Смерть на каникулах

В обычной английской школе для мальчиков наступает пора каникул. По давней традиции заведения учащиеся школы под руководством одного из профессоров ставят классическую пьесу Шекспира, которую затем представляют на суд родителей, приехавших навестить или забрать детей. Но не в этом году. Случаю было угодно, чтобы профессор, занимающийся этим вопросом, свалился с аппендицитом. Нанятый на его место временный учитель категорически отказался ставить спектакль. В результате руководству школы пришлось нанять профессиональную театральную труппу, которая зарабатывала как раз тем, что давала выездные представления. Читатель сразу же видит, неладно что-то в Датском королевстве этой труппе. Сплошь ревность, зависть, ссоры и даже воровство. Кульминацией этого клубка невзгод становится несчастный случай, позже переквалифицированный в убийство. Жертва - ведущий актёр театра. Руководство школы в панике: это неслыханный скандал и возможный приговор для учебного заведения. Кто захочет оставлять своих деток в месте, где убивают людей? Решено позвать знакомого инспектора из Скотленд-Ярда, способного быть тактичным и проявить терпимость. А на помощь ему отправить Дэвида Уинтринхема, увлекающегося криминальными загадками.

Сразу надо сказать, что автор совершенно беспощадна к своим читателям. С первых страниц в нас швыряют такое количество имён, некоторые из которых ещё и двойные, что даже человек с хорошей памятью растеряется. Вот к примеру тот же Дэвид Уинтринхем. Да, я уже прочитала книгу, но до сих пор не очень понимаю, кем и кому он там приходится. У меня вышло, что он зять директора школы. Но как знать... С остальными героями вообще беда. Тут аж четыре пласта персонажей: 1 - актёрская труппа; 2 - коллектив школы; 3 - родители; 4 - дети. И плюсом инспектор полиции. Но это единственный человек, который не требует усилий по запоминанию, ибо никак не связан с этой какофонией школьных имён. Следить за развитием событий в таких условиях крайне неуютно. И это один из самых больших минусов романа.

Следователи - инспектор Митчелл и доктор Уинтринхем - оказались весьма интересными напарниками. Читатель привык, что обычно подобная коллаборация строится на противовесе а-ля Холмс-Ватсон. Но Джозефина Белл выстраивает свой вариант соотношений мозгов внутри сыскного коллектива. У неё нет отстающих, и каждый член этой мини-группы вносит свой весомый вклад в расследование: один фонтанирует умными идеями, второй - выстраивает стройную версию. Прекрасная командная работа. Уинтринхем заразителен, Митчелл шикарен. И кстати, весьма редко встречаются романы, где первая скрипка именно у полиции. Тут в лице инспектора Митчелла мы видим не бестолкового лестрейдова родича, а умного, упорного и успешного детектива. И мне, честно говоря, не совсем понятно, почему герой серии именно Дэвид Уинтринхем. Они оба герои.

Что касается интриги, то за неё сняла ещё звёздочку. Здесь было всё, что мне не особенно нравится в детективах: спонтанное убийство с весьма сомнительным мотивом. Не в том смысле что в него не веришь, а в том, что он... ну так себе мотив. Психология крыски, никакой игры ума или чувств. Поэтому поимка убийцы в конце произвела двоякое впечатление: с одной стороны, разыграно было блестяще, а с другой - так и хотелось спросить: "И всё ради этого недостойного человека?".

После чтения "Смерти на каникулах" пришлось немного заняться первичным наведением справок об авторе. Под псевдонимом Джозефин Белл обнаружилась дама по имени Дорис Белл Болл. Едва начав знакомиться с её биографией, стало понятным, почему на роль главного героя она выбрала молодого врача Дэвида Уинтринхема. Всё потому, что она сама была врачом, из семьи потомственных хирургов, и её собственные дети тоже стали врачами. Такая вот семейная преданность профессии. Несмотря на тот факт, что Джозефин Белл была одним из инициаторов создания Ассоциации писателей детективов и ее председателем в 1959-60 годах, а также на то, что её многочисленные романы и рассказы активно публиковались, причём ещё в 90-ые, многим любителям детективов, это имя неизвестно. Мне эта книга попала в руки совершенно случайно, исключительно благодаря издательской серии «Золотой век английского детектива». Прекрасный источник для выуживания новых старых имён и наслаждения классикой жанра. Забавно, что в карточке автора у нас на ЛЛ в разделе библиография сплошной пеленой идёт список оригинальных английских романов. То есть складывается ощущение, что ни один из них не был переведён. Но, к счастью, это не так.