Kitobni o'qish: «Elfu piedzīvojums par bēgošo līgavu»

1 NODAĻA

– Es visu esmu izlēmusi. Tu būsi mans, punkts,» teica mūsu vietējais kungs.

Nekad agrāk šie vārdi nav šķituši tik ciniski un rupji. Tas nozīmē, ka viņš to gribēja, bet es nē. Bet tikai tas, kurš mani klausīs. Vienkārša meitene no nobružāta pilsētas ciemata. Es centos un dienām ilgi cīnījos par savu brīvību. Vairākas reizes viņa pat rupji atteicās, aizsūtot majoru prom, bet viņš tik un tā spieda. Taču vienā brīdī viss mainījās un man bija jāpiekrīt. Galu galā mana vecmāmiņa, mans vienīgais gaismas stars šajā tumsā, saslima. Cik sevi atceros, mana vecmāmiņa vienmēr cieta ar sirdi. Un lūk šis muļķis ar savu spiedienu par kāzām. Tāpēc viņa to nevarēja izturēt. Vietējā slimnīcā viņu piedzīvoja krampji.

Bet viņa vecāki bija apmierināti ar manu nevainojamo reputāciju, kuru es centos saglabāt. Bet es pats nesapratu, kāpēc viņi mani uzskatīja par tik svarīgu. Iespējams, tas ir tāpēc, ka es neesmu prostitūta, tāpat kā lielākā daļa mūsu ciema meiteņu. Vai varbūt tas ir kaut kas pavisam cits, un man ir sava veida īpatnība. Piemēram, mēness nav gar, bet šķērsām. Tā teikt, eksotika tīrākajā veidā. Bet arī ne šeit. Paskatījos tur, viss bija kā nākas, tikai krūmiem aizaudzis. Šodien nav maija mēnesis, bet gan nikns februāris. Tā teikt, es izolējos, cik spēju.

Tad man bija jāpiekrīt kāzu piedāvājumam, kas man bija labvēlīgs apmaiņā pret finansiālu palīdzību. Ko es varēju izmantot, lai glābtu savu mīļoto vecmāmiņu. Un tagad, pēc pāris nedēļām, es stāvu viena atsevišķā istabā un skatos uz sevi spogulī. Jaunajā tērpā es izskatījos kā kupla lelle ar milzīgām acīm, kā govs acīm. Viņi no manis radīja velnu, bet ne to, ko es gribēju. Baltā kleita ar garo vilcienu cieši apskāva manu augumu un radīja nepatīkamu spiediena sajūtu uz krūtīm ik uz soļa. Korsetes dēļ bez sāpēm bija gandrīz neiespējami ievilkt pat vismazāko elpu.

Vēlreiz apskatījusi sevi spogulī, es devos uz galvenās ieejas pusi zālē. Viss sāksies drīz, un es sapratu, ka man vienkārši jāgaida un jābūt pacietīgam. Pēc pāris stundām beidzot varēšu redzēt savu vecmāmiņu. Atceroties viņu, nobiru dažas asaras par krāšņo kleitu, ko izvēlējusies mana topošā vīramāte. Neskatoties uz operāciju, kuru viņa iepriekš bija pārcietusi, mūs sagaidīja vēl viena. Kas, iespējams, viņai pilnībā palīdzēs un tiks galā ar slimību.

Caur arku paskatījos uz zālē sanākušajiem viesiem un lēnām pārvietoju skatienu no viena uz otru, un tad pievērsu to savam līgavainim. Viņš bija skaists, bet ne man. Nostājusies nedaudz tālāk no visiem, spēru pirmo soli pa taciņu uz altāri, līdz pirmajiem marša akordiem. Visi viesi skatījās uz mani un sastinga izbrīnā, bet iekšēji es uztraucos un gribēju raudāt. Spērusi otro soli, gandrīz nokritu, kad kāds mani negaidīti veikli aizķēra. Paskatoties uz augšu, es ieraudzīju mūsu kaimiņu. Viņa paskatījās uz mani ar satrauktu sejas izteiksmi un tad teica kaut ko, kas lika man sastingt šausmās:

– Saulaini, tikai neraudi. Tava vecmāmiņa nomira,» kaimiņiene klusi čukstēja, turot mani aiz pleciem.

Dzirdot šos vārdus, es jutu, ka pasaule ap mani sabrūk. Es vairs nevarēju nostāvēt un nokritu kā nedzīvs maiss uz sarkanā paklāja. Nemanot, kas notiek zālē. Cik ātri mans līgavainis pienāca pie manis, savās rokās paņemot manu nedzīvo līķi. Un cik ātri viņš pazuda aiz zāles kolonnām. Visi man apkārt vēdīja un ālējās par notiekošo, bet, uzzinot mana stāvokļa cēloni, viņi izrādījās diezgan saprotoši cilvēki, viņi dalījās manās bēdās.

Pēc tam, kad viņi mani aizveda uz atsevišķu istabu, viņi mēģināja mani atgriezt pie samaņas, bet es negribēju pieņemt patiesību par notiekošo. Es gribēju kliegt un skriet pie vecmāmiņas, bet viņi mani nelaida ārā. Pēc apmēram pusstundas viņi beidzot uz brīdi izgāja no istabas, atstājot mani vienu ar vecmāmiņas kaimiņieni. Kas atšķirībā no citiem zināja visu un šoreiz vairs neklusēja:

«Tev jāskrien, mazulīt,» viņa pārliecināti sacīja, skatoties apkārt. «Viņš jūs neatstās vienu, jūs to saprotat.» Es redzu, ka tu netiec pēc viņa pēc savas gribas.

«Man nebija citas izvēles,» viņa šņukstēja un atcerējās savas radinieka gandrīz nedzīvo seju.

«Viņa ir prom, jums ir jāglābj sevi,» viņa vēlreiz apliecināja kā mantru.

– Nu, protams. To nav iespējams izdarīt. Un manas vecmāmiņas ķermeni, es nevaru viņu atstāt. Tas nav cilvēks.

– Un cilvēciskā ziņā dzīvot ar kādu, kuru nemīli. Kurš vienmēr staigās pa kreisi un sitīs tevi veltīgi.

Šī ir ļoti grūta izvēle, no vienas puses, man ir jāatvadās no vecmāmiņas ķermeņa un jādara tas ar visu cilvēcisko pieklājību. No otras puses, ir džentlmenis ar karaļa paradumiem. Kurš ir līdz ceļiem jūrā un nedomā, ko es gribu.

– Mazā, neuztraucies. «Es par visu parūpēšos,» viņa man apliecināja, stumjot pie loga. – Nāc, pirms viņi nāk.

Ēka, kurā bijām, bija liela, bet vienstāva. Tāpēc pa logu kāpt ārā nebūtu grūti. Skatoties uz ielu un paskatoties apkārt, es mēģināju taisnoties, bet kleita šausmīgi traucēja. Atgriežoties istabā un paskatoties apkārt, es pamanīju šķēres. Ar ko varēju viegli tikt vaļā no nevajadzīgā vilciena un neērtā tilla. Pēc tam varēju ātri kāpt ārā pa logu.

«Marfočka,» sieviete man uzsauca. – Ņem, tev vajadzēs.

Es biju pārsteigts, ieraugot, ko sieviete man turēja. Viņas rokās bija mana mugursoma, un iekšā bija manas lietas, neliela naudas summa un pat mana pase. Es nezinu, kur viņa to varēja dabūt, bet tagad es uz šo sievieti skatos kā uz dievību.

– Paldies, tante Sonja. Tu esi labākais.

Atvadoties noskūpstījis sievieti, es nekavējoties metos pie sava līgavaiņa mašīnas, kura atslēgas atstāja uz naktsskapīša pie loga. Lai gan zinu, kā vadīt traktoru, domāju, ka varu tikt galā arī ar šo «šķūni uz riteņiem». Taču, tiklīdz iekāpu mašīnā, uzreiz sapratu, ka ne viss ir tik vienkārši: bija tikai divi pedāļi, nevis trīs, bet ātri vien izdomāju. It īpaši, kad aiz muguras dzirdēju kliedzienus. Nospiedu gāzi un pacēlos, atstājot aiz sevis tikai dūmu mākoņus.

Un, kamēr ceļš bija salīdzinoši gluds, man izdevās atrauties no iedzīšanas. Bet, tiklīdz iegriezāmies mežā, mums bija jāsamazina ātrums, un tas kļuva par neatgriešanās punktu. Īpaši tad, kad tiku nogriezta un vadības ierīces mani aizlidoja mazā grāvī. Par laimi, es domāju piesprādzēties, sitiens bija spēcīgs, bet es nepadevos. Sagrupējusies, paspēju tikt ārā, pēc kā turpināju kustēties ātrā tempā, un tad skrējienā, jo kaut kur aiz muguras viņi jau sekoja man uz papēžiem.

Tā soli pa solim skrēju, līdz sasniedzu vecu nepabeigtu tiltu pāri traktam. Viņi solīja to izdarīt jau sen, bet neviens neķērās pie lietas. Tagad tas bija mans glābiņš. Uzkāpusi uz sarūsējušā sijas, es sāku virzīties uz otru tilta pusi, izplešot rokas dažādos virzienos. Un viss man izdevās, līdz aiz muguras atskanēja kliedziens:

– Beidz, muļķis!

Es jutu bailes, it īpaši, kad mans bijušais līgavainis pēkšņi kliedza. Tik ļoti nobiedēja, ka nespēju noturēt līdzsvaru un nokritu pa staru. Lidot bezdibenī starp divām klintīm, kur joprojām šļakstījās mežonīga ūdens straume. Pat nepaspējot kliegt, vēl jo mazāk ieelpojot pēdējo elpu, viņa iekrita aukstajā ūdenī. Kas mani apņēma savās rokās, liekot aizmirst par visu. Un es aizmirstu, aizverot acis un palaižot brīvībā pēdējos gaisa burbuļus.

2 NODAĻA

Kad es iekritu ūdenī, domāju, ka nomiršu, bet nezināms spēks mani pārveda uz citu pasauli – strūklakas dibenā, ko ieskauj bagātīga veģetācija un koši ziedi. Paskatoties apkārt, es pamanīju simbolus un attēlus uz strūklakas sienām. Viņi mani ieinteresēja, un es sāku tos pētīt. Kamēr ūdens pieskārās manai ādai, vairojot siltuma un tīrības iespaidu. Galu galā tagad es jutu lielu vēlmi uzzināt vairāk par šo neparasto vietu. Bija skaidrs, ka šajā pasaulē ir maģija, bet es tik un tā jutos kā mājās.

Taču, kad man aiz muguras kāds pēkšņi parādījās, es pielecu un lēcu uz sāniem, bet tas nelīdzēja. Mani rupji satvēra aiz kakla un izmeta koptā laukumā. Kur bija daudz koku, un saules stari rotaļīgi mirgoja zem to vainaga. Es biju pārsteigts un šausminājis par tik aizskarošu izturēšanos pret sevi. Kad man izdevās kaut nedaudz atjēgties, mans skatiens uztvēra gara auguma puisi bruņās, kas rotātas ar dažādiem ornamentiem. «Kā viņš nepārpūlējās, izvelkot manu līķi no ūdens,» es nodomāju, skatoties uz zelta bruņām. Un, paskatoties augstāk, viņa pamanīja viņa mazās, smailās ausis, vai nu rotaļīgi, vai nopietni, kas lūr ārā no tumšajiem pelnu matiem, piesaistot uzmanību.

– Kas tu esi? – jautāja izlutinātais, rādot uz mani šķēpu.

«Vai mēs esam viduslaikos?» – Es jau grasījos uzdot jautājumu, bet tas bija asāk apglabāts manā kājā.

– Čau, kā tevi sauc? «Es neesmu kebabs, lai jūs varētu bakstīt ar iesmu,» es biju sašutis, aizsedzot savas krūtis ar plaukstām, kuras grasījās izkrist no manas kleitas krūzēm.

Raustīdamies no nepatīkamās sajūtas, es redzēju, ka mums tuvojas vēl vairāki bruņumateriāli. Viņi bija gari un tievi, taču tas viņiem netraucēja valkāt zelta bruņas, kas, iespējams, svēra vairāk nekā viņi paši. Varbūt viņi to darīja, lai vējš viņus neaizpūstu. Tomēr, tiklīdz viņi pulcējās aiz biedra, viņi nekavējoties ieņēma aizsardzības pozīciju. Viņi sāka mani biedēt.

– Es uzdošu jautājumu vēlreiz. Kas tu esi un no kurienes nāci? – apsargs runāja uzstājīgāk.

– Jūs esat dīvaini, jūs izskatāties pēc blēžiem.

– Lūdzu, bez apvainojumiem. Joprojām gaidu atbildi.

– Ak, es esmu Marfa Akimova. Es nezinu, kā es šeit nokļuvu. Pēdējais, ko atceros, bija bēgšana no sava līgavaiņa. Tad es iekritu no klints ūdenī, un, kad es atvēru acis, tu jau bakstīji mani ar savu nūju.

Apsargi mistiski paskatījās uz mani, tad pārmija dažus vārdus un atkal skatījās uz mani tā, it kā es būtu jaunais pasaules brīnums.

– Skaidrs. «Tātad jūs esat ieradies turnīrā,» savu minējumu izteica viens no skrīveriem.

– Kas tas par turnīru?

«Šobrīd mūsu valstībā notiek turnīrs, lai izvēlētos līgavu mūsu princim, topošajam valdniekam. Katrai meitenei, kas ierodas, ir jācīnās par tiesībām būt blakus princim tronī,» viņš man paskaidroja.

– Jūs, protams, mani atvainosiet. Bet kopš kura laika, sieviete, atvainojiet, sievietei bija pienākums cīnīties par kāda puiša uzmanību?

«Kā jūs uzdrošināties, viņš ir mūsu princis, mūsu topošais valdnieks,» viņš izšļāca siekalas man sejā.

«Nu, viņš vēl nav karalis, kas nozīmē, ka viņa personības vērtība ir pārspīlēta,» es nevarēju atturēties, lai izteiktu kodīgu komentāru.

«Nu, vai jūs nesaprotat, viņš mums ir viss,» pelnu krāsa turpināja man ticēt.

– Klau, labi, viņš nav vienīgais puisis visā ciematā, par kuru sacenšas.

Nu, vienkārši nav iespējams saprast šī absurda nozīmi. Kāpēc jums ir jācīnās par kāda dīvaina, spicausu iezemnieka uzmanību un sirdi, lai galu galā kļūtu par viņa sievu? Es joprojām esmu pārsteigts, ka esmu tik mierīgs par šo visu. Varbūt tas ir manas mīlestības dēļ pret fantāzijas grāmatām. Tāpēc dziļi sirdī es vienmēr cerēju, ka kaut kur milzu Visumā dzīvo zaļie cilvēciņi, bet tā vietā es nokļuvu pie elfiem. Interesanti, vai elfiem ir zelts un vai pie viņiem to iespējams atrast? Lai gan, ko es runāju – leprechauns ir zelts.

«Cik grūti ar jums, sievietes,» viņš pārtrauca manu domu lidojumu.

– Es lūgšu jūs šeit izvairīties no seksisma. Es patiesībā nesaprotu, ko viņi īsti no manis vēlas.

– Es paskaidrošu pēdējo reizi tiem, kam ir īpaši saspringta. Ir turnīrs prinča sirdij. Un vai nu tu tajā piedalies, vai arī nomirsti.

Bet tās ir sliktas ziņas, jo tagad man būs jācīnās par dzīvību, jāpaliek kopā ar kādu, kuru nemīlu, vai vienkārši jāmirst. Izvēle nav viegla, bet ceru uzvarēt šajā cīņā un pārliecināties, ka princis mani sadzird un laiž mājās.

– ES piekrītu. Ko tālāk?

– Ak, tad tevi aizvedīs uz savām pagaidu kamerām. Kur jums tiks nozīmēta guvernante. Viņa jums palīdzēs turnīra laikā.

Pabeidzis runu, apsargs pagriezās un devās pāri laukumam, atstājot mani vienu. Es nekritu panikā; es izvilku savu slapjo mugursomu no strūklakas un skrēju tai pakaļ pilsētas dziļumos. Izbaudiet elfu dabas neticamo skaistumu un noslēpumu, kas dvesa burvību. Tālumā varēja vērot blīvus mežus, upes kūsājošas un, protams, putnu melodisku dziedāšanu. Mājas un ēkas rotāja un bremzēja manu ceļu uz pili, un ziedi un koki radīja šīs satriecošās pasaules krāsainu izskatu. Tuvojoties pilij, es ieraudzīju sev priekšā majestātisku ēku ar izsmalcinātiem torņiem un skaistiem kokgriezumiem uz fasādes, kas šķita ļoti izsmalcināta. Tajā pašā laikā pils jumts kā mirdzošs zelta cietoksnis radīja dzīvas būtnes iespaidu. Uzkāpjot uz lieveņa, es skatījos uz šo pasauli no tāda augstuma, no kura varēja redzēt gandrīz visu karaliskās ģimenes īpašumu.

«Pasteidzies, tu neesi vienīgais,» apsargs mani mudināja.

Es tikai pasmējos par viņa izteikumiem un nepievērsu viņam uzmanību. Ejot garām pa atvērtajām durvīm, velkot aiz sevis pilienu taku, kas pilēja no slapjas mugursomas. Ieejot pilī, mani vēl vairāk pārsteidza tās apbrīnojamais skaistums. Es gāju it kā apburta, skatoties uz cirstajām sienām, kas izdalīja vieglu mirdzumu. Svaigi ziedi un, protams, vēl vienas milzīgas marmora kāpnes. Taču drīz vien pēkšņi atskanēja krītošas dzelzs rūkoņa. Pagriežoties, es pamanīju, kā mans ceļvedis bija izstiepts uz grīdas. «Es droši vien paslīdēju,» pazibēja man galvā, un es ātri paslēpu slapjo drēbju skapja priekšmetu aiz muguras.

«Tava māte,» iesaucās pelnu vīrs, izberzdams bruņām savu sasitušo dibenu.

– Nepalīdzēs…

Tiklīdz es sāku runāt, apsargs acumirklī pielidoja pie manis, satverot mani aiz apkakles. Viņš skatījās man tieši acīs un droši vien mēģināja mani nogalināt. Bet tas neizdevās, lai kā viņš centās. Tomēr mūsu uzmanību pēkšņi novērsa kaut kur tuvumā dzirdētais kluss klepus, un mēs pagriezāmies. Tā bija jauna meitene, kura savās rokās turēja avārijas cēloni.

«Finve, ko tu atļaujies darīt,» viņa sasita viņa rokas.

«Tā viss ir viņa,» viņš norādīja uz mani ar pirkstu, atkāpjoties pāris soļus.

«Tu esi nelabojams,» viņa viņam teica, tad pagriezās pret mani. – Jūs droši vien esat vēl viens no pretendentiem.

«Jā,» es nomurmināju, nevēlēdamies turpināt sarunu.

«Es redzu, es neredzu lielu entuziasmu.» Tas nozīmē, ka ne pēc savas brīvas gribas.

Dzirdot viņas vārdus, es pat nedaudz uzbudināju cerībā, ka viņa mani sapratīs un palīdzēs aizbēgt. Tomēr viss noskaidrojās, kad viņa atkal runāja:

– Viss kārtībā, tu neesi vienīgais. Mani sauc Aglaja, es tev palīdzēšu.

«Palīdzība ir laba,» viņa skumji nopūtās. – Un es esmu Marta.

Pēc mūsu iepazīšanās viņa vēlreiz iesita puisim un mēs devāmies ceļā pa karaļvalsts garajiem gaiteņiem. Droši vien, ja es te būtu bijusi viena, sen būtu apmaldījusies, bet ar viņas palīdzību mēs drīz vien nokļuvām mazā istabiņā. Kas tagad kādu laiku būs manas mājas.

«Neuztraucieties, uzvarai ir savas priekšrocības, un tā nav tikai laulība ar Viņa Majestāti,» Aglaja neskaidri sacīja, liekot man interesēt kaut ko citu, nevis bērnišķīgu.

– Kā šis?

– Un šādi. Tu vari uzvarēt un atteikties par labu citam, bet par to tu saņemsi vienas savas vēlmes piepildījumu,» viņa klusi čukstēja, it kā tas būtu šausmīgs noslēpums. – Gadās, ka vecākiem nav vajadzīgas laulības, bet nepieciešams ātrs problēmas risinājums. Tā nu viņi uzlika savām meitām tādu cūku.

«Tas ir briesmīgi,» es skaļi iesaucos, bet pie sevis nodomāju: «Cik lieliska ideja.»

Kad es dzirdēju šīs ziņas, es neteicu ne vārda. Ilgi domāju, kā rīkoties šajā situācijā. Bet, pateicoties Aglajai, kas atradās tuvumā, man bija vieglāk. Viņa palīdzēja man nokārt slapjās drēbes, ar interesi pētīja objektus no manas pasaules un tad uz brīdi pazuda. Un, kad viņa atgriezās, viņa atnesa gardu un aromātisku ēdienu.

– Ēd un iegūsti spēkus. Rīt mums ir smaga diena. Iepazīstiet savus sāncenšus un, iespējams, pat iepazīstieties ar princi.

– Tas viss, protams, ir interesanti. Tas ir tikai tas, ko es valkāšu. «Man nekas nav līdzi,» es sarūgtināts atbildēju.

– Tas ir slikti.

– Varbūt tev kaut kur guļ audums un pāris diega šķeteres? – viņa ar cerību acīs noskaidroja, jau iztēlodama, ko varētu darīt.

– Es paskatīšos vai kaut ko izdomāšu. Pagaidām atpūties.

Pēc Aglajas aiziešanas es ilgi domāju par to, kas notiks uz priekšu. Tomēr nomierināju sevi ar domu, ka tikšu ar visu galā. Pabeidzis ēst, es ātri nomazgājos jaunizveidotajā dušā, kas vairāk izskatījās pēc ūdenskrituma, nevis pēc dušas galvas. Un tikai tad viņa piesardzīgi apgūlās mīkstajā gultā un uzreiz aizmiga, aizmirstot, kur atrodas.