Kitobni o'qish: «Мнимое будущее: Лживый глупец»

Пролог

*Приглушенная музыка*

Скромный ресторан «Аэрон», кажется, сводил последние концы с концами, но этот вечер станет особенно интересным.

Небольшой зал с круглыми столами, накрытыми красным бархатным полотном, залитый теплым светом подвесных ламп, уже был под завязку набит гостями. Официанты только успевали бегать туда-сюда, повара работали не покладая рук, бармен, кажется, уже не досчитался стаканов, как вдруг зал наполнила таинственная мелодия.

Посетители были взбудоражены, и все спешили занять места за столами. Как из-за занавеса показался унатх¹ в черном фраке, из-под которого виднелась не так давно накрахмаленная рубашка, всю композицию венчала строго уложенная бабочка на воротнике. На голову был надет черный цилиндр с небольшими переливами света у козырька. Из-под цилиндра торчала антенна удильщика: одна из черт, определяющая принадлежность унатхов к подвидам.

Он не выглядел молодо, морда была довольно грубая, вокруг красовался похожий на аксолотля воротник, его шрам на правом глазу и зрачок замененным глазным протезом, который немного светился красным, лишь показывая его загадочное прошлое и состоятельность на приобретение таких вещей.

Тут свет приглушился и неизвестный заговорил.

Неизвестный в цилиндре:

– Дамы и господа, сегодня, в этот тяжелейший, один из многих дней судьба свела нас здесь, ее нить словно паутина, в которой мы все с вами увязли прямо здесь и сейчас. Судьба одновременно прекрасная и ужаснейшая вещь, она способна полюбить, но и всегда, помните, всегда может погубить. Никогда нельзя идти ей наперекор, ваша нить всегда может столкнуться с острыми углами и, оборвавшись, оборвет вашу жизнь. Вы же мыслите, верите, мечтаете, желаете, а так ли это на самом деле, вы задумывались о том, что все уже заранее предрешено, судьба каждого из вас записана в тысячах книг и просто так ее не изменить? Но раз мы не можем поменять нашу судьбу, то, следуя по ней, необходимо не терять времени, делать прямо здесь и сейчас, судьба не любит отстающих, так давайте и мы не будем медлить. Я знаю, зачем вы пришли в этот прекрасный вечер сюда, чтобы узнать, почувствовать, пережить одну из моих историй. Спросите себя, готовы ли вы пойти на это, пережить то, что переживают герои, их жизни, желания, цели. Если вы готовы, так давайте же отправимся на лодке слов в путешествие среди чистой правды и сокрытой лжи.

Звуки аплодисментов наполнили зал.

Неизвестный в цилиндре:

– История одновременно прекрасна и тяжела, прямо как жизнь нашего героя, что, одновременно являясь лишь пешкой в большой игре, сильно повлияло на ее ход.

Неизвестный достал помятый лист бумаги из пиджака и начал читать.

Глава 1. Простота в деталях

17 Скорпиуса 2563 года. Отчет капитана операции № 521.42.1.66/исх.142. Объект «Сульф-32.13/1». Спецоперация «Хвост кобры». Отряд «Альфа-Браво-7».

Согласно протоколу, назначенному на данную операцию, я, Чарльз Вардир, и мой отряд были обязаны выполнить задачу по поиску и доставке неизвестного вещества, производимого в секторе Омега-653.1. Согласно данным, полученным со спутника, объект, позже названный «Сульф-32.13/1», – станция планетарного типа, расположенная на астероиде. Радиолокационный анализ показал отсутствие связи на станции, как, вероятнее всего, и жизни.

Организацией отряда занимался старший офицер Майлз Вой, доверенное лицо, присланное из штаба центрального командования. Получив приказ к началу операции, я приказал перевести двигатели гиперпрыжка в положение полной готовности, через две минуты мы были на орбите астероида, я и мой отряд из шести бравых бойцов, которым я мог доверять, имена перечислять не стану, к отчету приложен некролог по форме 11.

К отряду также был прикреплен и сам Майлз Вой в качестве исследовательской группы. Приближаясь к станции, я почувствовал странное головокружение, но не придал этому значение, списав все на служебное недосыпание. На станции отсутствовало электроснабжение и разворочена стыковочная зона. Похоже, придется перебираться без стыковки, оставив оператора на шаттле. Приблизившись к станции, отдал приказ к высадке, отряд поспешил к шлюзу сброса, мы были готовы встретиться с твердым грунтом астероида. Высадка прошла успешно, хоть и с некоторыми оговорками, мы сломали ЭМИ-передатчик, но из-за отсутствия электричества на станции он и не понадобится.

Станция представляла из себя массивное многоэтажное с серовато-черным оттенком строение, на верхушке станции возвышалось помещение, по всей видимости, управление, туда-то нам и нужно было.

Отдав приказ о движении в сторону станции, я и отряд через несколько мгновений оказался у центрального входного шлюза станции. По всей видимости, механизм шлюза был саботирован, единственный путь лежал через техническую решетку, расположенную на стене перед обрывом. Я принял решение взять с собой Кейтрин, лучшего штурмовика отряда. Приложив небольшое инерционное усилие, разбежавшись, мы влетели в старую решетку, разбив ее, тут же оказались в вентиляционной шахте.

Судя по датчикам, на станции присутствуют минимальные намеки на атмосферу, но сколько она была заброшена, мы точно не знали. Продвигаясь через невысокий коридор и держась левой стороны, с которой был расположен шлюз, мы добрались до моторного отсека, тут были расположены все функциональные детали шлюза. Немного покопавшись и срезав главные тросы, шлюз упал и открыл путь для отряда.

По рации мы получили информацию о том, что наши уже внутри. Поспешили выйти из технического помещения через шлюз, расположенный неподалеку, попали в холл станции, просторное, заполненное светом карликовой звезды помещение, отряд мы не встретили, по всей видимости, вышли с другой стороны станции.

Воздушная среда еще присутствовала в этой части станции, но мы побоялись снять оборудование во избежание заражения неизвестными субстанциями. Попытался выйти на связь по рации, но сигнала не было, странно, у Кейтрин также не работала рация, мы приняли решение осмотреть холл в поисках отряда и нашей цели. Осматривая старые записи, датированные еще 2342 годом, судя по всему, станция находится в нерабочем состоянии уже много лет. Тут я услышал крик Кейтрин, она что-то нашла: жилой сектор, единственный незапертый проход, мы приняли решение двигаться туда. Коридоры, коридоры, такое ощущение, что мы уже были в каждом из них, неужели они так похожи. В помещениях мы обнаруживали лишь остатки старой утвари, газеты, диковинную электронику. Ни следов насильственных действий и даже остатков тел. Куда же все подевались? По нашим данным, отсюда никто никогда не поступал на ближайшие станции, да и место было законсервировано и засекречено, зачем же нас отправили сюда, задумался я тогда.

Найдя криостазисный центр жилого сектора, мы удивились, что большая часть капсул до сих пор работает. Видно, была установлена система резервного питания, возможно, эти существа могли знать, что здесь произошло, и дать нам ответы. Мы начали проходить по каждому монитору жизнеобеспечения, но тщетно, кажется, большая часть субъектов прошла стадию циклической разморозки и уже не сможет восстановиться без процедур клонирования. Наткнувшись на одну из капсул, мы обнаружили жизненные признаки на мониторе, спустя более чем двести лет там еще сохранилась жизнь. Покопавшись в терминале, нам удалось открыть медицинскую карту субъекта:

Раса: вульпканин².

Возраст: неизвестен.

Пол: мужской.

Наименование субъекта: Иви Зозов.

Рабочая группа: научный отдел станции, отдел по работе с гравитационными явлениями класса GH-21.

Отлично, подумал я на тот момент, сотрудник научного отдела станции, вроде как даже живой, тогда с Кейтрин мы предприняли попытку снять напряжение с капсулы, по данным с терминала, попытка вышла успешной, началась откачка фреоной жидкости, таймер был установлен на десять минут…

…

Неизвестный в цилиндре:

– Герой неписаного романа, что оказался в холодной ловушке Стефана, кружась и поворот за поворотом мы идем по сюжету, господа…

…

Мы решили еще раз осмотреть помещения и, скорее всего, найти форму для субъекта и по возможности носилки, мы не были уверены, что же могло произойти с субъектом за более чем двухсотлетнее ледяное заточение. Найдя все необходимое, таймер разморозки уже приближался кконцу процедуры. Тут открылся герметичный затвор капсулы, остатки фреоной жидкости полились на пол, пар заполнил пространство. На установке лежало бездыханное тело субъекта, некого Иви Зозова. Переложив тело на носилки, Кейтрин проверила пульс, да, кажется, он еще жив, благо нас успели обеспечить достаточным количеством медикаментов. Пока Кейтрин боролась за жизнь нашего подопечного, я вновь попытался выйти на связь с отрядом, безуспешно, лишь странные помехи.

Тут я услышал резкий вопль, кажется, Кейтрин оживила нашего подопечного. А он оказался не промах, резко встав с носилок, успел выхватить нож из-за пояса Кейтрин. Нам не нужны были жертвы, постарался договориться с субъектом, он не мог понять, почему же сейчас 2563 год и что происходит. «Кто вы такие?» – тогда кричал подопечный, мы передали ему одежду и поочередно представились, сняли напряжение с субъекта, нож удалось изъять.

Субъект рассказал что-то про культистов и еще некоторую порцию невнятной информации, но нас интересовали данные из отдела биологических разработок, куда субъект согласился нас провести. Отойдя в сторону, пока Кейтрин заговаривала субъекта, попытался снова выйти на связь с отрядом, шипение, странное шипение издалось в рацию, и тишина. Вернувшись, мы приняли решение двигаться по направлению, указанному субъектом. Тут началось что-то загадочное: вдруг в некоторых коридорах начал включаться свет, голова, она снова заболела, как и на шаттле, тут загудела сирена, мы не понимали, что же происходит, поспешили укрыться в помещении напротив, субъект, кажется, был напуган больше нашего, попытались узнать у него, что же тут происходит, он поведал нам об эксперименте старшего руководящего состава, для которого и была спроектирована станция, что-то, как я понял с его слов, напоминающее соединение разумов воедино, но эксперименты были строго-настрого засекречены.

Зачем же нас сюда отправили, вещество, что же здесь действительно делали? В коридоре с резко включившимся светом начали раздаваться крики и шум, как будто кто-то бил молотком о стены, что же это за чертовщина, возможно, стоило отдать приказ об отступлении, но в наших руках был субъект, который мог вывести нас к цели. Шум утих, и свет также потух, что это было, аномалия? Решив двинуться дальше, мы добрались до старой лифтовой шахты, из-за отсутствия электричества, да и сильной изношенности лифтового оборудования пришлось забираться по лестнице, оказавшись на шесть пролетов наверху, лифтовая шахта обрывалась. Выйдя на этаж, со слов субъекта, оказались в секторе службы безопасности станции, нужно было найти пожарную лестницу, что вывела нас к выходу на седьмой этаж, где и располагался отдел научных разработок. Через два пролета были слышны выстрелы из лазерных винтовок, мы поспешили туда. Отряд, неужели они нашлись? Да, это действительно были они, но, развернувшись, открыли огонь по нам. «Неверные», – кричали они тогда и продолжали стрелять. Чертовщина какая-то, что происходит, почему члены собственного отряда открыли по нам огонь, что с ними?

Переглянувшись с Кейтрин и выбравшись из укрытия, уложили обоих меткой очередью. Осмотрев тела, на которых были следы неизвестной желеобразной жидкости, прикасаться без должного оборудования не стали, как и пытаться помочь, если бы было время на проведение почестей, я просто забрал жетоны, и мы продолжили искать эту чертову лестницу и других членов отряда. Субъект определенно что-то скрывал, но все равно доверившись, мы продолжали свое движение, выйдя прямиком к пожарному коридору и найдя нужную лестницу, поспешили подняться до седьмого этажа.

Вышли на этаж, он представлял из себя ботанический сад, за время, проведенное без людей, тут все заполонило растительностью, некоторые виды выглядели совсем диковинно для нашего времени.

Шаг за шагом, тут Кейтрин схватила лиана, завязался бой с растительностью, она вся ожила. Бок о бок с Кейтрин, достав лазерные сабли, отбиваясь от полчищ лиан, пробивались к шлюзу, мгновение – и мы уже по ту сторону этого ботанического ада, но субъект, мы потеряли его из виду, я с самого начала думал, что это была плохая идея – довериться неизвестному лицу.

Но пройдя несколько коридоров, признал ошибку в сомнениях, вот, кажется, мы добрались до цели: лаборатория, повсюду разбросанные мензурки, перевернутые столы, выбитые стекла вольеров. И тут вспышка, свет, электричество вновь активировалось, послышался стук из коридора, мы поспешно старались укрыться за грудой столов в углу.

Стук все усиливался, кажется, это был конец, но звук миновал, он ушел в стену неподалеку, через мгновение свет снова погас. Наша миссия была в нахождении странного вещества, разрабатываемого тут, и, по всей видимости, мы его нашли: в развороченном кабинете, прямо у груды обломков лежал еще чудом уцелевший бронированный чемодан. Вскрыв, увидели плотно упакованные цветные пробирки, да, это оно, скорее всего, оно, нужно выбираться. Попытался выйти на связь с отрядом, безуспешно, ну где же вы, черт возьми. Кейтрин, стоящая за мной, повалилась на пол, держа руки на голове, корчилась от боли, я пытался узнать, что же случилось, но она не могла произнести и слова. Кейтрин, она произнесла: «Неверный» – и накинулась на меня, пыталась задушить, я знаю ее сильные руки, у нее это почти получилось, я, выхватив пистолет из-за пояса, сделал выстрел в грудь, она упала, что я наделал, что здесь происходит, я потерял уже трех лучших бойцов, их разумом завладело нечто, то, что преследует нас в этих коридорах.

Забрав чемодан, принял решение выйти к лифтовой шахте. Крики по всем коридорам станции, они заполняли все. Чертовщина, эксперименты, что же здесь происходит. Сирена вновь взвыла на весь комплекс, поспешил укрыться за ближайшим шлюзом.Тут я встретил субъекта , он стоял, нацелившись на меня лазерным ружьем, еще и раздобыл скафандр некой темно-фиолетовой расцветки. Ему нужен был чемодан, он говорил про тварь, что они здесь сотворили, и про то, что его необходимо уничтожить, активировав автоматическую боеголовку станции. Чемодан, мне пришлось его отдать этому Иви Зозову, черт его побрал. Забрав чемодан, он скрылся через вентканал.

Что мне оставалось делать, миссия была на грани краха, трое бойцов уже были потеряны в коридорах этой станции. Единственное верное решение – эвакуация, добравшись до лифтовой шахты, быстро перескакивая с этажа на этаж, я уже оказался внизу. Холл был озарен светом прожекторов, вдруг заиграла музыка, что-то из классической оперы, послышался стук молотка о стены, скрывшись за барной стойкой, я стал выжидать. Когда звук приблизился, я решил увидеть, что же это, и тут передо мной предстал силуэт, некая биомассивная субстанция со способностью к левитации быстро перетекала из коридора в коридор, что же это за тварь-то такая. Тихую музыку нарушил шум раздавшейся сирены, была активирована боеголовка, я знал, это он ее активировал, судя по объявлению времени, оставалось две минуты. Тварь, кажется, была в ярости, началось локальное землетрясение, нельзя было медлить, смерть в задачу не входила, взяв волю в кулак, направился в сторону твари, она преграждала проход, благо с собой всегда есть набор верных гранат, взрыв, кажется, это лишь оглушило и отвлекло тварь. Я смог проскочить через коридор, тут-то передо мной предстал Майлз Вой, доверенное лицо, да как доверенное, выстрелив в мою сторону, он поведал мне, зачем мы здесь и зачем он здесь. Оказалось, что тварь – это его рук дело, он также прибыл за пробирками и опередил отряд, а то, что в данный момент является тем существом, – это оставшиеся трое бойцов отряда. Тогда я был сломлен, потерять всех – ради чего, но жажда мести не отступала, вышел из укрытия, перебираясь от стены к стене, перестрелка тянулась до самого гермозатвора станции, где все же я оказался на порядок проворнее и более метким, чем оппонент, он еще пытался взять в руки пистолет, но единственное, что он заслуживал, – это отправиться в пропасть за убийство всего отряда «Альфа-Браво-7».

Выбравшись из комплекса, рация вновь стала работать, связавшись с пилотом, поспешил добраться до зоны посадки, станция уже начала трещать по швам, я продолжал слышать крики этой твари, она приближалась, я знал, что это их души, они заточены в нем, что же за ужасные эксперименты тут проводили и кто такой этот Иви, он не похож на гуманоида, что пролежал в криосне более двух сотен лет.

Успев запрыгнуть на шаттл, я без объяснения скомандовал отчаливать, до взрыва боеголовки оставались считанные секунды, тут я и пилот увидели, как тварь уже выбралась за пределы гермозатвора, ужас настиг нас даже на достаточной отдаленности, взрыв.

Взрыв был такой силы, что, кажется, ничего не осталось в живых, лишь астероидная пыль и мелкие обломки станции. Но что же с субъектом, неужели он ценой своей жизни спас всех от неизвестной твари, и что же это были за пробирки. Рассказав ситуацию и то, что произошло на станции, пилоту, я поспешил доложить в командование на станции, тут произошел хлопок и сбой в программе шаттла, от нас отстыковался спасательный модуль, на экран монитора вывелось сообщение из трех букв: ИВИ.

Субъект остался жив, но ни как он проник на шаттл, ни кто это такой, мы также не знаем. По прибытии на станцию и сдав все оборудование, включающее некоторые образцы диковинной электроники и предметов быта, меня направили в отдел безопасности, где по данный момент я и находился на содержании. Конец доклада. Капитан отряда «Альфа-Браво-7» Чарльз Вардир.

Выписка из приказа верховного совета Федерации ОСПО № 411.11/16, все данные по операции «Хвост кобры» переведены в статус «совершенно секретно», все свидетели подлежат немедленному устранению с целью нераспространения данных секретных экспериментов Федерации.

…

Щелчок пальцами словно разжег огонь в руке унатха, и яркий свет наполнил зал, когда Неизвестный на сцене достал из кармана кристалл, переливающийся синим цветом.

Неизвестный в цилиндре:

– Судьба-злодейка оборвала жизнь, не одну жизнь, Стефан глупец, все это начало большой игры, словно игры в шахматы, господа. Еще одной партии в шахматы между жизнью и судьбой, бесконечная игра, где нет победителей и проигравших, лишь тьма и пустота…

…

Игра, эта чертова игра, так и хочется взять и откинуть поле, но уже нет сил, лишь наблюдать, словно пес на поводке, наблюдать, как ход за ходом гибнут пешки, безумие. Игрок, не обдумывая, перевернул карту и выпустил силу, что таила в себе она долгое время. Карта открыла разлом в далекое прошлое, из которого хлынули иллюзии, не дайте им возможности свести вас с пути, это не те сущности, что бок о бок сражались с вами ранее, это сущности тьмы, лишь тени былых фигур. Первым на поле вышел теневой король, все такой же, неизменный, но, как и раньше, слабый и беспомощный. Он встал бок о бок с Ферзем, что сам скоро обратится тенью. Ферзь, что так ничего и не понял.

Фронт судьбы продолжает гореть огнем, но и в тылу, кажется, неспокойно, Ладья, продолжав укреплять тыл, кажется, лишь приближая роковой день, однако мысли о местонахождении той самой скважины для ключа. Они появились, но резко пропали, сложно уловить нить, когда большая ее часть погрязла в болоте.

Один из молодых коней, что вступил в войско не так давно, обдумав свой ход, решился что-то поменять, что-то изменить, встать на светлый путь. Решение, что может поменять исход битвы, или же он навел на себя лишь новых врагов, что ранее казались друзьями.

Слон, что топтался на серой плитке, кажется, сам стал серым и начал отравлять своим недугом остальных, все хорошо, ничего нет, это все ложь.

И вот оно, мы вновь, уже держа руки на поясе, смотря друг на друга, готовы обнажить мечи и биться до последнего, как и раньше. Давай же, Ладья, времени очень мало, нужно действовать сейчас, вспомни, не так давно вы были близки к ответу на вопрос, от чего же ключ. Но, кажется, быстро забылись, нужно что-то сделать, и быстро, война, что обернет тыл друг против друга, уже очень близко…

…

19 Скорпиуса 2563 года. Шаттл «Эорлин». Сектор Омега-653.1. Запись с камеры видеонаблюдения шаттла.

Небольшой космический корабль в фиолетовых тонах, форсирующий вдоль бескрайнего космоса, внутренняя часть представляла из себя жесткие и давящие стальные массивы, украшенные полотнами фиолетовой ткани с изображением глаза.

Один, за штурвалом сидел уже знакомый нам Иви Зозов, одетый в легкий боевой скафандр, подходящий тоном под общую композицию корабля. Он листал что-то на панели и выглядел достаточно хмуро.

Иви:

– Иви на связи, цель захвачена, запрашиваю координаты точки сброса.

Он нанес удар по панели, что раскололо экран, но не вывело его из работы.

Иви:

– Сколько же времени прошло, почему они не выходят на связь?

*Годом ранее*

23 Аоро 2562 года. Сектор Омега-653.1, станция «Сульф-32.13/1». Записи оператора IVI.

Вот и моя цель, полагаю. Неплохую станцию отстроили ОСПО³ и бросили ее на произвол судьбы, но почему. Стыковочные модули уничтожены, полагаю, придется высаживаться по старинке. Выпрыгнул с шаттла и модулем дистанционного контроля управления вывел шаттл на орбиту ближайшей планеты, так мне будет спокойней.

Благо орден снабдил необходимым снаряжением. Сколько же времени я ходил в обносках, правда, темно-фиолетовая расцветка, благо винтовка никогда не подводила.

Пора выдвигаться. Подойдя к главному пропускному гермозатвору станции и покопавшись в терминале управления, удалось открыть шлюз. Зайдя внутрь, увидел залитый светом холл и перевернутую наспех мебель. Судя по датчикам скафандра, тут присутствует воздух, отличная возможность снять душный шлем скафандра. Первое, что вызвало огромное количество вопросов, – это свечи, они стояли в углу около двери в технический коридор, по моим данным, станция заброшена, так откуда же зажженные не так давно свечи, это может быть ловушкой, неужели кто-то знал о моем прибытии.

В попытках продвинуться к цели я наткнулся на небольшое помещение охраны, тут удалось получить карту комплекса, отдел научных разработок располагался на седьмом этаже, лифт, очевидно, не работал, но в комплексе присутствовала пожарная лестница, туда и нужно отправиться. Вышел обратно в холл, все шлюзы были заблокированы, кроме одного, со свечами, неужели это действительно ловушка. Недолго думая решился пройти в технический коридор. Открыв шлюз, передо мной предстал длинный темный коридор, нужно было двигаться, даже в неизвестность.

Стремительно двигаясь через коридор, я услышал музыку, кажется, похоже на пианино или его образующее. Добравшись до одного-единственного шлюза в этом коридоре, открыв, оказался в похожем холле, но, по всей видимости, на другой стороне комплекса.

Груда металла с установленными на ней свечами красовалась в центре холла, напоминало алтарь, но кому же тут они поклоняются и кто, с момента высадки ни одной живой души. Спустившись к алтарю, увидел несколько выцветших фотокарточек, уже и не помнится, когда последний раз ими кто-то пользовался. На фото люди в балахонах проводят некие обряды. Кто же это такие?

Тут из коридора слева послышались шаги, нужно укрыться, сомневаюсь, что местные будут рады моему присутствию. Человек в балахоне, похожий на тех с фотокарточки, он подошел к алтарю, положил миску, по всей видимости наполненную водой, и скрылся обратно за коридор. Согласно плану станции, за тем поворотом находится вход на пожарную лестницу, думаю, если получится, скрытно проследовать за ним.

Ползком, у края стены коридора, прячась за каждой колонной, пробрался в жилое пристанище людей в балахонах, их лагерь располагался прямо на пути к пожарной лестнице, вариантов не было, нужно было устроить суматоху и проскочить. С собой у меня была одна дымовая шашка и пара ЭМИ-гранат, да, дым сможет их отвлечь и прикроет мой отход.

Забросив прямо в центр гранату, я ринулся бежать, начались крики, что-то на неизвестном мне языке. Кажется, дым не очень помог, я, оказавшись на лестнице, рванул наверх, следом за мной побежала группа, я не успел рассмотреть, сколько их, кажется пятеро, добравшись до шестого этажа, я услышал, как сверху спускалась еще группа людей в балахонах.

Выбив дверь шестого этажа, я поспешно забаррикадировал ее стоящим напротив автоматом с кофе. И где же я оказался? Сильно затертая надпись на стене «Без_пасн__ть» дала понять, что это этаж отдела безопасности, но как отсюда я смогу попасть наверх, нужно было идти ко второй лестнице, находящейся в другом конце комплекса. Коридор за коридором ни единой живой души. Почему же? Тут позади меня начали включаться лампы, свет озарил пространство, послышался крик и сильный шум, похожий на стук молотка. Кажется, я был здесь не один. Прижавшись к стене, стал ждать, звук усиливался, тут из-за поворота появилось нечто похожее на отвратительную желеобразную субстанцию, она могла шевелиться, перетекая с места на место, что же это такое, неужели это и есть их божество, как только оно перетекло в другое крыло, свет погас. Я вздохнул с облегчением, как вдруг услышал резкий шум, кто-то бежал в мою сторону, не один, выстрелив в коридор, я был…

…

Неизвестный в цилиндре:

– Словно что-то не давало продолжить путь, культисты, да, а так ли были эти культисты похожи на тех, что Иви увидел на фотографии, может, наши глаза, как и глаза Иви, обманули его…

…

17 Скорпиуса 2563 года. Сектор Омега-653.1, станция «Сульф-32.13/1». Записи оператора IVI.

Что же произошло, кто эти люди, мне пришлось соврать, чтобы выйти к шестому этажу, благо снаряжение все еще тут, похоже, в прошлый раз тут я получил сильный удар по голове. Почему они утверждали, что прошел год, криокапсулы, эти люди в балахонах, видно, и посадили меня туда, ладно, нужно продолжить миссию, мне еще нужны те средства, которые были записаны в контракте. Полагаю, по их словам, они пришли за тем же, я думаю, смогу отследить их местоположение, если бы еще связь в этом проклятом месте работала. Крики, очередное включение электричества. По всей видимости, культ держал эту тварь в узде, но что же с ними стало, она серьезно вышла из-под контроля и убила всех.

Нужно захватить цель и уничтожить эту станцию, я не хочу, чтобы она угрожала кому-то еще. Услышал стрельбу в коридоре, скрывшись в помещении у лестницы, стал выжидать. Но тут судьба сама подвернулась, и через шлюз вошел один из тех людей, что вытащили меня из капсулы. Наставив на него винтовку, у меня не было желания его убивать, чемодан в его руке, да это, скорее всего, то, зачем я здесь.

Отобрав силой чемодан, я предупредил его о взрыве станции. Закинув чемодан на спину, я рванул к рубке управления, необходимо было срочно заканчивать здесь. Добравшись до рубки управления я активировал заряды станции и установил таймер на две минуты. Обратного пути практически не было, принял решение пройти по корпусу через створку окна, переключив магнитные ботинки, медленно спускался вниз по корпусу станции.

Добравшись до нижней части стыковочной зоны, услышал шум двигателей, шаттл, полагаю, тех авантюристов проник на борт через отверстия для отброса стыковочных стержней. Немного трясет, шаттл набирает обороты, нужно выйти отсюда в машинное отделение. Но куда же теперь? Уверен, на шаттле должны быть спасательные капсулы, осталось их разыскать, подключившись к терминалу, успешно разобравшись с защитной системой, обнаружил местоположение капсул, это здесь недалеко.

Запрыгнув в одну из капсул, вбил координаты «Эорлина» с панели управления, если действительно прошел год, удивительно, что он еще на орбите.

…

Неизвестный в цилиндре:

– История началась с конца или же с середины, скажете вы, нет, это лишь сфера, все зависит от того, с какой стороны мы на нее посмотрим, возможно, нужно начать с этого края, чтобы лучше понять этот край или, осознав все тут, закончить историю…

…

*Девять лет назад*

23 Ханса 2554 год. Планета Келлун.

Молодой вульпканин Иви, как и раньше, любил посещать небольшое озеро близ своего родного поселения Илубини. Возвращаясь на это озеро, думал о прошлом, о будущем, о настоящем. Жизнь уже не могла стать прежней, которой была.

Каждый день представлял из себя тяжелые трудовые будни грузчика на местном рынке. День тянулся за днем, по вечерам оставалась возможность для посещения бара, наслаждение не очень дорогими напитками хоть как-то скрашивало жизнь. В один из таких вечеров, сидев все так же у барменской стойки. Иви приглянулась бумага, наспех прибитая к двери бара. Похоже, это было приглашение, и на нем было написано мое имя, но почему, кто-то следит за мной и знает, в какое время я окажусь здесь. Место у озера, ты знаешь, куда идти, загадочно, но недолго думая Иви решил проверить, что преподнесла ему судьба.

25 Ханса 2554 год. Планета Келлун.

Настало назначенное время, но на озере никого не было, неужели это была чья-то шутка. Тут из-за холма появилась фигура в лохмотьях, которая двигалась в мою сторону. Приблизившись, незнакомец представился Ореолосом, Иви представился в ответ, незнакомец схватил Иви за руку и повел его в сторону холма, за которым располагался старый карст.

Стены карста были разрисованы различными символами, письменность на неизвестном языке. Незнакомец довел до еще большей пещеры, в которой стояло нечто накрытое тканью. Ореолос предложил присесть и начал свой рассказ про некое предназначение, то, зачем я здесь, и то, что это уже было предрешено. Иви опешил. «Предназначение, я простой работник рынка», – подумал он тогда.

Но Ореолос перебил, продолжая рассказывать про то, что его желает видеть Верховный Магистр. Он передал Иви бумагу с подписью о том, что тот принят в орден при ФКВ. Старец поднялся и легким движением сдернул ткань, за которой показался космический корабль темно-фиолетовой расцветки.

Старец поведал, куда необходимо отправиться Иви, хоть он и никогда не умел управлять шаттлами и вряд ли смог бы освоить данный навык в своем поселении, но его охватило такое чувство, что управляет им он не впервые. Но как выбраться из карста, ведь столь большое судно не сможет пролететь. Он велел заводить двигатели и начал что-то кричать на невиданном языке, из воздуха возник разлом, который поглотил судно. Иви даже не успел моргнуть, как оказался на орбите Келлуна, на панели были заданы координаты, туда-то и нужно двигаться.