Kitobni o'qish: «Жандарм-3»

Глава 1

ПОСЯГАТЕЛЬСТВО НА ЖИЗНИ! – гласил заголовок.

Ниже под ним шло короткое описание событий, без упоминания имен. Однако узнать было не трудно:

«Какъ стало извѣстно, возлѣ одного из институтовъ Москвъ прѣподаватѣль напалъ на пятѣрыхъ студѣнтовъ. Что стало прiчиной конфликта выяснiть не удалось, но по итогу одинъ студѣнтъ ранѣнъ из рѣвольвѣра въ ногу и сѣйчасъ проходитъ лѣченiя, а остальные жѣстко избитъ. Полицiя занiмается расслѣдованiямъ, однако самъ фактъ нападѣнiя на молодыхъ людѣй вызываетъ возмущенiя обществѣнности.»

– Вы кому-нибудь рассказывали о произошедшем? – поинтересовался ректор.

– Нет, да и смысл? Весь институт и так в курсе, журналист мог узнать о событии от кого угодно. Меня иное беспокоит – то, что меня выставляют в виде преступника! – зло сжал я зубы.

В груди внезапно кольнуло. Сначала я подумал, что это сердце дало сбой – все же в последние дни я изрядно перенервничал, но потом узнал это чувство – клятва о защите чести рода дала о себе знать! Но почему? Статья хоть и неприятная, но при детальном рассмотрении, если кто-то захочет изучить вопрос, ко мне претензий не возникнет.

– Подобное написано не только в «Ведомостях Москвы», – буркнул Котельников и взял с края своего стола еще несколько газет и протянул их мне.

Я стал брать их одну за другой, и в каждой газете можно было найти подобную статью, причем характер статей был очень похож.

НАПАДЕНИЕ НА СТУДЕНТОВ

НАСТАВНИК ПО ДИСЦИПЛИНЕ ПРЕВЫСИЛ ПОЛНОМОЧИЯ

ПРОЛИТА КРОВЬ СТУДЕНТА, ЧТО ДАЛЬШЕ?

И в каждой статье, не указывая конкретных имен, авторы рассказывали о происшествии под таким углом, что именно я выставлялся виновником происшествия.

– Имен нет, – все же указал я ректору на эту особенность.

– Ай, бросьте, – отмахнулся тот. – У нас не так много учебных заведений. Узнать, где это произошло, не проблема.

– Студенты знают, как все было на самом деле.

– Но будут ли они говорить правду? Многие ведь вас недолюбливают и с радостью поддержат тон статей. А там – слухи имеют удивительнейшее свойство искажаться самым причудливым образом. О вас и нашем институте безусловно узнают, и имена точно добудут, а вот дальше… Это ударит по репутации заведения самым разрушительным образом! Мне в вину поставят, что я взял на работу мясника и убийцу! – заломил руки Игорь Александрович.

– Прекратите нагнетать, – жестко пресек я его. – Вы же видите – все статьи словно одной рукой написаны. Это чей-то заказ. И я знаю не так много людей, кому это выгодно.

А я ведь еще и согласился с предложением полицейского придержать дело до разговора с родителями студентов. Черт! Даже если я прямо сейчас это сделаю, те же слухи потом могут исказить таким образом, что я еще и натравил на несчастных полицию. Вот почему клятва дала о себе знать!

В груди снова кольнуло, уже сильнее и я не удержался и приложил руку к груди.

– Вам плохо? – заметил мой жест ректор.

– Да, немного прихватило, – кивнул я.

И пусть мне действительно было немного больно, но признался я в этом Котельникову с одной вполне конкретной целью.

– Вам лучше пойти домой и отлежаться, – предложил ректор.

Я лишь кинул в ответ.

– А со статьями я разберусь! Напишу в редакции газет, потребую с них объяснений, – серьезно проговорил ректор.

– Нет, – тут же остановил я его, а то еще дров наломает. – Это удар в первую очередь по мне. Я сам решу вопрос.

– Репутация института тоже под угрозой, – заметил мужчина, но по его глазам было видно, что он не против скинуть решение проблемы на меня.

– Решу вопрос удара по мне, и честь института не пострадает.

– Хорошо. Раз вы так уверены…

У меня уже появились мысли, с чего начать, остался лишь вопрос – когда это сделать. Понятно, что в ближайшее время, но стоит ли из-за этого отменять встречу с Лидой? Очень не хочется. И стремление провести с девушкой время в итоге победило. Тем более что и колоть в груди почти перестало. Видно клятва дала намек, что пропускать мимо внимания газетные статьи не стоит и, когда я принял решение разобраться с их составителем и заказчиком, успокоилась.

Когда я вышел из института, около входа на территорию уже стояла Лида, а на нее с интересом посматривала пара молодых людей. Вот один из студентов решился и пошел к девушке с явным намерением познакомиться. Но тут ему не повезло. Ускорив шаг, я нагнал его и придержал за локоть.

– Что вы себе позволяете? – попытался тот скинуть мою руку.

– Останавливаю от совершения опрометчивого поступка, – холодно ответил я. После чего повернулся к девушке и улыбнулся. – Лида, рад, что ты смогла приехать.

Поняв, что ему ничего не светит и красавица стоит здесь не просто так, студент опустил голову и, когда я отпустил его, быстро ретировался, тихо бурча проклятья в мою сторону.

– Григорий, – стрельнула в меня глазками Воронцова, от которой не укрылась эта мимолетная сцена. И ей моя реакция точно понравилась! – Я тоже рада нашей встрече. А что это у вас в руках?

– Подарок вам, который поможет осуществить ваше желание, – с улыбкой произнес я.

Намек был более чем прозрачным и глаза девушки загорелись, а руки она еле удержала на месте, чтобы не потянуться к сумке и не раскрыть ее прямо здесь.

– Предлагаю найти нам транспорт и определиться с местом будущего отдыха. У вас есть что-то на примете? А то я в Москве недавно, а уж в ее окрестностях и вовсе не бывал.

– Признаться, я в этом рассчитывала на вас, – протянула Лида.

– Тогда я что-нибудь придумаю, – тут же заверил я девушку.

Подозвав ближайшего извозчика, я спросил его, согласится ли тот отвезти нас с Лидой за город, подождать там и потом вернуть обратно. Но худой мужичок впервые на моей памяти ответил отказом. Место около института было оживленным и других его «коллег» здесь хватало, поэтому я не расстроился, а просто подошел к следующему. После третьего отказа, я начал всерьез переживать, что наше с девушкой свидание сорвется. Да и сама Лида начала скучать, что совсем не хорошо.

– Семь рублев! – выпалил пятый «водитель кобылы», когда я озвучил свою просьбу.

Молодой еще, едва за двадцать. Видно, что извозом занялся недавно и готов за названную цену отвезти нас хоть за город, хоть к черту на рога. Но при этом он и сам ошалел от своей наглости, что было видно по глазам.

– Если отвезешь нас с дамой в место, где можно спокойно пострелять по бутылкам, а рядом никого не будет, то согласен. Задаток – три рубля, остальное получишь, как вернемся в город.

Парень расплылся в щербатой улыбке, предвкушая, как вечером потратит заработанные деньги, и махнул рукой на пассажирское место его двуколки.

– Лида, я нашел нам транспорт! – позвал я девушку.

Подав девушке руку, я помог ей усесться, расположился рядом и скомандовал парнише править к ресторану.

– Зачем нам в ресторан? – тут же спросила любопытная девушка.

– Мы все же не на охоту едем, да и готовлю я плохо, – улыбнулся я.

Рикардо уже ждал меня и, стоило мне зайти, официантка тут же провела меня к нему.

– Ваш заказ, – с гордостью повел рукой он на объемную корзину. – Все, что вы выбрали, здесь. Постарались сложить так, чтобы ничего не пролилось и не помялось по пути. Отдельно, как вы и просили, сложил посуду для двух персон.

– Вы лучший ресторатор Москвы, – небольшой лестью искренне поблагодарил я мужчину. – И еще небольшая просьба – у вас не найдется несколько пустых бутылок?

Удивившись, Рикардо кивнул и за небольшую доплату отдал мне восемь бутылок, в которых в ресторане хранили молоко.

Когда рабочие ресторана вынесли корзину на улицу, у меня появилось вначале опасение, что она не поместится в небольшой двуколке, но оказалось, что у нашего транспорта было небольшое отделение позади под сидением как раз для багажа.

– Вот теперь, правь за город! – скомандовал я извозчику. – Найдешь нам подходящее место?

– Легко, ваше благородие, – кивнул парень и залихватски присвистнул, стегнув лошадь.

Двуколка дернулась, отчего нас с Лидой дернуло на спинку дивана. Лида слегка опешила от этого, а затем звонко рассмеялась.

За пределы Москвы мы выбрались лишь спустя час. Чтобы скрасить время, я достал из сумки купленный Лиде в подарок револьвер и рассказывал о нем.

– Револьвер оружейников Веблей и Скотта, – говорил я Воронцовой, пока та с интересом крутила в руках небольшой компактный револьвер. – Имеет собственное имя – Бульдог. Данный ствол выполнен в варианте для дам. Отсюда и короткий ствол и больше украшений на рукоятке.

– А почему «бульдог»?

– Этого я признаться, не знаю, – потупился я и тут же, чтобы сгладить неловкость, продолжил. – Вместительность барабана у него – пять патронов. Перезаряжается по одному патрону, что для нас некритично. Можно легко спрятать в сумочке. Вес у него небольшой.

– По вашей сумке не скажешь, – хитро стрельнула в меня глазами Лида.

– Так там у меня не только ваш подарок лежал, но и запас патронов для нашего вечера.

– Вот, ваше благородие, Берестяной лужок, – придержав лошадь, окликнул меня извозчик. – Подойдет?

Я оторвался от разговора с Лидой и осмотрелся. Лужок не просто так получил свое название. Мы съехали с основной дороги и по проселку выбрались на небольшую поляну около тридцати метров диаметром с сочной зеленой травой, окруженной березовой рощей. Красивое место.

– Далеко отсюда до ближайшей деревни?

– Версты три, никак не меньше.

– Часто здесь ходят? Откуда это место знаешь?

– Дык, я сам из той деревни, – пожал парень плечами. – А ходят только по весне – сок собирать, да осенью – за грибами. Сейчас здесь делать нечего, от деревни далече, людей не должно быть.

– Пробегись пока окрест, посмотри. Не хотелось бы случайно в кого-то попасть и грех на душу взять.

– Как скажете, ваше благородие.

Однако сразу спрыгивать и бежать парень не стал, а сначала направил свой транспорт к ближайшему дереву. Там уже соскочил с облучка и привязал вожжи к ветке дерева. И только после этого легкой трусцой углубился в рощу.

Мы с Лидой тоже покинули двуколку, с удовольствием пройдясь по поляне после долгой поездки. Девушка еще и потянулась всем телом, отчего платье спереди натянулось, подчеркивая высокую грудь. Я стоял сбоку и отлично видел все изгибы и в последний момент успел отвести взгляд, которым пожирал Лиду. Но та все равно заметила, и ее лицо озарила гордая с нотками превосходства улыбка.

Когда парень, которого кстати звали Антоном, вернулся и заверил, что в округе никого нет, я подрядил его накрыть нам стол, пообещав еще пять марок сверху за труды. В корзине Рикардо положил не только еду и посуду, но и небольшую скатерть, так что есть мы будем не с земли. Все это богатство от его ресторана мне обошлось почти в сто десять рублей! Сумасшедшая сумма, но я надеюсь, что эта поездка сблизит нас с Лидой.

Сам я сходил за пустыми бутылками и, отойдя к краю поляны, создал из них подобие мишеней. Причем поставил их не в ряд, а на разном расстоянии от точки, с которой мы с Лидой будем стрелять.

– Ну-с, приступим? – протянул я Воронцовой ее заряженный револьвер.

– Подскажете, с чего начать? – неловко прицелившись, опустила она руку и посмотрела на меня.

– Главное для стрелка – правильная стойка. Чтобы револьвер не вырвало из рук отдачей, и они не дрожали под тяжестью оружия. Давайте, я вам помогу.

– Григорий, лучше на «ты». Мы же здесь одни, – мягко посмотрела на меня Лида.

Антона к этому моменту мы отправили «погулять» и не мешать нам, указав, в какую сторону ему точно не стоит заходить, чтобы не попасть под шальную пулю.

– Хорошо, – встав за спиной девушки, прошептал я ей на ухо. – Ноги должны стоять на ширине плеч, – начал я инструктаж, немного поправляя девушку легкими касаниями ее тела. – Вот так. Теперь руки. Одна ладонь держит рукоять, другая подпирает ее снизу. Правильно. Немного согни руки в локтях…

Лида делала вид, что не замечает, когда я прижался к ней чуть сильнее, чем нужно для поправки ее движений. И только в ее коротких вопросах «вот так?» и «правильно?» слышалось возбуждение. Но непонятно от чего больше – от нашей близости или от того, что скоро она осуществит свое желание.

– Пуф! Пуф! Пуф! – выстрелы револьвера были совсем не оглушающими, как у его более массивных собратьев. Да и лес скрадывал звук. Думаю, уже за пределами рощи нас и не услышит никто.

Совсем наглеть я не стал и в момент выстрелов отпускал Лиду. Потом перезаряжал ее револьвер, снова «поправлял» стойку и отходил. Правда второй раз перезаряжать свой подарок девушка решила сама.

В первую бутылку она попала лишь истратив два с половиной барабана патронов.

– Ура! Вы видели?! – резко обернулась Лида ко мне, размахивая заряженным оружием.

– Да, – с опаской глядя на револьвер, который «гулял» по непредсказуемой траектории. – Это был замечательный выстрел! Только еще один урок – никогда не держите палец на курке, если не собираетесь стрелять.

– Ой… – с испугом взглянула Лида на зажатый револьвер.

– Пуф! – палец у нее все же дрогнул, и пуля улетела не в сторону импровизированных мишеней, а в землю в пяти метрах от нас.

– Вот из-за этого и не стоит так делать!

Девушка выстрелила еще два барабана, когда устала и решила перекусить. Пройдя к накрытой скатерти, мы уселись напротив друг друга по обеим сторонам «стола» и принялись оценивать, чем нас решил удивить ресторан «Огни Рима».

Суп из семги в горшочке, итальянская паста с кусочками свинины, неизвестный мне салат из помидоров, яиц и чего-то еще, посыпанный сыром. В качестве десерта – пирожное из песочного теста со взбитыми сливками и кусочками вишни, политый вишневым сиропом. Ну и конечно бутылка вина с парой бокалов.

Разлив напиток, я передал бокал Лиде и предложил тост.

– За исполнение желаний!

Девушка благосклонно улыбнулась и пригубила вина. Настроение было отличным до того момента, как грудь снова не кольнуло. Клятва опять напомнила о себе. Черт! Придется заняться тем борзописцем сразу, как вернусь в город.

Перекусив, мы вернулись к стрельбе. Но на этот раз уже я показывал свое мастерство. Промазав всего раз из четырех выстрелов, я оставил право «добить» наши мишени Лиде.

Время пролетело стремительно. Через пару часов кисти у Воронцовой устали, и мы переместились к нашему «столу», расположившись рядом друг с другом. Лида от вина стала вести себя более раскованно, позволила приобнять ее и вспоминала смешные случаи, что были при ее поездках с отцом на охоту. Пару раз, попробовав разговорить меня, наткнулась на мою потерю памяти, и оставила свои попытки. Мне от этого было неловко, и поэтому я постарался реабилитироваться тем, что стал самым благодарным слушателем.

Вино закончилось, день подходил к концу, да и на небе солнце заслонило кучевое облако. От легкого ветерка Лида зябко повела плечами и прижалась ко мне еще сильнее. Алкоголь подействовал и на меня, и я уже увереннее прижал девушку к себе. Она облокотилась на мою грудь спиной, запрокинула голову, и я не выдержал и поцеловал ее в ушко.

– Ах, Григорий, вы торопитесь, – прошептала она, но не стала вырываться или отталкивать меня.

– Уверенный натиск и напор – вот чему учат в армии, – выдал я и попытался поймать ее губы.

На губах Лиды я ощутил вкус вишни. Попытался перевести легкое касание в более серьезный поцелуй, и вот тут почувствовал, как девушка отклонила голову.

– Нет, Григорий, – улыбнулась Лида, смотря мне в глаза.

Из моих объятий она не вырывалась, но на большее пока была не согласна. Это читалось в ее взгляде.

– Впрочем, осады мы тоже проходили, – пошутил я.

Потом мы еще немного просто посидели, наслаждаясь обществом друг друга, но набежавшие тучи вынужденно прервали наше уединение.

Добравшись до двуколки я минут десять выкрикивал нашего извозчика, пока тот наконец не подошел к нам. Уж слишком рьяно он выполнял мой приказ, не следить за нами, и отошел аж на триста метров, к какому-то ручью, где все это время и рыбачил на самодельную удочку.

Собрав наши вещи, он уложил багаж и поднял у двуколки откидной верх, после чего мы поехали обратно в Москву.

– Это был чудесный день, – сказала Лида, когда мы остановились перед поместьем Воронцовых.

– Можно его повторить, – улыбнулся я.

– О нет, – игриво покачала головой Лида. – Хочется чего-то новенького и интересного!

– Хм, новенького и интересного, – задумчиво протянул я.

– Ага – и Лида и стрельнув глазами в выходящего из дома управляющего, ответила. – Григорий, а как ты относишься к небу?

– Хорршо. А к чему…

– Меня заинтересовала одна новинка, – не дала мне договорить вопрос девушка. – Называется – парашют. Скоро будут его представлять. Может быть посмотрим, там и воздухоплаватели будут и другие новшества.

– Обязательно посмотрим, – согласно кивнул я. Главное что бы она прыгнуть с ним не захотела.

– Тогда до следующей встречи, – обворожительно улыбнулась она мне и выпорхнула из двуколки. – Действо воздухоплавателей назначено на субботу. Буду ждать вас у своего дома.

Проследив, как Лида зашла в поместье, я скомандовал извозчику ехать к вокзалу. Прежде, чем приступить к поиску борзописцов, мне нужно было уладить еще одно неотложное дело.

– Сашка! – окликнул я мальца, когда наконец смог выцепить взглядом его фигурку в толпе.

Вот только паренек не спешил идти ко мне. Пришлось снова позвать его. Но когда тот подошел, то вместо приветствия, он чуть ли не выплюнул мне в лицо одно слово:

– Предатель!

Глава 2

Я смотрел на злого Сашку и терялся в догадках, с чего он вдруг так резко поменял отношение ко мне? И прежде, чем я успел его спросить, он продолжил кидаться обвинениями.

– Прав был Кузьма! Дворянам нельзя верить! Вы нас за людей не считаете, и слово, нам даденное, никогда не держите!

– Стоп-стоп-стоп, – попытался я вклиниться в речь паренька. – Что случилось-то? Можешь объяснить нормально?

– Вы нас обманули! Обещали, что заплатите за помощь, а вас и след простыл!

– Но сейчас же я здесь? – указал я на не состыковку в его логике. – Причем заметь, сам пришел, еще и тебя кричать пришлось.

Сашка насупился, но мои слова заставили его задуматься. И пока он не стал еще в чем-то меня обвинять, я продолжил.

– Ты лучше скажи, с чего ты решил, что я тебя с Василием обмануть решил?

– А что, не так? На складе, вами арендованном, какие-то незнакомцы шуруют. От Марины Сергеевны вы съехали, где вас искать – неведомо. А в жандармерию, вас спрашивать, я сам не пойду.

– Ну, допустим, от Ипатьевой я не по своей воле съехал. Это она меня попросила. А на склад ты зачем ходил? Я же просил вас не появляться там, чтобы внимание не привлечь.

– Да я сначала Кузьме не поверил, спорить с ним стал, что не все дворяне к простому люду плохо относятся. Но заели его слова. Решил проверить, нашли вы покупателя на шкурки, али нет. К вам двинулся – а вы съехали. Я на склад – а там уже незнакомцы мешки таскают, – и Сашка вновь обвинительно уставился на меня.

– На шкурки я вчера покупателя нашел. Сегодня вот расчет получил, да занят днем был. И сейчас как раз сам к вам пришел, чтобы вашу долю отдать. А ты на меня с обвинениями!

Паренек потупился, но в глазах у него еще остались сомнения.

– Так. Ты мне не веришь? А ну-ка, пошли, найдем место поукромнее. Не здесь же деньгами светить.

На площади перед вокзалом хватало народа, но из-за общего гомона наш разговор не выделялся, а вот передачу денег от господина беспризорнику точно заметят издалека. И если ко мне могут поостеречься подойти, то Сашку обязательно постараются или ограбить, или заставить «поделиться с обществом».

Скрывшись в ближайшей подворотне, мы убедились, что рядом никого нет, и я отсчитал мальцу пять червонцев. Тот сглотнул, увидев такие деньги, и тут же спрятал их запазуху, украдкой оглядевшись – не видел ли кто?

– Ну? Теперь веришь, что я слово держу?

– Да, – раскаялся Сашка. – Извините, Григорий Мстиславович, что я напраслину на вас возводил. Все Кузьма этот!

– Ну вот и хорошо. А теперь расскажи мне, с чего сам Кузьма решил, что дворяне так о людях думают и свое слово не держат?

Немного помявшись, Сашка все же рассказал.

– Да он на воскресную ходил в церковь, правда не в нашу, а в другую какую-то. Кузьма с родичами туда ходил, вот там и была проповедь. И сказывал батюшка им о засилье, что простому люду житья нет, а злые бояре государю ни чего не сказывают, он то и не знает ничего. И верить им… то есть вам… эээ… короче, нельзя дворянам верить, вот! Я и до этого слышал о той церкви. Многие добрым словом проповеди те вспоминают.

– Тут он не прав. Я к тебе сам пришел, слово сдержать. И сейчас до Василия пойдем, его долю отдать. И я среди дворян не один такой. А насчет того, что дворяне к простым людям плохо относятся – так тут от человека зависит, а не от его положения. Среди рабочих, скажешь, нет тех, кто с другими через губу общается? Или гнобить пытается?

– Есть, – опустил голову Сашка, окончательно признавая, что был не прав.

– Вот то-то и оно, – веско закончил я.

К счастью, с Василием все оказалось проще. Он днем чаще на фабрике пропадал, а вечером к девкам ходил, да в кабак и проповедей разных не слушал. Да и во мне не сомневался и принял пятьдесят рублей как должное. Я же обещал ему!

Напомнив обоим, что рассказывать о происхождении денег не стоит, а если спросят, просто говорить, что барин по пьяни от широт души деньгами сорил, а те в удачный момент рядом оказались, я покинул их. Только Сашке назвал свой новый адрес и попросил зайти завтра, желательно поутру, обсудить его учебу, которую я ему обещал.

Когда добрался до дома, на входе меня встретил Дементий Поликарпович.

– Ох и загуляли вы, Григорий Мстиславович, – покачал он головой. – А я ведь не железный, вас весь день ждать.

– А вы так сутками здесь и сидите? А когда ночуете, дверь закрываете и уже не войти? – тут же напрягся я.

– Сижу, то да, – степенно кивнул консьерж. – И закрываю. И живу здесь же, – махнул он рукой себе за спину, где была дверь, видно в его комнату. – Только публика у нас здесь обретается степенная, допоздна не загуливают и по ночам меня не будят, чтобы двери открыть. Неужто с вашим появлением все поменяется? – спросил он меня, недовольно поджав губы.

– Ничего не могу вам обещать. Жизнь – штука непредсказуемая. Так для чего вы меня ждали-то?

– Договор вот приказчик занес, – поднял бумагу со своего стола мужчина. – О найме. Не передумали?

– Нет, – покачал я головой, принимая бумагу.

Бегло ознакомившись с условиями найма служанки и не найдя ничего нового, чего бы мне уже не рассказал Дементий Поликарпович, я поставил свою подпись и тут же передал мужчине деньги. Об этой возможности тоже было указано в договоре. Причем и за найм, и на продукты, и остаток за квартиру сразу.

Проснувшись, я уже уверенным шагом дотопал до туалета, на этот раз ни обо что не споткнувшись, привел себя в порядок и, одевшись, спустился вниз.

– Григорий Мстиславович! – еще когда я был на лестнице, раздался Сашкин крик, – ну скажите энтому, что вы сами меня утром звали! А то не пущает и грозит полицию вызвать!

Праведному возмущению паренька не было предела, однако Дементий Поликарпович был не преклонен и, пока я не подтвердил слова мальца, дальше своего стола того не пустил.

– Уж извини, что консьержа о тебе не предупредил, – когда мы с Сашкой поднялись ко мне в квартиру, сказал я. – Совсем вчера замаялся, вот и вылетело из головы.

– Да ладно, бывает, – махнул он рукой, жадно разглядывая убранство моего дома. – Так вот как живут дворяне! Бога-а-ато…

– Это вообще-то квартира для среднего класса, – заметил я. – Профессоров там, инженеров и других опытных специалистов. Ну и у меня после нашего дела нашлись на нее средства.

– Ого, – удивился Сашка. – Как же тогда дворяне живут? Небось там вообще все в золоте да серебре?

– Не без этого, – был вынужден признать я, вспоминая свое посещение Тверской управы. – Пошли в кабинет, там поговорим.

– Так вы не все продали? – заметил глазастый Сашка приткнутый мной в углу мешок.

– Да обещал одной даме воротник, вот и… Не покупать же потом обратно шкуру на него?

Расположившись за столом, я махнул Сашке усаживаться в кресло возле стены.

– Ты считать-писать умеешь?

– Ну так… малехо.

– Мы с тобой говорили про учебу и как выяснили вчера, слово я свое держу. Вот думаю, тогда тебя для начала в церковно-приходскую школу определить. Знаешь какую?

– С мелочью за одной партой сидеть? – скривился Сашка. – Да меня на улице засмеют!

– Тогда другой вариант, – легко согласился я с его доводом. Мне же верный и обязанный человек нужен, а не тот, кто из-под палки что-то делает. – Нанимаем тебе репетитора, чтобы азам научить. Иначе ни в какое училище тебя не возьмут. Где ты живешь?

– Так в том же доме, что и Василий, – пожал он плечами.

– Нет, не пойдет. Там и места толком нет, и завидки у других могут появиться, мешать тебе начнут, – я задумался на несколько минут, что же делать. И тут мне пришла одна интересная мысль. Покатав ее в голове, я решил – а почему бы и нет? – Скажи, а ко мне переедешь? У меня сам видишь квартира большая. Одна комната вообще пустой стоит, туда и заселишься. А?

– Жить в квартире? Самой настоящей? С вами? – не поверил Сашка.

– Ну да. Согласен?

Пару мгновений глаза мальца горели, и он уже хотел сказать «да», когда вдруг взгрустнул и отрицательно покачал головой.

– В чем дело?

– У меня же брат есть, али забыли? Я его не брошу.

– Не забыл, – соврал я. – Не вижу в этом проблемы. Заедете вдвоем. Обоих сразу и обучим. Комната не маленькая, места вам хватит. Поставим две кровати, парты, а учитель будет сюда приходить. Тут уж вас ничего не отвлечет. Да и помнишь же мое условие? Завязать с воровством?

– Помню, – буркнул Сашка, после чего расплылся в широкой улыбке. – Если не брешете, то я согласен!

– Отлично. Тогда иди к брату, а завтра уже сходим с вами за мебелью. Да и одежду вам обновить стоит.

Расставшись с пареньком, я предупредил Дементия Поликарповича, что вскоре буду жить не один, и отправился медленным шагом по улице. Меня интересовали для начала продавцы газет. Пора разобраться, кто написал статьи, и поговорить с этими мерзавцами.

Купив несколько газет у мальчугана лет десяти, что продавал их вразнос, я быстро нашел статьи обо мне и уточнил имена авторов, что шли в конце каждого такого «произведения». Заодно нашел в газетах адреса издательств, что их печатают. Сначала возникло желание тут же наведаться в них и я даже двинулся по ближайшему адресу… Но пока шел, в голове прокручивались разные сценарии, как я вламываюсь в редакции, нахожу этих журналюг и… вот на этом этапе своей фантазии я и остановился посреди улицы. Что я им предъявлю? Имен-то они не называли. Свое удостоверение жандарма? Так это только привлечет к статьям внимание, когда потом их коллеги растрезвонят на всю столицу, как к ним вторгся «душитель свободы» и стал требовать удалить работу их соратника. Нет, тут без подготовки нельзя.

Прикинув, где бы я смог найти хоть какую-то информацию об издательствах и самих журналистах, через минуту сменил маршрут и отправился в управление. Уж такой инструмент влияния на общество точно не мог быть обойден вниманием службы, к которой я принадлежу.

Картотека жандармерии внешне никак не изменилась с моего последнего посещения. Да и чему тут меняться, кроме заполненности полок? Попросив помощи у ее смотрителя, через несколько минут я уже сидел за столом для посетителей, а Иннокентий Миронович выкладывал передо мной несколько папок.

– Издательство господина Ясенского, типография Морозовых, типография Блюхера, издательство Маевского…

Стопка росла, пока смотритель не выложил мне досье на все издательства и типографии, которые напечатали газеты со статьей обо мне.

– Здесь краткая информация о самом владельце, сотрудниках, как нынешних, так и бывших, и отдельно в конце – кто из них работает на управление.

– Благодарю, Иннокентий Миронович, вы мне очень помогли, – улыбнулся я пожилому мужчине.

Не знаю, кем он был в прошлом, но память у него отличная – сразу запомнил все названия газет и смог безошибочно определить их владельцев, а затем быстро нашел нужные папки, даже не заглядывая в реестр, который лежал на его рабочем столе.

Я начал выписывать себе имена тех авторов, что решились написать откровенно заказную статью. В папках были описаны не только имена, но и краткое внешнее описание, иногда слабости людей (любовь к картам, алкоголю или женщинам) и основной круг общения. Для интереса я заглядывал в приложенный в конце каждой папки листок с именами завербованных людей. Каково же было мое удивление, когда на третьем по счету имени автор статьи оказался в таком списке!

Переписав на всякий случай всех оставшихся журналистов и не найдя среди них ни одного завербованного, вооруженный новыми знаниями я снова отправился в издательства. Но теперь уже не в первое попавшееся, а в то, где работал завербованный агент. Уж перед ним я смогу свободно засветить свою принадлежность к службе и потребовать ответов, не опасаясь за последствия.

Типография Саввы Морозова, где работал агент, встретила меня запахом краски, бумаги и стрекотом печатающих станков. И все это доносилось из-за стены в производственный цех в коридор, вдоль которого шли двери в помещения для работников. То, что это не отдельные кабинеты, я узнал из табличек, прибитых к дверям. «Отделъ прозы», соседствовал с отделом периодической печати, а за ним шел «Отделъ приема художественной литературы». Дальше я идти не стал, заглянув в отдел периодики.

За дверью оказалось помещение примерно четыре на шесть метров с тремя столами и пишущими машинками для набора текста на них. Стены были обклеены плакатами с афишами. У одной стены располагался стеллаж, набитый бумагой, какими-то книгами и приютившимся на верхней полке горшком с неизвестным мне растением.

Столы не пустовали: за одним, около окна боком ко входу, сидела дородная дама, которая с силой била по клавишам и даже не заметила моего появления. Напротив нее как для контраста склонился над печатной машинкой плюгавый мужичок за сорок с венчиком жидких волос на голове. И справа от двери почесывал взлохмаченную бороду худой писака чуть старше тридцати, постоянно поправляющий спадающие с носа очки. Вот «плюгавый» с «очкастым» тут же обратили на меня внимание. Помня описание агента, я проигнорировал более молодого журналиста и посмотрел точно на плюгавого.

– Аристарх Игоревич, я к вам.

– Мы знакомы? – напрягся мужичок.

– Я от Евгения Константиновича, – так звали жандарма, который завербовал этого писаку.

Это было отражено в том же листке, прикрепленном к папке про типографию Морозова. Эта же фраза являлась кодом, по которому агент должен понять, что я из жандармерии. И точно! Услышав мой ответ, плюгавый Аристарх засуетился, покинул свой стол, чуть не свернув печатную машинку и извинившись перед коллегами, вышел в коридор.