Kitobni o'qish: «Из работяги в маги. Часть 2»

Глава 1. Второй курс

Второй год обучения начался с приятного события. Мне удалось по дальней связи пообщаться с Семактаной. Она рассказала, что доехала хорошо и уже включилась в работу. Дети в порядке, родители здоровы.

Дела в провинции идут ни шатко ни валко. Экономическая ситуация сложная, а потому на дорогах пошаливают разбойники. На побережье заплывают ватаги грабителей, поддерживаемые ангалийской короной (Ангалия – это государство, с которым вот уже лет восемьдесят ведётся непримиримая война.). Из-за этого морское сообщение под постоянной угрозой пиратов, что наносит колоссальный урон.

Поворковать всласть не удалось. Всё-таки это не личная связь, а серьёзная система артефактов. Кстати, очень дорогих. Записал себе в список задач разработку собственной дальней связи.

Вообще с этой связью всё было интересно. На первом курсе магии Эфира мы её изучали, и я активно общался с мастером Ушей и коллегой Текто, который теперь выпустился и поступил на службу в министерство внутренних дел. Изучив принципы работы этих заклинаний, я понял, что с моим маломощным магическим источником тут ловить нечего. Если на территории академии можно общаться свободно, то чтобы пробиться на окраину города, уже приходилось напрягаться. Если отойти от столицы даже недалеко, то сил хватало всего на несколько минут. Понятно, что до Семактаны, на другой край континента, достать самому нечего было и думать. Можно воспользоваться своим наследством, но благоразумнее было бы приберечь магическую энергию для более адекватных задач. Пополнить такой объём в данный момент для меня будет слишком накладно.

К сожалению, радиолюбителем дома я не был. Сейчас бы наколдовал радиостанцию, и алё! А так придётся сначала заработать много денег, а потом в своём очень крутом КБ разработать новые принципы связи. Ну или надеяться, что к нам занесёт какого-нибудь знающего радиста с земли.

Патент на костюм специального назначения наконец-то был принят. Мне пришлось отвлекаться от вечерних посиделок в библиотеке. Да-да! Всё взвесил и решил заняться делом. Купил помещение, швейные артефакты, сырьё, нанял персонал и управляющего… своей швейной мастерской. Конечно, всем этим ужасом занимался трудяга Сет. Я просто высказывал пожелания, и они неведомым мне образом претворялись в жизнь. Твёрдо решил, что заберу своего секретаря у мастера Пшемека, как только пойдут стабильные доходы. Вне всякого сомнения, он будет стучать обо всём старому пройдохе. Просто надо это иметь в виду и учитывать в случае необходимости.

Пошив пробную партию, мы снарядили сапёрный взвод, который целый месяц провёл в поле. Вернувшись, солдаты не захотели расставаться с такой удобной одеждой! Было предложено несколько мелких усовершенствований, которые сразу отработали.

Ещё месяц решение ходило по высоким коридорам, а потом на нас свалился заказ в две тысячи комплектов для нужд инженерных войск. На их шкуре было решено провести полномасштабные армейские исследования. Пришлось купить большой сарай и организовать в нём швейную фабрику. В результате наш цех увеличился в два раза и полным ходом шил двадцать вариантов одежды для множества вариантов проведения досуга и работы. Продавалось это всё в собственном магазине и разлеталось как горячие пирожки.

Я повелел Сету сформировать прототип конструкторского бюро, которое по моим эскизам мастерило бы поделки и продумывало технологию производства. Без такого подразделения обработать все мои, которые совсем не мои, идеи было бы нереально.

Подобрали толковых людей, выделили им помещение. Я нарисовал общий вид кульманов, которые сделали, потом десять раз переделали, доводя до идеала. Наконец работа КБ закипела.

Дня не проходило, чтобы я не вспоминал что-то из экипировки солдат, пожарных, рыбаков и охотников, делая зарисовки. Ребята жадно расхватывали их и начинали разработку. Скоро поток чертежей заставил нас создать юридический отдел. Иначе Сет просто не мог справиться с валом заявок на патенты.

Финансы пока радовали только перспективами. Затраты на развитие практически были равны доходам. Однако я всё равно выполнил данное себе обещание: выдержав битву с жадиной-Пшемеком, отвоевал Сета. Тут же сделал его генеральным директором своего предприятия. Теперь уже он имел пару секретарей-помощников. Молодой энергичный бизнесмен семимильными шагами развивал мой бизнес и уже планировал новые швейные цеха, а также обувной заводик, столярную и слесарную мастерскую.

Тем временем тянулись изнуряющие учебные дни. Почему изнуряющие? Да потому, что каждый вечер я ложился спать выдоенный досуха, ведь всю возможную силу закачивал в кристаллы. В горах, на практике, израсходовал аж три штуки! И пусть это не много из общего числа, но для того, чтобы заполнить их лично, я затрачу целую вечность! Так что заполнял не для заполнения, а для тренировки дара. Кстати, результаты действительно были. Медленно, но верно магический источник расширялся. Учителя поражались такому упорству. Немногие на их памяти были готовы так убиваться.

Весь день я учился, потом встречался со своими работниками. Сет снял конторку по соседству с академией, чтобы было не далеко бегать. После встреч работал в библиотеке, потом, заперев комнату, погружался в медитацию. Иногда до утра. Такой суровый график цветущему виду не способствовал. Мастер Пшемек при встрече с тревогой осматривал осунувшегося подопечного и качал головой.

Зато на фирме прогресс продолжался семимильными шагами. Наконец-то мы сделали трубы. Да, трубы! Ну я же сантехник как-никак. Хе-хе! Мы начали разрабатывать волочильный станок для производства труб сразу после выхода одежды в серию. Увы, трубы – это не всё, что надо для организации трубопровода. Краны, повороты, соединения и ещё целый список из важных элементов находился в разработке. Поэтому новое направление прибыли ещё не приносит, но это только пока! Все наши предприятия строятся или переделываются с трубопроводами. Как минимум канализационными. Где надо – монтируем простенький водопровод. Уверен, что пройдет совсем немного времени, и любопытные местные разнюхают, что за чудеса творятся у этого землянина. К тому времени и патент будет, и производство.

В один прекрасный день в столовой я заприметил девочку-первокурсницу, обладающую совершенно уникальной способностью, и немедленно в голове родился план… Ещё в прошлом году обратил внимание, что на Битве зрители на трибунах просто сидят, предоставленные сами себе. В нашем-то мире на каждом уважаемом состязании есть толпа комментаторов, а значит это важно. Решено! В зачёт по артефакторике надо сделать громкоговоритель.

…Это уникальное создание было с факультета магии Воздуха. Она выглядела как настоящий ураган! Безудержный вихрь энергии не давал покоя ни ей, ни всему находящемуся вокруг. Она была способна говорить тысячу слов минуту, совершенно не сбиваясь с мысли!

Мы познакомились и обсудили предложение стать диктором. Конечно же, она с радостью согласилась! По ходу дела узнал, что её зовут Тавестина, что она с детства является поклонницей Битвы, знает всех победителей за последние двадцать лет, море статистики и ещё много-много, очень много разной информации. Насилу сбежал!

Так, в делах и заботах, прошла осень и наступила зима, хотя лично я перемены в погоде особо не заметил. За это время ещё два раза поговорил с моей дамой сердца. Чувствовалось, что она скучает. Как мог утешал, обещал скорую встречу. Рассказывал о фирме, которую запустил в столице. Обещал прислать пару костюмов детям, чтобы удобно было играть на природе.

Уже с начала учебного года я начал заговор с целью назначить мне правильное место для летней практики. Конечно, хотел провести её в Заболотном Нагорье, рядом с Семактаной, которой рассказывать о планах пока не стал. Вдруг не получится? Незачем зря расстраивать. Переговоры с ректоратом и другими ответственными лицами вёл неспешно, чтобы никто не заподозрил давления. В целом, моё предложение не вызывало сопротивления. Ближе к лету посмотрим, чего стоили эти усилия.

Приближался День Создателя и Битва с демонстрацией мастерства. Громкоговоритель был готов. Только это выросло в целую комментаторскую кабину! Благодаря ректору Юли Юла, посередине трибун была построена будка, в которой располагался звукоснимающий артефакт и должен был находиться комментатор. Звук усиливался в хитром артефакте, работающем на кристалле силы, после чего передавался на десять магических динамиков, равномерно размещённых над трибунами. Я был уверен, что новшество будет оценено по достоинству.

Если быть честным, то это была не чисто моя разработка, о чём я не собирался кричать на каждом углу. Да, нашел информацию я. Предложил собрать разрозненные артефакты в единую схему тоже я. Но чтобы довести всё до ума, просто не хватило бы времени. Да и опыта, конечно. Поэтому гении из КБ быстренько усовершенствовали артефакты, исправили ошибки, собрали работающую схему и провели все испытания. Юли Юла был крайне воодушевлён результатами! Он, как старый оратор, прекрасно понял всю важность этого артефакта. Тут же велел сделать дикторскую кабину. Ну и зачёт по артефакторике, разумеется, у меня уже был в кармане.

Буквально на следующий день после удачной демонстрации нашего новшества, мне прилетело приглашение на бал в честь дня рождения моего приятеля Джерома Ли, банкира и просто очень приятного человека. Секунды не прошло, как родился коварный план по захвату рынка. Я немедленно ответил, что прибуду обязательно, и даже подарок уже есть. Подарок будет предъявлен на балу, но вручить его необходимо уже сейчас.

Зная, что я попусту не болтаю, и если надо – значит, надо, Джером тут же прислал согласие, хотя и весьма удивился. Я захватил пару ребят, которые занимались усилителем, и помчался в дом к собиравшемуся родиться пожилому сыну землянина Джона Ли. Там мы споро изложили суть подарка, чем привели хозяина в бурный восторг!

Все знают, что на приличных балах играют разного уровня и состава музыканты, а на шикарных приёмах музицирует целый оркестр. Как его ни усаживай, всё равно с расстоянием громкость понижается, отражается от стен или вязнет в портьерах. Так или иначе, в отдалении оркестр становится не таким приятным. С нашей системой звукопередачи можно расставить громкоговорители везде, где это потребуется, и качество музыки на балу перейдёт на новый уровень.

Оставив магов собирать информацию о наилучших местах размещения динамиков, я рванул к Сету. Мы быстро обговорили подачу патента и создание нового подразделения по производству, монтажу и продаже нового чуда: аудиосистемы трансляции звука на большие площади.

В самый разгар подготовки, когда мне положено было изо всех сил готовить своё выступление на празднике Дне Создателя, прилетела важная новость. Комиссия, принимающая снаряжение и обмундирование для армии, изучила опыт использования наших образцов и признала их годными. Слава богу, в этом мире нет конкурсов, как у нас! В этом случае решение затянулось бы на годы. Я признавался поставщиком армии Его Королевского Величества и становился обладателем очень вкусного заказа, под который необходимо было построить фабрику. Мой статус, и без того бывший довольно высоким, взлетел на серьёзную высоту.

Благодаря связям, наработанным на балах и встречах в прошлом году, я мгновенно нашёл людей, которые помогли приобрести на окраине города удобный участок под строительство. Самое большое удобство было в том, что участок находился практически через забор от больших армейских складов. Просто мечта!

На энергичного Сета свалилась огромная работа по организации строительства цехов. Слава Создателю, со строительством в этом мире было гораздо проще, чем у нас. Климат тёплый, под ногами никакой мерзлоты. На месте строительства не обнаружили ни плывунов, ни болота. Построить большой технологический сарай, который гордо назывался «Фабрика номер два», было делом пары недель. Ещё пару недель на отделку, проведение коммуникаций, и можно работать.

Я же всё свободное время проводил в КБ. Во-первых, объявил конкурс на новые вакансии. Направлений, которые мы собирались продвигать, уже накопилось больше полусотни, а людей всего десяток. Мизер! Во-вторых, остро встал вопрос со строительством возле КБ экспериментального цеха. То, что мы придумывали, надо было срочно реализовать, а иногда это требовало как минимум наличия кузницы, а как максимум – сталеплавильной печи. Благо на новом участке места было достаточно и для фабрики, и для КБ, и для кузницы.

Когда столичные маги узнали, что землянин набирает людей на разработку новинок, на кастинг выстроилась целая очередь, что для этого мира было уникальным явлением. Народ это избалованный, завлечь их непросто. Конечно, они понимали, что я смогу подать такие идеи, которые не получишь больше нигде, плюс они будут кормить всю жизнь. Ну и сама работа у такого раскрученного типа, как землянин Алексей, – это уже само по себе престижно.

Отобрал самых перспективных и раздал задания.

Для начала надо было срочно переделать швейные артефакты. То, что имелось у нас, – вызывало лишь горестные вздохи. Кустари-одиночки безо всякой серийности, кто во что горазд мастерили какие-то поделки, умеющие шить. Выполнить на них армейские объёмы было сродни подвигу. Я же хотел быстрой и качественной работы без штурмовщины.

Потом целая кипа элементов снаряжения, инструментов и приспособлений требовала разработки технологической линии.

Например, обычный, для нашего времени кожаный офицерский планшет, предназначенный для удобной переноски текущих документов, привёл армейских полевых командиров в неописуемый восторг! Мы-то его сделали буквально на коленке, чтобы показать образец. А чтобы сделать тысячу штук, уже нужна технологическая цепочка. Когда рассказал об этом моим розмыслам, то привёл их в полное недоумение. Они-то предполагали посадить пять десятков кожевенников и заставить работать от зари до зари.

На кульмане быстро набросал цепочку, в которой три поста штампуют заготовки, два поста сшивают планшет, и один пост пришивает навесные части. Плюс отдел логистики и администратор. Итого десяток человек, совершенно не напрягаясь, будут выдавать тысячу планшетов в месяц. А если не надо планшеты – то перчатки, куртки, ножны и так далее. Когда до всех дошла идея, такой поднялся шум! Ребята с огромным воодушевлением обсуждали перспективы и варианты применения такого же подхода для производства других продуктов.

В начале декабря прошёл бал у Джерома Ли. Это был грандиозный успех! Высококачественный звук равномерно распространялся по всем помещениям витиеватого дворца банкира. Он звучал там, где должен, и не звучал, где не должен. Это я настоял на том, чтобы были комнаты, где можно было бы отдохнуть в тишине. Все присутствующие были покорены новшеством.

Уже этим вечером мне поступили три заказа. Через неделю их было уже десять. И это несмотря на то, что цена нашего комплекта была очень внушительная. Настолько, что позволить себе такую установку могли домов тридцать, не более. Это тоже была моя идея. Надо собрать все сливки с эксклюзива, а потом уже начинать выпуск более дешёвых моделей, под другим брендом, разумеется.

После бала случился неприятный инцидент, который позволил слегка встряхнуться всем: и мне, и службе охраны, и столичной публике.

Я вышел из дворца, весь переполненный эмоциями и планами, и уже в задумчивости смотрел на подъезжающую карету, как ко мне бросился человек… Если бы вокруг не было пестрó от благородной публики, тут бы ему и конец. Ребята из охраны такие шутки точно не одобряют, поэтому сначала испепелят, а потом спрашивать будут. Чтобы не оскорблять эстетический вкус разных рафинированных личностей, на этот раз нападающего по-быстрому парализовали и мгновенно вынесли за пределы видимости.

После допроса выяснилась печальная история. Моя крутая контора по пошиву солдатского обмундирования разом лишила работы приличное количество народу во всём столичном регионе. Кто-то смог устроиться, а кто-то реально бедствовал. До этого момента я вообще не думал об этом, а вот поди ж ты – подсказали. Отец троих детей, работник одной из разорённых артелей, решил броситься мне в ноги, чтобы умолять не губить. Вредить точно не собирался, мы проверили. Слава богу, что не поджарили! То-то было бы разговоров!

Сету дал распоряжение устроить бедолагу по способности куда-нибудь к нам работать. И вообще оценить масштабы разрушений, которые мы принесли стране своими новшествами. На открытые вакансии принимать потерявших работу людей в первую очередь, переучивать, давать шанс поправить положение. В будущем сразу выкупать предприятия, которым однозначно предстоит ликвидация.

Уж не знаю, кто слил информацию в общество, но вскоре на каждом углу только и разговоров было, как о благородстве землянина Алексея, не оставившего простой народ Сентарии в трудном положении. При встрече разного рода прогрессисты жали руку, высказывали своё расположение. Мне от этой шумихи было очень неловко, ведь благородство было совсем незначительное, может даже отсутствовало вовсе. У меня был постоянный дефицит кадров, который будет только увеличиваться со временем. На следующие полгода в планах запустить пять заводов и фабрик. Кто-то же там должен работать. Устроим не только этих, но и еще чужих завозить придётся! Наверняка устроим свой учебный комбинат.

Со строительством возникли неожиданные проблемы. Построить большой сарай – мастеровых вполне хватало. А для строительства крупного производственного помещения по моим весьма необычным требованиям пришлось искать целого архитектора! Поначалу я хотел обратиться к автору дворца мастера Пшемека. Очень уж грамотно и добротно был выстроен домик, что выдавало недюжинное мастерство автора. Однако хозяин меня расстроил: архитектор почил в бозе три года назад.

Помог всё тот же Джером Ли. На балу мы договорились, что через пару дней я заскочу к нему получить предновогодний отчёт о финансах. Я выполнил обещание, и мы тепло поприветствовали друг друга, после чего за бокалом прекрасного Текайского присели за большим деревянным столом. Как обычно, говорили по-английски.

– Сообщаю хорошие новости. Твои капиталы уверенно растут, – сообщил Джером. – Стабильные поступления от продажи эликсира, плюс наши разумные вложения, плюс твоё нежелание тратить – вот залог того, что на сегодняшний день ты являешься владельцем суммы, которую можно смело назвать состоянием.

– Отлично. Пусть всё идёт как прежде. Это будет моя подушка на случай случайного падения, – Джером рассмеялся.

– Очень образное выражение, я запомню. Ну и мудрое решение, вне всякого сомнения. Ходят слухи, что твоя фирма собирается расширяться?

– О, да. Мне доверительно сообщили, что после Дня Создателя мы получим новый крупный заказ на военную форму и снаряжение для экипировки экспедиционного корпуса. Это крупный заказ, который где-то надо делать. А у меня все мощности загружены текущими контрактами.

– Ваша экипировка – это просто совершенство! Недавно я купил себе комплект для охоты. Никогда еще мне не было так удобно! С таким снаряжением ничто не мешает получать удовольствие от процесса.

– Для того и стараемся, дорогой Джером!

– Наш банк с удовольствием поучаствует в будущем строительстве. Ведь вам понадобятся кредиты? – я давно уже размышлял над этим и готовился к серьёзному разговору с мистером Ли. Сейчас же просто опешил от лёгкости, с которой деньги сами плыли в руки, и изо всех сил старался не подать виду, что растерялся.

– Признаться, я и сам подумывал об этой возможности. Спасибо за предложение, оно принимается. Завтра же пришлю своего юриста.

– Ты можешь раскрыть свои планы насчёт будущего расширения?

– Для тебя, конечно же, готов. Для производства всего, что уже защищено патентами сейчас и будет в ближайшем будущем, мне придётся построить два завода и три фабрики.

– О, мой бог! Алексей, это просто невероятно! Ты станешь владельцем десятка крупных производств! – от банкира явно повеяло предчувствием хороших барышей.

– Не расстраивайся, дорогой Джером. Это только на первых порах, – пошутил я. – Через пять лет планируется несколько десятков предприятий по всей стране.

Не в силах сдерживать эмоции, Джером Ли вскочил и забегал по кабинету.

– Это… это же…

– Промышленная революция, уважаемый Джером. Мы ворвёмся во все отрасли производства и выведем их на новый уровень. Там, где кузнечная мастерская ковала броню месяцами, наш завод сделает её за неделю. Уже сейчас наши швейные фабрики скупили почти всё сырье в стране и скоро начнут испытывать дефицит. Для стабильных поставок мне придётся построить фабрику, которая одна сможет производить больше ткани, чем все ткачи Сентарии вместе взятые. Для того, чтобы предоставить сырьё для такого огромного предприятия, придётся заниматься сельским хозяйством и усиливать производство растительного и животного сырья.

Потрясённый банкир, не в силах больше стоять, плюхнулся в кресло и сделал большой глоток. Я же продолжал.

– А железо? Мне потребуется всё железо, которое производится в стране, и ещё в десять, в сто раз больше! Причём сортов металла уже сейчас необходимо несколько десятков видов. Придётся их изобрести и начать выплавлять на вновь построенных сталелитейных заводах.

– Пощадите, мистер Алексей! Меня сейчас хватит удар…

– Крепитесь, дорогой Джером. Нас ждут великие дела!

– Без сомнения, великие! Воистину, с твоим появлением Сентария получила второе дыхание. Мой батюшка возродил страну из пепла, ты же вознесёшь её в небеса!

– Сделаю всё, что в моих силах. Ты со мной?

– Можешь на меня полностью рассчитывать. Если у тебя хватит таланта и энергии совершить все эти планы, наш банк всегда к услугам вашей фирмы, – старый лис прожил жизнь и знает цену пустым обещаниям. Я улыбнулся про себя. Если не начну творить глупости, банк с удовольствием получит прибыль от участия в новых прожектах. Ну а если ошибусь… лучше о таком даже не думать.

– Есть одна загвоздка.

– Поведай же о ней скорее!

– Дело в том, что у меня нет грамотного архитектора. Планов – громадьё, а вот реализовывать – некому.

– Мистер Алексей! С этой проблемой я помогу с лёгкостью.

– Скорее порадуйте меня, Джером.

– Мой зять Ягу, очень перспективный парень! Поверь, я долго присматривался к нему, – тесть многозначительно улыбнулся. – Много лет строит очень милые коттеджи для местной знати. Все, кто видел его творения, признают, что он знаток своего дела и большой умница! Не далее как на прошлой неделе мы виделись. Он пожаловался на непереносимую скуку. Сетовал на то, что не для того мечтал стать архитектором, чтобы строить бордели на побережье… Просил меня найти ему участие в каком-нибудь интересном проекте. И вот сам Создатель привёл в мой дом того, кто совершенно точно удовлетворит высоким притязаниям моего любимого зятя!

– Хм… В таком случае устрой встречу. Похоже, нам есть что обсудить.

– Увы, сейчас он уехал завершать свой последний проект. Но после Дня Создателя обещал быть в столице. Вы сможете подождать?

– Конечно. Сейчас у меня очень много дел. Приходится уделять время бизнесу и готовиться к состязаниям. Это очень утомительно!

– Понимаю. Непременно прибуду в академию болеть за тебя, мой дорогой друг! Я немедленно сообщу Ягу и договорюсь о встрече.

На этом мы распрощались. На счёт зятька у меня были серьёзные сомнения. Если этот человек строит такие чудесные домики, как у мастера Пшемека, то захочет ли он строить унылые заводские цеха? Хотя почему унылые? Пусть строит весёленькие.

За неделю до праздника Дня Создателя я организовал большую встречу с работниками всех подразделений. Просто вспомнил какие-то прочитанные в покинутом мире тексты про корпоративную солидарность и создание своей команды.

Мы сидели в большом конференц-зале, арендованном для такого знаменательного случая. Я собрался с мыслями и пододвинул к себе артефакт микрофона.

– Здравствуйте, дамы и господа! Поздравляю вас с нашей маленькой датой: кампании исполнилось полгода, – все улыбались, смотрели на соседей, хлопали. Царило воодушевление. Не часто этих довольно простых людей называли дамами и господами.

– Я рад сообщить, что наша команда очень плодотворно провела это время. На рынок выпущено под сотню наименований товаров и услуг, доход удесятерился, штат сотрудников вплотную подходит к тысяче. Если мы продолжим развиваться такими же темпами, то в следующем году войдём в двадцатку крупнейших предприятий страны!

– Урааа!!! – радовались присутствующие.

– Всё это благодаря вам, мои друзья! Вспомните, на чём мы шили первые военные формы, – в зале прошел недовольный гул. – Благодаря нашим гениальным парням из КБ, мы теперь работаем на лучших швейных артефактах в мире! Мы сами производим ассортимент из пяти разноразмерных артефактов, фактически создав новый мировой стандарт для таких устройств, – раздались бурные аплодисменты.

– Подразделение аудиосистем, несмотря на свою очень короткую историю, добилось отличных результатов! Самые уважаемые дома в столице уже установили усилители звука, и очередь на установку расписана уже на три месяца вперёд. И ещё одна приятная новость. Со мной связались из службы протокола Его Величества короля Дана Третьего с просьбой к большому балу установить наши звукоусиливающие артефакты во дворце, а к празднику Весны и большому военному параду – на Триумфальной площади.

– АААА!! ОООО! – в этом месте зал взревел, все повскакивали с мест, начали обниматься. Королевская семья пользовалась весомым авторитетом.

– Уверен, что у нас всё получится, и тогда мы сможем получить звание Поставщика Двора Его Королевского Величества.

– Даааа!!! – эти люди действительно радовались за успехи всей команды.

– Наши юристы получили пять десятков патентов и ведут ещё столько же. Благодаря этим бумагам мы имеем важную поддержку в своей работе.

– Молодцы! – восторгались в зале.

– Мы все вносим вклад в общее дело. Прошу помнить, что для меня вы все одинаково важны: от простого штамповщика из цеха по производству пуговиц до умников из конструкторского бюро! Поздравляю всех с наступающим праздником, Днём Создателя, и желаю в новом году не снижать темпов, достигая новых успехов в труде! Будьте здоровы и счастливы!

Зал наполнился оглушительными аплодисментами и радостными криками.

– А теперь позвольте передать слово нашему генеральному директору. У него есть несколько приятных сообщений.

Вышел Сет и объявил вручение премий для лучших работников полугодия. Немудрёная штука, применявшаяся в моём советском детстве повсеместно. Однако глядя на слёзы радости на глазах людей, отмеченных за упорный труд и качественную работу, я понимал, что сделал всё правильно. Цеховое соревнование между профессионалами, изображения победителей на доске у входа, чествование победителей – всё это забытые, но чудесно работающие элементы благополучия общего дела.

Сидя в президиуме и наблюдая за вереницей довольных передовиков, я вспоминал.

Когда открывалась очередная фабрика по пошиву одежды, приехал принимать объект. На въезде произошла заминка, и, пока расчищали путь, карета несколько минут стояла у длинной очереди желающих поступить на работу. Невольно получилось подслушать разговор.

– А что, правда здесь хорошо платят?

– Моя тётка работает на фабрике номер два. Рассказывает, что платят нормально, точно не меньше, чем в самых доходных мастерских. Вот только не обманывают, не задерживают и почем зря не штрафуют.

– Вот это да!

– Вот те и да! А ещё одёжку специятельную выдают всем. В ней удобно и не жарко.

– Это и я слышал. У меня брат работает на штамповочном заводе. Так нацепил и не снимает теперь вовсе, гордится!

– А ещё говорят, что работают здесь только до шести.

– Да ну!

– Ну да! После работы умыться всем дают и еще два часа учат, как половчее дело сладить. А ежели научишься, да больше всех без брака готового дашь, так в конце месяца тебе премия полагается. И ещё говорят, что по результатам года самая лучшая фабрика тринадцатую зарплату получит, а лучший специалист – премию в тройном размере!

– Прям сказка какая-то…

– Ты здоров ли?

– Да вроде не жалуюсь, а что?

– Дык в приёмной комиссии лекарь сидит и всех болезных вмиг определяет.

– Иш ты!

– А ещё тётка говорила, что раз в полгода этот лекарь всех осматривает и если надо лечит.

– Бесплатно?!

– Нее. Сколько-то придётся отдать. Тока скидка будет большая, половину от городской ставки.

– Прям не верится.

– Пока что не обманывали. Вот устроимся, поглядим своими глазами. Главное, на приёме не спасовать.

Слушая этих людей, почему-то испытал приступ хорошего настроения. Убытками премирование не считал, хотя на совещаниях приходилось выслушивать всякое. Производительность труда на фабриках была заоблачная! Благодаря нехитрым мотивирующим методам, плюс регулярной учёбе, плюс удобным станкам, плюс системе поощрений за рацпредложения, наш валовой выпуск был минимум в два раза выше, чем у лучших предприятий отрасли, а местами ещё больше.

Очередь на трудоустройство была такой, что нам пришлось даже вступительные испытания устраивать. А самым худшим кошмаром для любого рабочего было увольнение. Вот народ и вкалывал и за страх, и за совесть. А теперь выяснилось, что ещё имеется и гордость за причастность к фирме. Заработать такое отношение к себе оказалось до крайности приятно.

Вот и наступил День Создателя. Академия готовилась провести очередную Битву. В этом году заявок на зрительские места поступило так много, что пришлось строить ещё одну трибуну и расширять на неё нашу аудиосистему.

Свободных мест не было! Народ довольно шумно приветствовал учеников, столпившихся на поле. Аватары опять явились посмотреть на состязание. Создание аватаров мы уже начали изучать, но колдовство это сложное, и осваивать его придётся ещё долго. Над трибунами пулемётной очередью носились слова нашего уникального диктора Тавестины. Она выливала потоки статистики и дифирамбов на головы впечатлённой публики.

Артефакт жеребьёвки снова посеял меня в синюю команду. Мы разбежались в стороны, и я с удивлением понял, что все окружили именно меня. Вот, значит, как! Начальство может говорить что угодно, но ученики-то точно знают, кто тут играет первую скрипку. Ну да ладно, справлюсь. Полгода опыта управления большой массой народа есть. Как-нибудь сдюжим.

– Всем привет! – прокричал я. – Похоже, в этом году все хотят избрать меня своим командиром?

– Да! Да! Командуй, Алексей! – раздалось со всех сторон.

– В таком случае, я начинаю. В моём мире говорят, что для того, чтобы победить противника, его надо удивить. В прошлом году это удалось сделать с помощью необычных магических конструкций – маркеромётов. Можно было бы повторить, но я уверен, что в Красной команде находятся не дураки, и второй раз на эту уловку не попадутся. Они обязаны прикрыть небо отражающими заклинаниями, так же, как и мы! Несколько моих прошлогодних канониров сегодня попали к Красным, так что будьте уверены, что свои маркеромёты у них теперь тоже есть, – все слушали затаив дыхание.