Бумажные призраки

Крепкий психологический триллер, о противостоянии молодой девушки и старика, который предположительно убил ее сестру. Очень хорошая завязка и первая часть действительно держит в напряжении, но постепенно обилие деталей начинает надоедать.

Флэшбеки о странном тренере, который помогал героине побороть страхи, выглядят неубедительно. Наверно, она отдала ему кучу денег, но тогда почему так дотошно подсчитывает каждую копейку сейчас? И, как мне показалось, страхи-то она так и не преодолела, а осталась все той же маленькой напуганной девочкой.

Развязка, на мой взгляд, слегка смазанная получилась и даже как будто случайная.

У нового романа Хиберлин та же проблема, что и у Янтарных цветов – слишком много совпадений и притянутых за уши обстоятельств. В результате сама детективная линия разваливается, развязка получается скомканной. Ну и конечно очень раздражает это «правосудие по-техасски». Героиня нарушает все законы, и моральные тоже, потому что стойко уверена в своей правоте. А когда оказывается, что она сама кругом ошибалась, то ни капли раскаяния. Наоборот, других поучает.

Книги бывают разные. Иногда повествование захватывает с самых первых страниц и не отпускает. Иногда отличная интрига и сюжет выливаются в разочаровывающий финал. Иногда с самого начала трудно разобраться что к чему, но развязка заставляет по-новому взглянуть на всю историю, и даже возникает желание перечитать книгу заново. А бывает странноватое начало развивается в нелепое повествование, а концовка вызывает недоумение. Боюсь, что роман “Бумажные призраки” как раз из серии проходных и с трудом вызывающих интерес книг.

Джулии Хиберлин пришла в голову, в общем-то, неплохая идея привязать сюжет к искусству фотографии. Это единственное, что мне понравилось, что хоть как-то спасало историю, читать которую было скучно, а ведь речь идёт о психологическом триллере, в котором главная героиня путешествует с серийным убийцей.

У Грейс была старшая сестра. Красивая, смелая, яркая. Всегда готовая придумать самые невероятные игры. На такую хочется равняться, хочется вырасти такой же. Однажды утром Рэйчел вышла из дома, чтобы дойти до соседей и посидеть с их детьми, и с тех пор её никто не видел. Проходили годы, маленькая Грейс выросла, но так и не оставила попыток узнать, что же произошло с её сестрой, несмотря на то, что полиция уже давно сдалась. Школьница Грейс подозревала соседей, учителей, друзей и парней своей сестры. Повзрослевшая Грейс начала проводить собственные расследования, изучая криминальные новости и все случаи, когда в деле фигурировала пропавшая без вести девушка, чьё тело так и не нашли. После многих лет сопоставления фактов, чтения информации о задержаниях и обвинениях, Грейс приходит к выводу, что убийца её сестры - некий Карл Фельдман, довольно известный фотограф, которого удалось привлечь к делу об исчезновении женщины из парка. За недостатком улик Фельдман был оправдан, но Грейс уверена: это он. Именно Фельдман похитил и убил её сестру, именно Фельдман виновен в исчезновении женщины из парка, и еще, как минимум, в трёх преступлениях. Это настоящий серийный убийца, и Грейс выведет его на чистую воду и узнает, наконец-то, что же случилось с её сестрой. Вот только после процесса прошло уже довольно много лет, Фельдман постарел, страдает деменцией и коротает свои дни в реабилитационном центре для преступников. Пробиться к его разуму будет непросто, но Грейс не привыкла сдаваться. Путешествие к местам преступлений наверняка расшевелит память убийцы...

В принципе, завязка интригующая, но как-то сразу вызывает множество вопросов и даже недоумение. Во-первых, если Фельдман был оправдан и выпущен на свободу, то почему в итоге оказался в реабилитационном центре для преступников с психическими проблемами? Во-вторых, если он был под подозрением, если ФБР или полиция всё-таки продолжали копать и связывали имя Фельдмана с некоторыми случаями, как так получилось, что женщина, представившаяся его дочерью, даже без проверки документов, свободно забирает больного деменцией пожилого человека из места, где содержатся преступники, чья вина доказана? В-третьих, и это, пожалуй, напрягало меня больше всего в процессе чтения, откуда, на основании чего у Грейс была такая железобетонная уверенность, что именно Фельдман – убийца её сестры и всех остальных женщин? Кое-что, кое-какие намеки, конечно, в тексте будут, но всё-таки, несмотря ни на что, история выглядит какой-то абсурдной. Если это было исследование пограничного состояния разума человека на стадии ранней деменции (а что-то подобное автор отмечает в послесловии), то, если честно, у меня не получилось это исследование заметить. Фельдман, на протяжении всей истории, ведёт себя как человек, которому есть что скрывать, как человек с секретами, как хитрец, который многого не договаривает, как хитрец опасный, возможно, как не слишком уравновешенный человек, возможно, с зачатками шизофрении. Но вот больного деменцией на ранней стадии, потенциального преступника как-то увидеть не получалось. А уж если говорить о парочке Грейс – Фельдман, то Грейс подчас производила впечатление даже более жуткое, чем, собственно, предполагаемый серийный убийца. Если бы Джулия Хиберлин в финале сделала из Грейс свихнувшуюся на поисках сестры сумасшедшую, а, может, и виновную в чем похуже, я даже простила бы нелепый сюжет и дисперсную развязку. Следует отметить, что автор очень старалась сделать историю захватывающей, оригинальной, неожиданной, даже с оттенком мистики, чтобы чуть запутать читателя, но это стремление безнадёжно провалилось. Читается книга вяло, интрига, которая, вроде бы, должна держать в напряжении, считывается в самом начале, и в итоге следить за путешествием по Техасу девушки и выкраденного ею серийного убийцы, каким она его считает, неимоверно скучно. Да и с чего бы описание этого путешествия было жутким и непозволяющим оторваться от чтения, если Грейс останавливается в тех местах, где были убиты женщины и/или где Фельдман сделал свои знаменитые фотографии и ждёт, что он либо начнёт что-то вспоминать (причем он нисколько не производит впечатление человека о чем-то забывшего), либо начнёт каяться в грехах, а он, как назло, даже внимания не обращает ни на загадочный крест, ни на дом, где стены были забрызганы кровью одной из (его?) жертв, ходит себе за Грейс, непонимающе на неё смотрит и потихоньку собирает в их машине зоопарк, подбирая то раненую собачку, то котейку без одной лапы, доводя свою “дочь” до белого каления. В итоге достигается совершенно обратный эффект, читатель начинает недоумевать: чего эта Грейс, действительно, прицепилась к человеку? Отель, поездка, место преступления. Опять отель, поездка, место преступления. Причем к пропавшей сестре это пока вообще никак не относится. Становится всё более и более неясно, зачем автор мучает читателя раскапыванием подробностей исчезновений/убийств, которые ни между собой, ни с главной героиней никак не связаны. Некоторое движение начинается ближе к концу, но это не привносит никаких сюрпризов, так как, как я уже отметила, главная интрига становится понятной довольно быстро (даже практически из аннотации, спасибо добрым людям).

Что в истории хорошего? Тема фотографий. Вот это была действительно находка. Книга черно-белых фотографий, создающих иллюзии. Обманчиво старинных фотографий или обманчиво современных. Кто все эти люди, случайно пойманные в плен объектива? Живые или давно умершие, близкие или просто лица с улиц? Череда призраков. Череда обманчивых силуэтов. Тени. Кем они приходились фотографу? Значили ли для него что-то или канули во тьму, лишь раз вспыхнув в свете вспышки? Грейс до бесконечности всматривалась в книгу фотографий Фельдмана, в попытке найти ответы на вопросы, так и поняв, что, угадав главное, тем не менее, ошиблась в деталях. Однако, увы, вся эта красота гибнет, не успев расцвести, задушенная затянутым, невероятно нудным для детектива-триллера повествованием, которое взрывается апофеозом в виде появления непонятных персонажей, которые также непонятно где были до этого, чтобы под звон фанфар прийти к завершению этой истории, которое не то что, наконец-то, избавит читателей от недоумения, но, напротив, оставит размышлять над законченной книгой, а для чего весь этот винегрет вообще был нужен? Как правило, триллеры ценят за атмосферу саспенса, за интригу, подводящую к ошеломляющей развязке. Детективы ценят за виртуозно выстроенный сюжет, где все детали неслучайны, а в финале есть возможность проверить либо свои дедуктивные способности по выявлению преступника, либо восхититься тем, как мастерски автор всё запутал. В “Бумажных призраках” ничего этого нет. Скорее вся история смахивает на пустышку даже в не очень-то и завлекательной обертке, если на то пошло, так как выстроена эта история на хлипком фундаменте того, что героиня сама себе напридумывала, а автор не сумела или не захотела придать форму единого целого своему замыслу, превратив сюжет книги в набор событий, которые вместо того, чтобы под конец сложиться в цельную картинку, разлетаются, как стопка фотографий, которую смахнула со стола чья-то неловкая рука…

Карл Фельдман - в прошлом известный фотограф-документалист, подозреваемый в серийных убийствах, а ныне пациент центра социальной адаптации для страдающих ранней деменцией. Его регулярно навещает некая девушка, убежденная, что двенадцать лет назад ее сестра Рейчел стала очередной его жертвой. При помощи ряда махинаций притворившись его дочерью, она забирает Карла из лечебницы на десять дней. Девушка планирует встряхнуть память Фельдмана поездкой по местам предположительно его преступлений, чтобы наконец узнать наверняка судьбу Рейчел. Итак, действительно ли Карл - серийный убийца? Виновен ли он в исчезновении Рейчел, или наша героиня попросту спятила после многолетней одержимости загадкой исчезновения сестры?

Расклад интригует, также радует, что автор с ходу переходит к раскрутке истории, без длительной раскачки. Рассказ ведётся от лица героини, и несмотря на ярко выраженную психологическую сторону, затянутости нет. В среднем темпе мы продвигаемся вперёд, больше узнаем об убийствах, а точнее, исчезновениях женщин, в которых подозревали Карла, о самом Карле, о главгероине, которая так и не оправилась от трагедии двенадцатилетней давности, и о том, что заставило ее связать Карла с Рейчел... Все это довольно любопытно, особенно в сочетании с описанием текущих событий. Карл - личность загадочная, в периоды прояснения он явно очень умён и наблюдателен, так что непонятно, кто с кем играет, кто кем манипулирует, и что тут вообще происходит - ясно лишь, что не совсем то, что планировалось. Ситуация складывается интересная и наблюдать за ее развитием весьма занятно.

Разгадок несколько и в них есть к чему придраться, ибо созданы они в стиле "рояль в кустах". Вот так бац! - и все выяснилось. И ещё выяснилось. И ещё. Плюс непонятно, как при продемонстрированной дотошности героиня прошляпила некий весьма доступный факт, в итоге ставший частью одной из разгадок, ну да бог с этим, каждый может что-то проворонить.

Концовка, впрочем, мне понравилась, как и финальная разгадка, касающаяся Карла. Роман не без недостатков, но прочла я его с интересом.

Если верить в суеверия и дурные предзнаменования, то не удивишься тому, что человек упавший в могилу счастлив не будет и через некоторое время пропадет с концами. Трагедия в семье вызвала одержимость у одного из ее членов. Рейчел однажды ушла и не вернулась, ее младшая сестра не намерена все оставлять так и жизнь посвятила тому, чтобы ее найти. Она годами собирала материал, ведь судя по всему ее сестра лишь звено в цепи похищений девушек. Помимо поиска информации, сестра тренирует себя, учит себя не бояться, быть смелой и суметь дать отпор тому, кто убил ее сестру. Найти ее живой после стольких лет она и не надеется. И вот этот миг настал, спустя столько лет она навещает в центре того, кто выпущен на свободу после заключения. Так она знакомится с Карлом, предполагаемым убийцей ее сестры. Его вина не была доказана, лишь косвенные улики, да и тел не было найдено.

Проблема предполагаемого убийцы в том, что у него деменция и вытащить из его угасающей памяти подробности того, что случилось на самом деле будет сложно. Но маленькая львица вышла на охоту и отправилась в путешествия с маньяком по местам его былых деяний. Она надеется, что это оживит его память, а она сама успокоится. Карл - человек необычный, полиция собрала на него большое досье, но доказать толком ничего не смогла. Чем дальше Карл отдаляется от центра, тем более свободно себя чувствует, появляется ясность мышления, фразы становятся длиннее, воспоминаний из прошлого тоже и ещё он заключает сделку и даёт список того, что ему нужно. И есть в нём весьма странные пункты. Карл, несмотря на болезнь, умён, он понял, что эта девушка не его дочь, как она представилась, но, несмотря на это, он согласился с ней поехать. Каждый из них преследует свои цели.

Хоть тел и не нашли, но Карла осудили по фотографиям, сделанным им. Известный фотограф и его знаменитая книга фотографий с комментариями. И вот по мере чтения, я металась между двумя героями, кто из них безумнее, ибо Карл это да, но девица явно его переплюнула, у меня даже возникла мысль о том, а не она ли убила свою сестру, а теперь гоняется за призраками. Так начинается их путешествие по Техасу, где у них появляются два живых попутчика, один неживой и одна болезнь, постепенно меняющая личность человека.

Вот не ожидала, что книга понравится, видимо попала в настроение, и бумажные фотографии захватили, эти люди, попавшиеся на пути фотографа, которые навсегда остались в его плену призраками. Недомолвки между главными героями, непредсказуемость их поведения и поступков, когда не знаешь, что ожидать. Одержимость тут выступает, чуть ли не на главных ролях. И даже разгадка того, что случилось с сестрой была не столь важна, ведь героиня не получила успокоения для себя, ее одержимость перешла на новый уровень.