Эдгар Аллан По. Причины тьмы ночной

Будучи одним из первых американцев, зарабатывавших на жизнь только литературой, он заставлял себя идти на беспрецедентные шаги, чтобы завоевать читателей и славу.

Биография Эдгара Аллана По на фоне становления американской науки. И, в принципе, не такая уж плохая биография, когда бы не желание автора доказать, что объект его исследований недооценивают. Типа, По был замечательным критиком, журналистом, редактором и даже философом от науки, но этого никто не хочет видеть. Однако давайте начистоту - кому сейчас интересны все эти философские стихи и гротесковые сатиры, кроме что самых ревностных почитателей автора? Время показало, что ценностью обладают только "арабески", странные истории, до сих пор впечатляющие читателей. А какой айсберг скрывается под ними... пусть этим занимаются филологи. Хотя рассказ о становлении американской науки сам по себе довольно интересен, ровно как и очерк о жизни Филадельфии первой половины XIX века. Другое дело, что современная повестка заставила автора внести в свою работу момент, на которые сам По явно не обращал внимания - расовый вопрос. Казалось бы, такие дискуссии шли об отмене рабства, но не заметно, чтобы По это беспокоило, более того, его отчим был рабовладелец, да и сам писатель по молодости как-то участвовал в продаже раба. Автор явно не знает, что с этим делать и как трактовать, вот если бы По впоследствии как-то раскаялся... Но нет, сколь можно судить по изложенному в книге, к этой проблеме он был индифферентен. Зато наука его увлекала, этого не отнять, ровно как и вопросы об устройстве вселенной и смысле жизни. К сожалению, кроме того, что автор старается "оправдать" странные страшные рассказы чисто научными интересами, он еще и витиевато многословен.

"Падение дома Ашеров" - это гипнотическое фрактальное размышление об удвоении и симметрии, от образов (дом, брат и сестра) до звуков... и формы. История построена в виде хиазма. Начальные элементы перекликаются с концовкой, ускоряясь по направлению к центральному событию рассказа: смерть, погребение и возрождение Мэдилейн. Сестра Ашера леди Мэдилейн (Madeline) - это леди, которая "проводит линию" между двумя частями (made line)...

Хиазмы и фракталы автору видятся везде, где только можно, да и вообще он утверждает, что По писал рассудочно, рассчитывая свои произведения как математические задачи, "полностью контролируя творческий процесс". Впрочем, о жизненных коллизиях писателя автор рассуждает не менее выспренне. О запоях, например:

Его жизнь превратилась в модель хрупкой трезвости, разбивающейся о дезориентирующие приступы...

Впрочем, есть в книге и кое-что забавное. Вот, к примеру, цитата из середины XIX века о текстах и литературных произведениях:

Теперь мы требуем легкой артиллерии интеллекта, нам нужно краткая, сжатая, легко усвояемая информация - вместо многословной, подробной, объемной, недоступной...

Ничего не меняется. В целом, книга получилась любопытная, но нудноватая. Мухлеж издательства с названием привел к тому, что ожидала я нечто одно, а получила совсем другое. Возможно, если бы я сразу настроилась на чтение о научных изысканиях, впечатление было бы совсем другое.

Обложка новой переводной биографии Эдгара По гласит, что это «новая смелая биография писателя». Это настолько смело, что фамилии автора здесь места не нашлось! Далее необходимо отметить, что оригинальное название книги профессора истории искусства, науки и народной практики (?) Института Варбурга Лондонского университета Джона Треша «Причины тьмы ночной: Эдгар По и становление американской науки». Именно это и даёт правильное понимание цели исследования, предпринятого автором. Но российский читатель этого по произволу издателя был лишён! Вот и вся смелость, если такое можно назвать смелостью, а не как-то иначе… Деятельность По вписана здесь в развитие американской науки в момент её отделения от разного рода шарлатанов и любителей. В соответствии с авторским названием становятся понятны длинные экскурсы в историю научной мысли США и Западной Европы XVIII – XIX века. Если этого не знать, то научные пассажи могут ввести читателя в справедливое недоумение. Нельзя сказать, что подобная довольно специальная тема может быть интересна многим, пусть автор и излагает материал бойко и кратко. В этом смысле для Треша особый интерес представляет сочинение По «Эврика», своеобразный трактат философского плана, не лишенный научных прозрений, но однако несущий на себе следы дилетантизма. Сам Эдгар По высоко ценил именно это своё творение и выступил с ним вначале в форме лекции, прежде чем опубликовать. «Эврике», надо сказать, ранее столько внимания исследователи По не уделяли. Собственно творчество поэта и писателя в биографии занимает, к сожалению, не так уж много места. Правда, наблюдения биографа весьма интересны и, я бы сказал, взвешены и точны.

"Сюжеты По мастерски передают ощущение наличия и присутствия сверхъестественных сил, которые нам не подвластны"

(С. 388). Тем не менее, иногда тот или иной мотив или герои «пристёгиваются» к научным или околонаучным теориям того времени, что не всегда корректно. А вот превратности судьбы героя биографии представлены в избытке. Тут, конечно, надо поблагодарить Треша за подробное описание журнальной среды США того времени, особенности полемики По как критика с его современниками; политический контекст того времени тоже представлен достаточно широко. Упущены из виду многие новеллы и стихи, но не упущены отчим, мачеха, жена, теща и тетка по совместительству, джентльмены и особенно дамы в диапазоне от сочувствующих до потенциальных невест. Иллюстрации в книге цветные, они пронумерованы и под этими номерами указаны в соответствующих местах текста. Стихи приведены в переводах, иногда дословных, иногда не переведены вовсе - тренируйте ваш английский 19, а то и 18 века: цитируется, например, поэма Эразма Дарвина! Книга не рассчитана на будущих читателей По. Обилие научности может скорее отпугнуть, чем привлечь. Так что посоветую начать непосредственно с наследия писателя. Это будет логичнее.

Книга-биография Эдгара Аллана По, честно говоря, оставляет впечатление весьма посредственное. Это рядовое произведение, которое не предлагает ничего нового или по-настоящему глубокого в понимании личности По. Авторы словно просто пересказали факты из его жизни, без особого стремления проникнуть в суть его характера или творчества.

Стиль изложения суховат, и временами создаётся впечатление, что читаешь не биографию великого писателя, а обычный набор хронологических данных. Для тех, кто уже знаком с По и его работами, книга вряд ли откроет что-то принципиально новое. Если вы ищете вдохновения или неожиданного взгляда на его жизнь, это не тот случай.

Итог: типичная биография, которая, хоть и охватывает основные события жизни Эдгара По, ничего не добавляет к уже существующему знанию о нём. Читается легко, но не запоминается.