Kitobni o'qish: «Встретимся на пристани»

Janie Crouch

Untraceable

Untraceable Copyright © 2015 by Janie Crouch

«Встретимся на пристани» © ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016

Глава 1

Этой ночью, как чуть ли не каждую ночь на протяжении последних полутора лет, Эвана Карча разбудили захлебывающиеся рыдания Джульет Брэнсон.

Но он уже не стал, как прежде, выскакивать из постели, хватаясь за свой «глок».

Он только глубоко задышал, дожидаясь, когда перестанет колотиться сердце. Затем сбросил одеяло, чтобы немного охладиться, хотя сейчас на юге штата Мэриленд, вблизи Вашингтона, стояла холодная ранняя весна. Эван сел в кровати и вытер пот со лба.

Еще не было и пяти утра, но он знал, что снова заснуть не получится. Он натянул трусы и тренировочный костюм, аккуратно уложил в спортивную сумку одежду для работы.

Эван решил отправиться в штаб-квартиру специальной группы «Омега» и потренироваться до начала рабочего дня. «Упражнения для изгнания бесов», с мрачной улыбкой подумал он. Все лучше, чем лежать одному в огромной кровати и терзаться сознанием вины.

Эван мчался к штаб-квартире «Омеги» по пустынным в этот ранний час улицам. Вскоре он свернул на охраняемую стоянку у неприметного здания, в котором располагалась специальная группа «Омега», скрывающаяся под безобидной вывеской посреднической фирмы оперативная группа, штат которой состоял из лучших специалистов страны. Эван работал здесь уже восемь лет, с тех пор как его направили сюда из ФБР. Тогда ему было двадцать семь.

Чувствуя в голове тяжесть после внезапно прерванного сна, он вошел в подъезд главного здания.

Ему снова предстоит работать под прикрытием. На сегодняшнем совещании Джульет придется узнать о сути задания. Эван с силой потер лицо, чтобы отогнать неприятные мысли. Он знал, какие чувства нахлынут на Джульет, когда она снова услышит имя Боба Синклера, под которым он работал. И ее нельзя за это винить.

Пройдя сложную процедуру проверки, Эван сбежал вниз по лестнице в большой спортзал. В нем наряду с самым современным оборудованием имелись старомодные железные гири, словно иллюстрируя девиз «Омеги»: сочетание лучших новых и старых технологий, дружно работающих на общее дело. Внизу же находились помещения для занятия боем, йогой, а также беговая дорожка.

Сегодняшнему настроению Эвана больше всего подходил тренировочный бой. Раз он пока не может добраться до тех, с кем ему не терпелось расправиться, не грех выплеснуть свою агрессию на пластиковые манекены и кожаные груши. Захватив пару боксерских перчаток, он подошел к двери, ведущей в зал спарринга, как вдруг услышал доносящийся оттуда шум. Кто мог там быть в такую рань?

Эван завернул за угол коридора и заглянул в небольшое окно. Джульет Брэнсон! Значит, не только его разбудил ночной кошмар.

Он был не в силах оторвать завороженный взгляд от Джульет, в черной майке и таких же легинсах, со стянутыми на затылке длинными светлыми волосами, мечущейся между манекенами. Она поразительно легко и ловко наносила удар за ударом, на мгновение зависала в воздухе и, круто развернувшись, с силой выбрасывала ногу, поражая условного противника, находившегося в это мгновение у нее за спиной. Она была среднего роста, пять футов четыре дюйма – со своими шестью футами одним дюймом Эван был на голову выше ее, – но когда стремительно меняла позицию и посылала точный удар в голову высокого манекена, то производила сильное впечатление.

Мощь и сила ее ударов поражали. Если бы эти манекены были живыми людьми, то они уже валялись бы на полу, судорожно глотая воздух. Она не щадила ни их, ни себя. Удары сыпались один за другим, снова и снова с неуловимой быстротой. Глядя на нее, трудно было сказать, что она уже полтора года не участвовала в операциях.

Эван наблюдал за ней из темного коридора, так что она не могла его видеть. Сам опытный оперативник, он высоко оценивал способность Джульет вести ближний бой, хотя, разумеется, пластиковые противники – не живые люди.

Она нападала на манекены, будто сражалась с целой армией демонов. Эван тяжело вздохнул. Да, пожалуй, именно это она и делала.

Он хотел бы сражаться за нее или хотя бы вместе с ней. Но Джульет упорно его избегала. И он ее понимал. Даже в самых крайних ситуациях партнеры обязаны защищать друг друга. А он ее подвел. И Джульет пришлось заплатить за это высокую цену.

Он повернулся и направился в другую сторону. Если он войдет в спортзал, она сразу уйдет. Но он успеет увидеть в ее глазах страх и недоверие. Он знал, что теперь она вообще всех боится, но от этого ему было не легче.

Эван поднялся в зал с беговой дорожкой. Что ж, придется выгонять своих бесов при помощи бега.

Джульет стремительно развернулась и в последний раз нанесла манекену сокрушительный удар ногой. Она испытала удовлетворение, когда манекен рухнул на пол, после чего тяжелый груз в ягодицах заставил его снова принять вертикальное положение.

Да, с манекенами она сражается отлично. Жаль только, что от этого никому ни горячо ни холодно. В бою с настоящим противником она сейчас будет практически беспомощна.

Джульет больше не работала тайным агентом, так что ей пока негде было применить свое боевое искусство. Просто ей хотелось быть уверенной, что в случае необходимости она сумеет дать отпор настоящему противнику, а не забьется в угол от страха.

Напоследок Джульет еще раз пнула ногой манекен, затем взяла полотенце и вытерла пот. Время приближалось к пяти, и скоро должны были появиться другие сотрудники.

Джульет хотелось бы думать, что и она проводит в штаб-квартире восемнадцать-двадцать часов в день потому, что предана важной работе и этой замечательной организации. Потому что хочет внести свою лепту в охрану своей страны от преступников и террористов. А не из-за страха, от которого она покрывалась липким потом каждый раз, когда выходила на улицу.

Она предпочитала оставаться в штаб-квартире «Омеги», чем в одиночестве возвращаться домой. В этих стенах Джульет чувствовала себя в безопасности, даже если была одна. Здесь никто не набросит ей мешок на голову и не утащит среди ночи. Правда, вряд ли такое может произойти с ней дома, но Джульет не удавалось убедить себя в этом, когда она лежала ночью с открытыми глазами и снова с ужасом все вспоминала. Поэтому она задерживалась в «Омеге» как можно дольше.

Нападение на нее произошло полтора года назад. Казалось бы, ей должно было стать легче, но ничуть не бывало.

Девушка направлялась к раздевалке, когда у нее в руке завибрировал телефон. Взглянув на экран, она вся съежилась. Новое сообщение – адресованное не Джульет Брэнсон, а Лайзе Синклер, под чьим именем она участвовала в последней операции, когда едва не погибла.

«Любимая, всю ночь я думал о тебе. Скоро мы будем вместе, только ты и я. И раньше, чем ты думаешь».

Как обычно, без подписи. Джульет без сил прислонилась к стене и потерла висок, где вдруг возникла острая боль. По сравнению с предыдущими посланиями это было ласковым, почти нежным. Она крепко зажмурилась, прогоняя мрачные мысли.

Разумеется, Джульет передала содержание этих сообщений техническим экспертам «Омеги», но им не удалось установить, кто и откуда их присылал. IP-адреса не повторялись. Но она никогда бы не призналась в том, что панически боится этих сообщений. В «Омеге» работали двое из трех ее братьев, она виделась с ними почти каждый день. Но меньше всего она была готова говорить об этом с ними. Джульет с ранних лет находилась под слишком бдительной опекой мужчин, и порой это выводило ее из себя.

Рассказать братьям о последствиях ее похищения и изнасилования? Ну нет, ни за что на свете! И уж конечно, она не собиралась говорить им об этих сообщениях, наводящих на нее ужас. У них и без того полно работы.

– Джул, с тобой все в порядке?

Услышав голос Эвана Карча, она выпрямилась. Как и братья, он называл ее Джул. Она поспешно уничтожила сообщение и выключила телефон, чтобы не объясняться по этому поводу с Эваном.

– Д-да, все хорошо. Иду вот сполоснуться под душем после тренировки. А ты сегодня рано.

– Да хотел побегать, но забыл наушники, так что возвращаюсь за ними. С тобой правда все в порядке? Ты побледнела. Должно быть, ты занималась спаррингом, у тебя в волосах…

Эван шагнул вперед и поднял руку. Джульет инстинктивно отпрянула назад. Он застыл на месте и уронил руку.

– Эван, извини…

– Ничего страшного… Я только хотел убрать пушинку из твоих волос… Ну, мы еще увидимся.

Он повернулся и пошел в другую сторону от раздевалки. Бог с ними, с наушниками. От досады Джульет стукнула кулаком по стене. Она вздрогнула из-за этого проклятого сообщения, Эван здесь ни при чем. А он, похоже, обиделся из-за ее реакции.

Она работала с Эваном несколько лет, а знала его почти всю свою жизнь. Он был лучшим другом ее братьев и ее самой. И мог стать больше чем другом. Было время, когда они флиртовали, уверенные, что в один прекрасный день…

Но этот день так и не наступил.

Теперь стоило Джульет подумать об Эване, как она вспоминала тот момент, когда он нашел ее. Он завернул ее, избитую, почти обнаженную, в свою куртку и, едва сдерживая рыдания, вызвал по рации скорую помощь.

Поэтому последние полтора года она всеми силами старалась его избегать. Это было нетрудно, поскольку она малодушно отказалась от активной работы. Теперь она исполняла обязанности ассистента, аналитика и специалиста по стратегии. Все это, конечно, было интересно, но далеко не так, как работа под прикрытием. Впрочем, Джульет казалось, что вряд ли она сможет снова стать оперативником. Зато теперь она не подвергается опасности. Жаль только, что ее решение сменить работу так сильно задело Эвана.

Джульет отправилась в раздевалку, приняла душ и надела белую блузку и черный брючный костюм. Покрой пиджака позволял скрывать наплечную кобуру с пистолетом. Теперь Джульет не должна была постоянно носить оружие, но она редко выходила из дома без своего девятимиллиметрового «глока».

Обычно она не одевалась так официально. В отличие от ФБР, в «Омеге» не предъявляли к одежде сотрудников строгие требования. Но сегодня назначено совещание по поводу очередной операции, на котором должен был присутствовать ее босс Деннис Бергами, что вызывало у нее легкую тревогу. Обычно Бергами не снисходил до банального планирования операции под прикрытием. Поэтому сегодня она решила выглядеть более официально: это были ее боевые доспехи.

Глава 2

Джульет уже сидела в комнате для совещаний между своими братьями Кэмероном и Сойером, когда туда вошел Эван.

Парни Брэнсон были Эвану как братья. Он знал их с детства, Сойера, Кэмерона и старшего, Дилана, который уже не работал в «Омеге», – и сделал бы ради них все что угодно. Но их чрезмерная опека над сестрой порой раздражала его.

Никто из членов семьи – в том числе и она сама – даже не представлял, какой силой воли она обладала. Правда, сейчас эта воля была подавлена страхом и душевной травмой, но никуда не делась. Ему не раз доводилось видеть ее проявления во время совместной работы. Жаль, что Джульет не доверяет ему, он помог бы ей вернуть эту силу, но пока она сама этого не захочет, бесполезно и пытаться. Оставалось только ждать и надеяться.

Эван нарочно уселся напротив Джульет. Она кивнула ему и вежливо улыбнулась, затем отвела взгляд в сторону. Он предпочел заговорить с братьями:

– Как дела, неразлучники?

Оба брата только набирали свою былую форму, оправляясь от ран, полученных за последние несколько месяцев: Кэмерон во время неудачной операции, а Сойер при попытке исправить дело. Пока им приходилось корпеть за письменным столом. Братья утешались тем, что проводили больше времени со своими невестами. Судьба свела их с ними во время той же операции.

– Смотри у меня, коротышка! Я еще могу надрать тебе задницу, даром что у меня рука на повязке, – заметил Сойер.

Прозвище «коротышка» прицепилось к Эвану в школе, поскольку он рос медленнее, чем парни Брэнсон. Теперь они были почти одного роста, но по привычке иногда называли его детским прозвищем. С удовольствием отметив, что Джульет улыбнулась, он не стал цепляться к Сойеру.

– Да, не хотелось бы мне повредить тебе и вторую руку, – усмехнулся он.

– Что это Бергами вздумалось явиться на большой индейский совет? – вступил в разговор Кэмерон. – Когда это он присутствовал на обычном совещании?

– Сам понять не могу, в чем дело.

Джульет мельком взглянула на Эвана. Предчувствуя, какую реакцию вызовет у нее имя Синклера, Эван решил смягчить удар и еще до начала совещания предупредить ее, что ему придется снова работать под этим прикрытием.

– Чего не знаю, того не знаю, – сказал он. – Только хочу вам сообщить, ребята, что мне придется опять поработать под именем Боба Синклера.

У Кэмерона вырвалось проклятие, а Сойер промолчал. Он уже знал, что несколько недель назад Синклера снова ввели в игру. Эван работал под этим именем, помогая Сойеру в одном деле. Джульет побелела и резко встала, опрокинув стул. Мужчины тоже поднялись.

– Простите, – пробормотала она.

– Джул… – Сойер протянул к ней руку, но она отшатнулась.

– Ничего, все в порядке. Я сейчас вернусь.

Она выбежала из комнаты, и Эван с тяжелым вздохом опустился на стул.

– Может, пойти за ней? – спросил Кэмерон.

– Не стоит, – ответил Эван. – Пусть придет в себя.

После некоторого колебания Сойер и Кэмерон согласились с ним. Эван понимал, что сейчас Джульет никто не нужен. Она вернется, как только будет готова.

В комнату вошел одетый в безупречно сшитый костюм Деннис Бергами, шеф оперативников «Омеги», со своей ассистенткой Шантель Димузио. Как обычно, у нее был издерганный вид; впрочем, Бергами изводил всех, кому приходилось тесно работать с ним. Бергами уселся во главе стола, оглядел присутствующих и повернулся к Эвану:

– А где Джульет?

– Она сейчас вернется, – ответил Кэмерон.

– Ну, у меня нет лишнего времени, так что придется начать без нее, – буркнул босс.

– Что ж, тогда введу всех в курс дела, – неторопливо начал Эван, давая Джульет время вернуться. – В ходе операции Сойера в отношении доктора Меган Фуллер и банды ДС-13, которая проводилась в прошлом месяце, нам не удалось установить, собираются ли продавать на черном рынке оружие системы «гост шелл». И сможем ли мы этому помешать, если такое решение будет принято.

– Крайне досадно! – с нажимом произнес Бергами.

– Момент был решающий, – продолжал Эван, – поэтому я отправил агентов под их прежним прикрытием разнюхать обстановку на тот случай, если мне придется внедриться в какую-нибудь банду, торгующую оружием. – Он посмотрел на Сойера. – К счастью, Сойеру все-таки удалось завладеть этим оружием, арестовать и уничтожить большинство членов банды ДС-13, с которой теперь окончательно покончено.

Сойер удивленно поднял брови. Дело обстояло не совсем так. Эван перевел взгляд на вошедшую Джульет.

– Извините, – пробормотала она Бергами и заняла свое место между братьями.

Лицо ее было несколько напряженным, но она уже полностью овладела собой.

– Я тут рассказывал насчет Сойера и ДС-13, – объяснил ей Эван. – Да ты в курсе.

Джульет кивнула. Именно благодаря ее помощи Сойер и его невеста Меган Фуллер остались в живых.

– Во время этой операции один из моих агентов засек проявление некоторого интереса к… Бобу Синклеру. – Джульет опустила глаза, но он продолжал: – Сначала им заинтересовалась группировка ДС-13. А затем с ним установил контакт кто-то из банды Винса Кэди.

Все встрепенулись. Винс Кэди – криминальный авторитет, занимался любыми видами преступной деятельности, в том числе торговлей оружием, технологиями и шантажом. Выглядел он как вполне добропорядочный член общества и отлично умел заметать следы. Сотрудникам «Омеги» ни разу не удалось поймать его с поличным, но они твердо знали о его причастности к разным грязным делишкам. Через него можно было выйти на более крупные банды и контрабандных торговцев. Если бы «Омеге» удалось получить доказательства преступной деятельности Кэди, они смогли бы прижать кучу других бандитов.

Винс Кэди был законченным, дьявольски хитрым и изворотливым подонком. Но до сих пор ему удавалось избежать ареста.

Решение Кэди установить контакт с Бобом Синклером означало для «Омеги» настоящий прорыв. Если бы удалось внедрить в его банду своего человека, это помогло бы уничтожить Кэди и всю его преступную группировку.

– Отлично! – одобрил Кэмерон. – Это обеспечивает Бобу Синклеру полное его доверие. Очень важно, что Кэди напрямую обратился к вам, не стал искать обходных путей.

– Вот именно, – кивнул Эван. – И я намерен воспользоваться этим моментом.

– Он предложил продать вам что-то конкретное? – осведомился Бергами.

Ответила Джульет:

– Судя по последней информации, Кэди мог заполучить несколько ракет класса земля-воздух для продажи на черном рынке. Боб Синклер обязательно должен клюнуть на такую приманку. – Ее голос едва заметно дрогнул.

Эван ободряюще кивнул:

– Конечно. Ведь Боб и Лайза Синклер известны как хваткие дельцы. Они… – Он заметил, как сжались губы Джульет и нахмурились братья Брэнсон, и поправился: – Я хотел сказать, известно же, что Боб ничем не брезгует, будь то оружие, фармацевтические препараты, технологии или ценная информация. Такого типа парни всегда могут быть полезны Винсу Кэди, так что я нисколько не удивился, что он решил установить с Бобом контакт.

Эван терялся в догадках: какого черта босс решил явиться на ранней стадии планирования операции?

– Назавтра у меня назначена встреча с Кэди в Балтиморе, на его территории действия. Поскольку Боб Синклер мое старое прикрытие, я думаю воспользоваться прежними документами, удостоверением личности, правами и прочим. Так что на подготовку уйдет немного времени. В зависимости от того, как пройдет эта встреча с Кэди, я могу сразу начать работу под прикрытием.

– А не скажется то, что вы не появлялись целых полтора года? – спросил Бергами.

– Да, он, конечно, наверняка об этом спросит. Постараюсь что-нибудь придумать.

Эван собирался подготовить несколько вариантов и выложить наиболее подходящую легенду, смотря по тому, как пойдет разговор. В этом и заключается профессиональное мастерство агента под прикрытием: критически оценивать ситуацию и мгновенно реагировать на нее.

– А как насчет жены Боба, Лайзы Синклер? – поинтересовался Бергами.

Вот оно, самое страшное! Эван намеренно отвел взгляд от Джульет, не хватало, чтобы все уставились на нее.

– И что? – невозмутимо отреагировал он.

– Ведь Боб и Лайза выступали как супруги, очень преданные и буквально неразлучные. – Бергами всем телом налег на руки, сложенные на столе. – Прикрытие потому и сработало, что банды, куда вы проникали, приняли вас как типичных Бонни и Клайда, которые жить друг без друга не могут. Вы же сами создавали это впечатление.

Как ни было неприятно сознавать это Эвану, но Бергами говорил правду. Если он пойдет на дело без Джульет, это все осложнит. Но Эван и мысли не допускал, чтобы она приняла участие в операции. Он бросил взгляд на Джульет, которая не поднимала глаз от своих записей.

– Ничего, справлюсь и один. Мне уже приходилось работать без партнера. – Боковым зрением он заметил, как братья Брэнсон энергично кивают, поддерживая его. Кэмерон имел большой опыт в долгой игре в одиночку под прикрытием и недавно сам участвовал в подобной операции, изменившей его жизнь.

Но Бергами стоял на своем:

– Но ведь Кэди станет расспрашивать о Лайзе? Ее отсутствие вызовет у него подозрения, может даже поставить под сомнение всю операцию.

Эван выпрямился и подался к боссу. Братья Джульет тоже напряглись.

– Я квалифицированный и опытный специалист, Бергами. Уверен, что справлюсь.

Босс растянул тонкие губы в холодной улыбке:

– Я нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, Карч. Но факты остаются фактами.

Внезапно Эван понял причину и цель появления босса на совещании и заранее знал, что сейчас скажет Бергами, но уже ничем не мог ему помешать.

Бергами всем телом повернулся к Джульет.

– Считаю, что для обеспечения успеха этой операции, Джульет должна снова выступить в роли Лайзы Синклер.

Глава 3

Слова Бергами доносились до Джульет будто сквозь вату. Ей следовало с возмущением возразить ему, но она только ошеломленно молчала. Она не могла снова работать как Лайза Синклер, она еще не готова. Это будет катастрофой.

Она ничего и не ответила, вместо нее возмутились братья.

– Черт возьми, Бергами, этот номер у вас не пройдет! – гневно вскричал обычно такой спокойный Сойер.

Братья вскочили и стали наперебой объяснять, почему их сестра не может работать под именем Лайза Синклер. Она не готова, Бергами не имеет права заставлять ее. Джульет словно отключилась и не слышала их доводов.

Случайно подняв глаза, она встретилась с упорным взглядом Эвана. В этом взгляде не было ни жалости, ни разочарования. Эван просто пожал плечами и закатил глаза, шутливо ужасаясь горячей перебранкой. Как будто это была ссора ребятишек из-за любимых игрушек, а не требование босса провести операцию, в ходе которой они с Эваном рисковали погибнуть.

Как мог Эван так легко к этому относиться?! Джульет тяжело вздохнула. Не стоило допускать, чтобы ее братья в очередной раз нажили себе неприятности с Бергами. Она встала, терпеливо дожидаясь, когда они поймут, что она хочет что-то сказать. Наконец все умолкли и перевели взгляды на нее.

– Простите, но я не согласна, – спокойно заявила она.

– Но, Джульет, – гнусаво заныл Бергами, – если вы примете участие в операции, это увеличит наши шансы на успех!

– Все равно я не согласна, – повторила она.

– Но поймите, Винс Кэди и его люди ожидают, что вы придете вдвоем с Бобом! – не отступал Бергами. – Все знают, что Боб и Лайза Синклер – неразлучная пара, и будет…

Джульет подняла руку, прерывая босса.

– Действительно, мое присутствие в начале операции было полезным. Но в дальнейшем я могу оказаться серьезной обузой. Эван не сможет успешно выполнить задание, если ему придется еще и за мной присматривать.

– Джул… – начал Эван.

Она обернулась к нему и поймала его взгляд, полный боли.

– Нет, Эван. Сейчас от меня не будет никакого проку. Поверь мне.

– Но… – попытался продолжить уговоры Бергами.

– При всем к вам уважении, Бергами, я уже не агент. Вы не можете меня заставить. Я не намерена возвращаться к работе в роли Лайзы Синклер и подвергать опасности твою жизнь, Эван.

Бергами благоразумно прекратил попытки уговорить ее. Он понимал, что после того, что случилось с ней в последний раз, никто в «Омеге» не станет требовать от нее возобновить работу агента. Она вернется к ней только по своей воле… или вообще не вернется.

Сама же Джулия надеялась на скорое возвращение к полевой работе. Она усмехнулась, когда братья ее снова уселись, поняв, что выиграли эту битву.

– Но я всеми силами готова помогать Эвану. Я охотно соглашусь быть руководителем группы поддержки, что позволило бы использовать мой опыт, – сказала Джульет Бергами.

За целый год работы куратором она ни разу не проявила желания руководить его группой поддержки. Она составляла план операции и анализировала ее ход, но избегала личного общения.

Если она станет куратором Эвана, значит, им придется регулярно встречаться. Джульет нахмурилась, пусть у нее не хватает смелости работать агентом, но она сможет ему помогать, сидя за стенами штаб-квартиры «Омеги». Правда, Эван мог бы обойтись и без ее помощи, в «Омеге» полно опытных работников, которые смогли бы вести его операцию, взять хотя бы ее братьев. А Эвану она была бы куда полезнее в качестве партнера. При мысли об этом Джульет устыдилась своего малодушия.

Бергами извинился и вышел, поняв, что ничего не добился своим присутствием на совещании. За ним комнату покинула его ассистентка. После их ухода все облегченно вздохнули и приступили к спокойному обсуждению.

Эван разговаривал с Сойером о Винсе Кэди, а Джульет исподтишка любовалась им. Коротко подстриженные и стильно уложенные каштановые волосы Эвана выгодно оттеняли большие глаза орехового цвета с длинными ресницами. Под левым глазом заметен небольшой шрам, он получил его три года назад, когда они с Джульет проводили совместную операцию.

Эвану пришлось вступить в схватку с телохранителем одного наркобарона, чью деятельность они расследовали. Громадный верзила с могучими мускулами, узнав, что Эван и Джульет из правоохранительных органов, напал на Эвана и лишил бы его глаза, но Джульет ловким ударом выбила нож у него из руки.

Каждый раз, вспоминая об этом случае, Джульет невольно улыбалась. Когда через пару недель Брэнсоны пригласили Эвана на барбекю, он шутливо уверял, что этот шрам, безусловно, придает ему больше мужественности.

Следующие два часа были посвящены подробному обсуждению всех аспектов задания. Через два дня Эван должен был встретиться с Кэди в Балтиморе, в том месте, которое тот назовет. От Вашингтона до Балтимора меньше часа езды. В деле были неясности, которые Эвану придется вычислять на лету, что было для него привычным делом.

Первоочередной целью операции был не арест Винса Кэди, а установление его контактов с другими преступными организациями и каналов связи. Поэтому, хотя всем хотелось, как можно раньше посадить его за решетку, пока его оставили на свободе.

Ракеты класса земля-воздух (РЗВ), Кэди намеревался продать. «Омега» не могла допустить, чтобы они оказались у противников Соединенных Штатов. И Эвану предстояло в одиночку сорвать эту сделку.

Джульет пыталась заглушить голос совести, который нашептывал ей, что даже такому опытному оперативнику, как Эван, будет трудно справиться с этим делом в одиночку. Ведь Эван будет не один, твердила она себе, у него будет целая группа поддержки здесь, в «Омеге».

Наконец, обсудив наиболее сложные пункты операции и распределив обязанности, все стали расходиться. Сойер и Кэмерон обняли сестру, пожелали Эвану удачи, пообещали твердую поддержку и поспешили заняться своей работой.

Джульет взяла папку с бумагами, чтобы отправиться в свой кабинет и до встречи Эвана с Кэди успеть провернуть массу дел.

– Я могу пойти с тобой? – спросил Эван.

– Конечно.

Они вышли из комнаты совещаний и направились по коридору.

– Я даже не представлял, что Бергами собирается сделать тебе это дурацкое предложение, – признался Эван. – Понимаешь, я уже знал, что предстоит снова работать в роли Боба Синклера, но мне и в голову не приходило, что Бергами вздумает предложить тебе роль Лайзы.

Она постаралась ответить как можно более спокойным голосом:

– Ну, ты же знаешь Бергами. Он всегда готов на все, лишь бы выполнить задание.

– Скорее, готов на все, чтобы заслужить признание руководства.

Джульет кивнула. Они остановились у ее кабинета – одно из преимуществ аналитика перед оперативниками, которые располагали только письменным столом в общем зале, и она вошла внутрь. Она думала, что Эван попрощается и уйдет, но он последовал за ней. Положив на стол папку, она повернулась к нему.

– Ты сегодня здорово выглядишь, – сказал Эван, прислонившись к стене рядом с дверью. – Такая официальная!

– Спасибо. – Джульет сдержанно улыбнулась. – Я нарочно так оделась, узнав, что на совещании будет Бергами. Правда, если бы я знала, с какой целью, то беспокоиться бы не стала. Значит, ты готов опять выступить в роли Боба Синклера? – уточнила Джульет.

– Да, разумеется. – Эван пожал плечами. – Не могу упустить возможность поработать с таким типом, как Винс Кэди.

– Отлично… – Джульет не знала, что еще сказать.

– Послушай, Джул… – Эван на шаг отошел от стены. – Имей в виду, точнее, будь уверена, что ни один человек, даже Бергами, не рассчитывает, что ты снова станешь работать под именем Лайза Синклер. Понимаешь? Бергами просто попытался, так, на всякий случай, а на самом деле он на это даже не надеялся. Я знаю, твои братья хотят защитить тебя. Они тебя любят и не хотят, чтобы с тобой снова случилось что-нибудь скверное. И конечно, я никогда… – Эван взволнованно взъерошил волосы. – Поверь, я ни за что не хотел бы, чтобы ты еще раз пережила что-то такое…

У него болезненно исказилось лицо, и сердце Джульет сжалось в ответ.

– Эван…

– Постой, Джул, хочу тебе кое-что сказать. Я никогда не стану уговаривать тебя браться за эту работу против твоей воли, но знай, что ты способна на большее, чем представляешь себе. И если ты примешь решение, то опять будешь отличным агентом.

Он сказал это так убежденно, что Джульет захотелось ему поверить.

Но тут ей вспомнилось сегодняшнее сообщение по телефону, из-за которого ее охватили страх и растерянность. Она подумала о том, что каждый день приезжает в «Омегу» в четыре утра, потому что отчаянно боится оставаться одна дома, о страшной панике, которая накатывала на нее, если кто-то случайно касался ее сзади.

И еще ей пришло в голову, что Эван может пострадать, если она вернется к работе агента и не справится с ней. Она была благодарна Эвану за поддержку, но он не знал всего. Что бы он ни говорил, ей никогда больше не стать надежным агентом.

– Извини, Эван, что я отправляю тебя на операцию одного. Я знаю, это подло.

– Вовсе нет. Меня беспокоит не Боб Синклер и не это дело. Я отлично справлюсь и сам. Просто хотел сказать тебе, что я думаю, точнее, даже уверен, что ты сможешь прекрасно работать, когда будешь готова.