Kitobni o'qish: «Отражение тени»

Ты видишь все отрывками эмоций, боли…

Мешая в голове свое с чужим,

Ты потерялся в своих недрах поневоле,

Но даже хвалишься об этом ты другим.

Я немощен и слаб! Вы пожалейте

Израненного жизнью храбреца!

Хоть сложно, но понять сумейте

С судьбой суровой юного бойца.

И. М. Икоев

Пролог

Тени медленно поглощали город, вытесняя последние лучи уходящего за горизонт солнца. Сухая листва негромко шуршала под ногами мужчины, бредущего по пустынной аллее. Казалось, он пребывает в полнейшей задумчивости и совершенно не обращает ни на что внимания, но цепкий взгляд янтарно-желтых глаз отмечал даже мельчайшие детали в окружающей обстановке.

Пройдя под невзрачной аркой одного из домов, мужчина остановился у перекошенной вывески дешевого, но весьма уютного питейного заведения. Привычным движением он открыл массивную дверь и вошел в прокуренное помещение. Сняв серое пальто, мужчина аккуратно повесил его на старенькую вешалку возле единственного окна, прошел на излюбленное место с левого края барной стойки и тяжелым движением опустился на жесткий стул. Бармен молча наполнил бокал виски и пододвинул его к мужчине. Подобный ритуал проходил практически ежедневно на протяжении уже нескольких лет. Посетитель вымученно улыбнулся и с благодарным кивком принялся неспешно потягивать крепкий алкоголь. Лишь когда бокал окончательно опустел, клиент обратился к немолодому бармену, являющемуся, по совместительству, владельцем заведения.

– Как-то людей в последнее время не очень много, Толь. Совсем новых лиц не встречаю, – вздохнул он.

– Дык ты ж у нас самый постоянный, вот и запоминаешь всех. Зачастил ты ко мне… Совсем плохо, да?

– Только благодаря тебе и выживаю, – гость отсалютовал вновь наполненным бокалом и поднялся со своего места. – Я пойду за столик присяду.

– Конечно, зови если что.

Постоянный клиент кивнул и нетвердой походкой направился к небольшому столику в темной части зала. Бармен был одним из немногих, кто знал о его проблеме. Частые головные боли не могло заглушить обезболивающее, но крепкий алкоголь немного снижал болевой порог и помогал хоть на несколько часов в сутки вернуться к нормальной жизни. Небольшая дрожь в руках уже стала привычной, пусть иногда и мешала в работе.

Устроившись на жестком диване, мужчина откинулся назад и закрыл глаза, наслаждаясь отступающей болью и медленно расползающемуся по телу жару. Как ни странно, но врачи дружно утверждали, что с головой у него все замечательно и боль вызвана каким-то психологическим отклонением. Проведя рукой по трехдневной щетине, он открыл глаза и с любопытством посмотрел на приближающуюся к нему девушку. На вид ей было не более двадцати. Черное элегантное пальто, дорогой нашейный платок, аккуратно уложенные длинные волосы, солнцезащитные очки, скрывающие глаза… Она выглядела чужой в этом старом, прокуренном баре.

– Добрый вечер, Князь. – Девушка, не дожидаясь приглашения, присела напротив посетителя. – Не помешаю?

Мужчина ухмыльнулся, слегка прищурил янтарно-желтые глаза и залпом опустошил бокал.

– Давно меня никто так не называл. С кем имею честь?

– Меня зовут Вероника, я журналист и хочу написать о вашей жизни, – девушка мило улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубки. – Очень уж занимательная история должна получиться.

– Вам не темно, Вероника? – усмехнулся Князь, намекая на солнцезащитные очки собеседницы. – И откуда, позвольте поинтересоваться, вы обо мне узнали? А хотя, какая разница…

– Прошу прощения, Князь, врожденный дефект зрения, – девушка поставила перед мужчиной бутылку дорогого коньяка, извлеченную из сумки. – Так как насчет истории? Как вы, Николай Князев, стали Князем?

– Боюсь, что разговор у нас будет долгим, – мужчина одним движением откупорил бутылку. – Но если вы никуда не торопитесь…

Глава 1

Мягкий солнечный свет настырно пробивался сквозь плотно закрытые жалюзи. Полумрак помещения, несомненно, создавал бы уютную и немного романтическую атмосферу, если бы не запах медицинских препаратов, который, казалось, исходил даже от стен. Периодический противный писк дорогого оборудования, расположенного с правой стороны от узкой кровати, сливался в неприятную, но ставшую уже привычной какофонию. Реанимация. Даже от одного этого слова веет болью, страданием и отчаянием.

На единственном стуле, таком же белоснежном, как и вся обстановка вокруг, укутавшись в больничный халат, сидел тучный мужчина, внимательно изучая бумаги, вложенные в простую синюю папку. Иногда он переводил взгляд на часы или кровать, но тут же, словно одергивая себя, вновь возвращался к чтению. Его лучший друг неподвижно, будто застывшая в бинтах мумия, уже несколько безумно долгих дней боролся с последним противником каждого человека – смертью.

Никому и никогда он не расскажет, сколько сил ему потребовалось, чтобы выяснить все подробности случившейся воистину страшной автомобильной катастрофы и найти виновного. И сейчас, зная истину, но не имея достаточных улик для возбуждения уголовного дела, мужчина был зол. Он жаждал возмездия, но терпеливо ждал, когда его друг очнется, чтобы вместе начать свою игру против нового и сильного соперника.

Дверь медленно открылась, впуская в палату пожилого врача в пожелтевшем от времени и частых стирок халате. Неспешно он подошел к мужчине и опустил по-старчески сухую, но все еще твердую руку на его плечо.

– Вам пора, – с тоской произнес медик. – Сейчас вы ничем не сможете ему помочь. Мне жаль.

– А мне жаль того, кто в этом виноват, – отрезал мужчина, поднимаясь со своего места и подходя к кровати. – Я заберу у него все. Не сейчас. Когда придет время…

* * *

«Как, вообще, можно умудриться проспать в свой первый учебный день? – думал Николай Князев, бегая по съемной квартире в одних трусах. – И кто только поставил первой парой математику? Не универ, а сплошное издевательство над бедными студентами! Изверги!». До начала учебы оставалось всего полчаса, а до университета ехать не менее сорока минут…

Вылетев из подъезда, парень побежал в сторону ближайшей станции метро, проклиная на ходу ночные гуляния по городу. Должен заметить, что выглядел Николай как истинный студент, который принял волевое решение учиться на программиста: небритый, с красными от недосыпа глазами, в мятой футболке с логотипом какой-то крутой IT-компании и легкой куртке. Типичный студент-технарь крупного вуза Северной столицы.

Ворвавшись в университет с опозданием в двадцать минут, он, сверившись с расписанием и отыскав нужный кабинет, глубоко вздохнул. Три быстрых стука в дверь и, не задумываясь, войти в аудиторию. Как и ожидал Князев, взгляды всех студентов оказались направлены на него, закономерно вынуждая засмущаться.

– Извините, я застрял в пробке, – быстро соврал начинающий студент. Не признаваться же в том, что его крепкий сон не способна прервать и атомная тревога!

– Что ж, на первый раз прощаю, можете пройти на свободное место, – сказал низенький, толстый и седой мужичок, оказавшийся доктором технических наук, профессором Павловым.

Коля, не задумываясь, прошел в конец аудитории и сел за последнюю парту, рядом с пареньком, который, к слову, выглядел не лучше, чем сам опоздавший, но был в выглаженной рубашке, что положительно выделяло его на фоне остальных юношей, пришедших в обычных футболках. Устроившись за партой и достав тетрадь с ручкой, Князев протянул соседу руку.

– Привет, я Колян.

– Приятно познакомиться. Алекс.

– Александр?

– Алексей, – ухмыльнулся новый знакомый. – Как-то с детства так завелось.

– Не отвлекаться! – прозвучал звонкий голос профессора Павлова. – Или вы с первого дня решили обособиться от прекрасного мира математического анализа?

Парни пристыженно замолчали, уткнувшись в тетради. Портить настроение преподавателю в первый же учебный день никому не хотелось.

Остаток пары прошел в изучении матриц и всего, что с ними связано. Время тянулось донельзя медленно, будто нехотя, заставляя новых студентов проникнуться тяжелой судьбой старших товарищей. Но вот подошел долгожданный миг перерыва и профессор, смилостивившись, отпустил уставших от непривычной нагрузки ребят на следующую пару. Счастливые студенты вывалились в коридор, знакомясь, перешучиваясь и обсуждая новые учебные дисциплины.

– Алекс, ты не знаешь где следующая пара?

– Если не ошибаюсь, то на третьем этаже. Основы программирования.

– Принято, – Князев поправил сползающую лямку рюкзака и продолжил. – Слушай, а ты успел с кем-нибудь познакомиться уже?

– Да, Колян, у нас недавно был общий сбор группы, староста всех собирала. А ты, насколько я понял, не сильно отличаешься пунктуальностью, да?

– Ну, я особо не вникал в суть происходящего, если честно. И не люблю трубку брать, когда с незнакомых номеров звонят. Вдруг телефонные маньяки! – отшутился парень. – Я только приехал, поэтому больше занят осмотром достопримечательностей, чем сбором информации о вузе и группе.

– Что ж, я как местный житель просто обязан устроить тебе экскурсию по городу. Да и насчет вопросов, касающихся группы и универа, просветить могу. Считай меня своим личным информатором на ближайшие дни!

– Заметано! Воспользуюсь твоими услугами прямо сейчас. – Князев осторожно придержал нового товарища за локоть и незаметно кивнул в сторону нескольких девушек, стоящих возле аудитории. – Расскажи-ка вон про ту девочку. Всю пару с меня взгляд не сводила!

– Про черноволосую, то? Да, симпатичная. Повезло, если сразу на тебя запала! Ее Аня зовут, пойдем, познакомлю.

Парни вальяжно, словно красуясь, приблизились к девушкам, одна из которых действительно выгодно выделялась длинными иссиня-черными волосами, аккуратно уложенными в красивую прическу. Высокая, хрупкая, с необычайно большими зелеными глазами и выразительными чертами лица… Коля на мгновение залюбовался, но тут же одернул себя и неловко улыбнулся.

– Приветик, красавицы. Рад вам представить Николая Батьковича, нашего непунктуального сокурсника. Колян, а это девушки. Если не возражаете, то я сам вас представлю. Слева направо: Света, Лена, Аня и Настя. Умницы, красавицы, спортсменки, но, увы, не комсомолки, – закончил Алекс измененной фразой из знаменитого кинофильма.

– Рад знакомству, – Князев мягко улыбнулся. – Думается мне, что мы с вами подружимся!

– Посмотрим, – довольно прохладно произнесла Лена, заметив, что основное внимание парней приковано к Ане.

– Привет, – совсем несинхронно ответили другие девушки.

– Ладно, потом потеснее познакомитесь, а сейчас, Коль, пойдем, представлю тебя остальным, – сказал Алекс, настойчиво утаскивая нового товарища в нужную аудиторию.

Сильная половина группы и еще две девушки уже сидели на местах. До начала пары оставалось всего пять минут.

– Внимание! – громогласно объявил Алекс. – Знакомьтесь, еще один наш одногруппник – Николай. Он не любит незнакомые номера, поэтому пропустил общее собрание!

Студент, краснея от возросшего внимания, пошел по рядам, пожимая руки новым знакомым, заодно пытаясь запомнить хотя бы малую часть всех имен и лиц. По окончании этой процедуры парень выяснил, что помимо Алекса в группе есть: Андрей, Женя, Глеб, Ярослав и Макс. Оставшихся девушек же звали Катя, Маша и Лера. К слову, Катерина оказалась старостой, и Князев сразу получил заслуженный выговор за пропущенное первое собрание группы.

С честью перенеся нарекания, юноша приземлился за ближайшую свободную парту, а рядом плюхнулся Алекс. Этот энтузиаст вызывал в нем смешанные чувства. Мешковатая рубашка с длинными рукавами, аккуратная прическа и очки делали его похожим на ботаника, однако то, как уверенно он вел себя с одногруппниками, то, как общался с девушками, невольно наталкивало на мысль, что парень не так прост, как хочет показаться. Тем более, даже такая мешковатая рубашка не могла скрыть его развитые мышцы. С этими мыслями Николай с головой погрузился в первую лекцию о языках программирования.

Спустя полчаса он уже жалел, что не пошел на строительный факультет, так как пара оказалась крайне нудной. Страшно тянуло в сон, хотелось плюнуть на все, опустить голову на парту и немножко подремать. Чтобы как-то избавиться от сонливости и скоротать время, скучающий студент решил поговорить с соседом по парте, записывающим аккуратным почерком основные моменты лекции.

– Ты коренной петербуржец? – спросил Коля, завистливо рассматривая идеальный конспект одногруппника.

– Да, но очень часто езжу в Москву к отцу. Они с матерью развелись, когда мне было семь, с тех пор живу на два фронта. Двойная жизнь, так сказать. – Алекс охотно поддержал неприхотливую тему. – А ты откуда пожаловал?

– Из Ярославля. Простой город, простые люди… Ничего необычного. Чем увлекаешься?

– Ну-у, если честно, то особо ничем, – несколько смутился юноша. – Спортом немного. С самого детства стараюсь в форме быть, чтобы девочкам нравиться, а сейчас увлекся восточными боевыми искусствами. Я тебе как-нибудь потом все более подробно расскажу, если захочешь.

– Хорошо, как скажешь. Я как раз в ближайшие несколько лет ничем не занят. Если, конечно, все пары будут такими нудными.

– Все еще не понимаю, как меня сюда занесло, – рассмеялся Алекс.

– Если честно, я, вообще, случайно здесь оказался. В архитектурно-строительный по баллам не прошел.

– А я в педагогический хотел, но родители переубедили. Мол зарплаты маленькие и карьерного роста нет. Вот и пошел сюда. На свою голову.

Так, в разговоре на отвлеченные темы, и прошло оставшееся время до конца пары. От Алекса Князев узнал, что в эти выходные Макс, он же Максим Лихачев, устраивает тусовку у себя на даче и приглашает всех однокурсников, чтобы познакомиться поближе. «Вечеринка – это клево, – подумал Коля. – Такой шанс, приударить за какой-нибудь девочкой, упустить нельзя!». К слову, девушки у начинающего студента не было, что он в скором времени и надеялся исправить.

Пара, наконец, закончилась, а так как до следующей оставалось почти полчаса, парни решили посетить лучшее место любого учебного заведения – столовую. Взяв по пути с собой еще Макса, Андрея и Катю с Лерой они отправились на поиски еды. Буфет обнаружился быстро. Людей было немного, видимо, старшие курсы предпочитали обедать в каком-то другом месте, поэтому одногруппники без проблем закупились едой и устроились за уютным столиком в углу зала.

– Так, народ, все в курсе, что в выходные тусуемся у меня? – спросил Макс, уплетая горячий бутерброд с сыром. – Вечеринка в честь нового учебного года – это круто!

– Да, ты говорил уже, – отозвалась Катя, которая, в отличие от остальных, взяла только чай. – А как мы до тебя доберемся? Это ведь в километрах пятидесяти от города?

– Автобус останавливается в пятистах метрах от дома, – пожал плечами юноша. – Но можете поискать кого-нибудь с машиной, если хотите.

– По сколько скидываемся? И во сколько подъехать? – технично осведомился Алекс.

– Завтра пойду продуктами закупаться, но думаю, сумма всех устроит. И насчет времени сообщу позже. Скажите мне ваши телефонные номера, чтобы я мог с вами связаться в случае чего, – лаконично ответил Максим и с улыбкой добавил. – Обещаю, звонить по ночам и дышать в трубку не буду.

Далее последовала скучная процедура обмена телефонными номерами, а Коля, особо не вслушивающийся в беседу, исподтишка рассматривал Леру – сероглазую блондинку с заплетенными в тугую косу густыми волосами. Чуть вздернутый носик придавал ей некую естественность, изюминку. Если бы не спортивный стиль, можно было сказать, что девушка сошла с обложки какого-то глянцевого журнала. Она была настоящим антиподом Анны – темноглазой брюнетки, за которой Князев наблюдал с самого утра. Нет, не по красоте, обе девушки, казалось, обладали идеальной внешностью, но при этом создавали невероятный контраст. «Они так похожи и непохожи одновременно… Просто поразительно! Я уверен, они либо подружатся, либо станут враждовать. Иначе таким девушкам сосуществовать будет невозможно. Интересно, как, вообще, в одной группе могли оказаться две такие красавицы? Видимо, в приемной комиссии у кого-то хороший вкус!», – крутились мысли в голове парня.

Оставшаяся пара по истории пролетела незаметно, так как после десяти минут монотонного рассказа о реформах Петра Первого, вся группа погрузилась пусть и не в царство Морфея, но в легкую дремоту точно, что, ко всеобщему разочарованию, окончательно подтвердило теорию Князева о нудности большинства предметов. Выбравшись из университета и вдохнув полной грудью теплый сентябрьский воздух, студенты дружно направились в сторону метро.

– Слушайте, а ведь завтра только к четвертой паре, да и не задали ничего серьезного… Может, пойдем погуляем? – спросила староста.

Предложение лидера группы приняли единогласно. После небольшой дискуссии решили отправиться на Крестовский остров, ведь для налаживания дружеских отношений нет ничего лучше парка аттракционов. Кроме совместной пьянки, разумеется. Но ее уже обещал организовать Макс, поэтому решили не повторяться.

Вечер для студентов прошел в приятной, дружественной обстановке. Все рассказывали о себе, увлечениях, планах на жизнь и причинах, побудивших пойти учиться на IT-специальность. Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и эта прогулка стремительно подошла к концу. До дома Князев добрался уже после полуночи. Быстро выкупавшись и настроившись на крепкий, безмятежный сон, юноша развалился на кровати и мгновенно отключился, погружаясь в необъятные глубины подсознания.

Утро следующего дня, как и планировалось, началось почти в обед. Приняв душ и выполнив утренние процедуры, он решил было позавтракать, однако, открыв холодильник, Князев разочарованно закрыл его обратно. «Неужели все съел за эти три дня? Я думал, что той еды, которую мне передали родители, хватит на весь год! По крайней мере, пока нес ее от вокзала, мне так казалось», – парень мысленно усмехнулся. После трех минут поисков нашлось печенье, оставшееся еще с поезда. Неожиданная находка вызвала бурю радости и воскресила погибшие надежды хоть на какой-нибудь завтрак. Выпив чашку чая с подсохшим лакомством, Николай начал собираться в университет. «Так, если память мне не изменяет, а она не изменяет, ибо не с кем, сегодня информатика и, как ни странно, экология. И зачем программисту экология? Разве что посты про глобальное потепление в соцсетях писать… Хорошо, что завтра выходные, а значит, будем веселиться у Максика. Рискованный он все-таки человек… Приглашать такую ораву почти незнакомых людей к себе на дачу я бы, скорее всего, не решился», – неспешно рассуждал первокурсник, складывая учебные принадлежности в рюкзак.

Войдя под своды родного, но еще непривычного университета, Князев сверился с расписанием и завернул в нужную аудиторию. Поприветствовав одногруппников, он устроился у свободного компьютера и приготовился покорять новые вершины в сфере информационных технологий. Вскоре преподаватель, представившись Андреем Николаевичем, начал объяснять то, чем они будут заниматься на парах. В общем, первое занятие оказалось, как принято, вводным, что окончательно расслабило студентов и позволило им без особых трудностей прожить первые на сегодня два академических часа занятий.

Целеустремленно продвигаясь в сторону следующей пары, Коля поравнялся с Алексом:

– Макс не уточнял, во сколько мы собираемся?

– Нет еще, – задумчиво отозвался товарищ. – А вот, кстати, и он, пойдем, спросим. Как говорится, если гора не идет к Магомеду…

– Значит, Магомед не слишком настойчив!

Максим стоял и разговаривал с каким-то старшекурсником, однако, увидев одногруппников, спешно попрощался и устремился к парням.

– Привет, коллеги! Как раз планировал всем смс-ки разослать! Завтра в семь вечера жду вас. Адрес скину сообщением.

– Здорово, с собой что-то брать?

– Только плавки и хорошее настроение! – подмигнул Макс. – А теперь пойдемте на пару. Я все еще не теряю надежду попасть хоть на один интересный предмет…

К сожалению, экология оказалась очередной издевательской учебной дисциплиной, с вполне понятными терминами, но непонятным назначением в IT-университете. Еле дождавшись конца пары, одногруппники стремглав выбежали из университета и, условившись о месте завтрашнего сбора, чтобы приехать к Лихачеву всем вместе, разошлись по домам, готовиться к Великой Вечеринке, как прозвал данное событие Алекс.

Как собирались готовиться остальные Князев не знал, но лично ему в срочном порядке предстояло посетить какой-нибудь торговый центр. Вернувшись домой и пообедав купленными в ближайшем универмаге пельменями, студент переоделся и побежал в магазин выбирать главный атрибут парня, идущего в бассейн, – плавки. Разумеется, ярко-красные, ведь это же вечеринка, а не тренировка по плаванью! Вечер, начавшийся путешествием по магазинам, плавно перетек в очередной променад по городу.

Прогулявшись по Петербургу и насладившись этой непередаваемой атмосферой ночного мегаполиса, оживленным движением центральных улиц, тишиной и спокойствием бесчисленных двориков и скверов, Коля решил вернуться домой. Так как метро уже было закрыто, добираться пришлось пешком, что, в общем-то, не слишком расстроило парня. В квартиру Князев вернулся только под утро.

Пробуждение, по мнению самого Коли, произошло безумно рано – в двенадцать часов. Решив, что есть хочется больше, чем спать, студент поплелся умываться и готовить поздний завтрак, который больше походил на обед. Перекусив и с наслаждением изничтожив последние запасы печенья, он начал сборы. Убрав из рюкзака тетради с ручками, парень сложил в него новые плавки и небольшое полотенце. Вообще, его рюкзак представлял собой интереснейшее зрелище: дорогой, среднего размера, он скрывал в своих недрах швейцарский нож с плоскогубцами, зажигалку, несколько пачек влажных салфеток и бумажных платочков, запасной дешевый мобильник с активной сим-картой, внешний аккумулятор, паспорт, водительские права, полученные летом перед поступлением в университет, иголку с мотком черных ниток, тюбик клея и пачку обезболивающего. С недавних пор все это разнообразие содержало еще и несколько презервативов. На частые вопросы, зачем ему все это всегда носить с собой, Коля лишь улыбался и говорил, что в жизни надо быть готовым ко всему. Многие друзья подшучивали, сравнивая его со знаменитым Вассерманом и его не менее известной жилеткой.

Однако здесь стоит сделать отступление и сказать пару слов об увлечениях парня. Николай Князев был натурой весьма переменчивой. Он мог неделями сидеть дома, не выходя из комнаты, а мог без предупреждения сбежать на несколько дней в другой город, путешествуя автостопом. Иногда он сутками сидел в библиотеке, читая все подряд, а потом остервенело дрался с гопниками, называющими его ботаном. Возможно, его действительно можно было назвать ботаником, если бы не тяга к спорту. Тренажеры, бег, боевые искусства – Князев никогда не останавливался на чем-то слишком долго, постоянно меняя секции и залы. Подобные увлечения выросли в несколько факторов: обширные, но поверхностные знания во всех научных сферах и постоянная готовность куда-то ехать. Собственно, для второго фактора и был предназначен набор в рюкзаке.

До выхода оставалось еще несколько часов, юноша включил ноутбук и залогинившись на форуме, посвященном IT¹-разработкам, начал читать новости. Парень хотел пойти учиться на архитектора, но из-за высоких проходных баллов, решил стать программистом, считая эту профессию довольно привлекательной. Он всегда интересовался информационными технологиями, но особо не рассчитывал обучаться в этой сфере и сейчас на форумах пытался восполнить различные белые пятна в образовании. Прочитав несколько статей и выключив ноутбук, Князев оделся, взял рюкзак и вышел из квартиры. Оставшееся время хотелось посвятить прогулке на свежем воздухе. Немного проветрившись и доехав до «Старой деревни», где одногруппники договорились встретиться, он вышел на поверхность и сразу встретил Катю.

– Привет, староста! Готова веселиться? – улыбнулся юноша.

– Привет, прогульщик, – ответила девушка, обнимая парня. Традиция обниматься с девушками при встрече как-то сразу прижилась в их группе, хотя это было слегка необычно, но парню явно нравилось. – Конечно, готова! Пьянка – это не сессия. На нее без подготовки никак. А ты? Плавки купил хоть?

– Обижаешь, – рассмеялся Коля. – Плавки уже не в моде. Великолепные ярко-красные семейники вместо них будут!

Дальше началось обсуждение предстоящей вечеринки, выдвигались предположения о составе гостей, музыке, какая может быть у Макса дача. Разговаривая и перешучиваясь, сокурсники подошли к месту сбора – автобусной остановке, где уже стояли Лена и Аня. Поздоровавшись с только что подошедшими, они сразу вступили в дискуссию, рассуждая как должно выглядеть идеальное место для вечеринки. В праздных разговорах одногруппники дождались Алекса, Андрея, Глеба и Леру с Машей. Остальные по каким-то личным причинам не смогли или не захотели поехать.

Когда все наконец собрались, студенты веселой гурьбой погрузились в нужный автобус и отправились в долгий, трудный, полный опасностей двадцатиминутный путь. Однако добравшись до места назначения, сокурсники озадаченно остановились. Возвышающийся над соседними домами двухэтажный коттедж с мансардой и летней террасой, походил скорее на частный дом какого-то чиновника, чем на «дачу». Подойдя к забору, Алекс нажал на кнопку звонка, и еле успел отскочить от резко открывшейся калитки. Макс явно находился в восторге от ошарашенных лиц одногруппников.

– Слушай, извини за нескромный вопрос, но кем у тебя родители работают? Я думал, что «дача» выглядит несколько иначе, – задал интересующий всех вопрос Глеб.

– Папа инженер, мама школьный учитель, а дом дяди, – увильнул от прямого ответа Макс. – А теперь, прошу всех с головой уйти в веселье!

Студенты молча переглянулись и с улыбкой прошли во двор, который представлял собой небольшой ухоженный сад с благоустроенными дорожками, петляющими между резными скамейками для отдыха в тени деревьев. Остальную площадь занимал аккуратно подстриженный ярко-зеленый газон. Однако долго любоваться красотами двора им не пришлось, так как Макс, выполняющий сегодня роль радушного хозяина, пригласил всех скорее пройти в дом, который, к слову, весьма успешно сочетал в себе роскошь, красоту и уют. Не было ничего лишнего, вся мебель была расставлена так удачно и правильно, что не возникало и мысли сделать перестановку.

По итогу проведенной Максом экскурсии оказалось, что на цокольном этаже есть бассейн и бильярд. Стол решили накрыть на первом этаже в просторной столовой, там же установили аудиосистему, если кому-то вдруг захочется потанцевать. На втором этаже коттеджа были жилые комнаты, а на мансарде расположился домашний кинотеатр. Решив, что для начала стоит выпить шампанского за успешный старт вечеринки, одногруппники направились к столу.

Первые три тоста, а именно за новую жизнь, за халяву и за любовь, пили стоя. После чего слегка захмелевшие решили, что пора окунуться в бассейн. Разойдясь по принципу «мальчики направо, девочки налево» однокурсники переоделись и следующие два часа провели за плаваньем, игрой в бильярд и выпивкой, благо парни догадались спустить несколько бутылок с закуской вниз, чтобы каждый раз не подниматься к столу.

Вино с шампанским закончилось довольно быстро, открывая путь более крепким напиткам. Первый уснувший, которым оказался Андрей, был безжалостно изрисован зеленкой, которую притащил из аптечки временный хозяин дома. Следующими ушли отдыхать Глеб и Катя, причем ушли вместе, заняв одну из гостевых спален. Оставшиеся продержались до четырех утра и последней бутылки коньяка.

Утро добрым не бывает. Особенно в час дня. Особенно после пьянки в чужом доме с теми, с кем еще учиться. Хотя в собственном доме еще хуже, наверное. Все же в гостях после вечеринки вас вряд ли заставят убирать. Примерно такие мысли роились у всех временных обитателей коттеджа в Сестрорецком районе.

Открыв глаза и охнув от яркого света, бьющего из окна, Князев поморщился. Голова раскалывалась. Эта была его первая настоящая пьянка, и организм, не привыкший к алкоголю в таких количествах, откровенно негодовал. Привстав с кровати, он огляделся: большая, но уютная комната с огромным окном, компьютерный стол, стул, кровать и кресло… Думать было невыносимо трудно, но, превозмогая себя, он вспомнил, что это одна из гостевых спален на втором этаже. Рядом что-то зашевелилось. Неохотно повернув голову влево, парень встретился со страдальческим взглядом Ани. Видимо, ее пробуждение тоже оказалось не слишком приятным. Наличие красивой девушки в кровати заставило мозг Князева работать с бешеной скоростью, но как он не пытался, вспомнить был у них секс или нет, не смог. Посмотрев на растерянную одногруппницу, студент не придумал ничего лучше, чем заглянуть под одеяло. Увиденное не прояснило ничего, Аня была в платье, а сам юный ловелас в джинсах, но без майки, да еще и на груди красовался неэстетичный засос.

– Эм, Ань, ты, случайно, не помнишь, мы того-этого, что ли? – ничего более связного в голову не лезло.

– Я не помню. – Девушка прикрыла глаза ладонью, пытаясь спрятаться от назойливого солнечного света. – Надеюсь, что ничего не было. Это был бы откровенно неудачный первый раз.

– Ты была…

– Да. И надеюсь, что осталась, и дальше поцелуев дело не пошло.

– В ином случае, я, как истинный джентльмен, обязан буду жениться, – вымучено рассмеялся парень.

– Пойдем, посмотрим, где там остальные, – через силу улыбнулась девушка, пытаясь скрасить возникшую неловкость.

Страдающая от головной боли парочка начала прочесывать дом, стараясь отыскать кого-нибудь живого. Тем временем похожая ситуация возникла у Алекса, только проснулся он с Лерой и полное отсутствие одежды явно указывало на то, что у этих двоих ночь точно прошла весело.

– Так, ну и что будем делать? – раздался голос одевающейся Леры.

– Будешь моей девушкой? – не придумал ничего более разумного парень. Голова оставалась на удивление светлой, но работала крайне медленно, однако упустить шанс начать встречаться, вероятно, с самой красивой девушкой группы было бы неимоверной глупостью.

– Я даже не знаю, – хихикая, протянула студентка. – Как-то не привыкла встречаться с едва знакомыми парнями, но если ты настаиваешь…

Они рассмеялись. Все еще пребывая в легком смущении, парочка выбралась из комнаты и сразу же столкнулась с Колей и Аней. Понимающе улыбнувшись, одногруппники пожелали друг другу доброго утра, и принялись совместно разыскивать хозяина дома, втайне надеясь, что у него где-нибудь припасено обезболивающее.