Kitobni o'qish: «Velns slēpjas uzpurnī»

1 daļa

Kādā Ziemassvētku vakarā un ne tikai jebkurā vietā, bet Bruklinā kāds izskatīgs, graciozi uzbūvēts jauneklis pievērsa uzmanību sievietei, kura izskatījās tik vientuļa. Viņa sēdēja uz soliņa un likās apmaldījusies. Viņš apstājās divus soļus no viņas un, pagriezies pret okeānu, minūti vai divas paskatījās uz priekšu, it kā tur būtu kaut kas viņa uzmanības vērts, tad pagriezās, viņu skatieni sastapās, viņš pasmaidīja un sacīja:

– Ir jau tik vēls, un jūs joprojām esat uz ielas.

«Es aizgāju no mājām,» sieviete uzreiz neatbildēja.

– Tā ir patiesība?

«Būtu labi, ja tā nebūtu taisnība,» viņa atbildēja, nepaceļot acis.

Vīrietis piegāja klāt un ar lielu ziņkāri paskatījās uz viņu, sacīja:

«Es nesaskatu nekādas lielas problēmas faktā, ka tu aizgāji no mājām.»

«Problēma nav tajā, ka es aizbraucu, bet gan tajā, ka esmu neapmierināts.»

– Tātad jūs esat nelaimīgs?

– Par kādu gandarījumu te vispār var runāt? Es vairs neesmu savas mājas saimniece.

– Pastāstiet, kas un kā?

«Es pat nezinu, kāpēc man būtu jābūt atklātai pret jums,» sieviete atbildēja, ieplestām acīm skatoties uz svešinieku. Sākumā viņu pat mulsināja tik tieša sarunas maniere.

– Nu, vienalga. Kas notika?

– Es nezinu, kā runāt par sevi. Labi, es saņemšu drosmi no jūsu zinātkāres un runāšu. Es uzņemos grūtu uzdevumu, jo neesmu pieradis meklēt paziņas uz ielas, bet šeit man ir jābūt atklātam un pat ar cilvēku, kurš mani cieši vēro. Pēdējos gadus es mierīgi dzīvoju vecāku mājā… Vispirms nomira mans tēvs, bet pēc četriem gadiem nomira mana māte. Es joprojām dzīvoju šīs traģēdijas iespaidā. Protams, es jau biju nomierinājusies, atjēgusies un turpināt dzīvot savam priekam. Bet pirms sešiem mēnešiem mans brālis atgriezās ar savu otro sievu. Viņš ir četrus gadus jaunāks par mani, un viņa sieva ir deviņus gadus vecāka par viņu. Viņa ir mantkārīga, sīkumaina, garlaicīga sieviete. Augstprātība, ar kādu viņa demonstrē kļūdainu savas cieņas apziņu, ir nepārspējama. Tā vietā, lai atrunātu sadzīves pienākumus – kas viņai un kas man, vai vismaz ierobežotu viņas pienākumu loku, mēs sākām darīt visas lietas kopā. Bet neatkarīgi no tā, ko es darīju, viss izrādījās nepareizi. Pavisam nesen viņa tieši paziņoja, ka mājā nevar būt divas saimnieces, un paskatījās uz mani tā, it kā es būtu dīvainā. Iedomājies! Es nejūtos vainīgs, ka starp mums nav vienošanās. Un šodien viņai kļuva žulti, un mēs atkal sastrīdējāmies, pareizāk sakot, viņa sāka strīdu, šoreiz par raudzētu ābolu sulu. Jums vajadzēja redzēt, kādu ainu viņa veidoja. Mani pārņēma vēlme pateikt viņai sejā, ka viņa ir alkatīga nejēga, es knapi varēju sevi savaldīt. Padomā tikai par to! Bet viss, kas man bija jādara, bija nošķirt viņas lietas no manējām. Lai citi saka: esmu vainīgs vai nē. Tas ir kaut kas neiedomājams! Īsāk sakot, es aizgāju un nedomāju atgriezties. Šeit viņa stāstīja savas dzīves stāstu.

– Vāc rozes, kamēr tās ir.

– Ko tas nozīmē?

«Ja jūs nepiešķirat lielu nozīmi, tas neko nenozīmēs.»

– Labs padoms. Lūk, kā to piemērot manai problēmai. Es redzu, ka tu mani nesaprati.

«Es saprotu, ka jums ir problēmas ar brāli un viņa sievu.»

– Problēma ir viņu attieksmē pret mani. Žēl, ka brālis uzreiz nostājās sievas pusē un piekrita viņai visā. Tā arī sanāca, ka esmu šeit.

– Pamanīju, ka esi viegli ģērbusies un bez grima.

– Es valkāju vienkāršās kleitas un vispār nelietoju kosmētiku. Es jau esmu pārsniegusi vecumu, lai kāds varētu man patikt.

– ES parūpēšos par jums.

– Es nevēlos, lai par mani rūpējas. Es parūpēšos par sevi.

Pēc brīža svešinieks jautāja:

– Vai jūs nevēlaties atriebties savam brālim un viņa sievai?

– Kas? Tu saproti ko saki!

Viņas sejas izteiksme kļuva nedaudz dīvaina. Svešinieks, ar visu pieklājību, uz ko viņš bija spējīgs, paskaidroja šādi:

«Man vienkārši patīk ideja, ka slikti cilvēki ir jāsoda.»

«Ak, visi par to runā,» sieviete pamāja ar roku.

– Pirms izteikt jums ļoti neparastu piedāvājumu, es vēlētos uzzināt, cik nelaimīgs jūs esat, pat ja pēc jūsu vārdiem šķiet, ka esat nonācis izmisuma situācijā, es tomēr vēlos atkal no jūsu vārdiem saprast jūsu vientulības apmēru..

«Ak, manas vilšanās sasniedza tādas galējības, ka es pārtraucu sevi meklēt. Manā dvēselē ir tukšums, esmu zaudējis vēlmi dzīvot. Bija pamats izmisumam. Man ir četrdesmit pieci, un es neesmu nekas. Man bija māte, tēvs, brālis un katrs bija daļa no manis. Bija pienākuma sajūta. Un tagad man gribas gaudot no apziņas, cik ierobežotas ir manas iespējas. Ziniet, man noteicošais nosacījums radošumā un ikdienas darbā bija un paliek jēga… Tagad vairs nav nozīmes.

– Tu vairs neredzi ceļu uz pestīšanu?

«Tas viss ir velti,» bija atbilde. «Nākotne man personīgi neko labu nesola.» Dievs! Apkārt ir tik daudz stulbu sieviešu. Viņi neko nemācās. Bet ir īpašas sievietes. Man patīk sevi uzskatīt par īpašu.

– Neskaidro. Es saprotu. Vai vēlaties mainīt savu dzīvi?

– Es gribu, bet…

«Kad jūs teicāt, ka nākotne jums neko nesola, es biju apņēmības pilns visu vērst uz labo pusi.» Kāds ir tavs vārds?

«Sāra,» sieviete tikko dzirdami teica. Viņa nevarēja saprast, kāpēc tik cēls un burvīgs jauneklis tērē laiku, runājot ar tādu sievieti kā viņa. Bet ar visu to, skatoties tikai uz viņu, nebija iespējams viņā nejust kaut ko neparastu.

«Tad pajautājiet sev, Sāra, vai jūs tiešām dzīvojat, lai pavadītu savas dienas pazemojumā un izturētu apspiešanu?»

– Dievs! Ko tas viss nozīmē? Kas tu esi?

Varat iedomāties, cik pārsteigta bija Sāra, kad viņa dzirdēja:

– Es esmu Belcebuls. Tumsas princis.

– Kas!? Tu nemaz nelīdzini viņam! Man pašai pieticības dēļ nevajadzētu teikt, ka esi skaista, bet tā kā esmu tā teikusi, tad piebildīšu, ka šāds vīrietis sievietei ir bīstams.

– Tev arī?

– Ak nē! Es kaut kur lasīju, ka velns parādās pērkona dārdos.

«Tev būs pērkons,» vīrietis pasmīnēja. Un tieši tajā mirklī debesis iedegās zibens uzliesmojumā un gaisu satricināja pērkona klakšķi.

– ES nesaprotu. «Es nesaprotu, kā tas var būt,» sieviete neizpratnē sacīja. – Labi. Šajā pasaulē es visur jūtu Dieva klātbūtni, bet kur ir jūsu pēdas?

Svešinieks, kurš apbūra Sāru ar savu izskatu, šoreiz viņu pārsteidza ar sava prāta spožumu.

«Protams, kad jūs skatāties uz zemi, jūs neredzēsit mana naga zīmi, bet tas nenozīmē, ka es neeksistē.» Ikviens, kurš saka, ka šķīstītavas neeksistē, tad, kad tur atradīsies, skatīsies uz mani ar asaru pilnām acīm. Skaidrs, ka es ieeju cilvēka ķermenī un pieņemu tā izskatu. Pēdējo reizi, īsi pirms Pirmā pasaules kara, es biju Džozefs Mešērts, slavenais pianists, ebreju izcelsmes, vēl nebija trīsdesmit, kad viņš nevainojami izpildīja Bēthovenu, Šūbertu Si mažorā un spīdēja muzikālajā interpretācijā. Man nepatīk Vāgners, bet viņa «Gotterdammerung» ir satraucošas tēmas. Tas jauneklis bija vācietis. Un šeit ir tas, kas ir pārsteidzoši: pirms viņa divdesmit četras reizes es biju jauns vīrietis dažādās valstīs, protams, katrs no viņiem bija pilnīgs pretstats otram, un ir arī dabiski, ka viņi bija daudz mazāk kopā nekā es viens. Patiesību sakot, es esmu nemirstīgs.

Šie vārdi atstāja Sāru dziļu iespaidu. Viņa saprata, ka viņas priekšā ir lielisks oriģināls, ar kuru viņai bija daudz kopīga. Tomēr viņa īsti nesaprata, kas notiek.

«Es skatos tavās skaistajās acīs un neredzu tajās velnu,» viņa teica.

– Tikmēr es esmu velns vīrieša izskatā. Patiesībā manī ir divas būtības un nav iespējams atdalīt vienu no otras. Paskaties, tava figūra met ēnu, bet manējā nē. Es arī neatspoguļoju spogulī.

Sāra paskatījās uz savu ēnu, tad uz zemi zem Belcebula un redzēja, ka viņa ķermenis nemet ēnu.

– Dievs, tas nevar būt!

– Vai tu tam tagad tici?

– Viņam ir neskaidra līdzība ar tevi. Bet tu neesi viņš.

– Vai brīnums būs pierādījums?

Sāra paskatījās uz viņu ieplestām acīm.

– Vai tu vari izpildīt manu vēlmi? viņa jautāja.

– Jebkas.

– Labi. Es gribu redzēt Barbru Streizandu.

– Vai man šurp jāzvana Barbra?

– Ak nē. Es tikai gribu būt viņas koncertā.

«Es nevaru atteikt tik nelaimīgai un trūcīgai sievietei kā jūs.»

– Tas ir brīnums! – Sāra sajūsmā iesaucās. – Bet kā tu to izdarīji? Maģiskais koncerts notika 1994. gadā. Cik viņa bija skaista! Viņa izstaroja gaismu. Viņai ir šarma bezdibenis!

– Viņas krāšņums ir no Dieva! Viņas balss ir tik tīra un spēcīga, ko īpaši raksturo apbrīnojama vokālo nianšu bagātība, un šajā ziņā viņa paliks visu laiku un visu tautu lielākā dziedātāja.

– Es neticu, ka tu esi velns. Tu esi Kristus cilvēka veidolā.

– Kas tu! Par ko tu runā?

«Visu savu dzīvi es sapņoju redzēt Barbru Streizandu sev priekšā. Viņa ir mans elks. Un visbeidzot, es to redzēju! To, ko tu izdarīji manā labā, neviens velns nekad neizdarīs. Tā ir patiesība?

– Izlemiet paši.

– Tu esi Kristus, kas nāca uz Zemes. Es gribu lūgt klusumā.

– Pagaidi! Pagaidiet. Nav nepieciešams lūgt. Jums nav taisnība. Es esmu velns no galvas līdz kājām.

– Pierādi.

– Vai esat saņēmis maz pierādījumu? Ko vēl vajag?

– Vai zini, kāda nākotne mani sagaida?

– Nē, bet es zinu, ka katram cilvēkam ir noteikts savs liktenis.

– Mana vecuma sievietei bailes no vecuma ir pašsaprotama lieta. Vai jūs varat padarīt mani jaunu?

– Ja šī ir tava otrā vēlēšanās.

– Cik daudz vēlmju tu vari piepildīt?

– Tikai trīs.

– Es esmu jums pateicīgs, ka izvēlējāties mani.

– No manas puses šeit nav nekādu īpašu nopelnu. Jūs esat iemesls tam, nevis es. Es uzreiz redzēju, ka tu esi īpašs.

– Tā ir patiesība! Paldies. Es varu tik daudz. Nav nekā, ar ko es nevarētu tikt galā. Man dzīve ir mans kalpojums skaistumam.

– Tas jūs droši vien pārsteigs, bet to pašu varu teikt par sevi.

«Es neesmu pārliecināts, ka varu jūs pārsteigt, bet es tomēr teikšu: es jūtu velnu ne tikai apkārtējā pasaulē, bet arī sevī.» Viņš ir daļa no manis.

– Kāpēc te jābrīnās, jo es esmu katrā cilvēkā no viņa dzimšanas brīža.

– Nu jā. Kādu iemeslu dēļ es par to nedomāju. Zini, es varētu.

– Kas?

– Dzīvot pret savu sirdsapziņu. Godīga dzīve man maksāja augstu cenu. Kā šis! Ko tu dari Ņujorkā?

«Es nezinu citu pilsētu pasaulē, kas iedvesmotu tādu sajūsmu un iedvesmu dvēselē.» Es dzīvoju visās Eiropas galvaspilsētās, un man nav lielāka prieka par atgriešanos Ņujorkā. Šeit ir tāda garīgās dzīves bagātība. Un tad es vienmēr jūtos labi šajā pilsētā.

«Es domāju, ka tikai Dievs mīl Ameriku.»

– Iedomājies, arī velns. Spēks, krāšņums, pārpilnība, varenība, rūpniecība, kārtība, skaistums, tas viss ir Amerikā. Un kāda te ir daba! 1901. gadā izcilais spāņu čellists Pablo Casals ieradās Amerikā turnejā. Es iegāju Raimonda Dankana ķermenī, kurš sagatavoja ceļojumu. Starp citu, viņš bija ekstravagantās Isadoras Dankanas brālis, kura jau dzīves laikā kļuva par leģendu. Pie mums tajā laikā bija Parīzē dzīvojošā amerikāņu dziedātāja Emma Nevada, kura, starp citu, mani iepazīstināja ar Verdi. Pablo bija sajūsmas pilns, Amerika uz viņu atstāja milzīgu iespaidu: reiz mēs dzērām kafiju viesnīcā, šķiet, Filadelfijā, un viņš teica: «Nekad agrāk neesmu bijis tik šokēts par dabas varenību un daudzveidību, nekad ar tādu. Es esmu izjutis nevaldāmo garu tiem, kuri iekaroja un apdzīvoja šīs telpas. Šeit mani piepilda pārliecība, ka cilvēks var piepildīt savu sapni, jo viss, kas viņam pietrūkst laimei, ir iespējams uz šīs zemes. Nevaru garantēt, ka tie bija tieši tie vārdi, ko Casals teica tajā vakarā, tāpēc pieņemsim, ka tie tika teikti pārstrādātā versijā, kas ir ļoti tuva oriģinālam.

«Man ir prieks jūs klausīties,» sacīja Sāra. Pēc šiem vārdiem viņa dziļi nopūtās.

Iestājās īss klusums. Pirmais to salauza Belcebuls. Viņš jautāja:

– Protams, tu nebrauksi mājās?

– Man vairs nav mājas. Cik reizes man tev jāsaka?

– Vai tu gribi nākt pie manis? Es dzīvoju divus kvartālus no šejienes.

Sāra paraustīja plecus un sāka skatīties prom.

«Jūs varat palikt šeit uz šī sola vai nākt ar mani.»

Ar tādu pašu attālinātu skatienu viņa turpināja skatīties kaut kur tālumā. Viņu pārņēma šaubas. Un tad man tomēr bija jāpieņem uzaicinājums. Sāra neskaidri saprata, ka ir noticis notikums, kam bija lemts kaut kā ietekmēt visu viņas dzīvi. Vai tikšanās ar velnu bija pagrieziena punkts viņas liktenī?

«Ir vēls, un es neko neesmu ēdusi,» viņa teica.

– Netālu no manas mājas ir restorāns.

Kad viņi bija restorānā, Belcebuls teica, kas viņam bija sakāms.

– Klausies, Sāra. Manā mājā ienāca maz mirstīgo, un tiem, kurus es saņēmu, es piedāvāju, kā parasti, noslēgt ar mani līgumu.

– Un nebija gadījuma, kad kāds būtu nepiekritis?

– Visi bez izņēmuma piekrita.

Sāra kādu minūti klusēja. Visbeidzot, viņa ar satraukumu atbildēja:

– Ja vien es zinātu, ko zaudēju?

– Nekas. Darījums ar mani ir vairāk atlīdzība nekā laimes solījums. Neapvērsīsimies.

– LABI. Kādi nosacījumi?

– Patiesībā to nevar saukt par nosacījumu. Darīsim to šādi. Tu dzīvosi manā mājā, līdz es izpildīšu tavu pēdējo vēlēšanos. Pēc tam tu vairs nevarēsi palikt ar mani.

«Bet līgumam ir jābūt divpusējam,» Sāra iebilda.

«Pietiekami godīgi,» piekrita Belcebuls.

– Tātad, es pats tevi pametīšu, kad vien vēlēšos un tikai pēc tam, kad uzzināšu tavu noslēpumu?

– Sāra, es neslēpju sliktās lietas, kas ir manī. Tā ir atšķirība starp vīrieti un mani. Man nav noslēpumu, jūs varat man uzticēties.

«Redzi, katram ir savs noslēpums, un jums arī,» Sāra uzstāja. «Tas, ko es uzzināšu, nebūs līdzīgs nekam citam.»

«Mani moka slikta sajūta,» viltīgi smaidīdams sacīja Belcebuls. Viņš bija nedaudz pārsteigts, ka Sāra nekavējoties un pilnībā pārņēma sarunu. Apbrīnojama lieta!

Un tomēr šie vārdi un tonis, kādā viņš tos izrunāja, viņu iedrošināja. Visvairāk Sāru iepriecināja apziņa, ka Belcebuls ļoti augstu vērtēja savu velnišķo cieņu.

«Es nezinu, kāpēc, bet esmu gandrīz pārliecināts, ka šis noslēpums jūs satrieks.»

Pusminūti Belcebuls pat apjuka. Viņš neko nevarēja iebilst – paziņojums bija tik izšķirošs.

– Es esmu velns. Mani nevar sagraut. Kopš pasaules radīšanas tas ir bijis tā un tā tas būs.

– Dievs ir ar tevi! No kā? Es jau redzu, kā visi tavi argumenti sabrūk zem pierādījumu spiediena – labākajā gadījumā. Starp jums un mani jūs neesat tas, kurš tiek saukts par pasaules karali.

«Šķiet, ka ir radusies lieta, kas prasa jūsu klātbūtni manā mājā.» Nu, noslēgsim darījumu ar vienkāršu rokasspiedienu.

Un viņi paspieda roku.

Sāra kādu minūti sēdēja klusēdama un skatījās tumsā. Tad viņa nopūtās, pievērsa skatienu Belcebulam un nosvieda to it kā sāņus:

– Dīvaina lieta.

– Kas? – Belcebuls viegli smaidot jautāja.

«Tas ir tā, it kā es tevi pazītu visu mūžu.»

– Lūdzu, nedomā par to. Es vispirms esmu velns un tikai tad cilvēks.

«Pirms es tevi satiku, mana dzīve bija pilnīgi bezcerīga!» Tieši par to es domāju.

– Redzot tevi vienu uz soliņa, sapratu, ka esi nonācis grūtā situācijā…

– Jā, man tajās minūtēs bija rūgtums. Zini, es tev ticu, tāpat kā tie, kas viņam sekoja, ticēja Mozum.

«Vai Mozus, laužot plāksnes, neteica saviem levītiem: «Nāc, nogalini visu šo nelieti!»

– Vai viņš to teica? – Sāra teica, samulsusi par Belcebula joku.

«Trešais un piektais neradīs harmoniju, ja jūs noņemsit oktāvu no perfekta akorda,» viņš teica, smejoties.

– ES nesaprotu.

– Ko tu ar to domā, pretstati reizēm var harmoniski apvienoties. Situācija ir tieši tāda pati ar vīriešiem un sievietēm.

– Nu ko? – Sāra bija pārsteigta.

«Lai notiktu labs bizness, jums nav obligāti nepieciešams pāris.» Tas ir kā tenoru trio operdziedāšanā.

– Tās visas ir mīklas!

– Un eklektika.

– Bet kāds ar to sakars trio un operdziedāšanai?

– Trijotne ir tu, es un velns, un mēs abi mīlam operu.

– Esiet ļoti laipns un sakiet to, ko mēģināt pateikt.

Šeit Belcebula klejojošais skatiens ar patiesu draudzīgumu apmetās uz Sāru.

«Man vienmēr jums kaut kas jāpaskaidro.» Es tikai gribu teikt, ka tu esi sieviete, kas spēj un prot būt laimīga bez vīrieša.

– Ja jūs zinātu, cik reizes es pacēlu balsi pret viņiem! Es tos nevaru ciest! Tu to nesapratīsi, tu arī esi vīrietis. Kopš Klints mani pameta, es vairs neticu, ka vīriešiem ir sirdis.

Belcebuls smējās un sacīja:

– Vispirms es tev uzdāvināšu jaunu kleitu.

– Man tas patīk.

– Bet tu, Sāra, no tā jau esi izaugusi.

Viņu saruna ritēja apmēram šādi jautri un dabiski. Šādā noskaņojumā viņi pameta restorānu un devās pa naksnīgo ielu Belcebula mājas virzienā. Ceļā uz turieni Sāru visvairāk nodarbināja domas, kā rīkoties cienīgi, lai Belcebuls nekādā gadījumā nenojautu, ka viņa labprātīgi pieņem velna mīlestību, jo atrastie argumenti šķita nepietiekami un īpaši nepārliecinoši. Patiešām, doties uz vientuļa svešinieka mājām ir ļoti neapdomīgi. Kas tas ir – izsitumi? Viņa ļoti vēlējās, lai viņam būtu cildens priekšstats par viņu. Ļaujiet viņam redzēt viņā izcilu sievieti, par kuru pat velnam būtu tikai vājš nojausmas. Belcebuls uz viņu atstāja tik labvēlīgu iespaidu, ka viņa intereses iemesls, kas palika neskaidrs, viņu maz uztrauca.

2 daļa

Belcebulam bija bēniņi Atlantijas avēnijā vecā ēkā, trešajā stāvā. Piecas plašas istabas bija iekārtotas ar greznām antīkām mēbelēm. Visskaistākā bija dzīvojamā istaba, kur augstie griesti un lielie logi nodrošināja gaisa un gaismas pārpilnību. Interjerā dominējošie gaišie toņi tika harmoniski apvienoti ar ķieģeļu sienu un koka sijām. Neskatoties uz nolietotajām ozolkoka grīdām un nobružātajiem logu rāmjiem, dzīvoklis pārsteidza ar savu izsmalcinātību un komfortu. Viss viņa mājā liecināja, ka saimniekam ir dziļa skaistuma uztvere. Katra mēbele it kā par to runāja, un visi kopā apliecināja ne tikai spēju izcelt cēlo, bet arī spēju pēc iespējas vairāk atrast pašizpausmes līdzekļus. Kāda garšas bezdibenis! Un tas viss, ļaujiet man atzīmēt, no radības, kuras spēki bija vērsti uz nāvi un iznīcināšanu.

«Pagaidām apskatiet visu šeit, un es pārģērbšos un uzvārīšu tēju.» Man ir zaļais ar jasmīnu no Harney and Sons. Vislabākais. Sarkanais «Golden Monkey» no Tivan un zāle no Debesu Siasons ar mandarīna garozu. Kurš no tiem ir paredzēts jums?

– Ar jasmīnu.

– Laba izvēle.

Atstādams Sāru vienu, Belcebuls aizgāja. Sāra apskatīja visas istabas un atgriezās viesistabā. No vietas, kur viņa stāvēja, viņa neviļus paskatījās uz sevi šaurajā Venēcijas spogulī. Smagā grebtā rāmī ar zeltījuma pēdām tas stāvēja ar nelielu slīpumu pret sienu un uz virsmas bija duļķaini traipi. Izkropļotais atspulgs sievieti piepildīja ar bezcerīgu melanholiju, taču, lai arī kā viņas sirdi mocīja sāpīgs jautājums, kas viņu vajāja: «Ko es te daru?» viņa bija pozitīva un nespēja rīkoties. Viņu pārņēma dīvaina sajūta, tajā sajaucās skumjas un bailes. Ne tikai tāpēc, ka viņa sevi nesaprata, bet arī tāpēc, ka sliecās jebkuru negaidītu notikumu uztvert kā draudus savai labklājībai. Vai tiešām tas notika? Kas viņa ir galu galā? Parasta sieviete, turklāt ne jauna. Gāja gadi, visi plāni sabruka viens pēc otra, naudas nepietika, viņa vairs neticēja sev, vecāki nomira – cik grūti bija dzīvot bez viņiem, un šeit, visam pārējam, bija vientulība un vilšanās. nomācoši ar savu bezcerību. Viņa jau bija tuvu nervu izsīkumam. Un tam bija jānotiek, lai brālis atgrieztos mājās ar savu otro sievu: viņu izskats sagādāja prieku, viņa gribēja būt viņiem vajadzīga, bet gandrīz vienmēr sastapās ar pretestību, vārdu sakot, viss bija sakrauts pret viņu un pamazām viņa apstājās. ticot, ka citādi viņai viss būtu. Un, kad beidzot parādījās gaismas atspīdums, viņa, jau nogurusi censties šādos apstākļos sasniegt savu mērķi, pēkšņi sajuta neatskaitāmu impulsu doties prom, bēgt no šejienes. Bet kur skriet? No kā? Belcebuls viņu iekaroja. Viņa ir drošībā ar viņu. Viņai tas iemiesoja visas pasaules diženumu un skaistumu. Viņš bija tik daudzpusīgs, ka šķita, ka viņš vienlaikus apvienoja vairākas personības, no kurām katra bija unikāla. Jā, viņš ir tikai fenomens! Un cik lielu laipnību viņš izrādīja pret viņu, piepildīja viņas sapni, piedalījās viņas liktenī, nekādā citā veidā, lai veicinātu laimi, gribēja atriebties, lai atjaunotu viņas tiesības, atveda viņu uz savu māju un tagad gatavojas. tēja. Jā, kas viņš par velnu! Šīs domas bagātā dzīvokļa omulīgajā krēslā viņai izmaksāja tādu spriedzi, ka viņa nespēja nostāvēt kājās. Viņa apsēdās krēslā, kas bija apvilkts ar purpursarkanu samtu, ne tikai tādēļ, lai būtu prieks tajā. Tad viņa pārcēlās uz dīvānu un, jau sēdēdama ērtā pozā, paskatījās uz augšu un ieraudzīja griestos, ko ierāmēja zeltīta karnīze, dažus vārdus, kas rakstīti gotiskā fontā. Brūnos vārdus rotāja virpuļi. Viņa izlasīja pirmos divus Qui vera vārdus un pēc tam dzirdēja no virtuves:

– Aizdedziet sveces Sāra un apsēdieties pie galda.

Pagāja dažas minūtes un īpašnieks ienāca aptumšotajā istabā. Viņš bija pārģērbies ērtā atpūtas apģērbā, ģērbies baltā mežģīņu krekliņā, koraļļu krāsas kašmira jakā, pelēkās biksēs ar plānām zilām svītrām, kas izgatavotas no vislabākās vilnas, un purpursarkanās samta čībās. Belcebuls nolika uz galda sudraba paplāti ar citrona liķiera pudeli un šokolādes braunijus un smaidīdams nolika Sārai priekšā antīku porcelāna krūzi un apakštasīti. Viņš stāvēja netālu, un viņa ar prieku ieelpoja viņa smaržu biezo un bagātīgo aromātu. Tā bija bagātības, karaliskās greznības un tajā pašā laikā izsmalcināta krāšņuma smarža. Viņas sirds sažņaudzās no kaut kādas neskaidras, nemierīgas, bet patīkamas sajūtas. Šī neskaidrā sajūta viņu vajāja. Sārai nepatika, ka viņa bija atkarīga no Belcebula; viņas pašcieņa bija pārāk attīstīta. Minūte vai divas pagāja klusumā. Izvairījusies skatīties uz Belcebulu, Sāra pacēla acis pret griestiem un tikko dzirdami teica:

– Tur kaut kas ir rakstīts. Šķiet, ka tas ir latīņu valodā.

– franču valoda.

– Jā. Un kas?

– Mans moto: «Kas velnu redzēs, tas viņu mīlēs.»

Šie vārdi, kas tik ļoti iekrita ausī, atņēma sievietei savaldību, viņa pievērsa dvēselisku skatienu Belcebulam un, skatoties uz viņa kopto, skaisto seju, viņa lilijas pirkstiem, kas bija aprakti kembrikas viļņos, viņa jutās. ka viņa bija gatava pašaizliedzībai. Cik daudz maiguma un pretenciozitātes ir šajā, dzīvības un cilvēka cieņas pilnajā un tajā pašā laikā spēka sajūtas caurstrāvotajā moto! Šie vārdi tik ļoti runāja par manu sirdi. Vai tiešām tikai velns cilvēku vērtē pēc tam, kādas spējas viņam piemīt? Nav pārsteidzoši, ka Belcebuls izvēlējās viņu. Jā, viņa kļūs par viņa sievieti, atnesīs viņam savas dabas cienīgas dāvanas. Viņas mīlestība būs himna velna godībai! Viņš iedves viņā dzīvību. Viņa dievišķos spēkus, kas piemīt nemirstīgajiem. Kopā viņi sasniegs skaistuma virsotnes. Šāda iekļūšana skaistuma būtībā nozīmē pilnīgu tā satura izpratni, tas nav iespējams bez eksaltēta mentora un līdera. Un kurš gan ir izpratis skaistuma dvēseli labāk nekā velns? Kuram gan labāk par to runāt, nepārliecinot viņus par savu spriedumu pamatotību? Tas atkal ir viņš! Nav iespējams iedomāties pasauli bez viņa! Sāra atcerējās savu pirmo vīru Jūliju, ar kuru viņa nodzīvoja piecus gadus un visus šos gadus nebeidza brīnīties par viņa verdzisko gatavību viņai paklausīt. Slinks un sievišķīgs, viņš mēdza lasīt gultā un ēda picu pie televizora. Viņam patika trilleri un komēdijas, bet viņa aizraušanās bija vesterni. Viņam nebija nekādu talantu, izņemot vienu, diezgan neparastu, kas prasīja uzcītību: viņš prata izšūt uz audekla, tāpēc mājas sienas bija izkārtas ar viņa vienmuļajiem zīda izšuvumiem. Viņš bija sava veida brīnums, ļoti labsirdīgs, visus uzskatīja par saviem draugiem, pārsteidzoši kluss, bikls – lēnprātīgs kā trusis un tikpat mīksts, vārdu sakot, dīvāna vīrs: Sāra pacieta viņu tik ilgi, kamēr spēja ņirgāties. viņa vājības. Kad Sāra atgriezās no darba, viņa parasti kliedza no durvīm: «Vai tu esi mājās, mīļā?» un dzirdēju no dīvāna: «Jā, mammu.» Protams, ar Belcebulu viss būs savādāk. Viņai būs viņam jāpakļaujas. Nu, lai viņš ir diriģents, lai gan nekad mūžā nav gājis nevienu mūzikas stundu, un tā kļūs par viņa simfoniju, galu galā viņš ir tumsas pavēlnieks. Tā sprieda savu fantāziju pārņemta sieviete, kura mīlēja tikai tādu mūziku, kādu izpilda filmās un kas viņu pārsteidz ne tikai ar savu melodisku bagātību. Un Belcebulu, kā nevarēju nepamanīt, iedvesmoja klasiskā mūzika, īpaši Bēthovena, Mocarta un Čaikovska lielie darbi. No mūsdienu komponistiem Belcebuls augstāk par visu ierindoja Leonardu Bernsteinu, viņš pat finansēja Tanglewood mūzikas centru, kur izcilais komponists mācīja līdz savai nāvei 1990. gadā. Mūzikls «Vestsaidas stāsts» ir dimants starp mūzikliem, tā ir perfekta augstākā līmeņa mūzika. Belcebuls pat uzrakstīja īsu eseju: «Bernšteinam atzinības vārds.» Šī īsā eseja beidzās ar vārdiem: «Amerikas kultūra ir ne tikai universāla un grandioza, tā ir, es teikšu vairāk, pārsteidz ar savu daudzveidību, un tas vēl nav viss. Šis kultūras okeāns iemieso lielas tautas augsto garu, kuriem taisnīgums un brīvība nav tukši vārdi. Tik spēcīga, dinamiska, dzīvi apliecinoša kultūra varētu rasties tikai valstī, kur labklājība un materiālās bagātības uzkrāšana un vispārēja tieksme pēc mūzikas ir nedalāmi. Un aiz tā visa slēpjas daudz.»