока водитель не соизволил выйти наружу.

– Тебе чего надо? – обрубила я, когда водитель оказался рядом со мной на тротуаре. Его деловой костюм промок до нитки. Собственно, как и я.

– Далеко тебе? – карие глаза насмешливо сощурились. Парень был высоким и крепким, и, чтобы видеть его лицо, мне приходилось задирать голову.

– А тебе какое дело?

– Может, нам по пути.

Грохотнул гром. Я смотрела на обезоруживающе улыбающегося кудрявого шатена, решая, что делать. А ведь и недели не прошло, как я страдала от высокой температуры и сухого кашля.

– Не маньяк, надеюсь? – подозрительно процедила я.

– Нет, – он подмигнул мне и подал руку. А я, недолго думая, вручила ему свои туфли и направилась к форду.

– Куда едем? – красавчик забросил туфли на заднее сиденье. Я назвала адрес, незнакомец забил в навигатор координаты, и машина плавно тронулась с места. Правда, адрес я дала не свой, а подруги, которая жила на другом конце моего маленького провинциального городка. Убедившись, что меня везут в верном направлении, я пригрелась в уютном салоне и почти перестала злиться, украдкой поглядывая на управляющего фордом парня.

– Понравился? – усмехнулся он.

Какая бесцеремонность! Хотя, да. Есть, чему понравиться. Грубые черты лица с чётко выраженными линиями скул и подбородка смягчают мокрые вьющиеся волосы и смуглая кожа. А про тело я вообще молчу – этот товарищ не вылезает из спортзалов.

– Ничего так, – не растерялась я, и парень усмехнулся. Его взгляд скользнул по моим коленкам. Цепкий такой взгляд. Возбуждающий.

– На свидание спешила?

– Ты откуда знаешь? – в душе появилась надежда, что случайный попутчик и есть Игорь.

– А куда ещё могла отправиться красивая девушка в такую погоду? К тому же, ты пошла обратно.

– Потому что ты окатил меня грязью! – возмутилась я. И разочаровалась – это не Игорь. А ещё он только что назвал меня красивой. Сейчас, когда я похожа на мокрую курицу.

– Надо было идти, – серьёзно заметил он.

– Куда?

– На свидание.

– Так?! – я распахнула пальто, которое расстегнула несколько секунд назад, потому что в салоне стало жарко. Тот ещё вид – сырые волосы тонкими сосульками прилипли к шее, платье можно выжимать, на колготках стрела, а под глазами расплылась тушь. Водитель моё действие расценил по-своему, и его взгляд обжёг вырез моего платья.

– Не расстраивайся, – улыбнулся он. – Хочешь, я тебя на свидание приглашу?

– Ты?

– Я.

Форд свернул в спальный район, и я с облегчением увидела Иркин дом.

– Завтра в шесть. Я заеду.

– Э… – и что я должна была сказать? К тому же, у него затрезвонил мобильник.

В смешанных чувствах я вышла под дождь, а когда захлопнула дверцу, вспомнила про туфли. Хотела забрать, но форд сорвался с места.

– А туфли?! – спохватилась я, но машина уже скрылась за поворотом.

Ирка жила в малосемейке на пятом этаже. Пока я поднималась до квартиры, колготки окончательно умерли. Подруга открыла дверь и вылупила глаза.

– Анжелика? Что с тобой случилось?! – взвизгнула она и затолкала меня в квартиру. – Это… Это Игорь, да?! Я же предупреждала!

– Да успокойся ты, нормально всё со мной, – я кинула на пол безнадёжно испорченное пальто.

– Нормально?! – не унималась Ирка. – Да ты себя со стороны видела? Где твои туфли?!

– В машине.

– В какой машине?!

– Блин, угомонись ты! – крикнула я. – Одежду лучше сухую дай. И бруньки налей.

Дважды просить не пришлось, и, пока я приводила себя в порядок, Ирка накрыла скромненький стол – нарезка, солёные огурчики, хлеб и брунька.

– Пельмени ещё есть, – предложила она.

– Не надо. Плесни лучше.

Ирка разлила по стопкам бруньку, и мы выпили.

– Это всё? – морщась, поинтересовалась я. Бруньки было меньше трети пол-литровой бутылки, и я решила, что для сегодняшнего вечера этого подозрительно мало.

– Ещё одна есть, – процедила Ирка, сверкнув в мою сторону убийственным взглядом. – На выходных у бабушки взяла. Анжелика, – зашептала подруга, – он тебя что, того?

– Чего – того? – не поняла я.

– Ну, Игорь этот твой. Лапы распускал, да?

Я удивлённо уставилась на Ирку и прыснула со смеху.

– Фиг ли ты ржёшь, дура?! – взорвалась Ирка. – Ведь я тебе говорила – нечего в интернете знакомиться! Ещё и на встречу попёрлась! К кому, спрашивается? Хрен знает к кому!

Пока подруга сыпала нравоучениями, я наполнила стопки. Приятно, всё-таки, когда за тебя переживают.

– Игоря я не видела.

Иркина тирада оборвалась на полуслове.

– Как это?

– А вот так.

И я рассказала всё, что со мной произошло. С каждым моим словом Иркины брови ползли всё выше, а челюсть – ниже.

– Сивкова, ты в своём уме? – подытожила она. – Ты новости, вообще, смотришь?

– А что?

– А то, что уже три трупа нашли!

– Какие ещё трупы?

– Обычные! В городе серийный убийца орудует, а она в машины к мужикам незнакомым прыгает!

Не дожидаясь меня, Ирка выпила стопку самогона и, морщась, прохрипела:

– Неизвестно ещё, что из себя этот Игорь представляет.

Я последовала примеру подруги и выпила. Расслабилась.

– И как он? – после недолгой паузы поинтересовалась она.

– Кто?

– Водитель твой.

– Во! – я показала «класс» и в деталях описала внешность парня.

– Как зовут?

– Не знаю.

Ирка посмотрела на меня и повертела у виска.

– Анжелика, ты – ненормальная? – возмутилась она. – Такой мужчина подвернулся, а ты даже познакомиться не удосужилась?!

– Ты только что орала, что это мог быть маньяк.

– Так не маньяк же!

– Слушай, давай пельмешек, а?

– Пельмешек захотела? – прошипела подруга. – А секс у тебя когда в последний раз был?

– Ну…

– Гну! Я тут о личной жизни её переживаю, а она – пельмешек!

– Вари давай, а то на свидание не пойду.

Ирка застыла с кастрюлей в руках.

– Какое свидание?

– Обычное. Водила пригласил, – я показала подруге язык.

– И ты чего, пойдёшь? – изумилась Ирка. – А вдруг…

– Ира!

– А Игорь?

– Что – Игорь?

– К нему тоже пойдёшь?

– И к нему пойду, – с вызовом заявила я. – Надо только извиниться, а то нехорошо сегодня получилось.

– На два фронта работать будешь? – полезла с нравоучениями Ирка и закинула в закипевшую воду пельмени.

– Ничего я не буду.

– Да?

– Да. Во-первых, не факт, что этот красавчик завтра приедет.

– А во-вторых?

– А во-вторых, Игорь может оказаться уродом.

– В каком смысле? – не поняла Ирка.

– В прямом. Откуда я знаю, как он выглядит на самом деле? Вдруг это не его фотография?

– А как же духовная связь? – съехидничала она. – Ты же говорила, что вы на одной волне.

Я скорчила недовольную мину. Ира была права, мы с Игорем, действительно, очень быстро нашли общий язык. Он, как и я, много читал, слушал музыку разных направлений, любил говорить о вечном. У него было отличное чувство юмора. В общем, с ним я могла часами пропадать в сети. И меня очень, ну очень устраивала его глянцевая внешность.

– С уродом встречаться не буду, – отрезала я.

А что? Кто меня заставит? Я сыта серьёзными отношениями по горло и теперь хочу пожить для себя. Я хочу секса, просто секса. С красавцем-мужчиной, таким как Игорь или парень с фордом. Ну, а если это заведёт в страну большой и красивой любви, что ж, я не против.

После холодного дождя, тёплого душа и двух стопок бруньки меня разморило. Неудавшееся свидание уже не казалось катастрофой и превратилось в досадное недоразумение с бонусом в виде приятной поездки с сексапильным парнем. Захмелевшая Ирка с энтузиазмом рассмотрела возможные варианты развития событий, взвесила всё за и против, и мы пришли к единогласному решению – надо брать. Собственно, кого именно надо брать, водителя или Игоря, через час уже было всё равно, потому что Ирка принесла с балкона заныканную бутылку бруньки.

Вообще, Ирка – сама простота. Среднего роста, немного полноватая, с медным каре и веснушками на курносом носу, она не стесняется в выражениях и никогда не льстит. Найти общий язык с ней может каждый, а уж если посмотреть в умные зелёные глаза… Умеет Ирка к себе расположить, что тут говорить. И мужики табунами за ней ходили, пока замуж за Славку не выскочила. А как выскочила, так сразу всем ухажёрам от ворот поворот дала, потому что Славка хоть и тихий, а ревнивый оказался. Живут они душа в душу уже три года, недавно скромную двушку купили и теперь планируют ребёночка завести. Сегодня Славка работал в ночную смену и потому Ирка оказалась в полном моём распоряжении.

– Слышь, Сивкова, – подруга задумчиво разглядывала последний в нашей общей тарелке пельмень, – а вдруг это судьба? Может, ты в этом году свою вторую половинку встретишь?

– Не встречу.

– Это ещё почему?

– Потому что год високосный. Беды одни приносит.

Первая беда случилась второго января. Хотя, нет. Второго января у меня, наконец, открылись глаза. А беда пришла намного раньше, когда мой некогда любимый гражданский муж, с большим успехом претендующий на законного, оказался в одной постели со своей бывшей подружкой. Каким образом это случилось, он мне не рассказал, да я и не хочу знать, но после того случая всё пошло наперекосяк. Не подозревая о такой подлости, я не понимала, почему он стал задерживаться на работе, куда деваются деньги и откуда берутся нелепые претензии в мой адрес. Я честно пыталась найти рациональное объяснение таким внезапным переменам в наших отношениях, но в голову даже не приходила мысль о том, что мне изменяют. Когда же в душу закрались сомнения и я начала задавать вопросы, Женька сразу принял линию обороны и стал засыпать меня упрёками, обвиняя во всех смертных грехах.

Ирка сразу заподозрила неладное и попыталась прочистить мне мозги, но я охотно принимала позицию Женьки, соглашаясь с тем, что причина его поведения кроется во мне. И я настолько привыкла во всём с ним соглашаться, что в любом нашем споре бывший парень легко выходил победителем, хоть я и понимала, что в корне неправ он. Но доказать почему-то не могла.

Тем вечером Женька уснул рано. Я всё ещё обижалась на него за то, что он променял встречу Нового года в кругу семьи на работу. Когда я высказала своё мнение на этот счёт, Евгений привёл весомый, по его разумению, аргумент – нам очень нужны деньги, а за выход с тридцать первого на первое предлагали хорошие бонусы. Он сказал это столь убедительно, что я снова проглотила наживку и отпустила любимого на работу, тайком проплакав в подушку всю новогоднюю ночь. А с работы Женька вернулся второго января, и от него разило перегаром…

Это была точка кипения. Момент, когда понимаешь, что всё, тупик. Я собрала свои вещи, но взгляд упал на Женькин смартфон, и рука машинально к нему потянулась. Я никогда не залезала в его телефон, но сейчас это уже не казалось мне преступлением. Там обнаружила его переписку с любовницей и славные эротические фото у новогодней ёлочки.

Мне бы уйти по-английски, но я не смогла. Растолкав Женьку, я яростно лупила его по щекам, тыча смартфоном в его наглую морду. А он отреагировал спокойно и вместо того, чтобы хоть как-то оправдаться, заявил, что я получила то, что заслужила. А это означало, что в его измене виноватой тоже оказалась я…

Меня распирало от возмущения. Впервые за всю нашу совместную жизнь я дала волю гневу и разбила злосчастный смартфон о стену. И ушла, смакуя Женькину реакцию, ведь, уничтожив его любимую игрушку, я, наконец-то, задела его за живое.

– Да кому ты такая нужна?! Кикимора с нулевым размером!

Я старалась не слушать, что кричал мне вслед разгневанный бывший, но эта его последняя фраза подлым червячком угнездилась в моей голове. Да, я не идеал. У меня обычные серые глаза, средний рост, маленькая грудь и бледная кожа. И нет у меня осиной талии. Единственный плюс – волосы. Я всегда хотела иметь красивые длинные волосы. И сделала всё для того, чтобы достичь своей цели. Теперь они густым русым водопадом спадают с плеч до самой талии.

Неделю я жила у Ирки, а потом переехала на съёмную квартиру. Бывший парень полностью исчез из моей жизни. А потом случилось неожиданное – меня сократили. Изумительно! Расставшись с Женькой, я безвыходно повесила на себя и наши долги, потому что деньги мы занимали только у моих знакомых. Мне нужно было платить за жильё, рассчитаться с задолженностями, на что-то жить, в конце концов, а я безработная. И проблема эта оказалась затяжной, потому что работу я нашла только через два месяца. К этому времени моя долговая яма увеличилась, но я не унывала, ведь, в отличие от Женьки, в себе я была уверена. Я умело распределяла свой скромный доход и очень скоро отдала половину долгов. Ещё немного, и можно было бы вздохнуть с облегчением. Но не тут-то было.

Хозяева квартиры неожиданно подняли аренду. Это оказался удар ниже пояса, мне пришлось искать себе другое жильё. Рассчитав свой бюджет, я поняла, что мне светит только отдалённый район, а это прибавляло расходы на транспорт. Как следует всё взвесив, я решила, что смогу выдержать такую нагрузку – всего-то несколько месяцев потерпеть. И, когда я раздам все долги, моя жизнь наладится, а проблема жёсткой экономии отпадёт сама собой. К тому же, у этой ситуации были и плюсы – я похудела.

– Знаешь, Ирка, – задумчиво сказала я, – а ведь я никогда не любила Женьку, просто так сложились обстоятельства, навязали привычку быть с ним рядом. Я сама придумала несуществующие к нему чувства и позволила управлять собой. Просто я хотела семью. Настоящую, крепкую, где царствуют любовь и взаимопонимание. Наверное, поэтому я так быстро сошлась с ним. Чтобы компенсировать то, чего фактически была лишена…

Иришка вздохнула. Я потянулась за брунькой, но подруга тут же убрала со стола бутылку.

– Хватит, – твёрдо сказала она. – А то начали за здравие, а кончим за упокой.

– Угу, – буркнула я и поплелась на заботливо разложенный для меня диван. Зарывшись под одеяло, пробубнила:

– Туфли жалко.

Утром я уехала домой и принялась запаковывать вещи. Завтра я переезжаю. Моя новая квартира находилась в отдалённом районе, но зато всего в нескольких минутах езды от Иркиной малосемейки. Хоть это радует! Я специально не заходила в интернет, потому что знала, что стоит мне начать переписку с Игорем, и все мои сборы отойдут на задний план. Потом всё ему объясню. К тому же, сегодня у меня, кажется, свидание с сексапильным водителем форда.

Если честно, я не верила, что этот парень явится на назначенное мне свидание. Но в глубине души надеялась на обратное. Неизвестность интриговала, этот случай в моей жизни попахивал сюжетом из мыльной оперы. А мыльные оперы, это вам не хухры-мухры. Каждая уважающая себя дамочка тайно мечтает о сериальном отрезке в своей автобиографии и, желательно, со счастливым финалом.

Оделась я ярко. Тёмно-зелёная юбка-карандаш, лимонного цвета блузка, под которой виднелись кружевные очертания белоснежного бюстгальтера, чулки и туфли на высоком каблуке. С туфлями, правда, накладочка вышла – набойки стёрлись напрочь. Но это уж извините, нечего чужие вещи увозить куда попало…

Я рискнула – чтобы добраться до Иркиного дома, потратила последние деньги на такси. Погода, к моей великой радости, наладилась, грело солнце и пели птицы, но ехать на окраину города на общественном транспорте я не хотела. Надеюсь, завтра на мой телефон прилетит смс-ка счастья.

Ставки оправдались – когда я, внимательно выслушав наставления подруги, вышла на улицу, знакомый форд стоял у подъезда.

– Привет, – из-за опустившегося стекла показалась белозубая улыбка. Дверца у пассажирского сиденья приветливо распахнулась. – Шикарно выглядишь.

Я села в машину:

– Привет.

Водитель улыбнулся шире.

– Держи, – в мои руки угодила охапка роз. Белых. Моих любимых.

– Спасибо, – в растерянности я приняла цветы. Откуда он знает? Угадал? И где мои туфли? Спрашивать о последнем было как-то неудобно, и я просто мило улыбнулась. Водитель завёл машину.

– Куда едем? – просто поинтересовался он.

Ха! Он издевается? Вообще-то, это он пригласил меня на свидание. Вообще-то, это он – мужчина. Почему я должна думать, куда мы поедем? И мне интересно, как его всё-таки зовут… Между тем, я сказала первое, что пришло на ум:

– В бильярд.

Парень кивнул, и машина помчалась в центр провинциального городка.

Здесь было жарко. Пахло алкоголем и развратом. Что поделаешь, в моём городе выбор невелик. И более-менее приличные залы с бильярдными столиками теснились по соседству с дискотеками и ставками на спорт. Само собой, по выходным спиртовой беспредел начинался здесь чуть ли не с обеденного времени. А сегодня выходной. Плюс майские праздники. Одним словом – веселье.

Мой спутник галантно провёл меня к бильярдному столу и подал кий. Поинтересовался, не хочу ли я выпить. Если честно, я хотела. Очень. Но боялась ударить в грязь лицом, ибо мой кавалер, похоже, даже и не думал об алкоголе. Его внимательные глаза изучали мои движения и поведение, обжигали просвечивающий из-под блузки лиф. Могу поспорить, он замечал мельчайшие детали. А какие могут быть детали кроме косячных набоек? Да, мне неловко, когда меня так открыто разглядывают. Когда, извините, улавливается недвусмысленное желание. Да, мне немного страшно, потому что я связалась неизвестно с кем (да простит меня Ирка). И да, я хочу этого красавца…

В принципе, а чего тут такого? Мужчина в строгом костюме имеет своё неуловимое притяжение, особенно, если он спортивного телосложения и высокий. И молодой. И, если перед тем, как отправиться к бильярдному столу, он медленным уверенным движением снимает пиджак, по локоть закатывает рукава белоснежной сорочки и расстёгивает на ней верхние пуговки. А потом его лоб покрывается маленькими капельками пота, потому что азарт берёт своё – в бильярд я играю хорошо. Вот только мной теперь овладевает азарт совсем другого плана, ибо какая может быть игра, когда перед тобой встаёт в позы девушка в юбке-карандаше?

Я стала поддаваться и дуть губки.

– Ну что ты, королева? – подыгрывал он и принимался учить меня отрабатывать удар. При этом его дыхание обжигало моё ушко и касалось щеки, а рука каждый раз незаметно скользила по бедру. Запах его одеколона просто сводил меня с ума. И это было чертовски здорово. Мы оба понимали – это прелюдия. И оба охотно играли свою роль. Пока бильярд не отошёл на задний план.

– Я знаю одно тихое местечко, королева, – прошептал он, в очередной раз направляя мой кий. – Там очень красиво.

Бильярдный шарик угодил в лунку. Я победоносно улыбнулась:

– Я выиграла.

Похоже, моему спутнику было не до результатов. Он поставил кии на место, сгрёб меня в охапку и с жаром произнёс:

– Едем?

Куда едем? Его губы обожгли мою шею, а руки по-хозяйски заскользили вдоль спины.

– Там правда красиво? – я старалась держать себя в руках, но это было очень сложно.

– Правда.

– Тогда поехали.

Машина неслась по районам, а в висках пульсировала кровь. Словно в тумане мелькали перед глазами высотки, словно сквозь толщу воды доносились звуки из динамика. Ударами электрошокера отражались прикосновения мужской руки к моим ногам. Как-будто изучая пределы дозволенного, тёплая ладонь скользнула по коленку, а затем, отодвигая юбку, двинулась выше. Тогда я накрыла её своей, запрещая подниматься выше. Парень убрал руку и сосредоточился на дороге.

Чем дальше мы уезжали от города, тем больше мыслей металось в моей голове. Что я делаю? Зачем еду? Ведь понятно, с какой целью молодой человек везёт за город незнакомую девушку. И я хороша, с такой лёгкостью согласилась! Что теперь делать, как на попятную пойти? Но ведь и не было никаких мыслей про отступление, когда за игрой его руки скользили по моему телу. Помнится, ещё вчера я хотела лёгких, ни к чему не обязывающих отношений. Вот, получай. Почему же внутри всё сжалось, словно на костёр ведут?

– Волнуешься? – улыбнулся он.

– Что? – я поняла его вопрос, просто не знала, как ответить.

– Напряглась вся, как пружина. Расслабься.

– Долго ещё? – я хотела сменить тему разговора.

Парень ударил по тормозам и заглушил мотор.

– Приехали.

Мы оказались на краю обрыва. Рядом темнел лес, внизу в алом свете заката серебрилась река.

– Присаживайся, – у самого края на песчано-земляной поверхности он расстелил свой пиджак. Я с трудом села, пришлось немного поднять юбку. Мой спутник устроился рядом и обнял меня. Я внутренне сжалась, но он больше ничего не делал, и я расслабилась.

– Ты прав, здесь очень красиво.

Он улыбнулся.

– Закат прекрасен на любом краю вселенной.

– Наверно, – согласилась я.

Он удивлённо на меня посмотрел.

– Наверно?

Я пожала плечами. Конечно, такому успешному человеку невдомёк, что не у всех в этой жизни есть возможность путешествовать по свету.

– Если хочешь, я покажу тебе закат на берегу океана. Или на море. Когда смотришь на воду, кажется, что солнце там плавится.

Я невольно выдохнула.

– Что такое? – не понял он. Но я молчала. Стало обидно. Зачем, вот скажите, зачем обещать то, что заведомо никогда не выполнишь и об этом знают оба – и он, и она? У мужчин что, натура такая? Но додумать я не успела, потому что парень неожиданно обнял меня второй рукой и прижал к себе. Я посмотрела в карие глаза, и сердце трусливо замерло, потому что именно в них сейчас плавилось солнце…

Его дыхание было совсем близко. Сильные руки прожигали ткань моей блузки, медленно скользили вдоль позвоночника, вызывая дрожь. Я не заметила, как сама потянулась ему навстречу. И тогда он требовательно накрыл мой рот своим. А когда наши языки встретились и с моих губ сорвался едва уловимый стон, он опрокинул меня на землю, и из моей головы полностью улетучились все мысли о том, что на первом свидании не принято даже целоваться…

С каждой секундой его напор усиливался, а я всё сильней сгорала от желания. Покрывая моё лицо и шею горячими поцелуями, он стал расстёгивать пуговки на моей блузке. Дрожащими пальцами я ослабила на его брюках ремень и, задрав рубашку, пробежалась кончиками пальцев по широкой спине, с удовольствием отмечая, как от моих прикосновений его мышцы вздрагивают. Когда с блузкой было покончено, а поцелуи опустились на плечи и декольте, я не выдержала и добралась до молнии на его брюках.

В это мгновение в пространство ворвался душераздирающий женский крик.

– Что это?! – тяжело дыша, плохо соображая, спросила я.

Снова вопль. Оборвался на самой высокой ноте. А после – неестественная тишина.

Выругавшись, он прорычал:

– Жди здесь.

Огромными глазами я смотрела, как мой несостоявшийся любовник скрывается в сумерках, направляясь к небольшому пролеску.

– Эй! Я здесь одна не останусь!

Наспех одёрнув юбку и кое-как застегнув блузку, я, проваливаясь каблуками в песок, поспешила за ним.

– Да подожди ты! – впереди затрещали сучья. – Стой!

Я запыхалась. Глаза защипало. Остановилась и огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. Страх по-прежнему гнал вперёд. Совсем скоро я добежала до кустарника и, не думая, ломанулась вперёд. Колючие ветки цеплялись за одежду, окончательно разрывая блузку.

– Вот собака! – выругалась я и снова побежала. Но не успела преодолеть и десяти метров, как передо мной, словно стена, вырос мой спутник. Я в него врезалась.

– Твою ж мать! Ты что творишь?! – разозлилась я.

– Идём, – он взял меня за руку и быстро повёл обратно к форду. Его сосредоточенность и нахмуренные брови не обещали ничего хорошего.

– Что там? – спотыкаясь, спросила я. – Что ты видел?

– Труп.

– Чего?! – я выдернула руку и остановилась. – Какой труп?!

– Женский, – он снова потащил меня к машине. Неужели я успела так далеко убежать?

В голове образовалась каша. Разве такое бывает? Только что у меня было самое сумасшедшее за всю жизнь свидание, и вдруг – покойник? Нет-нет-нет! Это ошибка. Между тем водитель достал из машины телефон.

– Куда звонить собрался?

– Ментам.

Ещё он вызвал скорую. После коротких официальных переговоров меня начало трясти.

– Слушай, это ты сейчас серьёзно, да? Ну, то есть ты хочешь сказать, что там кричали и теперь…

Осознание случившегося ввело меня в ступор. Я обхватила руками плечи и принялась нервно мерять шагами землю. А потом меня переклинило:

– Мы должны помочь! – выпалила я.

– Кому?

– Той девушке! – он никак не реагировал. – Что ты стоишь?!

Парень внимательно на меня посмотрел и спросил:

– Тебя как зовут?

Я даже растерлась.

– А… Анжелика.

– Послушай, Анжелика. Там, – он ткнул пальцем в сторону леса, – мы уже никому не поможем. Она мертва, понимаешь? Мертва.

– А если ты ошибся? – не особо уверенно предположила я.

По его лицу скользнула горькая усмешка:

– Я никогда не ошибаюсь.

Службы спасения приехали довольно быстро. До их прибытия мы молчали, он даже магнитолу выключил. А ещё накинул мне на плечи пиджак, за что я была благодарна, потому что на улице похолодало, а блузка находилась в негодном состоянии. Сейчас, когда животные инстинкты отступили, мне казалось невероятным, что я так вот просто почти переспала с незнакомым мужиком…

Потом началась тягомотина. Мой спутник и несколько представителей закона с фельдшером отправились к месту нахождения трупа. Потом они вернулись, и меня стал засыпать вопросами усатый дядька. Его интересовало всё, начиная с моего имени и возраста, и заканчивая примерным временем, когда я услышала крики. Пока меня допрашивали, прибыло ещё несколько машин и местность оцепили. Я подумала, что нас отвезут в отделение для дальнейших расспросов, но, слава богу, просто составили протокол и отпустили.

Была глубокая ночь. Несостоявшийся любовник привёз меня к Иркиной малосемейке. Когда пришла пора прощаться, я замешкалась – подумала о том, как теперь добираться до дома. Без денег и в таком виде. Может, попросить, чтобы довёз? Нехорошо. Он ведь думает, что я здесь живу… Когда неловкая пауза затянулась, я виртуозно выкрутилась:

– Цветы…

Он подал с заднего сиденья букет.

– Держи. – Подумал и открыл бардачок. Достал визитку. – Вот. Звони, если что.

Я посмотрела на маленький клочок картона. Александр Родионов. Экстрасенс.

– Экстрасенс? – даже то, что я, наконец-то, узнала его имя, не уняло моего удивления.

– Не похож? – он вскинул изящную бровь.

– Правда, что ли? В смысле… Вы существуете?

Он неожиданно засмеялся:

– Обычно мои клиенты сомневаются в существовании того, с чем я работаю.

Я замялась. Не знала, как реагировать на его ремарку.

– До свидания, королева.

Мне показалось, или он сказал это с нежностью? Сняла и отдала пиджак.

– До свидания, Александр.

На этот раз машина не сорвалась с места – Александр дождался, пока я скроюсь в подъезде.

Ира открыла не сразу. В коротком халатике, рассерженная.

– Анжелика, ты чего? – прошептала.

– Ирка, не убивай.

Сощуренными глазами она посмотрела на букет, но потом я убрала его от груди, и взору подруги предстала вся прелесть моего внешнего вида.

– Ну, Сивкова! – прошипела подруга и затолкала меня в квартиру. – Убью!

– Ир, кто там? – донёсся из спальни Славкин голос.

– Конь в пальто! – рявкнула Ирка и вырвала из моих рук розы. Пока я разувалась, поставила их в воду и полезла в холодильник.

– О-па, какие люди! – на бряканье тарелок показался Славка. Оценив мой вид, присвистнул. – А ты чего вдруг?

– Не спрашивай.

Неопределённо хмыкнув, Слава стащил порезанный Иркой кусок карбоната, поцеловал жену и пробубнил:

– Ладно, девоньки, вы веселитесь, а я спать. Умеешь же ты, Анжелика, в самый неподходящий момент…

– Слава! – рыкнула подруга.

– Да ладно, ушёл я… А с тебя, Сивкова, бутылка. По-любому.

Я сгримасничала, соглашаясь с его претензией.

– А ты чего это в ночи сама открываешь? Благоверного своего бережёшь? – съехидничала я.

Ирка обалдела от такой наглости:

– Так-то, я в глазок посмотрела. И вообще, это ты об осторожности говоришь? Рассказывай, во что вляпалась.